บทที่ 8 รังสรรค์ข้าวปราณ

บทที่ 8 รังสรรค์ข้าวปราณ

“เจ้าหนู เจ้าเห็นข้าเป็นเหมือนคนไม่เป็นอะไรอย่างนั้นรึ?”

นักพรตเฒ่าหลี่เหลือบสายตามองพลางแค่นเสียงหัวเราะหยัน นิ้วมืออันผอมโซดุจกิ่งไม้แห้งบีบข้อมือของหานอวี๋ไว้แน่นจนเด็กน้อยรู้สึกเจ็บแปลบ “ที่แท้... นี่น่ะหรือคือท่านเซียน... นี่น่ะหรือคือท่านเซียน... ฮ่า ๆ คิดไม่ถึงว่าข้าจะเคยหลงกราบไหว้บูชาคิดว่าพวกมันเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือล้ำค้ำฟ้า!”

“ข้าอุตส่าห์ตัดใจหยุดฝึกปรือเคล็ดวิชากลั่นโลหิตเพื่อที่จะได้เดินตามรอยพวกมัน!”

“ดูท่าแล้ว ข้ามิจำเป็นต้องหยุดฝึกปรือเคล็ดวิชากลั่นโลหิตเลยแม้แต่น้อย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนไม่ต่างกันเลยสักนิด—อุ่ก!”

กล่าวมาถึงตรงนี้ ใบหน้าอัปลักษณ์อันซูบตอบของนักพรตเฒ่าหลี่ก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มอันน่าสมเพชขมขื่นราวกับความฝันอันยิ่งใหญ่ได้พังทลายลง

เนื่องจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่านรุนแรงเกินไป ถึงกับกระอักโลหิตสด ๆ ออกมาคำหนึ่ง

หานอวี๋ประคองร่างของเขาพาเดินกลับเข้าสู่บ้านศิลา จากนั้นจึงเดินไปแบกเอากระสอบเมล็ดพันธุ์ของเขากลับมาให้เรียบร้อย

นักพรตเฒ่าหลี่นอนนิ่งอยู่บนเตียง จ้องมองเด็กน้อยที่คอยเดินวุ่นจัดการโน่นนี่ให้ตนเองด้วยความเหน็ดเหนื่อย แว่วสายตาของเขาพลันค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยนลงหลายส่วน

ไอ้หนูคนนี้มิได้มีนิสัยใจคอเหมือนกับปู่ของมันเลยแม้แต่น้อย ความอ่อนโยนและมีเมตตาเช่นนี้ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับหว่านเอ๋อร์ยิ่งนัก

“เจ้าหนู เหตุใดเจ้าถึงต้องมาคอยดูแลข้า? เมื่อวานข้ายังคิดจะลงมือทุบตีเจ้าอยู่เลย ลืมเลือนไปแล้วหรืออย่างไร?”

หานอวี๋นิ่งคิดขบคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยปากตอบว่า “ตลอดการเดินทางที่ผ่านมา ท่านเต้าเหยู่มักจะเอ่ยปากวาจาไม่สบอารมณ์และข่มขู่ข้าอยู่ตลอด ทว่าแท้จริงแล้วท่านมิเคยคิดลงมือทำร้ายข้าจริง ๆ เลย หากเป็นคนที่ปรารถนาจะยื้อแย่งเอารัดเอาเปรียบสิ่งของของข้าอย่างแท้จริง เช่นหัวหน้าหมู่บ้านหรือผู้ดูแลหวังผู้นั้น พวกมันย่อมไม่มีวันมาเสียเวลาเอ่ยปากสนทนากับข้ามากมายถึงเพียงนี้หรอกขอรับ”

นักพรตเฒ่าหลี่หลุดยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก ดวงตาอันฝ้าฟางเต็มไปด้วยกระแสความอ่อนโยน น้ำเสียงยังคงแหบพร่าดั่งเดิม “เจ้ามิได้โง่เขลาเบาปัญญาเลยนะ”

ตกบ่าย ผู้ดูแลหวังก็เดินทางมาอีกครา เขาโยนข้าวสารปุถุชนให้หานอวี๋และนักพรตเฒ่าหลี่คนละหนึ่งร้อยจิน โดยมิได้เอ่ยปากอธิบายความอันใดเลยแม้แต่คำเดียวก็หมุนตัวสาวเท้าจากไป

