บทที่ 305 ตอนอวสาน! เฝ้าด่านร้อยปี ที่ใดใจสงบที่นั่นคือบ้านเกิด

คลื่นกระเพื่อมจากการระเบิดของวิถีสวรรค์สลายไปจนสิ้น เก้าชั้นฟ้ากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

พิรุณวิญญาณสายหนึ่งร่วงหล่นจากฟากฟ้า หยาดฝนตกลงบนร่องน้ำที่แห้งขอด แม่น้ำใหญ่น้อยกลับมาไหลเชี่ยวกรากอีกครั้ง หยาดฝนซึมลึกลงสู่ผืนดินที่ไหม้เกรียม แผ่นดินจิ่วโจวผลิใบเขียวชอุ่ม นั่นคือแก่นแท้ที่กระจัดกระจายอยู่ระหว่างฟ้าดินหลังจากวิถีสวรรค์ยุคเก่าแตกสลาย มันกำลังหล่อเลี้ยงโลกแท้จริงนิรันดร์ที่ได้รับชีวิตใหม่แห่งนี้

นอกด่านเจี้ยผาย

ทุ่งทุรกันดารที่เคยเต็มไปด้วยซากศพแขนขาขาดเกลื่อนกลาด บัดนี้เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

เทียนหวงฝูซี ตี้หวงเสินหนง เหรินหวงเซวียนหยวน นำห้าจักรพรรดิและปราชญ์เมธีเผ่ามนุษย์ ยืนอยู่เบื้องหน้าขบวน ท่ามกลางแดนยมโลก เจิ้นหยวนจื่อใช้มือประคองคัมภีร์ปฐพี บรรพจารย์หมิงเหอสะพายกระบี่คู่ นำพาตุลาการยมโลกและทหารผีข้ามเขตแดนมา เทพเฉิงหวงนับสิบล้านแห่งจิ่วโจวของต้าซาง ผู้มีฤทธิ์เซียนพเนจรจากแดนเร้นลับในป่าเขา ไปจนถึงเผ่ามังกรแห่งสี่สมุทรที่รอดพ้นจากมหาเคราะห์กรรม ล้วนมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้

สรรพชีวิตนับร้อยล้าน มิได้ส่งเสียงเจื้อยแจ้วแม้แต่น้อย สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่เงาร่างในชุดสีเขียวบนกำแพงเมืองด่านเจี้ยผายอย่างไม่วางตา

ฝูซีสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว เขาเลิกชายฉลองพระองค์ขึ้น งอเข่าทั้งสองข้าง คุกเข่าลงบนแผ่นหินสีเขียวของด่านเจี้ยผายอย่างแรง

ตามการคุกเข่าของเทียนหวงเผ่ามนุษย์ เสินหนง เซวียนหยวน เจิ้นหยวนจื่อ หมิงเหอ... ผู้มีฤทธิ์เดชสั่นสะเทือนแดนหงฮวงทั้งหมด รวมไปถึงราษฎรและทหารสวมเกราะที่อยู่เต็มหุบเขา ราวกับเกลียวคลื่นรวงข้าวที่ถูกลมพัด ต่างคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้นอย่างพร้อมเพรียง

"ชะตาสวรรค์ถูกทำลายแล้ว ยุคสมัยเก่าได้พังทลายลง บ้านเมืองมิอาจขาดกษัตริย์แม้เพียงวันเดียว ฟ้าดินมิอาจไร้ผู้เป็นเจ้าแม้เพียงวันเดียว"

ฝูซีเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงดังก้องท่ามกลางพิรุณวิญญาณ แฝงไปด้วยความเคารพยกย่องจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณ "พวกเราขอวิงวอนเสินจุนเซียว โปรดเข้าครอบครองสวรรค์สามสิบสามชั้น รับมอบแผ่นหยกจ้าวฮว่า และขึ้นครองราชย์เป็นวิถีสวรรค์องค์ใหม่!"

"ขอวิงวอนเต้าจุนอู๋จี๋ โปรดกุมอำนาจฟ้าดิน!"

