บทที่ 80 อยู่ ๆ ก็นึกถึงหลานสาวขึ้นมา

บทที่ 80 อยู่ ๆ ก็นึกถึงหลานสาวขึ้นมา

ทั่วทั้งเขตที่พักอาศัยของพนักงานต่างกำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดซื้อผักสำหรับเก็บไว้กินในฤดูหนาว ผู้คนเห็นจางเจี้ยนเซ่อ เดินคอตกผ่านลานบ้านไป ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพียงแค่ทักทายตามประสาแล้วก็รีบเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

“เจี้ยนเซ่อ กลับมาแล้วเหรอ?”

“ผักสำหรับเก็บไว้กินในฤดูหนาวมาส่งแล้วนะ ฉันเพิ่งเห็นแม่แกไปขนผักมา รีบไปช่วยท่านสิ?”

“คนต่อคิวเยอะเชียวล่ะ...”

จางเจี้ยนเซ่อ ยืนมองผู้คนขนผักสำหรับเก็บไว้กินในฤดูหนาวเข้าบ้านกันเป็นคันๆ ด้วยความรู้สึกมึนงง จนกระทั่งได้สติว่าที่แม่รีบร้อนออกไปข้างนอก ก็เพื่อไปต่อคิวซื้อผักนี่เอง

เมื่อนึกถึงท่าทีที่แม่มีต่อเขา เขาก็เดาได้ว่าท่านคงไม่ยินดีนักที่จะเห็นหน้าเขาในตอนนี้

จางเจี้ยนเซ่อ สูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะขึ้นคร่อมจักรยานแล้วหันหลังกลับจากไป

หลี่เซียงฉินเข็นรถลากมุ่งหน้าไปยังชุมชน พลางคำนวณในใจเรื่องการเปลี่ยนลูกบิดประตูใหม่ จะปล่อยให้พวกลูกเนรคุณพวกนี้อยากจะเข้าก็เข้าได้ตามอำเภอใจไม่ได้

โดยเฉพาะคู่ของจางเจี้ยนเซ่อเธอไม่ไว้ใจนิสัยใจคอของคนพวกนี้เลยจริงๆ หากเกิดแอบเข้ามาพลิกบ้านค้นหาของขึ้นมา เธอจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมกับใครได้?

คนต่อคิวมีจำนวนมาก ส่วนคนที่ช่วยขนถ่ายผักส่วนใหญ่ก็เป็นคนหนุ่มสาว หลี่เซียงฉินเข้าไปช่วยไม่ถนัดจึงได้แต่ยืนอยู่ในแถวแล้วชวนคนข้างๆ คุยเล่น

“คุณพี่หลี่ใกล้จะเกษียณแล้วใช่ไหมคะ?”

“ใช่จ้ะ หลังปีใหม่ไปแล้วจะได้ทำงานต่อหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย คงต้องรอฟังการจัดสรรจากหัวหน้าล่ะนะ” หลี่เซียงฉินยิ้มบางๆ บรรดาคนที่กำลังจะเกษียณในช่วงนี้ต่างก็กำลังหาทางให้ลูกหลานมารับช่วงงานต่อกันทั้งนั้น

นโยบายมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เรื่อยๆ และสิทธิพิเศษในการให้ลูกหลานรับช่วงงานต่อก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว มีกระแสข่าวลือแพร่ออกมาหนาหู ทุกคนต่างก็ร้อนใจและพยายามหาลู่ทางกันอย่างเต็มที่

ประกอบกับมีเหล่า ยุวชน จำนวนมากที่เดินทางกลับเมืองและกำลังรอการจัดสรร งาน อยู่ ตำแหน่งงานจึงค่อนข้างตึงตัวมากทีเดียว

หากไม่ใช่เพราะเธอรู้ว่าโรงงานสิ่งทอในอนาคตกำลังจะเข้าสู่ช่วงขาลง เธอเองก็คงไม่ยอมทิ้งโควตาการรับช่วงงานไปเปล่าๆ แน่

