บทที่ 260 - มารเทพจิ่วอิ๋ง

บทที่ 260 - มารเทพจิ่วอิ๋ง

นั่นคือความทรงจำเกี่ยวกับเมืองเทียนเหมิน เป็นเวลาประมาณหลายเดือน

ในความทรงจำที่ถูกปลดผนึกของซูอวิ๋น เขาเห็นเด็กๆ มากมาย เด็กเหล่านี้อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาทั้งสิ้น

พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันในเมืองเทียนเหมิน เมื่อถึงวันที่เจ็ดของทุกเดือน ลุงชวีและคนอื่นๆ ก็จะพาเด็กคนหนึ่งเข้าไปในตลาดผีเมืองเทียนเหมิน

พวกเขาเดินลึกเข้าไปในตลาดผี เดินเร็วมาก ในความทรงจำของซูอวิ๋น ลุงชวีจะเป็นคนพาเขาบุกตลาดผีเสมอ ก่อนบุกตลาดผีทุกครั้ง ลุงชวีและคนอื่นๆ จะต้องตั้งกำแพงอักขระไว้ในความทรงจำของพวกเขาก่อน

กำแพงอักขระนั้นแบ่งเป็นสองระบบอักขระ หนึ่งคือผนึกเทพ อีกหนึ่งคือผนึกมาร

หลังจากเตรียมการเหล่านี้เสร็จ พวกเขาก็พาเด็กๆ บุกเข้าไปยังส่วนลึกที่สุดของตลาดผี ไม่รู้ว่าเดินไปไกลแค่ไหน ตลาดผีเมืองเทียนเหมินก็ไร้ซึ่งสีสันอื่นใด แม้แต่ตัวพวกเขาเองก็กลายเป็นสีเทาหม่น

พวกเขากลับพบมารเทพขนาดยักษ์อยู่ในสายหมอกสีเทา บางตนกลายเป็นซากหินไปแล้ว

ซูอวิ๋นจำได้ว่า ลุงชวีจะให้เด็กเหล่านี้เดินเข้าไปหา เมื่อเด็กเดินเข้าไปใกล้ มารเทพที่กลายเป็นหินก็จะตื่นขึ้น คว้าตัวเด็กไปเตรียมจะกลืนกิน

เมื่อถึงตอนนั้น ผนึกที่หว่างคิ้วของเด็กก็จะปะทุขึ้นมาทันที ผนึกมารเทพที่ยังไม่ตื่นเต็มที่เหล่านั้นไว้หลังกำแพงอักขระ

เขายังจำได้ว่า เมื่อพวกเขากลับมาที่เมืองเทียนเหมิน เด็กบางคนก็ศีรษะระเบิด มารเทพอันน่าสะพรึงกลัวหนีออกมา

เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ ลุงชวีและคนอื่นๆ ก็จะกระตุ้นผนึกที่เตรียมไว้ล่วงหน้า จับมารเทพยักษ์เหล่านี้ ส่งเข้าไปผนึกในโลกแห่งจิตวิญญาณของเด็กคนอื่น

"นี่เป็นคนที่เจ็ดสิบหกแล้ว เด็กคนนี้จะรับไหวหรือ?"

ในความทรงจำของซูอวิ๋น ปรากฏใบหน้าของป้าหลัว หญิงชราผู้ใจดีลูบหัวเขาเบาๆ

ลุงชวีเอ่ยว่า "จิตวิญญาณของเขาบริสุทธิ์ ล้ำเลิศกว่าผู้อื่น น่าจะทนไหว ขอเพียงเขาผนึกมารเทพเหล่านี้ไว้ได้ พวกเราก็นำมารเทพเหล่านี้มาพินิจให้ครบถ้วน ก็จะสามารถทำให้ประตูสวรรค์สมบูรณ์ บรรลุเคล็ดลับความเป็นอมตะได้!"

...

ซูอวิ๋นนึกออกเพียงความทรงจำช่วงนี้ ความทรงจำอื่นๆ ค่อยๆ เลือนรางไป

ทว่า เขากลับพบว่ากำแพงอักขระไม่ใช่เรื่องลึกลับสำหรับเขาอีกต่อไป จู่ๆ เขาก็สามารถมองทะลุการเปลี่ยนแปลงของอักขระบนกำแพงอักขระ โครงสร้างรายละเอียดต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง!

ไม่ว่าจะเป็นผนึกเทพหรือผนึกมาร เขาล้วนจดจำได้แจ่มชัด!

