บทที่ 91 ผู้คนกลุ่มใหญ่มาเข้ารับการประเมิน

บทที่ 91 ผู้คนกลุ่มใหญ่มาเข้ารับการประเมิน

หนานเฉิงในเดือนตุลาคม

ไอร้อนค่อยๆ คลายลง ช่วงเช้าและเย็นเริ่มมีลมเย็นแทรกมาเล็กน้อย

เจียงเหอตื่นนอนตรงเวลาทุกเช้า หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ สิ่งแรกที่เขาทำคือพูดคุยกับภรรยา บางครั้งหากวันไหนคิดถึงมากเป็นพิเศษ เขาก็จะโทรศัพท์ไปหา

"วันนี้มีเรียนเต็มวันเลยค่ะ ตอนบ่ายยังต้องไปห้องอ่านหนังสืออีก" ปลายสาย น้ำเสียงของอาจารย์เซิ่นยังคงเต็มไปด้วยพลังชีวิต

เจียงเหอพิงราวระเบียง มองนักศึกษาที่เดินผ่านไปมาด้านล่างเป็นครั้งคราว ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"ดื่มน้ำเยอะๆ นะครับ แล้วเช้านี้จวนจื่อคอยกำชับให้คุณกินข้าวหรือยัง?"

"กินแล้วๆ ตอนนี้เธอจู้จี้กว่าแม่ฉันซะอีก"

"งั้นเหรอครับ"

"ก็ใช่สิคะ ต้องโทษคุณนั่นแหละ ที่ส่งสายลับมาอยู่ข้างกายฉัน!"

"แหะๆ งั้นเหรอครับ"

ทั้งคู่คุยกันต่ออีกพักใหญ่ กว่าจะตัดใจวางสายได้ก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อย

จากนั้นเจียงเหอจึงเริ่มตระเตรียมการทำงานของวันใหม่

สำหรับวิชาเอกนั้น เขาไม่เข้าเรียนเลยแม้แต่คาบเดียว และไม่มีอาจารย์คนไหนสนใจเรื่องการเช็กชื่อเข้าเรียนของเขาเช่นกัน

ชีวิตประจำวันของเขาจึงวนเวียนอยู่แค่สองจุดหลักๆ คือห้องสมุดและหอพัก

เวลาส่วนใหญ่ในห้องสมุดหมดไปกับการเปิดอ่านเอกสารวิชาการจำนวนมหาศาล ความเร็วในการค้นหาฐานข้อมูลในยุคนี้ไม่อาจเทียบกับยุคหลังได้เลย ดังนั้นจึงต้องอาศัยความอดทนเป็นอย่างมาก

บางครั้งบางคราว เขาก็จะแวะไปที่โรงพยาบาลในเครือแห่งที่หนึ่งสักรอบ ด้วยบัตรผ่านเข้าออกชั่วคราวที่ผู้อำนวยการหลิวเจี้ยนปังแห่งแผนกเวชบำบัดวิกฤตมอบให้ ทำให้เขาสามารถเข้าออกห้อง (ICU) ได้อย่างราบรื่น

อาการหลังผ่าตัดของแฟนสาวกู้อี้โจวฟื้นตัวอย่างมั่นคง และควบคุมการติดเชื้อไว้ได้แล้ว ทุกครั้งที่ไป เจียงเหอจะตรวจดูตัวชี้วัดต่างๆ ของผู้ป่วย เอ่ยถามอาการกับหลินเผยตงที่เข้าเวรอยู่สองสามประโยค จากนั้นจึงจากไปอย่างเงียบๆ

วันเวลาผ่านพ้นไปวันแล้ววันเล่าเช่นนี้ ในที่สุด ก็มาถึงวันประเมินผลเพื่อเข้าร่วมกลุ่มวิจัยโครงการไมโครอาร์เอ็นเออิสระในเลือดส่วนปลาย  (miRNA)

เวลาแปดนาฬิกาตรง

เจียงเหอหอบปึกข้อสอบ พลางผลักประตูเข้าไปในห้องเรียนว่างบนชั้นสองของคณะแพทยศาสตร์คลินิก ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาขอยืมจากรุ่นพี่ซุนไว้ล่วงหน้า

