บทที่ 70 หยุนโจว

บทที่ 70 หยุนโจว

หลังจากได้รับฟังคำถามจากหลี่เชวี่ย หยางหลินย่อมไม่กล้าเพิกเฉย เขาเร่งรีบกล่าวรายงานทันที

“ทูลองค์ชาย บัดนี้แคว้นต้าเฉียนของเรามีเสบียงธัญพืชสามสิบล้านตั้น ประชากรหนึ่งสิบแปดล้านคน ส่วนทางด้านกองทัพนั้น แม่ทัพหลินชงได้คัดเลือกผู้คนหนึ่งแสนนายจากเหล่าเชลยศึก พวกเขาทุกคนมีพื้นฐานพลังอยู่ในขั้นปราณแท้ระดับสูงและเริ่มทำการฝึกซ้อมเรียบร้อยแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“พื้นที่เพาะปลูกในยามนี้มีอยู่ห้าสิบสามล้านหมู่ ซึ่งได้ทำการเพาะปลูกไปจนหมดสิ้นแล้ว และนับจากนี้ไปอีกสองเดือนถึงจะถึงช่วงเวลาเก็บเกี่ยวฤดูร้อน”

“หากรวมกับเสบียงที่ได้จากการล่าสัตว์ เสบียงที่มีอยู่ในยามนี้ย่อมเพียงพอต่อพสกนิกรในมณฑลเฉียนให้สามารถประคองตัวไปจนถึงช่วงเก็บเกี่ยวฤดูร้อนได้อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!”

ทันทีที่เสียงรายงานจบลง

รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ด้วยพื้นที่สองมณฑล บวกกับจำนวนประชากรและกองกำลังทหารที่เพียงพอ บัดนี้ภายใต้การนำของหลี่เชวี่ย กองกำลังนี้เริ่มมีความเป็นปึกแผ่นขึ้นมาบ้างแล้ว

“ทำได้ดีมาก!” หลี่เชวี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จากนั้น เขากวาดสายตามองไปยังเจียงเหวยที่อยู่ด้านข้าง

“นับจากนี้ไป เจ้าคือเจ้าเมืองแห่งมณฑลเฉียน ข้ามีเงื่อนไขเพียงข้อเดียว จงเร่งพัฒนาเมืองนี้ให้เจริญรุ่งเรืองขึ้นโดยเร็วที่สุด!”

“รับบัญชา!”

เจียงเหวยลุกขึ้นยืนประสานมือกล่าวตอบทันที

ด้วยความมุ่งมั่นที่ทุ่มเทลงไป แรงกดดันจากการลุกขึ้นทำให้ชุดเกราะบนร่างส่งเสียงดังสนั่น

หลี่เชวี่ยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาหันไปมองสวีซู่แล้วกล่าวว่า “เจ้าจงติดตามตัวข้าไปก่อนเถิด รอจนกว่าจะมีตำแหน่งที่เหมาะสมแล้วค่อยว่ากันใหม่”

“รับทราบ องค์ชาย!”

สวีซู่ไม่มีท่าทีผิดหวัง กลับกล่าวอย่างนิ่งสงบ

ครั้นหลี่เชวี่ยสั่งการทุกอย่างเสร็จสิ้น

เขาก็สะบัดมือเบาๆ เมล็ดข้าวปราณจำนวนมหาศาลก็ปรากฏขึ้นที่นอกโถงพระโรง

เขาหันไปมองเจียงเหวยแล้วกล่าวว่า “หลังจากการเก็บเกี่ยวฤดูร้อนเสร็จสิ้น จงนำเมล็ดข้าวปราณเหล่านี้ไปเพาะปลูกให้หมด ข้าต้องการเห็นมณฑลเฉียนทั้งมณฑลเต็มไปด้วยรวงข้าวปราณในการเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วง!”

เจียงเหวยมองเมล็ดข้าวที่อยู่ภายนอกด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้น

เขาตอบทันทีว่า “ข้าจะปฏิบัติภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน!”

หลี่เชวี่ยพยักหน้า

รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งทวีความอบอุ่น

จากนั้น เขาจึงกล่าวแก่ผู้คนเบื้องล่างว่า “ท่านทั้งหลาย ดื่มให้เต็มที่!”

