บทที่ 73 จู่ ๆ ก็ฉลาดขึ้นมา

บทที่ 73 จู่ ๆ ก็ฉลาดขึ้นมา

ลูกคนรองจับเสื้อผ้าบนตัวเบาๆ “ภรรยาของผมซื้อให้ ผมจะทำยังไงได้ล่ะ”

จางเยี่ยนลี่ชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูเนื้อผ้าบนตัวน้องรองด้วยความอิจฉา “ดูมันวาวลื่นไหลขนาดนั้น นี่ผ้าไหมใช่ไหม?”

“พี่สะใภ้ใหญ่สายตาเฉียบคมจริงๆ ภรรยาของผมไปดูงานที่โรงงานทางภาคใต้ แล้วตั้งใจซื้อติดไม้ติดมือกลับมาฝากผมโดยเฉพาะ ใครๆ ก็บอกว่าบนฟ้ามีสวรรค์ บนดินมีซูหัง ผ้าไหมที่ผลิตจากทางนั้นน่ะพอสวมใส่แล้วสบายตัวสุดๆ ลื่นปรื๊ดเลยเชียว”

ลูกคนรองเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงดูร่าเริงจนคนฟังทั้งสองสามีภรรยาอดรู้สึกหมั่นไส้ไม่ได้

นี่แกตั้งใจมาอวดพวกเราถึงที่บ้านเลยใช่ไหม?

“น้องรองโชคดีจริงๆ ที่ได้ภรรยามาเป็นคู่ชีวิต ไม่เหมือนพวกเรา ชีวิตความเป็นอยู่ลำบากขัดสน อย่าว่าแต่ซื้อผ้าไหมเลย แค่จะซื้อผ้าฝ้ายสักชิ้นยังต้องคิดแล้วคิดอีก”

จางเยี่ยนลี่ถูมือไปมาบนผ้ากันเปื้อน หากน้องรองเป็นผู้หญิง เธอคงขอจับดูสักหน่อยเพื่อสัมผัสความลื่นของผ้าไหมนั่นแล้ว

“เรื่องเล็กน้อยน่า เอาไว้คราวหน้าถ้าภรรยาของผมไปดูงานอีก ผมจะให้เธอซื้อมาฝากพี่สะใภ้ใหญ่สักชุดหนึ่ง”

“จริงนะ งั้นพี่จะรอนะ ขอบใจน้องรองล่วงหน้าเลย” จางเยี่ยนลี่ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ผ้าไหมไม่ใช่ของที่จะหาซื้อกันได้ง่ายๆ ถ้าได้มาสักชุดจริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ช่วยเสริมเกียรติหน้าตาได้มากทีเดียว

“ไม่ต้องเกรงใจ เรื่องเล็กน้อยแค่นี้เอง” ถึงอย่างไรเขาก็ไม่รู้หรอกว่าภรรยาของเขาจะไปดูงานอีกทีเมื่อไหร่ ก็แค่รอไปก่อนแล้วกัน

จางเจี้ยนกั๋วไอออกมาเบาๆ ขมวดคิ้วมองน้องรอง “ดึกป่านนี้แล้ว มีธุระอะไรหรือเปล่า?”

“อ้อ ไม่มีอะไรหรอก ผมแวะมาจากทางแม่น่ะ...” ลูกคนรองพูดได้เพียงครึ่งทางก็เห็นสีหน้าของพี่ชายคนโตดูไม่สู้ดีนัก จึงเปลี่ยนเรื่องทันที

“ผมแค่ผ่านมาเลยแวะขึ้นมาดูน่ะ ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ผมต้องรีบกลับไปกินข้าวแล้ว”

จางเจี้ยนกั๋วเห็นเขาหันหลังเดินออกจากบ้านไปแล้วรีบสาวเท้าลงบันไดไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เดินตามลงไป ทิ้งให้จางเยี่ยนลี่มองตามด้วยความงุนงง

น้องรองคนนี้เล่นเกมอะไรของเขากันนะ?

