บทที่ 24 ความดุดันของจั่วเหล่ย

บทที่ 24 ความดุดันของจั่วเหล่ย

"คุณอาครับ อีกไกลแค่ไหนครับเนี่ย เดินไม่ไหวแล้ว เหนื่อยจะตายอยู่แล้วครับ" หนิวเจี้ยนเหวินบ่นอุบ

เช้าวันนี้หลังจากกินข้าวเสร็จ

กลุ่มคนเหล่านี้ก็รอพบกับคนที่จะมารับพวกเขา ซึ่งก็คือหลี่ต้าโหย่ว หัวหน้าทีมผลิต เขาควบรถล่อเข้ามาที่ตำบลฟางเจิ้งตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างเพื่อมารับทุกคน

หลี่ต้าโหย่วไม่ได้อยากให้คนพวกนี้ไปอยู่ที่ทีมผลิตของตนเลยสักนิด แต่ก็ช่วยไม่ได้เพราะเป็นคำสั่งจัดสรรจากเบื้องบน

คนหนุ่มสาวจากในเมืองพวกนี้ไม่เคยผ่านความลำบาก

การมาอยู่ที่นี่มีแต่จะสร้างปัญหาให้พวกเขา เห็นได้ชัดว่าเดินไปได้แค่ไม่กี่ก้าวก็บ่นว่าเดินไม่ไหวแล้ว

ลองดูหนุ่มๆ ในหมู่บ้านของเขาดูสิ แบกของหนักหลายสิบจิน วิ่งไปกลับได้ทั้งวันโดยไม่หอบเลยสักนิด

"ใกล้แล้วๆ เดินไปอีกแค่ครึ่งชั่วโมงก็ถึงแล้ว"

"ยังต้องเดินอีกนานขนาดนี้เลยเหรอครับ พักกันก่อนเถอะครับ เดินไม่ไหวแล้วจริงๆ" หนิวเจี้ยนเหวินกล่าว

"ใช่ค่ะคุณอา พักกันสักครู่เถอะค่ะ ดูสิ ขนาดรถล่อที่บรรทุกสัมภาระเรามายังเหนื่อยเลย" จั่วเหล่ยซึ่งเป็นแก้วตาดวงใจของที่บ้าน ไม่เคยต้องเดินไกลขนาดนี้มาก่อน ก็กำลังฝืนเดินอย่างสุดกำลังเช่นกัน

"ได้ งั้นพักกันก่อนก็ได้ พวกเธอไปดื่มน้ำกินของแห้งกันไป เดี๋ยวฉันจะพาเจ้าล่อไปกินน้ำที่ริมแม่น้ำตรงนั้นด้วย" หลี่ต้าโหย่วพูดจบก็หยุดรถ ปลดสายรัดรถล่อออกแล้วจูงล่อไปกินน้ำที่ริมแม่น้ำข้างทาง

"ในที่สุดก็ได้พัก ขาแทบหักแล้ว" หนิวเจี้ยนเหวินพูดจบก็นอนแผ่ลงกับพื้นทันที

ในกลุ่มนี้มีเพียงเย่ฮ่าว, หนิวเจี้ยนอู่, ถังจื่อหลาน และซุนเชาซูเท่านั้นที่ไม่ได้รู้สึกเหนื่อยอะไรนัก คนกลุ่มนี้ไม่ได้รับการบำรุงจากน้ำพุ ก็เป็นเพราะถูกฝึกฝนมาตั้งแต่เด็ก

"พี่จื่อหลาน ทำไมพี่ถึงไม่เหนื่อยเลยล่ะคะ?" จั่วเหล่ยที่นั่งอยู่บนพื้นมองดูถังจื่อหลานที่มีสีหน้าปกติจึงถามด้วยความสงสัย

"ฉันโตมาในค่ายทหาร ออกกำลังกายทุกวัน ระยะทางแค่นี้จิ๊บๆ จ้ะ" ถังจื่อหลานอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"แต่ไม่นึกเลยนะว่าซุนเชาซูที่ดูผอมแห้งเหมือนลิงนี่จะมีแรงเยอะขนาดนี้ ไม่เบาเหมือนกันนะเนี่ย

วันหลังลองมาซ้อมกับพี่หน่อยไหมล่ะ?"

