บทที่ 19 คำเชิญชวนของท่านอาจารย์ปู่

บทที่ 19 คำเชิญชวนของท่านอาจารย์ปู่

ยามที่มีศิษย์ร่วมสำนักเดินทางมาเสาะหาคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ หนิงเฉินจึงต้องใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันไปกับการต้อนรับและบอกเล่าคัมภีร์ จนถึงขั้นที่การบำเพ็ญตนของตนเองก็พลอยได้รับผลกระทบไปด้วยเล็กน้อย

ในตอนแรก เจ้าวานรยังคงคิดว่าเรื่องราวช่างดูคึกคักและน่าสนุกดี ทว่าในภายหลังเขากลับเริ่มเกิดความรู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมาบ้าง

เขาและหนิงเฉินต่างมีความเป็นอยู่ที่ดีในการบำเพ็ญตน ได้ฝึกฝนวิทยายุทธ์และเด็ดท้อรับประทานในทุกๆ วัน นับเป็นชีวิตที่ค่อนข้างอิสระเสรี ยามนี้วิถีชีวิตตามปกติถูกรบกวน เช่นนี้เขาจะยินดีได้อย่างไร

ทุกครั้งที่มีศิษย์พี่เดินทางมาเยือน เจ้าวานรก็จะหลบไปอยู่ด้านข้างพลางทำหน้าบึ้งตึง และพึมพำออกมาว่าศิษย์น้องของตนแทบจะกลายเป็นคนเล่านิทานไปเสียแล้ว

ในวันนี้ หนิงเฉินเพิ่งจะส่งศิษย์พี่ในรุ่นฮุ่ยท่านหนึ่งที่เดินจากไปด้วยความปิติยินดี และกำลังเตรียมตัวจะพักหายใจสักคราเพื่อรวบรวมสมาธิในการฝึกฝนคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็น

เจ้าเด็กรับใช้ที่สวมชุดคลุมนักพรตสีขาวราวกับแสงจันทร์และมีท่าทางอันเย็นชา ก็ปรากฏกายขึ้นอย่างเงียบเชียบเบื้องหน้าประตูห้อง

"ศิษย์น้องหนิงเฉิน ท่านอาจารย์ปู่มีคำสั่งให้เจ้าไปเข้าพบที่ถ้ำเซียนในยามนี้ทันที"

หัวใจของหนิงเฉินพลันกระตุกวูบ เขา รีบจัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและก้าวเดินตามเจ้าเด็กรับใช้ไป

เจ้าวานรดึงแขนเสื้อของเขาไว้พลางเอ่ยกระซิบเบาๆ

"หากท่านอาจารย์ปู่ถามถึงปูมหลังของเจ้าอีกครั้ง อย่าได้เอ่ยคำใดผิดไปเชียวล่ะ..."

หนิงเฉินรู้สึกขบขันในใจ เขาพยักหน้ารับคำ และเดินตามเจ้าเด็กรับใช้มุ่งหน้าไปยังถ้ำเซียนของท่านอาจารย์ปู่

ยามที่ก้าวเข้าสู่ถ้ำเซียมเย่ว์ซานซิงอีกครั้ง ภายในยังคงถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกและหมู่เมฆ แฝงไว้ด้วยวิถีแห่งเต๋าตามธรรมชาติ

พระอาจารย์โพธิสัตว์ประทับนั่งตัวตรงบนแท่นหิน ทอดสายตามองมาที่หนิงเฉินด้วยแววตาอันสงบ

"หนิงเฉิน ช่วงนี้ภายในสำนักเกิดความวุ่นวายขึ้นไม่น้อยเพราะตัวเจ้า..."