จางเจี้ยนกั๋วรีบตามออกไป เห็นน้องรองกำลังเข็นจักรยานเตรียมจะไป “น้องรอง ตกลงมีเรื่องอะไรกันแน่?”

“ก็ไม่มีอะไรมากหรอก วันนี้พี่ไม่ได้เอาเงินไปให้ แม่เลยเตรียมจะไปเดินป้วนเปี้ยนที่หน่วยงานของพี่ในวันพรุ่งนี้ยังไงล่ะ...”

ลูกคนรองพูดพลางสังเกตเห็นว่า แม้ท้องฟ้าจะมืดมิดแล้ว แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ว่าพี่ใหญ่กำลังแผ่รังสีความไม่พอใจออกมา

“แม่กำลังบีบบังคับฉันอยู่หรือ?”

จางเจี้ยนกั๋วเอ่ยด้วยน้ำเสียงต่ำและเย็นเยียบ

“นายก็คิดว่าฉันควรจะคืนเงินให้แม่ด้วยงั้นหรือ?”

ลูกคนรอง: “...”

ถามแบบนี้ ผมก็ต้องอยากให้พี่คืนเงินอยู่แล้วสิ

“ฉันไม่เคยเห็นแม่คนไหนเป็นแบบนี้มาก่อน ลูกชายกี่คนต่อกี่คนต่างก็ถูกแม่บีบจนต้องหนีจากไป แม่ต้องการอะไรกันแน่?” จางเจี้ยนกั๋วคำรามต่ำอย่างอดกลั้น เพราะความโกรธจัดทำให้น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย

“พี่ใหญ่ ใจเย็นก่อนเถอะ แม่ช่วงนี้อารมณ์ไม่ค่อยดี พี่ก็น่าจะรู้นี่ เมื่อก่อนแม่รักพี่กับหลานชายคนโตที่สุด

ตั้งแต่พ่อจากไป แม่ก็เหมือนขาดที่พึ่ง แถมยังต้องเลี้ยงดูน้องสาวคนที่ห้ากับน้องคนที่หกอีก จะอารมณ์ร้ายขึ้นมาบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก”

“นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่จะมาบีบบังคับลูกหลาน! บีบพวกเราจนแทบคลั่งแบบนี้ แม่จะได้ประโยชน์อะไรขึ้นมา?”

จางเจี้ยนกั๋วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หันกลับไปมองทางชั้นบน

“ผมก็อยากเห็นใจแม่นะ แต่คุณดูสิว่าช่วงนี้แม่เคยอยู่นิ่งๆ บ้างไหม เดี๋ยวก็ทำพินัยกรรม เดี๋ยวก็มีเรื่องกับจางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) แล้วตอนนี้ยังมาจ้องเล่นงานผมอีก ผมว่าอีกไม่นานหรอก คงถึงคิวคุณบ้างแล้วล่ะ”

จางเจี้ยนกั๋วขยี้ผมอย่างหงุดหงิด ในใจรู้สึกฉงนใจนัก คนเราจะเปลี่ยนไปได้มากขนาดนี้เชียวหรือ?

ลูกคนรองเม้มปาก มองดูลูกชายคนโตที่กำลังหัวเสียอย่างหนักแล้วจู่ๆ ก็รู้สึกขบขันขึ้นมา

พ่อ แม่ เห็นไหมครับ นี่ไงลูกชายคนโตที่พวกท่านลำเอียงรักนักรักหนา

ต่อให้พวกท่านทำดีกับเขาแค่ไหน เขาก็ไม่เคยเห็นค่าเลยสักนิด

“ช่วงนี้ผมคิดอะไรได้หลายอย่างเลย พ่อกับแม่ทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อพวกเราทุกคนแล้ว พูดตามตรงนะ เมื่อก่อนผมเองก็แอบเคืองพ่อกับแม่ไม่น้อย รู้สึกว่าท่านไม่ยุติธรรม แบ่งน้ำไม่เท่ากัน

ตอนนี้พ่อตายไปแล้ว ต่อให้รู้สึกไม่ได้รับความยุติธรรมแค่ไหนแล้วจะทำอะไรได้? ใครใช้ให้พวกเรามีพี่น้องตั้งหลายคนล่ะ?”

