ตอนที่ 401: ช่องว่างระหว่างราชันเทพ

ตอนที่ 401: ช่องว่างระหว่างราชันเทพ

ณ อดีตสถานที่ตั้งของพระราชวังเทียนโต่ว ทุกคนได้จากไปหมดแล้วยกเว้น กวงเย่า เชียนเริ่นเสวี่ย เชียนเต้าหลิว ปี่ปี่ตง และพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ

หลังจากสงครามครั้งใหญ่นี้ เมืองเทียนโต่วทั้งหมดก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปโดยปริยาย; กำแพงเมืองทั้งสี่ถูกทำลาย ผู้เสียชีวิตนับไม่ถ้วน และเลือดก็แทบจะย้อมทั้งเมืองให้เป็นสีแดง

ปัจจุบัน บุคลากรจากจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์กำลังทำความสะอาดสนามรบ ด้านหนึ่งก็ถอนรากถอนโคนศัตรูเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีใครรอดพ้นไปได้ และอีกด้านหนึ่งก็จัดการกับทหารและพลเรือนที่ถูกจับกุม แม้กระทั่งพิจารณาเรื่องการบูรณะขึ้นมาใหม่

ท้ายที่สุดแล้ว เมืองเทียนโต่วก็มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีขนาดใหญ่โต และมีภูมิประเทศที่ยอดเยี่ยม ดังนั้นจึงยังต้องมีการสร้างและพัฒนาขึ้นใหม่ อย่างไรก็ตาม กวงเย่าไม่สนใจเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป; ปี่ปี่ตงเป็นประธานในการจัดการเรื่องเหล่านี้ด้วยตนเอง โดยได้รับความช่วยเหลือร่วมกันจาก หนิงเฟิงจื้อ  พรหมยุทธ์มารผี พรหมยุทธ์เบญจมาศ พรหมยุทธ์อินทรีทอง และคนอื่นๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตามแผนการของกวงเย่าสำหรับจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ ตามการแต่งตั้งของเขา พรหมยุทธ์เบญจมาศเป็นผู้บัญชาการใหญ่คนแรกของจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ รับผิดชอบในการจัดการกิจการบริหารทั้งหมด; พรหมยุทธ์มารผีเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมคนแรก รับผิดชอบด้านการบังคับใช้กฎหมายของจักรวรรดิ; ในขณะที่พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำและเชียนเริ่นเสวี่ยรับผิดชอบด้านกฎหมาย

ตำแหน่งทั้งหมดในแผนกใหญ่และเล็กอื่นๆ ล้วนถูกเติมเต็มโดยผู้ที่ทำความดีความชอบในครั้งนี้ เพื่อเป็นรางวัลแก่พวกเขา

เหตุผลที่กวงเย่าก้าวลงจากตำแหน่งก็คือความหวังของเขาที่ว่าจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์จะมีการถ่ายโอนอำนาจตามปกติและสม่ำเสมอในอนาคต โดยมีการเปลี่ยนแปลงผู้นำและการจัดการทุกๆ สิบปี ด้านหนึ่ง สิ่งนี้จะป้องกันไม่ให้บุคคลบางคนมีอำนาจมากเกินไปและมีความทะเยอทะยาน; อีกด้านหนึ่ง เป็นการทำให้แน่ใจว่าจักรวรรดิให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของคนธรรมดาเป็นอันดับแรกเสมอ

สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ ในบรรดาทุกคนในจักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ คนที่ชื่นชมระบบนี้มากที่สุดกลับเป็นปี่ปี่ตง เนื่องจากเกิดมาในความยากจน นางจึงรู้ถึงความยากลำบากของคนที่อยู่เบื้องล่าง การแต่งตั้งนางเป็นจักรพรรดิก็เป็นผลมาจากการพิจารณาอย่างรอบคอบของกวงเย่าเช่นกัน; อย่างน้อยที่สุด ปี่ปี่ตงก็มีความเกลียดชังอย่างลึกซึ้งต่อชนชั้นสูง

...

