บทที่ 400: หลินฝานทะลวงขั้น! ระดับที่ 9! นิกายควบคุมอสูรต้องการปฏิรูป? (ส่วนที่ 3) (ฟรี)

บทที่ 400: หลินฝานทะลวงขั้น! ระดับที่ 9! นิกายควบคุมอสูรต้องการปฏิรูป? (ส่วนที่ 3)

ทว่า...

แล้วเช่นไรเล่า?

มีผู้อาวุโสขมวดคิ้วและเอ่ยปากตั้งข้อสงสัย "สิ่งที่พวกเจ้ากล่าวมาล้วนไม่ผิด การกระทำของนิกายหลานเยว่ย่อมส่งผลให้พวกเขาพัฒนาได้รวดเร็วและดียิ่งขึ้น ทว่าก็ไม่น่าจะทิ้งห่างกันถึงเพียงนี้!"

"อีกอย่าง การปฏิรูปเช่นนี้พูดน่ะมันง่าย แค่ขยับริมฝีปากบนล่างกระทบกัน ทว่าหากต้องลงมือทำจริง กลับยากเย็นแสนเข็ญ"

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นใด แค่ทรัพยากรและรากฐานก็ถือเป็นปัญหาใหญ่แล้ว!"

"นิกายอวี้โส่วของเราจะมีทรัพยากรมากมายปานนั้นมาจากที่ใด? แล้วจะมีรากฐานล้ำลึกถึงเพียงนั้นมาจากที่ใดกัน? เคล็ดวิชาไร้พ่าย คาถาไร้พ่ายของพวกเขามีเป็นกอบเป็นกำ แล้วนิกายของเรามีอยู่เท่าไรเชียว?"

"หึ~!"

เกากวงกลับหัวเราะหึๆ "เพียงเท่านี้ก็รู้สึกว่าทรัพยากรไม่พอ รากฐานไม่แน่นแล้วหรือ?"

"นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น!"

"ยังจะบอกว่าไม่น่าทิ้งห่างกันถึงเพียงนี้อีกหรือ? นั่นเป็นเพราะพวกท่านไม่รู้ถึงสวัสดิการของศิษย์และผู้อาวุโสนิกายหลานเยว่ต่างหากเล่า!"

"สวัสดิการอันใด?"

คนอื่นๆ ฟังแล้วถึงกับขมวดคิ้ว ทว่าคำพูดนี้กลับกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของพวกเขาขึ้นมา

"นิกายหลานเยว่มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์จริง ทว่ามันจะล้ำหน้านิกายอวี้โส่วของเราไปได้สักเท่าไรกัน? อย่าลืมสิ พวกเขาเพิ่งจะเริ่มพัฒนามาได้ไม่กี่ปี จะเอารากฐานมาจากที่ใด?"

"ถูกต้อง! ต่อให้มีหอโอสถกับยอดเขาหั่วเต๋อคอยหนุนหลัง พวกเขาจะมีสวัสดิการดีเลิศสักเพียงใดเชียว?"

"หากสวัสดิการดีพอจริง ก็คงไม่ถึงขั้นต้องนำเม็ดยามาขายให้พวกเราหรอก"

"...ช่างอ่อนหัดนัก!"

เกากวงเบ้ปาก "สิ่งที่พวกท่านซื้อมาได้ ก็เป็นเพียงของมีตำหนิเท่านั้น ของที่คนนิกายหลานเยว่ใช้กันเองต่างหากเล่าถึงจะเป็นของดีที่แท้จริง!"

"ท่านรู้หรือไม่ว่าสวัสดิการของศิษย์รับใช้นิกายหลานเยว่เป็นเช่นไร?"

"เบี้ยหวัดรายเดือนคือยาคุณภาพขั้น 7 ที่สอดคล้องกับระดับพลังจำนวน 3 เม็ด ท่านกล้าเชื่อหรือไม่เล่า?!"

