บทที่ 17 องค์ไท่ซ่างเหลาจวินและพระอาจารย์โพธิสัตว์เคลื่อนไหว

บทที่ 17 องค์ไท่ซ่างเหลาจวินและพระอาจารย์โพธิสัตว์เคลื่อนไหว

เจ้าวานรเกาหัวเกาแก้ม เฝ้ามองหนิงเฉินซึ่งตกเข้าสู่สภาวะลืมตนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ ทว่าเขากลับมิกล้าเข้าไปใกล้ชิดสุ่มสี่สุ่มห้า

ในยามวิกฤตเช่นนี้ เจ้าวานรยังคงรู้ความหนักเบาเป็นอย่างดี

"ศิษย์น้องหนิง... กำลังรู้แจ้งเห็นแจ้งอยู่หรือ ไอหยา มารดามันเถอะ ความเคลื่อนไหวนี้ช่างดูลึกลับยิ่งกว่ายามที่ข้าฟังท่านอาจารย์ปู่เทศนาธรรมเสียอีก คัมภีร์ขาดๆ เล่มนี้มันเก่งกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

"ให้ข้าลองดูหน่อยเถิดว่าสิ่งนี้มันเขียนว่าอย่างไรกันแน่..."

ในช่วงวันเหล่านี้ ภายใต้การชี้แนะของหนิงเฉิน เจ้าวานรร่ำเรียนตัวอักษรมาบ้างแล้ว จึงมิใช่คู่หูวานรที่ไร้การศึกษาอีกต่อไป

เขามองดูม้วนคัมภีร์สีทองในมือของหนิงเฉิน จากนั้นก็ขมวดคิ้วพลางเกาศีรษะ

"ไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจเลยสักนิด เอาเถอะ รอให้ศิษย์น้องหนิงตื่นขึ้นมาแล้วค่อยให้เขาสอนข้าก็แล้วกัน!"

แม้ว่าสติปัญญาของเจ้าวานรจะสูงล้ำยิ่ง ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ยังคงเป็นวานร การที่สามารถอ่านออกเขียนได้ก็นับเป็นขีดจำกัดของเขาในยามนี้แล้ว การจะให้เขามานั่งครุ่นคิดและทำความเข้าใจคัมภีร์อันลึกซึ้งและกำกวมเช่นนี้ ย่อมเป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย

ในภายหลัง ยามที่พระอาจารย์โพธิสัตว์ส่งมอบวิชาเคล็ดลับการเป็นเซียนสวรรค์และวิชาแปลงกายเจ็ดสิบสองสภาวะ เขาก็จะใช้วิธีส่งผ่านกระแสจิตศักดิ์สิทธิ์โดยตรง เพราะหากมอบคัมภีร์ให้เจ้าวานรอ่าน เจ้าวานรย่อมมิอาจทนรับมันได้จริงๆ

ในตอนนั้นเอง ดวงตาสีทองของเจ้าวานรพลันเหลือบไปเห็นกระแสปราณสีดำหลายสายที่ค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาจากใต้บานประตู

พวกมันม้วนตัวตรงดิ่งไปทางหนิงเฉินที่กำลังอยู่ในระหว่างการรู้แจ้งเห็นแจ้ง!

นี่คือหนึ่งในเจ็ดส่วนเภทภัยที่ผู้บำเพ็ญตนต้องเผชิญยามผลัดเปลี่ยนกายหยาบในช่วงสร้างรากฐาน

หนิงเฉินอยู่ในสถานที่บำเพ็ญตบะของพระอาจารย์โพธิสัตว์บนภูเขาฟางชุ่น ดังนั้นเภทภัยเช่น อัคคี อุทก ศัสตราวุธ การบาดเจ็บ และโรคระบาด จึงมิอาจย่างก้าวเข้ามาได้ มีเพียงเภทภัยปีศาจในใจที่ไร้รูปและไร้เงาเท่านั้น ที่จะสามารถลอบเข้ามาได้อย่างเงียบเชียบ...

