ตอนที่ 146: ท่าทีของตระกูลอัน

"เรื่องมงคลมาเยือนถึงสองเรื่องพร้อมกันเลยนะ คนตระกูลอันทุกท่าน!"

แม่สื่อนำของขวัญล้ำค่าของตระกูลจี้ มาถึงด้านนอกพื้นที่ของตระกูลอันอย่างเอิกเกริก บอกว่าเป็นแม่สื่อ ที่แท้ก็เป็นคนตระกูลจี้เช่นกัน เพียงแต่เป็นคนของตระกูลจี้ที่รับผิดชอบเรื่องงานมงคลและงานอวมงคลประเภทนี้โดยเฉพาะ

"มีเรื่องมงคลอะไรมาพร้อมกันถึงสองเรื่องหรือ?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของตระกูลอันออกมาต้อนรับด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี ตระกูลอันเพิ่งจะมีบรรพบุรุษขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณ ก็มีคนรอไม่ไหวที่จะมาเพิ่มความสมบูรณ์แบบให้กับสิ่งที่ดีอยู่แล้ว

"เรื่องมงคลใหญ่เลยล่ะ" แม่สื่อมีท่าทีแห่งความยินดีติดตัว พาคนเบียดเข้าไปในพื้นที่ของตระกูลอย่างไม่สนใจผู้ใด "เข้าไปคุยกัน เข้าไปคุยกัน"

นางมาพร้อมกับคำสั่งเด็ดขาดของฮูหยินชิว หากของหมั้นนี้ไม่ถูกส่งเข้าประตูตระกูลอัน เช่นนั้นภายภาคหน้านางก็อย่าหวังจะได้อยู่ในตระกูลจี้อีก

"ช้าก่อน ช้าก่อน ช้าก่อน พูดให้ชัดเจนก่อนค่อยเข้าก็ยังไม่สาย" ผู้อาวุโสตระกูลอันรีบส่งสัญญาณให้ศิษย์ขวางคนไว้

คนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าปล่อยให้เข้าไปในพื้นที่ของตระกูลได้ตามอำเภอใจ ผู้อาวุโสอย่างเขาก็คงไม่ต้องเป็นแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นอีกฝ่ายเห็นเพียงแม่สื่อ ไม่เห็นเจ้าตัวฝ่ายชาย และไม่เห็นพ่อแม่ฝ่ายชาย ซ้ำยังไม่ได้ทักทายตระกูลอันล่วงหน้า การหมั้นหมายนี้ช่างดูแปลกประหลาดและรีบร้อนนัก

"เฮ้ ผู้อาวุโสอย่างเจ้า ช่างไม่มีสายตาเอาเสียเลย" แม่สื่อแสดงป้ายหยกผู้ดูแลของตนเองออกมา แล้วก็ชี้ไปที่ของขวัญล้ำค่าด้านหลังตนเอง "ดูสิ ดูสิ ผู้ที่สามารถนำของขวัญล้ำค่าเหล่านี้ออกมาได้ มองไปทั่วทั้งเมืองหงส์ร่วง ยังมีตระกูลใดอีก ย่อมเป็นตระกูลจี้ของพวกเรา ตระกูลจี้ตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองหงส์ร่วง"

"ตระกูล ตระกูลจี้หรือ?" ผู้อาวุโสใจเต้นรัว นั่นคือตระกูลอันดับหนึ่งที่เมื่อก่อนตระกูลอันอยากจะผูกมิตรด้วยก็ผูกมิตรด้วยไม่ได้ "ขอถามว่าคุณชายท่านใดของตระกูลจี้ ถูกตาต้องใจคุณหนูท่านใดของตระกูลอันข้าหรือ?"