"ไม่กล้าครับไม่กล้า ผมจะเอาอะไรไปเทียบกับคุณจื่อหลานล่ะครับ เทียบกับคุณก็เหมือนเอากระบี่ไปรำหน้ากวนอู (อวดเก่งในที่ที่มีผู้เชี่ยวชาญ) นั่นแหละ" ซุนเชาซูรีบประจบประแจงทันที

เขาไม่อยากไปลองดีกับนางยักษ์ในคราบเทพธิดาคนนี้หรอก

ถ้าไม่ใช่เพราะช่วงที่ผ่านมาเย่ฮ่าวคอยแอบใส่น้ำพุลงในถังน้ำบ้านป้าวัง จนซุนเชาซูได้ดื่มน้ำพุเจือจางจนร่างกายถูกปรับปรุงสภาพไปแล้ว

ป่านนี้ซุนเชาซูคงหมดแรงไปนานแล้ว ไม่เห็นหรือว่าคนอื่นๆ เหนื่อยกันเหมือนสุนัขหอบแดดไปแล้ว

นี่ไม่ใช่ถนนในเมืองที่เรียบกริบ แต่เป็นทางขึ้นเขาที่ขรุขระแสนลำบาก พวกคนเมืองที่ไหนจะเคยชินกับทางวิบากแบบนี้ ต่างคนต่างหอบจนแทบขาดใจ

ทุกคนพักกันครู่หนึ่ง ดื่มน้ำแล้วก็ออกเดินทางต่อ

"เอาล่ะ เราใกล้จะถึงแล้ว เห็นกลุ่มบ้านเรือนข้างล่างนั่นไหม? นั่นคือจุดหมายของเรา หมู่บ้านหลี่เจียโกว"

หลังจากปีนข้ามช่องเขามาได้ หลี่ต้าโหย่วก็ชี้ไปยังกลุ่มบ้านเรือนใต้หุบเขา

"ในที่สุดก็ถึงสักที ถ้าไม่ถึงตอนนี้ผมคงได้ตายแน่ๆ"

ทุกคนต่างโห่ร้องและวิ่งลงไป แม้จะดูเหมือนใกล้ แต่กว่าจะเดินอ้อมไปอ้อมมาก็เสียเวลาไปอีกชั่วโมงเต็มๆ

"ที่อะไรเนี่ย ที่ซกมกหมายังเมิน ไม่รู้ว่าคนแก่ที่บ้านคิดอะไรอยู่ ถึงให้ฉันมาอยู่ในที่แบบนี้ นี่มันที่ที่คนเขาอยู่กันเหรอ? ที่อเมริกาดีกว่านี้ตั้งเยอะ" จ้าวหย่วนหางโพล่งออกมาโดยไม่สนกาลเทศะ

"จ้าวหย่วนหาง นายพูดอะไรของนาย นายรู้ไหมว่าประเทศเรายังมีที่แบบนี้อยู่อีกเยอะ ภารกิจที่เรามาพัฒนาชนบทก็คือการมาสร้างพื้นที่ที่ล้าหลังเหล่านี้ เพื่อแบ่งเบาภาระของชาติและเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร

ถ้าไม่มีข้าวที่ชาวบ้านพวกนี้ปลูกส่งให้รัฐ นายจะเอาอะไรกิน นายคงอดตายไปนานแล้ว!

เอาแต่คิดจะไปอเมริกา นายรู้ไหมว่าความเจริญของอเมริกาน่ะสร้างขึ้นบนกองกระดูกของแรงงานจีน!

นายรู้ไหมว่าเมื่อก่อนมีคนจีนจำนวนเท่าไหร่ที่ต้องสังเวยชีวิตภายใต้กระบอกปืนของพวกอเมริกัน!

นายยังมีความเป็นคนอยู่ไหม? นายมีความละอายต่อแผ่นดินที่เลี้ยงดูนายมาบ้างไหม?

