บทที่ 22 จันทร์นิรันดร์ดั่งตัวข้า ข้าคือจันทร์นิรันดร์

บทที่ 22 จันทร์นิรันดร์ดั่งตัวข้า ข้าคือจันทร์นิรันดร์

เรื่องของเฉินเมี่ยเมี่ยจัดการสำเร็จลุล่วงแล้ว แน่นอนว่าย่อมเป็นที่น่ายินดีของทุกฝ่าย

เขาไม่ได้เอ่ยถึงว่าขวดระดับสิ่งของลี้ลับใบนั้นหายไปไหน และครอบครัวของผู้เฒ่าเจียงก็ไม่ได้ซักถาม

ในฐานะผู้มีพระคุณยิ่งใหญ่ที่ช่วยชีวิตคนทั้งครอบครัวไว้ เฉินเมี่ยเมี่ยย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงการถูกรั้งตัวไว้ร่วมรับประทานอาหารมื้อหนึ่งได้

บนโต๊ะอาหารไม่เห็นหมอฮวา เขาจากไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เจียงหลีในฐานะผู้ดูแลตระกูลเจียงคนปัจจุบัน ปฏิบัติต่อเฉินเมี่ยเมี่ยด้วยความกระตือรือร้นและอบอุ่นเป็นอย่างยิ่ง

เขารู้เบื้องหลังของเฉินเมี่ยเมี่ยดีว่าคือบุตรชายของมหาแม่มด

ตัวเฉินเมี่ยเมี่ยเองอาจจะไม่ค่อยชัดเจนนัก ทว่าบรรดาผู้มีอำนาจบารมีในเมืองซื่อเซี่ยงต่างตระหนักรู้แก่ใจดี

ตั้งแต่ผู้อำนวยการ ไปจนถึงอาจารย์ที่ปรึกษา และลามมาถึงตระกูลเจียงในตอนนี้ พวกเขาทุกคนล้วนเข้าใจถึงน้ำหนักของคำว่า 'มหาแม่มด' ดี

สมาคมแม่มดคือองค์กรที่มีอำนาจสูงสุดของเผ่าแม่มด

สมาคมแม่มดมีเพียงเจ็ดที่นั่ง ทั้งเจ็ดที่นั่งแบ่งหน้าที่ดูแลกิจการที่แตกต่างกัน ไม่มีใครสูงต่ำกว่าใคร ผู้ที่ครอบครองที่นั่งเท่านั้นจึงจะได้รับการขนานนามว่า 'มหาแม่มด'

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เฉินเหมียวเหมียวก็คือผู้มีอำนาจสูงสุดของเผ่าแม่มด

หากเฉินเมี่ยเมี่ยเป็นเด็กผู้หญิง คาดว่าคงถูกรับตัวไปที่เมืองแม่มดตั้งนานแล้ว น่าเสียดายที่เขาเป็นผู้ชาย จึงถูกปล่อยให้ใช้ชีวิตอย่างอิสระอยู่ในเมืองซื่อเซี่ยง

ด้วยเหตุผลทางเพศและเผ่าพันธุ์ เฉินเมี่ยเมี่ยอาจไม่สามารถสืบทอดอำนาจของเฉินเหมียวเหมียวในเผ่าแม่มดได้ ทว่าหากใครกล้าแตะต้องเขา ย่อมต้องเผชิญกับการแก้แค้นอย่างบ้าคลั่งจากมหาแม่มดผู้หนึ่งอย่างแน่นอน

พูดตามตรง การแก้แค้นระดับนั้น แม้แต่สภาสามสมาชิกแห่งเมืองซื่อเซี่ยงก็รับมือไม่ไหว

เจียงหลีนับว่าต้อนรับขับสู้ได้ดีมากแล้ว ผู้เฒ่าเจียงเองก็ยิ้มแย้มเบิกบาน ทว่าพวกเขาทั้งสองคนยังไม่ใช่คนที่กระตือรือร้นที่สุด

คนที่กระตือรือร้นที่สุดคือภรรยาของเจียงหลีที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านต่างหาก

ก็ลูกและสามีของนางเพิ่งจะถูกเฉินเมี่ยเมี่ยช่วยชีวิตเอาไว้นี่นา!

