บทที่ 151 ผู้อาวุโส?

ตั้งแต่ตอนที่เขาไล่ล่าอันจิ่ว บนท้องฟ้าก็มีสัตว์ปีกตัวหนึ่งบินตามมาตลอด

มันจ้องมองเขาจากที่ไกลๆ

ตอนแรกเขายังคิดว่าเป็นพวกพ้องของอันจิ่ว จึงคอยระวังการโจมตีจากอีกฝ่ายมาโดยตลอด

ผลคือ แม้อันจิ่วจะตายไปแล้ว มันก็ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่พวกพ้องของอันจิ่ว

ทันใดนั้น สัตว์ปีกตัวนั้นก็บินร่อนลงมา

หญิงสาวชุดขาวท่าทางประหม่าอายุราวๆ ยี่สิบห้ายี่สิบหกปีคนหนึ่งกระโดดลงมาจากหลังของมัน

นางปรายตามองอันจิ่วแวบหนึ่ง แล้วหันไปมองโจวชิงอวี่ แววตาเต็มไปด้วยความยำเกรง

"ศิษย์ยอดเขาชิงหลวนแห่งหอซิงอวิ๋น ไป๋อวี้เหิง คารวะ... ผู้อาวุโส"

นางเห็นกับตาตัวเองว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าใช้วิชาตัวเบาอันน่าสะพรึงกลัวอย่างไร และสังหารชายชุดดำคนนี้อย่างง่ายดายเพียงใด

ฐานะของชายชุดดำ นางดูออก

เขาเป็นถึงผู้แข็งแกร่งของสำนักพยัคฆ์ดำ มีวิชาตัวเบาปราดเปรียว ลงมือเหี้ยมโหด ฝีมือสูงส่ง เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะเป็นนักฆ่าที่มีชื่อเสียงในหอสังหาร

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเด็กหนุ่ม อีกฝ่ายกลับเหมือนลูกไก่น้อย

ถูกสังหารอย่างรวดเร็ว

ชั่วขณะหนึ่ง นางถึงกับแยกไม่ออกว่าใครกันแน่ที่เป็นนักฆ่า

หืม?

โจวชิงอวี่เลิกคิ้ว "เจ้ามาจากยอดเขาชิงหลวน? เหตุใดข้าถึงไม่เคยเห็นเจ้ามาก่อน?"

เขาไม่เห็นรู้เลยว่ายอดเขาชิงหลวนยังมีคนผู้นี้อยู่ด้วย?

ไป๋อวี้เหิงมีสีหน้าประหลาดใจ "ท่านผู้อาวุโส ท่านก็มาจากสำนักของพวกเราด้วยหรือ?"

นางเผยสีหน้าดีใจ พลางกล่าว "ศิษย์ไป๋อวี้เหิง มีตาหามีแววไม่ ขอคารวะท่านผู้อาวุโส"

ผู้ที่สามารถสังหารผู้แข็งแกร่งจากหอสังหารได้อย่างง่ายดาย คงมีเพียงผู้อาวุโสบางท่านในหอซิงอวิ๋นกระมัง?

แม้จะดูอายุน้อยเกินไปหน่อย แต่ฝีมือไม่ผิดแน่

โจวชิงอวี่คร้านจะอธิบาย เขาพิจารณาอายุของนาง ก่อนจะนึกขึ้นได้

"เจ้าคือศิษย์เก่าที่ถูกเจ้าสำนักกู้เรียกตัวกลับมาใช่หรือไม่?"

ไป๋อวี้เหิงกล่าว "ถูกต้อง!"

เมื่อรู้ว่าเป็นศิษย์เก่าของเหยียนจิ้งหรู โจวชิงอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง จึงถามว่า "เหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่นี่?"

ไป๋อวี้เหิงกล่าว "เรียนท่านผู้อาวุโส ตอนที่ศิษย์บินผ่านบริเวณนี้ สัตว์ปีกไม่ยอมรับคำสั่ง ศิษย์จึงตระหนักว่าบริเวณใกล้เคียงมีความผิดปกติ จึงมาตรวจสอบ"

"ไม่นึกเลยว่าจะได้พบท่านผู้อาวุโสกำลังไล่ล่าผู้แข็งแกร่งจากหอสังหารของสำนักพยัคฆ์ดำ"

โอ้?

โจวชิงอวี่ประหลาดใจ "เจ้ายังรู้จักหอสังหารของสำนักพยัคฆ์ดำด้วยหรือ?"

