บทที่ 4 - ใครก็ได้มาด่าเขาที

บทที่ 4 - ใครก็ได้มาด่าเขาที

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น อิ๋งเจิ้งที่ทำหน้าเรียบเฉยก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาตอบสนองอะไรมากนัก

เจ้านี่มักจะพูดจาสามหาวอยู่เสมอ ฟังไปฟังมา ตอนนี้กลับเริ่มชินซะแล้วสิ

"ลูกถวายบังคมเสด็จพ่อพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งอวิ๋นทำความเคารพอย่างนอบน้อม

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป แต่งตั้งให้องค์ชายอวิ๋นเป็นผู้ตรวจการแผ่นดิน ให้ว่าราชการเช้าร่วมกับเหล่าขุนนาง ร่วมปรึกษาหารือราชการแผ่นดิน"

เมื่อเห็นอิ๋งอวิ๋นมาถึงแล้ว อิ๋งเจิ้งจึงลุกขึ้นยืนแล้วประกาศ

【บ้าเอ๊ย ทำไมล่ะ ข้ามันเป็นเศษสวะนะ ฉินจอมโง่ ท่านจะให้ข้าเป็นขุนนางใหญ่โตขนาดนี้ทำไมเนี่ย】

【ขุนนางทั้งหลายล่ะ ใครก็ได้มาด่าเขาที เขาจะแต่งตั้งเศษสวะให้เป็นขุนนางใหญ่นะ พวกท่านทนดูได้หรือไง】

สีหน้าของอิ๋งอวิ๋นยังคงเรียบเฉย ไม่แสดงความไม่พอใจออกมาเลยแม้แต่น้อย แต่ในใจกลับกำลังด่าทออย่างบ้าคลั่ง

และแล้วในตอนนั้นเอง ก็มีคนผู้หนึ่งก้าวออกมา เขาคืออัครมหาเสนาบดีหลี่ซือนั่นเอง

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดินเป็นตำแหน่งสำคัญ ไม่เพียงแต่ต้องรับผิดชอบดูแลตำราสำคัญของแคว้นฉิน ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อมารยาทและวัฒนธรรมของแคว้นฉิน แต่ยังควบตำแหน่งสำคัญอย่างการปกครองประเทศอีกด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องการแต่งตั้งตำแหน่งจำเป็นต้องผ่านการพิจารณาอย่างรอบคอบ หากแต่งตั้งโดยพลการ เกรงว่าจะส่งผลเสียร้ายแรงต่อประเทศชาติ อีกทั้งองค์ชายอวิ๋นพระองค์ทรง..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่ซือก็หยุดชะงักไปกะทันหัน ก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่กล้าสบพระเนตรของอิ๋งเจิ้ง

แม้เขาจะพูดไม่จบ แต่ทุกคนในที่นี้ต่างก็รู้ดีว่าประโยคต่อไปคืออะไร เพราะพฤติกรรมปกติของอิ๋งอวิ๋นนั้น ทุกคนต่างก็เห็นกันอยู่ทนโท่

【เยี่ยม พูดได้ดี สมกับที่เป็นอัครมหาเสนาบดีหลี่ซือ ด่ามันแบบนี้แหละ โปรดให้ข้าเป็นเศษสวะต่อไปเถอะ】

"พูดต่อไปสิ"

อิ๋งเจิ้งไม่สนใจเสียงในใจนั้นเลย ตรัสสั่งให้หลี่ซือพูดต่อด้วยน้ำเสียงเรียบๆ สีหน้าของพระองค์ไม่ยินดียินร้าย ทำให้คนเดาอารมณ์ในตอนนี้ไม่ออกเลยจริงๆ

"อีกทั้งองค์ชายอวิ๋นทรงละเลยการศึกษาเล่าเรียน ทรงใช้เวลาไปกับการเที่ยวเล่น หาได้มีความรู้พื้นฐานเพียงพอไม่ หากให้ทรงรับตำแหน่งนี้โดยพลการ ไม่เพียงแต่จะทรงรับมือไม่ไหว เกรงว่าจะยากที่จะทำให้ผู้คนยอมรับได้พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดต่อ

