บทที่ 550 - ออกศึก!

บทที่ 550 - ออกศึก!

"หากเจิ้นต้องพลีชีพในสนามรบ เมื่อลงไปปรโลกแล้ว ก็ยังพอจะอธิบายให้บรรพบุรุษฟังได้ หากเจิ้นตาย พวกท่านก็จงยกให้ไท่จื่อฮั่วขึ้นเป็นฮ่องเต้องค์ใหม่ หากแนวหน้าแตกพ่าย พวกท่านก็จงพาฮ่องเต้องค์ใหม่ลี้ภัยไปยังแคว้นจ้าว จำไว้ พวกท่านจงจำไว้ให้ดี ขอเพียงราชวงศ์จิ้นและตระกูลหมิ่นยังมีสายเลือดหลงเหลืออยู่ จักรวรรดิต้าจิ้นก็ไม่มีวันล่มสลาย!"

ฮ่องเต้จิ้นหมิ่นจื่อหรงกล่าวด้วยสีหน้าทั้งเด็ดเดี่ยวและโศกเศร้า น้ำเสียงปนไปด้วยความอาลัยอาวรณ์

ยี่สิบปีก่อน ใครจะคาดคิดว่า จักรวรรดิต้าจิ้นที่เคยเจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด จะต้องมาตกระกำลำบากเช่นนี้ และจักรวรรดิต้าฉินที่เคยยากจนข้นแค้น กลับกลายเป็นจักรวรรดิที่แข็งแกร่งเกรียงไกร จากที่ต้าจิ้นควรจะเป็นฝ่ายทำลายต้าฉิน บัดนี้กลับกลายเป็นต้าฉินที่จะทำลายต้าจิ้น ช่างน่าเศร้า! ช่างเจ็บปวด! ช่างน่าเวทนายิ่งนัก!

"โฮๆ..."

"ฝ่าบาท!"

เหล่าขุนนางในราชสำนักต่างน้ำตารื้น ขอบตาแดงก่ำ ขุนนางบางคนที่ทนไม่ไหวถึงกับร้องไห้โฮออกมา อัครมหาเสนาบดีโฉวอี้เซี่ยวเองก็เจ็บปวดรวดร้าวไม่แพ้กัน หยดน้ำตาไหลอาบแก้มอย่างเงียบๆ ตกลงบนพื้นกระเบื้องสลักลาย

วันที่ห้า เดือนสอง รัชศกเจาเต๋อปีที่ยี่สิบหก หรือก็คือรัชศกเซิ่งฉินปีที่ยี่สิบ ในวันนี้ จักรวรรดิต้าจิ้นได้ออกประกาศสงครามกับจักรวรรดิต้าฉิน เพื่อเป็นการตอบโต้หนังสือประกาศสงครามที่ต้าฉินส่งมา!

"สงครามครั้งนี้ หลีกเลี่ยงไม่ได้จริงๆ สินะ!"

"เฮ้อ..."

"สวรรค์คุ้มครอง ขอให้ต้าจิ้นอย่าได้พ่ายแพ้เลย!"

"แผ่นดินต้าจิ้นที่ยืนหยัดมาหกร้อยปี จะยอมให้ล่มสลายลงเช่นนี้ไม่ได้หรอก พี่น้องทั้งหลาย ไปทำหน้าที่ปกป้องชาติกันเถอะ แม้แต่ฝ่าบาทยังเสด็จนำทัพด้วยพระองค์เอง แล้วพวกเราจะมีเหตุผลอะไรที่จะหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังอีกล่ะ!"

"ต้าจิ้นจงเจริญ! กองทัพจิ้นจงเจริญ!"

"ข้าในนามสมาคมการค้าเจียงหนาน ขอบริจาคเงินหนึ่งล้านตำลึง และเสบียงอีกห้าแสนสือ เพื่อช่วยราชสำนักต้านทานต้าฉิน!"

