ตอนที่ 141: ปรับปรุงภูเขารกร้างครั้งใหญ่

ทว่าก็ใช่ เคล็ดวิชาเดิมทีก็เป็นสิ่งที่สำนักกึ่งขายกึ่งแถม มอบให้แก่ศิษย์ในสำนัก ใช้แล้วยังสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ทว่าวัสดุระดับสูงอะไรพวกนั้น ใช้ไปนิดก็ลดไปหน่อย ใช้ครั้งเดียวก็หมดไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ก็คือสำนักใหญ่ รากฐานหนาแน่น มีของในคลังเหล่านี้ หากเปลี่ยนเป็นผู้อื่น หรือผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านั้น คิดจะซื้อก็ไม่มีลู่ทาง หากเป็นวัสดุระดับเดียวกัน นำไปประมูลราคาในตลาดมืด ราคาเกรงว่าคงจะต้องเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัว

อันชิงหลีตรวจสอบหินวิญญาณและคะแนนผลงานที่ตนเองสามารถใช้ได้ หินวิญญาณระดับสูงมีเพียงห้าแสนก้อน คะแนนผลงานไม่ถึงสองพันคะแนน ห่างจากคะแนนผลงานแปดแสนคะแนน หรือหินวิญญาณระดับสูงแปดล้านก้อน ยังห่างไกลอีกมากนัก

"ท่านอาจารย์!"

อันชิงหลีทำได้เพียงขอความช่วยเหลือจากท่านอาจารย์ของตนเอง ทว่าท่านอาจารย์ยังคงเก็บตัวหลอมโอสถอยู่ที่ทะเลสาบกระจกน้อย ที่ใช้ก็ยังคงเป็นถ้ำดินขนาดเล็กของนางถ้ำนั้น ส่วนตำหนักปรมาจารย์ที่ถูกสายฟ้าผ่าทำลาย กำลังสร้างขึ้นใหม่บนยอดเขาปรมาจารย์

การหลอมโอสถบำรุงวิญญาณระดับเก้าต้องใช้เวลาสี่ถึงห้าวัน อันชิงหลีตัดสินใจจะแสดงผลงานให้ดีสักหน่อย ดังนั้นจึงส่งข่าวให้ตระกูลอัน

ตระกูลอันหลายปีมานี้ ชื่อเสียงด้านการปลูกพืชวิญญาณยิ่งมายิ่งโด่งดัง บางตระกูลเคลื่อนย้ายพืชวิญญาณล้ำค่า ยังยอมจ่ายหินวิญญาณเพื่อว่าจ้างคนตระกูลอันมาช่วยเหลือเป็นการเฉพาะ

อันชิงหลีส่งข่าวไป แสดงความประสงค์ ซ้ำยังกล่าวว่ามีภูเขารกร้างขนาดใหญ่ลูกหนึ่ง ต้องการให้คนตระกูลอันมาช่วยเหลือ

คนตระกูลอันพอได้ยินว่าเป็นการช่วยปรมาจารย์ทำงาน ก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง แม้แต่ค่าแรงและค่าพืชวิญญาณ ก็ไม่จำเป็นต้องให้อันชิงหลีหรือปรมาจารย์จ่าย นี่คือความรู้สึกขอบคุณเล็กน้อยที่ตระกูลอันของพวกเขามีต่อปรมาจารย์

จริงอย่างที่ว่า หากไม่มีที่พึ่งอย่างปรมาจารย์ ตระกูลอันคงถูกตระกูลเยี่ยกดข่มไปตั้งนานแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีความมั่นใจไปงัดข้อกับตระกูลเยี่ยในท้ายที่สุด

ผู้อาวุโสขอบเขตแกนทองคำตระกูลอันนำศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณและขอบเขตสร้างรากฐานเกือบร้อยคนมาถึงสำนักเทียนอวิ้นด้วยความตื่นเต้น อันชิงหลีนำศิษย์หอผู้ดูแลไปต้อนรับ

