บทที่ 158 ยอดปรมาจารย์แห่งใต้หล้า โจวถง

บทที่ 158 ยอดปรมาจารย์แห่งใต้หล้า โจวถง

เป็นมังกรหรือเป็นกุ้งพีพี เป็นหงส์หรือเป็นลูกเจี๊ยบ อย่างน้อยก็ควรจะมีชื่อสักอย่างใช่ไหม? แต่ทุกคนกลับพูดไม่ออกเลยว่าลวดลายนั้นคืออะไร

“หยกชิ้นนี้ อาจจะเป็นกุญแจสำคัญ” เยียนหรานคิดแล้วคิดอีก แต่ก็ไม่มีทางสืบต่อไปได้ จึงทำได้เพียงวางกระดาษไม่กี่แผ่นนั้นไว้ข้าง ๆ

หลังจากนั้นเยียนหรานพาคนกลับจวน เพราะฟ้ามืดแล้ว เรื่องอะไรก็คงต้องพูดกันพรุ่งนี้เท่านั้น

ครั้งนี้ เขาพาทหารอีกห้าสิบนายออกมาจากสำนักอู่เต๋อไปยังจวนโหว แทบจะย้ายสำนักอู่เต๋อจนหมดแล้ว

เขายังบอกให้ซูซิ่นกับคุณหนูเสิ่นห้ามกลับบ้านด้วย เพื่อไม่ให้ถูกคนร้ายโจมตีแยกทีละคน

ซูซิ่นต้องคอยดูอาการบาดเจ็บของจื่อเซียว ส่วนคุณหนูเสิ่นนั้นถูกเยียนหรานจัดลานเรือนประณีตให้ไปพักผ่อน

จริง ๆ แล้วคุณหนูเสิ่นก็ไม่ค่อยอยากไปรบกวนเท่าไรนัก เพราะอย่างไรจวนเยียนก็กำลังจัดงานศพอยู่ แต่ก็ขัดเยียนหรานไม่ได้ เพราะกลัวว่านางจะเกิดอันตราย

ผลกลับเหนือความคาดหมายของคุณหนูอย่างมาก เมื่อพอนางมาถึงจวนเยียนแล้ว คนทั้งครอบครัวจวนเยียนกลับไม่ได้ใส่ใจกับงานศพของท่านอารองนัก แต่กลับดูแลนางเป็นพิเศษ

ที่จริงเป็นเพราะก่อนหน้านี้ท่านอารองเคยคิดร้ายกับเด็กสาวหมิงหง อีกทั้งยังเคยคิดวางยาท่านโหวเฒ่า ดังนั้นงานศพของเขาจึงจัดกันอย่างลวก ๆ เท่านั้น

แต่ท่านโหวเฒ่ากลับสั่งพ่อครัวเป็นพิเศษให้ทำอาหารขึ้นชื่อของจวนโหวหลายอย่าง ส่งไปให้คุณหนูเสิ่น พอถึงยามค่ำ เด็กสาวหมิงหงยังถือชาชั้นดีไปอยู่เป็นเพื่อนคุณหนูเสิ่นคุยกันพักหนึ่ง

เยียนหรานก็ไปคุยกับคุณหนูเสิ่นไม่กี่ประโยค แล้วไปยังลานเรือนข้าง ๆ เพื่อถามอาการบาดเจ็บของจื่อเซียว

ซูซิ่นบอกว่า หญิงสาวผู้นี้ยังคงหมดสติอยู่ ดูแล้วหนึ่งวันครึ่งวันคงยังไม่ฟื้น แต่สถานการณ์กำลังค่อย ๆ ดีขึ้น ดูเหมือนว่าจะพ้นอันตรายแล้ว

เยียนหรานได้พบกับอาฝา และยังชมเชยหอาฝาว่ากล้าหาญภักดี ยอมเสี่ยงชีวิตปกป้องจื่อเซียว

แต่ในเวลาเดียวกัน เขาก็แสดงความดูแคลนต่อพฤติกรรมที่อาฝาสวมชุดสตรีคอยคุ้มกันประชิดตัว... แม้ในใจเยียนหรานจะเข้าใจดีว่า ต่อให้เตือนก็คงไม่มีประโยชน์อะไร

เพราะการแต่งหญิงมีแค่ศูนย์ครั้งกับนับครั้งไม่ถ้วน... ได้ยินมาว่าเรื่องแบบนี้ยังค่อนข้างเสพติดเสียด้วย

……

พอถึงเช้าวันที่สอง หลังจากทุกคนกินอาหารเช้าแล้ว ตามธรรมชาติพวกเขาก็กลับมารวมตัวกันในห้องหนังสือของเยียนหรานอีกครั้ง

เมื่อวานทุกคนกำลังเอาชีวิตเข้าแลกอย่างบ้าคลั่ง วิ่งหนีอย่างบ้าระห่ำท่ามกลางวิกฤต แต่คนหนุ่มสาวเหล่านี้หลังจากพักผ่อนแล้ว กลับมีขวัญกำลังใจฮึกเหิมกันทุกคน ไม่มีสีหน้าท้อถอยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นสภาพของทุกคน เยียนหรานก็รู้สึกปลื้มใจมาก จากนั้นเขาก็ประกาศภารกิจ... ฉินเจิ้งหยางต้องนำทีมอยู่ที่บ้านต่อเพื่อคุ้มกันจวนโหว และฝึกขบวนทัพหน้าไม้หนักไปด้วยในตัว