นายละอายใจต่อชาวบ้านพวกนี้ไหม ที่ยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อส่งภาษีเป็นข้าวให้รัฐเพื่อให้นายได้มีกินอิ่มท้อง?

ที่ส่งนายไปเรียนหนังสือก็เพื่อให้มาสร้างชาติ ไม่ใช่ให้เรียนรู้มานิดหน่อยแล้วคิดจะหนีไปจากประเทศที่เลี้ยงนายมาสิบกว่าปี นายละอายต่อความมั่นคงที่คนรุ่นพ่อแม่ต้องแลกมาด้วยชีวิตบ้างไหม!

ฉันว่านายมันเป็นพวกเนรคุณ นายมันเสื่อมสิ้นความเป็นคนแล้ว..." ไม่รู้ว่ามีอะไรไปกระตุ้นต่อมของยัยหนูจั่วเหล่ยเข้า จู่ๆ เธอก็ระเบิดอารมณ์และสั่งสอนจ้าวหย่วนหางชุดใหญ่

"จั่วเหล่ย เธอมีสิทธิ์อะไรมาพูดกับฉันแบบนี้? ฉันมีฝันของฉันมันผิดตรงไหน?

อีกอย่างเธอทำประโยชน์อะไรให้ประเทศชาติบ้าง ตัวเองยังไม่เคยสร้างประโยชน์อะไรเลยจะมาสั่งสอนฉันได้ยังไง" จ้าวหย่วนหางเถียงกลับทันที

"นายมีความฝันมันไม่ผิด แต่ที่นายผิดคือนายไม่ควรดูถูกแผ่นดินเกิดตัวเองเพื่อเชิดชูความดีของอเมริกา นายไม่ควรเอาแต่กินข้าวที่ชาวบ้านปลูกแล้วกลับมานินทาว่าที่อยู่ของพวกเขาแย่ ไม่ใช่ที่ที่คนจะอยู่!

นายคิดว่ามีแค่นายที่เป็นคนงั้นเหรอ แล้วชาวบ้านที่เลี้ยงนายมานี่ไม่ใช่คนหรือไง?

นายผิดที่เห็นประเทศยากจนแล้วไม่เคยคิดว่าจะทำยังไงให้มันร่ำรวยและแข็งแกร่งขึ้น เอาแต่คิดจะหนีไปจากประเทศที่ยากจนนี้ หมายังไม่รังเกียจบ้านยากจน

แต่นายยิ่งกว่าหมาเสียอีก! ถ้าหากนายเหมือนศาสตราจารย์เฉียน (เฉียนเสวียเซิน) ที่ไปต่างประเทศเพื่อเรียนรู้เทคโนโลยีชั้นสูงแล้วกลับมาสร้างชาติ

ฉันจั่วเหล่ยจะยกย่องนาย แต่จากคำพูดของนาย ทุกประโยคเห็นแต่ความรังเกียจที่มีต่อแผ่นดินนี้

นายไม่มีความผูกพันเลยสักนิด! ลุงของนายไม่ให้ไปน่ะถูกแล้ว คนอย่างนายมันก็แค่พวกขายชาติ! ฉันละอายใจนักที่ต้องมาอยู่ร่วมกลุ่มเดียวกับคนแบบนาย!"

พูดจบจั่วเหล่ยก็สะบัดหน้าเดินเข้าหมู่บ้านไป

การประชดประชันอย่างไม่ไว้หน้าของจั่วเหล่ยทำเอาจ้าวหย่วนหางหน้าเขียวคล้ำ อยากจะเถียงกลับแต่ก็หาคำพูดมาคัดค้านไม่ได้

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูไม่ได้ของจ้าวหย่วนหาง หวงซู่ซู่ก็รีบเข้าไปปลอบใจ

"หย่วนหาง อย่าไปฟังยัยจั่วเหล่ยพูดเลย ทำตามใจตัวเองเถอะ ฉันสนับสนุนความฝันของเธอ ไว้ฝึกฝนที่นี่ไม่กี่ปี พ่อเธอต้องยอมให้เธอไปต่างประเทศแน่ๆ"