นักพรตเฒ่าหลี่และหานอวี๋มิจำเป็นต้องฟังคำอธิบาย ย่อมประจักษ์แจ้งแก่ใจดีว่า ข้าวสารปุถุชนหนึ่งร้อยจินนี้คงจะเป็นสิ่งของที่ผู้ดูแลหวังนำมาใช้หักลบเพื่อยึดครองผลผลิตส่วนแบ่งหนึ่งส่วนของพวกตนไปตลอดทั้งปีเป็นแน่แท้

ด้วยนิสัยอันบาตรใหญ่ของผู้ดูแลหวัง การจะหวังพึ่งให้เขาตวัดมือนำพาอาหารการกินมาส่งมอบให้เป็นคราที่สองย่อมเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

ในค่ำคืนนั้น ซุนคังได้แอบนำข้าวสารมาส่งมอบให้แก่นักพรตเฒ่าหลี่และหานอวี๋อีกคนละห้าสิบจิน ยามเมื่อได้ล่วงรู้เรื่องราวที่นักพรตเฒ่าหลี่บังเกิดความโทโสจนถูกผู้ดูแลหวังลงมือทุบตีได้รับบาดเจ็บสาหัสในวันนี้ เขาก็อดมิได้ที่จะทอดถอนหายใจออกมายาว “ผู้ดูแลหวังผู้นี้มีอำนาจบารมีเด็ดขาดประหนึ่งฮ่องเต้ในเขตนาปราณแห่งนี้ ท่าทีของเขาที่มีต่อหลิวหลานซึ่งพอจะมีความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ศิษย์สายนอกย่อมจะดีขึ้นมาบ้าง ทว่ากับพวกที่ไร้ซึ่งหนทางก้าวหน้า เขามักจะกดขี่ข่มเหงขูดรีดอย่างหนักหน่วงเสมอ”

“ข้าวปราณต้นกล้าเขียวเพียงหนึ่งจิน ภายในหุบเขาหมื่นวสันต์สามารถนำไปแลกเปลี่ยนข้าวสารปุถุชนได้ถึงสองร้อยจิน หากนำออกไปภายนอกหุบเขาตกสู่เงื้อมมือของเหล่าขุนนางผู้ลากมากดีในโลกปุถุชน ย่อมสามารถแลกเปลี่ยนข้าวสารได้หลายร้อยจิน หรือแม้กระทั่งพันจินก็มิใช่ว่าจะทำไม่ได้ การนำไปแลกเปลี่ยนข้าวสารปุถุชนย่อมได้ปริมาณมากกว่านั้นโข”

“การที่ผู้ดูแลหวังใช้ข้าวสารปุถุชนเพียงหนึ่งร้อยจินชิ้นนี้ เพื่อมาแลกเปลี่ยนกับผลผลิตส่วนแบ่งของพวกเจ้าทั้งสองคน ช่างเป็นการกระทำที่...”

กล่าวมาถึงตรงนี้ ซุนคังก็บังเกิดความหวาดกลัวว่าหน้าต่างมีหูประตูมีช่อง จึงหยุดปากเงียบไม่เอ่ยคำต่อ

นักพรตเฒ่าหลี่เห็นว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์มีน้ำใจ อีกทั้งยังนำอาหารมาส่งมอบให้จริง ๆ ย่อมมีความน่าเชื่อถือมากกว่าจางซานที่เอาแต่เอ่ยปากวาจาดีทว่ากลับไร้ซึ่งการกระทำ และยังดูสุขุมรอบคอบกว่าดารุณีน้อยหลิวหลานยิ่งนัก เขาจึงเอ่ยปากขอบพระคุณด้วยความซาบซึ้งใจ หมายมั่นปั้นมือว่าจะคบหาเป็นมิตรสหายที่ดีต่อกัน

หานอวี๋เองก็เอ่ยปากขอบพระคุณเช่นกัน ก่อนจะเอ่ยถามซุนคังว่า “ศิษย์พี่ซุน ข้าขอเรียนถาม ข้าวปราณต้นกล้าเขียวนี้มีไว้ใช้ทำอันใดหรือขอรับ? มันมีความแตกต่างจากข้าวสารปุถุชนอย่างไร?”

“ย่อมต้องแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงอยู่แล้ว!”