ตามแผนการเดิมของเขา วันนี้ผู้เข้ารับการประเมินควรจะมีเพียงหกคนเท่านั้น ได้แก่ เฉินฮ่าว, หลี่จื่อเจี้ยน, หวังป๋อ, อี้เซี่ยงหวั่น, กู้อี้โจว และเฉิงซีเหยา

แต่เมื่อผลักประตูเข้าไป กลับพบว่ามีคนนั่งอยู่ข้างในไม่ต่ำกว่ายี่สิบคน

เจียงเหอ: "..."

เขาตวัดสายตามองไปทางเฉินฮ่าวทันที

เฉินฮ่าวไอแห้งๆ หลบเลี่ยงสายตา พลางเอื้อมมือขึ้นเกาต้นคอแก้เก้อ

ปิดคดีได้ในพริบตา

ตัวต้นเรื่องไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นเฉินฮ่าว เจ้าคนปากสว่างคนนั้นแน่นอน

เฉินฮ่าวเอาไปบอกห้องข้างๆ ห้องข้างๆ ก็เอาไปบอกหัวหน้าห้อง หัวหน้าห้องก็ไปบอกรุ่นพี่ต่ออีกทอด

ไม่ถึงสองวัน ข่าวที่ว่า ‘เจียงเหอมีโครงการใหญ่ในมือ กำลังเปิดรับคนเข้าทีมเป็นการภายใน แค่ผ่านการประเมินก็เข้ากลุ่มวิจัยได้’ ก็แพร่สะพัดออกไปเองโดยไม่ต้องมีใครป่าวประกาศ

กระทั่งลู่เสี่ยวหลินก็ยังมาเข้าร่วมด้วย

“รุ่นพี่ครับ” เจียงเหอเอ่ยอย่างจนปัญญา “ทำไมพี่ถึงมาด้วยล่ะครับ?”

ลู่เสี่ยวหลินมีสีหน้าจริงจังอย่างยิ่ง “ฉันก็อยากมาลองดูเหมือนกัน อยากเข้าร่วมกลุ่มวิจัยของนายน่ะ”

เจียงเหอถามต่อ “แต่ในมือรุ่นพี่ก็มีหัวข้อวิจัยอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?”

“อาจารย์หยางบอกเองเลยว่ากลุ่มวิจัยของนายมีอนาคตไกล อีกอย่างบทความวิจัยฉบับนั้นของฉันก็เก็บงานช่วงท้ายใกล้เสร็จแล้ว ตอนนี้อยู่ในช่วงประเมิน จัดสรรเวลาได้สบายมาก ทำไมล่ะ รุ่นน้อง... นายไม่อยากให้ฉันเข้าร่วมเหรอ?”

เจียงเหอฟังแล้วจึงตอบว่า “รุ่นพี่มีความสามารถขนาดนี้ ผมต้องอยากให้เข้าร่วมอยู่แล้วครับ”

ลู่เสี่ยวหลินหันไปหาที่นั่งแถวหน้า ก่อนจะหยิบปากกาออกมาด้วยท่าทางเตรียมพร้อมลุยเต็มที่

ทันทีที่นั่งลง ก็มีคนเดินเข้ามาอีกสองคน โจวหยางและหลินเยวี่ย

โจวหยาง: “เจียงเหอ พวกเราก็มาลองสอบดูเหมือนกันนะ”

เจียงเหอ: “ว่ายังไงนะ?”