แม่สื่อบีบผ้าเช็ดหน้าหัวเราะว่า "หลานชายสายตรงของบรรพบุรุษขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณเลยนะ"

"อย่างนั้นหรือ" ผู้อาวุโสตระกูลอันก็ยินดีเช่นกัน พื้นที่ของตระกูลจี้มีขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณถึงสามท่าน หลานชายสายตรงของบรรพบุรุษขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณ นั่นจะต้องเป็นสายตรงอย่างไม่ต้องสงสัย! ฐานะสูงส่ง มิน่าล่ะมาสู่ขอก็ยังไม่ปรากฏตัวด้วยตนเอง "เช่นนั้นถูกตาต้องใจคุณหนูท่านใดของตระกูลอันข้าล่ะ?"

แม่สื่อจงใจไม่ตอบ ทว่ากลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความยินดี "ไป ไป ไป เข้าไปคุยกัน เข้าไปคุยกัน"

ระหว่างที่พูด ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดที่คุ้มกันของหมั้นคนหนึ่ง สะบัดแขนเสื้อเปิดทาง ปัดผู้อาวุโสตระกูลอันไปด้านข้างเล็กน้อย แม่สื่อก็พาคน รีบพุ่งเข้าไปในประตูตระกูลอัน

ผู้มาไม่ประสงค์ดี!

ผู้อาวุโสตระกูลอันตกใจในใจ ปากก็ตะโกนเสียงดัง "เปิดค่ายกล!"

พื้นที่ของตระกูลอันเปิดค่ายกลปกป้องตระกูลกะทันหัน

แม่สื่อตระกูลจี้ที่ทำภารกิจสำเร็จลุล่วง ก้อนหินก้อนใหญ่ในใจร่วงหล่นลงพื้น แม้จะถูกขังอยู่ในค่ายกล ทว่าบนใบหน้ากลับไม่มีความหวาดกลัวแต่อย่างใด

"ผู้อาวุโสตระกูลอันไม่ต้องตื่นตระหนก ยายแก่เป็นตัวแทนของตระกูลจี้มาสู่ขอจริง ตระกูลจี้เป็นถึงตระกูลอันดับหนึ่งของเมืองหงส์ร่วง ตระกูลอันของพวกเจ้านี่" ระหว่างที่พูด ก็ปรายตามองกรงขังม่านแสงที่ขังกลุ่มคนของพวกเขาไว้ "นี่ไม่ใช่วิถีต้อนรับแขกหรอกนะ"

ที่ใดจะมีแขกที่บุกรุกเข้าประตูมาอย่างแข็งขืนกัน! ผู้อาวุโสตระกูลอันอยากจะโต้กลับสักสองสามประโยค ทว่าก็ติดขัดที่ความน่าเกรงขามของตระกูลจี้ จึงทำได้เพียงขมวดคิ้ว "ขอถามว่าเป็นผู้ใดมาสู่ขอหญิงตระกูลอันของข้าหรือ?"

ในเมื่อส่งของหมั้นเข้าประตูตระกูลอันมาแล้ว แม่สื่อตระกูลจี้ก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป เปล่งเสียงประกาศเสียงดังว่า "ย่อมต้องเป็นคุณชายเหลียนฮ่าวของบ้านข้า มาสู่ขอแม่นางชิงหลีของบ้านเจ้า"

"บัด" ซบ! ผู้อาวุโสตระกูลอันโกรธจัดในทันที ทว่าก็ไม่กล้าพ่นคำด่าออกมาจนหมด

ลูกหลานเสเพลตระกูลจี้ผู้นั้นมีชื่อเสียงเหม็นโฉ่ ทั่วทั้งเมืองหงส์ร่วงล้วนรู้ดี! พ่อแม่ที่จิตใจเลวทรามเท่านั้น ถึงจะผลักไสลูกสาวของตนเองลงขุมนรก

ยิ่งไปกว่านั้น ยายหนูชิงหลีนั่น ยังเป็นที่พึ่งและความหวังของคนทั้งตระกูลอันของพวกเขา จะส่งไปให้คนเจ้าชู้มักมากผู้นั้นย่ำยีได้อย่างไร

