บทที่ 10 เคล็ดวิชาจิตทองคำ

บทที่ 10 เคล็ดวิชาจิตทองคำ

วันรุ่งขึ้น

แสงอรุณเริ่มจับขอบฟ้า

แสงยามเช้าอันเลือนรางลอดผ่านหน้าต่างกระดาษ สาดส่องเข้ามาภายในห้อง

ซูหยุนลืมตาตื่นแล้วบิดขี้เกียจ เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังขึ้นเป็นจังหวะ

เขารู้สึกเบาสบายและสดชื่นไปทั้งร่าง

เมื่อคืนนี้ซูหยุนตื่นเต้นเกินไป ทั้งระบบ แท็กระดับตำนาน และทวีคูณพันเท่า แต่ละฉากยังคงตราตรึงอยู่ในห้วงความคิดไม่เสื่อมคลาย

ซูหยุนลุกขึ้นนั่งพลางกวาดสายตามองไปรอบห้องนอนไม้ที่สะอาดสะอ้านและประณีต

โต๊ะไม้โบราณ ม่านเรียบง่าย และผ้าห่มนุ่มนิ่ม ยังมีกลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ

นี่ไม่ใช่ความฝัน

ทุกอย่างคือความจริง

เขาได้เข้ามาอยู่ในสำนักเมฆาฟ้าครามและกลายเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักอย่างแท้จริง

ซูหยุนอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย

เขาลุกจากเตียง

หยิบชุดคลุมสีขาวสำหรับศิษย์สายตรงที่ได้รับเมื่อวานมาสวมใส่

เนื้อผ้าเรียบลื่นและนุ่มมือ เมื่อสวมใส่แล้วกลับรู้สึกเบาสบาย

ปกเสื้อและข้อมือปักลวดลายเมฆพริ้วสีเงินจางๆ ดูเรียบง่ายทว่าแฝงไปด้วยมาดของผู้มีฝีมือระดับสูงแห่งสำนัก

เมื่อแต่งกายเรียบร้อย

ซูหยุนก็ผลักบานประตูไม้ออกไป

สายลมเย็นยามเช้าบนยอดเขาพัดกรูเข้ามาปะทะกาย

อากาศชื้นเย็นและพลังปราณหนาแน่น

หญ้าและต้นไม้ในลานบ้านเปียกปอนไปด้วยหยาดน้ำค้าง ดูเขียวขจีสดใส

ซูหยุนยืนบนพื้นหินสีน้ำเงิน อ้าแขนยืดเส้นยืดสายอย่างเต็มที่

เขาหันไปเห็นเด็กหนุ่มสูงผอมผู้หนึ่งยืนตัวตรงรอคอยอย่างเงียบสงบอยู่ที่ทางเข้าลาน

"ศิษย์น้องฉูฟาน อรุณสวัสดิ์"

"ทำไมมาเช้านักเล่า? คงยืนรออยู่ตรงนี้นานแล้วใช่ไหม"

ฉูฟานก้มศีรษะลงเล็กน้อย

"อรุณสวัสดิ์ศิษย์พี่ ข้าเพิ่งมาถึงเมื่อครู่นี้เอง ไม่ได้รอนานเท่าใดขอรับ"

ซูหยุนพยักหน้า

"รอข้าสักครู่"

กล่าวจบเขาก็หมุนตัวเดินไปทางห้องอาหารด้านข้าง

สาวใช้สองนางจัดเตรียมอาหารเช้าไว้รอเรียบร้อยแล้ว

ข้าววิญญาณหนึ่งชาม ผลไม้วิญญาณสองผล และขนมประณีตหนึ่งจาน

ศิษย์สำนักนอกทั่วไปไม่มีคุณสมบัติที่จะได้กินข้าววิญญาณเหล่านี้

ซูหยุนไม่ใช่คนเลือกกินจึงจัดการอาหารเช้าจนหมดในเวลาไม่นาน

ครู่ต่อมาเขาก็เดินออกมาจากห้องอาหาร

"ไปกันเถอะ พาข้าไปพบเจ้าสำนัก"

"ขอรับศิษย์พี่"

ฉูฟานนำทางเดินไปตามบันไดหินหยกสีขาวมุ่งหน้าสู่โถงยอดเขาหลัก

ยามเช้าภายในสำนักคึกคักเป็นพิเศษ

ตลอดสองข้างทางเดินบนเขาพบเห็นเหล่าศิษย์กำลังฝึกยุทธ์กันอยู่ทั่วไป

บางคนนั่งขัดสมาธิทำสมาธิ บ้างก็กำลังฝึกทักษะพื้นฐานด้วยกระบี่

ศิษย์ที่เดินผ่านไปมาต่างสวมชุดที่แยกแยะสถานะชัดเจน

สีเทาสำหรับสำนักนอก สีฟ้าสำหรับสำนักใน และสีขาวสำหรับศิษย์สายตรง

เมื่อเหล่าศิษย์ที่อยู่ระหว่างทางเห็นซูหยุนในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ของศิษย์สายตรง

ทุกคนต่างหยุดสิ่งที่ทำอยู่โดยสัญชาตญาณ ชะงักฝีเท้าแล้วรีบหลีกทางให้ด้วยความเกรงใจ

ไม่ว่าจะมีอายุหรือระดับการฝึกตนเท่าใด ต่างก็ก้มศีรษะและประสานมือคำนับ

"คารวะศิษย์พี่!"

