บทที่ 36 การจัดสรรจักรยาน

หลี่หวยอันรับแก้วน้ำมา จิบไปหนึ่งอึก และนั่งลงที่เก้าอี้ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงาน พยักหน้าเห็นด้วย "ตกลงครับ พี่รอง"

หลี่หวยเต๋อเอนหลังพิงเก้าอี้ มองดูเขาอย่างอ่อนโยน และเอ่ยถามว่า "อันจื่อ นายจัดการเรื่องที่พักอาศัยของนายเรียบร้อยหรือยัง? นายเพิ่งกลับมาจากการรับราชการทหาร หากนายยังไม่มีที่พัก ฉันสามารถช่วยจัดหาที่พักชั่วคราวในหอพักของโรงงานให้ได้นะ"

"เรื่องที่พักอาศัยได้รับการแก้ไขเรียบร้อยแล้วครับ พี่รอง" หลี่หวยอันวางแก้วน้ำลงและกล่าวด้วยรอยยิ้ม "คณะกรรมการแขวงได้จัดเตรียมให้ผมไปอาศัยอยู่ที่บ้านลานสี่ประสาน ณ บ้านเลขที่ 95 ซอยหนานหลัวกู่เซียง เมื่อวานนี้ ผมก็เพิ่งซื้อเรือนปีกตะวันออกของบ้านลานสี่ประสานมาด้วย ผมวางแผนที่จะสร้างห้องสักสองสามห้องในเรือนปีกตะวันออกก่อน และเมื่อสร้างเสร็จแล้ว ผมก็จะกลับไปที่บ้านเกิดเพื่อพาพ่อแม่และน้องชายมาที่ปักกิ่งเพื่อจะได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันครับ"

"โอ้? เยี่ยมไปเลย!" ดวงตาของหลี่หวยเต๋อสว่างวาบขึ้นมา น้ำเสียงของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความโล่งใจ "ฉันกำลังคิดอยู่ว่าจะช่วยนายจัดการเรื่องที่พักอาศัย แต่ในเมื่อนายจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉันก็จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีก"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง เอ่ยถามถึงเรื่องอื่น "จริงสิ นายเพิ่งกลับมาจากการรับราชการทหาร นายก็น่าจะยังหาคู่ไม่ได้เลยใช่ไหม!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่หวยอันก็ยิ้มอย่างอ่อนใจ "พี่รองครับ ผมอยู่ที่สมรภูมิคาบสมุทรเกาหลีมาตลอดช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ ต้องคลุกคลีอยู่กับปืนและปืนใหญ่ทุกวัน ผมจะมีโอกาสไปหาแฟนได้อย่างไรล่ะครับ? อย่าว่าแต่แฟนเลย ผมยังไม่มีเวลาจะได้พูดคุยกับผู้หญิงดีๆ เลยด้วยซ้ำ"

"มีเหตุผล" หลี่หวยเต๋อพยักหน้าเห็นด้วย นับนิ้วของเขา "ปีนี้นายน่าจะอายุยี่สิบเอ็ดแล้วใช่ไหม? ด้วยอายุขนาดนั้นในบ้านเกิดของพวกเรา นายก็น่าจะแต่งงานไปตั้งนานแล้วนะ"

"ใช่ครับ ผมเพิ่งจะอายุครบยี่สิบเอ็ดปีพอดี" หลี่หวยอันตอบกลับ

"ถ้าอย่างนั้นพวกเราต้องรีบจัดการเรื่องนี้แล้วล่ะ!" หลี่หวยเต๋อกล่าวอย่างหนักแน่น "ทันทีที่บ้านของนายสร้างเสร็จและนายพาพ่อแม่มาอยู่ด้วย พี่รองของนายคนนี้จะช่วยหาคู่ที่ไว้ใจได้ให้นายเอง มีหญิงสาวหลายคนในโรงงานรีดเหล็กของเรา รวมถึงลูกสาวของครอบครัวเจ้าหน้าที่ระดับบริหารหลายคนด้วย พวกเธอล้วนมีหน้าตาและอุปนิสัยที่ดี พี่รองของนายจะช่วยเลือกคนดีๆ ให้นายเอง!"

