บทที่ 21 คำอธิษฐานในเทศกาลทานาบาตะ

เมื่อเทียบกับเนื้อเรื่องดั้งเดิม ป้อมปราการเหล็กได้หลบหนีออกมาจากสถานียัตสึชิโระ และจากนั้นก็ต้องทนรับกับความอัปยศอดสูที่สถานีถัดไป

ในอนิเมะ ชิโฮคาว่า อายาเมะรอคอยมาตลอดทั้งวันแต่กลับไม่ได้พบแม้แต่ท่านเจ้าเมืองด้วยซ้ำ มีเพียงพ่อบ้านเท่านั้นที่ออกมาต้อนรับเธอ และเธอก็ทำได้เพียงแค่แลกเปลี่ยนพิมพ์เขียวของปืนกระบอกทะลวงเพื่อแลกกับอาหารเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

หลินเฉินได้กวาดล้างสถานียัตสึชิโระ ทำให้ป้อมปราการเหล็กสามารถได้รับเสบียงจำนวนมหาศาลมาได้อย่างประสบความสำเร็จ เสบียงสำหรับเมืองที่มีผู้คนหลายหมื่นคนนั้นมากพอที่จะเติมเต็มป้อมปราการเหล็กได้ นอกจากนี้ เขายังค้นพบตู้โดยสารสำรองอีกสองตู้ ดังนั้นป้อมปราการเหล็กในตอนนี้จึงมีตู้โดยสารสิบตู้แล้ว

ป้อมปราการเหล็กมีความสุข และหลินเฉินก็มีความสุขมากเช่นเดียวกัน ต้องบอกเลยว่าผลลัพธ์ของการเป็นผู้นำฝ่ายนั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

นอกเหนือจากการป้องกันหลังคารถไฟในตอนที่สังหาร 【ร่างฟิวชั่น - คาบาเนะ】 แล้ว ความเสียหายเพียงอย่างเดียวที่เกิดขึ้นก็มาจากการที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาแกว่งดาบของพวกตนเพียงครั้งเดียวในตอนที่สังหารคาบาเนะทักษะ

ในระหว่างการกวาดล้างสถานียัตสึชิโระ หลินเฉินได้รับหีบสมบัติมาทั้งหมด 57 ใบ (สีขาว) หีบสมบัติ 1 ใบที่ดรอปจาก 【ร่างฟิวชั่น - คาบาเนะ】 (สีเขียว) และหีบสมบัติจากคาบาเนะสายวิชา 3 ใบ (สีเขียว) หน่วยซามูไรยังสามารถสังหารคาบาเนะทักษะได้ค่อนข้างเยอะ แต่คุณภาพของหีบสมบัติลดลงเหลือแค่สีขาวเท่านั้น

หลังจากการหยุดพักช่วงสั้นๆ ป้อมปราการเหล็กก็กลับมาเดินทางต่ออย่างรวดเร็ว

ถึงแม้ว่าฝูงมอนสเตอร์ที่หลอมรวมกันที่สถานียัตสึชิโระจะถูกสังหารไปแล้ว แต่ก็ยังคงมีคาบาเนะอีกนับหมื่นตัวที่สถานียัตสึชิโระ สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถถูกกำจัดได้โดยป้อมปราการเหล็กเพียงลำพัง หลินเฉินกวาดล้างเฉพาะสถานที่สำคัญๆ อย่างเช่นยุ้งฉางและคลังเสบียงเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ป้อมปราการเหล็กทั้งหมดมีผู้คนไม่ถึง 1,000 คนด้วยซ้ำ การอยู่ที่สถานียัตสึชิโระก็มีความหมายเพียงแค่ความตายอันเชื่องช้าเท่านั้น

หลังจากการเดินทางผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน ป้อมปราการเหล็กก็เดินทางออกจากผืนป่าอันกว้างใหญ่

เบื้องหลังแม่น้ำที่คดเคี้ยว กำแพงเมืองอันสูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตาของผู้คนแห่งป้อมปราการเหล็ก นี่คือสถานีวาบุน

ผู้สังเกตการณ์ตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า "เรามองเห็นเมืองแล้ว!"