ในเวลานี้ เมื่อมองไปที่ซากปรักหักพังของพระราชวังเทียนโต่ว เชียนเต้าหลิวก็พูดขึ้น

"เสี่ยวเย่า แม้ว่าเราจะได้รับชัยชนะอย่างสมบูรณ์แบบในครั้งนี้ แต่เราก็ปล่อยให้ดาบมารอาชูร่าหนีไปได้ ไม่ต้องพูดถึงปัวไซซีที่กลับไปที่เกาะเทพสมุทรและถังซานที่กำลังฝึกฝนอยู่ ทันทีที่ถังซานกลายเป็นเทพเจ้า ข้าเกรงว่าเราจะไม่มีวันสงบสุขเลย"

"เรื่องนี้ร้ายแรงเกินไป; เราต้องเตรียมพร้อมให้เร็วที่สุด หากเป็นไปได้ ข้าเกรงว่าเราต้องไปโจมตีเกาะเทพสมุทรด้วยตนเองแล้วล่ะ"

กวงเย่าส่ายหน้า: "สายเกินไปแล้วครับ เมื่อเราอยู่บนมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ พลังของเทพสมุทรก็จะขยายออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยความแข็งแกร่งของเรา เราอาจจะไม่สามารถเอาชนะเทพสมุทรได้ ไม่ต้องพูดถึงว่าเบื้องหลังเทพสมุทรยังมีเทพอาชูร่าและห้าราชันเทพผู้ยิ่งใหญ่อีก"

"ไม่ว่าจะมองมุมไหน การบุกโจมตีเกาะเทพสมุทรโดยตรงก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยากมาก; อย่างน้อยก็สำหรับเราในตอนนี้ มันเกินกำลังของเราไปแล้วล่ะครับ"

เชียนเต้าหลิวรีบพูดขึ้น: "แล้วเราควรทำอย่างไรดีล่ะ? จะปล่อยให้ถังซานเติบโตบนเกาะเทพสมุทรงั้นหรือ? เราและสำนักเฮ่าเทียนก็มีความแค้นเลือดต่อกันแล้ว; หากถังซานกลายเป็นเทพเจ้า เขาจะต้องบุกมาสังหารพวกเราถึงเมืองวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน"

กวงเย่าถอนหายใจ: "ในแง่ของพรสวรรค์ ถังซานไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเราเลย ด้วยวิญญาณยุทธ์คู่และพลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งวิญญาณยุทธ์ของเขาคือค้อนเฮ่าเทียนระดับสูงสุด เขาน่าจะถึงระดับ 100 ในไม่ช้านี้ การบุ่มบ่ามโจมตีในตอนนี้จะนำเราไปสู่กับดักแทน; ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ไม่คุ้นเคยกับมหาสมุทรมากนัก"

ปี่ปี่ตงแค่นเสียงเย็นชา: "กวงเย่า การที่เจ้าลังเลและระมัดระวังเช่นนี้ดูไม่สมกับเป็นนิสัยของเจ้าเลยนะ เป็นไปได้ไหมว่าหลังจากถูกเทพอาชูร่าทำร้ายถึงสองครั้ง เจ้าจะหมดความเฉียบแหลมและกลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับเขาอีกน่ะ?"

กวงเย่ายิ้ม: "เทพอาชูร่าแข็งแกร่งพอจริงๆ ครับ; ไม่ต้องพูดถึงข้าเลย ต่อให้พวกเราทั้งหมดรวมพลังกัน เราก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา การที่สามารถบังคับให้เขาถอยกลับไปได้ในครั้งนี้ก็ต้องใช้ทุกสิ่งทุกอย่างที่ข้ามีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงว่าเบื้องหลังเทพอาชูร่ายังมีราชันเทพอีกสี่องค์; พวกเขาจะไม่ยอมให้เรารวมดาวเคราะห์โต้วหลัวทั้งหมดเป็นหนึ่งเดียว และจะไม่ยอมให้เราทำลายเกาะเทพสมุทรด้วย"

"ศัตรูของเราในปัจจุบันไม่ใช่แค่ถังซานคนเดียว หรือแค่เทพสมุทรองค์เดียว แต่เป็นแดนเทพทั้งหมด พวกท่านต้องเข้าใจประเด็นนี้ให้ชัดเจนนะ"

ปี่ปี่ตงแสดงท่าทีสับสน: "เจ้ามีไอเดียมากมายเสมอ เมื่อเผชิญกับข้อเสียเปรียบเช่นนี้ เจ้าจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามยถากรรมงั้นหรือ? ปล่อยให้ถังซานแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ หรือ? เจ้าจะปล่อยให้แดนเทพวางแผนต่อต้านเจ้าแบบนี้งั้นหรือ?"

