บทที่ 190 มุกเดิมๆ

บทที่ 190 มุกเดิมๆ

ศาลาหลิงตันตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมืองชางโจว

โจวชาง ผู้อาวุโสแห่งตระกูลโจว

โจวหยาน หัวหน้าตระกูลโจวเองก็ได้ใช้เส้นสายและอิทธิพลของเขาอย่างเต็มที่เช่นกัน

สิ่งนี้ดึงดูดเหล่านักปรุงโอสถมากมายให้มาที่ศาลาหลิงตัน

กระทั่งมีนักปรุงโอสถระดับสี่สองคนมาคอยกำกับดูแลการดำเนินงานที่นี่

นักปรุงโอสถทั้งสองอยู่ในระดับสี่ คนหนึ่งชื่อหลานกัง ส่วนอีกคนชื่อซ่งหยาน

ทั้งคู่ถูกเชิญมาจากต่างถิ่น พวกเขาไม่เต็มใจจะสมคบคิดกับตระกูลจิน จึงเลือกปลีกตัวไปซ่อนเร้นอยู่ในหุบเขาลึก

อันที่จริงในตอนนั้น ตระกูลจินได้อาศัยอำนาจหนุนหลังจากสำนักดาบเฟิงหลานในการกดขี่ข่มเหงนักปรุงโอสถจำนวนมากโดยตรง

หากใครไม่ยอมสยบให้ก็จะถูกจัดการทันที บางรายถึงกับถูกล้างตระกูล

ตระกูลจิน แก๊งอัคคีเพลิง และสำนักดาบคลื่นลม ล้วนเป็นผู้อยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น

ถึงจะโกรธแค้นไปก็ไร้ประโยชน์

การล่มสลายของตระกูลจินทำให้คนเหล่านี้มองเห็นประกายแห่งความหวัง

สิ่งที่พวกเขาปรารถนาคือสภาพแวดล้อมที่สงบสุขสำหรับการปรุงโอสถ มีเวลาและทรัพยากรเพียงพอที่จะสนับสนุนให้พวกเขาก้าวไปได้ไกลขึ้นบนเส้นทางนี้

หากถูกบีบบังคับให้เข้าสังกัดตระกูลจิน ชีวิตก็คงไม่ต่างจากทาสที่ต้องปรุงโอสถทุกวี่ทุกวัน แม้จะได้ผลประโยชน์มากมายแต่กลับสูญเสียเป้าหมายที่แท้จริงของตนไป

วันนี้เป็นวันเปิดทำการของศาลาหลิงตัน

พ่อค้าสมุนไพรทั้งหมดต่างพากันมาถึงที่นั่นแล้ว

ศาลาหลิงตันมีทั้งหมดสามชั้น

บนชั้นสาม มีโอสถช้างมังกรเพลิงสวรรค์รุ่นประยุกต์ ซึ่งเจียงเฉินเป็นผู้ปรุงด้วยตนเอง

แม้จะเป็นเพียงรุ่นพื้นฐาน แต่ก็ยังถือว่าอยู่ในระดับห้า

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากการบริโภคโอสถช้างมังกรเพลิงสวรรค์รุ่นประยุกต์นี้ ผู้ใช้จะเพิ่มพละกำลังทางกายได้ถึง 5,000 จิน

มันมุ่งเป้าไปที่ผู้ที่ไม่มีพลังฝีมือโดยสิ้นเชิง

เขาบรรลุระดับผู้เชี่ยวชาญขั้นหลังกำเนิดได้ในทันทีที่ใช้

อย่าได้ดูแคลนพละกำลังเพียง 5,000 จินนี้เชียว ในช่วงเวลาวิกฤต เพียงฟางเส้นเดียวก็อาจทำให้สมดุลพลิกผันได้

พละกำลังทางกาย 5,000 จิน หากผสานกับการลงมืออย่างเต็มกำลังย่อมเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

หากตกไปอยู่ในมือของยอดฝีมือ พลัง 5,000 จินนี้จะสามารถสร้างปาฏิหาริย์ได้มากมาย

นอกจากนี้ เจียงเฉินยังปรุงโอสถระดับห้าไว้อีกจำนวนมากในช่วงเจ็ดวันที่ผ่านมา แต่โอสถทั้งหมดถูกเก็บไว้กับโจวหยานและไม่ได้นำออกมาใช้ในช่วงแรก

มูลค่าของโอสถระดับหนึ่งเพียงสี่หรือห้าศิลาวิญญาณเท่านั้น

มูลค่าของโอสถระดับสองสูงกว่าถึงสิบเท่า คือเกือบห้าสิบศิลาวิญญาณต่อเม็ด

ราคาของโอสถระดับสามเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว คือ 500 ศิลาวิญญาณต่อเม็ด