ผู้คนบนรถไฟชะเง้อคอมอง

ปู๊นนนน...

ป้อมปราการเหล็กส่งเสียงหวูดอันดังกังวานและยาวนานเพื่อเป็นสัญญาณ และผู้คนก็รอคอยการตอบสนองอย่างใจจดใจจ่อ

ในไม่ช้า การตอบสนองก็ดังมาจากสถานีวาบุน และทั่วทั้งป้อมปราการเหล็กก็เต็มไปด้วยการเฉลิมฉลอง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงสถานีที่มีผู้คนอาศัยอยู่เสียที

ในไม่ช้า สะพานชักของสถานีสไตล์ญี่ปุ่นก็ค่อยๆ ถูกลดระดับลงมา และป้อมปราการเหล็กก็ค่อยๆ ขับเคลื่อนเข้าไปเพื่อรับการตรวจสอบ

หลินเฉินได้รับการยกเว้นจากการตรวจสอบด้วยความช่วยเหลือจากเส้นสายของคุณหนู ท้ายที่สุดแล้ว ชิโฮคาว่า อายาเมะก็ไม่ได้เป็นเพียงแค่ทายาทของตระกูลชิโฮคาว่าเท่านั้น แต่ลุงของเธอยังเป็นสมาชิกระดับสูงคนปัจจุบันของรัฐบาลโชกุนอีกด้วย การปกป้องหลินเฉินนั้นไม่ใช่ปัญหาเลย

ชิโฮคาว่า อายาเมะ ซึ่งมาพร้อมกับคุรุสุและอาราคาวะ คิบิโตะ เอ่ยถามขึ้นว่า "พวกเรากำลังจะไปเยี่ยมเยียนท่านเจ้าเมืองที่นี่ ท่านลอร์ดเฉินซีต้องการจะร่วมเดินทางไปด้วยหรือไม่?"

ในฐานะหญิงผู้สูงศักดิ์ เธอมีหน้าที่ต้องไปเยี่ยมเยียนเจ้าบ้านในท้องถิ่น ทั้งในแง่ของมารยาทและเหตุผล

หลินเฉินรีบส่ายหน้าในทันที: "ผมไม่ไปหรอก"

อิโคมะรายงานว่า: "ท่านอายาเมะ เหล็กดาทูราใกล้จะหมดแล้วครับ มันเป็นวัสดุที่สำคัญสำหรับปืนกระบอกทะลวง และหากไม่มีมัน พวกเราก็จะไม่สามารถสร้างกระสุนไอพ่นได้"

ซุกาวาระ: "พวกเรายังจำเป็นต้องเติมเต็มชิ้นส่วนซ่อมบำรุงสำหรับป้อมปราการเหล็กอีกด้วย"

คาจิกะ: "พวกเรายังจำเป็นต้องเติมเต็มเสื้อผ้าและยารักษาโรคสำหรับป้อมปราการเหล็กอีกด้วย..."

หลินเฉินรู้สึกหงุดหงิดและหยุดการรายงานของพวกเขาในทันที "หยุดๆๆ หยุดอ่านได้แล้ว หากพวกคุณต้องการอะไร ก็ไปหาซื้อเอาเอง เขียนใบสั่งซื้อและนำไปให้คุณอายาเมะในภายหลังก็แล้วกัน ไม่ต้องมาบอกผมเกี่ยวกับเรื่องนี้"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เมื่อเห็นอาการปวดหัวของหลินเฉิน ทุกคนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง

ถึงแม้ว่าการดำรงตำแหน่งของหลินเฉินจะสั้น แต่ก็เป็นความเห็นพ้องต้องกันทั่วทั้งป้อมปราการเหล็กว่าลอร์ดเฉินซีนั้นเป็นคนชอบแอบอู้งาน และยกเว้นในช่วงเวลาที่สำคัญ เขาก็จะผลักภาระงานเกือบทั้งหมดไปให้กับคุณอายาเมะ

คุรุสุกล่าวว่า "ท่านลอร์ดเฉินซี สถานีวาบุนต้องการให้พวกเราออกเดินทางในตอนเย็นของวันที่ 8 วันพรุ่งนี้"

ยูกินะร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "วันที่ 8 เหรอ? ถ้างั้นวันนี้ก็คือเทศกาลทานาบาตะน่ะสิ!"

ทาคุมิเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า "ภายใต้สถานการณ์ปัจจุบัน มันยังเป็นไปได้ไหมที่จะเฉลิมฉลองเทศกาลทานาบาตะ?"

หลินเฉินกล่าวอย่างใจกว้างว่า "แน่นอนว่าทำได้! พวกเราทุกคนมาเฉลิมฉลองเทศกาลทานาบาตะด้วยกันเถอะ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะถูกเบิกจ่ายโดยป้อมปราการเหล็ก คุณอายาเมะ—เดี๋ยวก่อน คุณอายาเมะกำลังจะไปเยี่ยมเยียนท่านเจ้าเมืองนี่นา งั้นก็ ให้คาจิกะเป็นคนจัดการก็แล้วกัน แค่บอกความต้องการของคุณกับคาจิกะก็พอ"

"ลอร์ดเฉินซีจงเจริญ!!!"

หลินเฉินดึงเครื่องมืออีกชิ้นหนึ่งเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจนัก ป้อมปราการเหล็กทำเงินมาได้มากมายจากสถานียัตสึชิโระ และในเมื่อผู้เล่นไม่จำเป็นต้องใช้เงิน พวกเขาก็สามารถใช้จ่ายได้ตามที่พวกเขาต้องการ

ชิโฮคาว่า อายาเมะกล่าวด้วยความโกรธว่า "สรุปแล้วก็คือลอร์ดเฉินซีไม่สามารถทำงานด้วยตัวเองได้สินะคะ!"

หลินเฉิน ซึ่งไร้ความละอายเหมือนอย่างเคย กล่าวว่า "เรื่องทำงานน่ะเลิกคิดไปได้เลย มีคุณอายาเมะและคุณคาจิกะอยู่ที่นี่แล้วไม่ใช่หรือ? เอาล่ะๆ ทุกคน แยกย้ายกันได้แล้ว!"

## "ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาจะเฉลิมฉลองเทศกาลทานาบาตะด้วยล่ะ"

"ฉันลืมเรื่องนี้ไปเสียสนิทเลย"

"ฉันได้ยินมาว่าทีมลอจิสติกส์จะไปซื้อไม้ไผ่ด้วยนะ"

"งั้นพวกเราก็ต้องทำกระดาษคำอธิษฐานกันแล้ว ให้ฉันเป็นคนทำเถอะ ฉันเก่งเรื่องทำพวกนี้ที่สุด"

"สายลมพัดผ่านใบไผ่..." (หมายเหตุ: บทเพลงสำหรับเทศกาลทานาบาตะ)

กลุ่มผู้คนซักเสื้อผ้าและอาบน้ำอยู่ริมแม่น้ำ พลางพูดคุยกันถึงเทศกาลทานาบาตะที่กำลังจะมาถึง

บนก้อนกรวดริมลำธาร มีเครื่องนอนกองใหญ่กำลังตากแดดอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจทำได้บนป้อมปราการเหล็ก

คาจิกะ ซึ่งกำลังอุ้มเด็กทารกไว้บนหลัง กำลังเช็ดตัวให้กับเด็กคนนั้น: "หนูใจร้อนเกินไปแล้ว เอาล่ะ เลิกดิ้นได้แล้ว"

"นั่นมันสุดยอดไปเลย!"

