บทที่ 25 เจ้าป่าท้อ

บทที่ 25 เจ้าป่าท้อ

'เผ่าพันธุ์: ตั๊กแตนตำข้าวเคียวเงา ระดับ: ระดับต่ำขั้น 8 (9.2/700) ทักษะ: แทงจุดตายทรงพลัง (พัฒนาได้) บินด่วนรุนแรง (พัฒนาได้)'

ทักษะโจมตีถูกเสริมความแข็งแกร่งอีกครั้ง

แต่ทักษะการบินยังคงเหมือนเดิม

ตั๊กแตนตำข้าวไม่ใช่เผ่าพันธุ์ที่บินเก่ง การที่ทักษะการบินพัฒนาช้าก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผล

...

นกนางแอ่นหางดาบกินเนื้อขาไปพลาง ก็คอยระแวดระวังภัยรอบด้านไปพลาง

ทิศทางที่มันให้ความสนใจที่สุดคือ ทิศทางของตั๊กแตนตำข้าวกับลิงขนทอง

ลิงขนทองไม่มีความเคลื่อนไหวมานานแล้ว ไม่รู้ว่าตายสนิทแล้วหรือยัง

แต่ทว่า ตั๊กแตนตำข้าวที่มันจับตามองอยู่กลับมีการเปลี่ยนแปลง

เมื่อมันเงยหน้าขึ้นมองอย่างระแวดระวังอีกครั้ง นกทั้งตัวก็อึ้งไปเลย

ครั้งก่อนที่มอง ตั๊กแตนตำข้าวตัวนั้นยังมีขนาดแค่หนึ่งเมตร

ผ่านไปสิบกว่าวินาที พอหันไปมองอีกที กลับพบว่าอีกฝ่ายตัวใหญ่ขึ้นอีกแล้ว น่าจะประมาณหนึ่งเมตรครึ่งเห็นจะได้

ถึงแม้มันจะไม่เข้าใจเรื่องมาตรวัดขนาด แต่ความเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนขนาดนี้ ก็ทำให้เนื้อที่คาบอยู่ในปากร่วงลงพื้น

ไม่ใช่สิ นี่มันเลื่อนระดับแล้วเหรอ?

เผ่าพันธุ์ไหนเลื่อนระดับก็ต้องค่อยเป็นค่อยไป และกระบวนการขยายขนาดร่างกายก็ต้องเจ็บปวดทรมานไม่ใช่เหรอ?

ทำไมตั๊กแตนตำข้าวตัวนี้ถึงเลื่อนระดับได้เร็วขนาดนี้ แถมยังดูเพลิดเพลินอีกต่างหาก...

นกนางแอ่นหางดาบตัวสั่นเทา

มันสบตากับสายตาที่ไม่เป็นมิตรของตั๊กแตนตำข้าว

ถึงแม้จะไม่มีสีหน้า แต่มันก็รู้สึกได้จริงๆ ว่าตั๊กแตนตำข้าวกำลังคิดไม่ดีอยู่

แม่เจ้า มันคงไม่ได้อยากกินเนื้อฉันหรอกนะ!

ทันใดนั้น มันก็นึกถึงคำเตือนของตั๊กแตนตำข้าวก่อนหน้านี้

"...ถ้าไม่งั้นอีกเดี๋ยว อยากจะไสหัวไปก็คงไม่ทันแล้ว!"

ตอนแรกยังคิดว่าอีกฝ่ายแค่ขู่ เพราะด้วยฝีมือของมันแล้ว การปะทะกันตรงๆ อาจจะสู้ไม่ได้ แต่ถ้าจะหนี ก็หนีได้อย่างสบายๆ!

แต่ตอนนี้ล่ะ?

อีกฝ่ายทะลวงขึ้นสู่ระดับ 8 ในเวลาอันสั้น!

สิ่งที่พัฒนาขึ้นไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่ง แต่ยังมีขนาดร่างกายที่ใหญ่โตและปีกที่ใหญ่เกินจริงอีกต่างหาก ขืนปล่อยให้มันเข้ามาใกล้ ตัวเองจะยังหนีรอดได้อีกเหรอ?

หนีไม่รอดแน่!

ช่องว่างของระดับ 1 ขั้น มันเห็นได้ชัดเจนมาก!

คำพูดก่อนหน้านี้ไม่ได้ขู่ แต่เขาคนนั้นมีความสามารถนั้นจริงๆ!

นกนางแอ่นหางดาบตัดสินใจเด็ดขาด สบตากันปุ๊บ ก็กระพือปีกบินหนีปั๊บ

ส่วนเนื้อขาบนพื้น... ไม่สำคัญแล้ว!

ขอแค่มีชีวิตรอด ก็ต้องมีโอกาสได้กินของอร่อยๆ แน่นอน!