เรื่องการสู่ขอแพร่สะพัดในตระกูลอันอย่างรวดเร็ว

คนตระกูลอันโกรธเคืองเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนคนตระกูลจี้ ก็อยู่ในค่ายกลขังอย่างใจเย็น ยังรอให้ผู้นำตระกูลอันออกหน้าด้วยตนเอง พยักหน้าโค้งคำนับต้อนรับพวกเขาออกมา แล้วชดใช้ค่าเสียหายที่พวกเขาได้รับความอัปยศให้อีกก้อนโต ในเวลาเดียวกัน ผู้นำตระกูลอันได้เรียกประชุมคนตระกูลอันอย่างเร่งด่วนเพื่อหารือเรื่องยุ่งยากนี้

มีผู้อาวุโสกล่าวด้วยความโกรธว่า "ตระกูลจี้นี้ก็ป่าเถื่อนเกินไป ปุบปับก็ทำเช่นนี้ ทำให้ตระกูลอันของพวกเรารับมือไม่ทัน"

"ตระกูลจี้นี้!" มีคนโกรธจนกัดฟันกรอด "หากเปลี่ยนเป็นสายตรงคนอื่น มาแต่งกับชิงหลีของบ้านพวกเราก็แล้วไปเถิด กลับเป็นเจ้าของน่าสะอิดสะเอียนนั่น จะไม่เป็นการย่ำยีคนหรอกหรือ!"

"นั่นคือตระกูลจี้เชียวนะ" มีผู้อาวุโสกลับมีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอิจฉา "เพียงแค่พื้นที่ของตระกูลจี้ก็มีขอบเขตเปลี่ยนวิญญาณถึงสามท่านแล้ว ในสำนักยังมีบรรพบุรุษขอบเขตข้ามผ่านหายนะอีกสองท่าน หากตระกูลอันของพวกเราสามารถแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับสายตรงตระกูลจี้ได้ เช่นนั้นตระกูลอันของพวกเราก็จะมีที่พึ่งพาที่ยิ่งใหญ่อีกหนึ่งแห่ง!"

มีคนพยักหน้าเห็นด้วย

อันชิงจินที่ร่างกายฟื้นฟูได้ไม่เลว โต้แย้งในทันทีว่า "ไม่คิดจะพึ่งพาคนของตนเอง จะไปพึ่งพาตระกูลอื่นทำไม! หากทำให้ชิงหลีเสียใจ ตระกูลอันของพวกเราก็อย่าหวังจะได้พึ่งพาผู้ใดอีก"

"กล่าวได้มีเหตุผล" มีคนเห็นด้วยกับผู้น้อยอย่างอันชิงจินอีก

"สายตาสั้น!" ผู้อาวุโสผู้นั้นหน้าแดงกล่าวอีกว่า "ชิงหลีแต่งเข้าตระกูลจี้ จะเสียเปรียบได้อย่างไร มีที่พึ่งอย่างตระกูลจี้เพิ่มขึ้นมา ได้ใช้ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรและทรัพยากรเส้นสายของตระกูลจี้ มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสียต่อนาง"

"ลูกหลานเสเพลตระกูลจี้ผู้นั้นจะแต่งด้วยได้หรือ!" อันชิงจินกล่าวเสียงดัง "ถึงอย่างไรข้าก็ไม่อนุญาตให้ชิงหลีแต่งกับเศษสวะเช่นนั้นเด็ดขาด "

ผู้อาวุโสผู้นั้นหัวเราะว่า "โลกบำเพ็ญเพียรที่ใดจะมีความรักมากมายถึงเพียงนั้น ชิงหลีไม่ชอบก็ไม่ชอบสิ ก็ไม่เสียเปรียบอันใด ถึงอย่างไรหลังจากแต่งงานแล้วก็ยังสามารถต่างคนต่างอยู่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่ตระกูลจี้ต้องการก็ไม่ใช่ตัวชิงหลีผู้นี้ ทว่าคือฐานะศิษย์ของปรมาจารย์ของนาง ซ้ำยังมีความสามารถในการหลอมโอสถของนาง ตระกูลจี้พึ่งพานาง นางพึ่งพาตระกูลจี้ ตระกูลอันของพวกเราก็ได้ประโยชน์ ล้วนดีกับทุกฝ่าย ไยจึงไม่ทำเล่า"