เด็กๆ วิ่งเล่นไปมาโดยสวมเพียงผ้าเช็ดตัว

มุเมย์เปลี่ยนมาสวมชุดกิโมโนสีเหลืองอ่อนตัวใหม่ มัดผมเป็นเปีย สวมถุงเท้าสีขาว และมีกระดิ่งอยู่บนตัวซึ่งส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งทุกครั้งที่เธอเดิน

"ดีจังเลยที่ได้ใส่เสื้อผ้าตัวใหม่ เพราะมันเป็นรางวัลที่หาได้ยาก!"

ไร้นามหมุนตัวไปรอบๆ และชอบชุดกิโมโนตัวนี้เอามากๆ

คาจิกะ ซึ่งสวมชุดกิโมโนสีเขียวอ่อน วิ่งเข้ามาและจับมือของมุเมย์เอาไว้: "คุณมุเมย์ ไปด้วยกันเถอะ พวกเราไปเดินเล่นซื้อของกัน!"

ไร้นามกล่าวอย่างแผ่วเบาว่า "แต่ฉันไม่รู้วิธีซื้อของนะ!"

คาจิกะดึงตัวมุเมย์ออกไป พลางกล่าวว่า "หากมีแต่ผู้หญิงอ่อนแอก็จะถูกรังแกเอานะ ได้โปรดเถอะ คุณบอดี้การ์ด ฉันพึ่งพาคุณอยู่นะ"

ท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน เนื่องจากทุกคนกำลังเตรียมตัวสำหรับเทศกาลทานาบาตะ และผู้คนก็สัญจรไปมาเพื่อซื้อของ

ถนนการค้าสายนี้มีแผงลอยต่างๆ มากมายที่ขายผลไม้ ผัก เครื่องปรุงรส ผ้า และอื่นๆ อีกมากมายทุกชนิด

"แพงเกินไป แพงเกินไป แพงเกินไปแล้ว!"

"ดูสิ ตรงนี้มันพังหมดแล้วเนี่ย"

คาจิกะชี้ไปที่ตำหนิบนฟักทองและตะโกนว่า "ลดราคาลงหน่อยสิ!"

เด็กๆ และผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าในบริเวณใกล้เคียงก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ใช่แล้ว ใช่แล้ว"

คาจิกะหยิบผ้าขึ้นมาจับและเอ่ยถามเจ้าของร้านขายผ้าอีกร้านหนึ่งว่า "ไม่มีอะไรที่มันหนากว่านี้แล้วเหรอ?"

"เสื้อผ้าบางๆ แบบนี้อยู่ได้ไม่ถึงสามวันหรอกนะ!"

"ฉันเอาพวกนี้ทั้งหมดเลย ลดราคาให้ฉันครึ่งนึงสิ!!!"

"ถั่วฝักยาวพวกนี้ราคาตั้งสิบเหรียญเชียวเหรอ? พวกเขาคิดจะมาหลอกเอาเงินฉันหรือไง?"

มุเมย์ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความตกตะลึง: "พลังการต่อสู้ของคาจิกะช่างน่าทึ่งจริงๆ! นี่คือสิ่งที่พวกเขาหมายถึงผู้หญิงอ่อนแอที่กำลังถูกรังแกงั้นเหรอ???"

ในขณะเดียวกัน ยูกินะก็กำลังจัดของที่เธอซื้อมา เตรียมที่จะย้ายพวกมันกลับไปยังป้อมปราการเหล็ก

"พี่สาว พี่สาวมาจากป้อมปราการเหล็กหรือเปล่าครับ?"

ในตอนนั้นเอง เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งก็เอ่ยถามขึ้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากทางด้านหลัง

"พ่อของผมก็อาศัยอยู่บนจุนโจเหมือนกันครับ!"