ไป๋อวี้เหิงรู้ว่านี่คือเวลาที่นางจะดึงดูดความประทับใจจากผู้อาวุโส จึงกล่าว

"สำนักพยัคฆ์ดำเป็นศัตรูตัวฉกาจของตำหนักเก้าจุน ทั้งสองฝ่ายมีกำลังสูสีกัน"

"สิ่งที่ร้ายกาจที่สุดของสำนักพยัคฆ์ดำก็คือหอสังหาร ภายในนั้นล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่เชี่ยวชาญการลอบสังหาร"

"ร่องรอยเร้นลับ ลงมืออำมหิต ทำให้คนยากจะป้องกัน"

สำนักพยัคฆ์ดำแข็งแกร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

โจวชิงอวี่กระจ่างแจ้ง

เขาเตะศพของอันจิ่วไปทีหนึ่ง พลางกล่าว "เจ้านี่ก็คงจะฝึกฝนวิชาตัวเบามาเหมือนกัน"

"หอสังหารของสำนักพยัคฆ์ดำ นับว่ามีดีอยู่บ้าง"

ศัตรูที่สามารถทำให้เขาไล่ตามได้นานถึงครึ่งชั่วยาม ในดินแดนเก้าสำนักหาได้ยากยิ่งนัก

ต้องเป็นเพราะฝึกฝนวิชาตัวเบาจนถึงขั้นที่แน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย

ไป๋อวี้เหิงมุมปากกระตุก

ในสายตาของนาง โจวชิงอวี่นั้นร้ายกาจกว่านักฆ่ามาก

วิชาตัวเบาอันน่าทึ่งนั่น วิธีการฆ่าคนอย่างหมดจดเด็ดขาดนั่น น่ากลัวยิ่งกว่านักฆ่าเสียอีก

"หากไม่มีธุระอื่นใด ก็กลับสำนักไปก่อนเถอะ" โจวชิงอวี่สั่งการ

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไป

ไป๋อวี้เหิงมองดูศพของอันจิ่ว แล้วกล่าวอย่างอึ้งๆ "ท่านผู้อาวุโส ของที่อยู่บนตัวอันจิ่ว ท่านไม่เอาแล้วหรือ?"

โจวชิงอวี่ตอบกลับ "บนตัวเขาจะมีของดีอะไรได้"

นักฆ่าออกเดินทาง ย่อมต้องเก็บของมีค่าไว้ที่อื่น

พกของติดตัวยิ่งน้อยยิ่งดี

ไป๋อวี้เหิงอดไม่ได้ที่จะใจเต้น กล่าวว่า "ศิษย์บังอาจ ขอเป็นคนค้นศพให้ท่านผู้อาวุโสเอง"

อย่างไรเสีย นี่ก็คือยอดฝีมือจากหอสังหาร

บนตัวจะไม่มีของดีเลยเชียวหรือ?

"ตามใจเจ้า" โจวชิงอวี่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ไป๋อวี้เหิงดีใจเป็นล้นพ้น รีบค้นตามตัวของเขาทันที

เป็นดังที่โจวชิงอวี่กล่าวไว้

นางค้นพบเพียงศิลาผลึกหลายสิบก้อน อาวุธลับจำนวนหนึ่ง และยาเม็ดวิญญาณสำหรับรักษาอาการบาดเจ็บอีกหนึ่งขวดบนตัวเขาเท่านั้น

ไป๋อวี้เหิงกล่าวอย่างดีใจ "ท่านผู้อาวุโส อาวุธลับและยาเม็ดวิญญาณเหล่านี้สามารถขายได้ถึงหนึ่งพันศิลาผลึกเชียวนะ"

"ให้ท่าน"

โจวชิงอวี่มองนางด้วยสีหน้าแปลกประหลาด "เจ้าที่เป็นถึงศิษย์ที่ไปศึกษาต่อในตำหนักเก้าจุน ยังสนใจของแค่นี้อีกหรือ?"

