บทที่ 423 ชีวิตประจำวันของป้าใหญ่

ยามเช้าในลานสี่ประสาน ผู้คนเริ่มทยอยตื่นขึ้นมาทำกิจวัตรประจำวัน บ้างก็เตรียมตัวออกไปทำงาน บ้างก็ทำความสะอาดบ้าน และยังมีคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาซักผ้าอยู่อย่างขะมักเขม้น

อี้จงไห่ยืนมองฉินหวยหรูที่กำลังซักผ้ามาเป็นชั่วโมงแล้วจากในบ้านด้วยความสงสารจับใจ

ในขณะที่อีกมุมหนึ่งของบ้าน ป้าใหญ่กำลังนั่งกินข้าวเป็นเพื่อนเสี่ยวตางและเสี่ยวหวยฮวา บนใบหน้าของทั้งสามคนเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความสุข

ภาพความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเช่นนี้ เป็นเรื่องปกติในบ้านอี้จงไห่ รอยยิ้มอันอบอุ่นของป้าใหญ่และเด็ก ๆ ไม่เคยละลายน้ำแข็งในใจของอี้จงไห่ได้เลย และแกก็ไม่เคยมองเห็นความอบอุ่นนี้เช่นกัน

ป้าใหญ่ถอนหายใจยาว ปล่อยให้เสี่ยวตางดูแลน้องสาว ส่วนตัวเองก็เดินไปหาอี้จงไห่ "ตาเฒ่า... มากินข้าวเถอะ กับข้าวจะเย็นหมดแล้วนะ"

อี้จงไห่ยังคงละสายตาจากภาพข้างนอกไม่ได้ แกตอบเสียงอู้อี้ "ฉันยังไม่หิว คุณกินไปก่อนเถอะ"

ป้าใหญ่เอื้อมมือไปดึงม่านปิดบังสายตาของอี้จงไห่ พร้อมเอ่ยเสียงเบา "คุณยืนดูมาเป็นชั่วโมงแล้ว ยังจะดูอะไรอีกฮะ ก็แค่ซักผ้า ไม่ได้ซักจนคนหายไปซะหน่อย"

อี้จงไห่ปัดมือป้าใหญ่ออก แล้วดึงม่านเปิดขึ้นมาใหม่ แกปรายตามองเงาร่างบอบบางข้างนอกอีกครั้ง ก่อนจะหันมาตวาดป้าใหญ่ "คุณคิดว่าฉันดูอะไรฮะ! ที่ฉันต้องมานั่งเฝ้าดู ก็เพื่ออนาคตตอนแก่ของเราสองคนไงล่ะ! คุณดูหวยหรูสิ ไม่ว่าจะฝนตกแดดออก หล่อนก็ขยันขันแข็งออกมาซักผ้าทุกวัน ไม่เคยปล่อยให้แม่ผัวต้องมานั่งทำเรื่องพวกนี้เลย!"

"โบราณมี 'หวังเสียงนอนบนน้ำแข็งเพื่อจับปลาคาร์ป' ปัจจุบันก็มีหวยหรูทนหนาวซักผ้ากลางหิมะนี่แหละ! ถ้าเราได้หวยหรูมาดูแลตอนแก่ เราก็ไม่ต้องกังวลอะไรอีกแล้ว! ฉันก็แค่สงสารที่ชีวิตหล่อนต้องมาลำบากแบบนี้! ไอ้เวรซาจู้ ทำไมมันถึงตาบอดมองไม่เห็นความดีของหวยหรูนะ! คุณดูสิ ป่านนี้แล้ว บ้านมันยังเงียบกริบอยู่เลย! เป็นถึงครูบาอาจารย์แท้ ๆ แต่ดันนอนตื่นสายโด่ง ไม่รู้จักอายชาวบ้านเขาบ้างหรือไงฮะ!"

