บทที่ 401 ยุยงสำเร็จ การเตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

เซียวเฉิงจิ่งส่งสายตาเป็นเชิงบอกให้จ้าวเหยียนเต๋อเก็บภาพวาดไป

"ดินแดนซีหนานทั้งห่างไกลและมักเกิดความวุ่นวาย การโยกย้ายซ่งฉี่หมิงไปที่นั่นย่อมหลีกเลี่ยงอันตรายไม่ได้ ไม่อาจเทียบกับที่อื่นเลย"

เซียวหรงเยี่ยนลอบสูดลมหายใจเข้าลึกอย่างเงียบงัน

โอกาสดีเช่นนี้ต้องหาทางกำจัดซ่งฉี่หมิงไปให้พ้น แล้วให้พวกมันไสหัวออกไปจากเมืองหลวงให้จงได้

"ก็เพราะตำแหน่งผู้ว่าการเมืองซุยหนิงไม่ได้เป็นกันง่ายๆ อย่างไรเล่าพ่ะย่ะค่ะ จึงยิ่งต้องการขุนนางหนุ่มที่ไม่เกรงกลัวต่อความยากลำบากเช่นซิวจ้วนซ่งไปปกครอง"

"ในฐานะขุนนางควรซื่อสัตย์ต่อองค์รักษ์ภักดีต่อแผ่นดิน ถือเอาใต้หล้าเป็นภาระหน้าที่ของตน การที่สามารถแบ่งเบาความกังวลพระทัยของเสด็จพ่อได้ นับเป็นเกียรติของซิวจ้วนซ่งแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เซียวเฉิงจิ่งลองตรึกตรองดูก็รู้สึกว่ามีเหตุผล ตนเองในฐานะฮ่องเต้ ไฉนต้องมาพะวงเรื่องการโยกย้ายขุนนางเพียงคนเดียวให้มากความด้วย

แต่ทว่าพอคำพูดมาจ่ออยู่ที่ริมฝีปาก ภายในใจกลับรู้สึกลังเลขึ้นมาเล็กน้อย

"หลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่มีความดีความชอบอยู่ไม่น้อย หากเจิ้นโยกย้ายซ่งฉี่หมิงไปซีหนาน เจิ้นเกรงว่านางจะเกิดความไม่พอใจเอาได้"

เซียวหรงเยี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อย บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง

"แม้หลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่จะสร้างความดีความชอบไว้มากมาย แต่เสด็จพ่อก็พระราชทานรางวัลให้นางไปไม่น้อยเลยนะพ่ะย่ะค่ะ จากสตรีชาวนาที่ชาติกำเนิดต่ำต้อยกลายมาเป็นเซี่ยนจู่ผู้สูงศักดิ์ กระทั่งซ่งฉี่หมิงยังได้รับพระราชทานตำแหน่งทั่นฮวาจากเสด็จพ่อ การได้เป็นซิวจ้วนขั้นหกรองยิ่งถือเป็นการเลื่อนขั้นแบบก้าวกระโดดแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

"ทั้งทรัพย์สินเงินทองของมีค่าและคฤหาสน์อันโอ่อ่า มีสิ่งใดบ้างที่ไม่ใช่รางวัลพระราชทานจากเสด็จพ่อ หากนางเกิดความคับแค้นใจเพราะเรื่องแค่นี้ นั่นจึงจะเรียกว่าเป็นคนอกตัญญูพ่ะย่ะค่ะ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ตำแหน่งผู้ว่าการเมืองซุยหนิงคือขุนนางขั้นห้ารอง การข้ามขั้นขึ้นมาถึงสองระดับนับว่าเป็นการได้เลื่อนตำแหน่งที่สูงยิ่ง หากรอไปอีกครึ่งปีให้ซ่งฉี่หมิงถูกส่งตัวไปรับตำแหน่งนอกเมืองหลวง อย่างมากเขาก็เป็นได้แค่ขุนนางขั้นหก จะมีตำแหน่งสูงเท่ากับการไปเมืองซุยหนิงได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ"

พูดไปพูดมา จู่ๆ เซียวหรงเยี่ยนก็ก้มหน้าลงแล้วถอนหายใจออกมาเบาๆ

"แต่ก็ไม่แปลกที่เสด็จพ่อจะทรงคิดเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้วดวงตาของเสด็จพี่ใหญ่ก็ยังรักษาไม่หายตั้งแต่กลับมาจากซีหนาน ใครๆ ต่างก็บอกว่าหลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่มีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ ลูกคาดว่านางคงมีความไม่พอใจต่อลูกและเสด็จพี่ ก็เลยไม่ได้ทุ่มเทรักษาอย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อเผชิญกับถ้อยคำยุแยงสารพัดของเซียวหรงเยี่ยน เซียวเฉิงจิ่งก็ค่อยๆ เงียบขรึมลง