น้ำเสียงของท่านอาจารย์ปู่ช่างเรียบเฉย และใบหน้าก็สงบนิ่ง มิอาจมองเห็นร่องรอยแห่งความยินดีหรือโทสะใดๆ ได้เลย

หนิงเฉินรีบทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ศิษย์มีความหวาดหวั่นยิ่งนัก ศิษย์มิได้มีเจตนาที่จะรบกวนความสงบของสำนักเลยขอรับ เพียงแต่เห็นว่าเหล่าศิษย์พี่ต่างมีความมุ่งมั่นในการแสวงหาเต๋า ข้าจึงมิกล้าที่จะหวงวิชาไว้กับตัวเพียงลำพัง..."

ท่านอาจารย์ปู่ยกมือขึ้นเล็กน้อยเพื่อขัดจังหวะคำพูดของเขา

"คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นของเจ้านั้นมีจุดเด่นเฉพาะตัวจริงๆ มันมีประสิทธิผลอันน่าอัศจรรย์ใจในการเชื่อมต่อคอขวดของการสร้างรากฐานและการขัดเกลาร่างกาย ทว่าการที่เจ้าต้องสั่งสอนพวกเขาไปทีละคนเช่นนี้ ย่อมต้องสูญเสียเวลาและแรงกายไปไม่น้อย นอกเหนือจากจะทำให้การบำเพ็ญตนของเจ้าต้องล่าช้าแล้ว มันยังมิใช่หนทางแก้ไขปัญหาในระยะยาวอีกด้วย"

หนิงเฉินก้มศีรษะลงและรับฟังอย่างสงบ

ท่านอาจารย์ปู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เอาเช่นนี้ดีหรือไม่ เจ้าจงคัดลอกคัมภีร์นี้ขึ้นมาเป็นม้วนที่สมบูรณ์ พร้อมทั้งแนบคำอธิบายความเข้าใจของเจ้าลงไปด้วย แล้วนำไปเก็บรักษาไว้ในหอพระไตรปิฎกเพื่อเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาสนับสนุนของสำนัก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป ศิษย์ในสำนักย่อมสามารถหยิบยืมไปศึกษาได้ตามกฎระเบียบ สิ่งนี้ย่อมจะช่วยประหยัดแรงกายของเจ้าในการบอกเล่าในทุกๆ วันได้ เจ้ามีความคิดเห็นเช่นไร"

จิตใจของหนิงเฉินเคลื่อนไหว เรื่องนี้ย่อมเป็นหนทางที่ดีที่สุดในการแก้ไขปัญหาในยามนี้อย่างไม่ต้องสงสัย มันสามารถทำให้คัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นกลายเป็นมรดกตกทอดในภูเขาฟางชุ่น และยังช่วยให้เขาหลุดพ้นจากภาระหน้าที่ในการบอกเล่าได้อีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น พระอาจารย์โพธิสัตว์ย่อมมิปล่อยให้เขามอบคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นให้ไปเปล่าๆ เป็นแน่

เขาจึงรีบตอบกลับในทันที

"ศิษย์น้อมรับคำสั่งของท่านอาจารย์ปู่ และยินดีที่จะมอบคัมภีร์นี้เพื่อสร้างประโยชน์ให้แก่เหล่าศิษย์พี่ทั้งหลายขอรับ..."

ท่านอาจารย์ปู่พยักหน้ารับ แววตาแห่งความชื่นชมวาบผ่านดวงตา

"เจ้ามีความดีความชอบในการมอบคัมภีร์ และสร้างประโยชน์ให้แก่ศิษย์ร่วมสำนัก ข้าสามารถให้เจ้าขอสิ่งใดก็ได้หนึ่งประการ ตราบใดที่สิ่งนั้นมิได้ขัดต่อกฎของสำนักหรือศีลธรรมแห่งเต๋า เจ้าก็ย่อมสามารถเสนอขึ้นมาได้ทั้งสิ้น!"

ขอสิ่งใดก็ได้หนึ่งประการ!