ป้าใหญ่หันหลังกลับไปที่โต๊ะอาหาร ปล่อยให้อี้จงไห่พล่ามต่อไป หล่อนมองไม่ออกจริง ๆ ว่าฉินหวยหรูกตัญญูตรงไหน ถึงกับเอาไปเปรียบกับยี่สิบสี่ยอดกตัญญูเชียวเรอะ! ขนาดลูกแท้ ๆ สองคน หล่อนยังไม่เหลียวแลเลย คนแบบนี้จะไปกตัญญูได้สักแค่ไหนเชียว

ตอนนี้ป้าใหญ่ทำใจได้แล้วล่ะ สนใจแต่เรื่องกินเรื่องอยู่ของตัวเองก็พอ มีเวลาว่างก็ดูแลลูกสาวสองคนของฉินหวยหรู ถือซะว่าได้สัมผัสความสุขของการมีหลานก็แล้วกัน

"เสี่ยวตาง เสี่ยวหวยฮวา กินอิ่มหรือยังจ๊ะ"

เสี่ยวตางพยักหน้า ยิ้มหวานตอบ "คุณย่าใหญ่คะ หนูอิ่มแล้วค่ะ เดี๋ยวหนูป้อนข้าวน้องเอง คุณย่าใหญ่รีบกินเถอะค่ะ กับข้าวจะเย็นหมดแล้ว"

เสี่ยวหวยฮวาเงยหน้ามองพี่สาว แล้วหันไปพูดเสียงใสกับป้าใหญ่ "คุณย่าใหญ่คะ หวยฮวากินเองได้ค่ะ คุณย่าใหญ่รีบกินเถอะค่ะ ถ้าคุณย่าใหญ่ไม่กิน หวยฮวาก็จะไม่กินเหมือนกันค่ะ"

คำพูดไร้เดียงสาที่แฝงไปด้วยความห่วงใยของเด็กน้อยทั้งสอง ทำเอาป้าใหญ่รู้สึกตื้นตันใจจับประหลาด ตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา หล่อนฟูมฟักเลี้ยงดูพวกเด็ก ๆ จนตอนนี้ พวกหล่อนไม่ใช่เด็กตะกละที่เห็นของกินแล้วพุ่งเข้าใส่เหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ป้าใหญ่แอบคิดในใจบ่อย ๆ ว่า ถ้าเด็กสองคนนี้เป็นหลานแท้ ๆ ของหล่อนก็คงจะดีไม่น้อย "จ้า ๆ คุณย่าใหญ่จะกินเดี๋ยวนี้แหละ หวยฮวาก็รีบกินนะลูก กินเสร็จแล้วเราจะได้เอาข้าวไปส่งคุณย่าทวดกัน ดีไหมจ๊ะ"

"ดีค่ะ!" เด็กหญิงสองคนประสานเสียงตอบรับอย่างร่าเริง จากนั้นเสี่ยวหวยฮวาก็ยกชามซุปข้าวโพดขึ้นซดอึก ๆ

ป้าใหญ่รีบจัดการข้าวในชามตัวเองให้หมด ขืนเอาข้าวไปส่งช้า มีหวังยายเฒ่าหูหนวกได้อาละวาดบ้านแตกแน่

พอกินเสร็จ เก็บกวาดโต๊ะเรียบร้อย ป้าใหญ่ก็เตรียมตัวเอาปิ่นโตไปส่งยายเฒ่าหูหนวก "ตาเฒ่า ฉันจะเอาข้าวไปส่งคุณแม่นะ หลีกทางหน่อยสิ"

อี้จงไห่เพิ่งได้สติ แกเหลือบมองของในมือป้าใหญ่ แล้วเบี่ยงตัวหลบให้

ป้าใหญ่จูงมือเด็กทั้งสองเดินผ่านหน้าฉินหวยหรู เสี่ยวตางกับเสี่ยวหวยฮวาเอ่ยเรียก 'แม่' ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ไร้ซึ่งความผูกพัน ราวกับทำไปตามหน้าที่ ป้าใหญ่ได้ยินก็ไม่ได้ว่าอะไร ในใจกลับแอบสะใจลึก ๆ แทบจะอยากยุให้เด็กสองคนเลิกเรียกหล่อนว่าแม่ไปเลยด้วยซ้ำ

เสียงเรียกของลูกสาวดึงสติฉินหวยหรูให้ละสายตาจากบ้านเหออวี่จู้ หล่อนไม่ได้สนใจเสียงเรียกของเด็กทั้งสอง แต่กลับจ้องเขม็งไปที่ปิ่นโตในมือป้าใหญ่แทน

