บทที่ 320 จิ่วโยว
บทที่ 320 จิ่วโยว
บทที่ 320 จิ่วโยว
สิ้นปีใกล้เข้ามาถึงแล้ว
หลินเยี่ยนไม่ได้เดินทางไปฝึกตนที่สำนักฉงเซียวอีก เขาเลือกที่จะเก็บตัวอย่างสงบภายในที่พัก วันๆ นอกจากฝึกฝนแล้ว เขาก็เอาแต่เฝ้าเพ่งพินิจกระบี่เล่มนั้นในห้วงความคิด
เขาไม่รู้หรอกว่าการเพ่งพินิจกระบี่เล่มนี้จะนำพาอะไรมาให้ แต่เขามั่นใจว่ามันต้องส่งผลดีต่อเขาอย่างแน่นอน
หากไม่เป็นเช่นนั้น ต้นไม้วิถียุทธคงไม่ขโมยภาพนี้มาให้เขา
ทุกสิ่งที่ต้นไม้วิถียุทธทำ ล้วนมีจุดประสงค์เพื่อให้เขาเดินบนเส้นทางยุทธภพได้ไกลยิ่งขึ้น เรื่องนี้ไม่มีทางผิดพลาด
สิบอึดใจ สิบเอ็ดอึดใจ...
วันที่เจ็ด เมื่อหลินเยี่ยนเพ่งพินิจรูปร่างของกระบี่เล่มนั้นจนครบสิบห้าอึดใจ
ลมหายใจของเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง และในครั้งนี้ เม็ดกระบี่ภายในตันเถียนของเขาก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่
มันไม่ได้แค่สั่นไหวอย่างเรียบง่ายอีกต่อไป เม็ดกระบี่ทั้งสามที่เคยลอยอยู่นิ่งๆ ประจำตำแหน่งของตน ในชั่วพริบตานั้นกลับคล้ายถูกเส้นด้ายที่มองไม่เห็นชักจูง พวกมันค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากัน
ประหนึ่งสายธารสามสายที่ไม่เคยบรรจบกัน บัดนี้กลับเริ่มไหลไปในทิศทางเดียวกัน เตรียมที่จะรวมตัวกัน ณ จุดต่ำสุดแห่งหนึ่ง
หลินเยี่ยนกลั้นหายใจขณะประคองสมาธิในการเพ่งพินิจ เมื่อเห็นเม็ดกระบี่ทั้งสามขยับเข้าใกล้กันมากขึ้นเรื่อยๆ ในวินาทีถัดมา ความเจ็บปวดแหลมคมก็ระเบิดออกมาจากส่วนลึกในสมองของเขา
ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นทำให้หลินเยี่ยนต้องกัดฟันกรอด เขารู้สึกมืดแปดด้านไปหมด จิตวิญญาณคล้ายถูกบางสิ่งกระชากอย่างแรง จนต้องหลุดออกมาจากภาพกระบี่และลืมตาโพลงขึ้นมา
“ความเจ็บปวดเช่นนี้ มันยิ่งกว่าตอนฝึกฝนกายากระบี่อมตะเสียอีก”
หลินเยี่ยนใช้มือหนึ่งนวดคลึงระหว่างคิ้ว ในขณะเดียวกันก็สัมผัสเข้าไปในตันเถียน พบว่าเม็ดกระบี่ทั้งสามกลับไปอยู่ในตำแหน่งเดิม ลอยอยู่นิ่งๆ ไม่แสดงทีท่าว่าจะขยับเข้าหากันอีก
“ดูท่าว่า ‘ความเข้าใจ’ ที่ว่านี้ จะขึ้นอยู่กับระยะเวลาที่ใช้ในการเพ่งพินิจ”
หลังจากผ่านไปสิบห้าอึดใจ เม็ดกระบี่ของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลง แต่น่าเสียดายที่เขาประคองสมาธิได้เพียงสิบแปดอึดใจเท่านั้น
หากคำนวณจากความเร็วในการเคลื่อนที่ของเม็ดกระบี่ทั้งสาม คาดว่าต้องใช้เวลาประมาณห้าสิบอึดใจถึงจะแตะกันได้
ห้าสิบอึดใจ
หลินเยี่ยนขมวดคิ้ว ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมาเขาพัฒนาขึ้นเพียงหกอึดใจเท่านั้น และไม่ต้องสงสัยเลยว่ายิ่งต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ ยิ่งเป็นภาระต่อจิตวิญญาณมากขึ้นเท่านั้น
ตลอดเจ็ดวันนี้ หลินเยี่ยนก็ได้ข้อสรุปเรื่องหนึ่ง
ระยะเวลาในการเพ่งพินิจภาพกระบี่นั้น สัมพันธ์โดยตรงกับความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ
ในช่วงขอบเขตเจินกัง แม้ระดับพลังจะสูงขึ้น จิตวิญญาณก็จะแกร่งขึ้นตามไปด้วย แต่การจะรอให้ทะลวงผ่านระดับนั้นต้องใช้เวลานานเกินไป
“ของวิเศษที่ช่วยเสริมจิตวิญญาณ...”
