ตอนที่ 70 คงไม่ใช่พ่อค้าหน้าเลือดหรอกนะ

ตอนที่ 70 คงไม่ใช่พ่อค้าหน้าเลือดหรอกนะ

ไม่นานนัก ทั้งสองคนก็มาถึงในห้องทำงาน

"นี่ให้เธอ"

หวังลี่ส่งกล่องสีแดงบนโต๊ะมาให้ แล้วพูดว่า "ของส่งมาจากส่วนกลางโดยเฉพาะเลยนะ"

"หือ? ให้ฉันเหรอ?"

"น่าจะเป็นรางวัลจากเหตุการณ์แม่น้ำผิงอันมั้ง"

พอได้ยินแบบนั้น สีหน้าของไป๋หยวนก็เปลี่ยนไปอย่างแรง เขารีบแกะกล่องออกทันที

ทว่า เมื่อเขาเห็นของข้างใน เขากลับอึ้งไปเลย

"เป็นอะไรไป? ให้ระเบิดเธอเหรอ? ทำหน้าแบบนั้น"

"ฉันยอมให้ส่งระเบิดมาให้ยังดีกว่า อย่างน้อยก็ยังใช้ประโยชน์ได้บ้าง"

ไป๋หยวนทำหน้าเบื่อหน่าย แล้วส่งกล่องคืนให้หวังลี่

ข้างในมีแค่ของสองอย่าง คือประกาศนียบัตรรางวัล "พนักงานใหม่ดีเด่นแห่งเหตุการณ์แม่น้ำผิงอัน" และธงเกียรติยศที่สลักคำว่า "อุทิศตนอย่างเสียสละ แบบอย่างแห่งยุคสมัย"

หวังลี่ถึงกับหลุดขำออกมาทันที ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงทำหน้าแบบนั้น

"ไม่ใช่ละ ฉันอุตส่าห์ทุ่มเทขนาดนี้ ให้มาแค่สองชิ้นนี้เนี่ยนะ?!"

ไป๋หยวนยังไม่ยอมแพ้ เขารื้อค้นกล่องดูต่อ แล้วพึมพำกับตัวเองว่า

"ข้างในต้องซ่อนผลึกผีไว้แน่ๆ ไม่ก็ต้องมีบัตรธนาคารยัดอยู่ในประกาศนียบัตร!"

หวังลี่อ้าปากค้าง นี่ประกาศนียบัตรบ้านใครเขายัดบัตรธนาคารไว้ข้างในกันล่ะ?

"พอได้แล้ว เลิกเสียเวลาเถอะ เธอไปพูดอะไรกับหัวหน้าเว่ยหรือเปล่าเนี่ย?"

เขาก็รู้สึกว่ารางวัลนี้มันดูแปลกเกินไปหน่อย

"พูดอะไรเหรอ?"

ไป๋หยวนชะงักไปเล็กน้อย แล้วเล่าบทสนทนาในคืนนั้นให้ฟัง

"ก็ว่าแล้วเชียว"

หวังลี่เบะปากแล้วพูดว่า "เธอทำตัวซะเสียสละขนาดนั้น หัวหน้าเว่ยเขาก็เป็นคนซื่อๆ ก็คงคิดว่าเธอไม่ชอบรางวัลที่เป็นวัตถุ เลยให้รางวัลทางจิตใจมาแทนไง"

ไป๋หยวนกระตุกมุมปากแล้วพูดว่า

"ไม่น่าใช่หรอกมั้ง ฉันแค่แกล้งทำไปงั้นเอง"

"สงสัยท่านหัวหน้าคงกลัวว่าเงินทองจะทำให้จิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ของเธอแปดเปื้อนล่ะมั้ง!"

ใบหน้าของหวังลี่เต็มไปด้วยรอยยิ้ม แล้วพูดว่า

"เก็บรักษาไว้ให้ดีเถอะ นี่คือเกียรติยศที่เป็นของเธอ!"

ไป๋หยวนรู้สึกแย่ไปเลย เขาพึมพำกับตัวเองว่า

"ฉันไม่รับได้ไหมล่ะ แต่เขาดันให้มาแล้วนี่!"

เขาไม่คิดเลยว่าฉลาดแกมโกงเกินไปจนพลาดเอง ถ้ารู้แบบนี้ตั้งแต่แรกเขาคงพูดตรงๆ ไปแล้ว

ครู่ต่อมา

ไป๋หยวนคอตกเดินออกจากห้องทำงาน แล้วกอดรางวัลกลับไปที่ห้องเรียน

"พี่ไป๋ ประกาศนียบัตรนั่นของคุณเหรอ? เท่จังเลยนะ?"