เพราะตอนนั้น เขามองดูลุงชวีและคนอื่นๆ ร่ายผนึกแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ประทับผนึกเหล่านี้ลงในความทรงจำของเขาครั้งแล้วครั้งเล่า!

เมื่อความทรงจำของเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้น อักขระผนึกเทพและผนึกมารเหล่านี้ ก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำของเขาเช่นกัน!

ซูอวิ๋นหลับตาลง อักขระนับไม่ถ้วนเต้นระบำอยู่ในหัว ช่วยให้เขาเข้าใจวิชาความรู้ที่แฝงอยู่เบื้องหลังอักขระผนึกเทพและผนึกมารเหล่านี้

ผ่านไปไม่นาน เขาก็ลืมตาขึ้น ในใจรู้สึกโล่งอกและผ่อนคลายลงบ้าง

"มารเทพในความทรงจำของข้า พวกเจ้าไม่มีวันยึดครองร่างกายของข้าได้อีกแล้ว!"

เขาเผยรอยยิ้ม จู่ๆ ก็ใจเต้นวูบ "จริงสิ ยังมีกลิ่นอีก!"

ความทรงจำที่ถูกปลดผนึกหลั่งไหลเข้ามา ซูอวิ๋นจำได้อย่างชัดเจนว่าในส่วนลึกของตลาดผีมีกลิ่นประหลาดๆ อย่างหนึ่ง ยิ่งเดินลึกเข้าไป กลิ่นนี้ก็ยิ่งรุนแรง

นั่นคือกลิ่นเน่าเหม็น ตอนที่เขาลงไปยังเมืองเถ้ากัลป์ใต้ดินของซั่วฟางเป็นครั้งแรก ได้กลิ่นเน่าเหม็นของพลังต้นกำเนิดฟ้าดินจากโลกใบก่อน กลิ่นนั้นคล้ายกับกลิ่นเน่าเหม็นในตลาดผีมาก!

"กลิ่นของเถ้ากัลป์นี่นา!"

"มารเทพเหล่านั้นกลายเป็นหิน น่าจะเป็นเพราะเถ้ากัลป์!"

เมื่อความทรงจำช่วงนี้ผุดขึ้นมา ซูอวิ๋นก็ตกอยู่ในภวังค์ กลิ่นเถ้ากัลป์ในส่วนลึกของตลาดผี มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเมืองเถ้ากัลป์หรือไม่?

เหตุใดมารเทพอย่างอิ้งหลงจึงเลือกไปหลับใหลอยู่ที่นั่น?

"พ่อหนุ่มน้อย อย่าคิดมากไปเลย"

อิ้งหลงปรากฏตัวขึ้นในโลกแห่งจิตวิญญาณของเขา เสียงกังวานดุจฟ้าร้อง "ตลาดผีเป็นสถานที่ที่ใกล้กับโลกแห่งเซียน ที่นั่นพวกเราจะแก่ช้าลง ไม่ใช่เพราะเถ้ากัลป์หรอก"

"ตลาดผี? แก่ช้าลงงั้นหรือ?"

ซูอวิ๋นพลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ถามว่า "พี่ชายอิ้งหลง ตลาดผีกับเทียนซื่อหยวนเกี่ยวข้องกันอย่างไรหรือ?"

"เทียนซื่อหยวน พวกเจ้าเรียกว่ากำแพงเมืองของเมืองบนฟ้า แต่สำหรับโลกแห่งเซียน เทียนซื่อหยวนคือกำแพงยาวที่กั้นระหว่างโลกมนุษย์กับโลกแห่งเซียน"

อิ้งหลงเอ่ย "ในโลกแห่งเซียนของเรา พวกเราเรียกเทียนซื่อหยวนว่ากำแพงยาวเป่ยเหมี่ยน เซียนยุทธ์ผู้พิทักษ์กำแพงยาวเป่ยเหมี่ยน พลังฝีมือลึกล้ำสุดหยั่งคาด ของวิเศษของเขาก็คือดาบเซียนเล่มหนึ่ง"

หัวใจของซูอวิ๋นเต้นรัว "เซียนยุทธ์? ดาบเซียนงั้นหรือ?"

