บทที่ 260 - เปิดฉากการประลองคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดิน

บทที่ 260 - เปิดฉากการประลองคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดิน

【ยอดเยี่ยม เจ้าช่างเหมาะกับเคล็ดวิชาของข้าจริงๆ】

ท่านราชครูเอ่ยปากชมหลินเฟิงอย่างไม่ขาดปาก

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าท่านไปเห็นแววอะไรในตัวเขา

ไม่ใช่ว่าให้ผู้เล่นคนไหนมาเรียนก็เหมือนกันหรอกเหรอ?

【เจ้าเป็นขุนนางที่เลื่อนขั้นได้รวดเร็วที่สุดในจักรวรรดิ ลองมุ่งหน้าควบคู่ไปทั้งสองทางดูสิ ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้านะ】

ท่านราชครูให้กำลังใจหลินเฟิงยกใหญ่

ชมซะจนตัวลอยเลย

หลินเฟิงรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

นี่ตัวเขาจริงๆ เหรอเนี่ย?

【นี่คือป้ายคำสั่งของข้า ทุกครั้งที่เจ้าฝึกเคล็ดวิชาสำเร็จหนึ่งขั้น เจ้าสามารถถ่ายทอดพลังเคล็ดวิชาลงในป้ายคำสั่งนี้ได้ แล้วข้าจะปรากฏตัวมาเพื่อชี้แนะเจ้าเอง!】

พูดจบ ท่านก็ยื่นป้ายคำสั่งมาให้เขาอันหนึ่ง

ป้ายคำสั่งไม่ได้ดูหรูหราอลังการอะไร เป็นแค่ป้ายธรรมดาๆ ที่สลักคำว่า 'อู๋ตี๋' เอาไว้

อู๋ตี๋ ที่มาจากชื่อ โอวหยางอู๋ตี๋ นั่นแหละ!

หลินเฟิงรับป้ายคำสั่งมาอย่างงงๆ พึมพำกับตัวเองว่า "โห มีบริการหลังการขายตลอดชีพด้วยแฮะ! ท่านอาจารย์.."

พอเงยหน้าขึ้นมาอีกที ท่านราชครูโอวหยางอู๋ตี๋ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่ไม่เคยเกิดขึ้นเลย

แต่เคล็ดวิชาระดับเทพที่เขาเพิ่งได้รับมา ก็เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่ามันคือเรื่องจริง

ทำเอาเขาไปไม่เป็นเลยทีเดียว

"ฉันนี่.. โชคดีชะมัดที่แวะมากินเหล้าเคล้านารี"

หลินเฟิงทำได้แค่รำพึงรำพันกับตัวเองเบาๆ

เขาส่ายหน้าเดินกลับออกมาจากตรอกมืดๆ แต่ยังไม่ทันจะพ้นปากตรอกดี

จู่ๆ ก็มีคนมายืนขวางทางไว้

ถ้ามองไม่ผิด ชายคนนี้น่าจะเป็นหนึ่งในสี่องครักษ์ที่เพิ่งจะลงไม้ลงมือกับเขาไปเมื่อตะกี้นี้นี่เอง

หลินเฟิงหรี่ตาลง "ไง? พอรู้ว่าท่านราชครูไปแล้ว ก็เลยกะจะกลับมาซ้ำงั้นเหรอ ท่านองครักษ์?"

เมื่อกี้พวกองครักษ์ยังทำกร่างใส่เขาอยู่เลย แทบจะไม่เห็นหัวหลินเฟิงด้วยซ้ำ

ก็แน่ล่ะสิ องครักษ์ระดับนี้ มีหน้าที่อารักขาเชื้อพระวงศ์โดยเฉพาะ เป็นถึงขุนนางขั้นสาม ยศถาบรรดาศักดิ์สูงกว่าเขาตั้งเยอะ จะไปเห็นขุนนางขั้นสี่อย่างหลินเฟิงอยู่ในสายตาได้ยังไง

แต่ตอนนี้สถานการณ์มันเปลี่ยนไปแล้ว

องครักษ์รีบโค้งคำนับอย่างนอบน้อม 【ใต้เท้าชางเข้าใจผิดแล้วขอรับ】

"เข้าใจผิดบ้าอะไร? เมื่อกี้แกเพิ่งจะพยายามฆ่าฉันอยู่หยกๆ"