ศิษย์ขอบเขตรวบรวมลมปราณและขอบเขตสร้างรากฐานเหล่านี้ล้วนเป็นกลุ่มคนปลูกหญ้าที่ยอดเยี่ยมที่สุดในตระกูล หลายคนยังเพิ่งเคยมาเปิดหูเปิดตาที่สำนักเทียนอวิ้นเป็นครั้งแรก ย่อมตื่นเต้นจนยากจะเก็บอาการ ทว่าก่อนออกเดินทาง ในตระกูลก็เคยกำชับไว้เป็นพิเศษ ให้ทำเฉพาะหน้าที่ของตนเองให้ดี เรื่องอื่นอย่าไปยุ่งและอย่าไปฟัง

อันชิงหลีนำพวกเขามายังยอดเขาปรมาจารย์อันกว้างใหญ่และรกร้าง ถ่ายทอดคำสั่งของมู่เซิ่งลงไป

"ท่านปรมาจารย์มีดอกไม้ที่ชอบเป็นพิเศษ หรือสีที่ชอบเป็นพิเศษหรือไม่?" ผู้อาวุโสตระกูลอันแหงนหน้ามองภูเขาสูง สูดหายใจเข้า สมกับเป็นยอดเขาของปรมาจารย์ พื้นที่กว้างกว่ายอดเขาอื่นเกินกว่าหนึ่งเท่าตัว

"ไม่มีดอกไม้ที่ชอบเป็นพิเศษ ดอกใหญ่สวยงามและฉูดฉาดล้วนชอบ ดอกไม้สีม่วงสว่าง สามารถปลูกให้มากหน่อยตามความเหมาะสมได้" อันชิงหลียกมุมปาก ซ้ำยังส่งถุงมิติบรรจุโอสถระดับต่ำใบหนึ่ง ยื่นให้ผู้อาวุโสตระกูลอัน กล่าวว่า "ปลูกหญ้าเหนื่อยยาก โอสถพันเม็ดที่ช่วยบำรุงปราณบำรุงวิญญาณ ซ้ำยังมีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรเหล่านี้ รบกวนท่านผู้อาวุโสช่วยแจกจ่ายแทนด้วย"

โอสถเหล่านี้ยังคงเป็นสิ่งที่นางเร่งเวลา ตั้งใจใช้เตาหลอมโอสถวิเศษที่เพิ่งได้มาใหม่หลอมขึ้นมา ทุกเม็ดล้วนเป็นระดับสูง

ผู้อาวุโสตระกูลอันใช้สัมผัสวิญญาณกวาดดูโอสถระดับสูงในถุงมิติ ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยรอยยิ้ม "ศิษย์รักของท่านปรมาจารย์มีน้ำใจ พวกเราได้รับส่วนหนึ่งจากในตระกูลมาแล้ว ยังมาได้ส่วนหนึ่งจากเจ้าที่นี่อีก ย่อมต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจอย่างเต็มที่ พยายามทำให้ภูเขารกร้างนี้กลายเป็นทะเลดอกไม้ภายในห้าวัน"

"เมื่อเทียบกับความใจกว้างของตระกูลแล้ว นี่ก็นับเป็นอันใดไม่ได้ เป็นเพียงความรู้สึกขอบคุณเล็กน้อยเท่านั้น" อันชิงหลีมองไปยังกลุ่มศิษย์ตระกูลอันอีกครา "เรื่องหลังจากนี้ ยังต้องรบกวนให้พวกท่านลำบากกันแล้ว"

"มิกล้ารับ มิกล้ารับ" ศิษย์ตระกูลอันก็อารมณ์ดี ในตอนนั้นหากไม่ใช่ศิษย์ของปรมาจารย์ผู้นี้ขุดค้นเคล็ดวิชาวสันต์หวนคืนที่ถูกฝุ่นเกาะขึ้นมา ก็คงไม่มีวันเวลาแสนดีของพวกเขาในวันนี้

บัดนี้คนตระกูลอันให้กำเนิดบุตร ล้วนปรารถนาให้เด็กมีรากปราณไม้ รากปราณไม้สามารถหาหินวิญญาณพิเศษได้ไม่ต้องพูดถึง ซ้ำยังมีส่วนช่วยในการสำรองพลังวิญญาณภายในร่างกาย หากไม่ใช่เพราะเคล็ดวิชานี้รวบรัด การเลื่อนขั้นก็ยาก หลายคนแทบอยากจะใช้เคล็ดวิชานี้เป็นวิชาบำเพ็ญเพียรหลักไปจนจบ

