บทที่ 7 ปณิธานของเจ้าลิง และคณะอัญเชิญพระไตรปิฎกยุคฮั่นตะวันออก!

บทที่ 7 ปณิธานของเจ้าลิง และคณะอัญเชิญพระไตรปิฎกยุคฮั่นตะวันออก!

ท่านปรมาจารย์โพธิญาณสดับฟังเสียงท่องคัมภีร์ที่แว่วมาจากกระท่อมฟางที่เชิงเขา พลันลูบเครายาวและพยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาเผยประกายความพึงพอใจออกมาจาง ๆ

เด็กหนุ่มหนิงเฉินคนนี้มีจุดที่ไม่ธรรมดาอยู่จริง ๆ การประทานคัมภีร์ไท่เสวียนให้ในตอนแรกนั้นเป็นเพียงการทดสอบ หากหนิงเฉินพลาดวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้ไป ตัวท่านก็คงจะไม่ให้ความสนใจในตัวเด็กหนุ่มคนนี้อีกต่อไปแล้ว

ทว่าเมื่อมองดูในยามนี้ การที่หนิงเฉินสามารถเข้าสู่สำนักพร้อมกับเจ้าลิงได้นั้น ตัวมันเองก็นับว่าเป็นผู้มีตบะบารมีอันลึกซึ้งยิ่งนัก

ชะรอยโชคดีที่ตอนนั้นข้าไม่ได้ขับไล่เขาลงจากเขา มิฉะนั้นคงต้องคลาดสายตาจากหน่อเนื้อเชื้อไขแห่งวิถีเต๋าไปเสียแล้ว

ในวันเวลาต่อมา หนิงเฉินและซุนหงอคงต่างร่ำเรียนวิชาและนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรในยามกลางวัน ส่วนในยามค่ำคืนก็ร่วมกันศึกษาคัมภีร์ไท่เสวียน ความผูกพันของคนทั้งสองนับวันก็ยิ่งลึกซึ้งแน่นแฟ้นขึ้นเรื่อย ๆ

อยู่มาวันหนึ่ง ทั้งสองต่างรู้สึกจิตใจว้าวุ่นจนไม่สามารถรวมสมาธิเพื่อนั่งวิปัสสนาได้ จึงได้พากันเดินออกจากประตูสำนักเพื่อท่องเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจภายในขุนเขาฟางชุ่น

หนิงเฉินเคยได้ยินมาจากพวกศิษย์พี่ว่า ท่านปรมาจารย์โพธิญาณอนุญาตให้เหล่าศิษย์สามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระ

ทว่าหากคิดจะเดินทางลงจากเขา ย่อมต้องไปกราบทูลรายงานต่อท่านอาจารย์ปู่เสียก่อน

ในยามนี้เป็นช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง ใบไม้บนขุนเขาฟางชุ่นต่างพากันเปลี่ยนเป็นสีแดง สีเขียว สีน้ำเงิน และสีเหลือง สลับสับเปลี่ยนกันดูงดงามตระการตายิ่งนัก

เจ้าลิงอาศัยสัญชาตญาณในการดมกลิ่นอันเฉียบคม นำทางหนิงเฉินเดินมาจนถึงสวนท้อแห่งหนึ่ง

กิ่งก้านของต้นท้อในสวนแห่งนี้เต็มไปด้วยลูกท้อขนาดใหญ่น้อยห้อยระย้าอยู่เต็มไปหมด เมื่อเจ้าลิงเห็นดังนั้นก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจ พลันกระโจนขึ้นสู่ยอดไม้ ร่อนถลาไปมาตามสุมทุมพุ่มไม้ พร้อมกับส่งเสียงร้องแหลมสูงออกมาเป็นระยะ ๆ

หนิงเฉินยิ้มมองดูมันโลดแล่นอยู่กลางสวนท้อ ในใจรู้สึกสะท้อนใจขึ้นมาเล็กน้อย ชะรอยคงมีเพียงในช่วงเวลาเช่นนี้เท่านั้น ที่เจ้าลิงจะสามารถเผยสันดานดั้งเดิมของตนเองออกมาได้อย่างเต็มที่

