ตอนที่ 1295 เสียงประทัดยามดึก

ตอนที่ 1295 เสียงประทัดยามดึก

ในแถบชนบทของพวกเขา เสียงประทัดไม่ได้มีไว้จุดเล่นๆ หรอกนะ นอกจากเทศกาลปีใหม่และงานแต่งงานแล้ว ถ้าได้ยินเสียงประทัดเมื่อไหร่ ก็แปลว่ามีคนในหมู่บ้านเสียชีวิต

ยิ่งถ้าเป็นเสียงประทัดตอนกลางคืน ยิ่งเป็นการยืนยันชัดเจน เป็นการส่งสัญญาณบอกคนทั้งหมู่บ้านว่ามีคนในครอบครัวเสียชีวิตแล้ว

พอเสียงประทัดดังขึ้นตอนกลางคืน ทุกบ้านก็จะส่งคนไปช่วยงาน ต่อให้เป็นบ้านที่ปกติไม่ค่อยถูกกัน ก็ต้องไปช่วยในงานแบบนี้ เพราะคนตายถือว่าสำคัญที่สุด

สองพ่อลูกเดินออกจากลานบ้านมุ่งหน้าไปยังทิศทางของหมู่บ้าน ระหว่างทางก็เจอกับผู้สูงอายุจากบ้านอื่นๆ ที่เดินออกมาเหมือนกัน ทุกคนรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนแล้วมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงประทัด

พวกเขาเดินไปจนถึงท้ายหมู่บ้านฝั่งทิศใต้ และเจอครอบครัวที่มีคนเสียชีวิต หลินโม่ไม่ค่อยคุ้นเคยกับครอบครัวนี้เท่าไหร่ รู้แค่ว่าบ้านนี้มีลูกชายกับลูกสาวอย่างละคน อายุมากกว่าหลินโม่เยอะ แต่ลูกชายของบ้านนี้เสียชีวิตไปตั้งแต่ตอนที่หลินโม่ยังเด็ก

ได้ยินมาว่าเมาแล้วขี่มอเตอร์ไซค์ล้ม เสียชีวิตไปเลย หลังจากที่ลูกชายเสียชีวิต ลูกสะใภ้ก็พาลานชายกับหลานสาวไปแต่งงานใหม่

ส่วนลูกสาวตอนนี้อายุน่าจะประมาณสามสิบห้าสามสิบหก แต่งงานย้ายไปอยู่ในเมืองแล้ว

"บ้านคุณปู่รองของแกไง!" หลินจวิ้นหมินอัดควันบุหรี่เข้าปอด แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

หลินโม่พยักหน้า เขารู้ว่าพ่อกำลังเตือนให้จำสรรพนามเรียกญาติให้ถูก จะได้ไม่เรียกผิดเวลาเข้าไปในงาน

ถึงแม้จะเป็นแค่ญาติห่างๆ แต่ในชนบท ความสัมพันธ์แบบนี้แหละที่ช่วยพึ่งพาอาศัยกันได้

กลุ่มคนจำนวนมากหลั่งไหลเข้าไปในลานบ้านเล็กๆ นั่น หลังจากเข้าไปดูศพของผู้เสียชีวิตแล้ว ทุกคนก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ต่างคนต่างแยกย้ายกันไปหาอะไรทำ

บางคนไปหยิบเก้าอี้ บางคนไปยกโต๊ะ บางคนก็ช่วยกันกางเต็นท์สำหรับจัดงานศพ อายุของผู้เสียชีวิตก็มากแล้ว แถมสุขภาพก็ไม่ค่อยดี ดังนั้นของที่ต้องใช้ในงานศพก็ถูกเตรียมไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว

ลูกสาวของผู้เสียชีวิต ซึ่งก็คือลูกพี่ลูกน้องของหลินโม่ กำลังคุกเข่าคำนับผู้มาร่วมงานอยู่ทีละคน