เสียงอ้อนวอนดังกระหึ่มราวกับภูเขาถล่มคลื่นสึนามิ พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้า

นี่คือจุดสูงสุดของอำนาจ เป็นเทวสิทธิ์อันสูงสุดที่สรรพชีวิตในสามภพประคองมอบให้ด้วยสองมือ เพียงเซียวอู๋จี๋พยักหน้า เขาก็สามารถนั่งบนเตียงเมฆแห่งวังจื่อเซียว ตัดสินความเป็นตายของสรรพสิ่งได้ในความคิดเดียว

บนกำแพงเมือง

เซียวอู๋จี๋มองดูฝูงชนที่คุกเข่าดำมืดอยู่เบื้องล่างกำแพง ฟังเสียง 'เต้าจุนอู๋จี๋' ที่ดังสนั่นหวั่นไหว

เขาไม่ได้ยื่นมือออกไปรับความเคารพยกย่องอันเป็นนิรันดร์นี้

เซียวอู๋จี๋หลุบตาลงเล็กน้อย สายตากวาดมองก้อนอิฐบนกำแพงด่านเจี้ยผายที่เต็มไปด้วยรอยดาบและคราบเลือดแห้งกรัง จากนั้น เขาก็สบตาฝูซีและคนอื่นๆ พลางส่ายหน้าเบาๆ

"สวรรค์สามสิบสามชั้นนี้ ข้าไม่ไป"

คำพูดอันเรียบง่ายนี้ ทำให้เหล่าผู้มีฤทธิ์เบื้องล่างกำแพงเมืองเผยสีหน้าตกตะลึง

เซียวอู๋จี๋หันหลัง เอนกายพิงช่องเชิงเทินบนกำแพงเมือง แหงนหน้ามองท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มุมปากยกยิ้มอย่างอิสระเสรี

"ข้าเฝ้าด่านเจี้ยผายนี้มาร้อยปี สังหารปราชญ์ ผ่าวิถีสวรรค์ สิ่งที่ปรารถนามิใช่การไปนั่งเป็นรูปปั้นดินเหนียวหรือไม้สลักในตำแหน่งนั้น แต่สิ่งที่ปรารถนาคือความเป็นอิสระอันยิ่งใหญ่ ความเสรีอันยิ่งใหญ่ต่างหาก"

เขาดึงสายตากลับมา มองดูฝูซีและเจิ้นหยวนจื่อที่อยู่เบื้องล่าง

"เหตุใดวิถีสวรรค์ยุคเก่าจึงทำให้ฟ้าพิโรธคนเคียดแค้น? เพราะอำนาจกระจุกตัวมากเกินไป การนำวัฏจักรของสรรพสิ่งไปผูกติดกับความเห็นแก่ตัวของคนเพียงคนเดียว ไม่ช้าก็เร็วจะต้องเกิดหงจวินคนที่สองขึ้นมา ก่อตัวเป็นมหาเคราะห์กรรมครั้งต่อไป หากข้ากักขังตัวเองไว้บนบัลลังก์แห่งกฎเกณฑ์อันเย็นเยียบนั้นอีก ศึกนองเลือดนับร้อยปีนี้ มิกลายเป็นเรื่องตลกหรอกหรือ?"

เมื่อฝูซีได้ยินเช่นนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้าน แววตาฉายแววรู้แจ้งและยำเกรง

"ระเบียบแห่งฟ้าดิน ไม่สมควรให้ผู้ใดตัดสินใจเพียงผู้เดียว"

เซียวอู๋จี๋ยกมือขึ้น วาดเส้นแบ่งเขตสามสายในความว่างเปล่า วาจาศักดิ์สิทธิ์ กฎเกณฑ์พื้นฐานของมหาพันภพถูกปรับเปลี่ยนโครงสร้างตามนั้น

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โลกแท้จริงแห่งนี้ จะแบ่งแยกอำนาจเป็นสามฝ่าย"