"กระหม่อมเห็นด้วยกับท่านอัครมหาเสนาบดีพ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อหลี่ซือพูดจบ หวังเจี่ยนกับเหมิงเถียนก็ก้าวออกมาแสดงจุดยืนเช่นกัน

【เยี่ยม มาได้สวย ขอคนมาด่าฉินจอมโง่อีกเยอะๆ เลย】

"ความรู้พื้นฐานไม่เพียงพองั้นรึ"

อิ๋งเจิ้งนั่งตัวตรงอยู่บนบัลลังก์มังกร พอได้ยินคำพูดนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดหัวเราะออกมา

หากไม่ได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น ความคิดของพระองค์ก็คงจะเหมือนกับหลี่ซือนั่นแหละ

แต่ตอนนี้พระองค์รู้ดีว่า นี่คือองค์ชายที่สามารถคิดค้นคันไถโค้งได้ ยิ่งไปกว่านั้นยังเสนอแผนการดุจเทพยดาเพื่อแก้ปัญหาหกแคว้นได้ แถมยังมองปราดเดียวก็รู้ว่าโอสถของสวีฝูมีพิษ

ต้องรู้ไว้นะว่าสวีฝูเข้ามาอยู่ในวังได้หลายปีแล้ว ถวายโอสถมาก็ไม่น้อย แต่พวกหมอหลวงกลับมองไม่ออกเลยว่ามีปัญหา

ผลงานทั้งสามอย่างนี้ หยิบยกมาสักอย่างเดียวก็ถือเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่จนยากจะประเมินค่าได้ ต่อให้แต่งตั้งเป็นอัครมหาเสนาบดีก็ยังไม่ถือว่ามากไปเลย

ตอนนี้แค่ให้ตำแหน่งผู้ตรวจการแผ่นดิน ก็ยังมีคนคัดค้านตั้งมากมาย

น่าเสียดายที่ผลงานพวกนี้เอามาพูดตรงๆ ไม่ได้

"จ้าวเกา เจ้ามีความเห็นอย่างไร"

เมื่อเผชิญหน้ากับข้อสงสัยของเหล่าขุนนางพร้อมๆ กัน อิ๋งเจิ้งก็ไม่สะทกสะท้าน หันไปมองจ้าวเกาแล้วตรัสถามเบาๆ

"ทูลฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าเรื่องนี้อาจจะไม่ได้ไม่เหมาะสมไปเสียทั้งหมดพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวเกาก้มหน้าลงเล็กน้อยแล้วตอบ

ที่เขาก้าวมาถึงตำแหน่งนี้ได้ ก็อาศัยความช่างสังเกตที่เฉียบแหลม คราวก่อนที่อิ๋งเจิ้งเรียกชื่อให้อิ๋งอวิ๋นตอบคำถาม เขาก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่างแล้ว

และเมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่เขาแอบไปที่กองช่างไม้เพื่อทำคันไถโค้ง เขาก็บังเอิญเห็นอิ๋งอวิ๋นปรากฏตัวอยู่แถวนั้น พอไปสืบดูนิดหน่อยก็พบว่าอิ๋งอวิ๋นมีแบบแปลนที่เหมือนกัน

เขานำเรื่องนี้ไปรายงานอิ๋งเจิ้ง อิ๋งเจิ้งกลับไม่มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก เห็นได้ชัดว่ารู้อยู่แล้วว่าอิ๋งอวิ๋นมีแบบแปลนนี้

ร่องรอยหลายๆ อย่าง ทำให้จ้าวเกาอดสงสัยไม่ได้ว่า อิ๋งอวิ๋นแอบติดต่อสื่อสารอะไรกับอิ๋งเจิ้งอย่างลับๆ หรือเปล่า