ยูกินะยิ้มและก้มตัวลงเพื่อตอบคำถาม "จริงเหรอ? งั้นเขาก็เป็นสหายของพวกเราเหมือนกันน่ะสิ"

เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ กล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า "ใช่ครับ เมืองที่พ่อนั่งมาก็คือโคคุโจครับ"

รอยยิ้มของยูกินะแข็งค้างอยู่บนใบหน้าของเธอ: "พี่ขอโทษนะ พี่ไม่ค่อยคุ้นเคยกับสถานการณ์ในจุนโจขบวนอื่นๆ เท่าไหร่หรอก..."

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านข้าง: "สำหรับโคคุโจนั้น มันถูกพวกคาบาเนะยึดครองไปแล้วล่ะ"

ยูกินะร้องถามด้วยความโกรธว่า "ซูซูกิ!!!"

ซูซูกิวางกล่องเสบียงที่เขากำลังแบกอยู่ลง: "ผู้คนที่อยู่ข้างบนนั้นกลายเป็นคาบาเนะกันไปหมดแล้ว และบุกเข้ามาในสถานีเซี่ยนจิน พวกเราหลบหนีออกมาจากสถานีเซี่ยนจิน"

ยูกินะกล่าวด้วยความโกรธว่า "ทำไมนายถึง...?"

ซูซูกิพูดแทรกขึ้นมาว่า "การเฝ้ารอคอยพ่อที่ไม่มีวันกลับมาอีกตลอดไป มันไม่โหดร้ายยิ่งกว่างั้นหรือ?"

"อย่างน้อยฉันก็อยากจะบอกความจริงให้กับเขาได้รับรู้"

เด็กผู้ชายตัวเล็กๆ น้ำตาไหลอาบแก้ม และร้องไห้ออกมาด้วยความไม่เชื่อ "พี่โกหก พี่ต้องโกหกแน่ๆ พ่อของผม..."

"พ่อบอกว่าจะกลับมาอย่างแน่นอน"

เด็กชายก้มหน้าลง และซูซูกิก็ย่อตัวลงเพื่อเช็ดน้ำตาที่สะอื้นไห้ของเด็กชาย

"รู้สึกเสียใจสินะ"

"ฉันไม่ได้ตั้งใจจะทำให้เธอร้องไห้หรอกนะ"

"อย่างไรก็ตาม ชัยชนะที่แท้จริงจะสามารถบรรลุได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะความทุกข์ทรมานในชีวิตไปได้แล้วเท่านั้น"

ในห้องลับที่มืดมิด

ชายคนหนึ่งเอ่ยปากพูดขึ้น: "ข้าคือโคเก็นตะ ผู้ปกครองแห่งห้ามณฑล จากตระกูลโชกุน ผู้ปลดปล่อยกำลังจะมาถึงเมืองวาบุนในไม่ช้านี้..."

ชายอีกคนหนึ่งกล่าวว่า "ได้โปรดหยุดเถอะ การต่อสู้ดิ้นรนในรัฐบาลกลางไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับชาววาบุนอย่างพวกเราเลย"

โคเก็นตะ: "อย่างน้อยท่านก็ไม่ใช่คนนอก นับตั้งแต่วันนั้นเมื่อสิบปีก่อน... ท่านวาบุน"

## "ฉันกลับมาแล้ว! ดูสิ ดูสิ! พวกเราซื้อของมาเยอะแยะเลย!"

"ว้าว มันใหญ่มากเลย แทบจะล้นออกมาอยู่แล้ว"

หลังจากท่องเที่ยวมาทั้งวัน กลุ่มคนก็มารวมตัวกันที่สะพานเล็กๆ และดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินก็สะท้อนร่างของพวกเขาลงบนแม่น้ำ

คาจิกะอุ้มเด็กที่ไร้นามกำลังอุ้มอยู่ขึ้นมา: "ขอบคุณนะ ส่งเขามาให้ฉันได้แล้วล่ะ"

เขาหยิกแก้มของเด็กน้อย: "เด็กน้อยคนนี้กำลังหลับสนิทในขณะที่ถูกอุ้มโดยมุเมย์"

