ตอนที่ 163 ให้พี่หมิงเข้าทดสอบแทนพวกเรา

ตอนที่ 163 ให้พี่หมิงเข้าทดสอบแทนพวกเรา

เสิ่นฮูหยินเมื่อได้ยินว่าไช่นายอำเภอถูกจับกุมตัว ทั้งยังถูกถอดถอนหมวกขุนนางในที่เกิดเหตุ ก็เกิดความตื่นตระหนกเช่นกัน

นางรีบหันไปมองสวีฮูหยิน ก็เห็นอีกฝ่ายมีใบหน้าขาวซีด ตบอกของตนเองด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ภายในปากก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมาว่า

"ช่างอันตรายยิ่งนัก"

เดิมทีตระกูลไช่ได้มาสู่ขอ โดยเห็นว่าไช่จื่ออันนับว่าเป็นบุรุษหนุ่มที่มีความสามารถของเมืองจิ้นหนาน ตระกูลสวีจึงได้ตอบตกลง ทว่ายังไม่ได้แลกเปลี่ยนหนังสือหมั้นหมาย เพียงแต่ให้สิ่งของแทนใจไว้ ถือเป็นการหมั้นหมายกันไว้ก่อน

ตามหลักแล้วในเวลานั้นตระกูลไช่ย่อมไม่อาจคู่ควรกับตระกูลสวีได้ และก็เป็นเพราะไช่จื่ออันสร้างภาพลักษณ์ได้ดียิ่ง ทั้งยังเอ่ยว่าในชาตินี้จะปฏิบัติตามธรรมเนียมของตระกูลสวี โดยจะแต่งงานกับคุณหนูรองของตระกูลสวีเพียงผู้เดียวในชีวิต ตระกูลสวีไม่อยากให้บุตรสาวคนที่สองต้องแต่งงานไปไกลบ้านเหมือนบุตรสาวคนโต จึงได้ตอบตกลงไป

ต่อมา เป็นเพราะพี่หมิงถูกไช่จื่ออันผู้นั้นมุ่งร้าย จึงได้ร่วมมือกับคุณชายน้อยสวีและคนอื่นๆ สืบหาข่าวคราวของไช่จื่ออัน

ไม่เพียงแต่พบว่าไช่จื่ออันผู้นี้เป็นคนใจแคบและเป็นวิญญูชนจอมปลอมเท่านั้น ช่วงเวลานี้เขายังแอบเลี้ยงดูภรรยาน้อยไว้ภายนอกอีกด้วย

ยามที่ตระกูลไช่มาสู่ขอนั้น ตระกูลสวีได้เคยตรวจสอบตระกูลไช่มาแล้ว ในเวลานั้นไช่จื่ออันภายนอกยังคงมีความสะอาดบริสุทธิ์ยิ่ง

ทว่าต่อมาเป็นเพราะพี่สาวของเขาได้เป็นพระสนมรับสั่ง และไช่ผู้เป็นบิดาก็ได้พึ่งพาตระกูลหวัง คนของตระกูลไช่ทั้งหมดจึงเกิดความลำพองใจอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ไช่จื่ออันจึงได้ค่อยๆ เผยธาตุแท้ออกมา

คุณชายน้อยสวีรีบนำเรื่องนี้ไปบอกเล่าแก่สวีฮูหยิน ทั้งยังจงใจเดินทางไปหาไท่ฮูหยินเพื่อเอ่ยถึงความชั่วร้ายของไช่จื่ออันในรูปแบบต่างๆ

ตระกูลสวีในคราแรกคิดว่าเป็นเพราะคุณชายน้อยสวีอาลัยอาวรณ์พี่สาว จึงเกิดความไม่ชอบหน้าในตัวไช่จื่ออัน จึงไม่ได้ใส่ใจเท่าใดนัก

เพียงแต่คุณชายน้อยสวีเอ่ยถึงบ่อยครั้งเข้า ย่อมต้องเกิดความระแวดระวังขึ้นมาบ้าง

หลังจากนั้นจึงได้ส่งคนไปสืบดูอย่างละเอียด จึงได้พบร่องรอยหลักฐานในที่สุด

ทว่าตระกูลไช่ในเวลานี้ไม่เหมือนในอดีต เพื่อความสุขของบุตรสาว คนตระกูลสวีจึงได้ยอมสละเงินทองจำนวนหนึ่ง เพื่อให้การหมั้นหมายในครั้งนี้เป็นอันยกเลิกไป