โอสถระดับสี่เริ่มต้นที่ 3,000 ศิลาวิญญาณ และระดับสูงสุดอาจขายได้ถึง 20,000 ศิลาวิญญาณ

สำหรับโอสถระดับห้า ไม่ว่าจะคุณสมบัติหรือคุณภาพอย่างไรก็ตาม

ราคาขั้นต่ำต้องไม่น้อยกว่า 30,000 ศิลาวิญญาณ

ราคาที่เคยบันทึกไว้สูงสุดคือ 200,000 ศิลาวิญญาณต่อเม็ด

แน่นอนว่าสถานการณ์เช่นนั้นถือว่าหายากมาก

โอสถช้างมังกรเพลิงสวรรค์รุ่นพื้นฐานที่เจียงเฉินปรุงขึ้นเป็นพิเศษนี้ ควรมีราคาอยู่ที่ 50,000 ศิลาวิญญาณต่อเม็ด

หากเป็นรุ่นสมบูรณ์อาจมีราคาสูงถึง 100,000

วัสดุที่ใช้ในการปรุงโอสถช้างมังกรเพลิงสวรรค์นี้ รวมถึงสมุนไพรวิญญาณระดับห้าที่เป็นส่วนประกอบหลัก มีต้นทุนรวมแล้วเพียงไม่กี่พันศิลาวิญญาณเท่านั้น

โดยพื้นฐานแล้ว โอสถทุกเม็ดคือผลกำไรมหาศาล

แน่นอนว่าโอสถคุณภาพสูงเช่นนี้ไม่สามารถขายแบบเหมาโหลได้ แต่จะถูกเก็บไว้เป็นสมบัติล้ำค่าของร้าน

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวางโชว์ไว้ในร้าน คอยนำเสนอและโฆษณามันออกไป

"ยินดีด้วยท่านหัวหน้าตระกูลโจว"

เจียงเฉินพาเฉิงอวี้โหรวมาแสดงความยินดี โดยมีหลี่เยี่ยนติดตามมาด้วยส่วนหนึ่งเพื่อคอยชี้แนะนางในบางเรื่อง ในแง่นี้หลี่เยี่ยนย่อมเป็นรุ่นพี่ของเฉิงอวี้โหรว

อย่างไรก็ตาม เฉิงอวี้โหรวเคยสังหารผู้เชี่ยวชาญขั้นวิญญาณจารย์มาแล้ว

ตัวนางเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญขั้นวิญญาณจารย์เช่นกัน

ด้วยท่าทีของเฉิงอวี้โหรวในปัจจุบัน ความคิดที่นางมีต่อคนเหล่านี้แตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

เฉิงอวี้โหรวเองก็มีความสุขมาก

ที่เจียงเฉินสามารถพามายังโอกาสที่สำคัญเช่นนี้ได้

สิ่งนี้ทำให้เฉิงอวี้โหรวรู้สึกถึงการได้รับการยอมรับจากเจียงเฉิน

อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้ปิดบังนางไว้ หรือมองว่านางเป็นคนที่น่าอับอายต่อสายตาผู้อื่น

ดังนั้นเฉิงอวี้โหรวจำเป็นต้องวางตัวให้สง่างามและเหมาะสม

เพราะอย่างไรเสีย นางก็ไม่อาจปล่อยให้เสี่ยวเฉินต้องเสียหน้าในที่สาธารณะ

"ท่านเจียงเฉิน ดีใจเหลือเกินที่ได้เห็นท่าน เชิญเข้ามาข้างในก่อนขอรับ"

เมื่อโจวหยานเห็นเจียงเฉินมาถึง เขาก็เปรียบเสมือนเห็นเสาหลักที่ช่วยให้จิตใจมั่นคง

ในเวลาเดียวกัน โจวหยานยังได้แนะนำเจียงเฉินให้รู้จักกับหลานกังและซ่งหยาน

ทั้งคู่ต่างให้เกียรติเจียงเฉินเป็นอย่างดี

พวกเขาทั้งสองดูเป็นประเภทที่ทุ่มเทให้กับการศึกษาโอสถโดยเฉพาะ

แม้ว่าโจวหยานจะไม่ได้เปิดเผยฐานะนักปรุงโอสถของเจียงเฉินแก่พวกเขา

แต่ทุกคนต่างก็ทราบข่าวเรื่องที่เจียงเฉินกวาดล้างตระกูลจินและแก๊งอัคคีเพลิงจนสิ้นซากแล้ว

ดังนั้นทั้งสองจึงเลื่อมใสในตัวเจียงเฉินเป็นอย่างมาก

"คนผู้นี้คงจะเป็นคุณนายของท่านเจียงสินะ สมกันราวกับกิ่งทองใบหยก สวรรค์สร้างมาคู่กันจริงๆ"