ตามที่ฉินเจิ้งหยางพูด หลังจากการฝึกครึ่งวันและทดลองยิงเมื่อวาน ทหารทั้งห้าสิบนายนั้นก็สามารถใช้หน้าไม้หนักได้อย่างชำนาญแล้ว

แต่ภารกิจครั้งนี้ของพวกเขา ไม่ใช่การเผชิญหน้าด้วยขบวนทัพ และเยียนหรานรู้ดีว่า การใช้หน้าไม้หนักต่อกรกับยอดฝีมือยุทธภพนั้น มีวิธีเฉพาะบางอย่างอยู่

ดังนั้นเยียนหรานจึงอธิบายให้ฉินเจิ้งหยางฟังถึงวิธียิงหน้าไม้หนักเป็นชุด การยิงต่อเนื่อง รวมถึงขบวนทัพผสม การขึ้นสายสลับกัน และวิธีรักษากำลังยิง

ฉินเจิ้งหยางฟังพลางพยักหน้าติดต่อกัน ดวงตาทั้งคู่ถึงกับเปล่งประกาย “วาบวาบ”!

แม้เยียนหรานจะไม่ได้ให้เหล่าฉินตามไปสืบคดี ในใจเขาไม่เต็มใจอย่างยิ่ง แต่การได้ใช้เทคนิคที่เพิ่งเรียนมาเหล่านี้ฝึกซ้อมขบวนทัพอยู่ที่บ้าน ก็ถือเป็นผลเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่มากเช่นกัน ดังนั้นฉินเจิ้งหยางจึงตอบตกลงอย่างเต็มใจ

หลังจากนั้นเมื่อคุณหนูเสิ่นถามว่า วันนี้ควรสืบไปทางไหนอีก เยียนหรานกลับยิ้มแล้วหันศีรษะไปทางซูซิ่น...

“มองข้าทำไม?” ซูซิ่นเห็นดังนั้น จึงถามด้วยสีหน้างุนงงว่า “วันนี้จะสืบต่ออย่างไร มันยังเกี่ยวข้องกับข้าด้วยหรือ?”

……………………………………………………………………………………

“มันเกี่ยวข้องกับเจ้าจริง ๆ” เยียนหรานพูดยิ้ม ๆ ว่า “จำอาวุธที่คมกริบถึงขีดสุดชิ้นนั้นของชายชุดเขียวบนหอเป่าอวิ๋นได้ไหม? อันที่ในพริบตาเดียวก็ฟันองครักษ์สี่คนของเฉินชิงเถิงจนแหลกนั่น?”

“อาวุธชิ้นนี้ พวกเราไม่รู้เลยว่ามันคือสิ่งใด แต่ข้าคิดว่าผู้อาวุโสโจวถงในฐานะปรมาจารย์วิชายุทธ์ เขาอาจจะรู้ก็ได้!”

หลังจากทุกคนได้ยินความคิดของเยียนหราน ก็พยักหน้าเห็นด้วยเงียบ ๆ

ตอนนี้เบาะแสของเฉินชิงเถิง แน่นอนว่าไม่อาจสืบต่อไปได้แล้ว ตัวเฉินชิงเถิงเองก็ไม่รู้ว่าหนีไปอยู่ที่ไหนแล้ว

แต่ในคดีนี้ ก็ยังมีเบาะแสบางอย่างที่สามารถตามสืบต่อไปได้ เช่นอาวุธคมกริบชิ้นนั้นในมือของชายชุดเขียว

หากโจวถงสามารถรู้ที่มาที่ไปของอาวุธชิ้นนี้ หรือแม้แต่รู้ว่ามันอยู่ในมือของผู้ใด เช่นนั้นไม่ใช่ว่าปัญหาก็จะถูกแก้ได้ในทันทีหรือ?

ตอนที่เยียนหรานนำทีมเตรียมออกเดินทาง เขาก็ยิ้มในใจขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ

พูดถึงคนอย่างโจวถง เขาเองก็คาดหวังอยากจะพบหน้าสักครั้ง เพราะในประวัติศาสตร์มีบุคคลชื่อก้องมากมายล้วนเป็นศิษย์ของเขา ได้ยินมาว่าแม้แต่เยว่เฟยก็เคยเรียนวรยุทธ์กับเขาด้วย!

