บทที่ 520 โครงร่างการปฏิรูปแห่งต้าถัง

เหตุผลที่หลี่เค่อกล่าวเช่นนี้ไม่ได้เป็นการปั้นน้ำเป็นตัว แต่มีหลักฐานยืนยัน เนื่องจากเขามีข้อมูลอีกชุดหนึ่งที่ถูกส่งมาถึงมือ

เมื่อครั้งที่หลี่เค่อเพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ เขาได้คำนวณจากข้อมูลของคลังหลวงและรายได้จากธัญพืชประจำปี พบว่ามีที่ดินทั่วทั้งใต้หล้าประมาณยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ที่ถูกปล่อยทิ้งร้างโดยไม่ได้ทำประโยชน์ใดๆ เลย ด้วยความที่ไม่รู้สาเหตุ หลี่เค่อจึงสั่งให้กรมฮู่และกรมกงไปตรวจสอบ

ในตอนนั้น กำหนดเวลาที่หลี่เค่อให้ไว้คือสิ้นเดือนเจ็ดของปีนี้ แต่ทั้งต้วนหลุนแห่งกรมกงและฟางเสวียนหลิงต่างก็กล่าวว่ากรอบเวลานั้นกระชั้นชิดเกินกว่าจะสืบสวนให้แล้วเสร็จได้

หลังจากการว่าราชการครั้งนั้น หลี่เค่อก็มอบคำสั่งให้เถียนเมิ่งโดยตรง โดยมอบหมายให้เขารับผิดชอบในการสืบสวนหาสาเหตุ พร้อมทั้งตรวจสอบจำนวนและการกระจายตัวของลาและม้าในหมู่ราษฎร

และบัดนี้ หลังจากที่หลี่เค่อออกคำสั่งไปได้ไม่ถึงเดือนครึ่ง เขาก็ได้รับรายงานข้อมูลที่เกี่ยวข้องกลับมาแล้ว

หลี่เค่อไม่รู้ว่ากรมฮู่และกรมกงมีความคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว แต่พวกเขาเคยบอกว่าไม่อาจทำเสร็จได้ทันภายในเดือนเจ็ด ทว่าตอนนี้เพิ่งจะเข้าใกล้เดือนสาม ภารกิจนี้กลับเกือบจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ประสิทธิภาพเช่นนี้สูงกว่าพวกเขาราวฟ้ากับเหว

หลี่เค่อตกอยู่ในห้วงความคิดอย่างหนักเกี่ยวกับความแตกต่างนี้ จริงอยู่ที่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบริษัทการค้าเยว่ไหลมีภาระงานน้อยกว่า ในขณะที่ขุนนางต้าถังมีหน้าที่รับผิดชอบอื่นๆ อีกมากมาย และยังขาดแคลนขุนนางระดับล่างอย่างรุนแรง

หรือพูดให้ถูกก็คือ ราชสำนักต้าถังในปัจจุบันไม่สามารถเลี้ยงดูขุนนางจำนวนมากขนาดนั้นได้—ไม่ใช่ขุนนางเสียทีเดียว แต่ให้พูดอย่างถูกต้องก็คือ เสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่างต่างหาก

ท้ายที่สุดแล้ว งานบางอย่างก็สามารถให้เสร็จสิ้นได้โดยเสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่างเหล่านี้

ในราชวงศ์ถัง คำว่า 'ขุนนาง' หมายถึงผู้ที่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการ หากเทียบกับยุคสมัยใหม่ก็เทียบเท่ากับหัวหน้าแผนก รองหัวหน้าแผนก ผู้อำนวยการกอง และอื่นๆ

เสมียนในราชวงศ์ถังนั้นแยกแยะตามเงินเดือนและตำแหน่งตั้งแต่ระดับเก้าไปจนถึงระดับหนึ่งของกลุ่ม 'นอกทำเนียบ' พวกเขาเป็นเหมือนพนักงานสัญญาจ้าง ไม่มีตำแหน่งขุนนางอย่างเป็นทางการ แต่ก็มีรายได้ที่แน่นอน และมีโอกาสที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นขุนนางได้ตลอดเวลา โดยเงินเดือนของพวกเขาจะถูกจ่ายโดยราชสำนักต้าถัง