"อ้อ ใช่แล้ว และนี่ด้วย คาจิกะซื้อมาให้ฉันน่ะ" มุเมย์กล่าว พลางส่ายหัวของเธอ มันคือเครื่องประดับรูปดอกไม้ชิ้นใหม่

"ฉันยังซื้อไม้ไผ่ที่สวยงามมาด้วยนะ"

คาจิกะ ซึ่งกำลังอุ้มเด็กไว้บนหลัง สัมผัสไม้ไผ่ที่อยู่บนรถเข็นข้างๆ เธอ

"พวกเราสามารถเขียนคำอธิษฐานลงบนกระดาษคำอธิษฐานแล้วก็แขวนมันขึ้นแบบนี้ได้นะ" คาจิกะสาธิตให้ดู

ไร้นามจ้องมองไปยังกระดาษคำอธิษฐานที่แขวนอยู่บนตัวคาจิกะอย่างเหม่อลอย

"ไปกันเถอะ อย่าลืมประดับไม้ไผ่ตอนที่พวกเรากลับไปถึงล่ะ"

"ในเมื่อพวกเราออกมาเป็นครั้งแรก แล้วทำไมพวกเราถึงไม่กินข้าวนอกบ้านบนถนนก่อนกลับล่ะ?"

กลุ่มคนเริ่มเดินกลับไป แต่ไร้นามไม่ได้เดินตามไป ทว่าเธอกลับไปยังศาลเจ้าอันเงียบสงบในบริเวณใกล้เคียง

"คุณกำลังคิดอะไรอยู่เหรอ คุณไร้นาม?"

หลินเฉินนั่งอยู่บนยอดศาลเจ้า จ้องมองไปยังเด็กสาวที่ถักผมเปียสั้น สวมชุดกิโมโนสีเหลืองอ่อน และเอามือรองคางของเธอเอาไว้ พลางทำหน้ามุ่ย

ไร้นามเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "นายมาทำอะไรที่นี่น่ะ?"

"ผมกำลังรอคุณอยู่ไง"

ไร้นามรู้สึกขบขัน: "อะไรกัน ลอร์ดเฉินซีสามารถทำนายอนาคตได้งั้นเหรอ? ถ้านายไม่อยากพูดถึงมัน งั้นก็ไม่ต้องพูด"

"จริงๆ แล้ว ผมก็เคยเฉลิมฉลองเทศกาลทานาบาตะมาก่อนนะ"

"ผมก็แค่ลืมมันไปเมื่อก่อนหน้านี้"

"ผมเพิ่งจะจำมันได้ก็ตอนที่ผมเห็นคาจิกะกำลังตกแต่งใบไผ่นี่แหละ"

"ในขณะที่กำลังตกแต่งไม้ไผ่ แม่อบอกกับผมว่า 'ซุยจิ วันนี้อากาศแจ่มใสจังเลยนะ! พวกเราสามารถมองเห็นทางช้างเผือกได้ด้วยล่ะ!'"

หลินเฉินหัวเราะและกล่าวว่า "จริงเหรอ? ซุยจิคือชื่อเก่าของคุณงั้นเหรอ? ดูเหมือนว่าแม่ของคุณจะอยากให้คุณมีข้าวให้กินเยอะๆ นะ"

ไร้นามหัวเราะเสียงดัง "ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ แต่คุณแม่นี่โง่จริงๆ เลย ข้าวมันปลูกไม่ได้อีกต่อไปแล้วล่ะ"

ไร้นามหยิบขวดเลือดที่ผมให้เธอออกมา น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาลงเล็กน้อย: "นอกจากนี้ อาหารในปัจจุบันของฉันก็ยังคง..."