โจวหยางหันไปมองหลินเยวี่ยที่อยู่ข้างกาย ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ในเมื่อตอนนี้ฉันกับหลินเยวี่ยคบกันอย่างเป็นทางการแล้ว เป้าหมายต่อไปย่อมต้องเป็นการแต่งงานแน่นอน เพราะฉะนั้นตอนนี้ฉันต้องพยายามให้มาก ทั้งตั้งใจเรียน ตั้งใจทำวิจัย เก็บเงินให้ได้เยอะๆ เพื่อสร้างครอบครัวเล็กๆ ของพวกเราในอนาคตให้ดี”

หลินเยวี่ย: “อืม จริงด้วย”

จู่ๆ โจวหยางก็คล้ายจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบแย้งตัวเองทันที “ไม่สิ... หลินเยวี่ยแค่ตกลงเป็นแฟนเฉยๆ ยังไม่ได้แต่งงานกับฉันสักหน่อย ตอนนี้พวกเรายังไม่ควรพูดเรื่องนี้ใช่ไหม หลินเยวี่ย?”

หลินเยวี่ยเม้มปากแน่น ไม่ยอมเอ่ยปาก

เห็นเธอเงียบไปเช่นนั้น มีหรือที่โจวหยางจะไม่เข้าใจความหมาย?

เขาจึงหัวเราะแหะๆ ออกมา ท่าทางดูซื่อๆ ราวกับลูกชายจอมทึ่มของเศรษฐีที่ดิน

เจียงเหอยืนอยู่บนโพเดียม ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มที่สุภาพและอ่อนโยน แต่ในใจกลับตัดสินใจเด็ดขาดไปแล้ว

ไม่มีทาง... เป็นไปไม่ได้เด็ดขาดที่จะปล่อยให้สองคนนี้ผ่านการประเมิน รอให้สอบเสร็จเมื่อไหร่ เขาจะเขี่ยสองคนนี้ทิ้งทันที!

หลังจากตัดโจวหยางกับหลินเยวี่ยออกจากรายชื่อในใจแล้ว สายตาของเจียงเหอก็เหลือบไปเห็นคนที่ไม่คิดว่าจะมาอีกคน

หลี่เวยนั่นเอง…

นี่เหนือความคาดหมายของเขาจริงๆ

เจียงเหอเอ่ยถาม “นายก็มาสอบด้วยเหรอ?”

หลี่เวยเอ่ยด้วยน้ำเสียงภาคภูมิใจ “ฉันเคยบอกไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าจะเคารพนายตลอดไป เคารพนักศึกษาแพทย์คลินิกรุ่นปี 06 ห้อง 2 ตลอดไป! ตอนนี้ฉันยอมรับในตัวนายอย่างหมดหัวใจแล้วจริงๆ ทั้งภาคทฤษฎีและภาคปฏิบัติของนาย ฉันยอมรับนายจากใจจริงแล้ว ตอนนี้ก็แค่อยากพัฒนาตัวเองบ้างเท่านั้นเอง”

พูดไปพลางล้วงแฟลชไดรฟ์อันหนึ่งออกจากกระเป๋ากางเกง แล้วแอบยัดใส่มือเจียงเหออย่างเงียบเชียบ

“นี่เป็นของดีที่ฉันสะสมมานานหลายปี อยู่ในนี้หมดแล้ว มีครบทุกประเทศ ชัดแจ๋วไร้เซ็นเซอร์ แถมยังมีไฟล์ระดับแรร์ไอเทมที่หาไม่ได้จากที่ไหนอีกแล้วด้วย หวังว่านายจะไม่ถือสาเรื่องเก่าๆ แล้วให้โอกาสฉันสักครั้งนะ”

เจียงเหอ: "..."

เขาถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ลอบถอนหายใจยาวก่อนเอ่ยว่า “ไปหาที่นั่งเถอะ”

หลี่เวยหัวเราะแหะๆ รีบวิ่งดุ๊กดิ๊กไปหาที่นั่งว่างแถวหลังทันที

เจียงเหอกวาดสายตามองสำรวจห้องเรียนต่อ ก่อนจะเห็นพานเหวิน รุ่นพี่ปีห้า และถังเผย รุ่นพี่หญิงนั่งอยู่ด้วย

หลังจากทั้งสองได้เห็นเทคนิคการเย็บแผลลึกแบบ (blind suture) ของเจียงเหอในชั้นติวเข้มเตรียมแข่งด้วยตาตัวเอง เห็นได้ชัดว่ามุมมองที่พวกเขามีต่อความสามารถของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ทั้งคู่นั่งอยู่แถวกลาง กำลังทบทวนเอกสารในมืออย่างเงียบๆ

