บทที่ 185 ยอมหักไม่ยอมงอหรือยอมอ่อนแต่โดยดี

บทที่ 185 ยอมหักไม่ยอมงอหรือยอมอ่อนแต่โดยดี

เจียงเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจยิ่ง

ในชั่วขณะนั้น อวี๋เชียนเลี่ยถึงกับรู้สึกว่าถ้อยคำของตนก่อนหน้าดูจะรุนแรงเกินไป อีกฝ่ายออกจะสุภาพถ่อมตัวเช่นนี้ เหตุใดเขาถึงได้แสดงท่าทีเกรี้ยวกราดโวยวายเช่นนั้นเล่า?

ทว่าเมื่อได้ยินสิ่งที่เจียงเฉินพูด อวี๋เชียนเลี่ยกลับบังเกิดความแค้นสุมอกขึ้นมาทันที

นั่นเป็นเพราะสิ่งที่เจียงเฉินกล่าวนั้นคือความจริง

เมื่อสองวันก่อน เจียงเฉินได้สำแดงเดชในตระกูลจินไว้อย่างเกริกไกร

ลำพังตัวมันยังไม่ทันได้ออกหน้าด้วยซ้ำ ก็ถูกตบจนเละเทะไม่เป็นท่า

จินเถี่ยเฉิงผู้นำตระกูลจินถึงกับยอมใช้เคล็ดวิชาปีศาจจนมีพลังถึงขั้นระดับนภาจารย์ ทว่าก็ยังพ่ายแพ้ให้กับเจียงเฉินอยู่ดี

ถึงแม้อวี๋เชียนเลี่ยจะไม่คิดว่าจินเถี่ยเฉิงนั้นเก่งกาจอะไรมากมายนัก

แต่กระนั้นมันก็ไม่เต็มใจที่จะต้องรับมือกับจินเถี่ยเฉิงในสภาพนั้นเช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ตัวมันเองเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตปฐพีจอมยุทธ์ได้ไม่นาน

นั่นถือว่าพอจะนับเป็นยอดฝีมือระดับต้นๆ ในเมืองนี้ได้เท่านั้น

ช่องว่างระหว่างระดับปฐพีกับระดับนภาจารย์นั้นยังห่างกันไกลโข

ยิ่งไปกว่านั้น อวี๋เชียนเลี่ยยังเป็นคนมีหัวคิด

ในยุคสมัยนี้ หากไม่รู้จักใช้สมอง ก็คงเป็นได้แค่พวกปลายแถวไปตลอดกาล

"ดี เจียงเฉิน แก๊งเพลิงอัคคีของข้าคงไม่อาจต่อกรกับเจ้าได้จริงๆ!"

"แล้วอย่างไร? เจ้าคิดจะสังหารทุกคนในแก๊งเพลิงอัคคีของข้าให้สิ้นซากเลยหรือ?"

อวี๋เชียนเลี่ยก้าวออกมาข้างหน้าพลางคำรามลั่น

"ไม่จำเป็นขนาดนั้น"

เจียงเฉินส่ายศีรษะเบาๆ

"ข้าจะสังหารเจ้าก่อน แล้วเรื่องอื่นค่อยว่ากัน"

ถ้อยคำของเจียงเฉินทำให้อวี๋เชียนเลี่ยเบิกตากว้างในทันที

ยังไม่ทันที่อวี๋เชียนเลี่ยจะได้เอ่ยสิ่งใดต่อ...

เจียงเฉินก็ก้าวเท้าออกไป ร่างของเขาพุ่งทะยานเข้าหาอวี๋เชียนเลี่ยดุจลูกธนูที่หลุดออกจากคันศร

ในวินาทีนั้น อวี๋เชียนเลี่ยถึงได้ตระหนักว่าเจียงเฉินเอาจริง

นี่คือความพยายามจะเอาชีวิตของมันจริงๆ

ใช่แล้ว

เขาคือคนกุมบังเหียนแก๊งเพลิงอัคคีตั้งแต่หัวแถวยันท้ายแถว

หากเขาต้องตายขึ้นมาจริงๆ สมาชิกที่เหลือของแก๊งคงไม่มาช่วยเขาทวงแค้น พวกมันอาจจะแบ่งสมบัติแล้วหนีหายไปนานแล้ว

"พลั่ก!"