ว่าแล้วเขาก็ดื่มสุราในจอกจนหมดสิ้น

เหล่าขุนพลและที่ปรึกษาที่เหลือย่อมไม่กล้าชักช้า

ต่างพากันชูจอกสุราขึ้นพร้อมเพรียงกัน

ชั่วพริบตา กลิ่นสุราอันหอมกรุ่นก็อบอวลไปทั่วทั้งโถงพระโรง

ทว่า ในขณะนั้นเอง

หลี่เหยียนที่นั่งอยู่ด้านข้างกลับปรากฏสีหน้าโกรธเคืองขึ้นมาวูบหนึ่ง

ใบหน้าสวยใสของนางแดงก่ำในทันที

เมื่อเห็นอาการเช่นนั้นของนาง

หลี่เชวี่ยจึงอดไม่ได้ที่จะหันไปถามว่า “เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ?”

“แคว้นต้าเหยียนพ่ายศึก ท่านพ่อได้รับบาดเจ็บจนต้องล่าถอย กองกำลังชั้นยอดหลายหมื่นนายต้องจบชีวิตลงในแดนต้าเฉียน และยังต้องตัดแบ่งดินแดนหมื่นลี้ให้แก่ต้าเฉียนอีก!”

“เมื่อครู่นี้เอง จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนได้ประกาศกร้าวไปทั่วแผ่นดิน!”

“แถมเขายังกล่าวว่า...”

เห็นท่าทางอึกอักของหลี่เหยียน

หลี่เชวี่ยขมวดคิ้วแน่น “เขากล่าวว่าอย่างไร?”

“เขากล่าวว่าท่านไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง หากท่านกล้าก้าวออกจากดินแดนรกร้างแม้เพียงก้าวเดียว เขาจะสังหารท่านเสีย และต่อให้เป็นแคว้นต้าเหยียนก็ไม่อาจปกป้องท่านได้!”

ทันทีที่เสียงของนางเงียบลง

หลี่เชวี่ยเลิกคิ้วขึ้น

จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนผู้นี้ช่างโอหังนัก

ทว่า หากเขาต้องการชีวิตของตน ก็ต้องดูว่าตนผู้นี้จะมีปัญญาทำได้จริงหรือไม่

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็มองไปยังหลี่เหยียนแล้วกล่าวว่า “เรื่องนี้ข้ารับทราบแล้ว สักวันหนึ่งข้าจะทำให้พวกเขาต้องชดใช้อย่างสาสม!”

เสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยความเด็ดขาด

แววตาของเขาปรากฏไอสังหารอันเข้มข้น

วันหนึ่งเขาจะต้องทำให้จักรพรรดิแห่งต้าเฉียนต้องเสียใจ

หลังจากนั้น เขาก็หันไปถามหยางหลิน “พบร่องรอยของหญ้าเสินกังแล้วหรือไม่?”

นั่นคือตัวยาหลักสำหรับใช้ปรุงโอสถกังหยวน

ในยามนี้ ทหารรักษาเมืองภายใต้สังกัดต่างก้าวเข้าสู่ขั้นพลังปราณเกือบหมดสิ้น หากต้องการยกระดับพลังฝีมือโดยเร็ว จำเป็นต้องรีบจัดหาหญ้าเสินกังมาให้ได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้

สิ้นคำถามของเขา

หยางหลินไม่กล้ารั้งรอ รีบรายงานทันทีว่า “องค์ชาย แหล่งที่อยู่ของหญ้าเสินกังถูกค้นพบแล้วพ่ะย่ะค่ะ ทว่ามันอยู่ในอาณาเขตของเผ่าฮุนเทียนในดินแดนรกร้างไป๋สุ่ย เผ่านี้เป็นกลุ่มคนที่มีพลังฝีมือแกร่งกล้าและมีจำนวนประชากรหนาแน่นยิ่งนัก”

“ว่ากันว่าเป็นเผ่าใหญ่ที่มีผู้คนนับล้านคน”

“นักรบที่สามารถระดมพลได้มีราวสองแสนนาย”