หัวใจของหนิงเฉินพลันเต้นระทึกขึ้นมาทันที

ในพริบตา ความคิดนับมิถ้วนแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

เขาควรจะเอ่ยปากขอให้ท่านอาจารย์ปู่ส่งมอบเคล็ดวิชามหาเซียนสวรรค์ให้โดยตรงเลยดีหรือไม่

นั่นคือเคล็ดวิชามรดกอันแท้จริงสำหรับศิษย์สายในของภูเขาฟางชุ่น ซึ่งชี้ตรงสู่มหาเต๋าแห่งเซียนทองคำ

แม้กระทั่งเจ้าวานรก็ยังต้องบำเพ็ญตนอย่างยากลำบากในสำนักมานานถึงเจ็ดปี และต้องมีผลงานอันโดดเด่นยิ่ง จึงจะได้รับการสั่งสอนวิชานี้

หากเขาเอ่ยปากในยามนี้ ย่อมอาจจะดูเป็นการโลภมากและสามหาวจนเกินไป และมีความเป็นไปได้สูงที่จะส่งผลเสียตามมาในท้ายที่สุด

หรือเขาควรจะขอวิชาแปลงกายสิบสองสภาวะแห่งฟ้าดินและภูมิภาคดีหรือไม่

ทว่าในยามนี้ รากฐานของเขายังมิมีความมั่นคง และตบะบารมีแห่งเต๋าก็ยังตื้นเขินนัก เขาเกรงว่าต่อให้ได้รับเคล็ดวิชามา ก็คงมิอาจฝึกฝนมันได้อย่างราบรื่น

หนิงเฉินย่อมประจักษ์แจ้งดีว่า แม้ว่ารากฐานกระดูก สติปัญญา และร่างกายของเขาจะเพิ่มพูนขึ้นพร้อมกันก็ตาม

ทว่าเพียงแค่เรื่องของการฝึกฝนคัมภีร์ระฆังทองคุ้มกาย ก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้วว่า เขายังคงมีช่องว่างอันยิ่งใหญ่เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับพรสวรรค์ของเจ้าวานร ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์ที่เกิดจากฟ้าดินมาแต่กำเนิด

หรือเขาควรจะขอให้ท่านอาจารย์ปู่บรรยายธรรมเพิ่มอีกสักสองสามครั้ง เพื่อเพิ่มพูนตบะบารมีแห่งเต๋าของตนเองอย่างรวดเร็วดีหรือไม่

ทว่าการที่ท่านอาจารย์ปู่บรรยายธรรมครั้งหนึ่งในทุกๆ ครึ่งปี ย่อมต้องมีความหมายอันลึกซึ้งแฝงอยู่ การดื้อดึงที่จะก้าวหน้าอย่างเร่งรีบ ย่อมอาจจะนำไปสู่รากฐานที่ไม่มั่นคงและก่อให้เกิดปัญหาซ่อนเร้นอันไร้ขอบเขตตามมาในวันข้างหน้า...

ความคิดนานัปการแล่นผ่านจิตใจของหนิงเฉินราวกับสายฟ้าแลบ

ในท้ายที่สุด หนิงเฉินก็สะกดข่มความปรารถนาที่มีต่อยอดเคล็ดวิชาเซียนอันสูงสุดไว้ในใจ

เขา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เลิกชายชุดคลุมขึ้น และคุกเข่าลงด้วยความเคารพอย่างสูงสุด

"ศิษย์มิมีความปรารถนาอื่นใดขอรับ! ศิษย์เพียงหวังว่าท่านอาจารย์ปู่จะทรงเมตตาและรับข้าเข้าสู่สำนักภูเขาฟางชุ่นในฐานะศิษย์อย่างเป็นทางการ! ศิษย์จะปฏิบัติตามกฎของสำนักอย่างเคร่งครัด ตั้งใจบำเพ็ญตนในมหาเต๋า สร้างชื่อเสียงให้แก่สำนัก และมิกล้าที่จะละเลยความเมตตาของท่านอาจารย์ปู่เลยขอรับ!"