"ในนิกายอวี้โส่วของเรา ศิษย์สายในหนึ่งเดือนจะได้สัก 1 เม็ดหรือไม่? ต่อให้มี... เม็ดยานี้ก็คงไปซื้อมาจากนิกายหลานเยว่กระมัง?"

"นี่มัน?!!"

ผู้คนแห่งนิกายอวี้โส่วพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง "เป็นไปไม่ได้!"

"ใช่ ไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเด็ดขาด!"

"ต่อให้นิกายหลานเยว่จะยิ่งใหญ่ร่ำรวยเพียงใด ก็ไม่อาจทนรับการผลาญทรัพยากรระดับนี้ได้หรอก!"

"ใช่!"

"หากเจ้าบอกว่าเป็นศิษย์สืบทอดได้ 3 เม็ดยังพอฟังขึ้น แต่นี่แค่ศิษย์รับใช้ต้อยต่ำเนี่ยนะ? ยาคุณภาพขั้น 7 จำนวน 3 เม็ดแถมยังเป็นเบี้ยหวัดรายเดือนอีก? ใช้เหตุผลอันใดกัน?"

"เหตุผลอันใดน่ะหรือ?" เฉินเฉินแค่นเสียงเย็น "ก็เพราะพวกท่านมันคือกบในกะลาอย่างไรเล่า"

"พวกข้าสองคนหลอกลวงพวกท่านแล้วจะได้ประโยชน์อันใด?"

"อีกอย่าง พวกข้าสามารถตั้งสัตย์สาบานต่อสวรรค์เพื่อพิสูจน์ว่าสิ่งที่กล่าวมาไม่ใช่เรื่องโกหก พวกท่านอยากจะพนันอะไรสักหน่อยหรือไม่เล่า?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ที่ตกใจกันอยู่ตอนนี้ ก็เป็นเพราะพวกท่านยังไม่รู้สวัสดิการของศิษย์ระดับอื่นในนิกายหลานเยว่!"

"ศิษย์รับใช้ได้ยาคุณภาพขั้น 7 จำนวน 3 เม็ด ศิษย์สายนอกได้ยาคุณภาพขั้น 8 จำนวน 3 เม็ด ส่วนศิษย์สายในน่ะหรือ? นั่นคือยาคุณภาพขั้น 9 จำนวน 5 เม็ด!!!"

"ศิษย์หลักเริ่มต้นที่ 8 เม็ด ศิษย์สืบทอดฟาดไป 10 เม็ดขึ้นไป!!!"

"นี่ต่างหากคือความห่างชั้นที่แท้จริง นี่ต่างหากคือไพ่ตายที่ทำให้นิกายหลานเยว่ผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ข่าวกรองนี้ สำคัญหรือไม่เล่า?"

"หากไม่ใช่เพราะพวกข้าแฝงตัวมานานปี พวกท่านจะไปล่วงรู้เรื่องราวเหล่านี้ได้อย่างไร?"

"..."

ทุกคนเบิกตากว้างจนแทบจะถลนออกมานอกเบ้า

เรื่องทั้งหมดนี้มันชวนให้ตื่นตะลึงจนเกินไป ต่อให้พวกเขาทั้งสองบอกว่าสามารถตั้งสัตย์สาบานต่อสวรรค์เพื่อพิสูจน์ความจริงได้ ก็แทบไม่มีผู้ใดอยากจะเชื่อ

เพราะมันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว!

ต่อให้พวกเขาจะรู้ว่านิกายหลานเยว่มีหอโอสถคอยช่วยเหลือ ก็ไม่คาดคิดเลยว่าสวัสดิการของนิกายหลานเยว่จะหลุดโลกถึงเพียงนี้!

"..."

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทา "ข้าก็ยังไม่เชื่ออยู่ดี!"

"หากศิษย์ยังมีสวัสดิการถึงเพียงนี้ แล้วผู้อาวุโสเล่า? มิใช่ว่าเกินจะจินตนาการหรอกหรือ?"

