ตอนที่ 8 มุ่งหน้าสู่ที่ตั้งนินชู

ตอนที่ 8 มุ่งหน้าสู่ที่ตั้งนินชู

ตกเย็น ที่บ้าน

คานะช่วยไป๋เกอเก็บเสื้อผ้าพร้อมกับพร่ำเตือนเรื่องจุกจิกในชีวิตประจำวันสารพัด

ส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องการดูแลตัวเอง และถ้าถูกรังแกก็ให้กลับมาเลย ไม่ไปนินชูก็ไม่ถึงตาย ปล่อยให้ผู้นำตระกูลเลือกคนอื่นไปแทนก็พอ

ในทางกลับกัน โยชิมิตสึไม่ได้พูดอะไรมากนัก เขาเพียงแค่ตบไหล่ไป๋เกอเบาๆ "ลูกได้ไปก็ดีแล้ว การปล่อยให้ลูกออกไปสู้กับสัตว์ประหลาดในวัยแค่นี้ ไม่ใช่สิ่งที่พ่อที่ดีควรทำอย่างแน่นอน"

วันรุ่งขึ้น!

ภายใต้การนำของทาเคดะ ไป๋เกอก็มุ่งหน้าไปยังบ้านของผู้นำตระกูล

บ้านทุกหลังในหมู่บ้านล้วนดูคล้ายคลึงกัน ไม่อาจนำไปเทียบกับหมู่บ้านนินจาในยุคหลังได้เลย แม้แต่บ้านของผู้นำตระกูลก็ไม่ได้แตกต่างจากบ้านหลังอื่นๆ นัก

มันก็แค่กว้างขวางกว่านิดหน่อยเท่านั้น

ทว่าที่นี่ ไป๋เกอกลับเห็นยาโกะด้วย

พร้อมกับแม่ของยาโกะ ซึ่งเป็นผู้หญิงที่งดงามและดูอ่อนโยนมาก

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขาได้พบกัน

แม่ของยาโกะจับมือไป๋เกอแล้วพูดว่า "เสี่ยวไป๋ น้าฝากดูแลยาโกะด้วยนะ พอเมื่อวานเธอได้ยินว่าลูกจะไปเรียนที่นินชู เธอก็ดึงดันจะไปให้ได้ โชคดีที่ไม่มีใครในหมู่บ้านอยากไปพอดี"

ไป๋เกอพยักหน้า สำหรับเด็กหญิงตัวน้อยที่คอยเดินตามเขาต้อยๆ ทั้งวันตั้งแต่เขามาถึงโลกนารูโตะคนนี้ ตอนนี้เขายังบอกไม่ได้ว่าชอบเธอหรือไม่ แต่มันก็เป็นเรื่องสมควรอยู่แล้วที่จะต้องดูแลเธอ

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เพิ่งจะอายุแค่เก้าขวบเอง

"ไม่ต้องห่วงครับคุณน้า ฉันจะดูแลยาโกะเป็นอย่างดีเอง!"

หลังจากพูดคุยกันสั้นๆ แม่ของยาโกะก็จากไป และไป๋เกอก็หยิบกระเป๋าของยาโกะมาถือไว้อย่างเป็นธรรมชาติ

ขณะที่เขากำลังคุยกับยาโกะที่กำลังตื่นเต้น เด็กหนุ่มรูปร่างค่อนข้างผอมบางคนหนึ่งก็เดินออกมาจากบ้านของผู้นำตระกูล

เขาสูงพอๆ กับไป๋เกอ มีผมสั้นและผิวคล้ำ ดวงตาที่สว่างไสวทำให้เขาดูมีชีวิตชีวา แต่ดูเหมือนเขาจะมีนิสัยเก็บตัวและไม่ค่อยพูดนัก

ทาเคดะมองไปที่เด็กหนุ่มแล้วแนะนำเขาให้ไป๋เกอรู้จัก "เสี่ยวไป๋ นี่คือ ฮิวงะ ชินจิ ลูกชายของผู้นำตระกูล"

ลูกชายของผู้นำตระกูลเหรอ?

ก็สมเหตุสมผลดี ไม่มีใครในหมู่บ้านนี้อยากจะไปที่นินชูอะไรนั่นเลยสักคน

ดูเหมือนว่าระดับการกีดกันที่นินชูมีต่อตระกูลโอสึซึกิจะรุนแรงกว่าที่ไป๋เกอจินตนาการไว้เสียอีก มิฉะนั้น จะหาคนไปไม่ได้เลยสักคนได้อย่างไร?

ขนาดผู้นำตระกูลยังต้องส่งลูกชายของตัวเองไปเลย

ไป๋เกอเป็นฝ่ายเริ่มทักทายเขาก่อน เด็กหนุ่มไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโสของการเป็นลูกชายผู้นำตระกูลเลยสักนิด ตรงกันข้าม เขากลับก้มหน้าตอบรับ ดูขัดเขินอยู่ไม่น้อย

ทาเคดะยิ้ม "ชินจิอายุมากกว่าเธอสองปี แต่ดูเหมือนว่าครั้งนี้เธอจะต้องเป็นหัวหน้าทีมสามคนนี้แล้วล่ะ ดูแลพวกเขาทั้งสองคนให้ดีด้วย!"