น้ำเสียงอันแจ่มชัดของหนิงเฉินดังก้องกังวานภายในถ้ำเซียนอันว่างเปล่า

การได้เป็นศิษย์อย่างเป็นทางการย่อมเป็นหนทางแก้ไขปัญหาที่ดีที่สุดในยามนี้ ด้วยความเร็วในการก้าวหน้าที่เขาแสดงให้เห็น ตราบใดที่เขาได้รับการยอมรับเข้าสำนักจากท่านอาจารย์ปู่ ในอนาคตย่อมต้องมีสิ่งของดีๆ มากมายรอเขาอยู่เป็นแน่

สิ่งของเช่นเคล็ดวิชามหาเซียนสวรรค์และวิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองสภาวะ—หากเจ้าวานรร่ำเรียนจนสำเร็จแล้ว เจ้าวานรย่อมต้องสั่งสอนให้แก่เขาอย่างแน่นอนมิใช่หรือ

บนแท่นเมฆ พระอาจารย์โพธิสัตว์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

เขาทอดสายตามองดูบุรุษหนุ่มจากต่างโลกที่อยู่เบื้องล่าง และสามารถสัมผัสได้ถึงความจริงใจในส่วนลึกของหัวใจหนิงเฉิน รวมถึงความปรารถนาอันไร้ขอบเขตที่มีต่อมหาเต๋า

แม้ว่าสีหน้าของพระอาจารย์โพธิสัตว์จะมิมีความเปลี่ยนแปลง ทว่ารอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากกลับเผยให้เห็นถึงอารมณ์ในยามนี้ของเขา

การมอบคัมภีร์ในครั้งนี้ ย่อมถือเป็นการทดสอบที่ท่านอาจารย์ปู่มีต่อหนิงเฉินเช่นเดียวกัน

เห็นได้ชัดว่า คำตอบของหนิงเฉินทำให้เขาพึงพอใจไม่น้อยเลยทีเดียว

ช่างเป็นต้นกล้าที่ดีสำหรับการบำเพ็ญเต๋าโดยแท้ เขารู้ความหนักเบา รู้จักกาลเทศะ และเข้าใจว่าสิ่งใดคือรากฐานอันสำคัญ จิตใจของเขาได้รับการขัดเกลาจนมีความสุขุมและแข็งแกร่งเหนือล้ำกว่ายามที่พบกันครั้งแรกอย่างมาก

และที่หาได้ยากยิ่งกว่าคือ เจ้าเด็กคนนี้มีความก้าวหน้ารวดเร็วราวกับติดปีก จนแทบจะทำให้เจ้าวานรที่เกิดจากฟ้าดินต้องรู้สึกขัดเขินเลยทีเดียว

ท่านอาจารย์ปู่ลูบเครายาวสีขาวราวกับหิมะอย่างช้าๆ และรอยยิ้มอันน่าพึงพอใจก็มิอาจสะกดข่มไว้บนใบหน้าได้อีกต่อไป

"หึ เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์!"

ท่านอาจารย์ปู่ดุด่าพลางหัวเราะออกมา ทว่าสุ้มเสียงหัวเราะในถ้อยคำของเขากลับราวกับสายลมวสันต์ที่แปรเปลี่ยนเป็นสายฝน ช่วยสลายแรงกดดันที่ไร้รูปภายในถ้ำเซียนให้เลือนหายไปในพริบตา

"ดีมาก!"

"แม้ว่าเจ้าจะมิได้มาจากโลกนี้ ทว่าจิตใจที่มุ่งมั่นต่อเต๋าของเจ้านั้นหนักแน่นยิ่งนัก การกระทำก็เป็นระเบียบเรียบร้อย อีกทั้งยังสร้างประโยชน์ให้แก่ศิษย์ร่วมสำนัก ข้าจะยกเว้นเป็นกรณีพิเศษและรับเจ้าเข้าสู่สำนักในฐานะศิษย์รุ่นอู่แห่งถ้ำเซียมเย่ว์ซานซิงบนภูเขาฟางชุ่น โดยมีลำดับต่อจากหงอคง!"