“คุณป้าหลี่ คิดไว้หรือยังคะว่าจะให้ใครมารับช่วงต่อ? ได้ยินว่านโยบายใกล้จะประกาศออกมาแล้ว เรื่องแบบนี้วางแผนไว้ก่อนดีที่สุดค่ะ เกิดผิดพลาดขึ้นมาจะเสียดายเอาได้”

“พูดถูกเลย ฉันเองก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน”

หลี่เซียงฉินยิ้ม ที่บ้านมีเพียงลูกสาวคนที่ห้าและลูกคนที่หกที่ยังเป็นนักเรียนอยู่ ลูกสาวคนที่ห้าก็นับว่าเหมาะสมที่จะรับช่วงต่อ แต่เด็กคนนั้นมีพรสวรรค์ด้านการเรียนที่ดีจริงๆ ชาติก่อนที่สอบไม่ติดมหาวิทยาลัยถือเป็นเรื่องน่าเสียดายสำหรับเธอ ชาตินี้เธอเองก็อยากจะเห็นวาสนาของเด็กคนนั้นดูสักครั้ง

หากสอบติดขึ้นมา รัฐก็จะจัดสรรตำแหน่งให้โดยตรง ไม่ต้องกังวลเรื่อง งาน เลยแม้แต่น้อย

ส่วนลูกคนที่หกนั้น อายุห่างกันมากเกินไป คงไม่ถึงคิวเขาอยู่แล้ว

“จะคิดอะไรให้มากความล่ะคะ ลูกสาวคนที่ห้ากับลูกชายคนที่หกของคุณป้าก็ยังเรียนอยู่ เหลือก็แต่ลูกสะใภ้ที่ยังไม่มี งาน ทำ เขาว่ากันว่าน้ำบ่อหน้าสู้กินน้ำบ่อเราไม่ได้ ภรรยาของจางเจี้ยนเซ่อ ต่อให้แย่ยังไงก็ยังเป็นคนในครอบครัวนะคะ”

“นั่นก็จริง ลูกสะใภ้มี งาน ทำ เจี้ยนเซ่อก็น่าจะสบายขึ้นบ้าง”

“พูดถึงเจี้ยนเซ่อ เมื่อกี้ฉันเห็นจางเจี้ยนเซ่อของบ้านคุณป้ากลับมาที่ลานบ้านนะคะ สงสัยจะไม่ได้เอากุญแจมา เลยยังเข้าบ้านไม่ได้ คุณป้าหลี่จะกลับไปดูหน่อยไหมคะ เดี๋ยวพวกเราช่วยต่อคิวให้”

หลี่เซียงฉินฟังเสียงที่ทุกคนต่างพากันพูดเจื้อยแจ้วด้วยความสงบ นางส่ายหน้าเบาๆ “ตัวโตขนาดนี้แล้วยังจะหลงทางอีกหรือ ไม่ต้องไปสนใจเขาหรอก ซื้อของกันต่อเถอะ”

คนกลุ่มนั้นต่างหัวเราะคิกคักและเปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปทันที

หลี่เซียงฉินกระตุกมุมปาก ส่วนเรื่องที่จะให้ใครมาสืบทอด งาน ของนางนั้น นับตั้งแต่ที่จ้าวเหม่ยจวนด่าว่านางเป็น ยัยแก่ งาน ของนางก็ตัดขาดจาก เหล่าซาน และภรรยาของเขาโดยสิ้นเชิง

คิดจะใช้ งาน ของนางไปกอบโกยผลประโยชน์ให้ บ้านเดิมฝันไปเถอะ

ต่อให้นางจะขาย งาน นี้ทิ้ง ก็ไม่มีวันตกไปถึงมือ บ้านจ้าว อย่างแน่นอน

เมื่อพูดถึงเรื่องการสืบทอดตำแหน่ง หลี่เซียงฉินก็นึกขึ้นมาได้ว่า ลูกสาว คนเล็กของน้องชายที่ บ้านเดิมของนางอย่างหลี่หลิง ดูเหมือนจะยังไม่มี งานทำและว่างงานอยู่ที่บ้าน