เสียงประทัดบอกข่าวร้าย คนที่มาช่วยงานคือผู้มีพระคุณ ในหลายๆ พื้นที่ของประเทศจีน งานมงคลถ้าไม่ได้รับเชิญก็ไม่ต้องไป แต่งานอวมงคลถึงไม่ได้รับเชิญก็ต้องไปช่วยงาน

ถ้าเป็นงานแต่งงาน งานคลอดลูก หรืองานขึ้นบ้านใหม่ ถ้าคุณไม่โทรมาชวนฉันด้วยตัวเอง หรืออย่างน้อยส่งข้อความมาบอก ฉันก็มีสิทธิ์จะไม่ไป และไม่มีใครว่าอะไรฉันได้ด้วย

แต่งานอวมงคลมันต่างออกไป การไปช่วยงานโดยไม่ได้รับเชิญ ถือเป็นการแสดงน้ำใจ

หลินโม่ก็ช่วยพ่อทำงานเล็กๆ น้อยๆ เท่าที่ทำได้ ความจริงแล้วคนเยอะขนาดนี้ งานก็ไม่ได้เยอะอะไรมากมาย แต่ถึงแม้จะไม่มีงานให้ทำ การไปยืนเฉยๆ ก็ยังดี เพราะสิ่งที่สำคัญคือ 'คน' ต้องไป

หลินโม่ไม่ค่อยได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมของหมู่บ้านเท่าไหร่ ปกติก็จะมีแต่พ่อแม่ของเขาที่ไปร่วมงาน แต่ครั้งนี้เขามาด้วย พอคนในหมู่บ้านเห็นก็เข้ามาทักทาย หลินจวิ้นหมินก็จะบอกว่าลูกชายกลับมาบ้านพอดี ก็เลยพากันมาช่วยงาน

นี่แหละคือการ 'โชว์ตัว' ในหมู่บ้าน ไม่ใช่การโชว์ความรวยนะ แต่เป็นการแสดงให้คนในหมู่บ้านเห็นว่า บ้านฉันมีงาน ฉันก็มาช่วยนะ แถมลูกชายฉันก็มาด้วย ถึงลูกชายฉันจะโตในเมือง แต่เขาก็เป็นคนหมู่บ้านนี้นะ รากเหง้าเขาอยู่ที่นี่

เผื่อวันหน้าบ้านเขามีงานอะไร คนในหมู่บ้านก็จะมาช่วยลูกชายเขาเหมือนกัน

ไม่นาน คนจากแทบทุกบ้านที่ยังมีคนอาศัยอยู่ในหมู่บ้านก็มารวมตัวกันช่วยงาน ในลานบ้านมีการกางเต็นท์จัดงานศพ ผู้ชายบางคนก็แบกจอบไปขุดหลุมศพบนภูเขา

ส่วนลูกสาวของบ้านนี้ก็กำลังโทรศัพท์แจ้งข่าวร้ายให้ญาติๆ ทราบ ทุกอย่างดำเนินไปอย่างเป็นระบบ

ในขณะเดียวกัน โจวหมิ่น แม่ของเขาก็เดินมาที่ห้องของหลินโม่เพื่อคุยกับหลิ่วหรูเยียน

"โธ่เอ๊ย มีคนในหมู่บ้านเสียชีวิตน่ะลูก หลินโม่กับพ่อเขาก็เลยไปช่วยงาน" โจวหมิ่นอธิบาย

พอได้ยินแบบนั้น หลิ่วหรูเยียนก็เพิ่งรู้ว่าในชนบทมีประเพณีแบบนี้ด้วย ตอนเด็กๆ เธอก็เคยอยู่ชนบทนะ แต่ไม่เคยเจอการแจ้งข่าวร้ายแบบนี้เลย

ต่อมาพอย้ายเข้าเมือง โดยเฉพาะหลังจากที่พ่อแม่ของเธอเริ่มทำธุรกิจจนร่ำรวย วิธีการแจ้งข่าวร้ายก็เปลี่ยนไปเป็นแบบเป็นทางการมากขึ้น โดยเฉพาะเวลาไปร่วมงานศพ ก็มักจะเป็นงานที่จัดขึ้นอย่างเป็นทางการและมีพิธีรีตอง