ซุนคังหัวเราะร่าพลางเอ่ยว่า “ข้าวสารปุถุชนอย่างมากที่สุดก็ทำได้เพียงช่วยให้กำจัดความหิวโหยให้อิ่มท้องเท่านั้น ทว่าภายในข้าวปราณต้นกล้าเขียวกลับอุดมไปด้วยปราณธรรมชาติอันหนาแน่น ซึ่งมีส่วนช่วยหนุนเสริมการฝึกปรือของพวกเราเป็นอย่างยิ่ง หากสามารถกลืนกินข้าวปราณได้ในทุก ๆ วัน ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพวกเราย่อมจะก้าวกระโดดรวดเร็วยิ่งขึ้นกว่าเดิมโข!”

นักพรตเฒ่าหลี่ทอดถอนหายใจอย่างหดหู่ “ตราบใดที่มีคนแซ่หวังคอยขัดขวางอยู่เช่นนี้ พวกเราจะมีวาสนาได้ลิ้มลองข้าวปราณได้อย่างไรกัน!”

ทว่าในใจของหานอวี๋กลับกระตุกวูบขึ้นมาสายหนึ่ง เขาหวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ยามที่ตนเองรังสรรค์ของแทนใจและหยาดโลหิตแก่นแท้เพิ่มขึ้นมาได้สำเร็จ

หากว่าข้าสามารถรังสรรค์ข้าวปราณเพิ่มขึ้นมาได้เล่า...

“ศิษย์พี่ซุน ท่านพอจะมีข้าวปราณติดตัวอยู่บ้างหรือไม่ขอรับ? ข้าจะสามารถขอดูหน่อยได้ไหมว่าข้าวปราณมีหน้าตาเป็นอย่างไร? มันคงจะไม่ใช่สิ่งของลักษณะเดียวกับเมล็ดพันธุ์ปราณที่แจกจ่ายลงมาหรอกกระมังขอรับ?”

ซุนคังเผยสีหน้าลำบากใจพลางเกาศีรษะเบา ๆ “ข้าวปราณที่สุกงอมเต็มที่กับเมล็ดพันธุ์ปราณที่ผ่านการหลอมสร้างจากสำนักเซียนมาย่อมมิใช่สิ่งเดียวกันหรอกนะ ตัวข้าเองก็ยังพอมีข้าวปราณเหลืออยู่บ้าง ทว่า... ทว่าตัวข้าเองก็จำเป็นต้องใช้ในการฝึกปรือโคจรพลังเช่นกัน ไม่อาจหยิบยืมให้ผู้อื่นได้หรอกนะ!”

ตัวเขามีพรสวรรค์รากปราณสี่ธาตุ ก้าวเข้าสู่สำนักมาได้ห้าปีแล้ว ปีนี้กำลังเตรียมตัวที่จะทะลวงด่านก้าวเข้าสู่ระดับฝึกปราณขั้นที่สาม ย่อมต้องถือว่าทรัพยากรในการฝึกปรือทุกชิ้นล้วนมีค่าดั่งชีวิต

ข้าวสารปุถุชนที่เหลืออยู่เขายังพอจะหยิบยื่นความช่วยเหลือให้ได้ ทว่าหากเป็นข้าวปราณย่อมไม่มีวันยอมมอบให้เด็ดขาด

“ศิษย์พี่ซุน ผู้น้อยมิได้คิดจะหยิบยืมข้าวปราณของท่านหรอกขอรับ เพียงแค่อยากจะลอบมองดูสักคราว่ามันมีหน้าตาเป็นอย่างไรเท่านั้นเองขอรับ”

ท้ายที่สุดซุนคังก็เป็นคนใจอ่อน หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ จึงเอ่ยปากว่า “เช่นนั้นเจ้าจงกลับไปรั้งรออยู่ในห้องพักของเจ้าสักครู่ เดี๋ยวข้าจะนำมาให้เจ้าดู”

หานอวี๋รีบพยักหน้ารับคำขานตอบทันที

หลังจากกลับมาถึงห้องพักของตนเอง หานอวี๋รั้งรออยู่ไม่นานนัก ซุนคังก็ก้าวเท้าเดินเข้ามาภายในห้อง

ในอุ้งมือของซุนคังมีห่อผ้าสะอาดสองห่อ ยามเมื่อคลี่เปิดออก ห่อผ้าห่อแรกปรากฏก้อนข้าวสวยขนาดเท่ากำปั้นก้อนหนึ่ง