ในยามวิกฤตเช่นนี้ เจ้าวานรมิได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาเบิกตากว้างและก้าวขึ้นมายืนบังเบื้องหน้าของหนิงเฉิน พลางแผดเสียงตะโกน

"สิ่งชั่วร้ายใดกล้ามาทำร้ายศิษย์น้องของข้า ไสหัวไปเสีย!"

ในยามที่กระแสปราณสีดำสัมผัสถูกร่างกายของเจ้าวานร มันกลับราวกับถูกโจมตีอย่างหนักหน่วงและถอยร่นกลับไปในทันที...

ในเวลาเกือบจะพร้อมๆ กัน ณ ส่วนลึกของถ้ำเซียมเย่ว์ซานซิง พระอาจารย์โพธิสัตว์ซึ่งกำลังประทับนั่งอย่างสงบบนแท่นเมฆ พลันลืมตาขึ้นในทันใด แววตาแห่งความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา

"นี่คือ... มีศิษย์กำลังสร้างรากฐานอยู่หรือ"

กระแสจิตศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ซ่านออกไป และพระอาจารย์โพธิสัตว์ก็รับรู้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในเรือนพักของศิษย์ด้วยจิตรับรู้ของตน

"เจ้าเด็กคนนี้ ถึงกับสามารถกระตุ้นเจตจำนงอันแท้จริงของฟ้าดินและเข้าสู่สภาวะแรกสัมผัสแห่งเต๋าได้เชียวหรือ"

พระอาจารย์โพธิสัตว์คือยอดคนระดับใด เขาชำเลืองมองเพียงปราดเดียวก็เข้าใจถึงสภาวะในยามนี้ของหนิงเฉินได้ทันที

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองให้คุณค่าแก่หนิงเฉินมากพอแล้ว ทว่านึกมิถึงเลยว่าหลังจากรับฟังธรรมไปเพียงไม่กี่วัน เจ้าเด็กคนนี้กลับทะลวงขอบเขตขึ้นมาได้อีกครั้ง

ทว่าในยามที่เขาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ คิ้วของเขาพลันขมวดเข้าหากันในทันใด และเงยหน้าขึ้นมองเบื้องบน

...

เหนือชั้นฟ้านับสามสิบสามชั้น ณ ตำหนักตู้ซ่วยแห่งแดนสวรรค์ลี่เฮ่น องค์ไท่ซ่างเหลาจวินกำลังดูแลเตาปากระ ปรับเปลี่ยนไฟอุ่นและไฟแรงเพื่อหลอมยาเม็ดเซียน ทว่าวิชาควบคุมไฟของเขาพลันชะงักไปในทันใด

ไฟสมาธิแท้ในเตาหลอมยาพลันพุ่งทะยานสูงขึ้นถึงสามวา ส่งผลให้ยาเม็ดเซียนในเตาชุดนี้กลายสภาพเป็นกากเดนไปในพริบตา กลิ่นไหม้ตลบอบอวลไปทั่วทั้งตำหนักตู้ซ่วย!

องค์ไท่ซ่างเหลาจวินเปล่งเสียงอุทานออกมาเบาๆ พลางทอดสายตามองลงไปยังโลกเบื้องล่าง!

สายตาของเขาเจาะทะลุม่านมิติหลายชั้นและตกต้องที่ภูเขาฟางชุ่น ในใจของเขาเกิดความอัศจรรย์ใจยิ่งขึ้น

"หลังจากผ่านพ้นมหาเภทภัยแต่งตั้งเทพเจ้ามาแล้ว ในโลกเบื้องล่างกลับมีผู้ที่สามารถกระตุ้นการสะท้อนกลับกับเจตจำนงอันแท้จริงของคัมภีร์เต้าเต๋อจิงได้เชียวหรือ แม้ว่าจะยังเป็นเพียงแค่การแรกสัมผัสขั้นพื้นฐาน ทว่าก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง เมื่อดูจากตำแหน่งที่ตั้งแล้ว น่าจะเป็นสถานที่แห่งนี้ ให้ข้าได้มองดูให้ดีเถิด..."