กลับนึกไม่ถึงว่าเพียงระยะเวลาอันสั้น ตระกูลไช่ก็ถูกราชสำนักสะสางบัญชีแค้นเสียแล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่า สองพ่อลูกตระกูลไช่ที่เป็นผู้ศึกษาเล่าเรียนอย่างดี หลังจากมีความเจริญรุ่งเรืองแล้ว เบื้องหลังกลับกระทำการที่ไร้ยางอายถึงเพียงนี้

สวีฮูหยินรับฟังวาจาของเสิ่นฮูหยิน พลางผงกศีรษะอย่างรุนแรง

นางหันไปมองเย่หมิงด้วยสายตาที่มีความรักใคร่เอ็นดูมากยิ่งขึ้น

ต้องขอบคุณเย่หมิงโดยแท้ ที่ทำให้จวนของนางสามารถมองเห็นโฉมหน้าอันแท้จริงของตระกูลไช่ได้ล่วงหน้า จนสามารถตัดขาดการแต่งงานลงได้ ไม่เช่นนั้นในครานี้จวนของนางก็คงต้องได้รับผลกระทบไปด้วย และชื่อเสียงของบุตรสาวของนางก็คงต้องย่อยยับไปแล้ว

หลังจากรับฟังวาจาเหล่านี้แล้ว สวีเหวินซือและหวังฟูจือกลับตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วครู่

ก่อนที่จะเริ่มเอ่ยสนทนากัน ฟู่ไต้ฝูผู้นั้นก็เป็นผู้ที่มีไหวพริบรีบเอ่ยลาจากไปอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ภายในห้องโถง จึงมีเพียงพวกเขาทั้งสองคนที่เกิดความวิตกกังวลในส่วนที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า

ทว่าหวังฟูจือได้ละทิ้งราชสำนักมาเป็นเวลานานแล้ว ตัวเขาเดิมทีก็มีความผูกพันกับตัวอักษรและภาพวาดมากกว่า เรื่องราวในราชสำนักย่อมคิดไม่ตก และไม่อยากคิดให้มากความ

ทว่าสวีเหวินซือไม่ใช่เช่นนั้น

ตัวเขายังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องราวเหล่านี้อยู่

ในเวลานี้สวีเหวินซือแม้จะกล่าวว่ามีเพียงตำแหน่งลอย และไม่ได้พำนักอยู่ในเมืองหลวง ทว่าภายในวังหลวงก็ยังคงมีแหล่งข่าวของตนเองอยู่ ทว่าเรื่องราวในครานี้กลับไม่ได้ยินข่าวคราวอันใดเลยแม้แต่น้อย

ตระกูลไช่ในครานี้ล่มสลายรวดเร็วเกินไป ราวกับมีมือคู่หนึ่ง ที่กระโดดเข้ามาสะกดเขาให้ตายลงโดยไม่ให้ตั้งตัวล่วงหน้าได้เลย

แม้ว่าขุนนางขั้นเจ็ด จะไม่ใช่นามที่โดดเด่นในเมืองหลวง ทว่าอย่างไรเสียก็เป็นขุนนางของราชสำนัก การดำเนินเรื่องราวเสร็จสิ้นลงอย่างเงียบเชียบถึงเพียงนี้ ทั้งกรมบุคลากรและกรมอาญาลบล้างผ่านพ้นไปได้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะกระทำได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้นไม่ได้มีความเกี่ยวพันไปถึงผู้อื่นเลย เจาะจงเพียงแต่จัดการคนของตระกูลไช่เท่านั้น

ตระกูลไช่ผู้นี้ไปล่วงเกินผู้ใดเข้ากันแน่ แม้แต่ผู้ที่อยู่เบื้องหลังของเขาก็ยังไม่อาจช่วยเหลือได้เลย

ไม่ใช่ว่าไม่มีหนทางช่วยเหลือ ทว่าคล้ายกับไม่ได้มีความคิดที่จะช่วยเหลือเลย หรือจะกล่าวว่า ผู้ที่ลงมือกระทำก็คือผู้ที่อยู่เบื้องหลังของเขาเองอย่างนั้นหรือ

"ท่านปู่จารย์ ท่านปู่จารย์"

สวีเหวินซือถูกเสียงเรียกของเย่หมิงดึงความคิดกลับคืนมา

จากนั้นก็เห็นว่าทุกคนกำลังจับจ้องมองมาที่เขา เย่หมิงจึงได้เอ่ยสืบต่อไปว่า

"ท่านปู่จารย์ ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว ร่วมเดินทางไปบริโภคอาหารด้วยกันเถิด"

เป็นเพราะอาหารได้จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

สวีเหวินซือไม่ได้มีความหิวโหย ยิ่งไปกว่านั้นในยามเช้าวันนี้ตื่นสาย จึงยังไม่ได้ฝึกฝนหมัดมวยเลย

