บทที่ 46 - ข้าจะไปพักผ่อนหย่อนใจที่หลิ่งหนาน

บทที่ 46 - ข้าจะไปพักผ่อนหย่อนใจที่หลิ่งหนาน

【เชี่ย มองข้าทำไม ข้ายังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ】

เมื่อเห็นสายตาของอิ๋งเจิ้งที่จู่ๆ ก็จับจ้องมาที่ตนเอง อิ๋งอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเริ่มมีแววสงสัย

"อวิ๋นเอ๋อร์ มันฝรั่งพวกนี้ปลูกลงไปได้ด้วยความช่วยเหลือของเจ้า เจ้าลองคาดเดาดูสิว่าจะเก็บเกี่ยวมันฝรั่งได้มากน้อยเพียงใด"

อิ๋งเจิ้งไม่ได้ลุกลี้ลุกลนแต่อย่างใด เพียงแค่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เริ่มหยั่งเชิงอิ๋งอวิ๋น

"เรื่องรายละเอียดกระหม่อมก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก แต่เสด็จพ่อทรงใช้พื้นที่นาชั้นดีจำนวนมากเพื่อปลูกมันฝรั่ง อีกทั้งมันฝรั่งเองก็เป็นพืชที่ให้ผลผลิตสูงอยู่แล้ว การเก็บเกี่ยวในครั้งนี้จะต้องได้ผลผลิตอย่างมหาศาลแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นประสานมือตอบ ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความปีติยินดี

แม้อิ๋งอวิ๋นจะพูดด้วยท่าทีจริงใจ ทว่าอิ๋งเจิ้งกลับไม่เชื่อคำพูดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่รอฟังเสียงในใจของอีกฝ่ายที่จะตามมา

【ยังอยากจะได้ผลผลิตอีกงั้นหรือ ตอนที่ออกนอกวังไปคราวก่อนเจ้าไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติเลยหรือไง】

【ดินแดนหลิ่งหนานที่เพิ่งจะประสบภัยแล้งมีตั๊กแตนบินว่อนไปทั่ว เจ้ามองไม่เห็นเลยเหรอ แม้ว่าตอนนี้จำนวนจะยังมีไม่มากนัก แต่พวกมันกำลังไปวางไข่นะ】

【ถึงตอนที่ไข่พวกนั้นฟักออกมาเป็นตัว ฝูงตั๊กแตนมืดฟ้ามัวดินจะบินผ่าน และพืชผลทางการเกษตรทั้งหมดของต้าฉินก็จะถูกพวกมันกินจนหมดเกลี้ยงไม่เหลือซากเลยล่ะ】

【ภัยตั๊กแตน ที่ไม่มีผลผลิตเก็บเกี่ยวเป็นเพราะภัยตั๊กแตนงั้นหรือ】

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ม่านตาของอิ๋งเจิ้งก็หดเกร็งลง ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ในฐานะกษัตริย์ เขาย่อมตระหนักดีถึงผลกระทบอันเลวร้ายของภัยตั๊กแตน

ตั้งแต่โบราณกาลมา เมื่อใดก็ตามที่เกิดภัยตั๊กแตน ราษฎรจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก พืชผลไม่สามารถเก็บเกี่ยวได้ ประชาชนตกระกำลำบาก และยังมีผู้คนอีกนับไม่ถ้วนที่ต้องตายเพราะความอดอยาก

ภายใต้สถานการณ์อันเลวร้ายเช่นนี้ หากกษัตริย์ไม่สามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างเหมาะสม อาจนำไปสู่การก่อกบฏได้เลยทีเดียว

ราษฎรที่ไม่มีอาหารกินจะเริ่มก่อความวุ่นวาย ถึงเวลานั้นแผ่นดินจะเริ่มสั่นคลอน หรืออาจลุกลามกลายเป็นพายุเลือดและคาวปลา

เมื่อคิดว่าเรื่องน่ากลัวเช่นนี้กำลังจะเกิดขึ้นในต้าฉิน อิ๋งเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะปวดหัวขึ้นมา