ตั้งแต่กลับจากโรงพยาบาล ยายเฒ่าหูหนวกก็เอาแต่บ่นปวดนู่นปวดนี่ กินข้าวไม่ค่อยลง ยายเฒ่าหูหนวกคือไพ่ใบสุดท้ายของอี้จงไห่ ยิ่งตอนนี้แตกหักกับเหออวี่จู้แล้ว ยายแก่คนนี้แหละคือที่พึ่งพิงเดียวของแก! ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ยายเฒ่าหูหนวกจะเป็นอะไรไปไม่ได้เด็ดขาด!

อี้จงไห่รู้ดีว่า ยายเฒ่าหูหนวกก็แค่เปรี้ยวปากอยากกินของอร่อย ๆ เท่านั้นแหละ! ถ้าหาของอร่อย ๆ มาประเคนให้ได้ รับรองว่าหายป่วยเป็นปลิดทิ้ง! แต่นี่แหละคือปัญหาใหญ่! ของอร่อย ๆ มันต้องใช้เงินซื้อ แล้วแกจะไปเอาเงินที่ไหนมาเลี้ยงดูคนตั้งเยอะแยะฮะ! จะให้กันฉินหวยหรู ป้างเกิง และเจี่ยจางซื่อออกไป มันก็ทำไม่ได้!

ด้วยความจนใจ อี้จงไห่จึงต้องรับปากว่าจะหาหมั่นโถวขาวมาให้ยายเฒ่าหูหนวกกินทุกวัน และจะแอบซื้อเนื้อมาให้กินบ้างเป็นครั้งคราว

ต้องยอมรับเลยว่ายายเฒ่าหูหนวกน่ะฉลาดแกมโกงที่สุดในลานสี่ประสาน! แกรู้ดีว่าถึงอี้จงไห่จะซื้อเนื้อมา แกก็คงได้กินแค่ไม่กี่ชิ้น แถมยังต้องมานั่งอารมณ์เสียอีก! หมั่นโถวขาวถึงจะไม่อร่อยเท่าเนื้อ แต่ก็ยังดีกว่าแป้งข้าวโพดล่ะวะ!

ป้าใหญ่เห็นสายตาละโมบของฉินหวยหรู ก็รีบเอาปิ่นโตซ่อนไว้ด้านหลัง หล่อนไม่อยากจะต่อปากต่อคำด้วย ก็เลยรีบตัดบท "ฉันต้องเอาข้าวไปส่งคุณแม่แล้วล่ะ หล่อนก็เลิกซักผ้าได้แล้ว รีบเอาไปตากแล้วกลับไปกินข้าวเถอะ เสี่ยวตาง เสี่ยวหวยฮวา รีบตามคุณย่าใหญ่มาเร็วเข้าลูก"

เสี่ยวตางกับเสี่ยวหวยฮวารีบเดินตามป้าใหญ่ไปอย่างว่าง่าย พอถึงลานหลัง เสี่ยวหวยฮวาก็เอ่ยถามด้วยความใสซื่อ "คุณย่าใหญ่คะ ทำไมบ้านครูหร่านยังไม่กินข้าวล่ะคะ หวยฮวายังไม่ได้กลิ่นกับข้าวเลย"

ป้าใหญ่ลูบหัวเด็กน้อยเบา ๆ กระซิบตอบ "ครูหร่านคงกินเสร็จไปแล้วมั้งลูก อ้อ... เข้าไปในบ้านคุณย่าทวด ห้ามพูดถึงครูหร่านกับจู้จื่อเด็ดขาดเลยนะ ไม่งั้นคุณย่าทวดจะโกรธเอา"

เสี่ยวหวยฮวาทำหน้าหวาดกลัว พยักหน้ารัว ๆ เอามือปิดปากแน่น "คุณย่าใหญ่วางใจได้เลยค่ะ หวยฮวาจะไม่พูดอะไรเลยสักคำเดียว!"

