ตอนที่ 1 เริ่มต้นนัดบอดกับผู้หญิงที่ไม่กินผักชี

ตอนที่ 1 เริ่มต้นนัดบอดกับผู้หญิงที่ไม่กินผักชี

"แม่ครับ ผมเพิ่งลงจากรถไฟ ยังไม่ทันได้พักหายใจเลย ไม่ต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็ได้มั้งครับ" เฉินชิวบ่นอย่างหมดอาลัยตายอยากกับโทรศัพท์ ขณะถูกเบียดเสียดท่ามกลางฝูงชนในสถานีรถไฟพร้อมกับลากกระเป๋าเดินทางใบโตไปด้วย

"ไม่รีบได้ยังไง! ลูกพี่ลูกน้องของแก เฉินหยูเจี๋ย หาแฟนได้แล้วแถมกำลังจะหมั้นกันด้วย วันนี้พวกเขายังพากันไปดูเรือนหอเลยนะ! แล้วแกล่ะ? กะจะรอไปถึงเมื่อไหร่!"

"ฝ่ายหญิงเขามีเวลาว่างแค่ช่วงบ่ายนี้เท่านั้น ไปถึงก่อนเวลาก็ยังดีกว่าปล่อยให้ผู้หญิงต้องมารอ! พ่อแกส่งที่อยู่ไปให้แล้ว รีบไปเดี๋ยวนี้เลยนะ อย่าให้ฝ่ายหญิงต้องรอนาน!"

"คร้าบๆ รู้แล้วครับ"

เฉินชิวมองหน้าจอโทรศัพท์อย่างท้อแท้ จากน้ำเสียงร้อนรนของแม่ที่ทะลุผ่านสายมา เขาพอจะนึกภาพออกเลยว่าช่วงเทศกาลตรุษจีนปีนี้ชีวิตเขาคงจะวุ่นวายขนาดไหน

สำหรับเมืองเล็กๆ โดยเฉพาะครอบครัวในชนบทอย่างบ้านของเขา เมื่อลูกชายเรียนจบมหาวิทยาลัยแต่ยังไม่มีคนรักเป็นตัวเป็นตน พ่อแม่ก็จะร้อนรนราวกับมดบนกระทะร้อน เสียงบ่นเร่งรัดเรื่องแต่งงานจะดังระงมตั้งแต่ต้นปียันปลายปี

ไม่ใช่ว่าเฉินชิวไม่เคยมีแฟนมาก่อน เขามีแฟนสาวที่คบหาดูใจกันมานานหลายปี พวกเขาจับมือกันก้าวผ่านช่วงเวลาอันบริสุทธิ์ในรั้วมหาวิทยาลัยมาจนถึงวัยทำงาน เขาเคยคิดด้วยซ้ำว่าท้ายที่สุดทั้งคู่จะได้แต่งงานสร้างครอบครัวด้วยกัน

ทว่าเมื่อครึ่งปีก่อน แฟนสาวของเขาสอบติดข้าราชการ และสิ่งแรกที่เธอทำหลังจาก 'ประสบความสำเร็จ' ก็คือการสลัดคนรักอย่างเขาทิ้งอย่างไม่ไยดี เหตุผลของเธอก็คือ 'มองไม่เห็นอนาคต'

ตอนนี้เขาอายุยี่สิบเจ็ดปีและกลับมาโสดอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ครอบครัวของคุณลุงที่มักจะชอบชิงดีชิงเด่นกับครอบครัวของเขามาตลอด กำลังจะได้เห็นเฉินหยูเจี๋ยผู้เป็นลูกพี่ลูกน้องแต่งงาน จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่พ่อแม่ของเขาจะนั่งไม่ติดเก้าอี้ด้วยความร้อนใจ

หลังจากเดินเบียดเสียดฝ่าฝูงชนจำนวนมหาศาลที่กำลังเดินทางกลับบ้านเกิด ในที่สุดเฉินชิวก็เดินออกมาถึงทางออกของสถานี

เขาเงยหน้าขึ้นมองประติมากรรม 'ม้าทะยานเหยียบนกนางแอ่น' อันโด่งดังที่ตั้งตระหง่านอยู่หน้าสถานีรถไฟกานหนาน รูปปั้นทองสัมฤทธิ์ดูโดดเดี่ยวอ้างว้างเล็กน้อยภายใต้ท้องฟ้าสีเทาหม่นของฤดูหนาว ชายหนุ่มพ่นลมหายใจออกมายืดยาว