เด็กสาวลุกขึ้นยืนและเดินไปข้างหน้า: "อย่าถูกหลอกด้วยการที่พวกเรากำลังพูดคุยกันอยู่ในตอนนี้ล่ะ"

"บางทีมันอาจจะกลายเป็นคาบาเนะในวันพรุ่งนี้ หรือบางทีมันอาจจะกลายเป็นคาบาเนะในวันนี้เลยก็ได้..."

"แม้แต่ตอนที่ฉันกำลังหลับ ฉันก็ไม่สามารถสลัดความคิดนี้ออกไปได้เลย"

"ฉันสงสัยจังเลยว่าฉันจะยังคงเป็นคนเดิมอยู่ไหมเมื่อฉันตื่นขึ้นมาในตอนเช้า"

"เมื่อถึงเวลา พวกเราก็จะเปลี่ยนวิธีและไล่กัดทุกคน"

ไร้นามทำมือกางเป็นกรงเล็บและคำรามลั่น "อ๊าววว!"

หลินเฉินมองไปยังเด็กสาวที่กำลังยิ้มแย้ม เขายังคงรู้สึกหมดหนทาง เช่นเดียวกับตอนที่เขาดูอนิเมะ

เมื่อพลบค่ำมาเยือนและท้องฟ้าก็เต็มไปด้วยดวงดาว ผู้คนในป้อมปราการเหล็กก็มารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลทานาบาตะ

เด็กที่อยู่ข้างๆ เขากล่าวชื่นชมวิชาดาบของคุรุสุ โดยร้องอุทานออกมาว่า "สุดยอดไปเลย! สุดยอดไปเลย!!!"

คุรุสุวางตุ๊กตาลงและกล่าวอย่างจนใจว่า "ดาบของข้าไม่ได้มีไว้สำหรับเรื่องพรรค์นี้หรอกนะ..."

ทาคุมิเขียนคำอธิษฐานของเขาลงไป แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ชื่นชมมัน มุเมย์ก็ฉวยโอกาสและแย่งกระดาษคำอธิษฐานไปเสียแล้ว

"นายเขียนอะไรลงไปน่ะ?"

"เฮ้ อย่าดูนะ"

ทั้งสองวิ่งไล่จับและเล่นสนุกกัน และมุเมย์ก็หัวเราะเสียงดังในขณะที่เธอเอ่ยคำอธิษฐานที่จะมีชีวิตอยู่ของเธอออกมา: "ฉันหวังว่าจะได้มีชีวิตที่ดีนะ!"

ทาคุมิส่ายหัวอย่างจนใจ: "นี่คงเป็นทั้งหมดที่พวกเราสามารถอธิษฐานได้ในตอนนี้ล่ะนะ"

อิโคมะประกาศคำอธิษฐานของเขาเสียงดังลั่น: "คำอธิษฐานของผมก็คือกวาดล้างคาบาเนะและทวงคืนเมืองและแผ่นดินทั้งหมดกลับคืนมา"

ชิโฮคาว่า อายาเมะ: "ดิฉันก็เขียนเสร็จแล้วเหมือนกันค่ะ คำอธิษฐานของดิฉันก็คือการฟื้นฟูสถานีเซี่ยนจินขึ้นมาใหม่"

ฝูงชนที่อยู่เบื้องล่างตอบสนองด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร: "ฮ่าฮ่า"

ชิโฮคาว่า อายาเมะเอ่ยถามด้วยความงุนงงว่า "มันแปลกขนาดนั้นเลยเหรอ?"

คุรุสุเดินเข้ามาข้างๆ เธอ: "ไม่หรอกขอรับ ข้าคิดว่าท่านเจ้าเมืองก็คงจะมีความสุขกับเรื่องนี้ด้วยเช่นเดียวกัน"

"ใช่แล้วล่ะ ในฐานะผู้คนในยุคนี้ พวกเราก็ควรจะยังคงมีความมุ่งมาดปรารถนา และพวกมันก็ควรจะยิ่งใหญ่ด้วยเช่นกัน"

ทาคุมิรวบรวมความกล้าของเขา: "ตกลง ฉันจะกลายเป็นมหาเศรษฐีแล้วจากนั้นก็จะแต่งงานกับภรรยาสามคนเลย!"