อวี๋เชียนเลี่ยคุกเข่าลงต่อหน้าเจียงเฉินทันควัน

"ไว้ชีวิตข้าด้วยท่าน! ข้ารู้ตัวว่าผิดไปแล้ว!"

ชั่วอึดใจถัดมา อวี๋เชียนเลี่ยก็ทรุดลงกับพื้น

อย่างไรเสีย ผลลัพธ์ก็มีเพียงอย่างเดียวคือความตาย

สู้ยอมกล้ำกลืนความอัปยศนี้ไว้ รอให้เขาติดต่อไปยังสำนักดาบเฟิงหลานให้มาจัดการเจียงเฉินไม่ดีกว่าหรือ? เหตุใดต้องทำเรื่องให้ตึงเครียดกับเจียงเฉินขนาดนั้นด้วยเล่า?

ไม่มีความจำเป็นเลยแม้แต่น้อย

อวี๋เชียนเลี่ยยอมจำนนอย่างง่ายดาย

คมมีดของเจียงเฉินจึงหยุดชะงักลงชั่วขณะ

ท้ายที่สุดแล้ว อวี๋เชียนเลี่ยดูจะแสดงท่าทีจริงใจเสียเหลือเกิน

"ไม่แปลกใจเลยที่แก๊งเพลิงอัคคีของเจ้าจะเติบใหญ่และทรงอิทธิพลได้ถึงเพียงนี้"

เจียงเฉินอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

อวี๋เชียนเลี่ย ผู้เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตปฐพีจอมยุทธ์ กลับคุกเข่าลงได้โดยไม่เตือนล่วงหน้า?

แถมยังทำต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้

คนพวกนี้ช่างรู้จักโอนอ่อนผ่อนตามได้สมชื่อจริงๆ

"ท่านกล่าวเกินไปแล้ว หากท่านยอมปล่อยชีวิตข้า ข้ายินดีจะมอบศิลาวิญญาณให้ท่านหนึ่งล้านก้อน!"

อวี๋เชียนเลี่ยกล่าว

ศิลาวิญญาณหนึ่งล้านก้อน

นี่คือความมั่งคั่งของแก๊งเพลิงอัคคีเชียวหรือ?

บางทีนี่อาจเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของความร่ำรวยที่พวกมันมีเท่านั้น

ในฐานะผู้บัญชาการหน่วยพิฆาตปีศาจ เจียงเฉินได้รับศิลาวิญญาณเพียงเดือนละห้าสิบก้อนเท่านั้น

ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจนนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่คิดไว้มากนัก

การที่แก๊งเล็กๆ อย่างแก๊งเพลิงอัคคีสามารถนำศิลาวิญญาณเป็นล้านออกมาได้ง่ายๆ แสดงให้เห็นว่าพวกมันกอบโกยทรัพยากรไปมากเพียงใดในแต่ละวัน

และใครจะรู้ว่าทรัพยากรเหล่านั้นถูกนำไปสนับสนุนศัตรูของราชวงศ์ต้าหลานไปเท่าไหร่แล้ว

"โง่เขลา"

"สังหารเจ้าเสีย ศิลาวิญญาณเหล่านั้นก็จะเป็นของข้าอยู่ดี"

เจียงเฉินกล่าวอย่างใจเย็น

อวี๋เชียนเลี่ยที่คุกเข่าอยู่พลันเงยหน้าขึ้นทันที

"หา?"

