บทที่ 236 เงือกน้อยน่ารัก

พอส่งจดหมายเสร็จ นกทองคำก็เตรียมตัวจะเผ่น

โม่หลานรีบเรียกมันไว้: “เดี๋ยวก่อน! ฉันจะตอบจดหมาย!”

เวทผู้ส่งสารไม่เพียงแต่ใช้สำหรับอัญเชิญนกทองคำได้เท่านั้น แต่ยังสามารถใช้สำหรับจ่ายพลังอัญเชิญได้อีกด้วย

ตอนนี้นกทองคำตัวนี้ เพิ่งจะมาจากทางคุณแม่ชาน่า การให้มันเป็นคนส่งจดหมายตอบกลับ ย่อมสะดวกกว่ากันเยอะ

นกทองคำที่เพิ่งบินออกจากฝ่ามือของเธอ เปลี่ยนทิศทางแล้วบินกลับมาอีกครั้ง

“ฉันจะให้ส่งจดหมายพวกนี้ ไปให้ชาน่าที่ท่าเรือจันทรา!” โม่หลานบอก

นกทองคำพยักหน้ารับอย่างรู้ความ มันเอากรงเล็บข้างหนึ่งแตะลงบนจดหมาย จากนั้นก็เชิดคางใส่เธอ

โม่หลานเคยอัดฉีดความรู้เกี่ยวกับเวทผู้ส่งสารมาอย่างหนัก เธอจึงเข้าใจท่าทางที่คุ้นเคยของนกทองคำเป็นอย่างดี

นี่หมายความว่า มันรับงานนี้แล้ว และกำลังเร่งให้เธอเสนอราคามาน่ะสิ!

โม่หลานเริ่มแปรเปลี่ยนพลังเวทให้เป็นพลังอัญเชิญ แล้วควบแน่นให้เป็นก้อน

ถึงจะไม่รู้ว่าท่าเรือจันทราอยู่ห่างจากดินแดนรกร้างแค่ไหน แต่ขอแค่เป็นภายนอกดินแดนรกร้าง อย่างน้อยก็ต้องใช้พลังอัญเชิญก้อนขนาดเท่าเกาลัดแล้ว

เธอจึงควบแน่นพลังอัญเชิญก้อนขนาดเท่าเกาลัดขึ้นมา แล้วถามนกทองคำ: “พอไหม?”

นกทองคำสะบัดคอหนี เตรียมจะบินจากไปทันที!

ของแค่นี้ เอาไปให้ลูกนกกระจอกเถอะ!

“เฮ้ ๆ ๆ! เดี๋ยวก่อนสิ! แล้วตอนนี้ล่ะ?” โม่หลานเพิ่มพลังเข้าไปอีกนิด จนกลายเป็นก้อนขนาดเท่ากำปั้น

นกทองคำฝืนใจหันคอกลับมา แต่มันก็ยังไม่พยักหน้ารับ ดวงตาเล็ก ๆ จ้องมองก้อนพลังอัญเชิญนั้น แล้วส่งเสียง “จิ๊บ” ออกมาอย่างไม่ยี่หระ

โม่หลานรู้ได้ทันทีว่า นี่มันยังบ่นว่าน้อยไปน่ะสิ!

แต่การที่มันยอมส่งเสียงออกมา ก็แสดงว่าราคานี้ใกล้เคียงกับราคาในใจของมันแล้ว

โม่หลานจึงเพิ่มพลังเข้าไปอีกนิด

ดวงตาเล็ก ๆ ของนกทองคำเป็นประกายวาบ: “จิ๊บ!”

“ได้แค่นี้แหละ! จะรับไม่รับ? ถ้าไม่รับ ฉันจะอัญเชิญนกทองคำตัวอื่นแล้วนะ” โม่หลานบอก

นกทองคำใช้จะงอยปากจิกไปที่ก้อนพลังอัญเชิญ แล้วดูดกลืนมันเข้าไปในท้องจนหมด: “จิ๊บ ๆ ๆ!”