มองดูสีหน้าดีใจของนาง

โจวชิงอวี่ถึงกับสงสัยว่านางเป็นผู้ฝึกยุทธ์ตกอับที่ถูกตระกูลยุทธ์ตระกูลไหนไล่ออกมาหรือเปล่า

รอยยิ้มของไป๋อวี้เหิงชะงักค้าง นางกล่าวอย่างเก้อเขิน "ให้ท่านผู้อาวุโสต้องมาเห็นเรื่องน่าขันแล้ว"

"ศิษย์แม้จะไปศึกษาต่อในตำหนักเก้าจุน แต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนัก"

"เสียมารยาทไปชั่วขณะ ขอท่านผู้อาวุโสอย่าได้หัวเราะเยาะเลย"

โจวชิงอวี่สงสัย "ไม่น่าจะใช่สิ! ทรัพยากรของตำหนักเก้าจุนมีมากกว่าหอซิงอวิ๋นถึงสิบเท่า"

"อย่างไรก็ไม่น่าจะขัดสนถึงเพียงนี้นะ?"

"อีกอย่าง ศิษย์ที่ไปศึกษาต่อคนอื่นๆ ที่กลับมา ก็ไม่ได้ขัดสนเช่นเจ้านี่"

หลังจากที่เหลียวหงเสวี่ยกลับมา ก็ไม่ได้ตกอับเช่นนาง

ไป๋อวี้เหิงถูกถามจนกระอักกระอ่วนใจ ท้ายที่สุดก็ถอนหายใจยาว กล่าวอย่างจนใจ

"ในเมื่อท่านผู้อาวุโสถาม ศิษย์ก็คงทำได้เพียงบอกกล่าวตามตรง"

"ศิษย์พี่ศิษย์น้องจากยอดเขาอื่นๆ ในตำหนักเก้าจุนล้วนมีความเป็นอยู่ที่ดีจริงๆ"

"แต่ศิษย์ยอดเขาชิงหลวนของเรา มักจะถูกรองเจ้าตำหนักซือหม่ากลั่นแกล้งทรมานอยู่บ่อยครั้ง สามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยเช่นข้า ก็นับว่าดีมากแล้ว"

"ศิษย์พี่บางคนจนบัดนี้ยังบาดเจ็บอยู่ ไม่สามารถกลับมาได้เลย"

อะไรนะ?

ดวงตาของโจวชิงอวี่ฉายแววเย็นเยียบ

ซือหม่าเจี๋ยผู้นี้!

ช่างแสดงความไร้ยางอายออกมาถึงขีดสุดจริงๆ!

ความแค้นระหว่างเขากับเหยียนจิ้งหรู ถึงกับต้องดึงศิษย์ของนางมาเกี่ยวพันด้วย!

"เหลวไหลสิ้นดี!"

โจวชิงอวี่แค่นเสียงเย็น

เมื่อเห็นโจวชิงอวี่แสดงความไม่พอใจแทนนาง ไป๋อวี้เหิงก็รู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก กล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโสไม่จำเป็นต้องโมโหแทนศิษย์หรอก"

"ความเจ็บปวดทางกายเพียงเล็กน้อย พวกเราทนได้"

นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ "และขอท่านผู้อาวุโสโปรดเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ อย่าได้นำเรื่องของข้าไปบอกกล่าวแก่ท่านอาจารย์เลย"

"เพื่อป้องกันไม่ให้นางโมโหจนเดินทางไปยังตำหนักเก้าจุน แล้วตกหลุมพรางของรองเจ้าตำหนักซือหม่า"

โจวชิงอวี่อดไม่ได้ที่จะเผยแววตาชื่นชมออกมา

จะว่าไปแล้ว ศิษย์ที่เหยียนจิ้งหรูรับไว้ แม้จะไม่ได้มีพรสวรรค์เป็นเลิศทุกคน

แต่อุปนิสัยของพวกเขาล้วนยอดเยี่ยม ไร้ที่ติ

"ตอนนี้เจ้ามีระดับการฝึกตนขั้นใดแล้ว?"

ไป๋อวี้เหิงยิ้มขื่น กล่าวว่า "จนถึงตอนนี้ก็ยังอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นเก้า ไม่คืบหน้าไปไหนเลย"

ระดับใกล้เคียงกับกู้ฉู่หราน

โจวชิงอวี่หยิบยาเม็ดสีดำราวกับไข่มุกออกมาหนึ่งเม็ดอย่างง่ายดาย

มันคือยาเม็ดม่ออวี้ระดับต่ำที่ฉิวชีซาใช้แลกชีวิตก่อนตาย

สรรพคุณของมันคือการช่วยในการทะลวงเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดแก่นทองคำ

"รับไป"

ไป๋อวี้เหิงรับมาโดยสัญชาตญาณ เมื่อเพ่งมองก็ตกใจจนร้องเสียงหลง "ยาเม็ดม่ออวี้?"