เสี้ยววินาทีต่อมา คมดาบของเจียงเฉินก็วูบผ่านไป

ศีรษะของอวี๋เชียนเลี่ยลอยละลิ่วขึ้นฟ้า ก่อนจะตกลงไปในอ้อมแขนของพ่อค้าสมุนไพรผู้หนึ่ง

พ่อค้าสมุนไพรผู้ถือศีรษะของอวี๋เชียนเลี่ยหน้าซีดเผือดจนไร้สีเลือด เขารีบโยนมันทิ้งไปในทันที

ในขณะเดียวกัน ผู้คนต่างตกตะลึงกับความเด็ดขาดและเลือดเย็นของเจียงเฉิน

เจียงเฉินลงมืออย่างเฉียบขาดไร้ปรานี

เมื่อครู่ยังพูดคุยกันอยู่แท้ๆ แต่เพียงพริบตาเดียวเขากลับตัดสินใจสะบัดคมดาบสังหารเสียสิ้น

สำหรับเจียงเฉินแล้ว

การปล่อยอวี๋เชียนเลี่ยไว้ย่อมนำมาซึ่งปัญหาไม่รู้จบ การสังหารทิ้งเสียอย่างน้อยก็ช่วยลดภาระไปได้มาก

ส่วนพวกคนเบื้องหลังแก๊งเพลิงอัคคีนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ค่อยว่ากันเมื่อถึงเวลา

"พวกเจ้าก็มาจากแก๊งเพลิงอัคคีด้วยงั้นหรือ?"

สายตาของเจียงเฉินกวาดมองกลุ่มคนที่อยู่ตรงหน้า

กลุ่มพ่อค้าสมุนไพรหวาดกลัวจนต่างคุกเข่าลงอ้อนวอนขอชีวิต

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ไว้ชีวิตพวกข้าด้วย! พวกข้าไม่ใช่คนของแก๊งเพลิงอัคคี... พวกข้าเป็นเพียงพ่อค้าสมุนไพรในเมือง เป็นพลเมืองดีที่เคารพกฎหมาย!"

"ใช่แล้วท่าน พวกข้าถูกแก๊งเพลิงอัคคีบังคับขู่เข็ญมา..."

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้ามีหลักฐานความผิดของแก๊งเพลิงอัคคี! พวกมันจงใจกักตุนสมุนไพรและขึ้นราคาในช่วงวิกฤตของเมือง! พวกมันหากินบนความเดือดร้อนของผู้อื่น!"

"ใช่ ข้าก็ด้วย! ข้าเห็นกับตาเมื่อครั้งก่อน แก๊งเพลิงอัคคีลักพาตัวเด็กๆ ในเมืองไป..."

ทุกคนต่างแย่งกันพูดไม่หยุดปาก

ไม่มีใครคิดจะหนีเลยแม้แต่คนเดียว

ต่อให้วิ่งเร็วเพียงใด จะสู้ความเร็วของคมมีดในมือเจียงเฉินได้อย่างไร?

แม้แต่ยอดฝีมือชุดดำทั้งหกคนก็ไม่มีโอกาสได้หลบหนี

"เอาล่ะ ทุกคนคุกเข่าลงติดผนังเดี๋ยวนี้"

เจียงเฉินโบกมือคำสั่ง

ลำพังการที่ยอดฝีมือเงามืดทั้งหกคนนี้ปรากฏตัวในแก๊งเพลิงอัคคี ก็เพียงพอที่จะทำให้คนเหล่านี้อธิบายได้ยากแล้ว

ภายใต้การนำทางของสมุห์บัญชีผู้ทำหน้าที่เป็นเสมียนให้เขา

เจียงเฉินได้ยึดทรัพย์สินทั้งหมดของแก๊งเพลิงอัคคีไป

จากนั้นจึงจุดไฟเผาตึกฝูเป่าจนวอดวายทั้งหลัง

เป็นอันจบสิ้นเรื่องราวนี้

เมื่อสมาชิกของแก๊งเพลิงอัคคีหันกลับมามอง ก็พบว่าหัวหน้าของพวกมันหายไปแล้ว และไม่มีใครมาจ่ายค่าจ้างให้พวกมันอีก แล้วใครเล่าจะยอมเอาชีวิตมาทิ้งเพื่อแก๊งเพลิงอัคคีต่อไป?

