บทที่ 75 สายสัมพันธ์แม่ลูก

บทที่ 75 สายสัมพันธ์แม่ลูก

จางเจี้ยนกั๋วกำหมัดแน่น พลางจ้องมองแม่ที่อยู่ตรงหน้าด้วยความโกรธแค้น

“...แม่ ถ้าวันนี้ผมต้องให้เงินจำนวนนี้แก่แม่ไป ความสัมพันธ์แม่ลูกระหว่างเราก็คงต้องจบลงเพียงเท่านี้”

“หึ ฉันเลี้ยงแกมาจนโตขนาดนี้ แกบอกฉันซิว่าแกเคยมีความเป็นแม่ลูกให้ฉันสักแค่ไหน?”

หลี่เซียงฉินแค่นหัวเราะ สายตาที่จ้องมองเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกอ้างว้างในใจที่ไม่อาจหักห้าม

“แกเป็นลูกที่ฉันคลอดออกมา นิสัยใจคอแกน่ะหรือจะพ้นสายตาฉันไปได้ ที่ผ่านมาฉันยอมแกมาตลอด ก็เพราะยังมีความหวัง หวังว่าจะทำให้หัวใจที่เห็นแก่ตัวของแกอบอุ่นขึ้นมาได้บ้าง

แต่ตั้งแต่พ่อของแกจากไป แกไม่เพียงแต่ไม่มีความรับผิดชอบในฐานะพี่ใหญ่ แต่ยังไม่มีความกตัญญูในฐานะลูกชายเลยสักนิด ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ฉันจะยังหวังอะไรจากแกได้อีก? สู้เคลียร์บัญชีให้ชัดเจนเสียตั้งแต่ตอนนี้ยังจะดีกว่า

ต่างคนต่างสบายใจ ส่วนหลังจากนี้เราจะไปกันได้ไกลแค่ไหน ก็ให้มันเป็นเรื่องของมโนธรรมในใจของแต่ละคนเถอะ”

จางเจี้ยนกั๋วชะงักไป เขาเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อสบเข้ากับสายตาที่ราบเรียบของแม่และได้ยินคำจำกัดความที่เธอมีต่อเขา หัวใจเขาก็สั่นไหวและหลบสายตาหนี

“แม่ครับ ผมเองก็ลำบาก...”

“ใครบ้างล่ะที่ไม่ลำบาก? พ่อของแกทำงานหนักเหมือนคน 2 คน ไม่ลำบากหรือไง? ฉันต้องยอมหน้าหนาไปขอลาป่วยเพื่อมาเลี้ยงลูกให้พวกแก ไม่ลำบากหรือไง? พวกแกแต่ละคน กิน ขี้ ปี้ นอน ไหนจะเรื่องงาน เรื่องแต่งงานกับภรรยาอีก เรื่องไหนบ้างล่ะที่ไม่ลำบาก?”

จางเจี้ยนกั๋วถึงกับพูดไม่ออก ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที

“จางเจี้ยนกั๋ว ทำไมมายืนอยู่หน้าประตูทางเข้าล่ะ? แล้วนี่ใครหรือ?” ในระหว่างที่กำลังสนทนา ชายชราผมขาวโพลนคนหนึ่งที่สวมแว่นตา กรอบสี่เหลี่ยมก็ได้เข็นจักรยานเดินเข้ามา โดยมีกระเป๋าเอกสารสีดำแขวนอยู่บนแฮนด์รถ

“สวัสดีครับหัวหน้าแผนกเหลียง นี่แม่ผมเองครับ พอดีแวะมาหาผมมีธุระนิดหน่อย”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงของลูกชายคนโต หลี่เซียงฉินก็มองไปยังหัวหน้าแผนกเหลียงที่มีผมขาวโพลนคนนั้น พร้อมกับพยักหน้าให้เป็นเชิงทักทาย

“สวัสดีค่ะหัวหน้าแผนกเหลียง มีธุระนิดเดียวค่ะ เดี๋ยวก็คุยเสร็จแล้ว”