องค์ไท่ซ่างเหลาจวินกำลังจะทอดสายตามองให้ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

ณ ภูเขาฟางชุ่น พระอาจารย์โพธิสัตว์สัมผัสได้ถึงสายตาอันสูงสุดที่ทอดลงมาจากเหนือชั้นฟ้า คิ้วสีขาวของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เจ้าเด็กคนนี้ วานรในใจยังมิถูกสยบ และม้าแห่งความคิดก็ยังยากจะนำทาง เวลาในยามนี้ยังมิเหมาะสม การเปิดเผยตัวตนของเขาเร็วเกินไปย่อมอาจจะก่อให้เกิดความวุ่นวายตามมา มันจะเป็นเคราะห์กรรมมากกว่าบุญวาสนาเสียเปล่าๆ..."

พระอาจารย์โพธิสัตว์แค่นเสียงห้วนเบาๆ พลางปัดแส้จามรีในมือหนึ่งครา ม่านพลังที่ไร้รูปและไร้เงาพลันผุดขึ้นอย่างเงียบเชียบ ปกคลุมทั่วทั้งภูเขาฟางชุ่นไว้จนสิ้น

ม่านพลังนี้มิได้มีไว้เพื่อขัดขวางการตรวจสอบขององค์ไท่ซ่างเหลาจวิน ทว่ามีไว้เพื่อหลอมรวมความผันผวนของวิถีเต๋าที่เกิดจากการทำความเข้าใจคัมภีร์เต้าเต๋อจิงของหนิงเฉิน ให้กลมกลืนเข้ากับกลิ่นอายของภูเขาฟางชุ่นเอง

ประดุจดั่งหยดน้ำสะอาดที่หลอมรวมคืนสู่มหาสมุทร จนมิอาจแยกแยะได้อีกต่อไป

ในตำหนักตู้ซ่วย สายตาขององค์ไท่ซ่างเหลาจวินมองเห็นเพียงภูเขาฟางชุ่นที่ถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก เป็นภาพเหตุการณ์อันเงียบสงบและร่มเย็น ราวกับเป็นเพียงขุนเขาธรรมดาสามัญในโลกปุถุชนเท่านั้น

ร่องรอยแห่งวิถีเต๋าที่มีต้นกำเนิดมาจากคัมภีร์เต้าเต๋อจิงได้เลือนหายไปภายในภูเขาฟางชุ่นแล้ว โดยไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ ไว้เลย

"ผู้ใดกันที่กำลังปกปิดความลับสวรรค์ เอาเถอะ ในเมื่อเจ้ามิยินยอมให้ข้ามอง ข้าก็จะไม่มอง..."

"ทว่า ในเมื่อเขาได้ศึกษาคัมภีร์เต้าเต๋อจิงของข้าแล้ว ในวันข้างหน้ายามที่เรื่องราวคลี่คลายลง อย่างน้อยเขาก็ต้องนับเป็นศิษย์ครึ่งคนของข้าเป็นแน่..."

องค์ไท่ซ่างเหลาจวินลูบเคราพลางยิ้มออกมา มิได้ทำการตรวจสอบอีกต่อไป เขาหันความสนใจกลับมาที่เตาหลอมยา ก่อนจะเผยสีหน้าท่าทางเจ็บปวดใจ

"ท่านอาจารย์ปู่หงจวินเบื้องบน ยาเม็ดทองเก้าโคจรชุดนี้ต้องพังทลายลงเสียแล้ว ข้าจำต้องเริ่มหลอมใหม่อีกชุด!"