สำหรับเจ้าลิงแล้ว ต่อให้เป็นเหล่านางฟ้าทั้งเจ็ดถูกตรึงร่างไว้ ก็คงไม่เย้ายวนใจเท่ากับลูกท้อเพียงลูกเดียวหรอกมั้ง

หลังจากละเล่นสนุกสนานอยู่ครู่ใหญ่ ในที่สุดเจ้าลิงก็สงบสติอารมณ์ลงได้ มันเด็ดลูกท้อบนขุนเขาฟางชุ่นขึ้นมากัดคำหนึ่ง เคี้ยวอยู่สองสามที แล้วก็ทำหน้าขยิบตาโยนมันทิ้งไปด้านข้างด้วยความรังเกียจ

"ถุย! ลูกท้อพวกนี้ช่างแห้งแล้งไร้รสชาติสิ้นดี สู้ลูกท้อที่เขาฮัวกั่วซานของข้าไม่ได้เลยสักนิด!"

หนิงเฉินลอบหัวเราะขำในใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

"เจ้าลิงตัวนี้ช่างไม่รู้รสชาติของความโชคดีเอาเสียเลย เขาฮัวกั่วซานเป็นถึงจุดกำเนิดมังกรแห่งสิบทวีป เป็นต้นสายปลายเหตุของสามเกาะ ได้รับการหล่อเลี้ยงจากแก่นแท้แห่งฟ้าดินนับตั้งแต่ห้วงมิติเริ่มแยกตัวออกจากความขุ่นมัว ลูกท้อศักดิ์สิทธิ์ที่เติบโตจากที่นั่นจะนำมาเปรียบเทียบกับสวนท้อปุถุชนแห่งนี้ได้อย่างไร?"

ตัวเขาเองก็หยิบลูกท้อมาหนึ่งลูก เช็ดกับเสื้อผ้าเบา ๆ แล้วกัดกินคำหนึ่ง แม้ว่ามันจะหวานฉ่ำน้ำ แต่รสชาตินั้นกลับจืดชืดจริง ๆ แลดูก็เป็นเพียงผลไม้ป่าธรรมดาเท่านั้น

หลังจากกลืนเนื้อท้อลงคอ หนิงเฉินเห็นเจ้าลิงเกาหูเกาหัวอยู่ จึงเกิดความคิดอยากจะเย้าแหย่มันขึ้นมา จึงเอ่ยขึ้นลอย ๆ ว่า

"หงอคง ลูกท้อบนขุนเขาฟางชุ่นย่อมเป็นเพียงสิ่งของปุถุชนธรรมดา แต่เจ้าสร้างความรู้ไหมว่าลูกท้อที่อร่อยที่สุดในโลกหล้าสถิตอยู่ที่ใด?"

เจ้าลิงเด็ดลูกท้ออีกลูกขึ้นมากัดกิน แก้มทั้งสองข้างตุ่ยขึ้นมาสูง ดวงตาเผยประกายแห่งความถวิลหาอดีตแวบหนึ่ง

"ข้าออกจากบ้านมาตามหาวิถีเต๋านานหลายสิบปีแล้ว ได้กินลูกท้อมาก็ตั้งมากมาย แต่ทว่าลูกท้อที่บ้านเกิดเขาฮัวกั่วซานของข้าก็ยังคงอร่อยที่สุด ศิษย์น้องหนิง หากในอนาคตมีโอกาส ข้าจะเชิญท่านไปเที่ยวที่เขาฮัวกั่วซานเพื่อกินลูกท้อด้วยกัน นั่นคือลูกท้อที่อร่อยที่สุดเท่าที่ข้าเคยกินมาในชีวิตเลยล่ะ"

หนิงเฉินกัดกินลูกท้อพลันส่ายหน้า

"ไม่หรอก ไม่หรอก ในโลกใบนี้ หากจะเอ่ยถึงลูกท้อที่อร่อยที่สุด ย่อมต้องเป็นลูกท้อทิพย์จากสวนท้อทิพย์ของพระแม่ตะวันตก ณ สระหยกบนสรวงสวรรค์ต่างหาก"

เมื่อได้ยินคำว่า ลูกท้อทิพย์ ดวงตาสีทองของซุนหงอคงก็พลันเบิกกว้างขึ้นมาทันตา ฟึ่บ! ร่างของมันพุ่งทะยานมาอยู่ตรงหน้าหนิงเฉินทันที

"ลูกท้อทิพย์งั้นหรือ? มันเป็นสายพันธุ์ใดกัน? มันจะอร่อยกว่าลูกท้อที่เขาฮัวกั่วซานของข้าจริง ๆ หรือ? รีบเล่าให้ข้าฟังเร็วเข้า!"