นอกจากนี้ยังมีเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ อีกบางส่วน อย่างเช่นหลิวเฉียงจากห้องพักข้างๆ หมอนี่กำลังก้มหน้าก้มตาจ้องโทรศัพท์มือถือ ดูท่าจะกำลังส่งข้อความหรือคุยแชท QQ อยู่เป็นแน่

บนโต๊ะของเขาไม่มีแม้กระทั่งปากกาสักด้ามเดียว เห็นได้ชัดว่าไม่ได้เตรียมตัวทบทวนบทเรียนมาเลยสักนิด แค่มานั่งให้ครบจำนวนเล่นๆ เท่านั้น

ในอดีตยามสอบเข้าปริญญาโทก็มักจะพบเจอสถานการณ์เช่นนี้อยู่บ่อยครั้ง วันแรกของการสอบคนยังแน่นห้อง แต่ยิ่งสอบไปคนกลับยิ่งบางตาลง จนในท้ายที่สุดก็เหลืออยู่เพียงไม่กี่คนเท่านั้น...

เจียงเหอเหลือบมองเวลา เมื่อเห็นว่าถึงกำหนดแล้วจึงเอ่ยขึ้นว่า "ในเมื่อมากันเยอะขนาดนี้ งั้นทุกคนช่วยขยับนั่งห่างกันหน่อยนะครับ เว้นที่ว่างซ้ายขวาไว้ฝั่งละหนึ่งที่ แล้วเก็บเอกสารทั้งหมดลงไปได้เลยครับ"

ภายในห้องเกิดเสียงขยับเก้าอี้วุ่นวายอยู่ครู่หนึ่ง เจียงเหอก้าวเดินไปตามทางเดิน พลางแจกข้อสอบไปตามลำดับ

"ข้อสอบปรนัยและแบบเติมคำในช่องว่างคิดเป็นสี่สิบคะแนน ส่วนอีกหกสิบคะแนนที่เหลือจะเป็นข้อสอบอัตนัยและการวิเคราะห์กรณีศึกษาผู้ป่วยสองข้อครับ มีเวลาให้สองชั่วโมง ใครสอบผ่านเกณฑ์ก็สามารถเข้าร่วมกลุ่มวิจัยได้เลยครับ"

เมื่อกระดาษข้อสอบถูกแจกจ่ายจนถึงมือทุกคน ห้องเรียนก็กลับมาเงียบสงบลงอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่แจกข้อสอบแผ่นสุดท้ายเสร็จสิ้น เจียงเหอก็ก้าวกลับมาที่หน้าชั้นเรียนเพื่อเริ่มทำหน้าที่คุมสอบ

หลังจากนั้นไม่นาน สวี่เฉินก็เดินผ่านหน้าประตูห้องเรียนพอดี เมื่อหันมาเห็นเจียงเหอ เขาก็ก้าวเท้าเข้ามาเงียบๆ ก่อนจะเอ่ยถาม "พวกนายกำลังสอบกันอยู่เหรอ?"

เจียงเหอเหลือบมองอีกฝ่ายแวบหนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ "อืม"

สวี่เฉินเอ่ยต่อ "ทีมของพวกฉันก็กำลังประชุมเตรียมการสำหรับการพิจารณาเบื้องต้นอยู่ที่ห้องประชุมข้างๆ เหมือนกันน่ะ"

เรื่องนี้เจียงเหอรับรู้อยู่ก่อนแล้ว จึงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไร เขาเพียงแค่ส่งเสียงตอบรับในลำคออีกคำหนึ่ง

สายตาของสวี่เฉินเลื่อนไปตกอยู่ที่กระดาษข้อสอบว่างสองสามแผ่นที่เหลืออยู่บนโต๊ะหน้าชั้นเรียน เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากถาม "มีข้อสอบเหลือหรือเปล่า?"

"ทำไมเหรอ?"

"ขอยืมดูสักแผ่นได้ไหมล่ะ"