"แม้ว่าพ่อจะรู้สึกว่าปีนี้เราน่าจะได้ผลผลิตมหาศาล แต่หลายวันมานี้พ่อมักจะฝันถึงเรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้รู้สึกกระวนกระวายใจอย่างมาก พ่อรู้สึกเสมอว่าอาจจะมีตัวแปรอะไรบางอย่างแฝงอยู่"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง อิ๋งเจิ้งก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง สีหน้าไม่เบิกบานเหมือนเมื่อครู่ กลับเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม

เมื่อรู้ว่าจะเกิดภัยตั๊กแตน อิ๋งเจิ้งจึงตัดสินใจลองหยั่งเชิงอิ๋งอวิ๋นดูอีกครั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเจ้านี่รู้ว่าภัยตั๊กแตนกำลังจะมา บางทีอาจจะรู้วิธีรับมือด้วยก็ได้

【ทำเรื่องเลวร้ายไว้เยอะจนฝันร้ายมาหลอกหลอนก็เป็นเรื่องปกตินั่นแหละ】

【สมน้ำหน้า อยากมาขโมยของของข้าดีนัก】

"ความฝันหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นบ่นในใจไปสองประโยค แต่ก็ยังรู้สึกสนใจความฝันของอิ๋งเจิ้งเป็นอย่างมาก

ท้ายที่สุดแล้ว ความฝันแบบไหนกันที่ทำให้กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่รู้สึกกระวนกระวายใจได้ถึงเพียงนี้ อิ๋งอวิ๋นเองก็อยากรู้เช่นกัน

"ในความฝันเป็นภาพของการเก็บเกี่ยว ข้าพร้อมด้วยขุนนางหลายคนและเจ้า ยืนอยู่ริมนาที่อุดมสมบูรณ์ เดิมทีควรจะได้เห็นภาพการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่ที่เต็มไปด้วยความปีติยินดี ทว่าในตอนนั้นเอง ฝูงตั๊กแตนดำทะมึนก็บินพาดผ่าน"

"ทุกที่ที่พวกมันบินผ่าน ไม่มีแม้แต่ยอดหญ้าเหลือรอด"

"พืชผลเหล่านั้นถูกฝูงตั๊กแตนมืดฟ้ามัวดินพัดผ่าน เพียงชั่วพริบตาก็ถูกกินจนเหี้ยน สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไรเลย ต้าฉินทั้งแคว้นต้องเผชิญกับภัยตั๊กแตนครั้งร้ายแรงจนไม่เหลืออะไรให้เก็บเกี่ยวเลย"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย ทว่าแฝงไปด้วยความหนักอึ้ง คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

นับตั้งแต่ขึ้นครองราชย์เป็นฮ่องเต้ เขาก็แทบจะไม่เคยแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาเลย

【หา】

【สุดยอดไปเลยฉินจอมโง่】

【เรื่องแบบนี้เจ้ายังฝันเห็นได้ สมแล้วที่เป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลจริงๆ】

【หรือว่าเจ้านี่จะมีสวรรค์คอยคุ้มครองอยู่จริงๆ ถึงได้มีช่วงเวลาที่เหมือนใช้สูตรโกงมากมายขนาดนี้ เป็นไปได้แฮะ】

เมื่อได้ยินเรื่องความฝันของอิ๋งเจิ้ง อิ๋งอวิ๋นก็ถึงกับเบิกตาตากว้างด้วยความตกตะลึง

สถานการณ์เช่นนี้มันดูเหมือนพลังวิเศษเข้าไปทุกทีแล้ว

【ฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาล ผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ดี สองคำนี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้าชอบมาก】

อิ๋งเจิ้งที่เพิ่งจะรู้สึกกลัดกลุ้มใจ เมื่อได้ยินคำอุทานในใจของอิ๋งอวิ๋น อารมณ์ก็กลับมาเบิกบานอีกครั้ง

"นั่นเป็นเพียงความฝันเท่านั้น ไม่ใช่ความจริงพ่ะย่ะค่ะ แต่ในเมื่อเป็นความฝันของเสด็จพ่อ บางทีอาจจะเป็นลางบอกเหตุจากสวรรค์ก็เป็นได้ มิสู้ส่งคนไปตรวจสอบดูว่ามีร่องรอยของภัยตั๊กแตนหรือไม่"