"ข้าในนามสมาคมการค้าตะวันตกเฉียงเหนือ ขอบริจาคเงินแปดแสนตำลึง และเสบียงอีกสองแสนสือ เพื่อสนับสนุนทหารหาญแนวหน้าต้านทานต้าฉิน และประธานสมาคมการค้าตะวันตกเฉียงเหนือขอรับรองว่า หากสามารถขับไล่ทัพฉินได้ จะมอบเงินรางวัลให้ทหารทุกนาย นายละสิบตำลึง!"

"น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ โปรดรับไว้ด้วยเถิด!"

ในยามที่จักรวรรดิต้าจิ้นตกอยู่ในห้วงวิกฤต ชาวจิ้นผู้รักชาติมากมายต่างพร้อมใจกันควักเงินและเสบียงที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดออกมาบริจาค พ่อค้าชาวจิ้นผู้รักชาติยิ่งไม่ต้องพูดถึง บริจาคเงินและเสบียงจำนวนมหาศาลอย่างไม่เสียดาย ไม่เพียงแค่บริจาคเงินและสิ่งของ แต่ยังมีชาวจิ้นอีกนับไม่ถ้วนแห่กันไปสมัครเป็นทหาร ยอมหลั่งเลือดและพลีชีพเพื่อต้าจิ้น ทำให้เหล่าขุนนางในราชสำนักซาบซึ้งจนน้ำตาไหลอาบหน้า และในขณะเดียวกันก็รู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง รู้สึกผิดต่อชาวจิ้นทั้งแผ่นดิน!

วันที่หนึ่ง เดือนสาม รัชศกเซิ่งฉินปีที่ยี่สิบ ยามเฉิน จักรวรรดิต้าฉิน ชายแดนเมืองเหอตง ด่านอู่จิ้น ค่ายทหารอู่จิ้น!

ณ ลานฝึกอันกว้างใหญ่ของค่ายทหารอู่จิ้น กองทัพเกราะดำแปดหมื่นนายตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย มองไปทางไหนก็เห็นแต่พู่สีแดงละลานตาและธงรบสีดำที่มีตัวอักษร 'ฉิน' ปลิวไสวไปตามสายลม ทหารทุกนายล้วนสวมเกราะเกล็ดปลาสีดำทะมึน มือถือทวนยาว โล่ลายมังกร และดาบหวนโส่ว เรียกได้ว่ามีอาวุธครบมือตั้งแต่หัวจรดเท้า!

บริเวณลานกว้างเงียบสงัด เสียงที่ดังที่สุดมีเพียงเสียงธงรบที่ปลิวไสวไปตามสายลม ที่ด้านหน้าสุดของกองทัพฉินแปดหมื่นนาย หลัวซิงในชุดเกราะลายพยัคฆ์สีดำทะมึน สวมหมวกประดับพู่สีม่วง เหน็บกระบี่ไว้ที่เอว มีผ้าคลุมไหล่ลายพยัคฆ์สีดำทะมึน ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นบัญชาการ สายตาคมกริบกวาดมองกองทัพแปดหมื่นนายที่ตั้งแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่เบื้องล่าง!

หลัวซิงสูดหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมลมปราณไว้ที่ลำคอ แล้วตะโกนเสียงดังก้อง "เหล่าทหารหาญแห่งต้าฉิน!!"

ทหารกองทัพฉินแปดหมื่นนายพร้อมใจกันชูอาวุธในมือขึ้นฟ้า แล้วตะโกนตอบรับด้วยสุดเสียง "อยู่นี่!!"

เสียงตะโกนดังกึกก้องกัมปนาทไปไกลถึงสิบหลี่ ทรงพลังยิ่งใหญ่อลังการ จนแทบจะทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน!

"เหล่าทหารหาญแห่งต้าฉิน พวกเจ้าตระหนักหรือไม่ว่า เมื่อยี่สิบปีก่อน หลังจากอดีตฮ่องเต้สวรรคต องค์ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันต้องทรงเผชิญกับสิ่งใดบ้าง พวกเจ้าคงไม่รู้ ต่อให้รู้ก็คงเป็นแค่การได้ยินเขาเล่าว่า อย่าว่าแต่พวกเจ้าเลย แม้แต่ข้าเองก็ไม่รู้แน่ชัด แต่อ๋องอู่ทรงทราบดี!"