กวงเย่ากล่าวว่า: "ข้าไม่ใช่คนที่จะยอมให้ใครมาเชือดเล่นตามใจชอบหรอกครับ ไม่ว่าจะเป็นเทพอาชูร่าหรือแดนเทพ ตราบใดที่พวกเขาเป็นคน พวกเขาก็มีจุดอ่อน"

"เทพอาชูร่าเป็นพวกหน้าซื่อใจคด; เขามีความทะเยอทะยานและความแข็งแกร่ง และอาจกล่าวได้ว่าเขาไม่มีข้อบกพร่องเลย หากมีจุดอ่อนเพียงข้อเดียว นั่นก็คือเขาหมกมุ่นอยู่กับอำนาจมากเกินไป ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงไม่เต็มใจที่จะผูกมัดกับแดนเทพและทำไมเขาถึงต้องการที่จะออกจากที่นั่น"

"ราชันเทพองค์อื่นๆ ก็ไม่ต่างกันมากนัก; พวกเขาทรงพลังและหน้าซื่อใจคด แต่พวกเขาทุกคนก็มีแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเอง ตราบใดที่เราจับจุดอ่อนของพวกเขาได้ เราก็อาจจะไม่หมดโอกาสชนะหรอกครับ"

สีหน้าของปี่ปี่ตงเปลี่ยนไป: "กวงเย่า ตอนนี้เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่? บอกใบ้ให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหม?"

กวงเย่าส่ายหน้า: "ต่อไป ข้าจะทำการเดิมพันครั้งใหญ่ ไม่ว่าโลกโต้วหลัวจะถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ หรือกลุ่มจากแดนเทพกลุ่มนั้นจะต้องชดใช้ เทพอาชูร่าทำให้ข้าบาดเจ็บสองครั้งติดต่อกัน; เขาคิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่มีอารมณ์โกรธน่ะ?"

หลังจากพูดเช่นนี้ กวงเย่าก็ออกจากเมืองเทียนโต่วไปโดยตรง ทิ้งให้คนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

เชียนเริ่นเสวี่ยกล่าวว่า: "ท่านปู่ ข้าต้องการช่วยกวงเย่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าจะยืนอยู่เคียงข้างเขา แม้ว่าอันตรายจะใหญ่หลวงเพียงใดก็ตาม"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้า: "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะเดินบนเส้นทางนี้ งั้นก็ไปต่อเถอะ ข้าก็จะสนับสนุนเจ้าตลอดไปเช่นกัน"

...

ไม่นาน กวงเย่าก็มาถึงป่าใหญ่ผานหลง  อีกครั้ง ภายนอกหุบเขามังกร

เดิมที กวงเย่ามีความมั่นใจอย่างมากในความแข็งแกร่งของตนเอง แต่การต่อสู้กับเทพอาชูร่าครั้งนี้ทำให้เขาถูกบดขยี้อีกครั้ง หากเขาไม่ทุ่มเทสุดกำลัง หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่มสามคนของเชียนเต้าหลิว และหากราชามังกรเงินไม่เข้ามาช่วยในช่วงเวลาสุดท้าย อาการบาดเจ็บของเขาในครั้งนี้น่าจะหนักกว่าครั้งก่อนด้วยซ้ำ

ยิ่งเขาต่อสู้กับเทพอาชูร่ามากเท่าไหร่ กวงเย่าก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงพลังของเทพอาชูร่ามากขึ้นเท่านั้น ช่องว่างทางความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายเปรียบเสมือนหุบเหว แม้ว่าตอนนี้กวงเย่าจะกลายเป็นเทพเจ้าแล้ว แต่เขาก็อยู่แค่ระดับ 100 ในขณะที่เทพอาชูร่าอยู่สูงถึงระดับ 150; มีช่องว่างของพลังเทวะถึง 50 ระดับระหว่างพวกเขา