"ท่านผู้อาวุโส ข้ารับไว้ไม่ได้ หากท่านอาจารย์รู้เข้าคงด่าข้าตายแน่!"

โจวชิงอวี่คร้านจะพูดจาไร้สาระกับนาง

เขาบีบคางนาง บังคับให้เปิดปาก แล้วใช้มืออีกข้างยัดยาเม็ดม่ออวี้ในมือนางเข้าปากไป

"นั่งขัดสมาธิ ทำจิตใจให้สงบ โคจรเคล็ดใจตามพลังปราณของข้า!"

จากนั้นเขาก็ประทับฝ่ามือลงบนแผ่นหลังของนาง

ไป๋อวี้เหิงทั้งดีใจทั้งหวาดหวั่น แต่ก็ทำตามอย่างว่าง่าย

นางอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นเก้ามาหลายปี รากฐานลึกล้ำยิ่งนัก

ผนวกกับการที่โจวชิงอวี่เป็นผู้ชี้แนะด้วยตัวเอง

ดังนั้น หลังจากผ่านไปหนึ่งเค่อ

รอบตัวนางก็แผ่ซ่านพลังปราณอันแข็งแกร่งหาใดเปรียบออกมา

"ข้า... ข้าทะลวงเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดแก่นทองคำแล้ว!"

ไป๋อวี้เหิงร้องตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้นยินดี

ศิษย์ที่ไปศึกษาต่อหลายคน จนบัดนี้ยังไม่สามารถทะลวงระดับได้เพราะขาดยาเม็ด

นางซึ่งเป็นเพียงศิษย์ยอดเขาชิงหลวนที่ถูกกดขี่มาเป็นเวลานาน กลับสามารถก่อกำเนิดแก่นทองคำได้สำเร็จ!

นางคุกเข่าลงอย่างซาบซึ้งใจ "ขอบคุณท่านผู้อาวุโสในความกรุณา!"

โจวชิงอวี่กล่าว "ข้าจะถ่ายทอดเพลงกระบี่ให้เจ้าอีกหนึ่งชุด ดูให้ดี!"

เขาชักกระบี่ไม้ออกมา แล้วร่ายรำให้ดูตรงนั้นทันที

นี่คือวิชากระบี่ระดับสูงขั้นเสวียน มีอานุภาพลึกล้ำ

ไป๋อวี้เหิงตื่นเต้นอย่างมาก ตั้งใจเรียนรู้อย่างจดจ่อ

เมื่อโจวชิงอวี่ร่ายรำจบ เขาก็ถามว่า "เรียนรู้ไปได้เท่าใด?"

ไป๋อวี้เหิงหน้าแดง "นิดหน่อย"

วิชากระบี่ของผู้อื่น ในสถานการณ์ที่ไม่มีคัมภีร์กระบี่ ใครจะเรียนรู้ได้เพียงแค่มองดูรอบเดียว?

หากเป็นเช่นนั้น ใครยังจะกล้าใช้วิชาของตัวเองอีกล่ะ?

ไม่ใช่ว่าจะถูกคนอื่นเรียนรู้ไปได้ในชั่วพริบตาหรือ?

โจวชิงอวี่ไม่ได้แปลกใจ "ชักกระบี่ออกมา ประลองไปพร้อมกับทำความเข้าใจไป!"

เขาปลดปล่อยระดับการฝึกตนทั้งหมดออกมา นั่นคือระดับสร้างรากฐานขั้นแปด

ไป๋อวี้เหิงกลับคิดไปว่าผู้อาวุโสท่านนี้เกรงจะทำร้ายนาง จึงจงใจกดระดับการฝึกตนไว้ที่ระดับสร้างรากฐานขั้นแปด

ด้วยเหตุนี้ นางจึงลงมือเต็มกำลัง ประลองกับโจวชิงอวี่

เมิ่งอวี่ลู่ใช้กำลังทั้งหมดที่มี

ในที่สุดนางก็หอบหายใจรุดหน้ามาถึง เมื่อได้ยินเสียงต่อสู้ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป

"แย่แล้ว โจวชิงอวี่พบเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งเข้าแล้ว!"

"เขาอยู่ในระดับสร้างรากฐานขั้นเจ็ดเท่านั้น จะเอาชนะอีกฝ่ายได้อย่างไร?"

นางร้อนใจดั่งไฟสุม ถือกระบี่พุ่งตัวเข้ามา

ทว่า เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายชัดเจน นางก็ต้องชะงักงัน