เขากำลังเดินเข้าห้องเรียน ก็พอดีเจอกับกลุ่มของจางชวนทั้งสี่คน

ทั้งสี่คนเห็นประกาศนียบัตรในมือเขาก็รีบพูดว่า

"พี่ไป๋ ยินดีด้วยนะครับ!"

"ใช่ครับ เกียรติยศประเมินค่าไม่ได้ ยินดีด้วยนะครับ"

ทั้งสี่คนไม่คิดเลยว่าจะประจบประแจงผิดจังหวะแบบนี้

ไป๋หยวนมองทั้งสี่คนแวบหนึ่ง แล้วยิ้มอ่อนๆ พูดว่า "ไม่ควรจัดงานฉลองให้ฉันหน่อยเหรอ?"

"ต้องจัดอยู่แล้วครับ!"

จางชวนยิ้มแล้วพูดว่า "คืนนี้ผมเลี้ยงข้าวพี่ไป๋เอง!"

"ไม่ต้องเลี้ยงหรอก เอาบทความที่ชมฉันมายืนอ่านหน้าชั้นเรียนดีกว่า... ไม่สิ มาร้องเพลงดีกว่า!"

ทั้งสี่คนเข่าอ่อนจนแทบทรุดลงกับพื้น

"ร้อ...ร้องเพลงเหรอครับ??"

"จำไว้ว่า ต้องใส่ความรู้สึกเข้าไปด้วยนะ"

จางชวนและคนอื่นๆ กลืนน้ำลาย เธอคนนี้มันตัวอันตรายจริงๆ เลย

ผ่านไปสักพัก

ทั้งสี่คนก็ขึ้นไปร้องเพลงบนเวทีด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว

"ฉันจำเธอได้แล้ว"

ตอนที่จางชวนลงมาจากเวที เขามองไป๋หยวนอย่างอาฆาต

เขาแอบตัดสินใจว่าจะต้องตั้งใจฝึกฝนให้มากขึ้น จะต้องกลายเป็นคนล่าผีให้ได้โดยเร็ว เพื่อที่จะเอาชนะปีศาจตรงหน้านี้!

ถึงตอนนั้น เขาจะให้ไป๋หยวนต้องขึ้นไปร้องเพลงบนเวทีทุกวันเลย

ในยามค่ำคืน

รางวัล "พนักงานใหม่ดีเด่น"

ไป๋หยวนส่ายหัว แล้วแขวนประกาศนียบัตรและธงเกียรติยศไว้บนผนังบ้าน

"หวังพึ่งรางวัลจากทางการไม่ได้แล้ว หวังว่าเธอจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ!"

เขามองที่หน้าอกของตัวเอง แล้วพึมพำกับตัวเองว่า

"แต่นี่ก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์แล้วนะ ยังย่อยไม่หมดอีกเหรอ? คงไม่ได้อาหารไม่ย่อยหรอกนะ?"

แม้ว่าใบหน้าผีจะยังไม่ปรากฏออกมา แต่ความคาดหวังในใจของไป๋หยวนกลับยิ่งรุนแรงขึ้น

"ยาดีไม่กลัวช้า"

เขาบ่นพึมพำในใจ แต่ก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

เวลาผ่านไปจนถึงเที่ยงคืน

ไป๋หยวนที่กำลังหลับใหลอยู่รู้สึกร้อนที่หน้าอก และจิตสำนึกของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่พื้นที่มืดทันที

"ยาเสร็จแล้วเหรอ?"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป เขาสดชื่นขึ้นมาทันที

"ในที่สุดก็มาสักที"

เขามองพื้นที่มืดที่คุ้นเคย และรู้สึกผูกพันกับมันอย่างบอกไม่ถูก

"เอ๊ะ ทำไมลูกแก้วสีแดงข้างบนถึงน้อยลงล่ะ? เหลือแค่สามลูกเองเหรอ?"

เขามองไปยังลูกแก้วสีแดงด้านบนของพื้นที่มืด และสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงในทันที

และในเวลานี้เอง

ข้อมูลชุดหนึ่งได้ถูกส่งเข้ามาในสมองของเขา

เขาชะงักไปเล็กน้อย แล้วเข้าใจได้ในทันที ในใจคิดว่า

"ที่แท้ของสิ่งนี้เรียกว่าเหรียญผีหรอกเหรอ?"

"ใช้เหรียญผีเพื่อต้านทานการโจมตีทางจิตโดยไม่รู้ตัว? นี่มันอะไรกัน"

เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย จากนั้นดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้

"ให้ตายเถอะ อย่าบอกฉันนะว่าการจะต้านทานการโจมตีจากแม่น้ำผีได้ ต้องเสียเงินน่ะ?!"