นายหญิงเจียงผู้นี้มีนามว่ากุ่ยยวน นางไม่ใช่มนุษย์ ทว่าคือคุณหนูใหญ่ที่มาจากเผ่าภูตพราย

ในยามนี้นางแสดงท่าทีประหนึ่งแม่ยายที่ถูกใจลูกเขย คีบอาหารให้เฉินเมี่ยเมี่ยอย่างไม่ขาดสาย

"เมี่ยเมี่ยเอ๊ย กินให้มากหน่อยเถิด ดูสิแขนเจ้าเล็กแค่นี้เอง มา กินเนื้ออีกสักชิ้นนะ" นายหญิงเจียงถึงกับเอื้อมมือมาบีบแขนเฉินเมี่ยเมี่ยไปสองทีอย่างเต็มแรง "เมี่ยเมี่ย เจ้าช่างเก่งกาจถึงเพียงนี้ ต้องมาช่วยทบทวนบทเรียนให้เจียงกุ่ยบ้านเราบ่อยๆ นะ ไปมาหาสู่กันให้มากเข้าไว้จึงจะดี"

เผ่าภูตพรายไม่เหมือนกับมนุษย์ หรืออาจกล่าวได้ว่าเผ่าพันธุ์อื่นๆ ในด้านความสงวนท่าทีล้วนแตกต่างจากมนุษย์ไม่มากก็น้อย

อีกหกเผ่าพันธุ์ที่เหลือ หากชอบก็จะพูดออกมาตรงๆ หากรู้สึกดีก็จะแสดงออกมาตรงๆ ไม่เหมือนมนุษย์ที่ชอบปิดบังซ่อนเร้น

กุ่ยยวนมีสิทธิ์มีเสียงในตระกูลเจียงสูงมาก ดูได้จากชื่อของบุตรสาวอย่างเจียงกุ่ยก็รู้แล้ว

การที่นางแต่งงานข้ามเผ่าพันธุ์มาไกลแต่ยังสามารถแข็งกร้าวได้ถึงเพียงนี้ ไม่ใช่เพราะภูมิหลังทางครอบครัวของฝ่ายสามี แต่เป็นเพราะตัวนางเองแข็งแกร่งพอต่างหาก

นายหญิงเจียงกุ่ยยวน คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลเจียง เป็นถึงบุคคลระดับสุดยอดที่มีระดับ [ความลี้ลับ] ถึงระดับ 5

ตระกูลเจียงมีมติเห็นชอบมาเนิ่นนานแล้วว่า: เรื่องการแต่งงานของเจียงกุ่ยผู้เป็นบุตรสาว ให้นายหญิงเจียงเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว

หลังจากพูดคุยเรื่องสัพเพเหระภายในครอบครัวแล้ว ก็เริ่มวกเข้าสู่เรื่องจริงจัง

"สหายตัวน้อยเฉิน สิ่งที่เคยรับปากเจ้าไว้ก่อนหน้านี้ เครื่องเคลือบทั้งหมดของตระกูลเจียงตกเป็นของเจ้าแล้ว นอกจากนี้ประเดี๋ยวข้าจะไปเตรียม 'เครื่องเขียน' สำหรับการสอบชุดที่ดีที่สุด พรุ่งนี้จะส่งไปให้ที่บ้าน หวังว่าเจ้าจะสำเร็จการศึกษาได้อย่างราบรื่นนะ"

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่ตกลงกันไว้ก่อนแล้ว เฉินเมี่ยเมี่ยจึงไม่ปฏิเสธ "ขอบคุณท่านผู้เฒ่าเจียง เครื่องเคลือบพวกนั้นขอฝากไว้ที่บ้านท่านสักสองสามวันก่อน รอข้าเรียนจบแล้วค่อยมารับไป"

เมื่อเผชิญหน้ากับความกระตือรือร้นของเจียงหลีและนายหญิงเจียง เฉินเมี่ยเมี่ยก็ตอบกลับไปอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน:

"ท่านอาเจียง ท่านน้า ความหมายของพวกท่านข้าเข้าใจดี ทว่าทุกอย่างต้องรอให้ข้าสอบผ่านก่อนไม่ใช่หรือ ขอให้ข้าเรียนจบได้สำเร็จก่อนแล้วค่อยมารบกวนใหม่นะขอรับ"

เฉินเมี่ยเมี่ยเรียกความประทับใจจาก 'แม่ยาย' เพิ่มขึ้นไปอีกขั้น นางเอ่ยปากชมเปาะว่า "เด็กคนนี้ช่างรู้ความเสียจริง"