"ใช่แล้ว ทักษะกระบี่ของเซียนยุทธ์เรียกได้ว่าไร้เทียมทานในใต้หล้า มารเทพหน้าไหนก็อย่าหวังจะลอบข้ามกำแพงยาวเป่ยเหมี่ยนของเขาไปได้ และกำแพงยาวเป่ยเหมี่ยนก็ยาวเหยียดสุดลูกหูลูกตา หวังจะลอบข้ามไป แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

อิ้งหลงเหยียดกาย มังกรเหลืองสองปีกตนนี้แทบจะอัดแน่นเต็มโลกแห่งจิตวิญญาณ เอ่ยว่า "ดังนั้นข้าเดินไปได้ครึ่งวันก็ล้มตัวลงนอน ขี้เกียจจะลอบข้ามไป เมื่อห้าพันปีก่อน มีคนไม่น้อยอยากลอบกลับไป ข้าว่าพวกเขาคงตายกลางทางก่อนจะข้ามกำแพงยาวเป่ยเหมี่ยนไปได้แน่ๆ"

ซูอวิ๋นครุ่นคิด ลองหยั่งเชิงถาม "พี่ชายอิ้งหลง เซียนยุทธ์ผู้นี้ คือดาบเล่มหนึ่งหรือ?"

อิ้งหลงหัวเราะพรืด เอ่ยว่า "จะเป็นดาบไปได้อย่างไร? เซียนยุทธ์ก็ต้องเป็นเซียนสิ!"

ซูอวิ๋นกะพริบตาปริบๆ ลังเลเล็กน้อย แต่ก็รวบรวมความกล้าถามออกไป "เช่นนั้น เซียนยุทธ์จะตายไปแล้วหรือยัง?"

"เป็นไปได้อย่างไร?"

อิ้งหลงหลุดขำออกมา "ต่อให้ข้าตาย เซียนยุทธ์ก็ไม่มีวันตาย! เขาเป็นตัวตนระดับใดกัน? ใต้กำแพงยาวเป่ยเหมี่ยนของเขา มีธารดารา มีโลกนับไม่ถ้วน... เดี๋ยวก่อน จิ่วอิ๋งอยู่ใกล้ๆ นี้นี่นา! ตาเฒ่าผู้นี้ พลังฝีมือฟื้นฟูไปมากจริงๆ!"

"พี่ชายอิ้งหลงยังไม่ได้บอกเลยว่า ทำไมโลกแห่งเซียนถึงมีกลิ่นเถ้ากัลป์ล่ะ?" ซูอวิ๋นระงับความสงสัยในใจไว้

เขายืนอยู่ที่หัวเรือ มองไปข้างหน้า เห็นเกาะหมู่หนึ่งโผล่ขึ้นมากลางทะเล บริเวณใจกลางเกาะคือภูเขาไฟลูกใหญ่ มีควันไฟพวยพุ่ง ในควันไฟมีประกายไฟวาบขึ้นเป็นระยะ ราวกับมีปีศาจตนใดกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในภูเขาไฟ

"คิกคิก คิกคิก!"

บนท้องฟ้ามีเสียงหัวเราะราวกับเด็กทารกดังขึ้น ผู้คนบนเรือเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเซียวอิ๋งนับพันตัวบินมา กรงเล็บแหลมคมของเซียวอิ๋งจับร่างคนที่จมน้ำตายมาด้วย

เซียวอิ๋งเหล่านั้นบินไปทางภูเขาไฟลูกนั้น ในจังหวะนั้นเอง จู่ๆ ลมทะเลก็พัดควันไฟบนเกาะจนจางลง เผยให้เห็นร่างอันสูงใหญ่เสียดฟ้าปรากฏขึ้นในปล่องภูเขาไฟ นั่นคือมารเทพตนหนึ่ง ร่างกายมีท่อนบนถึงเก้าท่อน

ท่อนล่างของมันจมอยู่ในภูเขาไฟ ท่อนบนมีเก้าหัวสิบแปดแขน ใบหน้าเหมือนเด็กทารก ผมงูปลิวไสว ตา หู จมูก ปากของบางหัวพ่นไฟออกมา บางหัวพ่นน้ำออกมา เมื่อน้ำกับไฟปะทะกัน ก็เกิดควันพวยพุ่ง!

ซูอวิ๋นมองอย่างละเอียด ภูเขาไฟนั่นไม่ใช่ภูเขาไฟจริงๆ ทว่าเป็นเปลวไฟที่ไหลลงมาจากตัวจิ่วอิ๋ง เผาหินภูเขาไฟจนหลอมละลาย มองแต่ไกลจึงเหมือนปล่องภูเขาไฟ!