งานนี้มันรับแล้ว

รับค่าจ้างเสร็จ มันก็คาบจดหมายบินจากไปทันที

ในเวลาเดียวกัน เผ่านกทองคำต่างก็ได้ยินเพื่อนร่วมเผ่าตัวหนึ่งบ่นว่า: “จอมมนตราน้อยคนใหม่ของเผ่าแม่มดนี่ขี้เหนียวชะมัด! ไม่ยอมจ่ายพลังอัญเชิญเพิ่มเลยสักนิด!”

“ใช่ยัยเด็กผมม่วงคนนั้นหรือเปล่า? ก่อนจะอัญเชิญฉัน ไม่ยอมเตรียมตัวอะไรเลยสักอย่าง ไม่มีจดหมายให้ส่งก็ว่าไปอย่าง แต่ค่าเหนื่อยก็ไม่ยอมจ่ายให้เลย”

“แต่ตอนที่ฉันไป เธอก็จ่ายค่าเหนื่อยนะ!”

“ลูก้านี่นายหลอกเอาพลังอัญเชิญเพิ่มไม่ได้ล่ะสิ! ถ้าน้อยเกินไป นายจะยอมรับงานเหรอ?”

“มันติดอยู่ที่เกณฑ์ต่ำสุดพอดี พันธสัญญาบังคับไว้ เลยปฏิเสธไม่ได้น่ะ ตอนแรกกะว่าเป็นการส่งจดหมายครั้งแรก จะได้กำไรเยอะหน่อยซะอีก!”

“ท่านที่มีผมสีแดงคนนั้นใจป้ำกว่าเยอะเลย! ฮี่ฮี่~”

...

โม่หลานไม่รู้เรื่องที่พวกนกทองคำกำลังพูดคุยกันเลยสักนิด

เธอกลับไปอ่านจดหมายของคุณแม่ชาน่าอย่างมีความสุข

และแล้วในจดหมายฉบับนี้ ก็ปรากฏตัวละครใหม่ขึ้นมาจริง ๆ เป็นเงือกน้อยน่ารักที่ชอบร้องไห้น้ำตาเป็นไข่มุก

ในจดหมายเขียนไว้แบบนี้

“หัวใจของเงือกที่เพิ่งโตเป็นหนุ่ม ก็เหมือนกับไข่มุกเม็ดเล็ก ๆ ที่เขาร้องไห้ออกมา ช่างบริสุทธิ์และน่ารักซะจนแม่แทบจะตกหลุมรักเลยล่ะ

ยิ่งตอนที่เขาร้องไห้สะอึกสะอื้นนะ ยิ่งดูเย้ายวนสุด ๆ ไปเลย

ไข่มุกน่ะแม่รับไว้แล้ว แต่สุดท้ายแม่ก็ปฏิเสธพ่อเงือกน้อยคนนั้นไป

ใคร ๆ ก็บอกว่าเงือกรักเดียวใจเดียวไปตลอดชีวิต เป็นคู่ชีวิตที่เหมาะกับแม่มดที่สุด แต่น่าเสียดายที่พวกเขาขึ้นบกไม่ได้ แม่ไม่อยากไปใช้ชีวิตอยู่ในน้ำตลอดไป ก็เลยต้องจำใจยอมแพ้

แต่พ่อเงือกนั่นก็ดื้อดึงชะมัด เอาแต่ร้องเพลงรักอยู่ที่ท่าเรือทั้งวัน ทำเอาแม่นอนไม่หลับ คนที่มาร้านแม่เพื่อดูเรื่องสนุกยังเยอะกว่าคนที่มารักษาโรคซะอีก

ด้วยเหตุนี้ แม่เลยต้องอาศัยช่วงดึกสงัดออกไปดูเขาสักหน่อย แกล้งทำให้เขาร้องไห้ จะได้เก็บไข่มุกเม็ดเล็ก ๆ มาชดเชยความเสียหายของแม่บ้าง

ขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไปก็คงไม่ใช่เรื่องดี มีเสน่ห์มากเกินไป บางทีก็เป็นปัญหาเหมือนกันนะ

โม่หลานน้อย แม่จะบอกอะไรให้นะ ลูกอย่าไปเชื่อเรื่องราวความรักของแม่มดพวกนั้น แล้วเลือกเงือกมาเป็นคู่ชีวิตเด็ดขาดเลยนะ

ถึงจะรักเดียวใจเดียวก็เถอะ แต่ถ้าในหัวมีแต่เรื่องความรัก บางทีมันก็น่ากลัวเหมือนกัน

เงือกแค่มีความรักเดียวใจเดียวเป็นส่วนใหญ่ ไม่ใช่ว่าจะมีรักเป็นซะหน่อย แค่โดนปฏิเสธคำสารภาพรักยังตามตื๊อขนาดนี้ แล้วถ้าคิดจะเลิกล่ะ...”

เนื้อหาหลังจากนั้น ก็เป็นคลาสเรียนเกี่ยวกับการมีความรักและการเลือกคู่ชีวิตของคุณแม่ชาน่าล้วน ๆ เลย

เคยได้ยินแต่เธอบอกว่าคู่ชีวิตแบบไหนที่ใช้ไม่ได้ ไม่เคยได้ยินเลยว่าแบบไหนถึงจะดี

พูดตามตรง โม่หลานรู้สึกแปลกใจมาก ที่ครั้งนี้คุณแม่ชาน่าไม่ได้ตอบตกลง!

เวลาเธอคบใคร เธอจะดูแค่หน้าตาเท่านั้น พอคบจนเบื่อ ถึงจะเริ่มใช้เวทอ่านใจ พออ่านใจปุ๊บ ก็มักจะคบกันต่อไปไม่ได้

เงือกคนนี้เห็นได้ชัดว่ามีหน้าตาที่ตรงกับความชอบของเธอมาก แถมยังเป็นครั้งแรกที่โม่หลานเห็นคุณแม่ชาน่าใช้คำว่า ‘บริสุทธิ์’ มาบรรยายถึงผู้ชาย

คิดไม่ถึงเลยว่าสุดท้ายจะไม่ได้คบกันเพราะพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่แตกต่างกัน

ไม่ตอบจดหมายเธอมาเป็นเดือน ดูเหมือนว่าการตัดสินใจปฏิเสธครั้งนี้ คงจะยากลำบากน่าดู

แต่ก็โชคดีที่ไม่ได้คบกัน ดูท่าทางครั้งนี้คงจะถูกเงือกคนนี้กวนใจจนรำคาญไม่น้อย ไม่อย่างนั้นก็คงไม่เอาเงือกมาเป็นตัวอย่างคู่ชีวิตที่ไม่ดี ทั้งที่ยังไม่ได้ตกลงคบกันด้วยซ้ำ

โม่หลานเดาะลิ้นเบา ๆ แต่เพื่อชดเชยความเสียหายของร้าน ถึงกับไปแกล้งให้เขาร้องไห้เป็นไข่มุกเนี่ยนะ ตกลงว่าตอนแรกคุณแม่ชาน่าถูกใจเงือก หรือถูกใจไข่มุกกันแน่เนี่ย?

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ณ ท่าเรือจันทรา

“เลิกร้องได้แล้ว! เพราะนายนั่นแหละ ไข่มุกในท่าเรือถึงได้เกลื่อนกลาดจนราคาตกหมดแล้วเนี่ย!” ชาน่าพูดด้วยความปวดหัว: “ถ้านายขืนร้องอีก ฉันจะย้ายไปอยู่เมืองในแผ่นดินใหญ่แล้วนะ!”

เงือกน้อยยกมือขึ้นปิดปากด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

ไข่มุกเม็ดเล็ก ๆ เม็ดหนึ่งกลิ้งตกลงไปในน้ำทะเล

ตามมาด้วยไข่มุกเม็ดเล็ก ๆ อีกเป็นสาย

หยุดไม่ได้เลย หยุดไม่ได้จริง ๆ

ชาน่า: “...”