“ไม่ต้องรีบๆ คุยกันไปเถอะ สำนักพิมพ์ของเราไม่ใช่ระบบทุนนิยมเสียหน่อย เราไม่เคยห้ามไม่ให้ญาติพี่น้องเข้ามาแจ้งเรื่องราวต่างๆ หรอก”

หัวหน้าแผนกเหลียงหัวเราะร่า “จางเจี้ยนกั๋ว ถึงจะเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่อากาศก็ยังร้อนอยู่มาก ควรจะพาแม่ไปนั่งที่ห้องรับรองนะ น้ำชาและพัดลมเป็นสิ่งที่ญาติพนักงานมีสิทธิ์ได้รับบริการอยู่แล้ว”

“ขอบคุณหัวหน้าแผนกเหลียงที่เป็นห่วงครับ แต่เป็นเรื่องคุยกันสองคำ ไม่ต้องถึงกับขึ้นไปบนตึกหรอกครับ”

ยังไม่ทันที่จางเจี้ยนกั๋วจะได้เอ่ยปาก หลี่เซียงฉินก็ยิ้มปฏิเสธไปเสียก่อน เธอมองดูหัวหน้าแผนกเหลียงเข็นจักรยานเข้าไปในประตูสำนักพิมพ์แล้ว ถึงได้หันกลับมามองจางเจี้ยนกั๋ว

“หัวหน้าแผนกเหลียงคนนี้ คือคนที่กำลังจะเกษียณอายุใช่ไหม?”

ในชาติที่แล้ว หลังจากหัวหน้าแผนกแซ่เหลียงเกษียณไป รองหัวหน้าแผนกก็ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นมาแทน และลูกชายคนโตก็ได้โอกาสเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นรองหัวหน้าแผนกตามไปด้วย สวัสดิการต่างๆ จึงพุ่งสูงขึ้นทันตาเห็น

จางเจี้ยนกั๋วเหลือบมองหลี่เซียงฉินด้วยความประหลาดใจ “แม่รู้ได้ยังไงครับ?”

“เรื่องแค่นี้จะเดายากอะไร หัวหน้าแผนกเหลียงดูอายุก็ถึงเกณฑ์แล้ว”

หลี่เซียงฉินค้อนให้เขาหนึ่งวงอย่างไม่ใส่ใจนัก

“แกรีบคืนเงินเสียให้เรียบร้อย ถ้าในใจไม่มีอะไรติดค้าง ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกต้องเป็นของแกอย่างแน่นอน”

จางเจี้ยนกั๋ว: “...”

“ที่แม่พูดคือเรื่องจริงนะ อย่าหาว่าแม่หลอกเลย คนเราถ้าในใจมีเรื่องค้างคา งานที่ทำก็จะไม่มีสมาธิ แล้วมันจะพาลทำให้เกิดข้อผิดพลาดเอาได้ ในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ มีแต่จะเสียกับเสียนะ”

หลี่เซียงฉินมองดูดวงตาที่เบิกกว้างของเขาพลางแบมือออก

“ที่แม่พูดคือเรื่องจริง แกเอาเงินที่ติดค้างอยู่ไปคืนให้เรียบร้อย พอในใจไม่มีภาระ งานที่ทำก็จะราบรื่นขึ้นเป็นเท่าตัว”

จางเจี้ยนกั๋วทำหน้ากึ่งเชื่อกึ่งระแวง แต่เพราะแม่คอยตามทวงเงินอยู่ตลอด ในใจเขาจึงรู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย

หญิงชราคนนี้นี่น่าโมโหจริงๆ เอาแต่จ้องจะเอาเงินท่าเดียว สามคำก็ไม่พ้นเรื่องเงิน ฟังแล้วชวนให้รู้สึกรำคาญใจเหลือเกิน