"อ๋อออ แล้วเขาจะกลับกันเมื่อไหร่คะ?" หลิ่วหรูเยียนถาม

โจวหมิ่นลูบหลังหลิ่วหรูเยียนเบาๆ แล้วยิ้มตอบ "คืนนี้คงไม่ได้กลับหรอกจ้ะ หนูไปนอนเถอะ เดี๋ยวแม่ก็จะไปนอนเหมือนกัน มีพวกเขาอยู่ช่วยงานสองคนก็พอแล้ว พรุ่งนี้หนูต้องขับรถกลับเจียงหนิงอีก อย่าลืมพักผ่อนให้เพียงพอล่ะ!"

หลิ่วหรูเยียนพยักหน้ารับคำ จากนั้นโจวหมิ่นก็กลับห้องไปพักผ่อน ทุกคนก็เริ่มเข้านอนกัน

คนในหมู่บ้านก็ไม่ได้ไปช่วยงานกันทุกคนหรอกนะ ปกติก็จะส่งตัวแทนไปบ้านละคนสองคน ไม่งั้นวันรุ่งขึ้นคงไม่มีแรงทำงานกันพอดี

อย่างที่เขาว่ากัน คนเยอะก็ทำงานได้เร็ว ไม่นานงานก็เสร็จไปเยอะแล้ว ตอนตีสองครึ่ง ที่นี่ยังสว่างไสว ทุกคนเหนื่อย แต่ก็ไม่มีใครกลับ

หลินโม่ก็เหนื่อยเหมือนกัน แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"แกล็อกกลับไปนอนก่อนเถอะ พ่ออยู่ช่วยที่นี่เอง!" หลินจวิ้นหมินบอกลูกชาย

หลินโม่ส่ายหน้า "ไม่เป็นไรครับ ขาดอีกแค่ไม่กี่ชั่วโมงเอง" ไหนๆ ก็มาแล้ว จะทิ้งงานไปกลางคันได้ยังไง

ความจริงแล้ว งานแบบนี้คนที่ทำงานน่ะไม่เท่าไหร่หรอก คนที่ไม่ได้ทำอะไรนี่แหละที่ทรมานสุดๆ เพราะมันง่วงมาก แถมยังไม่มีที่ให้นั่งพักอีกต่างหาก

สุดท้ายหลินโม่ก็ทนไม่ไหว ต้องเดินกลับไปเอารถมาจอดใกล้ๆ แล้วสองพ่อลูกก็ผลัดกันไปงีบหลับในรถ ถึงจะพอทนได้จนถึงเช้า

โชคดีที่ตอนนี้เป็นหน้าร้อน ฟ้าสว่างเร็ว หลุมศพบนเขาก็ขุดเสร็จแล้ว ญาติๆ ของเจ้าภาพก็เริ่มทยอยเดินทางมาถึง

ตอนตีห้าครึ่ง ฟ้าก็สว่างเต็มที่ รถจากสถานฌาปนกิจก็มารับศพ ทุกคนช่วยกันยกศพขึ้นรถ เพื่อนำไปประกอบพิธีฌาปนกิจ

ตอนที่รถแล่นผ่านถนนในหมู่บ้าน คราวนี้แทบทุกคนในหมู่บ้านก็ออกมาส่งศพกันหมด

บ้านไหนที่มีประทัด แล้วรถศพแล่นผ่านหน้าบ้าน ก็จะจุดประทัดเพื่อเป็นการส่งศพ ลูกหลานที่สวมชุดไว้ทุกข์ก็จะคุกเข่าคำนับเพื่อเป็นการขอบคุณ

บ้านของหลินโม่อยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้าน พอดีบ้านเขาเพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ เลยมีประทัดเหลืออยู่ ตอนที่รถศพแล่นผ่าน หลินจวิ้นหมินก็รีบจุดประทัดที่ทางแยกเพื่อเป็นการส่งศพออกจากหมู่บ้าน