คนตระกูลอันกระตือรือร้นเต็มเปี่ยม แบ่งงานกันอย่างชัดเจน ผู้บำเพ็ญเพียรชายมีมาก เป็นฝ่ายรับผิดชอบถอนหญ้าถอนต้นไม้ ต้นไม้หรือหญ้าบางชนิดที่เดิมทีออกดอกสวยงาม ก็เก็บรักษาไว้ ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรหญิงก็ขี่กระบี่ บินวนรอบภูเขาลูกนี้อยู่หลายรอบ รับผิดชอบการวางผังโดยรวมของภูเขาลูกนี้

ตระกูลอันหลายปีมานี้ปลูกหญ้าวิญญาณพืชวิญญาณ ซ้ำยังมีหอโอสถหลิงเป่าอันกว้างใหญ่เป็นของตนเอง ย่อมรู้ดีว่าพืชวิญญาณชนิดใดออกดอกสวยงาม พืชวิญญาณชนิดใดควรปลูกที่ตีนเขาหรือยอดเขา

อันชิงหลีกวาดสายตามองหญ้าวิญญาณและพืชวิญญาณเหล่านี้หนึ่งรอบ แล้วกลับไปที่ทะเลสาบกระจกน้อยหนึ่งเที่ยว นำพืชวิญญาณที่ในทะเลสาบกระจกน้อยมี แต่ตระกูลอันไม่มี ย้ายมาบางส่วน ซ้ำยังตั้งใจตัดกิ่งของต้นผลวิญญาณแดงมาหลายกิ่ง

"ต้นผลวิญญาณแดงระดับเจ็ด!" ผู้อาวุโสตระกูลอันร้องอุทาน

สุราผลวิญญาณแดงนี้เป็นสุราบำรุงวิญญาณชั้นยอด ฟังศิษย์ตระกูลอันที่กลับมาจากดินแดนเร้นลับกล่าวว่า ในตอนนั้นก็อาศัยสุราผลวิญญาณแดงที่ศิษย์ของปรมาจารย์มอบให้ พวกเขาถึงได้โชคดีหลบหนีเงื้อมมือคนตระกูลเยี่ยมาได้

"อืม" ด้านหลังอันชิงหลียังมีเสือปีกอัสนีที่ชอบความครึกครื้นตามมา บนหลังเสือปีกอัสนี ยังมีกระต่ายวิ่งเร็วสีขาวราวกับหิมะนั่งอยู่ด้วย "ผลวิญญาณแดงเป็นของดี ข้าตั้งใจจะปลูกผืนใหญ่ไว้บนยอดเขาปรมาจารย์นี้ แล้วเลี้ยงผึ้งผีเสื้อแดงฝูงใหญ่ไว้ทำน้ำผึ้ง ยังสามารถหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำอีก"

การสร้างของวิเศษประจำกายก็ต้องใช้หินวิญญาณระดับสูงแปดล้านก้อน อันชิงหลีรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่า “ทรัพย์สิน” จะขาดไม่ได้ และจะพึ่งพาแต่หญ้าตัดวิญญาณในการหาเงินตลอดไปก็ไม่ได้ ต้องหาช่องทางรายได้พิเศษบ้างถึงจะถูก

"นั่น นั่นวิเศษมาก" ผู้อาวุโสตระกูลอันถูมือด้วยความอิจฉาและตื่นเต้น "ก็แค่ต้นผลวิญญาณแดงระดับเจ็ดนี้ ซ้ำยังเป็นการปักชำกิ่งอีก คนตระกูลอันของพวกเรา ตอนนี้ยังไม่มีความสามารถที่จะเลี้ยงให้รอดได้"

อันชิงหลีกล่าวอย่างราบเรียบ "ไม่เป็นไร ตระกูลอันยังมีข้า"