ก้าวเดินออกไปด้านนอกและแผดเสียงเรียกดังลั่น

"เจ้าโค เจ้าโค! จงพาข้าไปพบองค์เง็กเซียนฮ่องเต้เถิด ค่าเสียหายจากการหลอมยาในครั้งนี้ จำต้องไปเรียกเก็บจากเขา..."

ภายในเรือนพัก หนิงเฉินมิได้รับรู้ถึงการต่อสู้กันอย่างลับๆ ของสองผู้ยิ่งใหญ่เลยแม้แต่น้อย

ในยามนี้ เขาจมดิ่งอยู่ในดินแดนแห่งเต๋าอันลึกซึ้งของคัมภีร์เต้าเต๋อจิง รากฐานกระดูกและแต้มบำเพ็ญเต๋าของเขาเพิ่มพูนขึ้นอย่างต่อเนื่องตามความเข้าใจ แสงสว่างรอบตัวของเขาเริ่มควบแน่นจนมั่นคงยิ่งขึ้น และกลิ่นอายรอบตัวก็ยิ่งมายิ่งดูหลุดพ้นและเหนือโลกปุถุชน

ซุนหงอคงนั่งยงโย่อยู่ด้านข้าง ดวงตาสีทองมิได้กระพริบเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจความลึกลับของคัมภีร์ ทว่าเขากลับสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันยิ่งใหญ่ของหนิงเฉิน และแววตาแห่งความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของเขาก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

เจ้าวานรผู้นี้ลอบชื่นชมตนเองอยู่ในใจ

"ศิษย์น้องที่ข้าเก็บมาได้สุ่มสี่สุ่มห้าที่เชิงเขาช่างเก่งกาจยิ่งนัก วาสนาของข้าช่างเป็นสิ่งที่สวรรค์ประทานมาให้โดยแท้ หากศิษย์น้องยังคงบำเพ็ญตนเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าเขาคงมิจำเป็นต้องรอให้ท่านอาจารย์ปู่ส่งมอบวิชาให้ด้วยซ้ำ ก็คงจะบรรลุถึงขอบเขตความเป็นเซียนได้แล้ว..."

ผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดมิอาจทราบได้ ปรากฏการณ์รอบตัวของหนิงเฉินก็ค่อยๆ เลือนหายไปอย่างช้าๆ

เขาระบายลมหายใจยาวที่เป็นปราณขุ่นมัวออกมา ปราณสายนี้ควบแน่นโดยมิกระจ่ายตัว เผยให้เห็นสีขาวและสีดำม้วนตัวเวียนว่ายอยู่จางๆ ก่อนจะเลือนหายไปในอากาศในที่สุด

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ดวงตาทั้งคู่ราวกับบรรจุการดับสูญของดาราจักรและการเกิดดับของวิถีเต๋าเอาไว้ ชั่วครู่ต่อมา จึงกลับคืนสู่ความแจ่มใส

ข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมาเบื้องหน้าของหนิงเฉิน

ทำความเข้าใจ เต้าเต๋อจิง คัมภีร์ขาด รากฐานกระดูกเพิ่มขึ้นแปดสิบสอง รากฐานกระดูกในยามนี้ สามร้อยสามสิบ

ได้รับความรู้แจ้งในความลึกลับของมหาเต๋า บำเพ็ญเต๋าเพิ่มขึ้นห้าปี บำเพ็ญเต๋าในยามนี้ ห้าจุดสองปี

สติปัญญาเพิ่มขึ้นสิบแต้ม สติปัญญาในยามนี้ เก้าร้อยแปดสิบสี่

อายุขัยเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยปี อายุขัยในยามนี้ สิบแปดต่อหนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปด

สัมผัสได้ถึงการเติบโตในทุกๆ ด้านของแต้มบำเพ็ญเต๋า สติปัญญา ขอบเขตการบำเพ็ญตน และอายุขัย ของเขา