ไม่มีใครกล้าละเลย

เหตุการณ์เมื่อวานนี้แพร่สะพัดไปทั่วสำนักเมฆาฟ้าครามแล้ว

ทุกคนเข้าใจดีว่าเด็กหนุ่มชุดขาวผู้นี้มีอนาคตที่ไร้ขีดจำกัด

ซูหยุนยังคงสีหน้าสงบนิ่ง

ตลอดทางมีผู้คนคอยคำนับเขาไม่ขาดสาย

เขาไม่ได้เย่อหยิ่งจองหอง เพียงแต่พยักหน้าตอบรับเล็กน้อยตามมารยาท

ไม่มีใครกล่าวคำใดตลอดเส้นทาง

ครู่ต่อมา

ทั้งสองก็มาถึงโถงชิงหยุน

ประตูโถงเปิดกว้าง มีกลิ่นอายกำยานไม้จันทน์หอมโชยออกมา

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานสวมชุดนักพรตสีขาวสะอาดตา ยืนอยู่เพียงลำพังกลางโถงโดยไพล่มือไว้ด้านหลัง

ซูหยุนก้าวเข้าไปข้างหน้าแล้วโค้งคำนับ

"ศิษย์ซูหยุน คารวะเจ้าสำนักขอรับ"

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานหันกลับมาพลางเอ่ยถาม

"เมื่อคืนหลับสบายดีหรือไม่"

"เรียนเจ้าสำนัก ที่พักเงียบสงบและพลังปราณอุดมสมบูรณ์ ศิษย์หลับสนิทตลอดคืนขอรับ"

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานพยักหน้าเล็กน้อย

"ดีแล้ว"

"ในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์สายตรงของข้า สถานะของเจ้าจึงพิเศษกว่าผู้อื่น"

"ในฐานะเจ้าสำนัก ข้ามีภาระกิจมากมายที่ต้องสะสาง และบางครั้งยังต้องปลีกตัวไปเก็บตัวฝึกตนในระดับลึก"

"ในชีวิตประจำวัน ข้าคงไม่มีเวลามาสั่งสอนเจ้าด้วยตนเองบ่อยนัก"

"หากเจ้าไม่เข้าใจบทเรียนพื้นฐาน ความรู้เรื่องการฝึกตน หรือวิธีการรวบรวมปราณ สามารถไปที่โถงบรรยายของสำนักได้เลย"

"ศิษย์ทุกคนที่อยู่ในขั้นการรวบรวมปราณต่างเข้ารับฟังการบรรยายรวม เจ้าสามารถไปฟังได้ทุกเมื่อโดยไม่ต้องแจ้งให้ข้าทราบ"

ซูหยุนตั้งใจฟังและพยักหน้าอย่างซื่อตรง "ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ"

"ผู้อื่นต้องทำตามขั้นตอนและเข้าคิวเพื่อรับเคล็ดวิชาและทรัพยากร"

"แต่เจ้าไม่จำเป็น"

สิ้นคำพูดนั้น

เขายกมือขึ้นปัดหนึ่งครั้ง ถุงเก็บสมบัติสีดำเรียบง่ายก็เปล่งแสงวิญญาณออกมา

สิ่งของสองชิ้นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ

แผ่นหยกหนึ่งแผ่นและกระบี่เล่มยาวเรียว

ตัวกระบี่ทอประกายเย็นเยียบดั่งสีทอง ใบกระบี่คมกริบแผ่รังสีความเย็นเยือกที่น่าสะพรึง

"นี่คือเคล็ดวิชาจิตทองคำ เป็นเคล็ดวิชาการฝึกตนระดับสูง"

"มันเชี่ยวชาญในการหล่อหลอมพลังปราณธาตุทอง ให้ควบแน่น เฉียบคม และเปี่ยมไปด้วยอำนาจ"

"มันเข้ากับรากปราณธาตุทองระดับสวรรค์ของเจ้าได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งยังมีความเร็วในการฝึกฝนที่เหนือกว่าเคล็ดวิชาทั่วไปหลายเท่า"