ไม่ต้องพูดถึงว่าในแง่ของขอบเขต ช่องว่างระหว่างทั้งสองนั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิม เทพอาชูร่าได้เชี่ยวชาญกฎแห่งการสังหารอย่างสมบูรณ์และเป็นผู้ปกครองวิถีแห่งการสังหาร แม้กระทั่งสามารถเพิกเฉยต่อกฎของโลกโต้วหลัวได้ แม้แต่เทพมังกรก็เคยถูกผ่าครึ่งด้วยดาบของเทพอาชูร่า; แม้ว่าเทพมังกรจะตั้งใจทำเช่นนี้ แต่มันก็แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเทพอาชูร่าด้วย

กวงเย่าไม่ได้เข้าไปในหุบเขามังกรโดยตรง แต่ได้เข้าสู่โลกใบเล็ก  ภายในติ่งระงับวิญญาณสามภพก่อน

แม้จะผ่านไปเพียงช่วงเวลาสั้นๆ แต่อาณาจักรจันทร์กระจ่าง  ก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลแล้ว ปริมาณของโลกทั้งหมดนั้นใหญ่ขึ้นนับครั้งไม่ถ้วน และสิ่งมีชีวิตต่างๆ ก็เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สัตว์วิญญาณต่างๆ ที่ตี้เทียน  นำเข้ามาได้ครอบครองตำแหน่งต่างๆ ในอาณาจักรจันทร์กระจ่างอย่างรวดเร็ว พวกมันไม่เพียงแต่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของอาณาจักรจันทร์กระจ่างได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ต้องขอบคุณการเพิ่มเข้ามาของสัตว์วิญญาณเหล่านี้ด้วย การเติบโตของอาณาจักรจันทร์กระจ่างจึงรวดเร็วอย่างมากเช่นกัน

บางทีนี่อาจเป็นผลมาจากการทะลวงผ่านระดับ 100 ของกวงเย่า หลังจากกลายเป็นเทพเจ้า การควบคุมพลังแห่งการสร้างสรรค์ของกวงเย่าก็มีความเชี่ยวชาญมากขึ้น และความเข้าใจในกฎของโลกก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น; อาจกล่าวได้ว่าเขาเชี่ยวชาญกฎเกณฑ์มากขึ้นแล้ว

เมื่อกฎเกณฑ์สมบูรณ์แบบ อาณาจักรจันทร์กระจ่างก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยธรรมชาติ จึงสามารถให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากขึ้นได้ และข้อจำกัดของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นก็น้อยลงเรื่อยๆ

เมื่อกวงเย่าเข้าสู่อาณาจักรจันทร์กระจ่าง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของตี้เทียนและราชาวาฬเพชฌฆาตวิญญาณมารทะเลลึก  เพิ่มขึ้นในระดับหนึ่ง จากสถานการณ์ปัจจุบัน พวกเขาน่าจะสามารถทะลวงผ่านระดับ 100 ได้ในไม่ช้า

สำหรับราชามังกรเงิน  หากไม่มีข้อจำกัดของกฎโลกโต้วหลัว ความแข็งแกร่งของนางก็ไปถึงระดับ 100 เช่นกัน คนเดียวที่ยังทำให้กวงเย่ามองไม่ทะลุปรุโปร่งคือว่านเหรินอ๋อง

"ราชามังกรเงิน ขอบคุณสำหรับครั้งนี้นะ หากท่านไม่ช่วยในช่วงเวลาสุดท้าย ข้าอาจจะไม่สามารถทนต่อกระบวนท่านั้นจากเทพอาชูร่าได้"

ราชามังกรเงินส่ายหน้า: "พวกเราเป็นคู่หูกัน; ข้าจะไม่ถอยเมื่อถึงคราวที่ข้าต้องลงมือ อย่างไรก็ตาม หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ เจ้าควรจะเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับช่องว่างทางความแข็งแกร่ง เจ้ายัตั้งใจที่จะไปต่ออีกหรือ?"