เซียวอิ๋งนับพันตัวบินมา นำร่างศพมาทิ้งไว้ข้างกายมารเทพผู้น่าสะพรึงกลัวอย่างจิ่วอิ๋ง

มือใหญ่สิบแปดข้างของจิ่วอิ๋งไขว่คว้าสะเปะสะปะ รับศพเหล่านั้นไว้ ยัดเข้าปาก ในปากส่งเสียงร้องอิงอิง ราวกับเด็กทารก

เมื่อมันเอื้อมมือไปคว้าศพเหล่านั้น ซูอวิ๋นก็เห็นว่าบนตัวของมันมีโซ่ตรวนพันธนาการอยู่หลายเส้น

"ที่แท้ก็มารเครื่องเซ่นนี่เอง!"

อิ้งหลงเอ่ย "เซียวอิ๋งเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่มารเทพตนนี้สร้างขึ้นมา เพื่อหาของมาเซ่นสังเวยให้ตัวเองโดยเฉพาะ! การที่มันก่อภัยพิบัติทางทะเล สังหารผู้คนบนเรือที่ผ่านไปมา ก็เพื่อให้มารเครื่องเซ่นเหล่านี้มาป้อนอาหารให้มัน! เมื่อก่อน พวกผู้ฝึกจิตวิญญาณอย่างพวกเจ้าข้ามทะเลยากลำบาก มันหาคนกินไม่ได้เลย ตอนนี้เรือสินค้าสัญจรไปมาพลุกพล่าน มันกินคนไปมากมายขนาดนี้ ดูดซับจิตวิญญาณของคนเหล่านี้ไป พลังฝีมือคงเพิ่มขึ้นอย่างมากแน่"

ขุนนางกรมชลประทานก็สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติเบื้องหน้ามาแต่ไกลแล้ว รีบเปลี่ยนทิศทาง ให้เรือสำเภาแล่นอ้อมไป

ในตอนนั้นเอง ซูอวิ๋นใช้ตาทิพย์มองไป จู่ๆ ก็เห็นว่าบนเกาะภูเขาไฟแห่งนั้นมีบ้านเรือนปลูกสร้างอยู่ มีคนอาศัยอยู่บนเกาะ!

"แปลกจริง ทำไมถึงมีคนไปอยู่ที่นั่นได้?"

อิ้งหลงเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน เอ่ยว่า "คนบนเกาะกำลังบั่นทอนผนึกของข้า จิ่วอิ๋งก็น่าจะถูกพวกเขาปลุกให้ตื่นขึ้นมา มิฉะนั้นจิ่วอิ๋งคงถูกข้าหลอมไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว... เจ้านี่เกิดมาก็ควบคุมน้ำและไฟได้ หากหลุดพ้นจากพันธนาการไปได้ ก็สามารถบันดาลไฟสวรรค์และน้ำท่วมโลกได้ ทำไมถึงมีคนอยากปลดปล่อยมารเทพแบบนี้ออกมาด้วย?"

จู่ๆ จิ่วอิ๋งก็สังเกตเห็นพวกเขา ชูแขนขึ้น ทันใดนั้นหินภูเขาไฟก้อนมหึมาพร้อมควันดำขโมงก็ถูกขว้างปามาทางนี้!

โชคดีที่เรือสำเภาเลี้ยวหลบได้เร็วกว่า จึงไม่โดนหินภูเขาไฟตกใส่ ทว่าเมื่อหินภูเขาไฟตกกระทบผิวน้ำ ความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวก็ทำให้น้ำทะเลระเบิดออก ก่อเกิดคลื่นยักษ์ ซัดเรือสำเภาของพวกเขาจนลอยโด่งขึ้นไปกลางอากาศ

มังกรทะเลทั้งสองตัวส่งเสียงร้องครวญคราง เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีระลอกนี้

เกาะแห่งนั้นกำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ ค่อยๆ เร่งความเร็ว ไล่ตามเรือสำเภามา

เห็นได้ชัดว่า เกาะไม่ได้หยั่งรากฝังลึกอยู่ใต้ทะเล ทว่าลอยอยู่บนผิวน้ำราวกับกระโปรงของจิ่วอิ๋ง สิ่งที่ทำให้เกาะเคลื่อนที่ ก็คือมารเทพจิ่วอิ๋งนั่นเอง!

จิ่วอิ๋งชูแขนขึ้นอย่างต่อเนื่อง ขว้างปาหินภูเขาไฟขนาดเท่าภูเขาขนาดย่อมพร้อมควันดำขโมงลงมาอย่างไม่ขาดสาย เรือสำเภาที่ซูอวิ๋นและคนอื่นๆ โดยสารอยู่ราวกับเรือใบลำน้อยกลางทะเล อาจถูกคลื่นยักษ์ซัดพังทลายได้ทุกเมื่อ!

"สหายเก่าพบข้าแล้ว!"