ประเพณีแบบนี้ก็แล้วแต่พื้นที่ บางพื้นที่ก็ไม่มีประเพณีแบบนี้ ถ้าเกิดมีคนตายแล้วคุณไปจุดประทัด เขาอาจจะคิดว่าคุณกำลังดีใจอยู่ก็ได้ ดีไม่ดีอาจจะกลายเป็นเรื่องบาดหมางกันไปเลย

"เอาล่ะ ลูกกลับไปนอนพักเถอะ ส่วนที่เหลือไม่ต้องไปแล้วล่ะ เดี๋ยวพ่อตามไปเอง!" หลินจวิ้นหมินหันมาบอกลูกชาย

หลินโม่พยักหน้า "ครับ พ่อขับรถดีๆ นะครับ!" "อืม!"

พูดจบ หลินจวิ้นหมินก็ขับรถตามขบวนรถศพไป

"เฮ้อ~ คนแก่ในหมู่บ้านก็จากไปอีกคนแล้ว บ้านก็ว่างไปอีกหลัง หมู่บ้านเรายิ่งเงียบเหงาลงไปทุกทีเลยนะ!" โจวหมิ่นถอนหายใจยาว

หลินโม่ถามขึ้นว่า "แม่ครับ เมื่อก่อนหมู่บ้านเราคนเยอะไหมครับ?"

"เยอะสิ เยอะมากเลยล่ะ ตอนที่แม่เพิ่งแต่งงานเข้ามาใหม่ๆ หมู่บ้านเราคนเยอะจนแทบจะล้นเลยนะ แต่เดี๋ยวนี้บ้านในหมู่บ้านว่างไปครึ่งนึงแล้วล่ะมั้ง ปกติก็มีคนอยู่ไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ

แต่ก็เอาเถอะ คุณปู่รองของแกก็อายุมากแล้ว ถือว่าไปสบาย รออีกสักสิบปี หมู่บ้านเราก็คงจะยิ่งเงียบเหงากว่านี้อีก เอาล่ะ ลูกรีบไปนอนเถอะ เหนื่อยมาทั้งคืนแล้ว!" โจวหมิ่นตบไหล่ลูกชายเบาๆ แล้วยิ้มให้

ถึงแม้ปีที่แล้วหลินโม่จะเริ่มหาเงินได้แล้ว และกลายเป็นเสาหลักของครอบครัว แต่จนถึงวันนี้ เธอถึงได้รู้สึกว่าลูกชายโตเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ เพราะเมื่อก่อนเวลาเจอเรื่องแบบนี้ ก็มักจะเป็นเธอกับพ่อของเขาที่ไปช่วยงานกันสองคนเสมอ

"งั้นผมขอไปงีบสักหน่อยนะครับ ง่วงจะตายอยู่แล้ว!" หลินโม่หาวหวอดๆ แล้วกำลังจะเดินกลับเข้าบ้าน

แต่โจวหมิ่นกลับรีบเรียกไว้ "เดี๋ยวก่อน ลูกไปนอนพักที่โซฟาในห้องนั่งเล่นดีกว่า หรูเยียนยังนอนหลับอยู่ อย่าไปกวนเธอเลย!"

หลินโม่: ...

นี่แหละนะที่เขาว่า ลูกสะใภ้มักจะเป็นที่รักมากกว่าลูกชายตัวเองเสมอ

หลังจากที่หลินโม่เดินเข้าบ้านไป โจวหมิ่นก็ยืนมองดูหมู่บ้านจากปากซอย พลางถอนหายใจออกมา

เธอนึกย้อนไปถึงความคึกคักในอดีตตอนที่เพิ่งแต่งงานเข้ามาใหม่ๆ เมื่อเทียบกับตอนนี้ที่คนคุ้นเคยค่อยๆ ล้มหายตายจากไปทีละคน ช่างดูเหมือนใบไม้ที่ร่วงโรยตามสายลมเสียจริงๆ