'เผลอแป๊บเดียว นี่ฉันก็จะอายุสามสิบแล้วเหรอเนี่ย'

เฉินชิวยังจำได้รางๆ ว่าเมื่อเก้าปีก่อน ตอนอายุสิบแปด เขาเคยออกเดินทางจากที่แห่งนี้ด้วยกระเป๋าเดินทางหนึ่งใบ เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นที่จะออกไปเผชิญโลกกว้าง เขาขึ้นรถไฟไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยในต่างมณฑล

หลังเรียนจบ เขายิ่งเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน พร้อมที่จะสร้างชื่อเสียงและโดดเด่นในสังคม แต่ท้ายที่สุด ก่อนที่เขาจะทันได้เผชิญกับความโหดร้ายของสังคม เขากลับต้องมาเจอกับโรคระบาดครั้งใหญ่ที่แพร่กระจายไปทั่วโลกเสียก่อน

หลังจากวิกฤตการณ์ครั้งนั้นผ่านพ้นไป สถานการณ์การจ้างงานโดยรวมก็พลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง

เขาต้องฝ่าฟันความยากลำบากอย่างแสนสาหัสกว่าจะหางานดีๆ ทำได้ในเมืองเผิงเฉิง แต่สุดท้ายกลับถูกบริษัท 'ปรับโครงสร้าง' โดยอ้างเหตุผลสวยหรูว่า 'เพื่อลดต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพ' ก่อนจะถึงช่วงสิ้นปี และส่วนที่น่าโมโหที่สุดก็คือ พวกเขาไม่ได้จ่ายเงินชดเชยให้เขาเลยแม้แต่แดงเดียว!

'คอยดูเถอะ พอกลับไปเซินเจิ้นหลังปีใหม่ ฉันจะไปยื่นเรื่องฟ้องกรมแรงงานแน่!' เฉินชิวคิดอย่างเดือดดาล

โทรศัพท์ในมือสั่นเตือนเบาๆ พ่อของเขาส่งที่อยู่ร้านอาหารและนามบัตรติดต่อในแอปพลิเคชันวีแชตมาให้

[ไม่กินผักชี]

เมื่อเห็นชื่อบัญชีนี้ ร่างกายของเฉินชิวก็ชาวาบ เขาเริ่มรู้สึกหวาดระแวงเมื่อลางสังหรณ์อันเลวร้ายบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

"ซี๊ด... ชื่อเล่นนี้... มันคงเป็นแค่เรื่องบังเอิญใช่ไหม" เขาพึมพำกับตัวเอง

ในยุคสมัยนี้ คำว่า 'ไม่กินผักชี' แทบจะกลายเป็นคำนิยามเฉพาะสำหรับผู้หญิงกลุ่มหนึ่งไปเสียแล้ว

เฉินชิวไม่ติดใจเรื่องค่าสินสอด เพราะผู้ชายจากมณฑลเจียงซีอย่างเขาก็แบกรับภาระหนักอึ้งนี้มาโดยตลอดอยู่แล้ว เขาแค่กลัวพวก 'นางฟ้า' ที่ชอบให้ความหวังลมๆ แล้งๆ แล้วเรียกร้องเอาทุกอย่างโดยไม่ยอมให้อะไรตอบแทนเลยต่างหาก

ด้วยความกังวลเล็กน้อยที่แฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เฉินชิวจึงกดส่งคำขอเป็นเพื่อนกับคู่เดทคนแรกของเขา

เขาเดินไปหาร้านอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ จ่ายเงินสิบหยวนเพื่อฝากกระเป๋าเดินทางไว้ที่เคาน์เตอร์ จากนั้นก็เข้าไปล้างหน้าล้างตาด้วยน้ำเย็นในห้องน้ำเพื่อเรียกความสดชื่น ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร

ร้านอาหารแห่งนี้เป็นแบบครัวส่วนตัว หน้าร้านไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก แต่การตกแต่งกลับมีสไตล์โดดเด่น ให้ความรู้สึกหรูหราแบบชนชั้นกลาง ป้ายหน้าร้านเป็นแผ่นไม้เก่าคลาสสิกที่แกะสลักตัวอักษรวิจิตรงดงามเอาไว้ แน่นอนว่าราคาอาหารที่นี่ก็คงจะแพงหูฉี่ตามสไตล์ชนชั้นกลางเช่นกัน