หลานกังมักจะสวมชุดสีฟ้าอ่อนและสวมหมวกปีกกว้างเสมอ

ในขณะที่ซ่งหยานดูจริงจังกว่า เขาถือหนังสือไว้ในมือซ้ายตลอดเวลา มักจะหลับตาพึมพำกับตัวเองขณะพูดคุย ดูเหมือนว่าเขามักจะมีแนวคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับสูตรโอสถอยู่เสมอ

ทว่ายามที่เขามีสติ เขาก็มีความคิดที่ฉับไวมาก

"ยังไม่ได้แต่งงานหรอก แต่ก็ใกล้เคียงกันนั่นแหละ"

เจียงเฉินหัวเราะเบาๆ และยอมรับโดยไม่อิดออด

คำพูดนี้ทำให้ใบหน้าสวยของเฉิงอวี้โหรวขึ้นสีระเรื่อ

"ฮะฮะ เช่นนั้นข้าก็ขอแสดงความยินดีล่วงหน้าด้วยนะ"

หลานกังกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“พี่อวี้โหรว ท่านมาแล้ว”

วันนี้โจวเหมี่ยวชิงแต่งกายดูเป็นผู้ใหญ่มาก เมื่อเห็นเฉิงอวี้โหรวกับเจียงเฉิน นางก็กระโดดโลดเต้นเข้าไปทักทายอย่างสดใส

วันนี้เป็นวันเปิดร้านอย่างยิ่งใหญ่ โจวหยานจึงแจก ‘ผงห้าปราณ’ ที่เขาปรุงขึ้นด้วยความตั้งใจให้แก่ลูกค้าทุกคน

ผงห้าปราณชนิดนี้มีสรรพคุณในการบำรุงหยินและเติมเต็มหยาง

ถือเป็นของล้ำค่าไม่น้อย

เพียงแค่ก้าวเท้าเข้ามาในร้าน ลูกค้าก็ได้รับของชิ้นนี้ไปครอบครองทันที

ชาวเมืองไม่เคยเห็นร้านใดใจป้ำขนาดนี้มาก่อน

คิวผู้คนจึงยาวเหยียดในเวลาอันสั้น และไม่นานชื่อเสียงของศาลาหลิงตานก็ขจรขจายไปทั่วทุกตรอกซอกซอย

ผู้คนพากันหลั่งไหลมาที่ร้านเพื่อซื้อโอสถและสมุนไพรนานาชนิด

ยิ่งไปกว่านั้น โจวหยานยังประกาศว่าจะมีการจัดงานประมูลโอสถขนาดย่อมในช่วงเย็นของวันเดียวกันนี้

แถมยังเป็นโอสถระดับห้าอีกด้วย

ข่าวนี้ดึงดูดความสนใจจากเหล่าผู้มีวรยุทธ์ได้เป็นอย่างดี

เจียงเฉินไม่ได้ใช้เส้นสายเชิญซุนอวี้เหลียงหรือคนอื่นๆ มา

อย่างไรเสียพวกเขาก็เป็นถึงข้าราชการ การจะทำสิ่งใดให้ดูเป็นทางการเกินไปย่อมไม่สะดวกนัก

“เพ้ย!”

“พวกเจ้าใช้เศษอาหารหมูอะไรมาวางขายกัน! ถึงกับเอาของห่วยแตกมาสับเปลี่ยนกับของดีรึ!”

“เจ้ากล้าเรียกกองขยะพวกนี้ว่า ‘ผงห้าปราณ’ อย่างนั้นรึ!”

“เรียกเถ้าแก่ของพวกเจ้าออกมาเดี๋ยวนี้!”

“ต่อให้เอาของพวกนี้ไปโยนลงเล้าหมู หมูมันยังไม่คิดจะชายตาแลเลย!”

ทันใดนั้น เสียงตวาดกร้าวอย่างไร้มารยาทก็ดังขึ้นจากบริเวณทางเข้าที่เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เจียงเฉินและเฉิงอวี้โหรวซึ่งอยู่ชั้นบนต่างได้ยินเสียงอึกทึกวุ่นวายเบื้องล่างเช่นกัน

ทั้งสองสบตากันในทันที

ก่อนจะมาถึงที่นี่ เจียงเฉินได้บอกเฉิงอวี้โหรวไว้แล้วว่าวันนี้จะไม่มีทางสงบสุขอย่างแน่นอน

“สิ่งที่ท่านพูดไว้ไม่ผิดเลยจริงๆ”

เฉิงอวี้โหรวกล่าวพลางมองหน้าเจียงเฉิน

“อืม... ก็เป็นไปตามมุกเดิมๆ พวกมันคงจะมาหาเรื่อง ใส่ความให้ร้าย แล้วก็ท้าดวลเพื่อพิสูจน์ฝีมือสินะ”