ยิ่งไปกว่านั้น ยอดฝีมือส่วนใหญ่ก็ถูกเจียงเฉินสังหารไปจนหมดสิ้น

ทว่าตัวสมุห์บัญชีคนนั้นกลับถูกเจียงเฉินจับตัวไว้ได้

คนผู้นี้กุมความลับเอาไว้มากมาย

เขาต้องมีประโยชน์ไม่น้อย อย่างน้อยก็มีค่ามากกว่าอวี๋เชียนเลี่ยหลายเท่านัก

พนักงานบัญชีผู้นี้เป็นเพียงคนธรรมดาที่มีระดับพลังฝีมือต่ำต้อย

เจียงเฉินเรียกสองพี่น้องตระกูลจ้าวให้เข้ามาหา

นับตั้งแต่เหตุการณ์ครั้งก่อน ทั้งสองก็คอยติดตามรับใช้เจียงเฉินมาโดยตลอด

เมื่อได้รู้ว่าเจียงเฉินกวาดล้างตระกูลจินจนสิ้นซาก สองพี่น้องตระกูลจ้าวก็ยิ่งเลื่อมใสในตัวเขามากขึ้นไปอีก

ยามนี้เมื่อทราบข่าวว่าเจียงเฉินยังจัดการถอนรากถอนโคนแก๊งเพลิงอัคคีที่เป็นภัยร้ายแห่งเมืองชางโจวได้อีก

สองพี่น้องตระกูลจ้าวถึงกับตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

“พวกเจ้าจงนำตัวคนผู้นี้ไปขังไว้ที่คุกมืดแล้วรีดเค้นความจริงเสีย ดูให้แน่ชัดว่าแก๊งเพลิงอัคคีได้สมคบคิดกับพวกมารหรือทำเรื่องชั่วช้าอันใดอีกบ้าง”

“จากนั้นค่อยไปดูว่าเราจะสามารถขอหมายจับเพื่อตามล่าสมาชิกแก๊งเพลิงอัคคีที่หลบหนีไปได้หรือไม่”

เจียงเฉินกำชับ

“รับทราบขอรับ!”

จ้าวหมิงและจ้าวหยงรีบรับคำสั่งและลงมือจัดการทันที

ในเมื่อข้ายังจัดการพวกมารได้ ยังจัดการตระกูลจินได้ และยังจัดการอวี๋เชียนเลี่ยได้

เจ้าคิดว่าข้าจะจัดการคนทำบัญชีตัวเล็กๆ อย่างเจ้าไม่ได้เชียวหรือ?

ข้าไม่มีอะไรจะพูดกับเจ้าอีกแล้ว

แม้แต่จินลี่เจียจากตระกูลจิน ยามนี้ยังต้องนั่งร้องไห้ฟูมฟายและสารภาพความผิดอยู่ในคุกมืดของศาลดำเลย

หากเจ้ายังพอมีเวลาว่าง ข้าจะให้คนเฆี่ยนเจ้าวันละร้อยที

จะทำเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าเจ้าจะยอมคายความจริงและสารภาพออกมาจนหมดสิ้น

ในขณะเดียวกัน เจียงเฉินก็เจียดเวลาที่มีไปทำธุระอื่น

เขาจัดให้โจวหยานได้พบปะกับพ่อค้าสมุนไพรล้ำค่ากว่าสิบราย

สิ่งนี้จะช่วยรับประกันการจัดหาแหล่งสมุนไพรภายในเมืองชางโจวให้มั่นคง

ตระกูลโจวจะได้เป็นผู้กุมอำนาจการตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว

ถึงเวลานั้นทุกคนจึงได้ตระหนัก

ว่าแท้จริงแล้วตระกูลโจวมีผู้อุปถัมภ์ที่ยิ่งใหญ่หนุนหลังอยู่

และผู้นั้นก็คือ เจียงเฉิน...