องค์ชายผู้นี้ ไม่ใช่แค่เศษสวะอย่างที่เห็นภายนอกแน่ๆ

【เดี๋ยวนะ จ้าวเกา เจ้าต้องเหยียบข้าสิ】

ในฐานะคนโปรดข้างกายอิ๋งเจิ้ง จ้าวเกากลับไม่คัดค้าน คิ้วของอิ๋งอวิ๋นขมวดเข้าหากัน เริ่มรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

"โอ้ ว่ามาสิ"

สำหรับความเห็นของจ้าวเกา อิ๋งเจิ้งกลับดูสนใจขึ้นมา

"ทูลฝ่าบาท ภายนอกองค์ชายอวิ๋นดูเหมือนจะเป็นองค์ชายที่ไม่ได้เรื่อง วันๆ เอาแต่ลอยชายไปมา ไม่สนใจการศึกษาเล่าเรียน หากมองจากภายนอกก็ดูไม่เหมาะสมที่จะรับตำแหน่งสำคัญอย่างผู้ตรวจการแผ่นดินจริงๆ"

"แต่ในความเป็นจริงองค์ชายอวิ๋นจะมีความสามารถด้านอื่นแอบแฝงอยู่หรือไม่นั้น ไม่มีใครล่วงรู้ได้ แต่หากฝ่าบาททรงค้นพบความสามารถนั้นพอดี ถึงได้แต่งตั้งให้องค์ชายอวิ๋นรับตำแหน่งนี้ เช่นนั้นก็ฟังขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอิ๋งเจิ้ง มุมปากของจ้าวเกากระตุกยิ้มอย่างลับๆ แต่เขาเป็นจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์ จึงไม่แสดงความดีใจออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย ตอบกลับไปอย่างแนบเนียน

"ฮ่าๆๆ สมกับที่เป็นจ้าวเกา มีมุมมองที่ไม่เหมือนใครจริงๆ"

คำตอบนี้ทำให้อิ๋งเจิ้งพอพระทัยมาก ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความยินดี

【ความสามารถอะไร สองคนนี้พูดเรื่องบ้าอะไรกัน หรือว่าข้าจะความแตกแล้ว】

【ไม่น่าจะใช่มั้ง ข้าระวังตัวมาตลอดนะ เมื่อไม่กี่วันก่อนถือแบบแปลนไปที่กองช่างไม้กะจะทำคันไถโค้ง พอเจอจ้าวเกาข้าก็รีบเลื่อนเรื่องนี้ออกไปทันทีเลยนี่นา】

【ไม่ต้องรีบร้อน บางทีข้าอาจจะคิดมากไปเองก็ได้】

เมื่อฟังบทสนทนาของทั้งสองคน อิ๋งอวิ๋นก็ได้กลิ่นอายของความผิดปกติ คิ้วจึงขมวดเข้าหากันโดยไม่ได้ตั้งใจ

สำหรับคำพูดของจ้าวเกา หลี่ซือกลับไม่เชื่อ แค่นเสียงเหอะอย่างดูแคลน

องค์ชายที่เอาแต่เที่ยวเล่นไปวันๆ เจ้าบอกว่าเขามีความสามารถแอบแฝงอยู่มากมาย พอที่จะรับหน้าที่สำคัญนี้ได้งั้นรึ

พูดแบบนี้สู้บอกว่าแผ่นดินนี้เป็นของเจ้าจ้าวเกาไปเลยไม่ดีกว่าหรือ

"ในเมื่อมีความสามารถ กระหม่อมขอบังอาจถามได้ไหมพ่ะย่ะค่ะ ว่าเป็นความสามารถอะไร"

หลี่ซือประสานมือถาม สำหรับบทสนทนาของอิ๋งเจิ้งและจ้าวเกา เขาฟังแล้วก็ถือว่าเป็นเรื่องตลกขบขันเท่านั้น

