บทที่ 770: ขู่กรรโชก

หลี่ฉินอู่ใช้เวลาอยู่กับครอบครัวสองวัน จากนั้นก็ย่อเข่าโก่งโค้งจน ‘ขาดใจตาย’ ไปเอง เพื่อหวนกลับคืนสู่แดนทองคำ และพบว่าอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กกำลังทำงานอยู่ภายในวิหารเมคานิคัส

อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กดูเหมือนกำลังทำงานแกะสลักจุลภาคบางอย่าง เขาใช้ลำแสงเลเซอร์สลักข้อมูลลงบนแร่ดาแมนเทียม ท่าทางราวกับกำลังงานฝีมือสร้างแม่แบบเอสทีซีด้วยตัวเองไม่มีผิด

หลี่ฉินอู่ยืนรออยู่เบื้องหลังเขา... ยืนรออยู่นานถึงสองชั่วโมงเต็ม กว่าไอ้เวรนี่จะยอมวางมือจากงานแล้วหันกลับมามอง

"หนอนเนื้อ ฉันบอกไปแล้วไง ว่าจนกว่าโครงการสร้างไททันจะก้าวไปสู่ขั้นถัดไป ฉันจะไม่มีวันทำงานให้นาย เพราะฉะนั้นเลิกมากวนใจฉันได้แล้ว!"

น้ำเสียงของเขาหยิ่งผยองและจองหองขั้นสุด ท่าทางราวกับว่าตนเองยังคงนั่งบัลลังก์เป็นถึงอาร์คมากอสแห่งดาวเคราะห์อุตสาหกรรมอยู่อย่างนั้นแหละ

หลี่ฉินอู่เบ้ปากแล้วสวนกลับไปทันที "นั่นแหละคือเรื่องที่ฉันตั้งใจจะมาคุยด้วย"

จากนั้น เขาก็อธิบายแผนการที่จะสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมนิวเคลียร์ขึ้นบนดวงจันทร์บริวารของดาวเกษตร 496B พร้อมทั้งเผยให้เห็นถึงปัญหาที่กำลังเผชิญอยู่

"ถ้าเราใช้ช่องทางการค้าปกติและความร่วมมือทางอุตสาหกรรมเพื่อขอความช่วยเหลือและกว้านซื้ออุปกรณ์มาจากดาวเคราะห์อุตสาหกรรม 496A ล่ะก็... คงต้องใช้เวลายาวนานถึง 50 ปีเต็มกว่าจะสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมนิวเคลียร์บนดวงจันทร์ของดาวเกษตร 496B ได้สำเร็จ! ฉันรอไม่ไหวหรอกนะ... และฉันก็เชื่อว่านายเองก็คงไม่อยากรอช้านานขนาดนั้นเหมือนกันใช่ไหม?"

ดวงตากลไกของอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กเปล่งประกายสีแดงวาบขึ้นมาขณะจ้องมองหลี่ฉินอู่ "แล้วตกลง... หนอนเนื้อ นายต้องการให้ฉันทำอะไร?"

หลี่ฉินอู่ถูมือไปมาอย่างมีเลศนัย "ยังไงซะ นายก็เคยเป็นถึงอาร์คมากอสแห่งดาวเคราะห์อุตสาหกรรม 496A นั่งตำแหน่งบริหารมาตั้งหลายปี ทรัพย์สินเงินทองที่ไหลผ่านมือนายมันมีมากมายนับไม่ถ้วน นอกจากเรื่องเงินแล้ว... ทั้งเทคโนโลยี เส้นสาย และทุกสิ่งทุกอย่างของนายที่พอจะใช้การได้ มันไม่สมควรต้องถูกงัดออกมาใช้ในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้หรอกรึ?"

อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กเข้าใจแจ่มแจ้ง... ไอ้หมอนนี่ต้องการให้เขาระดมทรัพยากรจากดาวเคราะห์อุตสาหกรรม 496A มาช่วยดาวเกษตรสร้างห่วงโซ่อุตสาหกรรมนิวเคลียร์นี่เอง

ทว่าปัญหาติดอยู่ตรงที่ ตัวเขา... อาร์คมากอสกะโหลกเหล็ก ได้ถูกประกาศอย่างเป็นทางการว่าเสียชีวิตไปแล้วบนดาวเคราะห์อุตสาหกรรม

แม้ว่านั่นจะเป็นผลจากการที่เขาพลาดท่าตกหลุมพรางของอาร์คมากอสคนใหม่จนถูกเนรเทศจิตสำนึกสำรองออกมา ทว่าเวลาได้ล่วงเลยผ่านไปถึง 10 ปีแล้ว ป่านนี้อาร์คมากอสคนใหม่คงเข้ารวบรวมมรดกและสถาปนาอำนาจของตนจนมั่นคงเป็นปึกแผ่นไปแล้วโดยสมบูรณ์