หลี่หวยอันรู้สึกจนใจ แต่เขาก็รู้ดีว่าพี่ชายคนรองของเขามีเจตนาดี ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่ยิ้มและกล่าวว่า "พี่รองครับ ไม่ต้องรีบร้อนไปหรอกครับ ผมเพิ่งจะมาลงหลักปักฐาน ให้ผมจัดการเรื่องสร้างบ้านและสะสางเรื่องต่างๆ ให้เรียบร้อยก่อนเถอะครับ"

"เรื่องนี้จะไปรีบร้อนก็ไม่ได้ และจะชักช้าก็ไม่ได้เช่นกัน!" หลี่หวยเต๋อโบกมือ "มีภรรยา มีลูกๆ และมีเตียงนอนที่อบอุ่น—นั่นคือรากฐานของชีวิตที่ดี เชื่อพี่ของนายสิ นายไม่มีวันผิดหวังหรอก"

"ตกลงครับ ผมจะเชื่อฟังพี่รองครับ" หลี่หวยอันเลิกโต้เถียงและเปลี่ยนเรื่องถามว่า "จริงสิ พี่รอง ตอนนี้พี่ก็น่าจะแต่งงานแล้วใช่ไหมครับ?"

"แต่งแล้วล่ะ เพิ่งจะปีที่แล้วนี่เอง" หลี่หวยเต๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย "พี่สะใภ้รองของนายเป็นถึงลูกสาวของเจ้าหน้าที่ระดับสูง พ่อของเธอเป็นผู้นำในกระทรวงอุตสาหกรรม ฉันเดาว่าฉันคงแต่งงานกับคนที่มีฐานะสูงกว่าตัวเองล่ะมั้ง ทันทีที่นายจัดการเรื่องนี้เสร็จ ฉันจะพานายไปทานอาหารค่ำที่บ้านเพื่อที่นายจะได้พบกับพี่สะใภ้รองของนายนะ"

"ตกลงครับ แล้วผมจะไปเยี่ยมพี่สะใภ้รองอย่างแน่นอนครับ" หลี่หวยอันตอบตกลงด้วยรอยยิ้ม จากนั้นก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า "พี่รองครับ วันนี้ผมมีเรื่องสำคัญต้องไปทำ ผมจำเป็นต้องไปที่สำนักงานแขวงเพื่อประสานงานกับทีมก่อสร้างเกี่ยวกับการสร้างบ้าน หากไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวไปจัดการธุระก่อนนะครับ"

"สร้างบ้านงั้นหรือ?" หลี่หวยเต๋อขมวดคิ้วและพูดขึ้นมาในทันที "นายไม่จำเป็นต้องไปหาทีมก่อสร้างจากข้างนอกมาทำเรื่องนี้หรอก! โรงงานรีดเหล็กของเรามีทีมก่อสร้างเป็นของตัวเอง ซึ่งฉันเป็นคนดูแลโดยตรง ฉันจะจัดการให้คนจากโรงงานไปสร้างให้เอง รับประกันคุณภาพแถมยังช่วยให้นายไม่ต้องมาปวดหัวกับเรื่องยุ่งยากอีกด้วย"

หัวใจของหลี่หวยอันกระตุกวูบ แต่เขาก็รีบส่ายหน้าในทันทีและกล่าวอย่างจริงจังว่า "พี่รองครับ อย่าทำแบบนั้นจะดีกว่า ตอนนี้พี่เป็นถึงหัวหน้าแผนกพลาธิการแล้ว มันคงจะดูไม่ดีนักหากพี่ไปจัดการให้ทีมก่อสร้างของโรงงานไปสร้างบ้านส่วนตัวให้ผม"