【เอ่อ.. ใต้เท้าชางเผชิญหน้ากับความตายแต่กลับไม่สะทกสะท้าน ข้าน้อยรู้สึกเลื่อมใสยิ่งนักขอรับ】

นั่นเรียกว่าไม่สะทกสะท้านเหรอ? ฉันเป็นผู้เล่นโว้ย ตายก็ฟื้นใหม่ได้ แถมโดน NPC ฆ่าตายในภารกิจ เลเวลก็ไม่ลดด้วย

หลินเฟิงมององครักษ์ด้วยความสงสัย "พูดจาดีแปลกๆ นะเนี่ย ตกลงแกต้องการอะไรกันแน่?"

【เรียนใต้เท้าตามตรง เจ้านายของข้าน้อยขอเชิญท่านไปพบขอรับ】

"หมายถึงองค์ชายสามน่ะเหรอ"

【เอ่อ.. เจ้านายของข้าน้อยขอรับ ที่นี่ไม่มีองค์ชายอะไรทั้งนั้น..】

"เอาเถอะน่า ไม่ต้องมาเล่นลิ้นกันหรอก เขายังไม่กลับวังอีกเหรอ?"

【เจ้านายฝากมาบอกว่า ท่านต้องการจะขอโทษใต้เท้าชางด้วยตัวเองขอรับ】

หลินเฟิงไม่ใช่คนโง่ และก็ไม่ได้หัวอ่อนเหมือนอู่อีอีด้วย

เขาคิดตามทันที และก็เข้าใจถึงเบื้องลึกเบื้องหลังของการเชิญครั้งนี้

เขาแสยะยิ้มที่มุมปาก "ดูเหมือนว่านอกจากเคล็ดวิชาแล้ว ฉันจะยังได้ผลพลอยได้อื่นอีกนะเนี่ย!"

และก็เป็นไปตามที่หลินเฟิงคาดไว้

อู่เหยียนจัดเตรียมงานเลี้ยงรับรองไว้ที่โรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก

ส่วนยัยตัวแสบอู่อีอีน่ะเหรอ คงถูกไล่กลับวังไปแล้วล่ะมั้ง

ทันทีที่หลินเฟิงปรากฏตัว องค์ชายแห่งจักรวรรดิผู้นี้ ก็ถึงกับรีบถือจอกเหล้าเดินเข้ามาต้อนรับด้วยตัวเองเลยทีเดียว

【ฮ่าๆ ใต้เท้าชาง ในที่สุดท่านก็มา ปล่อยให้ข้ารอเสียตั้งนาน!】

"หึๆ องค์ชายสาม การเชิญผมมาคราวนี้ คงไม่ได้กะจะหลอกมาเชือดหรอกนะ?"

【ใต้เท้าชางล้อข้าเล่นแล้ว ข้าแค่ล้อท่านเล่นขำๆ เท่านั้นเองน่า】

"ล้อเล่นงั้นเหรอ?"

【แน่นอนสิขอรับ】

"ฮ่าๆ ล้อเล่นก็ดีครับ ผมเองก็เป็นคนมีอารมณ์ขันเหมือนกัน"

ทั้งสองคนสบตากันแล้วระเบิดหัวเราะออกมา

อู่เหยียนในฐานะ NPC ถือว่ามีความคิดความอ่านที่ล้ำลึกมาก เขาเปิดประเด็นตรงๆ เลยว่า 【ใต้เท้าชางรู้จักกับท่านราชครู ทำไมไม่บอกข้าแต่แรกล่ะ ไม่ทราบว่าท่านกับท่านราชครูมีความเกี่ยวข้องกันยังไงหรือ?】

นั่นไง กะแล้วเชียวว่าต้องมาไม้ไหน

หลินเฟิงกลัวว่า AI จะตีความไม่ออก เลยตอบกลับไปพร้อมรอยยิ้มว่า "ท่านสั่งให้ปิดเป็นความลับน่ะครับ"

【โอ้? ปิดเป็นความลับเหรอ? ปิดเป็นความลับก็ดีแล้ว! ไม่ทราบว่าท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการประลองคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดินในวันพรุ่งนี้บ้าง?】

ทำไมจู่ๆ ถึงวกมาเรื่องนี้ได้ล่ะ?