เช่นนี้แล้ว เยียนหรานชื่นชมมหาปรมาจารย์ผู้นี้มานาน วันนี้ในที่สุดก็จะได้พบสักครั้งแล้ว

ตอนออกเดินทาง ฉินเจิ้งหยางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วบอกกับเยียนหรานว่า เขารู้สึกว่าตนเองตามไปด้วยสักหน่อยจะดีกว่า

ท้ายที่สุดแล้ว ศิษย์ของสำนักหมัดหลวงนั้นมีนับไม่ถ้วน แม้ว่าซูซิ่นก็เป็นศิษย์ของโจวถงเช่นกัน แต่เขายังอายุน้อย และเวลาที่เข้ามาอยู่ในสำนักก็ไม่นาน

ส่วนฉินเจิ้งหยางนั้น ติดตามโจวถงเรียนวรยุทธ์มานานสิบปีแล้ว เหล่าฉินกลัวแต่ว่ามหาปรมาจารย์จะไม่ไว้หน้าซูซิ่น จึงตัดสินใจว่าจะยอมทิ้งศักดิ์ศรีไปขอร้องอาจารย์สักครั้งด้วยตัวเองแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น เยียนหรานจึงพาฉินเจิ้งหยางออกเดินทางไปด้วยทันที

แล้วสำนักหมัดหลวงนี้เป็นอย่างไรกันแน่? ที่จริงแล้วนี่ไม่ใช่หน่วยงานราชการขั้นหนึ่ง และตัวโจวถงเองก็ไม่ใช่ขุนนาง

เขาไม่เหมือนคนประเภท “ครูฝึกกองทัพองครักษ์แปดแสนนาย” อะไรทำนองนั้น และไม่ได้มีตำแหน่งราชการของราชสำนัก

เพียงแต่เพราะสำนักหมัดหลวงที่โจวถงเปิดนั้นมีผู้มีความสามารถออกมามากมาย ดังนั้นฮ่องเต้เพื่อแสดงการยกย่องต่อเขา จึงพระราชทานป้ายคำว่า “สำนักหมัดหลวง” ให้เขา

ดังนั้นสำนักหมัดหลวงนี้ ที่จริงแล้วก็คือสำนักเรียนศิลปะการต่อสู้ของชาวบ้านที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ เพียงแต่มีพระราชอำนาจหนุนหลัง จึงไม่มีใครกล้ายุ่งเท่านั้น

นอกจากนี้ ศิษย์ของปรมาจารย์โจวถง อย่างเช่นฉินเจิ้งหยางที่ยังหนุ่มแน่นและรับตำแหน่งนายทหาร ก็มีอยู่ไม่น้อย

ดังนั้นไม่ว่าใครต่างก็ให้เกียรติมหาปรมาจารย์ผู้นี้ และนี่ก็เป็นเหตุผลที่สำนักหมัดหลวงมีชื่อเสียงโด่งดัง

เมื่อเยียนหรานและพวกเดินลัดเลาะไปตามถนนและตรอกซอกซอย จนมาถึงสำนักหมัดหลวงใต้สะพานวัดซิงกั๋ว

เขาเงยหน้ามอง ก็เห็นว่า ที่นี่ซุ้มประตูไม่ได้สูง ขนาดก็ไม่ได้ใหญ่ แต่กลับมีความรู้สึกสงบขรึมอย่างหนึ่งเกิดขึ้นจากในใจอย่างประหลาด

ข้างประตูมีต้นสนสูงใหญ่สองต้น กิ่งก้านใบหนาทึบ แต่ใต้ต้นสนกลับไม่มีเข็มสนตกอยู่แม้แต่เส้นเดียว กวาดสะอาดหมดจด

เมื่อพวกเขาเดินเข้าไปในลาน ก็เห็นพื้นทรายขาวอัดแน่นเรียบกว้าง สองข้างมีชั้นวางอาวุธเรียงรายอยู่

คนรับใช้ชราสองคนกำลังไม่พูดไม่จา ถืออาวุธบนชั้นวางเช็ดถูอย่างละเอียด

เยียนหรานมองเพียงแวบเดียว ก็รู้สึกว่าคนรับใช้ชราสองคนนั้นท่าทางสงบนิ่ง ทั่วร่างไม่มีไอร้อนแม้แต่นิด ราวกับต้นสนโบราณสองต้นด้านนอกนั้นที่ตั้งตระหง่านไม่ไหวติง!

สมกับเป็นสำนักหมัดหลวงจริง ๆ ช่างสมคำร่ำลือจริงแท้!

เยียนหรานเห็นเพียงส่วนเดียวก็รู้ทั้งภาพ จึงเข้าใจในทันทีว่าที่นี่มีรากฐานลึกซึ้งภายใน สมแล้วที่เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิชายุทธ์ของใต้หล้า

เมื่อพวกเขาถูกพาไปยังเรือนชั้นในเพื่อพบโจวถง แน่นอนว่าเยียนหรานไม่อาจให้ทหารทั้งกองเข้าไปทั้งหมดได้ ดังนั้นจึงมีเพียงซูซิ่น คุณหนูเสิ่น ฉินเจิ้งหยาง และเขา สี่คนเท่านั้นที่เดินเข้าไปด้านใน

เมื่อเข้าไปในลานเล็กที่เรียบง่ายธรรมดาแห่งหนึ่ง พวกเขาก็เห็นชายชราคนหนึ่งสวมเสื้อผ้าหยาบธรรมดา กำลังหันหลังให้พวกเขาและล้างหน้าอยู่ใต้ชายคาเฉลียง