บทที่ 520 เทือกเขาคร่าชีวิต 90

บทที่ 520 เทือกเขาคร่าชีวิต 90

งูเหลือมยักษ์ขนาดมหึมาตัวนี้ ลำพังแค่ความกว้างก็มีขนาดเกือบสามเมตรแล้ว ในปัจจุบันมีลำตัวโผล่ออกมาให้เห็นเพียงไม่ถึงห้าเมตรเท่านั้น ส่วนลำตัวของงูที่เหลืออีกมากมายยังคงซ่อนเร้นอยู่ภายในชั้นน้ำแข็ง และยังไม่ปรากฏสู่สายตาของผู้คน

เส้นสายบนหัวของมันดูคมคายเยือกเย็น ปกคลุมด้วยโครงสร้างเคราตินที่คล้ายกับเกราะน้ำแข็งชั้นหนึ่ง ทั่วทั้งร่างเผยให้เห็นสีขาวซีดอันหนาวเหน็บ มีเพียงภายใต้แสงสว่างบางอย่างเท่านั้น ถึงจะสามารถมองเห็นพลังงานสีฟ้าอ่อนที่ไหลเวียนอยู่อย่างเชื่องช้าภายใต้เกล็ดราวกับเป็นกระแสความเย็นจากเส้นชีพจรใต้ดินได้อย่างเลือนลาง

เกล็ดของมันไม่ใช่เกล็ดงูธรรมดาสามัญ แต่กลับเผยให้เห็นพื้นผิวที่กึ่งโปร่งใส ราวกับเป็นน้ำแข็งหมื่นปีที่วางซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ บริเวณขอบทอประกายแสงสีน้ำเงินอมเขียวอันแผ่วเบาซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของน้ำแข็ง

ยามที่งูยักษ์ตัวนี้เคลื่อนไหวอยู่ภายในชั้นน้ำแข็งอย่างเชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง เกล็ดเหล่านี้จะเสียดสีกับน้ำแข็งบริเวณรอบๆ ก่อให้เกิดเสียงอันแผ่วเบาและดังกังวานใสคล้ายกับเสียงผลึกน้ำแข็งแตกกระจายออกมา

สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดก็คือดวงตาของมัน ซึ่งดูราวกับอัญมณีไพลินอันลึกล้ำเป็นอย่างยิ่งสองเม็ดที่ถูกเจียระไนมาอย่างสมบูรณ์แบบ มันส่องประกายแสงสีเขียวอันเย็นเยียบและคงที่ออกมาจากภายใต้น้ำแข็งอันมืดมิด

หลังจากโจมตีพลาดไปในครั้งแรก งูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ก็จ้องมองสาวผมขาวที่ถูกห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ ภายในม่านตางูแนวตั้งส่องประกายแสงอันเย็นเยียบและชั่วร้ายออกมา

และในขณะเดียวกัน สาวผมขาวที่ถูกห้อยอยู่กลางอากาศก็หันตัวกลับมาเช่นกัน

เธออยู่ท่ามกลางความมืดมิด ทว่าสายตากลับมองสบเข้ากับงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นได้อย่างแม่นยำ แววตาภายในดวงตาก็ดูเย็นชาเป็นอย่างมากเช่นเดียวกัน

ในชั่วพริบตาที่ทั้งสองฝ่ายสบตากัน ราวกับสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงบางอย่าง หัวของงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นก็เชิดขึ้นในทันที ในขณะเดียวกัน ลำตัวงูที่โผล่พ้นออกมานอกชั้นน้ำแข็งก็เริ่มขดตัวเข้าหากัน

ในเวลานี้ภายในใจของลั่วเยว่เจี้ยนมีเพียงคำว่าเชี่ยเอ๊ย สายตาที่มองไปยังงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง

มีงูมาจากไหนเนี่ย?