ใบหน้าของเขาหมองคล้ำ เมื่อหวนนึกถึงความบาดหมางระหว่างซ่งจินเจาและโอรสทั้งสองของตน กอปรกับคิดถึงฉีอ๋องที่กลายเป็นคนพิการและถูกส่งไปเมืองจิ่นโจวให้เอาตัวรอดตามยถากรรม ภายในใจก็ประหนึ่งมีกลุ่มก้อนความรู้สึกไม่พอใจขยายตัวพองโตขึ้นเรื่อยๆ

"เจ้าพูดถูก ตระกูลซ่งชักจะหยิ่งผยองเพราะได้รับความโปรดปรานมากเกินไปแล้ว เจิ้นสั่งโบยเย่เหลียงอวี้ ซ่งฉี่หมิงก็คงเกิดความไม่พอใจเช่นกัน เขายังหนุ่มยังแน่นเลือดลมพลุ่งพล่าน สมควรให้ไปฝึกฝนที่ซีหนาน ขัดเกลานิสัยใจคอเสียหน่อย"

เมื่อเห็นว่าบรรลุจุดประสงค์แล้ว เซียวหรงเยี่ยนก็ก้มหน้าลอบยิ้มอย่างกระหยิ่มใจ

กล้ามาเป็นศัตรูกับเขา ครั้งนี้เขาต้องเนรเทศตระกูลซ่งออกไป ให้ไม่มีวันได้กลับมาเหยียบเมืองหลวงอีกเลยให้จงได้

คราวนี้เซียวเฉิงจิ่งไม่มีความลังเลใดๆ อีก เขาหยิบพู่กันขึ้นมาเขียนคำว่า 'อนุมัติ' ลงบนฎีกา

หลังจากเขียนเสร็จ เขาก็ก้มมองฎีกาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยืดอกขึ้นแล้วสั่งการว่า "นำฎีกาฉบับนี้ไปส่งที่กรมมหาดไทย บอกไปว่าเจิ้นอนุมัติแล้ว ให้ซ่งฉี่หมิงไปทำหน้าที่ที่เมืองซุยหนิงให้ดี เจิ้นคาดหวังในตัวเขามาก"

"พ่ะย่ะค่ะ" จ้าวเหยียนเต๋อค้อมตัวลง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เขาได้ยินคำยุยงของอิงอ๋องอย่างชัดเจนเต็มสองหู น่าเสียดายที่ผู้เล่นมักมืดบอดแต่ผู้ชมกลับกระจ่างแจ้ง เกรงว่าฮ่องเต้คงจะถูกถ้อยคำของอีกฝ่ายยุแยงจนหน้ามืดตามัวไปเสียแล้ว

ทว่าต่อให้ภายหลังพระองค์จะคิดตก ทว่าคงเกิดความร้าวฉานต่อหลิงฮุ่ยเซี่ยนจู่ไปแล้วเป็นแน่

บุตรชายของตนย่อมต้องปกป้อง ส่วนคนนอกจะจัดการเช่นไรก็ย่อมได้ตามใจชอบ

แม้ซ่งฉี่หมิงจะเตรียมใจไว้แต่เนิ่นๆ แต่เมื่อได้รับหนังสือแต่งตั้งด้วยมือของตนเอง ภายในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกยาวๆ สัมผัสได้ถึงความรู้สึกโล่งใจราวกับสถานการณ์ทุกอย่างได้ถูกกำหนดไว้อย่างแน่ชัดแล้ว

กำหนดการออกเดินทางถูกตั้งไว้ในอีกสามวันให้หลัง

ซ่งอันห่าวลาออกจากสถานศึกษาของตระกูลตงฟาง บ่าวไพร่ในจวนทยอยนำสัมภาระทั้งหมดขึ้นรถม้า ส่วนซ่งจินเจาก็นั่งรถม้าไปยังจวงจื่อนอกเมืองในวันรุ่งขึ้น

ภายในโถงเรือนหน้าอันเรียบง่าย ประตูและหน้าต่างถูกปิดสนิท บ่าวไพร่คอยเฝ้าอยู่หน้าประตูไม่ยอมให้ผู้ใดเข้าใกล้

แม้แต่พ่อบ้านอย่างเฉินฝูและหลี่โฮ่วก็ยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้านใน