“ตัวหัวหน้าเผ่ามีพลังฝีมือถึงระดับขั้นจินตานแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“แม้จะเป็นเพียงขั้นจินตานระดับหนึ่ง แต่พละกำลังในการต่อสู้กลับร้ายกาจถึงขีดสุด ครั้งหนึ่งเคยมีกองกำลังของรัชทายาทจากแคว้นสวรรค์หลายแห่งที่ถูกพวกเขาทำลายล้างจนสิ้นซาก”

“หัวหน้าเผ่าฮุนเทียนเคยประกาศกร้าวว่า เขาเกลียดชังผู้คนที่มาจากภายนอกดินแดนรกร้างที่สุด!”

เสียงรายงานของหยางหลินทำให้

หลี่เชวี่ยเลิกคิ้วขึ้น

หากเป็นเช่นนี้ เรื่องนี้ย่อมดำเนินการได้ยากยิ่ง

“ถ้าเช่นนั้น ก็แปลว่าไม่มีทางซื้อหรือแลกเปลี่ยนมาได้เลยอย่างนั้นหรือ?”

“ไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ เป็นไปไม่ได้เลย อย่าว่าแต่พวกเราเลย ต่อให้เป็นกองคาราวานสินค้าจากภายนอกที่พยายามเข้าไปแลกเปลี่ยน ก็ถูกพวกเขาเข่นฆ่าจนตายไปไม่รู้กี่ร้อยกี่พันคนแล้ว!”

คำพูดของหยางหลินทำให้หลี่เชวี่ยขมวดคิ้วแน่นขึ้น

ถ้าเป็นแบบนั้น

คนเผ่าฮุนเทียนดูท่าจะเป็นพวกไม่รู้จักประนีประนอมเสียเลย

“นำแผนที่ที่วาดไว้มาให้ข้าดู!”

หลี่เชวี่ยสั่ง

หยางหลินจึงรีบถวายแผนที่อย่างนอบน้อม

เมื่อหลี่เชวี่ยกวาดสายตาผ่านแผนที่

เขาพบว่าดินแดนเผ่าฮุนเทียนมีอาณาเขตติดกับมณฑลเฉียนพอดี

แถมยังเป็นพื้นที่ที่กว้างขวางมาก

ใหญ่โตกว่ามณฑลเฉียนหลายเท่าตัว

คนเผ่าฮุนเทียนอาศัยอยู่บนผืนดินรกร้างแห่งนี้มาอย่างยาวนาน

ในขณะที่หลี่เชวี่ยกำลังครุ่นคิดว่าจะตัดสินใจบุกยึดเผ่าฮุนเทียนดีหรือไม่

หลี่เหยียนที่อยู่ด้านข้างก็กล่าวกับหลี่เชวี่ยว่า “พี่ชาย เมื่อครู่ข้าได้รับข่าวมาว่า รัชทายาทแห่งแคว้นสวรรค์ขุยเย่ มีพลังฝีมือทะลุถึงขั้นจินตานระดับห้าแล้ว และเขายังประกาศว่าจะกวาดล้างพื้นที่รอบนอกดินแดนรกร้างเพื่อยึดครองอันดับหนึ่งในทำเนียบมังกรเยาว์เพียงผู้เดียว!”

เสียงของนางทำให้หลี่เชวี่ยเลิกคิ้วขึ้น เขาเคยได้ยินชื่อรัชทายาทแคว้นขุยเย่ผู้นี้มาบ้าง เขามักจะครองอันดับต้นๆ ในทำเนียบมังกรเยาว์อยู่เสมอ

ไม่นึกเลยว่าอีกฝ่ายจะมีมักใหญ่ใฝ่สูงถึงเพียงนี้

คิดจะครอบครองเขตแดนรกร้างทั้งหมดไว้แต่เพียงผู้เดียว

ช่างโอหังเสียจริง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงถามว่า “เขาเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?”