หลินเยี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจว่าจะไปดูที่สำนักกระบี่หลินหลางว่ามีของวิเศษประเภทนี้หรือไม่
เขานำของวิเศษที่ไม่ได้ใช้ซึ่งได้รับมาจากเขาเสินหนงมอบให้กับทางสำนักกระบี่ ดังนั้นในระยะสั้นนี้คะแนนสะสมของเขาจึงไม่ขาดแคลน
และอาอาจารย์ลู่เคยบอกเขาว่า เหตุผลที่ต้องพยายามชิงโควตาการประลองของสำนักมาให้ ก็เพราะหากได้โควตานั้นมา ทางสำนักจะเตรียมทรัพยากรวิถียุทธที่คะแนนสะสมไม่สามารถแลกซื้อได้เอาไว้ให้
ทรัพยากรประเภทนี้ถือว่าหายากยิ่งนัก
ตึง ตึง ตึง!
ในขณะที่หลินเยี่ยนกำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากหน้าประตูเรือน
“คุณชาย” “เข้ามาเถิด”
เจียงอีผลักประตูเข้ามา ใบหน้าสวยไม่ได้มีรอยยิ้มเริงร่าอย่างที่เคย แต่กลับดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
หลินเยี่ยนมองสีหน้าของเจียงอีก็คาดเดาได้ทันทีว่า ผลการสืบสวนเรื่องที่เขาวานให้เจียงอีไปจัดการนั้น คงไม่สู้ดีนัก
“คุณชาย ข้าสืบทราบมาเรื่องหนึ่ง มีอัจฉริยะด้านกระบี่สองคนที่เดินทางมาฝึกตนที่เป่ยไห่ในช่วงเวลาใกล้เคียงกับท่าน ทั้งคู่ได้หายตัวไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน” เจียงอีส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้ หลินเยี่ยนรับมาอ่าน เมื่อไล่สายตาจนจบ แววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยการไตร่ตรอง
คนหนึ่งเป็นศิษย์สำนักกระบี่ อีกคนเป็นศิษย์หอกระบี่ ทั้งคู่พอมาถึงเป่ยไห่ได้ไม่นานก็ติดอันดับในทำเนียบยอดฝีมือ แต่คนหนึ่งหายตัวไปเมื่อห้าเดือนก่อน อีกคนหายไปเมื่อสามเดือนก่อน
“คุณชาย แม้ว่าในเป่ยไห่จะมีจอมโจรอยู่มาก แต่พวกมันมักไม่กล้าลงมือกับศิษย์อัจฉริยะของหอกระบี่หรือสำนักกระบี่ง่ายๆ เพราะกลัวถูกตามล่า การหายตัวไปของสองคนนี้ดูมีพิรุธยิ่งนัก และจนถึงตอนนี้ก็ยังหาตัวคนร้ายไม่พบ”
เจียงอีกล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยค
เจียงอีกล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยค
“อืม ข้ารู้เรื่องนี้แล้ว อย่าได้แพร่งพรายออกไปข้างนอก”
หลินเยี่ยนพยักหน้า ขยำกระดาษจนเป็นก้อนในกำมือ เมื่อแบมือออกก็เหลือเพียงเศษกระดาษผงละเอียดเท่านั้น
การเชื่อมโยงเรื่องการหายตัวไปของยอดฝีมือทั้งสองกับผู้อาวุโสของหอกระบี่ชื่อเซียวอาจดูเป็นเรื่องไกลตัวเกินไป แต่ด้วยนิสัยระแวดระวังของหลินเยี่ยน ตราบใดที่มีความเป็นไปได้แม้เพียงน้อยนิด เขาก็จะเก็บไว้เป็นข้อสงสัยเสมอ
หลังจากเจียงอีจากไป หลินเยี่ยนก็ไม่อยู่ที่เรือนอีก เขาตัดสินใจมุ่งหน้าไปที่สำนักกระบี่หลินหลาง
“หลินเยี่ยน เจ้าจะมาแลกโอสถเจินหยวนหรือ? คราวหลังหากต้องการแลกโอสถ ก็แค่ให้คนข้างล่างมาเอาไปก็ได้ ไม่จำเป็นต้องวิ่งมาด้วยตัวเองทุกครั้งหรอก” ชายวัยกลางคนในสำนักเอ่ยทักด้วยน้ำเสียงที่ดูเป็นมิตรมากกว่าครั้งก่อน
ไม่ใช่เพราะเขารู้ว่าหลินเยี่ยนเป็นศิษย์เอกของสำนักที่ห้าหรอก แต่เป็นเพราะครั้งก่อนที่ลู่ฉางเฟิงนำของวิเศษที่หลินเยี่ยนมอบให้สำนักมาส่งมอบ แล้วกำชับเป็นพิเศษว่านี่เป็นของจากหลินเยี่ยน
ของวิเศษเหล่านั้น...