เซียวอู๋จี๋กล่าวถ่ายทอดโองการเสียงกังวาน กำหนดกฎเหล็กชั่วกัลปาวสาน "เรื่องราวในโลกมนุษย์ ให้ขึ้นตรงต่อเทพเฉิงหวง ปราณชะตาวิถีมนุษย์ตัดสินความเจริญรุ่งเรืองและถดถอยด้วยตนเอง การเวียนว่ายตายเกิด ให้ขึ้นตรงต่อยมโลก ยมโลกเป็นผู้ควบคุมวัฏสงสารทั้งหกอย่างเที่ยงธรรมไม่เอนเอียง ส่วนสวรรค์สามสิบสามชั้น ให้จัดตั้งราชสำนักสวรรค์ขึ้นใหม่ โดยให้ทั้งสามฝ่าย คือ ฟ้า ดิน และมนุษย์ ร่วมกันเสนอผู้มีคุณธรรมขึ้นดำรงตำแหน่ง ทำหน้าที่ดูแลการโคจรของดาราจักรและจัดการพลังวิญญาณโดยเฉพาะ"

"สามฝ่ายคานอำนาจซึ่งกันและกัน ไม่ขึ้นตรงต่อกัน ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ถามไถ่ชาติกำเนิด ดูเพียงจิตวิถีเต๋าเท่านั้น"

เขาสะบัดมือใหญ่ สลายอำนาจอันสูงสุดนั้นจนสิ้นซาก และคืนมันให้กับฟ้าดินแห่งนี้

"ลุกขึ้นกันเถิด กลับไปทำหน้าที่ของพวกเจ้าให้ดี นั่นก็คือบุญญาธิการอันยิ่งใหญ่ที่สุดต่อฟ้าดินนี้แล้ว"

เมื่อโองการนี้ถูกถ่ายทอดลงมา พันธนาการไร้รูปรอยสุดท้ายที่กดทับอยู่บนศีรษะของสรรพชีวิตก็มลายหายไปจนสิ้นซาก เมื่อไร้ซึ่งการกดขี่จากวิถีสวรรค์อันสูงส่ง แดนหงฮวงก็ต้อนรับอิสรภาพและพลังแห่งชีวิตอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในวินาทีที่สถานการณ์ใหญ่ของสามภพคลี่คลายลง

ตู้ม!

ก้นบึ้งของแดนยมโลกที่ลึกสุดหยั่ง พลันปะทุปราณกระบี่อันคมกริบพุ่งทะลวงเก้าชั้นฟ้าออกมาโดยไร้ลางบอกเหตุ

ในปราณกระบี่นี้ไร้ซึ่งความอาฆาตแค้นแห่งการเข่นฆ่า มีเพียงกลิ่นอายมหาเต๋าอันสูงสุดที่ฉกฉวยโอกาสรอดชีวิตเพียงหนึ่งเดียว ประกายกระบี่ฉีกกระชากกำแพงยมโลก ตกลงมาเหนือฟ้าด่านเจี้ยผายโดยตรง

เมื่อแสงสว่างดับลง นักพรตหนุ่มผู้มีเรือนผมสีดำขลับราวกับน้ำตก คิ้วดั่งกระบี่นัยน์ตาดั่งดวงดาว ก็ก้าวเดินออกมา บนร่างของเขาไม่มีปราณม่วงหงมงแห่งปราชญ์ ทว่าเจตจำนงกระบี่หุนหยวนต้าหลัวที่สมบูรณ์แบบไร้ช่องโหว่นั้น กลับทำให้มิติรอบด้านส่งเสียงร้องอย่างปรีดา

ผ่านการชำระล้างจากวัฏสงสารทั้งหก ตัดขาดพันธนาการแห่งปราณม่วงหงมง ปรมาจารย์ทงเทียน ในที่สุดก็ฟื้นฟูตบะทั้งหมดกลับคืนมา หวนคืนสู่โลกปัจจุบันด้วยท่วงท่าอันเป็นจุดสูงสุดที่แท้จริง!

เซียวอู๋จี๋มองดูนักพรตหนุ่มกลางอากาศ ความเย็นชาบนใบหน้าละลายหายไปจนสิ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันอ่อนโยนจากก้นบึ้งของหัวใจ เขาจัดเสื้อคลุมสีเขียวให้เรียบร้อย ก้าวเข้าไปหา และโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

"ศิษย์เซียวอู๋จี๋ ขอน้อมรับการกลับมาของอาจารย์ปู่"

ปรมาจารย์ทงเทียนเปล่งเสียงหัวเราะลั่น ใช้มือข้างหนึ่งประคองแขนของเซียวอู๋จี๋ขึ้น เขามองดูศิษย์หลานตรงหน้าที่คว่ำยุคสมัยเก่าทั้งยุคด้วยมือเพียงข้างเดียว แววตาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและปีติยินดีอย่างไม่อาจปิดบัง

"ดี! ดี! ดี! เจ้าเด็กคนนี้ ทำได้ดีกว่ากระดูกผุๆ อย่างข้าเป็นพันเป็นร้อยเท่า!"