นิสัยของหลี่หลิงคล้ายคลึงกับ ลูกคนที่สี่ คือเป็นคนซื่อตรงและพูดน้อย แต่เป็นคนขยันขันแข็งและพึ่งพาได้จริง

เพราะว่างงานอยู่ นางจึงรับหน้าที่ดูแลความสะอาดในบ้านเกือบทั้งหมด ถึงกระนั้นก็ยังถูกพี่สะใภ้ทั้งสองคอยตำหนิว่ากินข้าวเปลืองไปวันๆ

นานวันเข้า หลี่หลิงก็เริ่มห่อไหล่และก้มหน้าก้มตา กลายเป็นคนขาดความมั่นใจในตัวเองไปโดยปริยาย

เมื่ออายุ 20 ปีถึงวัยที่ควรจะแต่งงานได้แล้ว ทางบ้านก็พยายามใช้ เส้นสาย หาคู่ให้ แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใดจึงไม่เคยสมหวังเสียที

พี่สะใภ้ทั้งสองมองว่านางเลือกมากและเอาใจยาก สีหน้าของพวกนางจึงยิ่งดูแย่ลงเรื่อยๆ ส่งผลให้นางกลายเป็นคนอมทุกข์และหม่นหมองลงทุกวัน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถูกกระตุ้นหรืออย่างไร วันหนึ่งหลี่หลิงก็กลับมาที่บ้านแล้วประกาศว่าตนเองกำลังจะแต่งงาน

เมื่อได้ยินข่าวนี้ บ้านทั้งหลังก็วุ่นวายโกลาหล เมื่อสอบถามดูจึงได้รู้ว่าหลี่หลิงไปคบหากับผู้ชายคนหนึ่งข้างนอก ฝ่ายชายเป็นคนไม่มีงานทำ ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือเขามีห้องพักหนึ่งห้องที่สามารถอาศัยอยู่ได้

เมื่อคนว่างงานสองคนต้องมาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน ไม่ต้องคิดก็พอจะคาดเดาได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร คนในครอบครัวจึงไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน

แต่หลี่หลิงกลับตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะแต่งงานให้ได้ เมื่อเห็นว่าคนในครอบครัวคัดค้าน นางก็หอบห่อผ้าใบเล็กๆ ออกจากบ้านไปอยู่กินกับฝ่ายชายทันที พี่ชายของนางไม่มีทางเลือกอื่น จึงจำใจต้องกัดฟันออกใบรับรองให้นางไปจดทะเบียนสมรส

ในชาติก่อน นางมัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องในบ้านของตัวเอง พอได้ยินข่าวคราวก็แค่ไปเยี่ยมเยียนครั้งหนึ่ง รู้สึกสะเทือนใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ปล่อยผ่านไป

หลังจากนั้นก็ได้ข่าวว่าทั้งสองแต่งงานกันแล้วก็รับจ้างทำงานจิปาถะไปทั่วเพื่อประทังชีวิต ไม่นานนักหลี่หลิงก็ตั้งครรภ์และคลอดลูกสาวออกมาคนหนึ่งชื่อว่าเหนียนเหนียน

นับตั้งแต่มีลูก ชายคนนั้นก็เผยธาตุแท้ออกมา เขาเอาแต่เที่ยวเตร่ไปวันๆ ไม่ทำการทำงาน ปล่อยตัวเหลวแหลกไปเรื่อย ไม่สนใจความเป็นความตายของแม่ลูกเลยแม้แต่น้อย

หลี่หลิงเองก็เป็นคนหัวรั้น นางกัดฟันสู้ด้วยตัวเองโดยไม่คิดจะกลับไปขอความช่วยเหลือที่ บ้านเดิม

นางยังจำได้ดีถึงฤดูใบไม้ผลิปีนั้น หวังอ้ายเหลียน พยายามคะยั้นคะยอให้นางไปขุดผักป่าที่ ชานเมือง ในช่วงที่อากาศยังคงหนาวเย็น นางสวมเสื้อนวมหนาและได้พบกับหลี่หลิงและลูกสาวที่ ชานเมือง โดยบังเอิญ