ถ้าเรื่องนี้เป็นความจริง ข้าหลี่ซือจะกินม้วนไม้ไผ่ตรงหน้านี้โชว์เลย

"สามเดือนก่อน ดินแดนหลิ่งหนานเกิดภัยแล้งรุนแรง ดินแตกระแหง พืชผลทางการเกษตรแทบจะตายเรียบ เรื่องนี้จัดการไปถึงไหนแล้ว"

อิ๋งเจิ้งไม่ได้ตอบคำถามของหลี่ซือตรงๆ พระองค์เอนหลังพิงพนักเล็กน้อย ทำท่าทีไม่สนใจคำคัดค้านของหลี่ซือเลยแม้แต่น้อย แล้วตรัสถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ทูลฝ่าบาท ชาวบ้านนับแสนได้รับผลกระทบจากภัยแล้งครั้งนี้ เนื่องจากภัยแล้งทำให้ขาดแคลนเสบียงอาหาร ชาวบ้านจำนวนมากไม่มีอะไรจะกิน จนเกิดความอดอยากครั้งใหญ่ ผู้คนจำนวนมากลี้ภัยจนเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่พ่ะย่ะค่ะ"

"ช่วงนี้ภัยแล้งเริ่มทุเลาลง ผู้อพยพทยอยกลับมา และเริ่มกลับมาเพาะปลูกกันอีกครั้งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ หลี่ซือก็ขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความตึงเครียด

ผลกระทบจากภัยแล้งครั้งนั้นรุนแรงมาก ไม่เพียงแต่ดินแดนหลิ่งหนานเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบอย่างหนักต่อทั่วทั้งแคว้นฉินด้วย

และในฐานะผู้บัญชาการแก้ไขปัญหาภัยแล้งครั้งนี้ หากพูดให้ถูก เขาทำได้แค่ลดความสูญเสียให้ได้มากที่สุด แต่ยังไม่สามารถคิดหาวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงได้เลย

【นั่นมันภัยแล้งเมื่อสามเดือนก่อนไม่ใช่หรือไง จู่ๆ พูดเรื่องนี้ขึ้นมาทำไม】

เมื่อเห็นอิ๋งเจิ้งจู่ๆ ก็พูดเรื่องภัยแล้ง อิ๋งอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย

"กลับมาเพาะปลูกอีกครั้งงั้นรึ แล้วการเพาะปลูกครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

เมื่อได้ยินเสียงในใจของอิ๋งอวิ๋น อิ๋งเจิ้งก็แอบดีใจ ที่แท้เจ้าก็มีเรื่องที่ไม่รู้เหมือนกันสินะ

แต่พระองค์ก็ยังคงไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา สายตายังคงจ้องมองหลี่ซืออย่างเรียบเฉย แล้วตรัสถามต่อไป

"เอ่อ... กระหม่อมได้ให้ความช่วยเหลือผู้อพยพอย่างเต็มที่ เพื่อให้พวกเขาสามารถกลับมาปลูกพืชผลทางการเกษตรได้โดยเร็วที่สุด แต่ภัยแล้งรุนแรงเกินไป หน้าดินเสียหายหนัก หลายพื้นที่แห้งแล้งจนแทบจะกลายเป็นทะเลทราย"

"แม้จะมีน้ำชลประทานมาช่วยแก้ปัญหานี้แล้ว แต่การจะทำให้ดินร่วนซุยนั้นยากลำบากมาก ในภาวะที่ขาดแคลนเสบียงอาหาร กำลังคนก็ยิ่งอ่อนแอลงไปอีก"

"ส่วนจำนวนวัวก็มีจำกัด ในสถานการณ์เช่นนี้ เกรงว่าคงต้องใช้เวลาอีกนานกว่าชาวบ้านจะกลับมาเพาะปลูกได้พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่ซือก็ก้มหน้าลงเล็กน้อย เรื่องนี้เขาสามารถแก้ปัญหาได้เพียงเท่านี้ แต่นี่ก็ยังถือว่าไม่เพียงพอสำหรับชาวบ้านอยู่ดี