เสี่ยวตางก็พยักหน้าหงึกหงัก ให้สัญญาเช่นกัน

ป้าใหญ่ปรายตามองไปที่ลานกลางด้วยความรู้สึกซับซ้อน ก่อนจะพาเด็กทั้งสองเข้าไปในบ้านยายเฒ่าหูหนวก

ฉินหวยหรูมองตามหมั่นโถวขาวที่ค่อย ๆ หายลับไปกับตา น้ำตาก็เริ่มร่วงเผาะ 'ถ้าหมั่นโถวนั่นเป็นของบ้านฉันก็คงจะดี ป้างเกิงจะได้ไม่ต้องทนหิว'

อี้จงไห่เห็นฉินหวยหรูยืนร้องไห้กระซิก ๆ ก็ทนไม่ได้ รีบเปิดประตูออกมาที่ก๊อกน้ำ "หวยหรู... ป้าใหญ่พูดอะไรให้หล่อนช้ำใจหรือเปล่า หล่อนอย่าไปถือสาแกเลยนะ"

น้ำตาของฉินหวยหรูยิ่งไหลพราก หล่อนปาดน้ำตาปอย ๆ พลางสะอื้นตอบ "ลุงใหญ่คะ ป้าใหญ่ไม่ได้ว่าอะไรฉันเลยค่ะ แถมยังบอกให้ฉันเลิกซักผ้าเพราะอากาศมันหนาวด้วยซ้ำ"

ความหวังดีของป้าใหญ่ กลับไม่มีใครเห็นค่า ทั้งอี้จงไห่และฉินหวยหรูต่างก็มีจุดประสงค์แอบแฝง คนนึงอยากดู อีกคนก็อยากโชว์ แล้วจะให้เลิกซักผ้าได้ยังไงล่ะ!

อี้จงไห่ไม่กล้าตำหนิป้าใหญ่ ก็เลยได้แต่พูดปลอบใจฉินหวยหรู "ชุยหลานแกก็หวังดีนั่นแหละ หล่อนอย่าร้องไห้เลยนะ"

ฉินหวยหรูพยักหน้า แต่น้ำตาก็ยังไม่ยอมหยุดไหล "ลุงใหญ่คะ ฉันรู้ค่ะว่าป้าใหญ่หวังดี... แต่พอเห็นป้าใหญ่เอาข้าวไปส่งคุณย่าทวด ฉันก็นึกถึงป้างเกิงที่ยังไม่ได้กินข้าวขึ้นมา น้ำตามันก็เลยไหลออกมาเองน่ะค่ะ"

ถึงจะรู้ว่าป้าใหญ่ทำหมั่นโถวขาวไว้ไม่เยอะ แต่ฉินหวยหรูก็ยังอยากจะลองหยั่งเชิงดู ว่าที่บ้านอี้จงไห่จะมีเหลือบ้างไหม

อี้จงไห่ทำหน้าลำบากใจ ที่บ้านทำกับข้าวพอดีกินทุกวัน ไม่มีเหลือเผื่อใครหรอก ตอนนี้ที่เหลืออยู่ก็คือข้าวเช้าของแกนั่นแหละ ถ้าเอาให้ฉินหวยหรูไป แล้วแกจะกินอะไรล่ะ!

แต่ถ้าไม่ให้ ก็เสียหน้าแย่ อุตส่าห์เห็นหล่อนร้องไห้น่าสงสารขนาดนี้!

"ฉันยังไม่ได้กินข้าวเช้าเลย น่าจะยังมีแป้งข้าวโพดเหลืออยู่อีกลูกนึง หล่อนเอาไปให้ป้างเกิงกินรองท้องก่อนก็แล้วกัน!"

ฉินหวยหรูหน้ามุ่ยด้วยความผิดหวัง บ้านหล่อนไม่ได้ขาดแคลนแป้งข้าวโพดซะหน่อย สิ่งที่ขาดคือหมั่นโถวขาวต่างหาก! เมื่อวานก็กินแป้งข้าวโพดไปแล้ว วันนี้มันควรจะเป็นคิวของหมั่นโถวขาวสิ! ถ้าหล่อนหิ้วแป้งข้าวโพดกลับเข้าบ้านไป มีหวังโดนด่าเปิงแน่!

(จบบท)