แต่ก็ไม่แปลกหรอก เพราะจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเปิดแผนที่นี้ ก็เพื่อให้ผู้เล่นได้เข้ามามีส่วนร่วมในกิจกรรมนี้นั่นแหละ

"แล้วองค์ชายสามมีความเห็นอย่างไรล่ะครับ?"

【หึๆ การประลองคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดินจะจัดขึ้นในพระราชวัง และข้า ก็เป็นหนึ่งในคณะกรรมการตัดสินด้วย!!】

...

ไม่มีใครรู้เลยว่าหลินเฟิงกับ NPC ไปตกลงอะไรกันในโรงเตี๊ยม

ในค่ำคืนนั้น

โลกภายนอกกำลังทำสงครามชิงเมืองกันอย่างดุเดือดเลือดพล่าน

แต่ผู้เล่นในเมืองหลวงกลับพากันไปกระจุกตัวอยู่ที่หอนางโลมกันหมด

นั่งดริงก์ไปพลาง ดูถ่ายทอดสดสงครามชิงเมืองไปพลาง

มันส์สะใจกันสุดๆ

แถมยังไม่รู้ด้วยว่าหลังจากออกจากเมืองหลวงไปแล้ว จะมีโอกาสได้กลับมาเหยียบที่นี่อีกเมื่อไหร่

พวกผู้เล่นที่หลงเข้ามาในเมืองหลวงก็เลยพากันโต้รุ่ง ไม่ออฟไลน์กันเลยทีเดียว

ยิงยาวไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

กระแสของสงครามชิงเมืองเริ่มซาลงแล้ว

ในที่สุดพวกเขาก็จะได้เริ่มทำภารกิจที่ตั้งตารอคอยเสียที

ภารกิจคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดิน

ทั่วทั้งเมืองหลวงกลับมาคึกคักอีกครั้ง บรรดา NPC ต่างก็จับกลุ่มคุยกันเรื่องนี้อย่างออกรส

【ไม่น่าเชื่อเลยนะว่าสำนักพวกนี้จะได้รับการยอมรับจากจักรวรรดิด้วย!】

【ฝ่าบาททรงปรีชาสามารถ ปกครองแผ่นดินจนร่มเย็นเป็นสุข วงการผู้บำเพ็ญเพียรก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย จนมีผู้มีวิชาอาคมเก่งกล้าเกิดขึ้นมากมาย】

【ใช่แล้ว ถ้าคนเก่งๆ พวกนี้ยอมมารับใช้จักรวรรดิ มันก็เป็นเรื่องดีอยู่แล้วล่ะ】

【ข้าได้ยินมาว่า 10 สำนักที่จะได้รับคัดเลือกเป็นสำนักพิทักษ์แผ่นดิน จะได้สิทธิ์ปกครองสำนักอื่นๆ ทั่วทั้งแผ่นดิน ในฐานะตัวแทนของจักรวรรดิเลยนะ】

【นั่นสิ ไม่รู้เหมือนกันนะว่า 10 สำนักไหนที่จะคว้าตำแหน่งนี้ไปได้】

【น่าเสียดายนะ ที่พวกเราไม่มีโอกาสได้เข้าไปดู】

การประลองคัดเลือกสำนักพิทักษ์แผ่นดิน จัดขึ้นที่ลานประลองภายในพระราชวัง

คนธรรมดาทั่วไปไม่มีสิทธิ์เข้าไปดูหรอก

แม้แต่ผู้เข้าแข่งขันเอง ก็ยังต้องผ่านการตรวจค้นอย่างเข้มงวดก่อนจะเข้าไปในพระราชวังได้