"ในตอนนั้นข้าเป็นเพียงผู้บัญชาการกองพลในค่ายทหารรักษาพระนคร โชคดีที่อ๋องอู่ทรงชุบเลี้ยง จนได้กลายมาเป็นแม่ทัพใหญ่อันหย่วน หลัวซิง อย่างทุกวันนี้ ข้าได้ยินอ๋องอู่เล่าว่า หลังจากอดีตฮ่องเต้สวรรคต ไทเฮาโฉดและขุนนางกบฏเว่ยหวยก็เข้ายึดอำนาจบริหารราชการแผ่นดิน ปล่อยให้ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันเป็นเพียงหุ่นเชิด!"

"ฮ่องเต้เคยถูกบังคับให้คุกเข่าต่อหน้าโฉวอี้เซิง ราชครูแห่งต้าจิ้น ต้องแสร้งทำเป็นเสียสติและโง่เขลาต่อหน้าไทเฮาโฉด ทรงต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูนานัปการ ฮ่องเต้คือองค์กษัตริย์แห่งต้าฉิน เป็นดั่งศูนย์รวมจิตใจของชาวฉินทั้งแผ่นดิน การที่ฮ่องเต้ต้องทรงทนรับความอัปยศอดสู ก็เท่ากับชาวฉินนับสิบล้านคนต้องทนรับความอัปยศอดสูเช่นกัน!"

"ชาวฉินอย่างพวกเรา มีบุญต้องทดแทน มีแค้นต้องชำระ ความอัปยศในครั้งนี้ พวกเราต้องแก้แค้นให้ฝ่าบาท แก้แค้นแทนชาวฉินนับสิบล้านคนให้จงได้ ต้องใช้เลือดของไอ้พวกหมาจิ้น มาล้างความอัปยศในประวัติศาสตร์หน้านี้ ยามที่ไทเฮาโฉดกุมอำนาจ ไม่เพียงแต่ชาวฉินนับสิบล้านคนต้องเผชิญกับความอยุติธรรม แต่ยังมีขุนนางผู้ซื่อสัตย์และแม่ทัพผู้เก่งกาจอีกมากมายที่ต้องถูกใส่ร้ายจนเสียชีวิต!"

"รัชศกเซิ่งฉินปีที่หนึ่ง ไทเฮาโฉดคิดการใหญ่หมายจะฮุบดินแดนต้าฉิน ตูอี้ จงซิ่นโหว จึงนำกองทัพไร้พ่ายห้าหมื่นนาย บุกโจมตีกองทัพจิ้นอย่างห้าวหาญ ในศึกนั้นสามารถสังหารทหารจิ้นได้ถึงสามแสนนาย ตีด่านหวงสือจนแตกพ่าย ยึดอำเภอหวงอันมาได้ แต่น่าเสียดาย ข้างหน้ามีศัตรูที่แข็งแกร่ง ข้างหลังมีไทเฮาโฉด ต่อให้กองทัพไร้พ่ายจะแข็งแกร่งเพียงใด สุดท้ายก็ต้องพบกับจุดจบคือการถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น!"

"ในบรรดากองทัพไร้พ่ายห้าหมื่นนาย อาจจะมีบิดาหรือพี่ชายของพวกเจ้าอยู่ด้วย ข้าขอประกาศให้พวกเจ้าได้รับรู้ว่า พวกเขาไม่ได้พ่ายแพ้ พวกเขาไม่ได้แพ้ ยามมีชีวิตพวกเขาคือทหารกล้าแห่งกองทัพไร้พ่าย ยามสิ้นชีพพวกเขาคือวิญญาณแห่งทหารกล้าของกองทัพไร้พ่าย!"