กวงเย่าเงียบไป เมื่อความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มขึ้น เขาก็สัมผัสได้ถึงช่องว่างระหว่างตัวเองกับเทพอาชูร่ามากขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็รู้สึกสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วย

กวงเย่ารู้ดีว่าเทพอาชูร่าในปัจจุบันยังคงแสดงความยับยั้งชั่งใจอยู่ หรือค่อนข้างจะยังคงระมัดระวังต่อกฎของโลกโต้วหลัว ทันทีที่เขาก้าวเดินก้าวสุดท้ายและเริ่มทำลายรากฐานของแดนเทพ เทพอาชูร่าจะไม่แสดงความเมตตาใดๆ อย่างแน่นอน และแม้แต่ห้าราชันเทพผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจจะลงมือด้วย

ชั่วครู่ต่อมา กวงเย่าก็แน่วแน่เป็นพิเศษ: "มันไม่ใช่คำถามที่ว่าข้าอยากจะไปต่อหรือไม่แล้วล่ะครับ หากข้าไม่ต่อต้าน ข้าก็จะตายไม่ช้าก็เร็ว และแม้แต่จักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ที่ข้าอุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากก็จะถูกทำลาย ข้าจะไม่ยอมให้เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นเด็ดขาด"

ราชามังกรเงินถอนหายใจ: "กวงเย่า เจ้าควรรู้นะว่าความแข็งแกร่งของเทพอาชูร่านั้นเกินจินตนาการของเจ้าไปไกลอย่างแน่นอน ในการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดนี้ เทพอาชูร่าใช้พลังอย่างมากที่สุดเพียงร้อยละยี่สิบเท่านั้น ในขณะที่เจ้าทุ่มเทจนหมดตัวแล้ว"

"แม้ว่าเจ้าจะทะลวงผ่านระดับ 100 ได้หลังจากสงครามครั้งนี้ แต่ช่องว่างระหว่างเจ้ากับเทพอาชูร่าก็ยังคงเปรียบเสมือนหุบเหว ไม่ต้องพูดถึงเจ้าเลย ต่อให้เพิ่มข้าในช่วงที่ข้าแข็งแกร่งที่สุดเข้าไปด้วย พวกเราก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเทพอาชูร่า นับประสาอะไรกับราชันเทพอีกสี่องค์ที่อยู่เบื้องหลังเขา"

"สำหรับวิญญาจารย์แล้ว มีคอขวดสำคัญสองประการในระหว่างกระบวนการบำเพ็ญตบะ คอขวดทั้งสองนี้เปรียบเสมือนหุบเหวที่คนธรรมดาไม่สามารถข้ามผ่านไปได้เลย คอขวดแรกอยู่ระหว่างระดับ 99 และระดับ 100; นี่คือช่องว่างระหว่างวิญญาจารย์ธรรมดากับเทพเจ้า อีกคอขวดหนึ่งอยู่ระหว่างระดับ 149 และระดับ 150; นี่คือช่องว่างระหว่างเทพเจ้าระดับหนึ่ง  กับราชันเทพ "

"แม้ว่าเจ้าจะไปถึงระดับ 100 แล้ว แต่เจ้าควรจะเข้าใจให้ชัดเจนยิ่งขึ้นนะว่าคำกล่าวที่ว่า 'ต่ำกว่าระดับ 100 ล้วนเป็นมดปลวก' นั้นหมายถึงช่องว่างระหว่างระดับ 99 และระดับ 100 ช่องว่างระหว่างระดับ 149 และระดับ 150 จะยิ่งใหญ่กว่านั้นเสียอีก เหมือนกับข้า แม้ว่าข้าจะสามารถฟื้นคืนสู่จุดสูงสุดของข้าได้ ข้าก็สามารถไปถึงระดับ 149 เท่านั้น โดยไม่มีทางที่จะทะลวงผ่านหุบเหวของระดับ 150 ไปได้อย่างเด็ดขาด"

"ไม่ว่าข้าจะต่อสู้อย่างหนักแค่ไหน ข้าก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเทพอาชูร่า ดังนั้นต่อให้ข้าจะช่วยเจ้าได้ ความช่วยเหลือของข้าก็มีจำกัดในท้ายที่สุด"

กวงเย่าดูสิ้นหวังเล็กน้อย: "ข้าได้สัมผัสเรื่องนี้มาแล้วครับ ผ่านการต่อสู้กับเทพอาชูร่าสองครั้งติดต่อกัน ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับกฎเกณฑ์นั้นแตกต่างจากของข้าอย่างสิ้นเชิง กลิ่นอายแห่งการสังหารอันสุดขั้วที่มีอยู่ในตัวเทพอาชูร่าเองนั้นเหนือกว่ากฎของโลกโต้วหลัวไปไกล และยังสามารถกดทับสรรพสิ่งได้อีกด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่เทพมังกรถูกเขาฆ่าตายในตอนนั้น"