บทที่ 58 การหลอมรวมยีน

บทที่ 58 การหลอมรวมยีน

เจ็ดวันต่อมา กรีนนั่งอยู่บนเก้าอี้ในห้องทดลอง เพราะการทดลองแบบไม่หลับไม่นอนเป็นเวลานาน ร่างกายแข็งแกร่งของกรีนก็ยังมีขอบตาดำ ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด ผมก็เพราะไม่ได้ดูแลเป็นเวลานาน จึงดูยุ่งเหยิง

"ความขัดแย้งของยีนยังแก้ไม่ได้!" กรีนมองวัตถุทดลองในกล่องใสบนโต๊ะทดลองที่ดิ้นรนไม่หยุด ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลุ้มใจ ถึงขั้นบีบจนเกิดรอยย่นหลายเส้น

บนโต๊ะทดลอง ปรสิตเฮลอสสีฟ้ายาว 30 เซนติเมตรตัวหนึ่งกำลังดิ้นรนไม่หยุด ทุกช่วงเวลาหนึ่ง ปรสิตที่ดิ้นรนถึงขั้นใช้ปากของตนที่คล้ายปลาแลมเพรย์ กัดร่างของตนเองหนึ่งคำ ฟันแหลมคมในปากใช้เวลาไม่นานก็กัดร่างของตนขาด แต่บาดแผลเหล่านี้ก็ฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว ปรสิตเฮลอสไม่ได้ตาย แต่แยกเป็นสองตัว สองตัวนี้ก็จะโจมตีกันเอง และกลืนกินอีกฝ่าย

สถานการณ์เช่นนี้วนซ้ำอยู่ตลอด จนกระทั่งเพราะการสูญเสียพลังงานระหว่างกลาง ทำให้วงจรนี้ไม่เพียงพอจะดำเนินต่อ จึงจะจบลง

"เป็นอย่างที่คิด ข้าคิดง่ายเกินไป!"

กรีนพึมพำกับตนเอง

หลังจากกรีนรวมยีนสองชนิดเข้าด้วยกัน ก็พบว่าเรื่องไม่ได้ง่ายอย่างที่ตนจินตนาการ ไม่ว่าจะเป็นยีนของปรสิตเฮลอสหรือชิ้นส่วนยีนที่ดึงออกมาจากร่างเอกี ปกติทั้งสองมีเพียงบางส่วนของยีนอยู่ในสภาวะแสดงออก แต่เมื่อผสมยีนของทั้งสองเข้าด้วยกัน ก็เหมือนกาน้ำที่เดือด ยีนของทั้งสองแสดงออกอย่างบ้าคลั่ง พยายามทำลายอีกฝ่ายอย่างบ้าคลั่ง ไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้เลย

"ความสามารถซ่อมแซมแข็งแกร่งมากก็จริง เพียงแต่ควบคุมไม่ได้เลย! อีกทั้งความสามารถดั้งเดิมของปรสิตเฮลอสที่เปลี่ยนรูปแบบตนเองให้กลายเป็นพลังชีวิตก็ลดลงด้วย" กรีนมองปรสิตเฮลอสที่ยังดำเนินวงจรกลืนกินและแบ่งตัวต่อไป

"ไม่ว่าจะเป็นการแทรกยีนของชาติก่อน หรือวิชาหลอมรวมสายเลือดของโลกจอมเวท ก็ไม่สามารถลดความขัดแย้งของยีนทั้งสองได้ ควรทำอย่างไรดี?" กรีนกลุ้มใจอยู่บ้าง

"ยีน ยีน สิ่งนี้เหมือนโค้ดภูเขาขยะ! ใครจะรู้ว่ายีนที่ดูไม่มีประโยชน์บางตัวมีหน้าที่อะไร!"

"อืม?"

กรีนจู่ ๆ ก็นึกถึงเรื่องหนึ่ง ตนเอาแต่คิดจะนำยีนพิเศษที่ดึงจากเซลล์เอกี หลอมรวมเข้ากับปรสิตเฮลอสโดยตรง แม้ยีนพิเศษมีเพียงช่วงสั้นเรียบง่าย แต่การแสดงออกสูง จะเปลี่ยนยีนของเซลล์เจ้าของร่างอย่างบ้าคลั่ง ย่อมก่อให้เกิดการต่อต้านรุนแรงจากยีนของปรสิตเฮลอส