"พวกเขาถูกปองร้าย ถูกพวกหมาจิ้นทำร้ายจนเสียชีวิต ความแค้นนี้ ในฐานะคนรุ่นหลังอย่างพวกเรา ย่อมต้องล้างแค้นให้พวกเขาให้ได้ พวกเราจะใช้เลือดของไอ้พวกหมาจิ้น มาเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของทหารกล้าแห่งกองทัพไร้พ่าย และไม่ใช่แค่เซ่นไหว้ดวงวิญญาณของทหารกล้าแห่งกองทัพไร้พ่ายเท่านั้น แต่ขุนนางผู้ซื่อสัตย์ แม่ทัพผู้เก่งกาจทุกคนที่ต้องตายด้วยน้ำมือหมาจิ้น และชาวฉินทุกคนที่ต้องตายเพราะพวกหมาจิ้น ล้วนต้องได้รับการเซ่นไหว้ด้วยเลือดของพวกหมาจิ้นทั้งสิ้น!"

หลัวซิงกล่าวปลุกใจก่อนออกศึกด้วยความฮึกเหิม เขาพรรณนาถึงความอัปยศที่ต้าฉินเคยได้รับทีละเรื่องๆ เพื่อกระตุ้นความเคียดแค้นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในใจของทหารทุกนาย ความเคียดแค้น สามารถทำให้คนแข็งแกร่งขึ้น และสามารถทำให้กองทัพที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว แข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก!

"ฆ่า!! ฆ่า!!"

ทหารกองทัพฉินแปดหมื่นนายส่งเสียงคำรามดังกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์โถมซัด รังสีอำมหิตอันเข้มข้นแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วค่ายทหาร ขวัญกำลังใจของกองทัพก็พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ฝูงห่านป่าบนท้องฟ้าถึงกับแตกฮือด้วยความหวาดกลัว

"ต้าฉินจงเจริญ! ฝ่าบาทจงเจริญ!" อ้ายฉวินที่ยืนอยู่ข้างแท่นบัญชาการตะโกนก้อง!

"ต้าฉินจงเจริญ! จงเจริญ! ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

"ฝ่าบาทจงเจริญ! จงเจริญ! ทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!"

ทหารแปดหมื่นนายชูอาวุธในมือขึ้น พร้อมกับส่งเสียงโห่ร้องดังกึกก้องกัมปนาทสะเทือนเลื่อนลั่น ขวัญกำลังใจฮึกเหิมถึงขีดสุด!

แคร้ง! เสียงกระบี่ดังขึ้นพร้อมกับแสงสีเงินวาบวับ หลัวซิงกุมด้ามกระบี่แน่น ชี้ปลายกระบี่ขึ้นฟ้า แล้วตะโกนด้วยน้ำเสียงฮึกเหิม "ขอสาบานว่าจะต้องตีด่านหวงสือให้แตก และเหยียบเมืองจินหลิงให้ราบเป็นหน้ากลอง!"

"สาบานว่าจะตีด่านหวงสือให้แตก!!"

"เหยียบเมืองจินหลิงให้ราบเป็นหน้ากลอง!!"

ทหารกองทัพฉินแปดหมื่นนายส่งเสียงคำรามด้วยจิตสังหารอันรุนแรง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ในใจของทหารทุกนายถูกจุดประกายขึ้นแล้ว!

หลัวซิงสัมผัสได้ว่าขวัญกำลังใจและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของกองทัพพุ่งทะยานถึงขีดสุดแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องกล่าวปลุกใจอะไรอีก เขาประกาศกร้าวทันที "ออกศึก!!"

【ในตำหนักกิเลน!】

【ฮ่องเต้อิ๋งฉางประทับอยู่บนบัลลังก์มังกรด้วยความกลัดกลุ้มใจ เหล่าขุนนางเองก็มีสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน ทำให้บรรยากาศในตำหนักกิเลนเต็มไปด้วยความอึดอัด ผ่านไปครู่ใหญ่ ฮ่องเต้อิ๋งฉางก็ตรัสขึ้นว่า:】

【"เหล่าขุนนางเอ๋ย รีบคิดหาวิธีกันเร็วเข้า ทำอย่างไรนักอ่านถึงจะโหวตและเปย์ให้พวกเรากันล่ะเนี่ย!"】

[จบแล้ว]