"เจ้าสามารถเริ่มฝึกได้ตั้งแต่ตอนนี้ ไม่จำเป็นต้องปูพื้นฐานใหม่"

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานสะบัดนิ้ว กระบี่ยาวสีทองก็ลอยต่ำลงมา

"กระบี่เล่มนี้คือกระบี่ลายเส้นทองพริ้วแสง"

"เป็นอาวุธเวทระดับสูงสุด"

"หลอมขึ้นจากเหล็กอุกกาบาตผสมกับทองคริสตัล มีความแข็งแกร่งและคมกริบ ทั้งยังมีปราณกระบี่สังหารธาตุทองติดตัว"

"เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนที่มีรากปราณธาตุทองไว้ครอบครอง"

"เมื่อใดที่เจ้าก้าวเข้าสู่ขั้นการรวบรวมปราณระดับที่ 1 จงหยดเลือดเพื่อแสดงความเป็นเจ้าของและควบคุมมันได้ตามปรารถนา"

ซูหยุนจ้องมองกระบี่ยาวเขม็ง

ว้าว! รวยเละแล้วเรา!

ในโลกแห่งการฝึกตน อาวุธเวทจะแบ่งออกเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด

สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป การได้ครอบครองอาวุธเวทระดับสูงสักชิ้นในชีวิตถือเป็นวาสนาครั้งใหญ่

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานกล่าวต่อ

"อาวุธวิญญาณนั้นล้ำค่าเกินไปและต้องใช้พลังปราณมหาศาลในการขับเคลื่อน"

"ในสภาวะที่เจ้ายังไร้ซึ่งการฝึกตน จึงยังไม่สามารถควบคุมมันได้ในตอนนี้"

"เมื่อระดับการฝึกตนของเจ้าสูงขึ้นในอนาคต ข้าจะมอบอาวุธวิญญาณให้เจ้าอย่างแน่นอน"

"เอาป้ายศิษย์สายตรงของเจ้าออกมา"

ซูหยุนไม่ลังเล รีบยกมือขึ้นหยิบป้ายหยกสีขาวออกมา

ปลายนิ้วของเจ้าสำนักหลี่มู่ฝานแตะลงบนพื้นผิวของป้ายหยก

"ข้าได้มอบคะแนนความดีความชอบของสำนักให้เจ้าหนึ่งพันคะแนน"

"คะแนนความดีความชอบนั้นล้ำค่ายิ่งกว่าศิลาวิญญาณเสียอีก"

"ไม่ว่าจะเป็นโอสถทิพย์ของสำนัก เคล็ดวิชา วัสดุในการหลอมอาวุธ หรือแม้แต่สิทธิ์เข้าสู่ดินแดนลับ ต่างก็สามารถแลกเปลี่ยนได้ด้วยคะแนนเหล่านี้"

“สมบัติล้ำค่าหลายอย่างไม่อาจซื้อได้ด้วยเงินทองทว่าแลกเปลี่ยนได้ด้วยแต้มสะสมเท่านั้น”

หัวใจของซูหยุนเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

เขาเข้าใจแล้ว

ในสำนักบำเพ็ญเพียรศิลาวิญญาณเป็นเพียงวัตถุภายนอก แต่แต้มสะสมนั้นเปรียบเสมือนเงินตราที่แท้จริง

ซูหยุนคำนับลงอย่างนอบน้อม “ศิษย์ขอบพระคุณอาจารย์สำหรับรางวัลนี้ขอรับ!”

“ฉูฟาน”

“ศิษย์อยู่นี่ขอรับ” ฉูฟานรีบคำนับทันที

“พาสหายตัวน้อยไปเดินชมสำนักในวันนี้”

“อธิบายเรื่องการจัดสรรยอดเขา จุดประสงค์ของโถงต่างๆ ทั้งหอภารกิจ หอแลกเปลี่ยน โถงโอสถ และลานประลองให้เขาฟังอย่างชัดเจน”

“ให้เขาคุ้นเคยกับกฎของสำนักและสภาพแวดล้อมโดยเร็วที่สุด”

“รับทราบขอรับเจ้าสำนัก!”