ตนเลือกพาหะยีนผิด ยีนของปรสิตเฮลอสซับซ้อนเกินไป ความสามารถของมันเองก็แปลกประหลาดผิดปกติ ไม่เหมาะเป็นพาหะยีน ตนควรเลือกสิ่งมีชีวิตที่โครงสร้างยีนเรียบง่าย สามารถยอมรับการหลอมรวมยีนหลายชนิดได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กรีนก็นึกถึงสิ่งมีชีวิตจิ๋วชนิดหนึ่งในชาติก่อนของตน

"แบคเทอริโอเฟจ"

แบคเทอริโอเฟจในชาติก่อน เป็นนักฆ่าแบคทีเรียระดับสูงสุด มีส่วนหัวและส่วนหาง ผ่านส่วนหางเกาะบนผิวแบคทีเรีย จากนั้นใช้ท่อหางแทรกเข้าไปในแบคทีเรีย ยับยั้งการสังเคราะห์ dna ของเซลล์เจ้าของร่าง สุดท้ายใช้เซลล์ประกอบแบคเทอริโอเฟจรุ่นลูก แล้วละลายเยื่อหุ้มชั้นนอกของเซลล์เจ้าของร่าง ทำให้แบคเทอริโอเฟจถูกปล่อยออกสู่ภายนอก

ในกระบวนการนี้ แบคเทอริโอเฟจจะผนวกยีนของเจ้าของร่าง จนได้รับความสามารถใหม่และภูมิคุ้มกันต่อการป้องกันของเจ้าของร่าง

"ไม่รู้ว่าโลกนี้มีแบคเทอริโอเฟจหรือไม่ แต่ต้องไม่ขาดสิ่งมีชีวิตประเภทเดียวกันแน่" กรีนลุกขึ้นจากเก้าอี้ มองปรสิตเฮลอสที่ยังดิ้นรนแล้วกล่าว

"ชิป โลกจอมเวทมีสิ่งมีชีวิตใดที่ผนวกยีนของเจ้าของร่างได้? ต้องเป็นขนาดจิ๋ว!"

［ติ๊ง! ผลค้นหาดังนี้］

［หนึ่ง หนอนดูดเลือดโพรอส หลังติดเชื้อสิ่งมีชีวิตบางชนิด จะได้รับยีนของเจ้าของร่างโดยอัตโนมัติ สร้างมาตรการรับมือ จึงติดเชื้อสายพันธุ์เดียวกันได้ง่ายขึ้น แต่เมื่อติดเชื้อสายพันธุ์ใหม่ ความสามารถอยู่รอดค่อนข้างอ่อน มีเพียงสายพันธุ์ใหม่ที่ร่างกายต่ำกว่าเท่านั้นจึงจะติดเชื้อ! แพร่กระจายกว้างขวางระหว่างสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด］

［สอง โปรโตซัวไออีส สิ่งมีชีวิตร้ายสูง ความสามารถติดเชื้อแข็งแกร่ง ระดับความร้ายสูง ความสามารถอยู่รอดภายนอกแข็งแกร่ง การแพร่พันธุ์ร้ายง่ายมากที่จะทำให้เจ้าของร่างตาย เมื่อติดเชื้อจะได้รับยีนของเจ้าของร่าง ก่อเป็นความสามารถติดเชื้อเฉพาะทาง หลัก ๆ เจาะจงสิ่งมีชีวิตประเภทนก］

［สาม ...］

ชิประบุสิ่งมีชีวิตหลายสิบชนิดรวดเดียว ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋ว

กรีนคัดกรองอยู่รอบใหญ่ สุดท้ายเลือกหนอนดูดเลือดโพรอส แม้ความสามารถในการรับยีนของหนอนดูดเลือดโพรอสจะไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่ปรสิตโพรอสสามารถติดเชื้อสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิดได้กว้างขวาง ความสามารถในการยอมรับยีนแข็งแกร่ง

คิดถึงตรงนี้ กรีนรีบเริ่มการทดลองต่อไป

เจ็ดวันต่อมา กรีนมองหนอนดูดเลือดโพรอสใต้เครื่องกล้องจุลทรรศน์ที่ดิ้นรนไม่หยุดและสุดท้ายตาย ใบหน้าเผยสีหน้ายินดี

ผลการทดลองทำให้กรีนดีใจมาก กรีนแยกยีนของปรสิตเฮลอสออกมา เลือกส่วนนั้นที่ต้องการและยีนพิเศษที่ดึงจากเซลล์เอกี ฉีดเข้าไปในเซลล์เจ้าของร่างบางส่วนของหนอนดูดเลือดโพรอสตามลำดับ และผ่านการผ่าตัดดัดแปลง ทำให้ตอนหนอนดูดเลือดโพรอสรับยีน จะต้องได้รับยีนสมบูรณ์สองช่วงนี้แน่นอน