"อืม~ สำหรับพวกท่านแล้ว มันเกินจะจินตนาการจริงๆ นั่นแหละ!" เฉินเฉินหัวเราะหึๆ "เพราะว่าสำหรับผู้อาวุโส โดยเฉพาะผู้อาวุโสตั้งแต่ระดับสายในขึ้นไป สวัสดิการของพวกเขาไม่มีขีดจำกัด!"

"ไม่มีขีดจำกัดหมายความว่าอย่างไร?"

"ไม่มีขีดจำกัดก็คือไม่มีขีดจำกัด! เริ่มต้นที่ยาคุณภาพขั้น 9 จำนวน 10 เม็ด กินพอหรือไม่? หากเหลือก็เก็บไว้เอง หากไม่พอกิน? ก็ไปเบิกใหม่ได้เลย!"

"หากท่านมีกายาพิเศษ เดือนหนึ่งสามารถกินยาคุณภาพขั้น 9 ได้ถึง 100 เม็ดก็ไม่ใช่ปัญหา เบิกได้ตามสบาย ภายในนิกายจะไม่มีผู้ใดมาคอยขัดขวางอย่างเด็ดขาด!"

"ขอเพียงท่านไม่กินทิ้งกินขว้างก็พอ!"

"พวกท่านลองคิดดูสิ..."

"ความแตกต่างทางนโยบายทั้งหลายแหล่ บวกกับความแตกต่างด้านสวัสดิการ นิกายหลานเยว่มีเหตุผลอันใดที่จะไม่ผงาด? หากไม่ผงาดสิถึงจะแปลก!"

"เพราะฉะนั้น!"

เฉินเฉินและเกากวงทอดถอนใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นพร้อมกัน "พวกข้าคิดว่า นิกายอวี้โส่วของเราก็ควรทำเช่นนี้ ทุกอย่างต้องเอาอย่างนิกายหลานเยว่!"

"เริ่มปฏิรูปตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ไม่ว่าจะเป็นนโยบายหรือสวัสดิการ ล้วนต้องเหมือนกับนิกายหลานเยว่ทุกประการ หรือกระทั่งต้องเหนือกว่า!"

"เช่นนี้แล้ว นิกายอวี้โส่วของเราจะกลัวไม่เจริญรุ่งเรืองอีกหรือ?!"

ชวีซื่อเฟย "..."

เหล่าผู้อาวุโส "..."

"เหตุใดพวกท่านถึงไม่พูดอันใดเลยเล่า?" เกากวงขมวดคิ้ว "หรือว่าสิ่งที่พวกข้ากล่าวมามีปัญหา?"

"เป็นไปไม่ได้หรอก!" เฉินเฉินแค่นเสียง "พวกข้าพูดแต่ความจริงทั้งนั้น อีกอย่าง ข้าไม่เชื่อหรอกว่าหลังจากการปฏิรูปเช่นนี้ นิกายอวี้โส่วของเราจะไม่ผงาดขึ้นอย่างรวดเร็ว!"

ในวินาทีนี้ ชวีซื่อเฟยก็สุดจะทนอีกต่อไป เขาตบโต๊ะลุกขึ้นพรวด "พอได้แล้ว!"

"ที่พวกเจ้าพูดมานี่มันภาษาคนหรือ?!"

เฉินเฉินกับเกากวงชักจะไม่พอใจ "ท่านประมุข ท่านหมายความว่าอย่างไร?!"

"หมายความว่าอย่างไรน่ะหรือ?"

ชวีซื่อเฟยแค่นเสียงเย็นชา แทบอยากจะตบกบาลไอ้สองคนนี้คนละฉาด "ไม่ได้เป็นผู้นำครอบครัวย่อมไม่รู้ว่าข้าวสารฟืนไฟมันแพง พูดน่ะมันง่าย"

"ยังจะเอาสวัสดิการแบบเดียวกับนิกายหลานเยว่ หรือกระทั่งเหนือกว่าพวกเขาอีก? ฝันหวานไปเถอะ!"

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเม็ดยาตั้งแต่คุณภาพขั้น 7 ขึ้นไปมันแพงแสนแพงเพียงใด?"

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่ายาคุณภาพขั้น 9 มีมูลค่ามากมายเพียงใด?"