เธอมองไล่ไปตามลำตัวงู จนกระทั่งมองเห็นรูขนาดใหญ่บนชั้นน้ำแข็งที่ถูกลำตัวงูพุ่งทะลวงออกมา ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่ คิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าภายในชั้นน้ำแข็งอันหนาทึบนี้จะยังซ่อนสัตว์ประหลาดร่างยักษ์ขนาดนี้เอาไว้ด้วย

ทว่าเธอก็ไม่ได้ประหลาดใจว่าทำไมก่อนหน้านี้ตัวเองถึงไม่ได้สังเกตเห็นงูน้ำแข็งยักษ์ที่อยู่ภายในชั้นน้ำแข็ง

เพราะถึงอย่างไร แม้ว่าเธอจะมีความสามารถในการมองกลางคืน ซึ่งสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างชัดเจนท่ามกลางสภาพแวดล้อมอันมืดมิดก็จริง แต่ในโหมดมองกลางคืน โทนสีภายในทัศนวิสัยล้วนเกิดการเปลี่ยนแปลง และจะมีความพร่ามัวอยู่ในระดับหนึ่งด้วย

ประกอบกับสีสันและรูปร่างทั่วทั้งร่างของงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นก็มีความคล้ายคลึงกับน้ำแข็งเป็นอย่างมาก ดังนั้น การที่ลั่วเยว่เจี้ยนไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีงูตัวใหญ่ขนาดนี้ซ่อนอยู่ภายในชั้นน้ำแข็งจึงถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลเป็นอย่างยิ่ง

ไม่รู้เหมือนกันว่างูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ถูกผนึกอยู่ภายในชั้นน้ำแข็งมานานแค่ไหนแล้ว? แล้วทำไมจู่ๆ ถึงได้โผล่ออกมา?

ลั่วเยว่เจี้ยนลองนึกทบทวนดูว่าก่อนหน้านี้ตัวเองได้ทำอะไรลงไปบ้าง การกระทำเพียงอย่างเดียวที่พอนึกออกซึ่งอาจจะสามารถปลุกงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ได้ ก็คือการที่ตัวเองจุดไฟ... ย่างเนื้อนั่นเอง

หรือว่าจะเป็นเพราะกลิ่นหอมของเนื้อที่ปลุกงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ขึ้นมา?

มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว ลั่วเยว่เจี้ยนนึกในใจว่างูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้อาศัยอยู่ในสถานที่อันหนาวเหน็บ มืดสนิท และทุกข์ทรมานจากความหนาวเย็นเช่นนี้มาเนิ่นนาน อีกทั้งยังถูกผนึกอยู่ภายในชั้นน้ำแข็งมาโดยตลอด คาดว่าป่านนี้คงหิวจนหน้ามืดตามัวไปตั้งนานแล้ว

กลิ่นหอมที่ลอยโชยออกมาตอนที่เธอย่างเนื้อเมื่อครู่นี้มันเข้มข้นขนาดนั้น งูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ก็น่าจะพอกลืนกลิ่นหอมของเนื้อย่างเข้าไป ถึงได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาจากการจำศีลโดยตรง

เมื่อมองดูงูน้ำแข็งยักษ์ที่ขดตัวอยู่บนเสาผลึกน้ำแข็งที่เธอเพิ่งจะยืนอยู่เมื่อครู่นี้ ลั่วเยว่เจี้ยนก็รู้สึกเจ็บใจขึ้นมาในอกเป็นอย่างยิ่ง รู้อย่างนี้เมื่อกี้เธอมัวชักช้าอ้อยอิ่งต่ออีกสักหน่อยแล้วค่อยกระโดดลงมาก็ดีหรอก!