"ถึงแม้ว่าพวกเราจะไม่ได้เอาเงินหลวงไปใช้แม้แต่แดงเดียว แต่พวกคนนอกก็ยังคงจะเอาไปนินทาอยู่ดี หาว่าพี่ใช้อำนาจหน้าที่ในทางที่ผิดเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียตามมา ยิ่งไปกว่านั้น ผมก็ได้บรรลุข้อตกลงกับคณะกรรมการแขวงไปเรียบร้อยแล้ว หากพวกเราเปลี่ยนทีมก่อสร้างอย่างกะทันหัน มันก็จะไม่สะดวกในการติดต่อกับพวกเขาในอนาคตครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่หวยเต๋อก็ครุ่นคิดอย่างรอบคอบและเห็นด้วยกับประเด็นของหลี่หวยอัน เขาพยักหน้าและกล่าวว่า "นายพูดถูก ฉันไม่ได้คิดให้ถี่ถ้วนเอง ตกลง ถ้าอย่างนั้นนายก็ทำตามวิธีของนายเถอะ หากทีมก่อสร้างมีปัญหาอะไรที่พวกเขาไม่สามารถรับมือได้ ก็แค่บอกฉัน แล้วฉันจะช่วยนายประสานงานให้เอง"

"ตกลงครับ ขอบคุณครับ พี่รอง" หลี่หวยอันกล่าว

หลี่หวยเต๋อไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมอีก เขาหันหลัง เปิดลิ้นชักโต๊ะทำงาน หยิบปึกเงินออกมา เดินอย่างรวดเร็วไปหาหลี่หวยอันและยื่นส่งให้ "อันจื่อ เงินนี่อาจจะไม่มากนัก แต่โปรดรับไว้ก่อนเถอะ ถือเสียว่าเป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากพี่รองของนาย นายจะต้องใช้เงินเพื่อสร้างบ้านและพาพ่อแม่กลับมา ดังนั้นอย่ามาเกรงใจฉันเลย"

หลี่หวยอันก้มลงมองและเห็นว่าปึกเงินนั้นมีอย่างน้อยหนึ่งล้านหยวน ซึ่งนับว่าเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลยทีเดียวในยุคสมัยนั้น เขารีบโบกมือและกล่าวว่า "พี่รองครับ ผมรับเงินนี่ไว้ไม่ได้หรอกครับ ผมมีเงินของผมเองอยู่แล้ว"

"สิ่งที่นายมีก็เป็นส่วนของนาย แต่นี่คือความตั้งใจดีของฉัน" หลี่หวยเต๋อยัดเงินใส่กระเป๋าเสื้อของเขาโดยไม่รอช้า และตบไหล่ของเขา "ทำไมนายถึงได้มาแบ่งแยกฉันกับนายล่ะ? ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่นายสร้างบ้านเสร็จ นายก็จะต้องพาลุงสามและป้ามาที่ปักกิ่ง ทันทีที่พวกเขามาถึง ค่าอาหาร ค่าเสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวันของพวกเขาล้วนแต่เป็นค่าใช้จ่ายทั้งสิ้น และนายก็จะต้องเผชิญกับความกดดันทางการเงินอย่างหนักแน่นอน เอ้านี่ รับไปเถอะ!"

เมื่อเห็นท่าทีอันหนักแน่นของหลี่หวยเต๋อ หลี่หวยอันก็เลิกปฏิเสธและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ถ้าอย่างนั้นผมก็ขอขอบคุณพี่รองนะครับ ผมจะรับเงินนี่เอาไว้ก่อนและจะหาทางตอบแทนพี่ในภายหลังอย่างแน่นอนครับ"

"นายกำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรกัน!" หลี่หวยเต๋อถลึงตาใส่เขา "พวกเราเป็นพี่น้องกัน ทำไมนายถึงได้มาพูดเรื่องการตอบแทนบุญคุณอีกล่ะ? รีบๆ รับไปเถอะ"