"นั่นมันยาคุณภาพขั้น 9 เชียวนะ! แถมยังให้ผู้อาวุโสเบิกได้ไม่อั้นอีก อย่าว่าแต่นิกายอวี้โส่วของเราเลย ต่อให้เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จะมีผู้ใดทนรับภาระไหว?"

"หากนิกายหลานเยว่เป็นเช่นนั้นจริง ก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคือนิกายหลานเยว่มีศิษย์ไม่มาก อีกทั้งยังมีหอโอสถทั้งหอคอยหนุนหลัง ซ้ำยังมีปรมาจารย์โอสถถึง 3 ท่านคอยนั่งคุมทัพ จึงสามารถรักษาสวัสดิการเช่นนี้ไว้ได้ในช่วงเวลาสั้นๆ"

"แต่ถึงกระนั้น ข้าก็ยังคิดว่าพวกเขาไม่ได้สบายอย่างแน่นอน เกรงว่าปรมาจารย์โอสถทั้ง 3 ท่านคงต้องหลับหูหลับตาหลอมยากันทุกวี่ทุกวัน ยิ่งไปกว่านั้น ยังต้องขอบคุณที่เซียวหลิงเอ๋อร์มีเพลิงวิเศษมากพอ!"

"มิเช่นนั้น..."

"ต่อให้มีหอโอสถ พวกเขาก็ผลิตไม่ทันหรอก!"

"ถอยออกมาสักหมื่นก้าว ต่อให้พวกเขาหลอมยาโดยไม่ต้องเสียเงิน แล้ววัตถุดิบเล่า?"

"แค่สมุนไพรเพียงอย่างเดียว ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่มหาศาลจนน่าตกใจแล้ว!"

"นิกายอวี้โส่วของเราจะเอาอะไรไปปฏิรูป จะเอาอะไรไปเทียบชั้น หรือกระทั่งก้าวข้ามนิกายหลานเยว่?"

"ข้าว่าพวกเจ้าสองคนนี่มันช่าง..."

"ฉลาดปราดเปรื่องเสียจริง!"

ปากบอกว่าฉลาดปราดเปรื่อง ทว่าในใจกลับด่าทอว่าไอ้พวกโง่เง่าเต่าตุ่น!

มารดามันเถอะ นี่มันภาษาคนหรืออย่างไร?

หากพวกเจ้าพูดภาษาคน ข้าจะโมโหเป็นฟืนเป็นไฟถึงเพียงนี้หรือ?

ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

"..."

"ไม่มีเหตุผลเลยนี่นา!"

แม้จะถูกด่า แต่เฉินเฉินกลับไม่โกรธเคือง ซ้ำยังขมวดคิ้วเอ่ยว่า "ท่านประมุข ท่านดูสิ นิกายหลานเยว่เพิ่งจะผงาดขึ้นมาได้นานเท่าไรกัน? พวกเขายังทำได้ แล้วเหตุใดนิกายอวี้โส่วของเราถึงทำไม่ได้เล่า?"

"หรือว่าหลายปีมานี้ นิกายอวี้โส่วของเราพัฒนาลงไปอยู่ในท้องสุนัขหมดแล้ว?"

"ถึงได้เทียบไม่ติดแม้กระทั่งรากฐานของนิกายหลานเยว่?"

"!!!"

"เจ้ามาถามข้า แล้วข้าจะไปถามบิดามารดาผู้ใดเล่า?"

ชวีซื่อเฟยสบถด่าอย่างหยาบคาย "สรุปก็คือ นิกายอวี้โส่วของเราทำไม่ได้ก็แล้วกัน!"

"เช่นนั้น..."

"นี่..."

เกากวงเกาหัว "ทำไม่ได้จริงๆ หรือ?"

"เหลวไหล!" ชวีซื่อเฟยตอบกลับอย่างหงุดหงิด

"ดูเหมือนว่าพวกข้าสองคนจะคิดตื้นเขินเกินไป" เกากวงทอดถอนใจยาว "มิสู้ พวกข้ากลับไปสืบดูอีกสักรอบดีหรือไม่?"