อีกทั้งเขายังคิดจะไปสืบหาข่าวคราวว่าเรื่องราวนี้เป็นมาอย่างไรกันแน่ จะส่งผลกระทบต่อแผนการของเขาหรือไม่

"ไม่เป็นไรหรอก เมื่อได้เห็นว่าเจ้าและครอบครัวไม่เป็นไร ท่านปู่จารย์ก็เบาใจแล้ว ช่วงกลางวันพวกเรายังมีกิจธุระ ต้องขอตัวกลับก่อน สองวันนี้สถานศึกษาหยุดเรียน เจ้าก็จงพักผ่อนอยู่ที่เรือนเพื่ออยู่เป็นเพื่อนครอบครัวให้มากเถิด วันมะรืนนี้เมื่อกลับมารายงานตัวที่สถานศึกษาแล้ว ก็จงเดินทางมาหาข้าที่เรือนโดยตรง"

หวังฟูจือและสวีชิงจ้าวเมื่อได้ยินวาจาของสวีเหวินซือ ก็รีบลุกขึ้นยืน เพื่อกล่าวลาฮูหยินทั้งสองตระกูลสวีและตระกูลเสิ่น รวมถึงคนตระกูลเย่ด้วยเช่นกัน

หวังฟูจือยังคงมีความวิตกกังวลสายตาจับจ้องไปยังมือที่พันแผลของเย่หมิง พร้อมกับเอ่ยกำชับว่า

"สองวันนี้ห้ามลืมเลือนการทบทวนตำราเด็ดขาด ทว่าทำได้เพียงอ่านห้ามขีดเขียน ท่านหมอกล่าวแล้วว่าสองวันห้ามขยับเขยื้อน ย่อมต้องห้ามขยับเขยื้อนเป็นอันขาด เพื่อไม่ให้เกิดบาดแผลเรื้อรังจนส่งผลกระทบต่อการเขียนและวาดภาพในภายภาคหน้า"

เย่หมิงรีบผงกศีรษะ เย่ชิงก็รีบเอ่ยอยู่ข้างๆ ว่า

"ฟูจือโปรดวางใจ ข้าน้อยจะคอยจับตาดูเขาเป็นอย่างดี จะไม่ยอมให้เขาจับต้องสิ่งใดเลยเจ้าค่ะ"

หวังฟูจือจึงค่อยผงกศีรษะรับ

ทั้งสามคนสวีและหวังจึงได้กล่าวลาจากไป

คนตระกูลเย่หลังจากบริโภคอาหารที่จวนสวีเสร็จสิ้น ก็ได้กล่าวลาอีกครา

สวีฮูหยินได้รับรายงานจากบ่าวรับใช้ ว่าเรือนของตระกูลเย่ได้รับการปัดกวาดเช็ดถูเรียบร้อยแล้ว จึงได้ยอมปล่อยให้พวกเขาเดินทางกลับไป

ทว่าก็ยังคงสั่งให้คนขับรถม้านำรถม้าไปส่งพวกเขาจนถึงเรือน

การจัดการที่มีความละเอียดลออและเหมาะสมเช่นนี้ ทำให้คนตระกูลเย่เกิดความซาบซึ้งใจต่อสวีฮูหยินและคนอื่นๆ เป็นล้นพ้นอีกครา

เมื่อขึ้นมาบนรถม้า บิดาเย่ยังคงเอ่ยกับเย่หมิงว่า

"บิดามารดาไม่มีความสามารถ ความเมตตาของตระกูลสวีและตระกูลเสิ่น ย่อมต้องหวังพึ่งพาพวกเจ้าสามพี่น้องในการตอบแทนแล้ว"

ทว่าเมื่อมองดูเย่หมิงจากไป คุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเซียวที่คิดจะปีนขึ้นรถม้าเพื่อติดตามไปด้วย กลับถูกมัดรวมกันโยนเข้าไปภายในห้องหนังสือ

"ไม่ได้ยินฟูจือเอ่ยหรอกหรือ ว่าพี่หมิงได้รับบาดเจ็บกลับไปแล้วยังต้องทบทวนตำรา พวกเจ้าที่มีมือเท้าดีอยู่เหตุใดจึงไม่รีบไปคัดตำรา"

"ถูกต้อง การทดสอบระดับเด็กหนุ่มก็เหลือเวลาเพียงเดือนเศษแล้ว ครานี้หากทดสอบไม่ผ่าน จะต้องให้บิดาของรุ่ยเอ๋อร์เป็นผู้ลงทัณฑ์ร่วมกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุณชายน้อยสวีและคุณชายน้อยเซียวต่างก็พากันสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ใบหน้าทั้งหมดพลันเปลี่ยนเป็นความโศกเศร้า