หนิงเฉินรู้ดีว่า การเดิมพันทุ่มสุดตัวในครั้งนี้ โดยการนำแต้มบำเพ็ญเต๋าสิบปีไปแลกเปลี่ยนเป็นสติปัญญาเพื่อตีความคัมภีร์เต้าเต๋อจิง นับเป็นการเดิมพันที่ได้รับผลตอบแทนอันมหาศาลอย่างแท้จริง

เขามิได้เพียงแค่มีรากฐานกระดูกที่พุ่งทะยานขึ้นเท่านั้น ทว่าที่สำคัญยิ่งกว่าคือ การแรกสัมผัสในคัมภีร์เต้าเต๋อจิงได้ช่วยสร้างรากฐานอันมั่นคงยิ่งสำหรับเส้นทางในอนาคตของเขา ซึ่งชี้ตรงสู่มหาเต๋า

ตราบใดที่เขามีคัมภีร์เต้าเต๋อจิงอยู่ในมือและศึกษาศึกษาศึกษาฝึกฝนมันในทุกๆ วัน แต้มบำเพ็ญเต๋าและรากฐานกระดูกย่อมมิใช่สิ่งที่จะหลั่งไหลมาไม่ขาดสายหรอกหรือ

หนิงเฉินเงยหน้าขึ้นและสบสายตากับใบหน้าขนดกของซุนหงอคง

"ศิษย์น้องหนิง เมื่อครู่นี้ เจ้าสำเร็จเซียนเหินสู่สวรรค์แล้วหรือ"

เจ้าวานรเกาศีรษะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความมิอยากจะเชื่อ

หนิงเฉินยิ้มออกมาบางๆ พลางส่ายหน้า เขา มองดูคัมภีร์เต้าเต๋อจิงในมือซึ่งเลือนหายจากปรากฏการณ์และกลับคืนสู่รูปลักษณ์อันเรียบง่าย โบราณ ก่อนจะเอ่ยขึ้นเบาๆ

"เส้นทางสู่ความเป็นเซียนยังคงยาวไกลนัก ข้าเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น ทว่าในที่สุดข้าก็สัมผัสถึงธรณีประตูได้แล้ว... เมื่อครู่นี้ ข้าจำต้องขอบพระคุณท่านศิษย์พี่ที่ช่วยเป็นผู้ปกป้องข้า"

ยามที่ปีศาจในใจโจมตีเมื่อครู่นี้ จิตใจของหนิงเฉินเกิดความปั่นป่วน ภาพมายานานัปการปรากฏขึ้นเบื้องหน้าสายตา ทั้งหญิงงาม เงินทอง และบิดามารดาที่ชราภาพที่บ้านซึ่งกำลังป่วยหนักและมิมีผู้ใดช่วยเหลือ สุ้มเสียงแผดเสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวของซุนหงอคงได้ช่วยเรียกเขากลับมาจากภาพมายาเหล่านั้น

เจ้าวานรเกาหลังมือ ท่าทางขัดเขินเล็กน้อย

"ฮิฮิ พวกเราเป็นพี่น้องกัน มิจำเป็นต้องเอ่ยคำขอบคุณหรอก!"

ภายนอกหน้าต่าง หมู่เมฆของภูเขาฟางชุ่นม้วนตัวคลี่ขยาย ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงดำเนินไปตามปกติ

มีเพียงพระอาจารย์โพธิสัตว์ที่ประทับนั่งอย่างสงบบนแท่นเมฆ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก ของเขา จากนั้นเขาจึงหลับตาลงอีกครั้งเพื่อล่องลอยไปในความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่ ทว่าภายในใจของเขา กลับเริ่มทำการคำนวณ

"ดูเหมือนว่า ถึงเวลาที่ต้องสั่งสอนวิชาอันแท้จริงให้แก่พวกเขาสองคนแล้ว มิเช่นนั้น หากถูกตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ผู้นั้นแย่งชิงไปเป็นศิษย์ คงจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากไม่น้อย..."