ไป๋เกอพยักหน้าเพื่อบอกว่าไม่มีปัญหา

"ไปที่ทางเข้าหมู่บ้านเถอะ! คนจากนินชูรอพวกเธออยู่แล้ว"

"ครับ!"

ทั้งสามคนเดินไปที่ทางเข้าหมู่บ้านด้วยกัน และทาเคดะก็ไม่ได้ตามไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่อยากเห็นหน้าพวกคนจากนินชู และมันอาจจะไม่ดีนักหากเขาไปที่นั่น เพราะเขามีความบาดหมางกับคนจากนินชูอยู่ไม่น้อย

เขาคงไม่ไปที่นั่นเพื่อเพิ่มความหงุดหงิดให้ตัวเองหรอก

อีกอย่าง แค่ไปทางเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็คงไม่หลงทางหรอก

แม้ระยะทางจะไม่ไกลนัก แต่ก็ยังต้องใช้เวลาอยู่บ้าง

ไป๋เกอเข้าใจยาโกะดีอยู่แล้ว จึงไม่จำเป็นต้องถามอะไรเกี่ยวกับเธออีก แต่เขาค่อนข้างสงสัยเกี่ยวกับชินจิ เพื่อนร่วมทางคนใหม่คนนี้

ตัดสินจากชื่อของเขา มันน่าจะเป็นชื่อใหม่ที่ตั้งขึ้นหลังจากเปลี่ยนจากโอสึซึกิเป็นฮิวงะ

ดวงตาของไป๋เกอเป็นประกาย "ชินจิ ชื่อเดิมของนายคืออะไรเหรอ? ตอนนี้ฉันชื่อ ฮิวงะ ไป๋เกอ แต่เดิมทีฉันชื่อ โอสึซึกิ ชิโรชิกิ แล้วนายล่ะ?"

เห็นได้ชัดว่า ไป๋เกอเลือกหัวข้อสนทนาได้ถูกต้อง

ชินจิเงยหน้าขึ้นแล้วตอบว่า "เดิมทีฉันชื่อ โอสึซึกิ ชินชิกิ ตอนนี้ฉันชื่อ ฮิวงะ ชินจิ"

"อืม!" เขาเปลี่ยนเป็นชื่อที่มีการออกเสียงคล้ายกันสินะ!

นั่นเป็นเรื่องปกติ คนในหมู่บ้านหลายคนก็ทำแบบเดียวกัน

หลังจากเปิดบทสนทนา พวกเขาก็สามารถพูดคุยกันได้ประโยคสองประโยคเป็นระยะๆ

เมื่อพวกเขามาถึงทางเข้าหมู่บ้าน

สีหน้าของไป๋เกอก็เปลี่ยนเป็นแปลกไปเล็กน้อย เพราะคนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้าหมู่บ้านสวมชุดสีขาว มองมาที่พวกเขาด้วยสายตาเย็นชา เต็มไปด้วยบรรยากาศที่ทำให้คนรู้สึกไม่ชอบหน้า

แม้แต่สมาชิกหน่วยปราบมารที่ปกติจะคอยเฝ้าทางเข้าหมู่บ้านก็หายไปหมด

เห็นได้ชัดเลยว่าคนจากนินชูเหล่านี้ไม่เป็นที่ต้อนรับของตระกูลฮิวงะมากแค่ไหน

ท้ายที่สุดแล้ว ก็เป็นพวกคนจากนินชูเหล่านี้แหละที่เริ่มกีดกันคนอื่นก่อน ตระกูลฮิวงะไม่ใช่พวกชอบความเจ็บปวดที่จะต้องมายิ้มต้อนรับคนที่ขับไล่ไสส่งพวกเขาเสียหน่อย ใช่ไหมล่ะ?

"หึ! ตระกูลฮิวงะส่งแค่เด็กเมื่อวานซืนสามคนมาเรียนที่นินชูงั้นเรอะ? มอบโอกาสสำคัญแบบนี้ให้กับเด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ดูเหมือนว่าต่อให้ตระกูลฮิวงะจะเปลี่ยนไปแล้ว แต่มันก็ไม่ได้เปลี่ยนไปอย่างถึงแก่นแท้เลยสินะ!"