ในวันที่อากาศหนาวเหน็บ สองแม่ลูกสวมเพียง เสื้อผ้าชุดเดียว ที่เต็มไปด้วยรอยปะชุน ใบหน้าของทั้งคู่เขียวคล้ำเพราะความหนาว ในตะกร้าเก่าๆ มีเพียงผักป่าไม่กี่กำมือ

วินาทีที่เห็นหลี่หลิง นางก็กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

นั่นคือหลานสาวแท้ๆ ของนาง ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี คนที่เคยสดใสกลับซูบผอมจนเหลืองซีด ทั้งที่อายุเพิ่งจะ 20 กว่าปี แต่กลับมีผมหงอกขึ้นมาแล้ว

ตอนนั้นนางถอดเสื้อนวมของตัวเองออกแล้วคลุมให้หลี่หลิง พอได้สอบถามจึงได้รู้ว่าผู้ชายคนนั้นไม่ใช่อันธพาลที่คิดจะสร้างครอบครัวเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นว่าหลี่หลิงคลอดลูกสาว เขาก็ไม่สนใจใยดีอีกเลย

หลี่หลิงต้องคอยรับจ้างทำงานนอก เพื่อหาเลี้ยงลูกสาวเพียงลำพัง งานนอก ก็ไม่ได้มีให้ทำทุกวัน สองแม่ลูกจึงต้องอดมื้อกินมื้อประทังชีวิตไปวันๆ

นางไม่ได้ขุดผักป่าต่ออีกแล้ว นางและ หวังอ้ายเหลียน ช่วยกันพาแม่ลูกคู่นั้นกลับไปส่งที่บ้าน แล้วควัก เงิน ทั้งหมดที่มีติดตัวรวมกันได้ 5 หยวน เพื่อซื้อข้าวสารและน้ำมันให้สองแม่ลูกได้พอประทังชีวิตไปก่อน

พอกลับถึงบ้าน นางก็เป็นไข้เพราะความหนาว ต้องนอนซมอยู่บนเตียงหลายวันกว่าจะลุกขึ้นมาได้

นางเล่าเรื่องของหลี่หลิงให้ทางน้องชายฟัง ทั้งสองสามีภรรยาจึงได้รู้ว่า ลูกสาว ของตนต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเพียงใด

พวกเขาคิดมาตลอดว่าลูกสาวโกรธเคืองตนจึงไม่อยากไปมาหาสู่กัน ประกอบกับบ้านหนึ่งอยู่ฝั่งตะวันตก อีกบ้านหนึ่งอยู่ฝั่งตะวันออก หากไม่ตั้งใจไปหากันจริงๆ ต่อให้ผ่านไปหลายปีก็คงไม่ได้พบหน้ากันสักครั้ง

เมื่อรู้ว่าหลิงจื่อต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก ทั้งครอบครัวต่างพากันเกลี้ยกล่อมให้เธอหย่าขาดจากสามี แต่หลิงจื่อไม่ยินยอม เพราะหากหย่าร้างไป สองแม่ลูกก็จะไม่เหลือแม้แต่ที่ซุกหัวนอน

สุดท้ายคนทั้งครอบครัวจึงร่วมแรงร่วมใจกัน ฝากฝังคนให้ช่วยหางานคนงานชั่วคราวให้หลิงจื่อทำ อีกทั้งยังส่งตัวเหนียนเหนียนเข้าโรงเรียนสำหรับดูแลเด็กอีกด้วย

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคชะตาของคนคนหนึ่งถูกกำหนดมาให้ต้องทนทุกข์ทรมานหรืออย่างไร เดิมทีคิดว่าเมื่อมีงานทำ ชีวิตก็น่าจะดำเนินไปในทางที่ดีขึ้นแล้ว แต่กลับคาดไม่ถึงว่าตอนที่เหนียนเหนียนอายุ 5 ขวบจึงประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ และไม่สามารถยื้อชีวิตเอาไว้ได้

หลังจากเกิดเรื่องได้ไม่นาน หลิงจื่อก็เสียสติไป เดี๋ยวร้องไห้เดี๋ยวหัวเราะ พอคลาดสายตาเพียงครู่เดียว เธอก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

(จบตอนนี้)