จางเจี้ยนกั๋วก้มหน้าลงนิ่งไปครู่หนึ่ง ไม่รู้ว่าคิดตกแล้วหรือเพราะเหตุผลอื่น เขาเงยหน้าขึ้นพร้อมกับดันแว่นตาบนสันจมูก ก่อนจะตัดสินใจกัดฟันตอบ

“ผมเข้าใจแล้ว แม่กลับไปเถอะ พรุ่งนี้หลังเลิกงาน ผมจะเอาเงินไปส่งให้”

“งั้นก็ถือว่าตกลงตามนี้ ถ้าแกยังจะมัวชักช้า แม่ก็ไม่เกี่ยงหรอกนะที่จะไปคุยกับหัวหน้าของพวกแกน่ะ”

“...ครับ เข้าใจแล้ว”

จางเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ตรงหน้าประตู มองส่งหลี่เซียงฉินขึ้นรถเมล์จากไปจนลับตา ถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหมุนตัวเดินกลับเข้าสำนักพิมพ์ไป

“อ้าว เจี้ยนกั๋ว เจอเรื่องอะไรมาล่ะนั่น หน้าตาดูไม่ได้เลย”

จางเจี้ยนกั๋วชะงักไปเล็กน้อย รีบตบแก้มตัวเองเบาๆ แล้วฝืนยิ้มออกมาอย่างอ่อนแรง

“รองหัวหน้าแผนกเหลียงครับ ผมแค่รู้สึกไม่ค่อยสบายเท่าไหร่ ไม่มีอะไรหรอกครับ”

“ฮ่าๆ... ไม่มีอะไรก็ดีแล้ว เมื่อกี้ตอนฉันไปตักน้ำ ได้ยินพวกพนักงานสาวๆ แอบคุยเรื่องนายกัน บอกว่านายเข้าห้องน้ำบ่อยตลอดทั้งเช้า ร่างกายมีปัญหาอะไรหรือเปล่าล่ะ?

คนทำงานแบบพวกเรา ถึงจะเป็นงานใช้สมอง แต่การนั่งแช่อยู่นานๆ ก็ไม่สบายตัวหรอกนะ ระวังจะเป็นอาการท้องผูกเอาได้”

รองหัวหน้าแผนกเหลียงพูดพลางขยับเข้ามาใกล้จางเจี้ยนกั๋วอีกก้าวหนึ่ง แล้วตบไหล่เขาด้วยรอยยิ้ม

“นายเป็นคนฉลาด น่าจะรู้นะว่าตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญ ห้ามทำอะไรพลาดเด็ดขาด”

จางเจี้ยนกั๋วสีหน้าเคร่งขรึมลงทันที รีบปรับท่าทีให้ดูจริงจัง

“หัวหน้าแผนกเหลียงวางใจได้เลยครับ ผมจะตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้คุณต้องมาคอยตามแก้ปัญหาเนื้อส่วนขาหลังให้แน่นอน”

ชายผู้นี้ครองตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกมาตลอดชีวิต และกำลังรอคอยให้หัวหน้าแผนกเหลียงลงจากตำแหน่งอยู่

เขาเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัย ไม่อยากไปแย่งชิงตำแหน่งด้วยการอาวุโสกับคนในแผนก เขาจำเป็นต้องก้าวขึ้นไปนั่งในตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกให้ได้ก่อน ถึงจะไม่เสียแรงที่ทุ่มเทมาตลอดหลายปีนี้

“รู้แบบนั้นก็ดีแล้ว สำนักพิมพ์ของเราใช้ปลายปากกาทำงาน ต้องใช้สมองให้มาก” หัวหน้าแผนกเหลียงถือกระบอกน้ำชาเดินจากไปอย่างอารมณ์ดี

จางเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ในลานบ้าน สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อนึกถึงท่าทีที่ไม่ยอมอ่อนข้อของแม่ ประกอบกับสถานการณ์ในตอนนี้ แววตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้น

ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วจึงเดินกลับไปที่โต๊ะทำงานของตน