หลินเฉินจ้องมองไปที่ทาคุมิ ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของอุปกรณ์ดำเนินเรื่อง... ตามเนื้อเรื่อง ทาคุมิจะยอมเสียสละตัวเองในอีกไม่กี่วันต่อมาเพื่อปกป้องอิโคมะจากกระสุนที่ถูกยิงโดยอามาโทริ บิบะ...

คาจิกะพนมมือเข้าหากันและกล่าวอย่างเงียบๆ ว่า "ฉันอยากเป็นครูในโรงเรียนเอกชนจังเลย"

ซูซูกิมองไปที่ยูกินะที่อยู่ข้างๆ เขา: "ยูกินะ เธอเขียนอะไรลงไปเหรอ?"

"ฉันอยากมีจุนโจเป็นของตัวเอง"

"ฉันขอนั่งจุนโจของเธอได้ไหม?"

ยูกินะกอดอกและหัวเราะ "ไม่มีทางหรอก!"

ชิโฮคาว่า อายาเมะเดินเข้าไปหาคุรุสุ ซึ่งกำลังเขียนคำอธิษฐานของเขาลงไป: "คุรุสุเขียนอะไรลงไปเหรอ?"

คุรุสุรีบซ่อนกระดาษคำอธิษฐานไว้ข้างหลังเขาอย่างเร่งรีบ: "ท่านอายาเมะ ไม่ได้นะขอรับ หากมีคนเห็นคำอธิษฐาน มันก็จะไม่เป็นจริงนะขอรับ"

ชิโฮคาว่า อายาเมะกล่าวด้วยความตื่นตระหนก "อย่างนั้นเหรอ? งั้นดิฉันก็เพิ่งจะแสดงมันให้ทุกคนเห็นไปน่ะสิ"

คุรุสุหน้าแดง: "ไม่หรอกขอรับ นี่มัน..."

"เธอเขียนอะไรลงไปเหรอ ไร้นาม?" คาจิกะเดินเข้าไปและนั่งลงข้างๆ ไร้นาม

ไร้นาม: "ฉันอยากจะกินข้าวให้เต็มอิ่มน่ะ"

หลินเฉินแขวนคำอธิษฐานของเขาเอาไว้ที่จุดสูงสุดของไม้ไผ่

"ลอร์ดเฉินซีอธิษฐานขออะไรไปเหรอคะ?"

"ความลับน่ะ~"

ดอกไม้ไฟลอยขึ้นมาจากด้านข้าง และฝูงชนก็จ้องมองไปยังดอกไม้ไฟหลากสีสันบนท้องฟ้า พลางใฝ่ฝันถึงอนาคตของพวกตน

วันรุ่งขึ้น ในตอนเช้าตรู่

ลูกเรือของป้อมปราการเหล็กถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงโห่ร้องยินดีอย่างล้นหลาม

"กองกำลังนักล่านี่นา!!!"

"ผู้ปลดปล่อยจงเจริญ!!!"

"ท่านบิบะจงเจริญ!!!"

"ช่างเป็นภาพที่งดงามอะไรเช่นนี้ ท่านบิบะ!"

"สมกับเป็นบุตรชายของโชกุนจริงๆ!"

ชายหนุ่มผู้มีผมสีชมพูอันน่าตื่นตาตื่นใจเดินผ่านประตูเมืองเข้ามาภายใต้การคุ้มกันของเหล่านักล่า พลางยิ้มและโบกมือให้กับฝูงชนที่กำลังส่งเสียงโห่ร้องยินดีอยู่รอบตัวเขา

หลินเฉินยืนอยู่บนยอดของป้อมปราการเหล็ก จ้องมองไปยังประตูเมือง "อามาโทริ บิบะ... ท่านพี่ของไร้นามมาถึงแล้วสินะ"