ใบหน้าผีไม่ได้ตอบสนองอะไรเลย แต่ดูเหมือนจะเป็นการยอมรับโดยปริยาย

"ไม่ใช่ละ ฉันนึกว่าเขาจะช่วยฟรีๆ ซะอีก"

เขากระตุกมุมปาก นึกว่าใบหน้าผีจะเป็นองค์กรการกุศลซะอีก

"ยาต้องใช้ผีมาแลก การต้านทานการโจมตีก็ต้องใช้เหรียญผี ทุกสิ่งทุกอย่างมีราคาของมันสินะ"

ในชั่วขณะนั้น ภาพลักษณ์ของใบหน้าผีหมอเทวดาในใจเขาก็พังทลาย กลายเป็นพ่อค้าหน้าเลือดคนหนึ่งไปเสียแล้ว

ในขณะที่ไป๋หยวนกำลังครุ่นคิดอยู่

ก็ได้ยินเสียงโหยหวนอันน่าขนลุกดังออกมาจากส่วนลึกของความมืด

"หือ? เสียงนี้คุ้นๆ นะ?"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป แล้วพูดทันทีว่า "เป็นหัวกะโหลกศพหญิงแห่งแม่น้ำผิงอัน และผีรับใช้ที่ฉันกลืนเข้าไปเหรอ?"

"ดูเหมือนว่าพวกมันจะเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน แต่ตอนนี้พวกมันยังไม่ตายเหรอ?"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะบอกว่าใบหน้าผีไร้ประสิทธิภาพ หรือจะบอกว่าศพหญิงนั้นแข็งแกร่งเกินไปดี

แต่เมื่อเวลาผ่านไป

เสียงโหยหวนของศพหญิงและผีรับใช้ต่างๆ ก็ค่อยๆ จางหายไป

ในขณะเดียวกัน ลูกแก้วทรงกลมสีแดงที่อยู่ด้านบนของพื้นที่มืด หรือก็คือเหรียญผี ก็ค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ

จากเดิมที่เหลือแค่สามลูก กลับกลายเป็นมากกว่าหนึ่งร้อยลูกภายในเวลาอันสั้น!

"ของสิ่งนี้ มันทรงพลังขนาดนี้เลยเหรอ?"

ไป๋หยวนชะงักไปเล็กน้อย และรู้สึกตกใจขึ้นมา

เขาจำได้ว่าผีธรรมดาหนึ่งตัวเท่ากับหนึ่งเหรียญผี แต่นี่เป็นเพียงแค่หัวกะโหลกที่ไม่สมบูรณ์ของศพหญิง กลับเท่ากับผีธรรมดาหนึ่งร้อยตัวเลยเหรอ?

"คงจะได้ยาแล้วสินะ"

ไป๋หยวนไม่ได้ใส่ใจเหรียญผีมากนัก เพราะตอนนี้ดูเหมือนว่ามันจะมีหน้าที่ไว้ต้านทานทักษะผีทางจิตเท่านั้น

เขาสนใจยาที่ทำให้เขาเปลี่ยนไป... เอ้อ... แข็งแกร่งขึ้นมากกว่า!

และในเวลานี้เอง

ความมืดรอบตัวไป๋หยวนพลันจางหายไปเล็กน้อย ทำให้เขาเห็นโฉมหน้าของพื้นที่แห่งนี้ได้บ้าง

"หือ?"

สายตาของเขาจับจ้องไปที่จุดที่ความมืดเปิดออก เห็นเป็นน้ำเลือดที่กำลังเดือดพล่านราวกับสายน้ำ

"รอบตัวฉัน นี่คงไม่ใช่ทะเลเลือดหรอกนะ?"

เขามองไปรอบๆ จุดที่จิตสำนึกของเขาอยู่ราวกับโขดหินกลางทะเลจริงๆ

และในขณะที่เขากำลังตกตะลึง กลิ่นอายที่คุ้นเคยอันเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นทันที

"ผีธรรมดา?!"

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป สายตามองลงไปที่เท้า

เห็นร่างหนึ่งที่แผ่กลิ่นอายเย็นเยียบปรากฏขึ้นจากทะเลเลือด และกำลังคลานเข้ามาหาเขา

และที่น่าแปลกใจยิ่งกว่านั้นก็คือ

บนหัวของผีธรรมดาตัวนี้กลับมีราคาแปะไว้ว่าหนึ่งร้อยเหรียญผี

"นี่คือ ราคาของเจ้าสิ่งนี้เหรอ?!"

จิตใจของไป๋หยวนสั่นสะท้าน ในขณะเดียวกันในใจก็มีความคิดแปลกๆ ขึ้นมา

"ใบหน้าผีนี้จะไม่ใช่พ่อค้าผีหน้าเลือดหรอกนะ"

...