ตลอดเวลาเจียงกุ่ยเอาแต่ยิ้มแย้มเบิกบาน ไม่ห้ามปรามมารดาของตนเองเลยแม้แต่น้อย ไม่รู้เลยว่าในใจนางกำลังคิดสิ่งใดอยู่

หลังจากรับประทานอาหารเย็นเสร็จ รถยนต์คันเล็กก็มาส่งเฉินเมี่ยเมี่ยถึงใต้ถุนบ้านของเขาโดยตรง

คืนนี้บนท้องฟ้าคือจันทร์นิรันดร์สีเหลืองอร่าม

เฉินเมี่ยเมี่ยรีบร้อนจนทนไม่ไหว พุ่งตัวขึ้นบันไดวิ่งกลับเข้าบ้าน

ที่เขาร้อนรนเช่นนี้มีเหตุผลอยู่

'เสี่ยวหง อยู่หรือไม่ หากอยู่ก็ส่งเสียงหน่อยสิ~'

'เสี่ยวซวง อยู่หรือเปล่า ได้รับข้อความแล้วตอบด้วย'

วันนี้ทั้งเสี่ยวหงและเสี่ยวซวงไม่มีใครปรากฏตัวเลย

ตัวช่วยสูตรโกงอย่างเสี่ยวหงและเสี่ยวซวงคือรากฐานสำคัญของเขา จะให้เกิดปัญหาขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

ไม่ว่าเฉินเมี่ยเมี่ยจะดิ้นรนเรียกร้องในใจอย่างไร ตัวอักษรสีแดงและตัวอักษรสีขาวก็ไม่ปรากฏขึ้นมา

สุดท้าย เขาก็นอนแผ่ลงบนโซฟา แล้วเริ่มพูดจาเลอะเทอะด้วยความท้อแท้

"เปิดหน้าต่างสถานะ ข้าบอกให้เปิดหน้าต่างสถานะ!"

ตัวอักษรสีเหลืองปรากฏขึ้น

【เฉินเมี่ยเมี่ย/จันทร์นิรันดร์ [ระดับความลี้ลับ]：∞ [ความเป็นอมตะ]：∞, ความสามารถ：แสงจันทร์, ความโชคดีของแม่มด, ผู้เดินดินแทนจันทรา】

"หืม?"

เฉินเมี่ยเมี่ยกระเด้งตัวลุกพรวดขึ้นมาทันที

"เจ้าคือเสี่ยวหวงหรือ?"

ไม่มีการตอบสนอง

"ข้าถามว่า เจ้าคือเสี่ยวหวงใช่หรือไม่?"

【เจ้าคือเสี่ยวหวงใช่หรือไม่?】

"ข้าหมายความว่า ข้าก็คือเจ้าหรือ?"

【ข้าก็คือเจ้าหรือ?】

คราวนี้ เขาได้สติและเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

คืนแรกที่ทะลุมิติมา มุมมองผ่านดวงจันทร์ในครั้งนั้นของเขาไม่ใช่ภาพหลอน

เขาคือจันทร์นิรันดร์ คืนนี้เมื่อจันทร์นิรันดร์ลอยเด่นกลางนภา ตัวอักษรสีเหลืองจึงเป็นตัวแทนคำพูดของจันทร์นิรันดร์

คำพูดของเขาก็คือคำพูดของจันทร์นิรันดร์!

จันทร์นิรันดร์ดั่งตัวข้า ข้าคือจันทร์นิรันดร์

เสี่ยวหงก็คือจันทร์ประกายรุ้ง เสี่ยวซวงก็คือจันทร์เหมันต์ พวกนางเองก็จะปรากฏตัวขึ้นเฉพาะยามที่ตนเองลอยเด่นอยู่กลางนภาเช่นเดียวกัน

"จำได้ว่าคืนที่ฮุยจิ้นมาฆ่าข้าก็คือคืนจันทร์นิรันดร์ ตอนนั้นข้าแข็งแกร่งจนน่ากลัวเลยไม่ใช่หรือ?"