"จะมีประโยชน์บ้าบออันใด!"

ผู้อาวุโสท่านหนึ่งอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา "หากสิ่งที่พวกเจ้ากล่าวมาเป็นความจริง เช่นนั้นจุดสำคัญที่ทำให้นิกายหลานเยว่ผงาดขึ้นมาก็อยู่ที่ตรงนี้แหละ!"

"เม็ดยาคือสิ่งของล้ำค่าที่สุดในการช่วยบำเพ็ญเพียร หากมีเม็ดยาคุณภาพสูงเพียงพอ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจะไม่พุ่งทะยานจนถึงขีดสุดหรอกหรือ? อีกทั้งผลประโยชน์เช่นนี้ การดึงดูดผู้คนให้มาร่วมด้วยจะง่ายดายเพียงใด? นี่คือข้อแรก!"

"ข้อสอง ก็คือนิกายหลานเยว่โชคดีสุดขีด ที่รับลูกศิษย์ผู้เป็นอัจฉริยะเหนือโลกหล้ามาได้มากพอ"

"เมื่อรวมสองสิ่งนี้เข้าด้วยกัน ก็คือ—นิกายหลานเยว่มีสวัสดิการชั้นยอด ศิษย์บำเพ็ญเพียรได้รวดเร็ว สามารถดึงดูดผู้แข็งแกร่งจำนวนมากให้มาสวามิภักดิ์ อีกทั้งยังมีอัจฉริยะเหนือโลกหล้าอีกมากมาย! อัจฉริยะเหล่านี้มียาคุณภาพขั้น 9 ให้กินไม่หวาดไม่ไหว ย่อมก้าวล้ำนำหน้าผู้คนไปไกลลิบ..."

"เพราะฉะนั้น นโยบายอันใด วิธีการอันใด? ล้วนเป็นเรื่องหลอกเด็กทั้งสิ้น!"

"สาเหตุที่แท้จริงมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือสวัสดิการที่ฝืนลิขิตฟ้า น่าตกตะลึงยิ่งกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสียอีก!"

"หากนิกายอวี้โส่วของเราสามารถมอบสวัสดิการเช่นนี้ได้ การจะก้าวข้ามนิกายหลานเยว่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้"

"แต่ว่า..."

"จะเอามาให้ได้อย่างไรเล่า?!"

"นั่นสิ!"

"พวกเจ้าสองคนมันกำลังเพ้อเจ้อชัดๆ!"

"ข้าว่าพวกเจ้าไปเลี้ยงไก่ที่นิกายหลานเยว่จนโง่ไปแล้ว!"

ทุกคนพากันรุมด่าทอ

เฉินเฉินทั้งสองคนโกรธจนแทบคลั่ง ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน แต่กลับไม่สามารถโต้แย้งสิ่งใดได้

ทว่า ในสายตาที่พวกเขาสบตากันเป็นครั้งคราว กลับซ่อนความ 'ได้ใจ' เอาไว้เล็กน้อย

......

เหล่าผู้อาวุโสล้วนกำลังด่าทอ

ทว่าในขณะที่ด่าทอ ภายในใจกลับอิจฉาจนยากจะควบคุม

ช่างน่าอิจฉาเกินไปแล้ว!

สวัสดิการของนิกายหลานเยว่...

มันฝืนลิขิตฟ้าจริงๆ!

หากตนเองได้รับสวัสดิการเช่นนั้นบ้าง จะไม่ทะยานขึ้นฟ้าไปเลยหรือ?

มีคนกระซิบเสียงแผ่ว "หากข้าสามารถกินยาคุณภาพขั้น 9 ได้ไม่อั้น ข้าคงทะลวงผ่านระดับพลังในปัจจุบันไปตั้งนานแล้ว!"