ขอเพียงเธอช้าไปแค่ก้าวเดียว ป่านนี้ก็คงได้ไปนั่งจิบน้ำชาตอนบ่ายอยู่ในกระเพาะของงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้แล้ว

ทว่า ในเวลานี้ลั่วเยว่เจี้ยนได้อาศัยเชือกของตะขอเกี่ยวเชือกกระโดดลงมาจากเสาผลึกน้ำแข็งเรียบร้อยแล้ว งูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นก็คงไม่มีวิธีที่จะโจมตีเธอได้อีก

ลั่วเยว่เจี้ยนทอดถอนใจออกมาในอก พลางรู้ตัวดีว่าคราวนี้ตัวเองคงตายไม่สำเร็จอีกตามเคย

สิ่งเดียวที่พอจะคาดหวังได้ ก็คือหลังจากนี้ในระหว่างที่ตัวเองกำลังตามหาทางออกอยู่ด้านบนของถ้ำน้ำแข็ง แล้วเกิดพลั้งเผลอตกลงไปโดยตรง ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงยังพอช่วยแก้ขัดให้งูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้หายอยากได้บ้าง

ทว่า เมื่อลั่วเยว่เจี้ยนหันหลังกลับไป แล้วออกแรงที่แขนเพื่อเริ่มปีนขึ้นไปตามเชือกของตะขอเกี่ยวเชือกต่อนั้น เธอกลับไม่ทันได้ตระหนักเลยว่า อันตรายไม่ได้ห่างหายไปไหนเลยแม้แต่น้อย

สิ่งมีชีวิตประเภทงูนั้น มีกล้ามเนื้อเยอะเป็นอย่างมาก และยังพัฒนาไปไกลมากด้วย ในที่นี้ขอกล่าวถึงแค่งูธรรมดาทั่วไป ร่างกายของผู้ใหญ่คนหนึ่งจะมีกล้ามเนื้ออยู่ประมาณ 700-800 มัด แต่งูกลับมีกล้ามเนื้อมากถึง 10,000-15,000 มัด

กล้ามเนื้อเหล่านี้ทำให้พละกำลังกล้ามเนื้อของสิ่งมีชีวิตประเภทงูมีความแข็งแกร่งดุดันเป็นอย่างยิ่ง ซึ่งเพียบพร้อมไปด้วยพลังปะทุและความอึดทน เมื่อพึ่งพาโครงสร้างร่างกายอันเป็นเอกลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตประเภทงูและการทำงานประสานกันของกล้ามเนื้อ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันสามารถทำท่าทางที่คล้ายกับการ “ชูคอตั้งขึ้น” ได้

และความยาวลำตัวของงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ก็ยาวเฟื้อยเป็นอย่างมาก ต่อให้จะมีลำตัวอีกกว่าครึ่งหนึ่งที่ซ่อนเร้นอยู่ภายในชั้นน้ำแข็ง แต่ลำตัวงูที่โผล่พ้นออกมาด้านนอกของมันก็ยังคงยาวจนน่าตกใจอยู่ดี

สามารถจินตนาการได้เลยว่าถ้าหากงูน้ำแข็งยักษ์ตัวนี้ชูคอตั้งลำตัวขึ้นมาล่ะก็ รัศมีการโจมตีจะต้องกว้างไกลจนเกินจริงอย่างแน่นอน

และในเวลานี้ ในระหว่างที่ลั่วเยว่เจี้ยนกำลังออกแรงปีนขึ้นไปด้านบนอย่างยากลำบากอยูนั้น งูน้ำแข็งยักษ์ตัวนั้นก็กำลังจ้องมองแผ่นหลังของลั่วเยว่เจี้ยนด้วยแววตาอันเย็นเยียบและชั่วร้าย

ในขณะเดียวกัน ลำตัวของมันก็กำลังค่อยๆ เลื้อยออกมาจากภายในชั้นน้ำแข็งอย่างเงียบเชียบทีละน้อย แล้วเลื้อยพันวนขึ้นไปขดตัวอยู่บนเสาผลึกน้ำแข็ง

การปีนขึ้นไปตามเชือกโดยไม่มีจุดวางเท้าอื่นให้ยึดเกาะนั้น ถือเป็นเรื่องที่ผลาญพลังกายเป็นอย่างมาก และยังจำเป็นต้องใช้ความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวที่สูงมากด้วย