เฉินเมี่ยเมี่ยนั่งลงบนโซฟาอีกครั้ง เตรียมตัวจะทดสอบดู

"แสงในห้องมืดเกินไปแล้ว สว่างขึ้นหน่อย"

สิ้นเสียงของเขา ดวงจันทร์บนหลังคาก็สว่างขึ้นสิบกว่าระดับ และยังคงทวีความสว่างขึ้นอย่างไม่หยุดหย่อน

"พอแล้วๆ พอได้แล้ว สว่างเกินไปแล้ว มืดลงหน่อย ค่อยๆ มืดลง ใช่ หยุด แค่นี้กำลังดี"

ปัวปัวกับชิงฮวาเฝ้ามองเฉินเมี่ยเมี่ยทำตัวประสาทเสียอยู่อย่างเงียบๆ

พวกมันทั้งสองไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

เฉินเมี่ยเมี่ยในคืนนี้ มีกลิ่นอายบางอย่างบนร่างที่ทำให้พวกมันอดไม่ได้ที่จะอยากคุกเข่าลงกราบไหว้บูชา

อย่าว่าแต่พูดจาล้อเล่นเลย หากเฉินเมี่ยเมี่ยไม่เป็นฝ่ายชวนพวกมันคุยก่อน พวกมันก็ไม่กล้าปริปากพูดก่อนด้วยซ้ำ

"ขอข้าดูหน่อยซิว่าคุณตัวตลก เพื่อนบ้านผู้แสนดีของข้ากำลังทำอะไรอยู่?"

ดวงตาของเฉินเมี่ยเมี่ยมองทะลุกำแพงหลายชั้นไปในทันที เห็นตัวตลกในห้อง 1805 กำลังเล่นไพ่อยู่คนเดียวในบ้าน

"เล่นอยู่คนเดียวหรือ? ช่างน่าเบื่อเสียนี่กระไร มาสิคุณตัวตลก มาหาข้าตรงนี้ พวกเรามาเล่นด้วยกัน"

เมื่อสิ้นเสียงของเฉินเมี่ยเมี่ย

ภาพเบื้องหน้าของตัวตลกในห้อง 1805 ก็พร่ามัว ก่อนจะปรากฏตัวขึ้นบนโซฟาในห้อง 1803 เสียแล้ว

"น...นี่มัน?" ตัวตลกไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่า การเคลื่อนย้ายมิติข้ามพื้นที่สามารถถูกกระทำโดยบังคับได้โดยไม่ต้องได้รับความยินยอมจากตนเอง

"เฉินเมี่ยเมี่ย นี่เจ้ากำลังจะทำ..."

ตัวตลกพูดไม่ทันจบประโยค

เขาก็ได้สบตากับดวงตาของเฉินเมี่ยเมี่ย

นั่นใช่นัยน์ตาของมนุษย์ที่ไหนกัน ภายในนั้นคือจันทร์นิรันดร์ต่างหาก!

ดวงตาซ้ายคือจันทร์ครึ่งดวงข้างขึ้น ดวงตาขวาคือจันทร์ครึ่งดวงข้างแรม

เพียงเสี้ยววินาทีจากการจ้องมองจันทร์นิรันดร์โดยตรง จิตใจของตัวตลกก็เข้าสู่สภาวะใกล้พังทลาย

"ยังไม่ตื่นอีก" น้ำเสียงของเฉินเมี่ยเมี่ยได้ช่วยชีวิตเขาเอาไว้

ตัวตลกก้มหน้าลง ไม่กล้ามองสบตาเฉินเมี่ยเมี่ยอีกเลย

นั่นคือตัวตนอันยิ่งใหญ่ที่ชั่วชีวิตนี้เขาคงไม่มีวันลืมเลือน

"ที่เรียกเจ้ามาในวันนี้ เป็นเพราะข้าอยากจะทดสอบพลังเสียหน่อย เลยหาเจ้ามาเป็นคู่มือ เอาล่ะ โจมตีข้าสิ"

ตัวตลกเป็นผู้ที่มีความเด็ดขาดในการลงมือ

เขาควักไพ่โป๊กเกอร์ออกมาโดยตรง แล้วซัดไพ่นับสิบใบเข้าใส่เฉินเมี่ยเมี่ย

ในสถานการณ์ปกติ เมื่อคู่ต่อสู้เผชิญหน้ากับการโจมตีที่สาดกระจายดั่งเทพธิดาโปรยบุปผาเช่นนี้ หากไม่หลบหลีก ก็ต้องใช้ [ความลี้ลับ] โจมตีสวนกลับ หรือไม่ก็ต้องฝืนรับการโจมตีตรงๆ