ประการสุดท้าย เจ้าหน้าที่ระดับล่าง เช่น มือปราบในที่ว่าการ จัดอยู่ในประเภทสุดท้าย พวกเขาเป็นเพียงพนักงานชั่วคราวเป็นหลัก ซึ่งถูกเรียกเกณฑ์มาเป็นครั้งคราว ค่าตอบแทนรายเดือนของพวกเขาจะถูกเรี่ยไรและแจกจ่ายโดยที่ทำการของรัฐในท้องถิ่น และในหลายๆ พื้นที่ มือปราบเหล่านี้ถึงกับต้องทำงานให้ฟรีๆ เสียด้วยซ้ำ

สิ่งนี้นำไปสู่การขาดแคลนบุคลากรที่พร้อมปฏิบัติงานในระดับท้องถิ่นอย่างรุนแรง

สถานะของเสมียนจะยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงในตอนนี้ แต่หากสามารถยกระดับเจ้าหน้าที่ระดับล่างเหล่านี้ให้มีสถานะเป็นพนักงานสัญญาจ้างที่มีรายได้มั่นคง—เช่นเดียวกับราษฎรวัยทำงานทั่วไป—เพื่อที่พวกเขาจะได้เลี้ยงดูครอบครัวได้ ประสิทธิภาพของราชสำนักต้าถังก็จะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นอย่างมหาศาล

ประสิทธิภาพจะเพิ่มสูงขึ้นเป็นพิเศษในเรื่องที่ต้องใช้กำลังคนจำนวนมาก

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ก็นำมาซึ่งปัญหาเช่นกัน นั่นคือภาระทางการเงินของราชสำนักจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ตามข้อมูลที่หลี่เค่อค้นพบ หลังจากที่หลี่จื้อขึ้นครองราชย์ เงินเดือนรายปีที่จ่ายให้กับขุนนางทั่วทั้งต้าถังมีจำนวนเกือบสิบห้าล้านก้วน อาจกล่าวได้ว่ากว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของรายได้คลังหลวงถูกใช้ไปกับเงินเดือนขุนนาง

ย่อมจินตนาการได้ว่าการลงทุนของต้าถังในด้านอื่นๆ นั้นต่ำต้อยเพียงใด สิ่งนี้อาจถือเป็นข้อดีอย่างหนึ่งของระบบทหารฝู่ปิง

ความปรารถนาของหลี่เค่อที่จะปฏิรูปสกุลเงินก็มาจากเหตุผลนี้เช่นกัน เมื่อเศรษฐกิจของประเทศกำลังเติบโตอย่างชัดเจนและความแข็งแกร่งของชาติกำลังพัฒนาขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในความเป็นจริงแล้วสามารถที่จะผลิตเงินตราออกมาเกินจำนวนเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจและพัฒนาสถานะของชาติได้อย่างรวดเร็ว

แต่ระบบสกุลเงินดั้งเดิมของต้าถังไม่สามารถทำเช่นนี้ได้ ในเมื่อระบบตั้งอยู่บนพื้นฐานของการแลกเปลี่ยนสินค้าโดยมีเหรียญทองแดงเป็นเพียงส่วนเสริม แล้วจะไปผลิตเงินตราเกินจำนวนได้อย่างไร?