ต่อให้ตอนนี้อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กจะหวนกลับไปยังดาวเคราะห์อุตสาหกรรมได้ แต่พวกรหัสกุญแจอิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ ก็คงถูกเปลี่ยนใหม่หมดแล้ว เขาจะไม่สามารถควบคุมวิหารเมคานิคัสได้อีก และบรรดาอดีตผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเหล่านักบวชและมากอสก็คงไม่มีใครยอมรับเขาอีกต่อไป

ทันทีที่อาร์คมากอสคนใหม่ได้เห็นหน้าเขา... อีกฝ่ายจะต้องลงมือสังหารจิตสำนึกสำรองของเขาทิ้งเพื่อตัดไฟแต่ต้นลมไม่ให้เขามาก่อเรื่องวุ่นวายได้อย่างแน่นอน!

ทั้งผลงาน มรดก และข้อมูลการวิจัยที่เขาทิ้งไว้ ป่านนี้คงถูกอาร์คมากอสคนใหม่กลืนกินและฮุบไปจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือหลออะไรทิ้งไว้ให้แม้แต่เศษเสี้ยว

หลี่ฉินอู่หัวเราะหึๆ ก่อนที่จะมาที่นี่ เขาได้ลองเปิดดูกฎหมายบางข้อของอเดปตัส เมคานิคัสมาบ้าง และรู้ตื้นลึกหนาบางอยู่พอตัว

ระบบการสืบทอดทรัพย์สินของอเดปตัส เมคานิคัสนั้นระบุไว้อย่างชัดเจนและตรงไปตรงมา: ทันทีที่จิตสำนึกหลักของอาร์คมากอสสูญสิ้น จิตสำนึกสำรองของเขาจะถูกเลื่อนขั้นขึ้นเป็นจิตสำนึกหลักโดยอัตโนมัติ และมีสิทธิ์อันชอบธรรมในการสืบทอดมรดกทั้งหมดของจิตสำนึกหลัก

ในเวลานั้น หลังจากที่ครึ่งร่างบนของอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กถูกทำลาย เขาก็สิ้นหวังและกระโจนลงสู่ทะเลสาบลาวาเพื่อจบชีวิตตนเอง ทว่าท่อนล่างของเขาที่ถูกรถถังเลแมนรุสบดขยี้... กลับมีสมองอีกส่วนหนึ่งที่ตกอยู่ในสภาวะจำศีลซุกซ่อนอยู่

อาร์คมากอสคนใหม่แห่งดาวเคราะห์อุตสาหกรรมย่อมรู้เรื่องนี้ดีอยู่เต็มอก

ในตอนนั้น เพื่อที่ตนเองจะได้ก้าวขึ้นสู่อำนาจ เขาจึงปั้นน้ำเป็นตัวอ้างเหตุผลส่งมอบท่อนล่างของอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กไปให้มากอสบูธ ซึ่งไม่ต่างอะไรกับการเนรเทศทางอ้อม

ตามตรรกะของอาร์คมากอสคนใหม่... น้องสาวของมากอสบูธเคยถูกอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กสังหาร ทำให้ทั้งสองฝ่ายมีความแค้นฝังหุ่นต่อกัน

ทันทีที่มากอสบูธค้นพบจิตสำนึกสำรองของอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กภายในร่างกลไกนั้น หากไม่ลงมืออำมหิตสังหารทิ้งทันที ก็คงจะละโมบในความรู้ที่อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กครอบครองอยู่และจับเขาไปทรมานรีดเร้นข้อมูล

ไม่ว่าจะลงเอยด้วยทางไหน อาร์คมากอสคนใหม่ก็จะได้กำจัดเจ้านายเก่าอย่างอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กให้พ้นทาง และสามารถนั่งเสวยสุขบนบัลลังก์ปัจจุบันได้อย่างมั่นคงปลอดภัย

ทว่าเขาคงคาดไม่ถึง... ว่ามากอสบูธจะไม่ยอมลงดาบสังหารอาร์คมากอสกะโหลกเหล็ก แต่กลับโยนเขามาให้หลี่ฉินอู่ จนช่วยให้อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กได้หวนคืนชีพอย่างยิ่งใหญ่อีกครั้ง!