อิ้งหลงเอ่ยอย่างตื่นเต้น "ตาแก่นี่จำฝังใจเสียด้วย! พวกเราบุกเข้าไปเลย!"

ซูอวิ๋นตกใจสะดุ้ง วินาทีต่อมาร่างกายก็ขยับไปเอง พุ่งทะยานออกจากเรือสำเภา ตรงดิ่งเข้าหามารเทพจิ่วอิ๋ง!

"ข้าตายแน่!"

ซูอวิ๋นมองดูกำปั้นที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ของจิ่วอิ๋ง กำลังจะกระแทกเข้าใส่ตนเอง ในใจรู้สึกสิ้นหวัง ทว่าในจังหวะนั้นเอง ซูอวิ๋นก็รู้สึกได้ว่าตนเองกำลังยกแขนขึ้น เหวี่ยงหมัดเข้าใส่กำปั้นขนาดเท่าภูเขาของจิ่วอิ๋ง!

"ให้ตาแก่นี่ ได้เห็นกล้ามเนื้อหน้าอกอันล่ำบึ้กของพวกเราซะหน่อย!" อิ้งหลงเอ่ยอย่างตื่นเต้น

"ตู้ม!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องปานฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย รอบกายจิ่วอิ๋งควันดำขโมง ยืนอยู่บนปล่องภูเขาไฟหงายหลังล้มตึง ท่อนบนที่อยู่ด้านหลังหลายท่อนรีบยื่นมือออกมายันเกาะไว้ ส่วนกำปั้นอื่นๆ ก็พุ่งแหวกอากาศฟาดเข้ามา!

ซูอวิ๋นโจมตีซ้ายขวา ปล่อยหมัดอย่างต่อเนื่อง ตีจนมารเทพจิ่วอิ๋งโอนเอนไปมา ทรงตัวไม่อยู่!

อิ้งหลงตื่นเต้นสุดขีด จิตวิญญาณหลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของซูอวิ๋น ปล่อยหมัดเข้าปะทะกับจิ่วอิ๋งอย่างดุเดือด ร้องตะโกนว่า "สหายเก่า ห้าพันปีแล้ว เจ้ายังไม่ตายอีกหรือ ยังไม่ตายอีกหรือ?"

มารเทพจิ่วอิ๋งถูกตีจนตัวเล็กลงเรื่อยๆ เกาะก็ค่อยๆ จมลงสู่ใต้ทะเล ผู้ฝึกจิตวิญญาณต่างชาติบนเกาะหลายคนเห็นดังนั้นก็ขวัญหนีดีฝ่อ พากันกระโดดขึ้นเรือหนีเอาชีวิตรอด ทว่าเกาะกลับจมลงสู่ก้นทะเล ก่อเกิดวังน้ำวนขนาดยักษ์ กลืนกินเรือเหล่านั้นไปจนหมดสิ้น

ผู้ฝึกจิตวิญญาณต่างชาติบนเรือเหล่านั้นต่างพากันหนีตาย ทว่าก็มีหลายคนที่ถูกวังน้ำวนดูดกลืน จมลงสู่ก้นทะเลไป

ใต้ทะเลลึกราวกับมีสัตว์ประหลาดยักษ์ต่อสู้กัน ตีจนน้ำทะเลปั่นป่วนเกิดคลื่นยักษ์ลูกแล้วลูกเล่า

ผ่านไปครู่หนึ่ง ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความสงบ

ใต้เท้าของซูอวิ๋น เกาะถูกทำลายจนพังทลาย เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง นั่นคือแท่นบูชาขนาดยักษ์ ส่วนมารเทพจิ่วอิ๋งในยามนี้สูงเพียงหนึ่งจั้งหกฉื่อ ถูกโซ่ตรวนพันธนาการไว้กลางแท่นบูชา จ้องมองซูอวิ๋นอย่างอาฆาตมาดร้าย

"อิ้งหลง เจ้าคิดจะใช้ข้าเป็นเครื่องสังเวยงั้นหรือ?"

จิ่วอิ๋งเพิ่งจะเอ่ยปากได้ประโยคเดียว ก็เห็นเกล็ดมังกรชิ้นหนึ่งลอยออกมาจากโลกแห่งจิตวิญญาณของซูอวิ๋น ร่วงหล่นลงบนหัวของจิ่วอิ๋ง สาดแสงลงมา ทันใดนั้นจิ่วอิ๋งก็ถูกทับจนแบนราบติดพื้น กลายเป็นรอยประทับจิ่วอิ๋งขนาดยักษ์อยู่บนแท่นบูชา

(จบแล้ว)