หนิงเฉินยิ้มพลันเอ่ยว่า

"สวนท้อทิพย์แห่งนั้นมีต้นท้ออยู่ทั้งหมดสามพันหกร้อยต้น ต้นท้อในกลุ่มแรกจำนวนหนึ่งพันสองร้อยต้น มีดอกและผลขนาดเล็ก กว่าจะสุกงอมต้องใช้เวลาถึงสามพันปี หากได้กินเข้าไปจะสามารถสำเร็จเป็นเซียน ร่างกายจะเบาหวิวและแข็งแรง ต้นท้อในกลุ่มกลางจำนวนหนึ่งพันสองร้อยต้น มีดอกซ้อนกันหลายชั้นและผลมีรสหวาน กว่าจะสุกงอมต้องใช้เวลาถึงหกพันปี หากได้กินเข้าไปจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศและมีอายุวัฒนะไม่แก่เฒ่า ส่วนต้นท้อในกลุ่มหลังสุดจำนวนหนึ่งพันสองร้อยต้น มีลวดลายสีม่วงและเม็ดสีเหลืองอ่อน กว่าจะสุกงอมต้องใช้เวลาถึงเก้าพันปี หากได้กินเข้าไปจะมีอายุยืนยาวเท่าฟ้าดิน มีอายุขัยร่วมกับสุริยันจันทรา รสชาตินั้น... ซี้ด... ย่อมต้องเป็นความหวานล้ำเลิศที่สุดในโลกหล้าอย่างไม่ต้องสงสัย"

ซุนหงอคงฟังจนน้ำลายแทบจะสอออกมา มันเกาหูเกาหัว กระโดดโลดเต้นไปมา ดวงตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

"การกินลูกท้อเพียงลูกเดียวจะช่วยให้อายุยืนยาวเท่าฟ้าดินเลยหรือ? มีลูกท้อที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้อยู่จริง ๆ หรือ? ในอนาคตเมื่อข้าเรียนรู้วิชาจนสำเร็จแล้ว ข้าจะต้องขึ้นไปบนสวรรค์เพื่อลิ้มลองรสชาติของลูกท้อทิพย์เหล่านั้นให้จงได้!"

มันกำหมัดอันเต็มไปด้วยขนแน่นพลันแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

หนิงเฉินเพียงแต่ยิ้มและก้มหน้ากินลูกท้อปุถุชนในมือต่อไป ในใจลอบครุ่นคิด

"แม้ว่าสถานที่ของท่านปรมาจารย์โพธิญาณจะดีเยี่ยมและเปี่ยมไปด้วยพลังปราณศักดิ์สิทธิ์ อีกทั้งข้ายังได้รับวาสนาในทุก ๆ ครึ่งปี แต่ทว่าเรื่องอาหารการกินนั้น... กลับมีเพียงหมั่นโถวและข้าวต้มอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน นาน ๆ ทีถึงจะได้กินผลไม้ป่าหรือผักป่าสักครั้ง มันช่างจืดชืดเกินไปแล้ว การบำเพ็ญเซียนไม่ควรจะต้องอดอยากอยู่แต่กับสายลมและหยาดน้ำค้าง ความปรารถนาในรสชาติอาหารก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกตนเช่นกัน ข้าคงต้องหาทางปรับปรุงเรื่องอาหารการกินบ้างแล้ว..."

ในขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนพลันสว่างวาบขึ้นตรงหน้าของเขาอย่างฉับพลัน

กลุ่มช่วยเหลือซึ่งกันและกันของผู้ท่องแดนเทพไซอิ๋วเด้งเตือนขึ้นมา และข้อความแจ้งเตือนก็กะพริบผ่านสายตาของหนิงเฉินอย่างต่อเนื่อง

อู่ต้าจิน: "ทุกคนครับ ข้ามีเรื่องค้นพบครั้งใหญ่! เรื่องค้นพบครั้งใหญ่เลยทีเดียว! ข้าได้พบกับพระคุณเจ้ารูปหนึ่ง! ท่านบอกว่ากำลังจะเดินทางไปยังวัดต้าเหลยอิน ณ ชมพูทวีปฝั่งตะวันตก เพื่อกราบไหว้พระพุทธองค์และอัญเชิญพระไตรปิฎกที่แท้จริงกลับมา! เรื่องนี้จะนับเป็นวาสนาอันเหนือธรรมชาติได้หรือไม่? หากพวกเราเดินทางตามคณะอัญเชิญพระไตรปิฎกไป จะสามารถเข้าถึงพลังเหนือธรรมชาติได้โดยตรงใช่ไหมครับ?"

"มีใครอยากจะเดินทางไปกับข้าบ้างไหม? เดี๋ยวข้าจะส่งพิกัดสถานที่ให้ ข้าคิดว่านี่คือโอกาสครั้งสำคัญในรอบพันปีของแดนเทพไซอิ๋วเลยล่ะ!"

ทันทีที่อู่ต้าจินเอ่ยประโยคนี้ออกมา ภายในกลุ่มแชตที่เคยเงียบสงบมาเป็นเวลานานก็พลันระเบิดความครึกครื้นขึ้นมาทันตาเห็น

ถังฮ่าว: "คุณพระช่วย! คณะอัญเชิญพระไตรปิฎกงั้นหรือ? เรื่องจริงใช่ไหมครับ? เหตุใดข้าถึงไม่เคยพบเจอเลยล่ะ? พี่ชายอู่ พรสวรรค์ด้านโชคลาภของท่านช่างท้าทายสวรรค์เกินไปแล้ว!"

จ้าวเจิ้นหยวน: "การเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ชมพูทวีปฝั่งตะวันตก ฟังดูน่าเกรงขามยิ่งนัก! หากพวกเราติดตามท่านไป จะมีโอกาสได้รับเคล็ดวิชาเหนือธรรมชาติบ้างไหมนะ?"

เฉียนเฉวียน: "ใจเย็น ๆ กันก่อน! ใจเย็น ๆ กันก่อนครับ! ในแดนเทพขุมนรกแห่งนี้ วาสนาจะสามารถได้รับมาอย่างง่ายดายถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? ทันทีที่เดินทางออกจากเขตแดนของเผ่ามนุษย์ พื้นที่โดยรอบย่อมเต็มไปด้วยภูตผีและอสุรกายมากมาย ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเราในยามนี้ หากออกจากเขตแดนเผ่ามนุษย์ไป จะไม่กลายเป็นอาหารว่างให้พวกอสุรกายกินในทันทีหรอกหรือ?"

มีสมาชิกใหม่สองสามคนเอ่ยขึ้นมาในกลุ่ม

ซุนหรงร่ง: "แต่ถ้าหากมันเป็นเรื่องจริงล่ะคะ? นี่อาจจะเป็นโอกาสเดียวที่จะได้เข้าถึงวาสนาอันเหนือธรรมชาติก็ได้ หากพลาดไปแล้ว ก็อาจจะไม่มีโอกาสเช่นนี้อีกเลย"

โจวท้าว: "พี่ชายหลี่ พระรูปนั้นมีลักษณะอย่างไรหรือครับ? ผิวพรรณผุดผ่องขาวนวลและขี่ม้าขาวใช่หรือไม่? เมื่อวานนี้ข้าเพิ่งจะปล่อยให้คนลักษณะนี้เดินทางออกจากเมืองไปรูปหนึ่งเอง"

อู่ต้าจิน: "ใช่แล้ว ใช่แล้ว ใช่แล้วครับ! ท่านเป็นพระภิกษุที่รูปงามยิ่งนัก ผิวพรรณขาวนวล สวมจีวรและถือคทาขักขระ!"