【ภัยพิบัติร้ายแรงขนาดนี้เลยหรือเนี่ย ดูท่าชาวบ้านคงต้องอดอยากกันอีกเยอะแน่ๆ】

【ช่างเถอะ ใช้ของให้คุ้มค่า รอให้คันไถโค้งทำเสร็จแล้ว ค่อยคิดหาวิธีเอาของสิ่งนี้ไปช่วยชาวบ้านแก้ปัญหาเรื่องที่ดินทำกินก็แล้วกัน】

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ อิ๋งอวิ๋นก็ขมวดคิ้ว เริ่มครุ่นคิด

เมื่อได้ยินดังนั้น อิ๋งเจิ้งก็อดไม่ได้ที่จะแอบดีใจ

อวิ๋นเอ๋อร์ไม่เพียงแต่มีความสามารถที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีใจห่วงใยชาวบ้านถึงเพียงนี้ ดีมาก

【แต่ต้องทำแบบลับๆ นะ อย่าให้ฉินจอมโง่จับได้ล่ะ】

อิ๋งอวิ๋นตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เพราะนี่คือไพ่ตายในการก่อกบฏของเขา ต้องให้ตัวเองได้เปรียบถึงจะดีที่สุด

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ มุมปากของอิ๋งเจิ้งก็กระตุกเล็กน้อย

เจ้านี่รู้จักรักษาน้ำใจชาวบ้าน แต่กลับระแวงข้าผู้เป็นพ่อเนี่ยนะ

แต่แล้วอิ๋งเจิ้งก็ยิ้มบางๆ ออกมา

อวิ๋นเอ๋อร์เอ๋ยอวิ๋นเอ๋อร์ คันไถโค้งนี้มีประโยชน์มาก ข้าขอยืมไปใช้ก่อนก็แล้วกัน ถือซะว่าครั้งนี้ข้ายืมเจ้า วันหลังข้าจะชดเชยให้เจ้าอย่างงามแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น อิ๋งเจิ้งก็ส่งสายตาให้จ้าวเกา จ้าวเกาเห็นดังนั้นจึงพยักหน้าเล็กน้อย

"เหล่าขุนนางที่รัก ตามข้ามา"

พูดจบ อิ๋งเจิ้งก็ลุกขึ้นยืน

เหล่าขุนนางต่างก็อึ้งไปตามๆ กัน ไม่เข้าใจเลยว่าอิ๋งเจิ้งกำลังจะทำอะไร

เห็นเพียงอิ๋งเจิ้งลุกขึ้นยืน แล้วเดินออกไปนอกตำหนัก ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง

ทุกคนเดินตามอิ๋งเจิ้งมาหยุดอยู่ที่ริมลานกว้าง เมื่อมองออกไป ก็เห็นว่ากระเบื้องปูพื้นของลานกว้างนั้นถูกรื้อออกไปแล้ว เผยให้เห็นพื้นดินที่แห้งแล้ง เมื่อลมพัดมา ฝุ่นก็ฟุ้งกระจาย

และบนผืนดินนั้น มีวัตถุทรงสี่เหลี่ยมชิ้นหนึ่งถูกคลุมด้วยผ้าสีดำ ไม่รู้ว่าเป็นสิ่งใด

อิ๋งเจิ้งหยุดเดิน ส่งสายตาให้จ้าวเกา จ้าวเกาจึงเดินเข้าไปดึงผ้าสีดำผืนนั้นออก

รูปร่างหน้าตาของวัตถุชิ้นนั้นจึงเผยออกมาให้เห็น

เมื่อมองเห็นของสิ่งนั้นชัดๆ อิ๋งอวิ๋นก็หน้าตึง ร่างทั้งร่างแข็งทื่อไปทันที

【ทำไมที่นี่ถึงมีคันไถโค้งได้ล่ะ】

[จบแล้ว]