ขณะที่เขากำลังลังเลอยู่นั้น หน้าจอโทรศัพท์ก็สว่างวาบขึ้น [ไม่กินผักชี] กดยอมรับคำขอเป็นเพื่อนของเขาแล้ว

ไม่กินผักชี : [ฉันชื่อลู่ซวง]

เฉินชิว : [สวัสดีครับ ผมเฉินชิว ตอนนี้ผมอยู่หน้าร้านอาหารแล้วครับ]

ไม่กินผักชี : [พวกเราอยู่ที่โต๊ะหมายเลขหก]

พวกเรา?

หางตาของเฉินชิวกระตุกเล็กน้อยเมื่อเห็นคำสองคำนี้ เขาขมวดคิ้วมุ่น สูดลมหายใจรวบรวมความกล้า แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปในร้านอาหาร

เมื่อพนักงานเสิร์ฟเดินนำทาง เฉินชิวก็พบโต๊ะหมายเลขหกอย่างรวดเร็ว ที่โต๊ะตัวนั้นมีหญิงสาวสองคนกำลังนั่งอยู่ พวกเธอแต่งหน้าทาปากมาอย่างลวกๆ ไม่ได้ดูประณีตนัก

ตอนที่เฉินชิวเห็นทั้งสองคน ลู่ซวงและหลินซานซานผู้เป็นเพื่อนสนิทก็สังเกตเห็นเขาเช่นกัน เฉินชิวมีส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร ซึ่งถือว่าสูงกว่าค่าเฉลี่ยของผู้ชายในแถบกานหนาน เขามีรูปลักษณ์ที่ดูสะอาดสะอ้านและหล่อเหลาเอาการ หน้าตาไม่ต่างจากรูปที่แม่สื่อส่งมาให้ดูมากนัก ทั้งสองสาวจึงจดจำเขาได้ทันที

หลินซานซานใช้ศอกสะกิดลู่ซวงเบาๆ แล้วกระซิบเสียงค่อย "เขาดูปกติดีนะ ท่าทางกระฉับกระเฉงใช้ได้เลย ไม่รู้ว่าฐานะทางบ้านจะเป็นยังไงบ้าง..."

สีหน้าของลู่ซวงยังคงเรียบเฉย ทว่าแววตากลับฉายแววพึงพอใจออกมาเล็กน้อย ความประทับใจแรกที่เธอมีต่อเฉินชิวถือว่าค่อนข้างดี เขาดูสะอาดสะอ้านสดใส อย่างน้อยก็ไม่ได้ดูมีเล่ห์เหลี่ยมอะไร

เฉินชิวเดินไปที่โต๊ะและเอ่ยทักทายอย่างสุภาพ "ผมเฉินชิวครับ ขออภัยที่ปล่อยให้ต้องรอนะครับ"

ลู่ซวงตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พวกเราก็เพิ่งมาถึงได้ไม่นานเหมือนกันค่ะ"

หลินซานซานรีบชิงพูดขึ้นมา น้ำเสียงเจือไปด้วยจริตมารยาที่ฟังดูจงใจฝืนทำ "สวัสดีค่ะสุดหล่อ ฉันหลินซานซาน เป็นเพื่อนสนิทของซวงซวงค่ะ"

เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ "พอดีซวงซวงเพิ่งเคยมานัดบอดเป็นครั้งแรก เธอค่อนข้างกลัวที่จะต้องมาคนเดียวน่ะค่ะ ก็เลยขอให้ฉันมาเป็นเพื่อน คุณคงไม่ว่าอะไรใช่ไหมคะสุดหล่อ?"