ท่านอาจารย์ปู่ใช้นิ้วคำนวณอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นามทางธรรมของเจ้าคือหนิงเฉิน"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะตั้งใจบำเพ็ญตนโดยไม่หยุดหย่อนในวันข้างหน้า ทำความเข้าใจเต๋าและแสวงหาสัจธรรม ชำละล้างฝุ่นผงของโลกปุถุชน และบรรลุถึงมรรคผลแห่งเซียนในเร็ววัน!"

สุ้มเสียงของพระอาจารย์โพธิสัตว์ประดุจดั่งสุ้มเสียงแห่งเต๋า ดังก้องกังวานและไหลเวียนอยู่ภายในถ้ำเซียนไม่ขาดสาย

หนิงเฉิน—มิใช่สิ ตั้งแต่ยามนี้เป็นต้นไป เขา ย่อมสามารถเรียกขานตนเองว่าหนิงเฉินได้อย่างเต็มภาคภูมิ

เขา สะกดข่มความปิติยินดีและความตื่นเต้นลิงโลดในใจไว้ พลางก้มลงกราบอย่างนอบน้อมอีกครั้ง

"ศิษย์หนิงเฉินขอบพระคุณท่านอาจารย์ปู่ขอรับ! ศิษย์จะมิทำให้ความคาดหวังอันสูงส่งของนามที่ท่านประทานให้ต้องเสียเปล่าแน่นอนขอรับ!"

พระอาจารย์โพธิสัตว์เอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงกลับคืนสู่ความราบเรียบเช่นเดิม

"หนิงเฉิน ในเมื่อเจ้าได้เข้าสู่สำนักของข้าแล้ว วันข้างหน้าก็มิจำเป็นต้องตั้งใจฝึกฝนและศึกษาคัมภีร์เต้าเต๋อจิงทั้งกลางวันและกลางคืนอีกต่อไป อย่างไรเสีย นั่นก็เป็นเคล็ดวิชาขององค์ไท่ซ่างเหลาจวิน มิใช่เคล็ดวิชาของภูเขาฟางชุ่นของเรา"

"เจ้าเพิ่งจะเข้าสำนักได้ไม่นาน เดิมทีข้ายังมิควรส่งมอบเคล็ดวิชาบำเพ็ญตนขั้นรากฐานให้แก่เจ้า ทว่าในเมื่อเจ้าได้ศึกษาคัมภีร์เต้าเต๋อจิงเล่มนั้นไปแล้ว หากข้ามิตักเตือนหรือสั่งสอนสิ่งใดแก่เจ้าเลย ย่อมจะทำให้ข้าดูเป็นคนตระหนี่ถี่เหนียวเกินไป..."

พระอาจารย์โพธิสัตว์โน้มตัวลงมาเล็กน้อย ทอดสายตามองลึกลงไปในดวงตาของหนิงเฉินแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกซึ้ง

"ในวันนี้ เจ้าปรารถนาจะร่ำเรียนเต๋าประเภทใดจากข้าหรือ"

หนิงเฉินตะลึงไปเล็กน้อย และในใจก็พลันประจักษ์แจ้งขึ้นมาทันที

ที่แท้ การที่เขาฝึกฝนคัมภีร์เต้าเต๋อจิงจนประสบความสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้ ได้ทำให้พระอาจารย์โพธิสัตว์เกิดความรู้สึกไม่ยินยอมขึ้นมานี่เอง วันนี้เขาจึงได้ใช้ข้ออ้างนี้เพื่อรับเขาเข้าสำนัก และถึงขั้นปรารถนาจะสั่งสอนเคล็ดวิชาบำเพ็ญตนขั้นรากฐานให้แก่เขา

รู้สึกขบขันในใจ ทว่าถ้อยคำของเขายังคงเปี่ยมไปด้วยความเคารพ

"ศิษย์จะปฏิบัติตามคำสั่งสอนของท่านอาจารย์ขอรับ ตราบใดที่มีวิถีแห่งเต๋าแฝงอยู่ ศิษย์ก็ยินดีที่จะร่ำเรียนทั้งสิ้นขอรับ!"