"เจ้าเนี่ยนะ?!" ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งแค่นเสียงเย็น "ชายชราผู้นี้ติดอยู่ที่ระดับแปดขั้นสูงสุดมาหลายพันปีแล้ว ไม่เคยก้าวหน้าขึ้นเลยแม้แต่น้อย! ใช่ พรสวรรค์ของชายชราผู้นี้ใกล้จะถึงทางตันแล้ว แต่หากมียาคุณภาพขั้น 9 มากเพียงพอ ก็ใช่ว่าจะทะลวงขึ้นสู่ระดับเก้าไม่ได้!"

"ข้าเองก็มีความมั่นใจเช่นนั้น!" ผู้อาวุโสสูงสุดอีกท่านทอดถอนใจ "หากสามารถทะลวงขึ้นสู่ระดับเก้าได้ นิกายอวี้โส่วของเรา ก็คงมีโอกาสเลื่อนขั้นเป็นนิกายเหนือระดับหนึ่งแล้ว..."

"ตอนนี้ข้ากลับรู้สึกว่า นิกายระดับหนึ่งหรือเหนือระดับหนึ่งอันใดนั่นไม่ได้สำคัญเลย ท่านดูนิกายหลานเยว่สิ ตอนนี้ยังเป็นแค่นิกายระดับสาม แต่มีผู้ใดกล้าดูแคลนบ้าง? สิ่งสำคัญที่สุดคือความแข็งแกร่งต่างหาก!"

"คำพูดนี้ไม่เลว ความแข็งแกร่งคืออันดับหนึ่งอย่างแท้จริง ทว่า ความแข็งแกร่งจะมาจากที่ใดเล่า? แล้วเม็ดยาจะมาจากที่ใด?!"

"อย่าได้เอ่ยคำนี้เชียว นี่ท่านกำลังตั้งข้อสงสัยว่าท่านประมุขไร้ความสามารถอย่างนั้นหรือ?"

"..."

ชวีซื่อเฟย "???!"

มารดามันเถอะ ข้าเนี่ยนะไร้ความสามารถ

ไหงเรื่องนี้ถึงมาตกที่หัวข้าได้เล่า?

"ดี ดี ดี ข้ามันไร้ความสามารถ!"

ชวีซื่อเฟยหน้าดำคร่ำเครียดเอ่ยปาก "ผู้ใดมีความสามารถก็มารับตำแหน่งประมุขนิกายไปเลยสิ!"

"ผู้ใดจะมาทำ?"

"ท่าน?"

"หรือว่าท่าน?"

เขามองไปยังฝูงชน

ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากรับคำ

เรื่องเช่นนี้จะรับปากได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น ชวีซื่อเฟยก็ใช่ว่าจะไร้ความสามารถ อีกทั้งเขายังทำงานอย่างขยันขันแข็ง อุทิศหยาดเหงื่อแรงกายให้นิกายอวี้โส่วมาหลายปี แทบจะหาข้อบกพร่องไม่ได้เลย

เพียงแต่...

ภายในใจของเหล่าผู้อาวุโสอดไม่ได้ที่จะเกิดความคิดอกตัญญูขึ้นมา

หากท่านประมุขเป็นประมุขหลินฝานจะดีสักเพียงใดหนอ?

พวกเราก็อยากกินยาคุณภาพขั้น 9 จนอิ่มเหมือนกันนะ!!!

หากมีสวัสดิการเช่นนี้ ตนเองจะไม่ทะยานขึ้นฟ้า หมุนควงสว่านพุ่งสู่สวรรค์ไปเลยหรือ?

ต่อให้ไม่อาจก้าวเข้าสู่ระดับเก้าได้ แต่ความแข็งแกร่งก็ต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล!

ยิ่งไปกว่านั้น มียาคุณภาพขั้น 9 กองพะเนินเทินทึกปานนี้ มีผู้ใดบ้างที่จะเดินไปไม่ถึงขีดสุดแห่งศักยภาพของตนเอง? กระทั่งการทะลวงขีดจำกัด ก้าวขึ้นไปอีกขั้นก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

น่าเสียดาย ที่นั่นมันของคนอื่น!