ถ้าเธอรู้ว่าเงือกจะดื้อดึงขนาดนี้ ตอนแรกที่เห็นเจ้าปลาโง่ตัวนั้นเกยตื้นอยู่ เธอคงรีบหลบไปให้ไกลแล้ว

เธอขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงกับเงือกที่ไม่รู้จักคำว่ายอมแพ้ตนนี้แล้ว เก็บไข่มุกเสร็จเธอก็เดินหนีไปทันที

ไข่มุกที่ร่วงลงมายังไม่พอจ่ายค่าเช่าร้านเลยด้วยซ้ำ

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ต่อให้เธอไม่อยากไปก็คงต้องไปแล้วล่ะ

“เฮ้อ!” ชาน่าถอนหายใจออกมา เธอค่อนข้างชอบท่าเรือจันทรานะ แต่น่าเสียดายที่ดันมาเจอคนน่ารำคาญแบบนี้

ลำแสงสีทองพาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืน บินตรงมาที่เธอ และทิ้งม้วนกระดาษจดหมายลงในมือของเธอ

“นี่มัน... จดหมายของโม่หลานน้อยนี่นา?” ชาน่าพูดด้วยความประหลาดใจ: “สามารถตอบจดหมายได้เร็วขนาดนี้เลย พิธีปฐมนิเทศปีนี้จัดขึ้นเร็วจังเลยแฮะ! ไหนขอดูหน่อยสิว่า โม่หลานน้อยไปทำอะไรในสถาบันมาบ้าง?”

เธอรีบสาวเท้ากลับไปที่พัก แล้วเปิดจดหมายอ่าน

“นี่มันตอบจดหมายฉันมาโดยที่ยังไม่ได้อ่านจดหมายของฉันเลยนี่นา! แฟนใหม่มันจะไปหาได้ง่ายขนาดนั้นเชียว!”

“การ์ดเวทมนตร์เหรอ?”

ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ลองอ่านดูอีกหน่อยสิ

“สมุดพกเหรอ?”

ชาน่าพลิกหากระดาษจดหมายแผ่นที่โม่หลานน้อยบอกไว้ว่าเขียนผลการเรียนลงไป จากนั้นเธอก็เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:

“โม่หลานน้อยเพิ่งจะอยู่ปีสองเทอมแรกเองไม่ใช่เหรอ? แน่ใจนะว่าไม่ได้เรียนอยู่ปีห้าใกล้จะจบแล้วน่ะ!”

“ไม่สิ นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! ทั้งเวทมนตร์ธาตุทอง ธาตุไม้ และธาตุน้ำ ต่างก็เรียนไปตั้งเยอะขนาดนี้ นี่คือมีพรสวรรค์เวทมนตร์โดดเด่นทั้งสามสายเลยงั้นเหรอ?”

“เอ๊ะ? เวทมนตร์ปรุงยาก้าวขึ้นสู่ระดับต้นแล้ว งั้นพรสวรรค์เวทมนตร์ธาตุไม้ก็คงดีไม่เลวเลยล่ะสิ!”

“เวทมนตร์ทำอาหารระดับสูง? ต่อให้จะทำอาหารเป็นตั้งแต่เด็ก แต่นี่ก็เหลือเชื่อเกินไปแล้ว!”

“แล้วไอ้เวทเสกน้ำนี่ ขึ้นมาเป็นระดับกลางได้ยังไงเนี่ย?”

“ยังมีเวทประกายไฟอีก! มันมีเหตุผลอะไรให้ต้องฝึกด้วยเหรอ?”

“เวทแช่แข็งเฉียบพลันก็ระดับต้นแล้วเหมือนกัน!”

ชาน่านึกถึงเวทแช่แข็งเฉียบพลันระดับฝึกหัดของตัวเอง แล้วก็เงียบไปเลย