เมื่อได้ยินถ้อยคำของหนิงเฉิน พระอาจารย์โพธิสัตว์ก็ยิ้มออกมาบางๆ

"ภายในม่านประตูแห่งเต๋า มีม่านประตูย่อยถึงสามร้อยหกสิบวิถี และม่านประตูย่อยทั้งหมดล้วนมีมรรคผลแห่งการบรรลุแตกต่างกันไป ข้าอยากรู้ว่าเจ้าปรารถนาจะร่ำเรียนจากม่านประตูใดหรือ"

หนิงเฉินเอ่ยอย่างนอบน้อม

"ศิษย์พร้อมที่จะปฏิบัติตามความต้องการของท่านอาจารย์ และจะตั้งใจรับฟังอย่างหมดหัวใจขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"ให้ข้าสอนเต๋าภายในม่านประตู 'ซู' ให้แก่เจ้าดีหรือไม่"

หนิงเฉินเอ่ยถาม

"วิถีแห่งเต๋าของม่านประตู 'ซู' คือสิ่งใดหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"ภายในม่านประตู 'ซู' ประกอบไปด้วยสิ่งของเช่น การอัญเชิญเซียนและการเขียนพู่กันบนกระดานทราย การทำนายดวงชะตาและการพยากรณ์ด้วยต้นหญ้า ซึ่งสามารถช่วยให้เข้าใจถึงหลักการในการแสวงหาความโชคดีและหลีกเลี่ยงเคราะห์กรรมได้"

หนิงเฉินครุ่นคิดในใจ นั่นมิใช่การตั้งแผงลอยริมถนนเพื่อดูดวงหรอกหรือ จะมีประโยชน์อันยิ่งใหญ่อันใดกัน ดังนั้นเขาจึงส่ายหน้าและเอ่ยว่า

"การทำเช่นนี้จะสามารถบรรลุถึงอายุวัฒนะได้หรือไม่ขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"มิได้ มิได้!"

หนิงเฉินเอ่ยว่า

"ศิษย์ไม่เรียนขอรับ ศิษย์ไม่เรียน"

ท่านอาจารย์ปู่มิได้เกิดโทสะอันใด และเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"เช่นนั้น ให้ข้าสอนเต๋าภายในม่านประตู 'หลิว' ให้แก่เจ้าดีหรือไม่"

หนิงเฉินเอ่ยถามอีกครั้ง

"ความหมายของม่านประตู 'หลิว' คือสิ่งใดหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"ภายในม่านประตู 'หลิว' ประกอบไปด้วยสำนักขงจื๊อ สำนักพุทธ สำนักเต๋า สำนักหยินหยาง สำนักม่อจื่อ และสำนักการแพทย์ ไม่ว่าจะเป็นการศึกษาคัมภีร์หรือการสวดมนต์ภาวนาถึงพระพุทธองค์ รวมถึงสิ่งของเช่นการกราบไหว้สิ่งศักดิ์สิทธิ์และการอัญเชิญสิ่งเหนือธรรมชาติ"

หนิงเฉินครุ่นคิด วิชาเหล่านี้ล้วนแต่เป็นวิชาเบ็ดเตล็ด แม้ว่าจะสามารถช่วยเปิดหูเปิดตาได้ ทว่ากลับไม่มีส่วนช่วยข้าในการผ่านด่านแดนเทพเลย ข้าจะสามารถเขียนตำราเพื่อข่มขู่ปีศาจเหล่านั้นให้ตายได้หรืออย่างไร

เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า

"หากบำเพ็ญตนตามวิถีนี้ จะสามารถบรรลุถึงอายุวัฒนะได้หรือไม่ขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"การแสวงหาอายุวัฒนะด้วยวิถีนี้ ก็เปรียบเสมือนการฝังเสาเข็มไว้ภายในกำแพง"

หนิงเฉินเอ่ยว่า

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เป็นคนซื่อสัตย์และไม่เข้าใจถ้อยคำเปรียบเทียบในวิชาการหรอกขอรับ คำว่าเสาเข็มภายในกำแพงมีความหมายว่าอย่างไรหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"ยามที่ผู้คนสร้างบ้านเรือนและปรารถนาจะให้มันมีความแข็งแกร่ง พวกเขาก็จะฝังเสาเข็มไว้ภายในกำแพง ทว่าในวันข้างหน้า ยามที่คฤหาสน์หลังใหญ่กำลังจะพังทลายลง เสาเข็มเหล่านั้นย่อมต้องผุพังไปก่อนเป็นแน่"

หนิงเฉินเอ่ยว่า

"หากอิงตามวิถีนี้ มันก็คงอยู่ได้ไม่ยาวนานเช่นกัน ศิษย์ไม่เรียนขอรับ ศิษย์ไม่เรียน"

ท่านอาจารย์ปู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เช่นนั้น ให้ข้าสอนเต๋าภายในม่านประตู 'จิง' ให้แก่เจ้าดีหรือไม่"

หนิงเฉินเอ่ยว่า

"มรรคผลแห่งการบรรลุในม่านประตู 'จิง' คือสิ่งใดหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"สิ่งนี้ประกอบไปด้วยการละเว้นจากธัญญาหารและการรักษาพลังกาย ความสงบนิ่งและการไร้การกระทำ การนั่งสมาธิวิปัสสนา การรักษาความเงียบและการถือศีล อดอาหาร หรือการฝึกฝนในยามหลับ หรือการฝึกฝนในยามยืน รวมถึงการเข้าสู่สมาธิขั้นสูงและการบำเพ็ญตนอย่างโดดเดี่ยว"

หนิงเฉินครุ่นคิด วิถีนี้ช่างสอดคล้องกับความปรารถนาดั้งเดิมแห่งความสงบนิ่งของสำนักเต๋าจริงๆ บางทีมันอาจจะช่วยสร้างรากฐานให้มั่นคงได้ ทว่าเขาก็ยังคงเอ่ยถามออกไป

"หากบำเพ็ญตนด้วยวิถีนี้ จะสามารถบรรลุถึงอายุวัฒนะได้หรือไม่ขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"มันก็เปรียบเสมือนก้อนอิฐดิบที่ยังมิได้ผ่านการเผาในเตา"

หนิงเฉินยิ้มและเอ่ยว่า

"ท่านอาจารย์ช่างสรรหาถ้อยคำเปรียบเทียบในวิชาการมาใช้เก่งเหลือเกินขอรับ คำว่าก้อนอิฐดิบที่ยังมิได้ผ่านการเผาในเตาหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์ปู่เอ่ยว่า

"มันก็เปรียบเสมือนก้อนอิฐและแผ่นกระเบื้องที่ถูกขึ้นรูปไว้ในเตา แม้ว่าพวกมันจะถูกสร้างจนเป็นรูปทรงแล้ว ทว่ากลับยังมิได้ผ่านการหลอมรวมด้วยอุทกและอัคคี ยามใดที่มีสายฝนตกลงมาอย่างหนักหน่วง พวกมันย่อมต้องละลายหายไปอย่างแน่นอน"

หนิงเฉินเอ่ยว่า "มันก็คงอยู่ได้ไม่ยาวนานเช่นกัน ศิษย์ไม่เรียนขอรับ ศิษย์ไม่เรียน"