โดยเฉพาะกล้วยไม้กระบี่ขนเงินสองต้นนั้น ทำให้เขาอาศัยตำแหน่งหน้าที่ แอบบอกศิษย์ที่ตนหมายตาไว้ให้รีบมาแลกไปก่อน
ปริมาณการใช้กล้วยไม้กระบี่ขนเงินในเป่ยไห่นั้นสูงมาก และนอกจากจอมกระบี่พเนจรจำนวนหนึ่งแล้ว ขุมกำลังส่วนใหญ่ที่ได้กล้วยไม้กระบี่ขนเงินมาต่างไม่ยอมนำออกมาขาย ต่อให้ยังไม่ได้ใช้ตอนนี้ ก็จะเก็บไว้ให้ศิษย์เอกของตระกูลหรือสำนักในภายหลัง
สำนักกระบี่เฉิงอี่ที่รับหน้าที่จัดซื้อในแต่ละปีสั่งซื้อได้เต็มที่เพียงสิบต้นเท่านั้น และพอของเข้าคลังปุ๊บ ศิษย์หรือผู้ดูแลที่รู้ข่าวก็รีบมาแลกไปทันที ของเข้าหน้าคลังก็หายไปหลังคลังแล้ว
ของเข้าหน้าคลังก็หายไปหลังคลังแล้ว
ด้วยเหตุนี้ชายคนดังกล่าวจึงรู้สึกติดค้างน้ำใจหลินเยี่ยน และยินดีเปิดทางสะดวกให้
“ขอบพระคุณท่านอาอาจารย์ต่ง”
“ไม่ต้องรีบขอบคุณ แม้จะสะดวกขึ้น แต่เจ้าต้องเลือกคนที่ไว้ใจได้ และครั้งแรกเจ้าต้องพาเขามาด้วยตนเอง” ต่งเจิ้งโบกมือยิ้มๆ หลินเยี่ยนมีคนในใจอยู่แล้ว ซึ่งก็คือเจียงอี
“ท่านอาอาจารย์ต่ง ครั้งนี้ข้าไม่ได้มาแลกโอสถเจินหยวน แต่ข้าอยากสอบถามว่าในสำนักกระบี่มีของวิเศษที่ช่วยเสริมจิตวิญญาณหรือไม่”
“เสริมจิตวิญญาณรึ?”
ต่งเจิ้งไม่คาดคิดว่าหลินเยี่ยนจะมาหาของวิเศษประเภทนี้ ของพวกนี้ศิษย์ทั่วไปไม่ค่อยแลกกัน ส่วนใหญ่จะเป็นระดับผู้ดูแลอย่างพวกเขาที่ต้องการ
ศิษย์ในสำนักกระบี่ขอเพียงแค่เพิ่มพลังเจินหยวนและทะลวงขอบเขตให้ได้ก็พอ
ตราบใดที่ยังไม่ถึงขอบเขตเจินกังขั้นสิบ ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณที่มีอยู่ก็เพียงพอแล้ว
“ในสำนักกระบี่มีของวิเศษที่ช่วยเสริมจิตวิญญาณน้อยมาก เพราะศิษย์ทั่วไปไม่ได้ใช้งาน ส่วนใหญ่ที่เกี่ยวกับจิตวิญญาณจะมีก็แค่ของวิเศษสำหรับฟื้นฟูจิตวิญญาณเท่านั้น” “อย่างนี้นี่เอง”
หลินเยี่ยนพยักหน้า เข้าใจความหมายของท่านอาอาจารย์ต่งแล้ว
ศิษย์ขอบเขตเจินกังอย่างพวกเขา การทะลวงขอบเขตไม่เกี่ยวกับจิตวิญญาณ ขอเพียงพลังเจินหยวนเพิ่มขึ้นก็พอ ส่วนความเข้าใจในวิชากระบี่นั้นขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ส่วนบุคคล สำหรับการเสริมจิตวิญญาณในภายหลังนั้น...