เจ้าสำนักหลี่มู่ฝานมองซูหยุนเป็นครั้งสุดท้าย

“ไปเถอะ”

“หมั่นฝึกฝนให้ดี อย่าได้เกียจคร้าน”

“ศิษย์จะจดจำคำสอนของอาจารย์ไว้ให้ขึ้นใจขอรับ”

ซูหยุนคำนับอีกครั้งก่อนจะเดินตามฉูฟานออกจากโถงไป

หนึ่งวันเต็มๆ

ฉูฟานพาซูหยุนเดินตระเวนไปทุกซอกทุกมุมของสำนักเมฆาฟ้าคราม

ตั้งแต่ลานฝึกยุทธ์ของสำนักนอก หอภารกิจ และหอแลกเปลี่ยนโอสถ ไปจนถึงยอดเขาสำหรับบำเพ็ญเพียรของสำนักใน หอเก็บศาสตรา และหน้าผาลานประลอง

อาคารทุกหลัง กฎทุกข้อ และข้อควรระวังทุกประการ

ฉูฟานอธิบายอย่างอดทนและละเอียดถี่ถ้วน

ซูหยุนตั้งใจฟังและจดจำได้อย่างแม่นยำ

ทั้งการแบ่งเขตภายในสำนัก ระดับของทรัพยากร สิทธิ์ของศิษย์ สิ่งต้องห้าม และข้อห้ามต่างๆ

เมื่อสิ้นวันเขาก็ทำความเข้าใจภาพรวมของสำนักเมฆาฟ้าครามได้เกือบทั้งหมด

ยามเย็น

แสงอาทิตย์อัสดงลับทิวเขา เมฆสีชาดปกคลุมไปทั่วท้องนภา

ฉูฟานพาซูหยุนกลับมาส่งที่เรือนหยุนฉีบนยอดเขาเทียนซูแล้วคำนับลา

ท้องฟ้ามืดมิดลงทีละน้อย แสงจันทร์เลื่อนคล้อยขึ้นเหนือชายคา

ซูหยุนไล่นางรับใช้ไปแล้วปิดประตูลง

ภายในห้องเหลือเพียงตะเกียงน้ำมันสลัว แสงไฟวูบวาบและเงียบสงัด

ซูหยุนไม่อาจรอช้าได้อีก เขาไปนั่งขัดสมาธิบนขอบเตียง ยืดหลังและเอวให้ตรง

เขากระดิกปลายนิ้วหยิบแผ่นหยกออกมาจากถุงเก็บสมบัติ

แผ่นหยกให้สัมผัสเย็นเล็กน้อย เนื้อสัมผัสแข็งแกร่ง และมีลวดลายละเอียดวิจิตรแกะสลักอยู่บนผิว

นี่คือเคล็ดวิชาจิตทองคำระดับสูงนั่นเอง

ซูหยุนกำแผ่นหยกไว้แน่น ในดวงตามีประกายแห่งความตื่นเต้น

เขายังไม่เคยได้รับการสอนสั่งวิชาบำเพ็ญเพียรใดๆ อย่างเป็นทางการมาก่อน

เขายังไม่เข้าใจเรื่องการกำหนดลมหายใจ เคล็ดวิชา หรือการโคจรพลังปราณ

ทว่าในชาติก่อน เขาเติบโตมาในยุคที่ข้อมูลข่าวสารแพร่หลาย

เขาเคยอ่านนิยาย ดูละคร และภาพยนตร์เกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียรมานับไม่ถ้วน

ถึงไม่ได้กินหมู แต่ก็เห็นหมูวิ่งมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

การนั่งขัดสมาธิ การทำจิตใจให้แน่วแน่ และการสัมผัสพลังปราณ

เขารู้กระบวนการเหล่านั้นดี

แต่จะทำสำเร็จหรือไม่นั้นก็เป็นอีกเรื่อง

ซูหยุนวางปลายนิ้วลงบนผิวของแผ่นหยก แล้วส่งกระแสจิตแผ่วเบาเข้าไปสำรวจ

ในชั่วพริบตา

ข้อมูลจำนวนมหาศาล ทั้งอักษร แผนภูมิ และเส้นทางการโคจรพลังปราณก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา

คำนำของเคล็ดวิชาจิตทองคำนั้นเรียบง่ายและเข้าใจได้ไม่ยาก ไม่ได้ใช้ภาษาโบราณที่ลึกลับซับซ้อน

บทนำระบุไว้ว่า ธาตุทองนั้นแข็งแกร่งและดุดันถึงขีดสุด ทั้งยังไร้เทียมทานในการสังหาร การหล่อหลอมตนเอง และการขัดเกลาทะเลพลังปราณ

เคล็ดวิชานี้มีทั้งหมดสิบชั้น

ห้าชั้นแรกสอดคล้องกับการรวบรวมปราณ ชั้นที่หกสอดคล้องกับขั้นสร้างรากฐาน และชั้นที่สิบนำไปสู่แก่นทองคำโดยตรง

นับว่าเพียงพอให้เขาใช้บำเพ็ญเพียรไปจนถึงระดับแก่นทองคำได้โดยไม่ต้องเปลี่ยนเคล็ดวิชาเลย

หากเทียบในหลิงโจวทั้งดินแดน นับว่านี่เป็นเคล็ดวิชาชั้นยอดระดับสูงเลยทีเดียว