“ว่ากันว่าพวกเขาติดต่อกับเผ่าลึกลับในส่วนลึกของดินแดนรกร้างและได้รับความช่วยเหลือมากมาย พวกเขาสามารถปรุงโอสถชนิดหนึ่งที่เรียกว่าโอสถศพสวรรค์ เมื่อทหารใต้สังกัดกินเข้าไปก็จะกลายเป็นเครื่องจักรสังหารโดยสมบูรณ์”

“พลังในการต่อสู้สามารถเทียบชั้นกับระดับกำเนิดปราณขั้นต้นได้เลย!”

“ดูท่าการคว้าหญ้าเสินกังมาให้ได้จะเป็นเรื่องที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้แล้ว หากปล่อยให้ทหารของแคว้นขุยเย่ก้าวเข้าสู่ขั้นกำเนิดปราณทั้งหมดขึ้นมาจริงๆ ต่อให้เป็นกองทัพที่ข้าเชิญชวนออกมาได้ ก็อาจจะไม่อาจต้านทานได้ไหว”

“ทหารขั้นกำเนิดปราณนับล้านนาย”

“นี่เป็นจำนวนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!”

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น

หลี่เชวี่ยจึงประกาศทันทีว่า “แจ้งข่าวออกไป อีกครึ่งเดือนให้หลัง เราจะยกทัพบุกเผ่าฮุนเทียน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ต้องนำหญ้าเสินกังมาให้ได้!”

“รับบัญชา!”

เหล่าขุนพลเบื้องล่างต่างรับคำสั่งพร้อมเพรียงกัน

ไม่มีใครกล้าลังเลแม้แต่น้อย

หลี่เหยียนอ้าปากจะกล่าวบางอย่าง แต่ก็เลือกที่จะเก็บเงียบไว้

จากนั้น หลี่เชวี่ยก็ชวนทุกคนดื่มสุราต่อ

จนกระทั่งยามดึกดื่น งานเลี้ยงจึงเลิกรา

หลี่เชวี่ยยังคงถือแผนที่ไว้ในมือและเฝ้าพินิจพิจารณาอย่างละเอียด

เผ่าชาวป่าเหล่านี้แตกต่างจากกลุ่มอำนาจรัชทายาทแคว้นสวรรค์ พวกเขาใช้ชีวิตในดินแดนรกร้างมาเนิ่นนาน พลังฝีมือย่อมแข็งแกร่งกว่าหลายเท่านัก

หากก้าวพลาดแม้เพียงนิด ตนเองอาจตกอยู่ในอันตรายจนถึงขั้นล่มสลาย

ทว่า เมื่อคิดถึงแคว้นต้าเฉียนที่คอยจ้องจะกัดกินเขาอยู่ภายนอก และนางในดวงใจอย่างอวี๋ซูเหยา

เขาก็ตัดสินใจที่จะเสี่ยงดูสักตั้ง

เพราะมีเพียงการเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้น ที่จะทำให้ตนเองก้าวหน้าไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม

อีกทั้งในมือเขายังมีไพ่ตายอยู่ มิแน่ว่าอาจจะกระทำการสำเร็จก็เป็นได้

ในยามที่เขาครุ่นคิดอยู่ในใจนั้น

เพียงพริบตาเดียว ค่ำคืนหนึ่งก็ผ่านพ้นไป

ยามเช้า หลี่เชวี่ยเพิ่งจะลุกขึ้นยืนเตรียมตัวจะออกไปเดินเล่น

หยางหลินก็เร่งรุดเดินเข้ามาในทันที

“องค์ชาย เพิ่งได้รับข่าวมาว่า ม่อจ๋ายได้สร้างเมืองทั้งหมดเสร็จสิ้นแล้ว รวมถึงเมืองเอกของมณฑลและเมืองบริวารที่เกี่ยวข้องทั้งหมด เหลือเพียงให้ท่านตั้งชื่อเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ!”

“เรียกขานว่า ‘อวิ๋นโจว’ ก็แล้วกัน!”

หลี่เชวี่ยกล่าวด้วยรอยยิ้ม ไม่นึกเลยว่าจะได้รับความประหลาดใจเช่นนี้

และในยามที่เขากล่าวจบลงนั้นเอง

ภายในห้วงความคิด เสียงของระบบก็ดังขึ้นอีกครา

เห็นได้ชัดว่ารางวัลมาถึงอีกครั้งแล้ว