สิ่งที่กรีนทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อพยายามให้หนอนดูดเลือดโพรอสรับยีนตามธรรมชาติ ไม่ใช่ฉีดเข้าไปโดยตรง

กรีนจงใจลดภูมิคุ้มกันของหนูทดลอง ทำให้หนอนดูดเลือดโพรอสสามารถติดเชื้อได้เต็มที่ เป็นจริงดังคาด มีหนอนดูดเลือดโพรอสบางส่วนได้รับยีนสองชนิดพร้อมกัน เพียงแต่ความขัดแย้งของยีนชนิดนี้ยังรุนแรงเกินไป ทันทีที่หนอนดูดเลือดโพรอสได้รับยีนทั้งสองนี้ ทั้งสองก็เกิดความขัดแย้งรุนแรงถึงขีดสุด หนอนดูดเลือดโพรอสตายอย่างรวดเร็ว

แต่กรีนก็ไม่ได้ท้อใจ แต่ผ่านการเพาะเลี้ยงไม่หยุด ให้ปรสิตโพรอสทำการติดเชื้อหลายรุ่น เมื่อจำนวนรุ่นเพิ่มขึ้น ปฏิกิริยาต่อต้านนี้ก็น้อยลงเรื่อย ๆ หนอนดูดเลือดโพรอส ภายใต้ความขัดแย้งของยีนทั้งสอง มีเวลารอดชีวิตยาวขึ้นเรื่อย ๆ

"เพาะเลี้ยงต่อ!"

สามวันต่อมา กรีนมองพื้นที่สีแดงในจานเพาะเลี้ยง ใบหน้ามีรอยยิ้มที่หยุดไม่อยู่ หลังผ่านการเพาะเลี้ยงระยะยาว ในที่สุดหนอนดูดเลือดโพรอสก็ถึงความคาดหวังของกรีน รับยีนสองชนิดพร้อมกัน และจะไม่เกิดความขัดแย้ง

"ตอนนี้ ถึงเวลาทำการกระตุ้นยีนแล้ว!" แม้หนอนดูดเลือดโพรอสจะหลอมรวมยีนสองชนิดแล้ว แต่ไม่ได้แสดงความสามารถทั้งสองโดยตรง กลับกดทั้งสองไว้เป็นยีนแฝง

"เวทมนตร์ในโลกจอมเวทดีตรงนี้ มีดแกมมายังไม่ต้องใช้เครื่องมือ!"

วางจานเพาะเลี้ยงบนเครื่องมือ หนอนดูดเลือดโพรอสขนาดจิ๋วเดิม ก็ปรากฏให้เห็นทั้งหมด

กรีนร่ายเวทมนตร์ พลังจิตกลายเป็นมีดเล็กไร้รูปร่าง ฟันไปยังหนอนดูดเลือดตัวหนึ่ง

หนอนดูดเลือดส่วนใหญ่ที่ถูกโจมตีเช่นนี้ ตายโดยตรง ยังมีหนอนดูดเลือดส่วนน้อยที่ราวกับกระตุ้นยีนทั้งสอง เริ่มกลืนกินซากหนอนดูดเลือดภายนอกไม่หยุด และซ่อมแซมตนเอง

การทดลองดำเนินไม่หยุด กรีนนำหนอนดูดเลือดที่กระตุ้นยีนแล้ว มาเพาะเลี้ยงรุ่นแล้วรุ่นเล่า ให้หนอนดูดเลือดที่ยีนแสดงออกเหล่านั้น แพร่พันธุ์และเติบใหญ่ไม่หยุด

"ระยะแรกเสร็จแล้ว ตอนนี้ก็ถึงตาพลังของเวทมนตร์แล้ว!"

กรีนมองกระปุกสีแดงตรงหน้า ซึ่งเต็มไปด้วยหนอนดูดเลือด เส้นผ่านศูนย์กลาง 5 เซนติเมตร สูง 10 เซนติเมตรแล้วกล่าว

เมื่อมองไปครั้งแรก กระปุกเหมือนไม่มีอะไรพิเศษ แต่หากมองละเอียด ก็จะเห็นว่าสารในกระปุกกำลังไหล หนอนดูดเลือดเล็กเกินไป เล็กจนตาเปล่ามองไม่เห็น