ตั้งแต่พี่ใหญ่เมามายจนเผยความในใจออกมา พอได้ยินความเคียดแค้นในถ้อยคำเหล่านั้น ความรู้สึกแรกคือมึนงง ตามมาด้วยความสมเพช

พ่อกับแม่ทำดีกับพี่ใหญ่ขนาดนี้ แต่สองสามีภรรยากลับมีแต่คำบ่นตัดพ้อ ทั้งที่พวกเขาเป็นฝ่ายที่ตักตวงผลประโยชน์ไปมากที่สุดแท้ๆ ทำไมถึงยังเต็มไปด้วยความไม่พอใจได้ขนาดนี้?

เรื่องนี้ทำให้เขาคิดไม่ตกจริงๆ

แต่เมื่อวานตอนที่ภรรยาของเขาเดินทางกลับจากไปทำงานต่างถิ่น พ่อตาแม่ยายต่างก็ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบและจัดโต๊ะอาหารชุดใหญ่ไว้เลี้ยงต้อนรับเธอ

ทว่าพอภรรยาของเขาได้ชิมอาหารแล้วไม่ถูกปาก ก็เปิดปากตำหนิทันที แต่พ่อตาแม่ยายกลับไม่โกรธเคือง ซ้ำยังรีบขยับจานอาหารจานนั้นออกไปห่างๆ

ในฐานะคนนอกที่มองดูอยู่ เขาเห็นว่าพ่อตาแม่ยายตามใจและปล่อยปละละเลยภรรยาของเขามากเกินไป แต่ในสายตาของภรรยาของเขา สิ่งที่พ่อตาแม่ยายทำนั้นเป็นเรื่องที่สมควรและเป็นธรรมดาที่สุด

ราวกับว่าการที่พ่อกับแม่ทำดีกับเธอนั้นเป็นเรื่องที่ต้องทำอยู่แล้ว

จนถึงตอนนั้นเองที่เขาตื่นรู้ ความรู้สึกทั้งหมดที่พวกเขามีล้วนยืนอยู่บนมุมมองของลูกที่คอยรับแต่ความหวังดีจากพ่อแม่

หากมีตรงไหนที่ทำไม่ถูกใจ สิ่งแรกที่ผุดขึ้นมาไม่ใช่ความเห็นใจ แต่กลับเป็นความโกรธเคือง

การรับรู้แบบนี้เป็นนิสัยที่ถูกหล่อหลอมมาเป็นเวลานาน

พ่อตาแม่ยายมีลูกสาวเพียงคนเดียวคือภรรยาของเขา ทั้งสองจึงทุ่มเทความรักทั้งหมดให้เธอ

ย้อนกลับมาดูภรรยาของเขา ตั้งแต่เกิดจนโต เธอรับทุกอย่างจนกลายเป็นความเคยชินไปเสียแล้ว

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับตัวเอง เขาและพี่ใหญ่กับคนอื่นๆ ก็ล้วนยืนอยู่ในมุมของลูกที่คอยรับความหวังดีจากพ่อแม่โดยมองว่าเป็นเรื่องปกติ

แต่กลับไม่เคยคิดเลยว่า พ่อกับแม่มีเพียงสองคน ในขณะที่พวกเขามีพี่น้องถึง 6 คน ต่อให้แบ่งสรรปันส่วนอย่างไร ก็ไม่มีทางที่จะเท่าเทียมกันได้

พวกเขาทุกคนต่างมีความไม่พอใจและความเคียดแค้นในรูปแบบต่างๆ เอาแต่คิดว่าตัวเองเสียเปรียบ โดยไม่เคยคิดที่จะตอบแทนพ่อกับแม่เลย