ตามการกลับมาของทงเทียน ปราณชะตาของนิกายเจี๋ยเจี้ยวก็รุ่งโรจน์ถึงขีดสุดอย่างสมบูรณ์

หลังจากวิถีสวรรค์ยุคเก่าดับสูญ อุดมการณ์มหาเต๋า 'สั่งสอนโดยไม่แบ่งแยก' ก็ได้หยั่งรากแตกใบในโลกแท้จริงนิรันดร์แห่งนี้อย่างสมบูรณ์ สำนักใหญ่ทั่วหล้า แดนเร้นลับในป่าเขา ล้วนถือเอานิกายเจี๋ยเจี้ยวเป็นสายหลักอันเที่ยงแท้ ส่วนจินเซียนแห่งนิกายฉ่านเจี้ยวและนักบวชแห่งนิกายตะวันตกที่หลงเหลืออยู่ เมื่อสูญเสียความคุ้มครองจากปราชญ์และการสนับสนุนจากชะตาสวรรค์ เมื่อกาลเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อยๆ สูญเสียสถานที่บำเพ็ญเพียร ตกต่ำกลายเป็นนิกายนอกรีตที่ชายขอบแดนหงฮวง ไม่อาจก่อคลื่นลมได้อีกต่อไป

...

ฤดูใบไม้ผลิจากไปฤดูใบไม้ร่วงเวียนมา กาลเวลาผ่านไปอย่างเงียบงัน

เวลาหลายปี ผ่านไปในยุคแห่งความสงบสุขเพียงชั่วพริบตา

จิ่วโจวแห่งต้าซางฝนตกต้องตามฤดูกาล สี่สมุทรสงบร่มเย็น ด่านเจี้ยผาย ด่านอันแข็งแกร่งที่เคยสกัดกั้นคลื่นพายุทำลายล้างโลกมานับครั้งไม่ถ้วน เป็นพยานในการร่วงหล่นของปราชญ์และการพังทลายของวิถีสวรรค์ บัดนี้ได้ปลดเปลื้องภาระหน้าที่ในการป้องกันทางทหารลงแล้ว

มันได้กลายเป็นสถานที่แสวงบุญอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในใจของสรรพชีวิตในสามภพ ทุกวันจะมีผู้บำเพ็ญเพียรและคนธรรมดาจำนวนนับไม่ถ้วนที่เดินทางมาจากทั่วสารทิศ มาหยุดยืนอยู่ใต้กำแพงเมือง แหงนหน้ามองรอยสลักแห่งวิถีอันสูงสุดที่หลงเหลืออยู่บนก้อนอิฐของกำแพง

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

แสงสนธยาอันอบอุ่นเคลือบหอคอยด่านเจี้ยผายด้วยสีทองแดงอันน่าหลงใหล

บนจุดสูงสุดของกำแพงเมือง เซียวอู๋จี๋ถอดชุดสีขาวออก เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมยาวสีเขียวธรรมดา วางสองแขนพาดบนเชิงเทินกำแพง มองดูทิวทัศน์นอกด่านอย่างเงียบสงบ

ข้างกายของเขา อวิ๋นเซียวถอดชุดคลุมจักรพรรดิสีดำของมหาราชเฟิงตูออก เปลี่ยนกลับมาสวมชุดสตรีชาววังสีขาวเรียบหรู สายลมยามเย็นพัดปอยผมของนาง ใบหน้าด้านข้างอันงดงามหาใดเปรียบดูสงบเยือกเย็นเป็นพิเศษภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองลงไปเบื้องล่างอย่างเงียบๆ

นอกด่าน ไม่มีสัตว์มารกลายพันธุ์อีกต่อไป ไม่มีกองทัพจากต่างโลกที่บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์อีกต่อไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือพื้นที่การเกษตรอันกว้างใหญ่ พ่อค้าวาณิชที่สัญจรไปมา และควันไฟหุงต้มที่ลอยกรุ่นขึ้นมาจากหมู่บ้าน