หลี่เซียงฉินกลับมาจากสำนักพิมพ์ ระหว่างทางผ่านตลาดจึงซื้อมะเขือเทศติดมือกลับบ้านไปด้วย มื้อเที่ยงนี้จะทำบะหมี่ซอสมะเขือเทศกิน รสชาติเปรี้ยวๆ หวานๆ น่าจะช่วยให้เจริญอาหารได้ดี

ทันทีที่ถือถุงผ้าก้าวเข้ามาในเขตที่พักอาศัยของพนักงาน ก็เห็นหวังเอ้อร์อิงนั่งเด็ดผักอยู่ในลานบ้าน สีหน้าดูไม่สู้ดีนัก

“เด็ดผักอยู่เหรอ จะทำอะไรกินล่ะวันนี้?”

“วันนี้ฉันรู้สึกหดหู่ใจน่ะ ทำอะไรก็ไม่อร่อยเลย”

หวังเอ้อร์อิงเห็นหลี่เซียงฉินก็ตาเป็นประกาย เธอชี้ไปที่เก้าอี้ตัวเล็กๆ ข้างๆ ด้วยน้ำเสียงตัดพ้อ

“ช่วงสายคุณไปไหนมาล่ะ? ฉันมันพวกปากคอไม่ค่อยดี พอโดนคนอื่นจิกกัดเข้าหน่อยก็แทบจะระเบิดแล้ว กะว่าจะมาหาให้คุณช่วยออกหน้าให้สักหน่อย ใครจะไปรู้ว่าคุณไม่อยู่บ้าน”

“เกิดเรื่องอะไรขึ้น? ใครกันกล้าทำให้คุณโกรธได้ขนาดนี้?”

หลี่เซียงฉินรู้สึกประหลาดใจจริงๆ หวังเอ้อร์อิงเป็นคนนิสัยสบายๆ ไม่มีพิษมีภัยกับใคร ไม่เคยพูดจาว่าร้ายใคร แล้วยังไม่เคยเห็นเธอไปมีเรื่องกับใครที่ไหน แล้วใครจะมากล้าหาเรื่องเธอกัน?

อีกอย่าง เธอยังมีลูกชายตัวโตถึง 3 คนอยู่ข้างกาย ใครกันที่ตาถั่วกล้ามาหาเรื่องถึงที่บ้าน?

“อย่าให้พูดถึงเลย ก็เรื่องลูกชายที่คบเด็กสาวนั้นนะพังไม่เป็นท่าแล้ว คุณก็รู้ว่าหนุ่มสาวเข้ากันไม่ได้ก็เลิกรากันไป ไม่มีอะไรต้องพูดถึงหรอก แต่แม่ของเด็กสาวคนนั้นน่ะสิกลับไม่ยอม บุกมาถึงหน้าบ้านฉันเลย

พอเข้าประตูมาก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง เอาแต่ร้องห่มร้องไห้ บอกว่าพวกเราเป็นคนไม่ซื่อสัตย์ หลอกลวงความรู้สึกของผู้หญิง หมวกใบนี้ที่เอามาสวมให้กันแบบนี้ จะให้ลูกชายฉันเอาหน้าไปไว้ที่ไหนล่ะ?”

พอได้ยินแบบนั้น หลี่เซียงฉินก็เบิกตากว้าง นี่มันดุเดือดขนาดนี้เลยเหรอ?

“คุณเองก็ตกใจเหมือนกันใช่ไหมล่ะ? ฉันมีทั้งลูกสาวและรับภรรยาของลูกชายเข้ามาอยู่ในบ้าน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่เจอเรื่องคบกันแล้วโดนตามมาหาเรื่องถึงที่บ้านแบบนี้ คุณว่าฉันโดนใส่ร้ายไหมล่ะ?”

หวังเอ้อร์อิงพูดไปพลางด้วยความโมโห จนเผลอหักขึ้นฉ่ายในมือจนขาดกระจุย

(จบตอนนี้)