“นี่คือข้าวสวยที่หุงต้มขึ้นมาจากข้าวปราณต้นกล้าเขียว”

ส่วนห่อผ้าอีกห่อหนึ่ง ภายในบรรจุข้าวสารสีขาวนวลราวกับน้ำนมที่ทอประกายแสงเรืองรองจาง ๆ อยู่กำมือหนึ่ง

“นี่คือข้าวปราณต้นกล้าเขียว”

หานอวี๋รู้สึกได้ทันทีว่า ไม่ว่าจะเป็นข้าวสารปราณหรือก้อนข้าวสวยปราณ ต่างก็มีกลิ่นอายอันพิเศษสายหนึ่งที่เหนือล้ำกว่าข้าวสารปุถุชนทั้งหมดที่เขาเคยพบเห็นมาในชีวิต ทว่าหากจะให้เอ่ยปากบอกว่ามันแตกต่างกันตรงที่ใดเขาก็มิอาจอธิบายได้ หรือว่านี่จะเป็นอานุภาพของปราณธรรมชาติกันแน่?

“ศิษย์พี่ซุน ข้าขออนุญาตยื่นมือไปสัมผัสดูสักคราได้หรือไม่ขอรับ?”

ซุนคังพยักหน้ารับคำ ยื่นส่งก้อนข้าวสวยปราณต้นกล้าเขียวมาให้ตรงหน้า

เมื่อหานอวี๋เห็นว่าอีกฝ่ายมิได้ยื่นส่งข้าวสารปราณให้แก่ตน เขาก็มิได้ยื่นมือออกไปเรียกร้องทวงถามสิ่งใดอีก

อย่างไรเสียศิษย์พี่ซุนก็นับว่ามีเมตตาปรานีและเอื้อเฟื้อต่อตนมากพอแล้ว หากดึงดันจะเอาข้าวสารปราณแล้วเกิดทำร่วงหล่นกระจายลงพื้นย่อมเป็นเรื่องที่ไม่สู้ดีนัก

เขารับก้อนข้าวสวยปราณมาไว้ในมือ สัมผัสรับรู้ผ่านเนื้อผ้าสะอาดผืนนั้น

กระแสความคิดคำนึงในใจขยับวูบ ฝ่ามือขวาพลันร้อนรุ่มดั่งก้อนถ่านไฟ บังเกิดความรู้สึกเช่นเดียวกับยามที่รังสรรค์ของแทนใจแห่งหุบเขาหมื่นวสันต์และหยาดโลหิตแก่นแท้เพิ่มขึ้นมาไม่มีผิดเพี้ยน

หลังจากนั้น ภายในสาบเสื้อของเขาก็มีสิ่งของที่มีน้ำหนักหนักอึ้งชิ้นหนึ่งปรากฏเพิ่มขึ้นมาทันที

สำเร็จแล้ว!

หานอวี๋สะกดกลั้นความปิติยินดีในใจเอาไว้แน่น คลายฝ่ามือออกจากก้อนข้าวสวยปราณ ก่อนจะค้อมกายเอ่ยปากขอบพระคุณซุนคังด้วยความนอบน้อม “ศิษย์พี่ซุน ขอบพระคุณท่านมากเหลือเกินขอรับ! หากมิได้ท่านช่วยเหลือ ข้าคงไม่มีวันรู้เลยว่าข้าวปราณต้นกล้าเขียวมีหน้าตาเป็นอย่างไร!”

ซุนคังรวบห่อผ้าทั้งสองผืนเก็บไว้ตามเดิม พลางฉีกยิ้มซื่อ ๆ “มิจำเป็นต้องเกรงใจ วันหน้าช้าเร็วอย่างไรเจ้าก็ต้องได้ล่วงรู้อยู่ดี ข้าเพียงแค่พาเจ้ามาพบเห็นล่วงหน้าก่อนเท่านั้นเอง”

ตัวเขาไม่มีวันล่วงรู้เลยว่าการได้พบเห็นข้าวปราณในวันนี้จะมีผลต่อโชคชะตาและวาสนาของหานอวี๋อย่างไร ทว่าหานอวี๋กลับประจักษ์แจ้งแก่ใจดีถึงวาสนาอันยิ่งใหญ่ของตนเอง ด้วยเหตุนี้คำขอบพระคุณจึงเปี่ยมไปด้วยความจริงใจอย่างถึงที่สุด ทำเอาซุนคังถึงกับบังเกิดความขัดเขินขึ้นมาบ้าง