เสียงหัวเราะของเด็กน้อยที่วิ่งไล่จับกันตามตรอกซอกซอย ล่องลอยมาตามสายลมยามเย็น ขึ้นมาบนกำแพงเมืองอย่างแผ่วเบา

"อู๋จี๋"

อวิ๋นเซียวทำลายความเงียบ นางหันหน้าไปมองชายหนุ่มข้างกาย เอ่ยถามเสียงเบา "พันธนาการแห่งฟ้าดินนี้ถูกกำจัดแล้ว สถานการณ์ใหญ่คลี่คลายแล้ว บัดนี้เจ้าอยู่ขอบเขตหุนหยวนต้าหลัว โลกแท้จริงแห่งนี้ เกรงว่าคงจะรั้งเจ้าไว้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว ต่อจากนี้ เจ้าตั้งใจจะไปที่ใด?"

เมื่อเซียวอู๋จี๋ได้ยินเช่นนั้น ก็ค่อยๆ ยืดตัวตรง

เขาเงยหน้าขึ้น สายตาอันลึกล้ำมองข้ามท้องฟ้าอันไร้ขอบเขตของหงฮวง มองไปยังสวรรค์หมื่นภพที่กว้างใหญ่และลึกล้ำยิ่งกว่า มองไปยังห้วงลึกสุดแห่งโกลาหลอันไร้ที่สิ้นสุด

"สวรรค์หมื่นภพช่างกว้างใหญ่ ในส่วนลึกของโกลาหลยังมีมิติที่ไม่รู้จักอยู่อีกมากมายนับไม่ถ้วน"

มุมปากของเซียวอู๋จี๋ยกยิ้มอย่างอิสระ แววตาเปล่งประกายความปรารถนาที่จะค้นหาสิ่งที่ยังไม่รู้ "ได้ยินมาว่าผู้อาวุโสหยางเหม่ย เทพอสูรมิติในวันวาน ยังคงรอคอยให้ข้าไปถกวิถีเต๋าอยู่ในขอบเขตที่เหนือกว่าหุนหยวน ข้า... ย่อมต้องไปเยือนสักครา"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แววตาของอวิ๋นเซียวก็ฉายแววผิดหวังที่ยากจะสังเกตเห็น แต่นางยังคงยิ้มอย่างอ่อนโยน เตรียมจะอวยพรให้เส้นทางมหาเต๋าของเขาราบรื่น

ทว่า...

เซียวอู๋จี๋กลับดึงสายตาที่มองไปยังหมู่ดาวกลับมาอย่างกะทันหัน

เขาหันหน้ามา มองดูซือจุนข้างกาย มองดูแสงไฟจากหมื่นพันหลังคาเรือนและควันไฟแห่งวิถีชีวิตที่ลอยกรุ่นขึ้นมาเบื้องล่างกำแพง แววตากลายเป็นอ่อนโยนและสงบเยือกเย็นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"แต่ทว่า..."

เซียวอู๋จี๋หันตัวกลับ เอนหลังพิงกำแพงเมือง สอดสองมือประสานรองท้ายทอย ถอนหายใจออกมายาวๆ

"แต่ทว่าก่อนหน้านั้น ข้าอยากจะอยู่ที่ด่านเจี้ยผายแห่งนี้ เพื่อเฝ้ามองสีสันชีวิตแห่งยุคอันรุ่งโรจน์นี้ให้ดีเสียก่อน"

เขาหลับตาลง สัมผัสสายลมแผ่วเบาที่พัดผ่านพวงแก้ม

ต่อสู้มาร้อยปี วางแผนมาร้อยปี เมื่อทุกสิ่งฝุ่นตลบจนสงบนิ่ง ความสงบร่มเย็นแห่งโลกโลกีย์นี้ต่างหาก คือยาวิเศษที่ช่วยปลอบประโลมจิตวิถีเต๋าได้ดีที่สุด

แสงอาทิตย์อัสดงจางหายไป หมู่ดาวเต็มท้องฟ้า

แสงโคมไฟแห่งด่านเจี้ยผายสว่างไสว สาดส่องฟ้าดินที่ไร้ซึ่งพันธนาการแห่งนี้

(จบบริบูรณ์)