ต้นทุนในการเพิ่มจิตวิญญาณนั้นสูงกว่าผลลัพธ์ที่ช่วยเสริมความเข้าใจในวิชากระบี่มาก
ทางสำนักคำนึงถึงกรณีที่ศิษย์ออกไปต่อสู้ภายนอกจนจิตวิญญาณได้รับบาดเจ็บ การเตรียมของวิเศษและโอสถฟื้นฟูจิตวิญญาณไว้จึงใช้งานได้จริงมากกว่า
เมื่อเห็นแววตาผิดหวังของหลินเยี่ยน ต่งเจิ้งก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของหลินเยี่ยนราวกับกำลังชั่งใจอะไรบางอย่าง ก่อนจะเอ่ยขึ้นในเวลาต่อมา: “ข้าพอจะรู้มาว่า มีคนคนหนึ่งครอบครองของวิเศษที่ช่วยเสริมจิตวิญญาณอยู่”
ของวิเศษที่ช่วยเสริมจิตวิญญาณอยู่
“รบกวนท่านอาอาจารย์ต่งชี้แนะด้วย”
“ศิษย์พี่เจียงรุ่นเดียวกับข้า ได้รับ ‘จิ่วโยวหานผ่อ’ มาเมื่อแปดปีก่อน”
“จิ่วโยวหานผ่อ?”
แววตาของหลินเยี่ยนเป็นประกาย เขาเคยเห็นชื่อจิ่วโยวหานผ่อในบันทึกของวิเศษแห่งฟ้าดินหมวดจิตวิญญาณ
ของชิ้นนี้จัดอยู่ในอันดับที่สิบของสุดยอดของวิเศษแห่งฟ้าดินสำหรับจิตวิญญาณในขอบเขตเจินกัง
“ของวิเศษระดับนี้ ศิษย์พี่เจียงท่านนั้นคงเลือกเก็บไว้ใช้เองกระมัง”
เมื่อได้ยินคำถามของหลินเยี่ยน สีหน้าของต่งเจิ้งก็ดูแปลกไป: “ไม่เลย ศิษย์พี่เจียงยังคงเก็บจิ่วโยวหานผ่อก้อนนั้นไว้จนถึงปัจจุบัน”
“หากเป็นเพียงจิ่วโยวหานผ่อธรรมดา ใครๆ ก็ย่อมหมายปอง” คล้ายจะรู้ว่าหลินเยี่ยนสงสัยเรื่องใด ต่งเจิ้งส่ายหน้า น้ำเสียงเจือความเสียดายก่อนจะอธิบายต่อว่า: “แต่ประเด็นสำคัญคือ ศิษย์พี่เจียง...”
ศิษย์พี่ที่ท่านได้รับมานั้นมีความพิเศษอยู่บ้าง ภายในก้อนหินวิญญาณมีไออาฆาตแห่งเหมันต์แฝงอยู่ด้วย
“ไออาฆาตแห่งเหมันต์รึ?”
“ใช่แล้ว ไออาฆาตนี้ถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับเก้าเหมันต์วิญญาณ หากเจ้าดูดซับพลังงานของมัน ไออาฆาตก็จะไหลเข้าสู่ร่างกายเจ้าไปด้วย ความเจ็บปวดจากการถูกไออาฆาตตีกลับนั้น ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตเจินกังก็ยากจะทานทน” หลินเยี่ยนฟังแล้วดวงตาไหววูบ แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย
ต่งเจิงกล่าวต่อ “ทว่าประโยชน์ของเก้าเหมันต์วิญญาณที่มีต่อจิตวิญญาณนั้นมหาศาลนัก หากดูดซับสำเร็จ จิตวิญญาณจะแกร่งขึ้นกว่าสามส่วน น่าเสียดายที่... มันดันปนเปื้อนไออาฆาตนี่สิ” “ท่านอาต่ง ในเมื่อเก้าเหมันต์วิญญาณก้อนนี้มีไออาฆาต ศิษย์ท่านนั้นเคยคิดจะนำออกขายหรือไม่” “เจ้าอยากซื้อหรือ?”