หลินซานซานหน้าตาสะสวยกว่าลู่ซวงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นสวยหยาดเยิ้มอะไร ทว่าท่าทีการพูดการจาของเธอกลับทำให้เฉินชิวรู้สึกอึดอัดใจแปลกๆ

'ถ้ารังเกียจ คุณจะไสหัวไปให้พ้นๆ ได้ไหมล่ะ?' ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของเฉินชิว แต่เขาก็เพียงแค่อมยิ้มและไม่ได้พูดอะไรออกไป

"สั่งอาหารกันก่อนดีกว่าครับ พวกคุณอยากทานอะไรกันดี" เฉินชิวหยิบเมนูขึ้นมา หลังจากต้องนั่งหลังขดหลังแข็งอยู่บนเก้าอี้รถไฟมาหกชั่วโมงโดยแทบไม่มีอะไรตกถึงท้อง ตอนนี้เขาจึงหิวจนไส้จะขาดอยู่แล้ว

"พวกเราสั่งไปเมื่อกี้นี้เองค่ะ คุณสั่งในส่วนของตัวเองได้เลย..." ลู่ซวงพูดด้วยท่าทีไม่ใส่ใจนัก

นิ้วมือของเฉินชิวที่กำลังเปิดพลิกดูเมนูชะงักค้างไปทันที

'ฉันยังมาไม่ถึงเลย แต่พวกคุณเล่นสั่งอาหารกันไปก่อนแล้วเนี่ยนะ! ทำตัวเนียนขนาดนี้ ยังจะกล้าบอกอีกเหรอว่านี่เป็นการนัดบอดครั้งแรกของคุณ!'

เฉินชิวก้มมองเมนูอาหารในมือเงียบๆ ราคาผัดผักจานเดียวก็ปาเข้าไปเกือบหนึ่งร้อยหยวนแล้ว เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้เลยว่าคำว่า 'ชื่อเสียงที่คู่ควร' นั้นหมายความว่าอย่างไร!

พลังทำลายล้างของวลี 'ไม่กินผักชี' นั้นช่างน่าหวาดกลัวสมคำร่ำลือจริงๆ!

เขาปิดเมนูลงแล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้

ในวินาทีนั้นเอง ลู่ซวงก็เอ่ยปากขึ้นมาด้วยน้ำเสียงราวกับกำลังสอบสวนนักโทษ

"เฉินชิว ฉันได้ยินป้าหวังที่เป็นแม่สื่อบอกว่า คุณเรียนจบมหาวิทยาลัยแล้วก็ทำงานอยู่ที่เผิงเฉิงใช่ไหม"

"ใช่ครับ"

"งั้น... รายได้ต่อปีของคุณก็อยู่ที่สามแสนหยวนใช่ไหม"

"พรวด..." เฉินชิวแทบจะพ่นน้ำชาที่เพิ่งจิบเข้าไปออกมา เขามองลู่ซวงด้วยความตกตะลึง

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มเสียอาการ ลู่ซวงก็ขมวดคิ้วฉับทันที น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด

"คุณหาเงินได้ไม่ถึงสามแสนหยวนเหรอ? เพื่อนร่วมชั้นของฉันที่ทำงานในเผิงเฉิงหาเงินได้ปีละตั้งห้าแสนหยวน! แถมเขายังจบแค่วุฒิสายอาชีพด้วยซ้ำ คุณเรียนจบตั้งมหาวิทยาลัยแต่หาเงินได้ไม่ถึงสามแสนหยวนเนี่ยนะ?"

เฉินชิวอ้าปากเตรียมจะอธิบาย แต่พอเห็นสีหน้าที่เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามของลู่ซวง เขาก็หมดอารมณ์จะพูดอะไรต่อเสียดื้อๆ จึงตัดสินใจถามกลับไปเบาๆ ว่า

"คุณลู่ครับ งั้นผมขอเสียมารยาทถามหน่อยได้ไหมว่า ตอนนี้รายได้ต่อปีของคุณอยู่ที่เท่าไหร่ครับ"

"คุณหมายความว่ายังไง ฉันเป็นผู้หญิงนะ จะเอามาเปรียบเทียบกันได้ยังไง" เสียงของลู่ซวงตวัดสูงขึ้นมาทันที

"พวกผู้ชายอย่างคุณเลิกจ้องแต่จะจับผิดเรื่องเงินของผู้หญิงสักทีได้ไหม!" เธอแผดเสียงอย่างฉุนเฉียว "ถึงตอนนี้ฉันจะยังไม่ได้ทำงาน แต่ฉันก็กำลังเตรียมตัวสอบบรรจุข้าราชการอยู่ แล้วก็ใกล้จะสอบผ่านเต็มทีแล้วด้วย! ถ้าฉันสอบติด ฉันก็จะมีชีวิตที่สุขสบายไปตลอดชีวิต! แล้วคนอย่างฉันไม่มีสิทธิ์คู่ควรกับผู้ชายที่มีรายได้ปีละสามแสนหยวนหรือไง!"