รอจนกระทั่งฮูหยินทั้งสองจวนจูงมือกันไปดื่มชาและสนทนาเรื่องราวสัพเพเหระ คุณชายน้อยสวีจึงได้ฟุบลงบนโต๊ะหนังสือ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงไร้เรี่ยวแรงว่า

"เสิ่นโหวจื่อ ท่านอาของข้าน้อยฝีมือการลงทัณฑ์ถดถอยลงบ้างหรือไม่ ยังคงมีโลหิตไหลซึมอยู่หรือไหม"

คุณชายน้อยสวียามที่ยังไม่ได้ผิดใจกับคุณชายน้อยเซียวน้น ทั้งสองคนเคยถูกเสิ่นเหล่ายี่ทุบตีด้วยกันมาก่อน

คุณชายน้อยสวียังคงมีความหวาดกลัวอยู่จนถึงทุกวันนี้ ในเวลานั้นก้นถึงกับมีโลหิตไหลซึมออกมา ท่านผู้เฒ่าของจวนยังคงโอบกอดเขาและร่ำไห้อยู่ทั้งคืน พร้อมกับทุบตีบิดาของเขาไปอีกหนึ่งครา

คุณชายน้อยเซียวประหนึ่งเป็นดินโคลนอีกกองหนึ่ง เขาเหลือบตาขึ้นมอง

"เหอะ ย่อมต้องไม่เหมือนในอดีตอยู่แล้ว"

ยังไม่ทันให้คุณชายน้อยสวีเกิดความยินดี คุณชายน้อยเซียวก็เอ่ยสืบต่อไปว่า

"ในเวลานี้จะมีความเมตตาเหมือนอดีตได้อย่างไร การสั่งสอนข้าและสั่งสอนทหารในสังกัดของเขาล้วนเป็นสิ่งเดียวกัน พวกเราทั้งสองคนในครานี้หากทดสอบไม่ผ่าน และต้องตกอยู่ในเงื้อมมือของเขา จะสามารถรักษาชีวิตไว้ได้หรือไม่ยังยากที่จะกล่าวได้เลย"

แววตาของคุณชายน้อยสวีพลันดับมืดลงในทันที

"เช่นนั้นจะกระทำอย่างไรดี"

"ข้าไม่อยากตาย ข้ายังคงมีอาหารเลิศรสอีกมากมายที่ยังไม่เคยบริโภค สิ่งของสนุกสนานอีกมากมายที่ยังไม่เคยละเล่น"

"พี่หมิงเคยเอ่ยว่าในตำรามีบันทึกไว้ ว่าทางใต้มีกล้วยที่มีความหอมหวานและเหนียวนุ่มยิ่งกว่าขนมของร้านซู่ฟางไจ ทางตะวันตกมีอำพันทะเลที่งดงามประดุจหยกเนื้ออ่อน ข้ายังไม่เคยพบเห็นเลย"

"ข้ายังคงหวังใจว่าวันหนึ่งจะสามารถนำสิ่งเหล่านั้นมายังดินแดนต้ายงของพวกเราได้"

"ฮือ ฮือ ฮือ"

คุณชายน้อยเซียวเองก็มีสีหน้าทุกข์ระทมเช่นกัน

"ข้าเองก็อยากรู้ว่าจะกระทำอย่างไรดี บิดาของข้าไม่ยอมให้ข้าฝึกฝนทางทหาร กลับบังคับให้ข้าศึกษาทางอักษร มีสิทธิ์อันใดที่ตัวเขาเองไม่อ่านตำรา แต่กลับมาบังคับให้ข้าต้องอ่านเล่า"

คุณชายน้อยเซียวยิ่งเอ่ยก็ยิ่งเกิดความหงุดหงิดใจ ยิ่งเอ่ยก็ยิ่งเกิดความทุกข์ระทม จึงได้หยิบพู่กันเหล็กในมือฟาดลงบนโต๊ะหนังสือ

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว กลับช่วยเรียกสติของคุณชายน้อยสวีที่อยู่ข้างๆ ให้ตื่นขึ้นมาได้

เขาพลันลุกขึ้นนั่ง ตัวตรง แววตาฉายประกายเจิดจ้า

"หรือว่า พวกเราจะไม่เข้าทดสอบกันแล้ว?"

"ให้พี่หมิงเข้าทดสอบแทนพวกเราดีหรือไหม?"

---