เมื่อเห็นความดุดันของจั่วเหล่ย หนิวเจี้ยนเหวินที่ตอนแรกจะบ่นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก กลัวไฟจะลามมาถึงตัว จึงรีบพาน้องชายเดินเข้าหมู่บ้านไปเงียบๆ

ซุนเชาซูกระซิบกับเย่ฮ่าว "พี่ฮ่าว ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย จั่วเหล่ยเนี่ยดูภายนอกเป็นเด็กสาวตัวเล็กๆ แต่พอพูดขึ้นมากลับมีเหตุมีผล แถมยังดุดันขนาดนี้ ผมฟังแล้วยังรู้สึกละอายใจแทนเลย ผมที่เคยทำตัวเหลวไหลมาหลายปี นี่มันไม่เท่ากับถ่วงความเจริญของชาติหรอกเหรอเนี่ย"

"ตอนนี้รู้ตัวแล้วเหรอว่าถ่วงความเจริญชาติ ต่อไปจะยังเหลวไหลอยู่อีกไหม?" เย่ฮ่าวหยอกล้อ

"พี่ฮ่าว ผมสัญญาว่าจากนี้ไปผมจะเป็นคนที่มีประโยชน์ต่อชาติ จะไม่ทำตัวเหมือนที่ผ่านมาแล้ว เหตุการณ์ที่เห็นในช่วงไม่กี่วันมานี้มันกระตุ้นผมจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะมีที่ที่ยากจนขนาดนี้ พี่ดูชาวบ้านพวกนั้นสิ เสื้อผ้ามีแต่รอยปะซ้อนรอยปะ ไม่มีชุดไหนที่ดูดีเลยสักชุด" ซุนเชาซูกล่าวขณะมองดูชาวบ้าน

"เล่ยเล่ย รอฉันด้วย!" ถังจื่อหลานตะโกนแล้ววิ่งตามไป

"เหล่ยเหล่ย ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยนะว่าเธอจะดุดันขนาดนี้ เมื่อกี้ทำเอาฉันอึ้งไปเลย" ถังจื่อหลานไล่ตามจั่วเหล่ยทันแล้วกล่าวเบาๆ

"พี่จื่อหลาน ฉันแค่อดไม่ได้ที่เห็นจ้าวหย่วนหางทำท่าทางถือตัวสูงส่งแบบนั้น เห็นแล้วมันน่าสะอิดสะเอียน เอาแต่พูดว่าอเมริกาดีอย่างนั้นดีอย่างนี้ ดีแล้วยังไงล่ะ ก็ไม่ได้เกี่ยวกับเขาอยู่ดี ก็แค่พวกเนรคุณ!"

**เกร็ดความรู้**

"เจ้าล่อ" หรือ "ล่อ" (Mule) คือสัตว์ใช้งานที่เป็นลูกผสมระหว่าง ม้าตัวเมีย และ ลาตัวผู้ โดยมีลักษณะเด่นที่ทำให้เป็นสัตว์ใช้งานที่สำคัญในยุคนั้นคือ:

• ความอดทนสูง: ล่อมีความอดทนต่อสภาพอากาศและงานหนักได้ดีกว่าม้า ซึ่งเหมาะมากสำหรับการเดินทางในพื้นที่ทุรกันดารหรือเป็นภูเขา

• พละกำลัง: มีความแข็งแรงและพละกำลังมาก จึงนิยมนำมาใช้ลาก "รถล่อ" (รถเทียมล่อ) เพื่อบรรทุกสัมภาระหรือผลผลิตทางการเกษตรในเส้นทางที่รถยนต์ไม่สามารถเข้าถึงได้

• ความฉลาดและดื้อรั้น: ล่อเป็นสัตว์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความฉลาดและความระมัดระวังตัว แต่ในขณะเดียวกันก็อาจจะมีความดื้อรั้นสูง ซึ่งเป็นลักษณะนิสัยตามธรรมชาติของมัน