หลินเฟิงพาเทียนโย่ว ฝูหรง และชางไห่ เดินเข้าไปในพระราชวังอย่างสง่าผ่าเผย

รอบๆ ตัวมีองครักษ์ยืนคุมเข้ม บรรยากาศดูตึงเครียดและน่าเกรงขาม

แต่ผู้เล่นก็มีช่องทางสื่อสารของตัวเอง

ไม่ต้องอ้าปากคุยกัน ก็มีช่องแชทใกล้เคียงให้เมาท์มอยกันได้

【แม่เจ้าโว้ย พระราชวังนี่มันใหญ่อลังการงานสร้างจริงๆ】

【นั่นสิ ใหญ่เว่อร์วังมาก ใหญ่กว่าพระราชวังในซีรีส์ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า】

【ดูนั่น ลานกว้างข้างหน้านั่นยังใหญ่กว่าพระราชวังทั่วไปอีกมั้ง นั่นน่าจะเป็นที่ประลองของพวกเราใช่ปะ?】

【น่าจะใช่แหละ ดูสิ มีการสร้างเวทีประลองไว้พร้อมเลย】

【เฮ้อ งานนี้มีชางเทียนจื่ออยู่ด้วย สำนักลั่วเหอของเมืองหนิงตูคงได้ที่ 1 ชัวร์ๆ!】

สายตาทุกคู่ต่างก็จับจ้องไปที่หลินเฟิงโดยไม่ได้นัดหมาย

ความรู้สึกกดดันถาโถมเข้าใส่ทุกคน

ชื่อเสียงของชางเทียนจื่อ ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่มันกลายเป็นความกดดันจนทำให้ทุกคนแทบจะหายใจไม่ออก

ต่อให้พวกเขาจะเป็นผู้เล่นระดับท็อปของแต่ละเมือง หรือบางคนก็เป็นถึงสมาชิกของกิลด์พันธมิตรไร้เทียมทาน

แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับหลินเฟิง ผู้ที่ครองแชมป์ทุกบอร์ดจัดอันดับ พวกเขากลับไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะเอาชนะได้

ในตอนนั้นเอง

ก็มีคนสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง

【เฮ้ย พวกนายเห็นเหมือนฉันไหม สำนักลั่วเหอส่งศิษย์สายในมา 3 คน แต่กลับไม่มีผู้อาวุโสมาเป็นผู้นำทีมเลย?】

【เออว่ะ จริงด้วย!】

ผู้เล่นสามารถมองเห็นชื่อของ NPC ได้

ตามกฎแล้ว แต่ละสำนักจะต้องส่งผู้อาวุโสหรือรองประมุขมาเป็นผู้นำทีม 1 คน และส่งศิษย์สายในมาประลองอีก 3 คน

【ไม่จริงน่า หรือว่าเขาจะเป็นผู้อาวุโสนำทีม?】

ข้อสันนิษฐานนี้ทำเอาทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง

【บ้าไปแล้ว ฉันอุตส่าห์เปย์เงินไปตั้งเยอะกว่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายใน แต่หมอนั่นกลับได้เป็นถึงผู้อาวุโสเลยเหรอ?】

พวกนี้ไม่ใช่คนเมืองหนิงเฉิง เลยไม่รู้ว่า หลินเฟิงไม่ได้เป็นแค่ผู้อาวุโส แต่เขาเป็นถึง 'รองประมุขสำนัก' เลยต่างหาก

ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของผู้คน

ในที่สุดขบวนของสำนักต่างๆ ก็เดินเข้ามาในลานประลอง

ใจกลางลานประลองเป็นเวทีสี่เหลี่ยมจัตุรัสขนาดใหญ่ กว้างยาวด้านละ 100 เมตร

รอบๆ เวทีประลองมีอัฒจันทร์สำหรับผู้ชมตั้งเรียงรายอยู่

ศิษย์ที่มาเข้าร่วมชมการประลองก็ถูกจัดให้นั่งบนอัฒจันทร์นั้น

ส่วนหลินเฟิงนั้น เดินตรงไปที่อัฒจันทร์ฝั่งทิศเหนือ ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน

ซึ่งอัฒจันทร์ฝั่งนั้น ยกพื้นสูงเป็นพิเศษ จัดไว้สำหรับเชื้อพระวงศ์และบรรดาผู้อาวุโสของแต่ละสำนักเท่านั้น

(จบแล้ว)