หากการผลิตเงินตราเกินจำนวนในขอบเขตที่ปลอดภัยยังไม่เพียงพอต่อการพัฒนาประเทศ เช่นนั้นก็ออกพันธบัตรรัฐบาลเสียเลย สรุปสั้นๆ ก็คือ ตราบใดที่เศรษฐกิจและการพัฒนาของชาติมีแนวโน้มไปในทิศทางที่ดี ทั้งสองวิธีนี้ก็ไม่มีทางขาดทุน และการพัฒนาประเทศก็จะยิ่งรวดเร็วขึ้น

ต่อเมื่อมีการปฏิรูปสกุลเงินอย่างสมบูรณ์แล้วเท่านั้น หลี่เค่อจึงจะสามารถเดินเกมแบบนี้ได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เค่อก็หยิบสมุดบันทึกปกหนังวัวขึ้นมาและเริ่มจดบันทึกปัญหาต่างๆ อย่างเจาะจง นี่คือสมุดบันทึกเปล่าที่เขาหาเจอในโกดัง

"ว่าด้วยโครงร่างการปฏิรูปราชสำนักและนโยบายระดับชาติแห่งต้าถัง"

1. การวิเคราะห์และมาตรการปรับปรุงสถานการณ์ปัจจุบันที่ความขาดแคลนเสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่าง ส่งผลให้การจัดการราชกิจล่าช้าอย่างยิ่ง และการตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินในระดับท้องถิ่นเป็นไปอย่างเชื่องช้า
2. การวิเคราะห์ผลกระทบต่อการเงินในปัจจุบันของต้าถังหลังจากการขยายจำนวนเสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่าง
3. วิธีการเพิ่มประสิทธิภาพให้สูงสุดโดยไม่เป็นการเพิ่มภาระทางการเงินให้กับต้าถัง
4. ความจำเป็นในการปฏิรูประบบสกุลเงินของต้าถัง
5. ความจำเป็นที่เสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่างจะต้องรู้หนังสือ
6. ความจำเป็นในการปฏิรูประบบการศึกษาอันเป็นผลสืบเนื่องมาจากข้อก่อนหน้า
7. ความจำเป็นในการปฏิรูประบบการสอบขุนนาง
8. วิธีการยกระดับสถานะทางสังคมของทหารอาสาและปฏิรูปไปสู่ความเป็นทหารอาชีพ
9. ความจำเป็นในการเพิ่มพูนความรู้หนังสือของทหารอาสา
10. การอภิปรายเกี่ยวกับวิธีการลดภาระทางการเงินผ่านนโยบายการทดแทนเกื้อกูลกันชั่วคราวระหว่างทหารอาสาที่ประจำการในท้องถิ่นกับเสมียนและเจ้าหน้าที่ระดับล่างในท้องถิ่น
11. ความจำเป็นในการเพิ่มประสิทธิภาพและการปฏิรูปการเงินและรายจ่ายคลังหลวงของต้าถัง
12. ความจำเป็นในการปฏิรูประบบบัญชีที่มีอยู่ และความจำเป็นในการจัดตั้งระบบการตรวจสอบบัญชี
13. การอภิปรายเกี่ยวกับการแบ่งแยกหน้าที่โดยละเอียดของหกกรม
14. วิธีการเพิ่มรายได้ทางการเงินของต้าถัง
15. การอภิปรายเกี่ยวกับการปฏิรูปภาษีการค้าซึ่งสืบเนื่องมาจากข้อสิบสี่ (แนะนำให้อ้างอิงรายได้ที่เกี่ยวข้องของเมืองปู้เย่)
16. ความจำเป็นในการเพิ่มจำนวนแรงงานสัตว์ของต้าถัง (ด่วน)

หลี่เค่อจดบันทึกสิ่งเหล่านี้ลงไปทีละข้ออย่างละเอียด บางข้อกำลังอยู่ในระหว่างการดำเนินการ บางข้อเขาก็มีแนวคิดไว้แล้ว และบางข้อก็ยังไม่ได้เริ่มต้นแต่เป็นเรื่องที่ต้องได้รับการแก้ไขในอนาคต

เมื่อเขียนมาถึงข้อที่สิบหก หลี่เค่อก็โยนพู่กันทิ้งอย่างเด็ดขาด เขารู้สึกปวดหัวขึ้นมาตงิดๆ

ช่างมันเถอะ ไม่เขียนแล้ว หยางอันหนิงน่าสนุกกว่าตั้งเยอะ จะมานั่งเขียนไอ้นี่ไปทำไม? พาให้เสียอารมณ์เปล่าๆ