หลังจากซุนคังหมุนตัวก้าวเท้าจากไป หานอวี๋ก็ลอบหยิบเอาห่อผ้าออกจากสาบเสื้อ ยามเมื่อคลี่เปิดออก ก้อนข้าวสวยปราณต้นกล้าเขียวขนาดเล็กก้อนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในอุ้งมือทันที

การมีก้อนข้าวสวยปราณชิ้นนี้อยู่กับตัว การฝึกปรือโคจรพลังของเขาย่อมต้องราบรื่นไร้สิ่งกีดขวางเป็นแน่แท้!

ในค่ำคืนนั้น หานอวี๋มิได้โคจรร่ายเคล็ดวิชากลั่นโลหิต เขาทำเพียงหยิบเอากระปุกดินเผาที่บรรจุไอโลหิตของม้าศึกออกมาเพื่อทำหน้าที่ชุบเลี้ยงอีกาตัวใหญ่ จากนั้นจึงรีบเอนกายพักผ่อนแต่หัววัน

วันรุ่งขึ้น นักพรตเฒ่าหลี่ยังคงต้องพำนักรักษาตัวอยู่ภายในห้องพัก มิอาจก้าวเท้าออกมาแผ้วถางปลูกพืชพรรณในนาปราณได้

หานอวี๋เองก็มิได้ก้าวเท้าออกไปทำนาปราณเช่นกัน ตัวเขากำลังรั้งรออยู่

รั้งรอจนกระทั่งยามโพล้เพล้เวียนมาถึง หานอวี๋คาดคะเนดูเวลาว่าเนิ่นนานพอสมควรแล้ว เขาจึงหยิบเอาก้อนข้าวสวยปราณที่มีอยู่เพียงก้อนเดียวออกมาขยับพลังเริ่มทำการรังสรรค์เพิ่มขึ้นมา

เพียงพริบตาเดียว ก้อนข้าวสวยปราณก็แปรเปลี่ยนจากหนึ่งก้อนกลายเป็นสองก้อนทันที

ใบหน้าของหานอวี๋พลันบังเกิดรอยยิ้มอันปิติยินดีขึ้นมาสายหนึ่ง เขารีบเก็บรักษาก้อนข้าวสวยปราณก้อนหนึ่งไว้เป็นอย่างดี ส่วนอีกก้อนหนึ่งก็นำเข้าปากกลืนกินลงท้องทันที

ตัวเขาที่ตรากตรำมิได้กินอาหารมาตลอดทั้งวันจนท้องกิ่วส่งเสียงร้องระงม ทันทีที่ข้าวปราณตกถึงท้อง ทั่วทั้งร่างกายก็พลันบังเกิดกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งแล่นพล่านแผ่ซ่านไปทั่วร่าง บังเกิดความสบายตัวอย่างถึงที่สุด จากนั้นหานอวี๋จึงเริ่มทรุดกายลงนั่งขัดสมาธิ โคจรพลังตามเคล็ดวิชาโคจรปราณต้นกล้าเขียว เพื่อพยายามควบแน่นกระแสปราณสายเล็ก ๆ ภายในร่างกาย เพื่อหวังว่าจะสามารถโคจรพลังให้ครบรอบวัฏจักรได้สำเร็จ

ผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่ง สิ่งที่เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกระดับตบะบารมีอันยิ่งใหญ่ที่สุดมิใช่การที่สามารถร่ายวิชาคาถาได้ ทว่าเป็นการที่สามารถโคจรลมปราณให้ครบรอบจุดชีพจรทั่วร่างได้หนึ่งรอบวัฏจักร ส่วนพวกที่ยังมิอาจก้าวเข้าสู่ประตูสำนักได้สำเร็จเช่นนักพรตเฒ่าหลี่และหานอวี๋นั้น ทำได้เพียงคอยสูดดมกลืนกินปราณธรรมชาติเข้าไปเรื่อย ๆ เพื่อพยายามสะสมกระแสปราณภายในร่างกายให้หนาแน่นยิ่งขึ้น เพื่อใช้เป็นพลังหนุนเสริมในการโคจรพลังครบรอบวัฏจักรเป็นคราแรก