ผู้อาวุโสตระกูลอันชะงัก จากนั้นก็หัวเราะลั่นอีกครั้ง "สมกับเป็นคนที่ผู้อาวุโสไป่เย่าถูกใจ สติปัญญาย่อมไม่ธรรมดา! ก็ไม่ปิดบังยายหนูตระกูลอันของข้าหรอก ตระกูลก็เคยพยายามปลูกต้นผลวิญญาณแดงมาแล้ว ซื้อเมล็ดมาเพาะ ซ้ำยังทุ่มเงินมหาศาลซื้อกิ่งจากตระกูลอื่นมาปักชำ ทว่าพื้นที่ของตระกูลอัน พลังวิญญาณเทียบสำนักเทียนอวิ้นไม่ได้ เพาะต้นกล้าออกมาได้ ก็เลี้ยงให้ดีและแข็งแรงไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือต้นไม้ เทียบกับพืชวิญญาณต้นเล็กไม่ได้ พลังวิญญาณที่ต้องสิ้นเปลืองมีมหาศาล ดังนั้นการปลูกต้นผลวิญญาณแดงนี้ ก็ล้มเลิกไปกลางคัน"

อันชิงหลีกอดกิ่งของต้นผลวิญญาณแดงกิ่งหนึ่งไว้ในอ้อมอก พยักหน้ากล่าวว่า "นั่นก็ใช่ พลังวิญญาณของสำนักเข้มข้น ได้เปรียบในการปลูกต้นไม้ ทว่าหากหินวิญญาณระดับสูงสุดมีมากพอ กลับสามารถฝังไว้ในดินให้มากหน่อยได้"

ผู้อาวุโสตระกูลอันหัวเราะกล่าว "หินวิญญาณระดับสูงสุดสามารถหมุนเวียนนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ทุกก้อนล้วนเป็นของล้ำค่า จะไปหามามากมายถึงเพียงนั้นได้จากที่ใด แทนที่จะนำมาปลูกต้นไม้ สู้เก็บไว้บำเพ็ญเพียรเองดีกว่า ตระกูลอันก็เทียบกับตระกูลใหญ่ระดับหนึ่งเหล่านั้นไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นในปัจจุบันตระกูลอันของพวกเรา ไม่พูดก็แล้วไปเถิด ล้วนโทษอันชิงเหมี่ยว เจ้าสัตว์เดรัจฉานผู้นั้น ได้ยินว่าถูกพิษจนกลายเป็นครึ่งคนครึ่งงู ก็สมควรเป็นผลกรรมของนางแล้ว"

อันชิงหลีนึกถึงอันชิงเหมี่ยวที่หายตัวไป ก็ไม่รู้ว่าหายนะกวาดล้างตระกูลในอีกแปดสิบปีให้หลัง จะตกลงมาบนตระกูลอันหรือไม่ หรือว่าการทรยศตระกูลในครั้งนั้นของอันชิงเหมี่ยวได้ทำให้ตระกูลอันรับเคราะห์ล่วงหน้าไปแล้ว

บนยอดเขาปรมาจารย์ปรากฏพื้นที่ที่ไม่มีหญ้าผืนใหญ่แล้วผืนเล่า จะอธิบายอย่างไรดี ค่อนข้างเหมือนไก่ที่ถูกลวกน้ำร้อนแล้วกำลังถูกถอนขน โล้นเตียนเสียจนทำให้ผู้คนรู้สึกไม่ชินอยู่บ้าง

ไม่ได้เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์มากเกินไป เพียงแค่อาศัยไข่มุกหมื่นลักษณ์ที่เลื่อนระดับแล้ว ทำให้สีผิวทั่วร่างดูคล้ำลงเล็กน้อย ซ้ำยังปรับเปลี่ยนเครื่องหน้าเล็กน้อย อันชิงหลีก็กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่ดูหมดจดงดงามแบบที่พบเห็นได้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียรแล้ว

ในมือกอดกิ่งต้นผลวิญญาณแดงไว้ อันชิงหลีที่รูปร่างหน้าตาปานกลางใช้ปลายเท้าแตะสองสามครั้ง ก็กระโดดขึ้นไปถึงกลางไหล่เขา