อิ๋งอวิ๋นประสานมือตอบ เลือกที่จะเตือนอิ๋งเจิ้งไปสักหน่อย

【ข้าเตือนเจ้าได้แค่นี้แหละฉินจอมโง่ จะค้นพบหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับบุญพาวาสนาส่งของเจ้าแล้วล่ะ】

【ถ้าพูดมากไปแล้วเจ้าคิดว่าข้าเป็นคนสร้างเรื่องขึ้นมาจนสั่งตัดหัวข้า แล้วข้าจะไปเรียกร้องความเป็นธรรมจากใครได้】

เมื่อได้ยินเสียงในใจนั้น อิ๋งเจิ้งก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

【ทำไมถึงไม่มีความเชื่อใจพื้นฐานให้เสด็จพ่อเลยล่ะ ถ้าเจ้าพูดออกมา พ่อจะต้องตกรางวัลให้เจ้าอย่างงามแน่นอน】

"ตรวจสอบพบร่องรอยแล้วจะทำอย่างไรได้ เมื่อภัยตั๊กแตนเกิดขึ้น จำนวนตั๊กแตนนั้นมากมายมหาศาลจนเกินจินตนาการ ไม่มีทางแก้ไขได้เลย"

อิ๋งเจิ้งถอนหายใจยาว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหดหู่

ทว่าภายใต้สีหน้าที่สิ้นหวังนั้น ดวงตาของอิ๋งเจิ้งกลับเป็นประกายเจิดจ้า จับจ้องไปที่อิ๋งอวิ๋นอย่างไม่วางตา

เขาตระหนักดีว่า หากยังมีความหวังอยู่ล่ะก็ วิธีแก้ปัญหาจะต้องอยู่ที่อิ๋งอวิ๋นอย่างแน่นอน

"นั่นก็จริงพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นประสานมือตอบ พร้อมกับถอนหายใจและส่ายหน้าไปมา ราวกับว่าจนปัญญาเช่นกัน

【แม้แต่อวิ๋นเอ๋อร์ก็ยังไม่มีวิธีรับมือเชียวหรือ】

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น หัวใจของอิ๋งเจิ้งก็เย็นเฉียบ เริ่มรู้สึกสิ้นหวังขึ้นมาจริงๆ

ทว่าเมื่อได้ยินเสียงในใจประโยคต่อมาของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งก็ตาวาวขึ้นมาอีกครั้ง ความหวังถูกจุดประกายขึ้นมาใหม่

【ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีวิธีซะทีเดียว ตั๊กแตนพวกนั้นเอาไปทอดแล้วอร่อยมากเลยนะ กัดกร้วมเดียวกรอบยันแกน แถมยังช่วยบำรุงผิวพรรณ เป็นของบำรุงชั้นยอดเลยล่ะ】

【แต่วิธีแบบนี้ถ้าขืนพูดออกไป ฉินจอมโง่คงได้สั่งฟันคอข้าตรงนั้นเลยแน่ๆ ไม่พูดดีกว่า】

【แต่เอาไปทอดแล้วมันอร่อยจริงๆ นะ】

ขณะที่คิด อิ๋งอวิ๋นก็เริ่มจินตนาการถึงคลิปวิดีโอทอดตั๊กแตนที่เคยดูมาก่อนหน้านี้ พอใส่เครื่องปรุงลงไป รสชาติมันยอดเยี่ยมสุดๆ ไปเลย

【ทอดตั๊กแตนงั้นหรือ】

เมื่อได้ยินเสียงในใจนั้น อิ๋งเจิ้งก็ตกใจเช่นกัน

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าตั๊กแตนพวกนี้จะสามารถนำมาทอดกินได้ ฟังดูเหลวไหลสิ้นดี

【ถึงจะฟังดูเหลวไหล แต่มันก็เป็นทางรอดล่ะนะ】

แม้จะประหลาดใจ แต่สิ่งที่อิ๋งเจิ้งรู้สึกมากกว่าคือความโล่งใจ ถึงแม้วิธีนี้จะฟังดูพิลึกพิลั่นไปสักหน่อย แต่มันก็ถือเป็นวิธีการหนึ่ง

"ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ทำให้ข้ารู้สึกหงุดหงิดใจจริงๆ ข้าขอออกไปเดินเล่นพักผ่อนหย่อนใจข้างนอกเสียหน่อยดีกว่า"

เมื่อรู้วิธีแก้ปัญหาแล้ว อิ๋งเจิ้งก็ไม่อยู่รั้งรออีกต่อไป รีบหมุนตัวเดินออกไปจากตำหนักทันที

ในเมื่อภัยตั๊กแตนมันน่ากลัว การรู้วิธีและรีบลงมือแก้ไขตั้งแต่เนิ่นๆ ย่อมเป็นผลดีที่สุด

【ในที่สุดก็ไปเสียที รีบๆ ไสหัวไปเลยนะ วันหลังถ้าไม่มีอะไรก็อย่ามาโผล่หน้าให้เห็นอีก】

【ต่อให้มีเรื่องก็อย่ามาเลยดีที่สุด】

"น้อมส่งเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นบ่นด่าอย่างบ้าคลั่งอยู่ในใจ แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเคารพนบนอบ

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น มุมปากของอิ๋งเจิ้งก็กระตุกเล็กน้อย

【เจ้านี่มันช่างเสแสร้งเก่งจริงๆ ไม่ไปเป็นนักแสดงงิ้วถือว่าน่าเสียดายมาก】

อิ๋งเจิ้งชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก เพียงแค่ก้าวเดินออกไป

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้หลี่ซือ หวังเจี่ยน จางหาน และเหมิงเถียน รีบมาเข้าเฝ้าข้าเดี๋ยวนี้"

เมื่อเดินออกจากตำหนัก อิ๋งเจิ้งก็หันไปสั่งการจ้าวเกาทันที

"พ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาพยักหน้ารับคำสั่ง ทว่าในใจกลับรู้สึกลอบประหลาดใจ

【ฝ่าบาทถึงกับเรียกตัวแม่ทัพใหญ่หลายท่านมาเข้าเฝ้าพร้อมกัน ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นอีกแล้วสินะ】

ไม่นานนัก แม่ทัพใหญ่หลายท่านก็เดินทางมาถึงตำหนักพร้อมเพรียงกัน

เนื่องจากอิ๋งเจิ้งเรียกตัวอย่างกะทันหัน ทุกคนจึงรีบรุดมาอย่างเร่งรีบ ต่างคิดว่าคงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นในวังเป็นแน่

"ฝ่าบาททรงเรียกตัวพวกกระหม่อมมาอย่างกะทันหัน มีเรื่องด่วนอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือโค้งคำนับพลางเอ่ยถาม สีหน้าดูเคร่งเครียดเล็กน้อย

ส่วนหวังเจี่ยน จางหาน และเหมิงเถียน ทั้งสามคนก็มองอิ๋งเจิ้งด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน ไม่รู้ว่าเกิดเรื่องใหญ่โตอะไรขึ้น อิ๋งเจิ้งถึงได้เรียกตัวพวกเขามาพร้อมกันแบบนี้

"ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรหรอก แค่ช่วงนี้ข้ารู้สึกหงุดหงิดใจ อยากจะออกไปพักผ่อนหย่อนใจข้างนอกสักหน่อย ก็เลยเรียกพวกเจ้ามาด้วยกัน"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย

เมื่อได้ยินคำตอบนั้น ทุกคนก็ถึงกับอึ้งไป

ท่านเรียกขุนนางใหญ่มาพร้อมหน้ากัน เพียงเพื่อจะให้พวกเขาไปเป็นเพื่อนพักผ่อนหย่อนใจเนี่ยนะ

"ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์จะเสด็จไปที่ใดพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง

แม้ว่าข้อเสนอนี้จะดูแปลกประหลาด แต่จากที่เขารู้จักอิ๋งเจิ้ง เขาเชื่อว่าเรื่องนี้จะต้องมีเบื้องลึกเบื้องหลังซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

"ดินแดนหลิ่งหนาน"

อิ๋งเจิ้งเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เหล่าขุนนางต่างก็ตกใจกันไปอีกรอบ

[จบแล้ว]