สีหน้าของต่งเจิงเคร่งขรึมขึ้น “หลินเยี่ยน เรื่องนี้ล้อเล่นไม่ได้นะ ไออาฆาตแห่งเหมันต์นั้นร้ายกาจนัก หากเจ้าเผลอสูดเข้าไป ร่างกายเสียหายถึงมีโอสถรักษาฟื้นฟูก็ต้องเสียเวลาพักฟื้นเป็นเดือนสองเดือน สำหรับเจ้าในตอนนี้ เวลาคือสิ่งสำคัญ”
“ท่านอาวางใจเถิด ข้าจะไม่ลองเสี่ยงโดยประมาท เพียงแค่อยากจะไปเปิดหูเปิดตาดูสักครั้ง”
หลินเยี่ยนยิ้มบาง เขาไม่ได้บอกเรื่องที่ตนเคยหลอมกลั่นไข่มุกวิญญาณชิงซู่ เพราะไม่รู้ว่าท่านอาต่งกับศิษย์พี่เจียงมีความสัมพันธ์กันเช่นไร แต่คงจะดีมาก มิเช่นนั้นศิษย์พี่เจียงท่านนั้น
ที่ออกจากสำนักกระบี่ไปแล้ว ท่านอาต่งคงไม่รู้เรื่องนี้เป็นแน่
หากความลับรั่วไหล แล้วศิษย์พี่ท่านนั้นรู้ว่าตนไม่แยแสต่อไออาฆาต เกรงว่าอีกฝ่ายคงโก่งราคาจนน่าใจหาย
“หากเจ้าอยากจะไปเห็นกับตา ข้าสามารถให้ที่อยู่ของศิษย์พี่เจียงเจ้าได้ เพียงแต่เขามิได้อยู่ที่เมืองหมื่นกระบี่ หากแต่อยู่ที่เมืองชางอู๋ หากเจ้าต้องการไป ข้าจะเขียนจดหมายแนะนำให้สัก
ฉบับหนึ่ง”
“ขอบพระคุณท่านอาต่งมาก ศิษย์ซาบซึ้งใจยิ่งนัก”
หลินเยี่ยนประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ต่งเจิงโบกมือ “เจ้าเป็นศิษย์สำนักกระบี่ ข้าในฐานะผู้ดูแลย่อมมีหน้าที่ดูแลเจ้า ไม่ต้องมากพิธี” หลินเยี่ยนยิ้มรับโดยไม่กล่าวสิ่งใด ท่านอาต่งอยู่สำนักที่สี่ ไม่ใช่คนสำนักเดียวกับตน การที่เขาทำเช่นนี้ถือเป็นการหยิบยื่นไมตรี ตนย่อมต้องจดจำไว้
หนึ่งวันต่อมา
หลินเยี่ยนถือจดหมายของท่านอาต่ง ขึ้นนกยักษ์มุ่งหน้าสู่เมืองชางอู๋
เมืองชางอู๋อยู่ไม่ไกลจากเมืองหมื่นกระบี่นัก ใช้เวลาเพียงสองชั่วยามก็ถึง
ตามที่อยู่ที่ท่านอาต่งให้มา หลินเยี่ยนก็พบจวนสกุลเจียงในเวลาไม่นาน
ทว่าเมื่อมาถึงหน้าจวน เขากลับรู้สึกถึงความผิดปกติ ยามเฝ้าประตูทั้งสองมองมาที่เขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความระแวดระวัง
“ข้าหลินเยี่ยน ศิษย์สำนักกระบี่เฉิงอี่ มาขอเข้าพบศิษย์พี่เจียงเฮ่อเหนียน”
หลินเยี่ยนเอ่ยแนะนำตัว ความระแวดระวังบนใบหน้าของยามจึงจางหายไป คนหนึ่งกล่าวว่า “ที่แท้ก็คุณชายหลินจากสำนักกระบี่เฉิงอี่ เชิญด้านใน” ยามคนหนึ่งนำทางหลินเยี่ยนไปที่ห้องรับรอง ส่วนอีกคนรีบไปแจ้งข่าว หลินเยี่ยนส่งจดหมายของท่านอาต่งให้ยามนำเข้าไปพร้อมกัน
“คุณชายหลิน เชิญดื่มชาขอรับ” “ขอบใจ”
หลินเยี่ยนมองดูยามวางชาแล้วถอยออกไป เขาไม่ได้เอ่ยปากถามเลยว่าจวนสกุลเจียงกำลังประสบปัญหาอะไรอยู่หรือไม่
เพราะเขามิใช่คนที่มีความอยากรู้อยากเห็นรุนแรง
...