แต่สถานการณ์ในวันนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ปกติ

เมื่อไพ่โป๊กเกอร์กระทบกับร่างของเฉินเมี่ยเมี่ย พวกมันกลับร่วงหล่นลงมาอย่างอ่อนยวบ

ไพ่โป๊กเกอร์ที่ควรจะคมกริบตัดเหล็กดุจหั่นดินโคลน กลับกลายเป็นเพียงไพ่กระดาษธรรมดาอย่างเงียบงัน และปลิวร่วงลงมาอย่างแผ่วเบา

"ข้าทำอันตรายเจ้าไม่ได้เลย" ตัวตลกแค่นยิ้มขมขื่น

คำว่า 'ทำอันตรายไม่ได้' หมายความว่าอย่างไร?

หากระดับความลี้ลับแตกต่างกันเกิน 3 ขั้นใหญ่ พลังลี้ลับของผู้ที่มีระดับต่ำกว่าจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง นั่นแหละคือสิ่งที่เรียกว่าการทำอันตรายไม่ได้

ก่อนหน้านี้ อย่าว่าแต่ความต่างถึง 3 ขั้นใหญ่เลย ตัวตลกยังไม่เคยพบผู้ลี้ลับที่มีระดับสูงกว่าเขาแม้แต่ขั้นเดียวด้วยซ้ำ

ก็เขาเป็นถึงยอดฝีมือระดับสุดยอดที่มี [ความลี้ลับ] ถึงระดับ 5 เชียวนะ

ในเมืองซื่อเซี่ยงทั้งหมด เท่าที่เขาทราบ ผู้ที่มี [ความลี้ลับ] ระดับ 5 มีไม่เกิน 10 คน และไม่มีตัวตนในระดับ 6 อยู่เลย

ในเกมเมื่อคราวก่อน เขาเดาได้ว่าเฉินเมี่ยเมี่ยนั้นแข็งแกร่งกว่าตน แต่เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า จะแข็งแกร่งราวกับอยู่ในความฝันเช่นนี้

"งั้นก็ช่างเถอะ น่าเบื่อจริง เก็บกวาดเสียหน่อย ห้องรกไปหมดแล้ว"

เฉินเมี่ยเมี่ยโบกไม้โบกมือ

ไพ่โป๊กเกอร์ที่ร่วงหล่นกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ราวกับได้พบเจอการย้อนกลับของกาลเวลา พวกมันลอยกลับเข้าไปในกล่องไพ่ของตัวตลกทีละใบตามวิถีทางเดิม

ตัวตลก: บ้าอะไรเนี่ย!!! อาจารย์ ท่านี้ช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก ข้าอยากเรียน

"ในเมื่อมาแล้ว งั้นก็มีเรื่องให้เจ้ารบกวนสักหน่อย"

"เรื่องอะไรหรือ?" ตัวตลกไม่เคยรู้เลยว่าน้ำเสียงของตนสามารถว่าง่ายเชื่อฟังได้ถึงเพียงนี้ เขารู้สึกว่า หากคลุกคลีกับเฉินเมี่ยเมี่ยอีกสักสองสามครั้ง ภาพลักษณ์อันบ้าคลั่งไร้ความหวาดกลัวของเขาคงต้องพังทลายลงเป็นแน่

"ช่วยข้ารวบรวมร่องรอยของสิ่งประหลาดในเมืองซื่อเซี่ยงและบริเวณโดยรอบให้ที"

"เข้าใจแล้ว"

"อืม งั้นเจ้ากลับไปเถิด"

ตัวตลกหันหลังเดินไปที่ประตู

บิดลูกบิดประตู แล้วก้าวเดินออกไป

ภายนอกประตูกลับไม่ใช่โถงทางเดินชั้น 18 ทว่ากลับเป็นภายในห้อง 1805 ของเขาเอง

เมื่อปิดประตูลง เขาก็จุดบุหรี่มวนหนึ่งขึ้นมาเงียบๆ

"หยอกล้อกับกาลเวลา สั่นคลอนมิติพื้นที่ ห้ามจ้องมองโดยตรง... เฉินเมี่ยเมี่ย ตกลงแล้วเจ้าเป็นตัวตนแบบใดกันแน่?" ตัวตลกหมดอารมณ์ที่จะเล่นไพ่อีกต่อไป