หลี่เค่อเก็บของสิ่งนั้นแล้วโยนให้เถียนเมิ่ง "เอาไป อย่าให้ใครเห็นล่ะ คืนให้ข้าตอนที่ข้ากลับเข้าวังด้วย"

"พ่ะย่ะค่ะ" เถียนเมิ่งรีบรับไว้ จากนั้นก็หยิบกล่องไม้ที่ประดิษฐ์มาอย่างประณีตจากด้านหลัง นำสมุดบันทึกใส่เข้าไป ล็อกกุญแจ แล้วจึงเก็บซ่อนไว้ในเสื้อคลุมของตน โดยนำลูกกุญแจมาห้อยไว้ที่คอ

หลี่เค่อไม่ได้ใส่ใจกับสิ่งที่เขาทำมากนัก จากข้อมูลที่เถียนเมิ่งเพิ่งจะนำมาส่ง หลี่เค่อได้รับรู้เหตุผลแล้วว่าทำไมที่ดินถึงยี่สิบสามเปอร์เซ็นต์นั้นจึงถูกทิ้งร้างไม่ได้ใช้ทำกิน

เขาประเมินมันไว้ตื้นเกินไปตามแบบความคิดของคนในโลกยุคใหม่ ทั้งที่ความจริงแล้วเหตุผลนั้นเรียบง่ายมาก

แรงงานสัตว์ไงล่ะ!

ถูกต้อง มันคือปัญหาพื้นฐานที่สุดอย่างเรื่องแรงงานสัตว์ ราษฎรต้าถังทุกคนใช่ว่าจะมีวัวเทียมไถ หรือแรงงานสัตว์อย่างลาและม้าต่างกันเสียเมื่อไหร่! ในหลายพื้นที่ คนทั้งหมู่บ้านหรือหลายครัวเรือนต้องแบ่งกันใช้วัวเทียมไถหรือม้าเพียงแค่ตัวเดียวเท่านั้น

เมื่ออิงจากประสบการณ์วัยเด็กในชาติที่แล้ว หลี่เค่อคิดว่ามันไม่ใช่ปัญหาเลยที่ราษฎรครอบครัวเดียวจะทำนาหลายร้อยหมู่ แต่เขาคิดผิดมหันต์

ตอนที่เขาเป็นเด็กในชาติที่แล้ว ครอบครัวของเขาอย่างน้อยก็มีล่ออยู่หนึ่งตัว แม้ว่าพ่อแม่ทั้งสองคนของเขาจะสามารถทำฟาร์มขนาดห้าสิบหมู่ได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็เป็นเพราะหมู่บ้านไม่ได้ขาดแคลนแรงงานสัตว์ ทุกครัวเรือนล้วนมีล่อหรือม้า เครื่องมือการเกษตรอย่างคันไถ คราดสำหรับเกลี่ยดินหลังการไถ จอบ พลั่ว เคียว และเกรียงเหล็กขนาดเล็ก—ทุกครัวเรือนล้วนมีของเหล่านี้ครบครัน

สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้คือสิ่งที่เขามองข้ามไป ทว่ามันกลับส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งที่สุดในต้าถัง! ตามการสืบสวนที่บริษัทการค้าเยว่ไหลจัดหามาให้ วัวเทียมไถในหลายหมู่บ้านของต้าถังนั้นต้องใช้ร่วมกัน เพื่อความยุติธรรม พวกเขาจะผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันไปตามจำนวนหมู่ที่แต่ละครอบครัวทำการไถ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกครัวเรือนสามารถเพาะปลูกในจำนวนหมู่ที่เฉลี่ยเท่าๆ กันได้ภายในช่วงเวลาไถหว่านฤดูใบไม้ผลิที่เหมาะสมที่สุด

หลังจากช่วงเวลาไถหว่านฤดูใบไม้ผลิที่เหมาะสมที่สุดสิ้นสุดลง มันก็กลายเป็นเรื่องของการจับฉลากและเร่งรีบเพาะปลูกให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้