หลายคนพยักหน้า "กล่าวได้มีเหตุผล"

ชาติตระกูลและฐานะของลูกหลานเสเพลจี้ตั้งอยู่ตรงนั้น ยิ่งไปกว่านั้นยังมีท่านลุงที่เป็นประมุขสำนักเพิ่มมาอีกคน ผู้อื่นคิดหาวิธีมากมายเพื่อที่จะอยู่ข้างกายลูกหลานเสเพลผู้นี้ ก็เป็นได้แค่อนุภรรยา ชิงหลีเข้าประตูไปก็กลายเป็นภรรยาเอก นั่นคือเรื่องดีที่คนจำนวนมากใฝ่ฝันถึง

อันชิงจินกำหมัดแน่น

"คิดคำนวณผลประโยชน์ได้ไม่เลวนี่" ไป่เย่าที่นั่งอยู่ถัดจากผู้นำตระกูล ส่งเสียงอย่างราบเรียบว่า "ขอถามพวกเจ้าเพียงประโยคเดียว อยากสูญเสียชิงหลีไปหรือ?"

"ไม่ ไม่ ไม่ ไม่อยากเลยสักนิด" ทุกคนล้วนส่ายหน้า พวกเขาคงเป็นบ้าไปแล้ว ถึงอยากจะสูญเสียดาวนำโชคดวงนี้ไป

"ไม่อยาก ก็ขับไล่คนตระกูลจี้ออกไป" ไป่เย่ากล่าวเสียงเย็น "หากวันนี้รับของหมั้นของตระกูลจี้นี้ไว้ ชิงหลีกับพวกเราก็คงจบสิ้นกันเพียงเท่านี้แหละ"

"ใช่แล้ว!" อันชิงจินกำหมัดกล่าวเสียงดัง "ชิงหลีทำเพื่อตระกูลอันของพวกเราจนสุดความสามารถแล้ว! เป็นพวกเราที่พึ่งพานาง ไม่ใช่นางพึ่งพาพวกเรา! ยังคิดจะกลับกัน ทำตัวเป็นนายแทนนางอีก ท่าทีที่นางมีต่อลูกหลานเสเพลตระกูลจี้ผู้นั้น พวกท่านก็ใช่ว่าจะไม่รู้! ไม่รู้หรือว่าพวกคนแก่พวกท่านคิดอะไรอยู่ในใจ! ทำไม เห็นว่าพ่อแม่ชิงหลีอยู่ในโลกฆราวาส ก็คิดจะควบคุมนางงั้นหรือ! ไม่ประเมินน้ำหนักของชิงหลีในปัจจุบันเสียบ้าง อาศัยเพียงพวกเรา ก้าวก่ายหน้าที่ ไม่เจียมตัว"

หลายคนอับอายจนเงยหน้าไม่ขึ้น

อันชิงจินกล่าวอีกว่า "ของหมั้นนี้ไม่รับ โยนทั้งคนทั้งของหมั้นออกไปนอกพื้นที่ของตระกูลด้วยกัน"

"ไม่แต่งก็ไม่แต่งสิ เจ้าเด็กนี่จะตื่นเต้นไปทำไม" มีคนพึมพำไปประโยคหนึ่ง กล่าวว่า "โยนหรือ? โยนอย่างไรเล่า นั่นคือตระกูลจี้เชียวนะ"

"นั่นสิ จะโยนอย่างไร?" ตระกูลอันเผชิญกับปัญหาใหญ่อีกประการหนึ่ง "ตระกูลอันของพวกเรามีบรรพบุรุษขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นเพียงสองท่าน อีกฝ่ายทว่าแม้แต่คนคุ้มกันของหมั้น ก็ยังเป็นถึงขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นกลาง อาศัยความแข็งแกร่งของตระกูลอันพวกเรา จะกล้าไปโยนได้อย่างไร?"