"มีใครอยากจะเดินทางไปด้วยกันไหมครับ? ท่านบอกว่าหนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและต้องการผู้มีอุดมการณ์มาร่วมเดินทางเพื่อคอยปกป้อง! ข้าคิดว่าพวกเราสามารถร่วมเดินทางไปกับท่านได้ครับ!"

หนิงเฉินมองดูข้อความภายในกลุ่ม หัวใจของเขาพลันกระตุกวูบขึ้นมาทันที

คณะอัญเชิญพระไตรปิฎกงั้นหรือ? พระถังซังจั๋งงั้นหรือ?

มันไม่ถูกต้อง หนิงเฉินรีบทบทวนช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของไซอิ๋วทันที

ในยามนี้ ซุนหงอคงยังคงร่ำเรียนวิชาอยู่กับเขาที่ขุนเขาฟางชุ่น และยังไม่ได้ไปก่อเรื่องอาละวาดบนสรวงสวรรค์เลยด้วยซ้ำ การเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกของพระถังซังจั๋งย่อมต้องเกิดขึ้นในอีกห้าร้อยปีข้างหน้าสิ!

ช่วงเวลาในโลกมนุษย์ยามนี้น่าจะเป็นยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออก

วาสนาของราชวงศ์ฮั่นตะวันออกกำลังจะสิ้นสุดลง และยุคสามก๊กกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ดังบทเพลงอันเลื่องชื่อที่ว่า

"ปลายยุคฮั่นตะวันออก แผ่นดินแยกออกเป็นสามก๊ก เปลวไฟแห่งสงครามลุกโชนไม่เว้นว่าง!"

โลกมนุษย์กำลังจะถูกกลืนกินโดยเปลวไฟแห่งสงครามจนหมดสิ้น

ดังนั้น พระภิกษุที่กำลังจะเดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกในยามนี้ ย่อมต้องเป็นคณะอัญเชิญพระไตรปิฎกยุคฮั่นตะวันออกอย่างไม่ต้องสงสัย

พระถังซังจั๋งต้องเวียนว่ายตายเกิดถึงเก้าชาติภพ กว่าจะสามารถอัญเชิญพระไตรปิฎกกลับมาได้สำเร็จ พระภิกษุยุคฮั่นตะวันออกและยุคราชวงศ์สุยก่อนหน้านั้นล้วนต้องจบชีวิตลงทั้งหมด

ยิ่งไปกว่านั้น พวกท่านทุกคนล้วนต้องมามรณภาพลงที่แม่น้ำหลิวซาเหอ เนื่องจากแม่ทัพเปิดม่าน ซาหวู่จิ่ง ถูกขับลงมายังโลกมนุษย์ให้กลายเป็นอสูรร้ายในแม่น้ำหลิวซาเหอเพราะความผิดที่ทำจอกแก้วแตก โดยมันจะดักจับกินผู้คนที่เดินทางผ่านไปมาเป็นอาหาร

ขนาดพระถังซังจั๋งยังต้องถูกจับกินถึงเก้าชาติภพ และต้องได้รับความช่วยเหลือจากพระโพธิสัตว์กวนอิมจึงจะสามารถข้ามแม่น้ำหลิวซาเหอไปได้

แล้วจะนับประสาอะไรกับพวกนักเดินทางข้ามภพธรรมดาเหล่านี้ เกรงว่าพวกเขายังไม่ทันจะได้เห็นแม่น้ำด้วยซ้ำ ก็คงต้องกลายเป็นอาหารว่างให้พวกอสุรกายระหว่างทางไปเสียก่อน

หนิงเฉินขมวดคิ้วแน่น พลันครุ่นคิดหาวิธีที่จะเอ่ยเตือนสติทุกคนในกลุ่ม เขาไม่สามารถเปิดเผยเรื่องที่ตนเองล่วงรู้เนื้อเรื่องล่วงหน้าได้ แต่ทว่าเขาต้องทำให้ทุกคนตระหนักได้ว่า การติดตามคณะอัญเชิญพระไตรปิฎกยุคฮั่นตะวันออกไปนั้น มันคือทางตันชัด ๆ!

ในขณะที่หนิงเฉินยังคิดหาวิธีเอ่ยเตือนทุกคนไม่ออกนั้น...