เป๊ะเลย นี่แหละกลิ่นอายแบบคลาสสิกของแท้!

พวกไม่กินผักชี (ฉบับเตรียมสอบข้าราชการ)

เรื่องนี้ทำให้เฉินชิวหวนนึกถึงอดีตแฟนสาวขึ้นมาจับใจ ตอนนั้นเธอใช้เงินเดือนของเขาแถมยังมาอาศัยอยู่บิลค่าน้ำค่าไฟในห้องเช่าของเขา แต่พอสอบติดข้าราชการปุ๊บ เธอกลับมาดูถูกว่าเขาเงินเดือนน้อย ไม่มีเงินเก็บ แถมยังมองไม่เห็นอนาคต

แต่ผู้หญิงที่นั่งอยู่ตรงหน้าเขานั้นอาการหนักกว่าเสียอีก เธอเพิ่งจะเตรียมตัวสอบแต่กลับเริ่มจินตนาการถึงชีวิตอันแสนสุขสบายหลัง 'ขึ้นฝั่ง' ไปไกลแล้ว!

ถ้าเกิดเธอสอบผ่านขึ้นมาจริงๆ ชีวิตเขาจะไม่ตกนรกทั้งเป็นเลยเหรอ?

เฉินชิวเงียบกริบ

เขาตระหนักได้ทันทีว่าในการนัดบอดครั้งแรกของชีวิต เขาดันจับพลัดจับผลูมาเจอกับบอสใหญ่สุดหินเข้าให้แล้ว ถึงแม้เขาจะยังไม่รู้ว่าเธอตั้งเงื่อนไขการแต่งงานไว้อย่างไรบ้าง แต่เขาก็พอจะเดาได้ไม่ยากว่ามันคงเป็นตัวเลขที่เกินกว่าเขาจะจ่ายไหวอย่างแน่นอน

'เรื่องแบบนี้... ควรปล่อยให้ยอดชายหนุ่มจากมณฑลเจียงซีที่มีความสามารถคนอื่นมารับช่วงต่อจะดีกว่า'

ขณะที่เฉินชิวกำลังพยายามคิดหาข้ออ้างเพื่อจะชิ่งหนี จู่ๆ เสียงเย็นชาที่ไร้ซึ่งอารมณ์ราวกับเครื่องจักรก็ดังก้องขึ้นมาในหัวของเขา

[ติ๊ง! ระบบนัดบอดเชื่อมต่อสำเร็จแล้ว!]

[ไม่ว่าคู่เดทจะยื่นเงื่อนไขหรือเสนอความต้องการอะไร ระบบจะช่วยให้โฮสต์สามารถตอบสนองความต้องการเหล่านั้นได้ทั้งหมด เพื่อลดทอนความยุ่งยากของปัญหาการนัดบอดลง!]

'นี่มัน... ระบบงั้นเหรอ?'

เสียงที่ดังขึ้นในหัวพร้อมกับหน้าต่างอินเทอร์เฟซโปร่งแสงที่เด้งขึ้นมาตรงหน้า ทำให้ความรู้สึกของเฉินชิวพลันเปลี่ยนเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งในชั่วพริบตา

"ว่าไง คุณมีปัญหาอะไรกับคำพูดของฉันเมื่อกี้งั้นเหรอ" ลู่ซวงสังเกตเห็นสีหน้าแปลกๆ ของเฉินชิว จึงเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อะแฮ่ม" เฉินชิวแสร้งกระอมไอเบาๆ เพื่อระงับความตื่นเต้น ก่อนจะเผยรอยยิ้มจริงใจออกมาบนใบหน้า

"ไม่มีอะไรครับ ผมก็แค่อยากจะสอบถามเอาไว้ก่อนล่วงหน้าน่ะครับว่า... คุณลู่มีข้อกำหนดเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับเรื่องค่าสินสอดหรือเงื่อนไขอะไรทำนองนั้นบ้างไหมครับ"

[จบตอน]