ทว่า ลั่วเยว่เจี้ยนกลับไม่ได้รู้สึกปีนยากเย็นอะไรนักอย่างเห็นได้ชัด เธอเพิ่งจะหยุดพักผ่อนมาตั้งครึ่งค่อนวัน แถมยังได้กินอาหารเข้าไปอีกหนึ่งมื้อ ในเวลานี้จึงเป็นช่วงที่พละกำลังกำลังเหลือล้นพอดี

ใช้เวลาไปไม่นานนัก เธอก็สามารถปีนขึ้นมาจนถึงยอดบนสุดของถ้ำน้ำแข็งทั้งถ้ำได้สำเร็จเรียบร้อยแล้ว

เส้นเลือดดำบนท่อนแขนปูดโปน ลั่วเยว่เจี้ยนปล่อยมือข้างหนึ่งให้ว่าง แล้วจัดการเอาเชือกของตะขอเกี่ยวเชือกมามัดไว้ที่เอวของตัวเองก่อน โดยพันวนไว้หลายรอบ เพื่อรับรองว่าตัวเองจะไม่ร่วงหล่นลงไปในทันทีที่เผลอปล่อยมือ

จากนั้น เธอก็ชักขวานน้ำแข็งออกมา แล้วสับมันลงไปบนชั้นน้ำแข็งด้านบนอย่างแรง ลั่วเยว่เจี้ยนอาศัยตะขอของตะขอเกี่ยวเชือกกับขวานน้ำแข็งมาทำหน้าที่เป็นเครื่องมือในการเคลื่อนที่ไปข้างหน้า แล้วเริ่มลงมือตามหาว่าตกลงแล้วตรงไหนคือทางออกที่เธอสามารถออกไปได้

พื้นที่ของถ้ำน้ำแข็งนั้นใหญ่โตมโหฬารเป็นอย่างมาก หากลั่วเยว่เจี้ยนต้องมาคอยค่อยๆ ทดสอบดูทีละนิดแบบนี้จริงๆ ว่าตรงไหนไม่ใช่ชั้นน้ำแข็งแต่เป็นชั้นหิมะล่ะก็ คาดว่าต่อให้เพิ่มเวลาให้เธออีกสองวัน เธอก็ใช่ว่าจะสามารถหาทางออกเจอได้สำเร็จ

อีกทั้งการทำเพียงแค่อาศัยเครื่องมือสองชิ้นสับยึดไว้ในชั้นน้ำแข็ง แล้วเกาะเพดานถ้ำน้ำแข็งเพื่อเคลื่อนที่ไปข้างหน้านั้นมันผลาญพลังกายเป็นอย่างมาก หลังจากตามหาอยู่แบบนี้ได้เพียงครู่เดียว ลั่วเยว่เจี้ยนก็เริ่มจะรู้สึกเสียใจขึ้นมาแล้ว แขนและขาของเธอล้วนปวดเมื่อยล้าไปหมด

แบบนี้สู้ให้เธอเริ่มปีนขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นยังจะดีเสียกว่า

ทว่า การได้มามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ตลอดก็ถือว่าดีเหมือนกัน เพราะถึงอย่างไรเกมไลฟ์สดเอาชีวิตรอดปาฏิหาริย์ในรอบนี้ก็มีเวลาจำกัด ยิ่งยื้อเวลาอยู่ที่นี่ได้นานเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นข้อได้เปรียบสำหรับเธอมากเท่านั้น

ทว่า ในตอนนี้มือของลั่วเยว่เจี้ยนปวดเมื่อยล้ามากจริงๆ ดังนั้นเธอจึงเตรียมจะให้ตัวเองได้หยุดพักสักหน่อย แล้วค่อยไปตามหาทางออกต่อ

ลั่วเยว่เจี้ยนปล่อยมือออกในทันที โดยปล่อยให้ตัวเองร่วงหล่นลงไปเบื้องล่างตามยถากรรม

และในจังหวะนี้นี่เอง พร้อมกับกระแสลมอันรุนแรงที่พัดโหมเข้ามา งูน้ำแข็งยักษ์ก็พุ่งเข้าโจมตีใส่ลั่วเยว่เจี้ยนอย่างดุดัน!