อีกฝ่ายพูดอย่างเย็นชา คำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่าความรังเกียจที่มีต่อตระกูลฮิวงะนั้นไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

แม้จะเปลี่ยนชื่อจากตระกูลโอสึซึกิเป็นฮิวงะแล้ว มุมมองของคนจากนินชูเหล่านี้ก็ยังไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก

ไป๋เกอหรี่ตามองชายคนนั้น ความเย็นชาสายหนึ่งวาบผ่านแววตาของเขา

"คุณจะนำทางไป หรือว่าจะยืนพูดจาไร้สาระอยู่ตรงนี้ต่อไปล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายคนนั้นก็ชะงักไป ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าไป๋เกอจะกล้าพูดกับเขาแบบนั้น

เขายกมือขึ้น เตรียมจะตบไป๋เกอ แต่ดูเหมือนเขาจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มือที่ยกขึ้นมาจึงชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

ชินจิที่อยู่ด้านข้างก็ค่อนข้างไว เขาก้าวออกมายืนขวางหน้าไป๋เกอโดยตรง

แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรและไม่มีการเคลื่อนไหวที่สูญเปล่า แต่จู่ๆ เขาก็เงยหน้าที่เคยก้มต่ำขึ้น และจ้องมองชายคนนั้นเขม็ง

สิ่งนี้ทำให้ไป๋เกอประหลาดใจ

ลูกชายผู้นำตระกูลที่ดูเก็บตัวคนนี้ กลับพึ่งพาได้ดีทีเดียวเมื่อเกิดเรื่องขึ้น

"หึ! อย่างที่คิดไว้เลย เนื้อร้ายที่ยังหลงเหลืออยู่ พวกแกที่มีสายเลือดสกปรกไม่มีวันเปลี่ยนไปหรอก!"

ชายคนนั้นลดมือลง หันหลังกลับและเดินออกจากหมู่บ้านไป

ไป๋เกอตบไหล่ชินจิเบาๆ "ไปกันเถอะ!"

ชายคนนั้นเดินนำหน้า ส่วนไป๋เกอและคนอื่นๆ เดินตามโดยเว้นระยะห่างยี่สิบเมตร

มันไม่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเดินทางไปด้วยกันเลยสักนิด

ไป๋เกอไม่ได้ใส่ใจ แต่กลับสงสัยในตัวชินจิมากกว่า "เมื่อกี้นายไม่กลัวเขาจะลงมือจริงๆ เหรอ?"

ทว่า เมื่อชินจิได้ยินคำถามนี้ เขาก็ตอบด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาแต่หนักแน่นว่า "ถึงฉันจะกลัว! ฉันก็ถอยไม่ได้หรอก พ่อบอกว่าในฐานะลูกชายผู้นำตระกูล ถ้าฉันไม่ออกมายืนหยัดเมื่อคนในตระกูลถูกรังแก ฉันก็คือไอ้ขี้ขลาด!"

อย่างนั้นหรอกเหรอ!

ดูเหมือนว่าคำสอนของผู้นำตระกูลจะค่อนข้างเข้มงวดทีเดียว

นั่นก็จริง ถึงแม้เขาจะเคยพบผู้นำตระกูลเพียงครั้งเดียว แต่ในยุคนี้ ผู้นำตระกูลฮิวงะก็มีใบหน้าที่นิ่งเฉยอ่านยากเช่นกัน

เขาดูหัวโบราณและดื้อรั้นเอามากๆ

พวกเขาออกเดินทางตั้งแต่เช้าและเดินไปจนถึงช่วงบ่าย

เดิมที คนๆ นั้นดูเหมือนต้องการใช้โอกาสนี้ทรมานทั้งสามคน เพื่อให้พวกเขาเหนื่อยล้าจนหมดแรง

แต่ชายคนนั้นหันกลับมามองหลายครั้งก็พบว่าไป๋เกอกับชินจิยังคงเดินตามมาเงียบๆ

แม้ว่ายาโกะจะเหนื่อยอยู่บ้าง แต่เมื่อไหร่ที่เธอเหนื่อย ไป๋เกอก็จะอุ้มเธอเดินไปสักพัก และเธอก็จะลงมาเดินเองเมื่อพักจนหายเหนื่อยแล้ว

พวกเขาไม่ได้ดูเหนื่อยล้าเลยสักนิด

ในที่สุด เมื่อใกล้ค่ำ ไป๋เกอก็ได้เห็นสิ่งที่เรียกว่าที่ตั้งของนินชู

มันแตกต่างจากหมู่บ้านของตระกูลฮิวงะจริงๆ สถานที่แห่งนี้ถูกสร้างขึ้นอย่างหรูหรากว่าอย่างเห็นได้ชัด

นินชู มันดูเหมือนเมืองขนาดใหญ่เมืองหนึ่งเลยทีเดียว

ผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา เกือบทั้งหมดสวมชุดของนินชู

และที่ทางเข้าหลัก ก็มีกลุ่มคนที่ดูเหมือนกำลังรออยู่

คนที่ยืนอยู่ตรงทางเข้ามองมาทางไป๋เกอและคนอื่นๆ

ชายหนุ่มคนนี้มีผมสีดำ และสมาชิกนินชูรอบๆ ตัวเขาก็ให้ความเคารพเขาเป็นอย่างมาก

เมื่อมองดูลวดลายรูปมางาทามะบนเสื้อผ้าของอีกฝ่าย ไป๋เกอก็ชะงักไปเล็กน้อย

คนๆ นี้จะเป็นลูกชายของเซียนหกวิถีงั้นเหรอ?

อาชูร่า?

หรือว่าอินดรา?

จบตอน