เมื่อตระหนักได้ถึงจุดนี้ เขารู้สึกหดหู่อย่างบอกไม่ถูก ทั้งยังรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง

หลายปีมานี้เขาเอาแต่ใช้ชีวิตไปวันๆ คอยแย่งชิงกับพี่ใหญ่ และเปรียบเทียบกับจางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) โดยไม่เคยเห็นใจความเหนื่อยยากของพ่อกับแม่ หรือความลำบากในการหาเงินเลย

ในฐานะคนที่ไม่เอาไหนที่วันๆ เอาแต่เกาะกินไปวันๆ ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่เขาจะตาสว่างขึ้นมาได้

เขาเป็นคนที่เรียนหนังสือน้อยที่สุดในบรรดาพี่น้อง เป็นคนที่อ่านหนังสือได้น้อยที่สุด และเป็นคนที่ซุกซนที่สุดด้วย

เขาเคยคิดว่าชีวิตนี้คงต้องปล่อยให้มันผ่านไปอย่างเลื่อนลอยเช่นนี้แหละ

ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่เขาจะเริ่มฉลาดขึ้นมาบ้าง

ทว่าในตอนนี้ เขาทั้งไม่มีเงินและไม่มีความสามารถอะไรเลย ด้วยนิสัยที่ทำมานานจนเคยชิน เขายังคงฝันเฟื่องว่าจะได้อะไรมาโดยไม่ต้องลงแรง

ไม่แปลกใจเลยที่แม่จะหงุดหงิดทุกครั้งที่เห็นพวกเขา ก็เพราะพวกเขามันไม่ได้เรื่องเองนี่นา

จางเจี้ยนกั๋วไม่คิดว่าน้องรองจะพูดเรื่องพวกนี้ออกมากะทันหัน เขาจ้องมองอีกฝ่ายอย่างงุนงง “นายหมายความว่ายังไง”

“จะหมายความว่ายังไงได้ล่ะ ก็แค่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแม่เลี้ยงพวกเรามาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย” น้องรองกระตุกมุมปากพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

จางเจี้ยนกั๋วชะงักไปครู่หนึ่ง เขาขมวดคิ้วจ้องมองอีกฝ่าย ดวงตาที่ซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นมีความรู้สึกที่อ่านไม่ออกแฝงอยู่

“แล้วนายคิดจะทำยังไง”

“ฉันจะทำอะไรได้ล่ะ แม่ด่าก็ถูกแล้ว ถึงฉันจะแต่งงานมีภรรยาแล้ว แต่ก็ไม่ต่างอะไรกับลูกเขยที่แต่งเข้าบ้านคนอื่น กินอยู่ก็ต้องพึ่งพาภรรยา ไม่มีเงินไม่มีความสามารถอะไรเลย

เมื่อก่อนฉันเอาแต่คิดว่าอยู่บ้านพึ่งพ่อแม่ ออกนอกบ้านพึ่งเพื่อนฝูง แต่พอมาดูตอนนี้แล้ว มันก็คือการไม่ทำมาหากินจริงๆ นั่นแหละ”

น้องรองพูดพลางเงยหน้ามองพี่ชายคนโตแล้วยิ้มเยาะตัวเอง

แม้จางเจี้ยนกั๋วจะไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ น้องรองถึงพูดเรื่องพวกนี้ขึ้นมา แต่ถึงอย่างไรน้องรองก็ต่างจากจางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) เพราะเขามีพ่อตาเป็นผู้อำนวยการโรงงานหนุนหลังอยู่

“นายอย่าคิดแบบนั้นเลย การที่นายได้พบกับตระกูลหวังนั่นถือเป็นวาสนาของนายแล้ว... บางครั้งโชคชะตาและพื้นฐานครอบครัวก็สำคัญกว่าความพยายามนะ”

(จบตอนนี้)