มาถึงขั้นนี้ หากอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กตัดสินใจนำเรื่องนี้ไปร้องเรียนต่อทางการล่ะก็... ข้อหาพยายามฆ่าของอาร์คมากอสคนใหม่ก็มีโอกาสสูงมากที่จะถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง

อย่างไรก็ตาม หลี่ฉินอู่ไม่มีทางใจบุญสุนทานช่วยอาร์คมากอสกะโหลกเหล็กทวงคืนความยุติธรรมพาไปร้องเรียนต่อทางการอย่างแน่นอน

เพราะเขาเข้าใจในสัจธรรมข้อหนึ่งเป็นอย่างดี: สิ่งที่เรียกว่ากฎหมายในจักรวาลวอร์แฮมเมอร์สี่หมื่นนั้น... มันก็แค่เรื่องตอแหลไร้สาระ

การจะชนะคดีได้หรือไม่นั้น... ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความถูกต้อง แต่ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย รวมถึงอำนาจบารมีของขุมกำลังที่คอยหนุนหลังอยู่ต่างหาก!

หากแพ้คดีขึ้นมา อาร์คมากอสคนใหม่จะต้องผูกใจเจ็บและเกลียดขี้หน้าหลี่ฉินอู่เข้ากระดูกดำแน่ ดาวเกษตร 496B ก็อยู่แค่ปลายจมูก... ถ้าไอ้หมอนี่คิดจะเล่นตุกติกหาเรื่องล่ะก็ ฐานที่มั่นหลักคงได้เดือดร้อนกันหมด!

อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กเองก็ตระหนักถึงข้อนี้ดี เขาจึงไม่ได้สำคัญตัวผิดและเอ่ยปากอ้อนวอนให้หลี่ฉินอู่ช่วยทวงคืนความยุติธรรมให้แต่อย่างใด

เขาปล่อยวางอดีตไปจนหมดสิ้นแล้ว และมองเพียงแค่เส้นทางเบื้องหน้าเท่านั้น... ท้ายที่สุดแล้ว ที่ปลายทางข้างหน้าก็ยังมีโลลิไททันรอเขาอยู่!

ทว่าตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว เพื่อแลกกับห่วงโซ่อุตสาหกรรมนิวเคลียร์... หลี่ฉินอู่จึงตัดสินใจที่จะช่วยเขาทวงคืนความยุติธรรม หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ไป ‘ขู่กรรโชก’ อาร์คมากอสคนใหม่ต่างหาก!

อย่าลืมสิ จุดหมายต่อไปที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปก็คือระบบสุริยะ... ถิ่นกำเนิดของมวลมนุษยชาติ!

ที่นั่น... ไม่เพียงแต่มีโลกอันเป็นเปลเพาะพันธุ์ของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังมีดาวอังคารอันเป็นจุดกำเนิดของอเดปตัส เมคานิคัสตั้งอยู่ด้วย!

การจะร้องเรียนให้ได้ผล... ก็ต้องไปร้องเรียนกับหน่วยงานปกครองที่ใหญ่กว่าสิถึงจะสะเทือน!

หอบสำนวนคดีบุกไปฟ้องถึงดาวอังคารอันเป็นบ้านเกิดของอเดปตัส เมคานิคัสแล้วเล่นใหญ่ให้เป็นเรื่อง... อยากจะรู้เหมือนกันว่าอาร์คมากอสคนใหม่มันจะนั่งติดเก้าอี้ไหม!

แน่นอนว่าเป้าหมายของหลี่ฉินอู่ไม่ใช่การโค่นล้มอาร์คมากอสคนใหม่ แต่เป็นการข่มขู่ แบล็กเมล์ และบีบบังคับให้อีกฝ่ายต้องคายทั้งเงิน ทรัพยากร และเทคโนโลยีออกมา เพื่อร่วมมือกับดาวเกษตร 496B ในการรังสรรค์ห่วงโซ่อุตสาหกรรมนิวเคลียร์ขึ้นมาให้เร็วที่สุด

หลี่ฉินอู่ต้องการให้อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กให้ความร่วมมือในแผนการข่มขู่ครั้งนี้ เพื่อบีบให้อาร์คมากอสคนใหม่ต้องยอมก้มหัวสยบแต่โดยดี

ถ้าไอ้เวรนั่นไม่ยอมสยบ ทำให้ชวดผลประโยชน์แถมยังต้องผิดใจกันล่ะก็... ทันทีที่กองเรือของเขาเดินทางถึงเทอร์รา เขาจะบุกไปยื่นฟ้องมันที่ดาวอังคารจริงๆ แน่!

หลี่ฉินอู่กางแผนการทั้งหมดให้อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กฟัง อาร์คมากอสกะโหลกเหล็กนิ่งเงียบไตร่ตรองอยู่นานถึงสามนาทีเต็ม ก่อนจะเงยหน้าขึ้น... ดวงตากลไกสาดแสงสีแดงเข้มวาบ "ฉันคิดว่า... แผนนี้มีความเป็นไปได้"