ไม่ใช่ของพวกเรา!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เหล่าผู้อาวุโสจากที่ตอนแรกกระตือรือร้นและตื่นเต้น ก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความเงียบงัน

ทุกคนล้วนเงียบกริบ

สีหน้าเคร่งเครียด ราวกับกำลังแบกรับน้ำหนักนับหมื่นชั่ง

จนกระทั่งท้ายที่สุด แต่ละคนก็พากันถอนหายใจยาว ตบต้นขาฉาดใหญ่ รู้สึกทรมานใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นภาพทั้งหมดนี้ ชวีซื่อเฟยก็แทบจะโกรธจนจมูกเบี้ยว "พวก... พวกท่านนี่มัน ใช้ได้ที่ไหนกัน?"

"รู้แต่เพียงอิจฉาผู้อื่นหรือ? รู้แต่เพียงทอดถอนใจหรืออย่างไร?"

"หรือว่าไม่สามารถฮึดสู้ มุ่งมั่นไล่ตาม พัฒนาตนเองให้ดีขึ้นได้?"

"พวกท่านช่างทำให้ประมุขเช่นข้าโมโหแทบตายแล้ว!"

ท้ายที่สุด เขาก็ตบโต๊ะลุกขึ้น "ดี ดี ดี พวกท่านล้วนเป็นเช่นนี้ใช่หรือไม่?"

"เช่นนั้นพวกท่านลองบอกมาสิ ว่าควรปฏิรูปอย่างไร ควรทำเช่นไร?"

"มา ให้ประมุขเช่นข้าได้รับฟังความคิดเห็นอันสูงส่งของพวกท่านหน่อยเถิด ดูซิว่าพวกท่านจะมีวิธีใดที่ทำให้นิกายอวี้โส่วของเรามีสวัสดิการเทียบเท่านิกายหลานเยว่ แถมยังทำได้อย่างยาวนานอีกด้วย?!"

ทุกคนพลันเงียบกริบลงอีกครั้ง

"เรื่องนี้..."

เฉินเฉินรีบก้าวเข้าไปพยุงชวีซื่อเฟยให้นั่งลง "ท่านประมุข ท่านอย่าได้มีโทสะไปเลย เป็นเพราะพวกข้าสองคนจากนิกายไปนานเกินไป ไม่เข้าใจสถานการณ์ภายในนิกาย จึงได้เพ้อฝันมากไปหน่อย"

"ความจริงหากลองทบทวนดูให้ดี รากฐานและรายได้ในนิกายของเราก็ไม่เพียงพอที่จะรักษารายจ่ายเช่นนี้ไว้ได้จริงๆ ดังนั้นเรื่องการปฏิรูป ก็ช่างมันเถิด"

"วันหน้าพวกเราค่อยหารือกันใหม่"

"ใช่แล้ว ผิดพลาดประการใดล้วนเป็นความผิดของพวกข้าสองคน ช่างเถิดๆ" เกากวงรีบช่วยพูดเสริมอยู่ด้านข้าง "สวัสดิการของนิกายหลานเยว่น่าตกตะลึงเกินไป จนแทบจะเกินจินตนาการ"

"แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ยังทำไม่ได้ นับประสาอันใดกับนิกายอวี้โส่วของเราเล่า?"

"ในมุมมองของข้า ดินแดนเซียนอู่แห่งนี้ไม่มีทางมีขุมกำลังที่สองทำได้อีกแล้ว เว้นเสียแต่ว่า พวกเขาจะยินยอมเข้าร่วมกับนิกายหลานเยว่ เฉกเช่นนิกายฮ่าวเยว่ กลายเป็นส่วนหนึ่งของนิกายหลานเยว่"

"ทว่านิกายอวี้โส่วของเรานั้นสง่างามผ่าเผย เป็นสำนักชื่อดังที่สืบทอดมานับหลายแสนปี จะไปพึ่งพิงผู้อื่น กลายเป็นส่วนหนึ่งของคนอื่นได้อย่างไร?"

"เพราะฉะนั้น..."

"เรื่องนี้อย่าได้เอ่ยถึงอีก!"