"ตกลงครับ" หลี่หวยอันตอบตกลง พลางเก็บเงินเข้าไปในกระเป๋าเสื้อด้านใน

"จริงสิ พี่รอง ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมอยากจะบอกพี่ครับ" หลี่หวยอันกล่าวอีกครั้ง "ผมอยากจะขอลาหยุดสักสองสามวัน อย่างแรกเลย ผมอยากจะกลับไปที่บ้านเกิดเพื่อไปเยี่ยมพ่อแม่ และอย่างที่สอง ผมอยากจะไปเยี่ยมหน่วยเก่า ผู้นำคนก่อนของผม และสหายร่วมรบเก่าของผมเพื่อบอกพวกเขาว่าผมได้มาตั้งถิ่นฐานเรียบร้อยแล้ว!"

"แน่นอน" หลี่หวยเต๋อตอบตกลงโดยไม่ลังเล เหลือบมองปฏิทินที่ตั้งอยู่บนโต๊ะ "วันนี้ก็วันที่ 17 แล้ว ถ้านายอยากจะลาหยุดเพิ่มอีกสักสองสามวันแล้วกลับมาทำงานในวันที่หนึ่งของเดือนหน้าก็ทำได้นะ ในช่วงเวลานี้ นายสามารถมุ่งความสนใจไปที่การดูแลจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่บ้านได้เลย และไม่ต้องมากังวลเรื่องงานหรอกนะ"

"จริงหรือครับ? ขอบคุณพี่รองมากจริงๆ ครับ!" หลี่หวยอันกล่าวด้วยความปีติยินดี เดิมทีเขาคิดว่าเขาจะสามารถขอลาหยุดได้เพียงแค่สามหรือสี่วันเท่านั้น แต่พี่ชายคนรองของเขากลับให้เขาลาหยุดได้นานกว่าสิบวันเสียอีก

"นายอย่ามาเกรงใจพี่ไปหน่อยเลย" หลี่หวยเต๋อยิ้ม "เอาล่ะ นายไปทำธุระของนายต่อเถอะ หากมีเรื่องอะไร ก็แค่โทรมาหาฉันก็พอ"

"ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นผมจะกลับไปทำงานต่อแล้ว ลาก่อนนะครับ พี่รอง" หลังจากกล่าวเช่นนั้น หลี่หวยอันก็ก้มลง หยิบอุปกรณ์การทำงานจากบนโซฟา และหันหลังเดินออกจากห้องทำงานของหัวหน้าแผนกพลาธิการ

หลังจากเดินออกจากห้องทำงานแล้ว เขาก็ตรงลงไปที่แผนกจัดซื้อที่อยู่ชั้นล่าง โจวโย่วเหวิน หัวหน้าแผนกจัดซื้อ กำลังจัดการเอกสารการจัดซื้ออยู่ เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามา เขาก็รีบวางสิ่งที่กำลังทำอยู่ลงและเดินไปต้อนรับเขา "หวยอัน จัดการขั้นตอนต่างๆ เสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?"

"เสร็จเรียบร้อยแล้วครับ หัวหน้าแผนกโจว" หลี่หวยอันพยักหน้าและกล่าวว่า "หัวหน้าแผนกหลิวบอกว่าบรรดาสหายในแผนกจัดซื้อมีโควตาจักรยาน และผมก็จำเป็นต้องให้คุณช่วยจัดการเรื่องเอกสารให้ผมด้วยครับ"

"ไม่มีปัญหา!" โจวโย่วเหวินตอบตกลงอย่างเต็มใจ หันหลังและหยิบแบบฟอร์มใบสมัครออกจากลิ้นชัก กรอกข้อมูลอย่างรวดเร็ว เซ็นชื่อและประทับตรา จากนั้นก็ยื่นมันให้กับหลี่หวยอัน "หวยอัน เธอก็แค่เอาเอกสารนี้ไปให้อาจารย์หวังที่โรงเก็บจักรยาน แล้วเขาก็จะจัดการหาจักรยานให้เธอเอง"