ด้วยอานุภาพหนุนเสริมของก้อนข้าวสวยปราณ หานอวี๋ตรากตรำฝึกปรือโคจรพลังอยู่ค่อนคืนก็มิได้บังเกิดความหิวโหยหรือเหน็ดเหนื่อยอ่อนล้าเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันจิตใจและสมองกลับแจ่มใสกระปรี้กระเปร่ายิ่งนัก สัมผัสรับรู้ได้ว่าภายในร่างกายเริ่มบังเกิดกระแสปราณสายเล็ก ๆ ผุดพรายขึ้นมาสองสามสายแล้ว

แม้ว่าระยะทางจะยังคงห่างไกลจากระดับฝึกปราณขั้นที่หนึ่งอยู่โข ทว่าบัดนี้มิใช่เรื่องราวที่มืดแปดด้านไร้หนทางสืบเสาะจนดูไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป

เช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น หานอวี๋เริ่มก้าวเท้าออกจากบ้านศิลาเพื่อลงมือแผ้วถางปลูกพืชพรรณในนาปราณห้าหมู่ของตนเอง

หลังจากลงมือทำนาไปได้เพียงครึ่งชั่วยาม จางซาน ซุนคัง และหลิวหลานต่างพากันก้าวเท้าเดินตรงเข้ามาเอ่ยทักทายปราศรัยคนละสองสามคำ ยิ่งไปกว่านั้นยังช่วยเอ่ยปากชี้แนะสั่งสอนเกี่ยวกับระยะห่างอันเหมาะสมในการปักดำเมล็ดพันธุ์ปราณข้าวต้นกล้าเขียวรวมถึงวิธีการปลูกให้อีกด้วย

หานอวี๋ลอบขบคิดในใจว่า: แท้จริงแล้วเหล่าท่านเซียนแห่งหุบเขาหมื่นวสันต์ก็มิได้เป็นคนชั่วช้าเลวทรามไปเสียทุกคนเหมือนอย่างผู้ดูแลหวังหรอกนะ

อย่างเช่นคนผู้ที่ทำหน้าที่ตรวจตราและเฝ้ารักษาประตูสำนักผู้นั้น แม้ว่าจะดูเย่อหยิ่งจองหองไปบ้าง ทว่าก็มิอาจนับว่าเป็นคนชั่วช้าอันใดได้เลย

หรืออย่างศิษย์พี่จินฉีและศิษย์พี่ซุนคัง พวกเขาล้วนเป็นศิษย์พี่ผู้มีจิตใจเมตตากรุณาและยินดีช่วยเหลือผู้อื่นอย่างแท้จริง

จะมีก็เพียงแต่ตัวเขาและท่านเต้าเหยู่เท่านั้นที่มีวาสนาไม่สู้ดี ดันตกอยู่ภายใต้เงื้อมมือปกครองของคนชั่วช้าเลวทรามอย่างผู้ดูแลหวังต่างหาก

บัดนี้นักพรตเฒ่าหลี่เองก็ก้าวเท้าออกจากห้องพักเพื่อเริ่มลงมือแผ้วถางปลูกพืชพรรณในนาปราณของตนเองแล้วเช่นกัน หานอวี๋เหลือบสายตามองดูคราหนึ่ง เห็นใบหน้าของเขาดูสดชื่นแจ่มใสขึ้นมาก คาดเดาว่าเขาคงจะใช้น้ำแก่นโลหิตของม้าศึกมาทำหน้าที่เป็นอาหารโลหิตเพื่อใช้ในการรักษาบาดแผลภายในร่างกายจนหายดีแล้วเป็นแน่แท้

ผืนนาปราณแห่งนี้มิใช่สิ่งที่จะลงมือแผ้วถางทำนาได้ง่ายเลย ดินในนาดูจะมีความเหนียวแน่นและแข็งแกร่งยิ่งกว่าดินภายนอกหุบเขาอยู่โข ราวกับเป็นผืนนาที่รกร้างรกรังมิเคยผ่านการเปิดหน้าดินมาก่อน หานอวี๋และนักพรตเฒ่าหลี่ตรากตรำทำงานหนักอยู่ตลอดทั้งวัน จึงจะสามารถแผ้วถางปลูกพืชพรรณไปได้เพียงสองหมู่เศษเท่านั้น