ความระแวดระวังและความเด็ดขาดของนกนางแอ่นหางดาบ ทำให้ลู่ชิงค่อนข้างประหลาดใจ

พวกนกนี่ฉลาดกว่าพวกแมลงจริงๆ

ถ้าเปลี่ยนเป็นแมลง ป่านนี้คงยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีอันตราย

ตัวเขาเองอยู่ระดับ 8 แล้ว ตอนนี้เขาไม่กลัวลิงขนทองที่บาดเจ็บเลยสักนิด!

ลู่ชิงแกว่งขาเคียว เดินตรงไปหาลิงขนทอง

...

เดิมทีมีสัตว์มารอดูอยู่บ้าง

แต่พอเห็นตั๊กแตนตำข้าวทะลวงขึ้นสู่ระดับ 8 ในพริบตา พวกมันก็รู้ตัวว่าคงไม่มีโอกาสได้ส่วนแบ่งแล้ว ดีไม่ดีถ้าไม่รีบหนี อาจจะกลายเป็นส่วนแบ่งเสียเอง

สัตว์ที่เหลือเหล่านี้จึงเดินคอตกจากไป

ตั๊กแตนตำข้าวระดับ 7 ตัวนั้นกินจุเหลือเกิน พวกมันยังไม่กล้าแย่ง ตอนนี้เลื่อนระดับเป็นระดับ 8 อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย พวกมันก็ยิ่งไม่มีโอกาสเข้าไปใหญ่!

...

ลู่ชิงมาถึงตรงหน้าลิงขนทอง

ตอนนี้ลิงขนทองหลับตาแน่น ข้างๆ มีกองเลือดสีแดงคล้ำ บาดแผลไม่มีเลือดไหลออกมาแล้ว

เขายื่นขาเคียวออกไปแตะที่ไหล่ของลิงขนทอง

วินาทีต่อมา ลิงขนทองก็ลืมตาโพลงขึ้น

ดวงตาสีเหลืองไหม้เต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม แขนข้างเดียวคว้าขาเคียวของลู่ชิงไว้แน่น

พลังของลิงขนทองมหาศาลมาก น่าจะมากกว่าทุกเผ่าพันธุ์ที่เขาเคยเจอมา

แรงดึงนี้ ทำให้ร่างของลู่ชิงถูกดึงเข้าไปหาอีกฝ่ายอย่างเลี่ยงไม่ได้!

การตอบสนองของลู่ชิงก็รวดเร็วมากเช่นกัน ขาเสริมที่เพิ่งพัฒนาขึ้นมาใหม่ ปักลงบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว แรงยึดเกาะอันมหาศาลช่วยควบคุมสมดุลของร่างกายไว้ได้

ในเสี้ยววินาทีนั้น เขาเห็นความสงสัยและความ... หวาดกลัวในแววตาของลิงขนทอง!

...

สิ่งที่ลิงขนทองคิดในใจตอนนั้นก็คือ: พี่น้อง ใครเข้าใจบ้างเนี่ย!

ในฐานะที่เป็นสัตว์ระดับ 8 กลับถูกตั๊กแตนใบไม้สีเขียวท้าทายและรุมล้อม

มันโกรธจัดจนทนไม่ไหว!

หลังจากต่อสู้จนฉีกร่างพวกสวะพวกนั้นตายหมด มันก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แถมแขนยังขาดอีกข้าง

มันไม่ใช่แมลง แขนขาดแล้วงอกใหม่ไม่ได้

ตอนนี้มันต้องการการพักฟื้น

ด้วยหูตาที่ว่องไว มันรู้ว่ามีผู้แอบดูซ่อนตัวอยู่ในความมืดมากมาย

ในสถานการณ์เช่นนี้ มันไม่สามารถหนีไปได้เร็วๆ ทำได้เพียงแกล้งตาย รอให้มีตัวอะไรมาติดกับดัก แล้วก็เชือดไก่ให้... เชือดแมลงให้ลิงดู เพื่อข่มขวัญสัตว์ที่แข็งแกร่งพวกนั้น แล้วจะได้พักผ่อนอย่างเงียบๆ สักสามห้าวัน

แต่พวกแมลงและนกพวกนี้ ระวังตัวเก่งกว่าที่คิดไว้มาก

รอตั้งนาน กว่าจะมีแมลงมาติดกับ

แมลงที่มาติดกับคือตั๊กแตนตำข้าวระดับ 7!

ระดับ 7!

ถึงจะมีแขนข้างเดียว มันก็สามารถกลืนกินอีกฝ่ายทั้งเป็นได้!

ดังนั้นพออีกฝ่ายลองเชิง มันก็ลงมือทันที คว้าขาเคียวไว้แน่น!

แต่พอมองดูชัดๆ ถึงได้รู้ว่าตั๊กแตนตำข้าวตัวนั้นคือระดับ 8...

สถานการณ์แบบนี้ ใครจะไปเข้าใจ?

ตอนที่หลับตาล่อเหยื่อยังเป็นระดับ 7 อยู่เลย พอลืมตาขึ้นมากลายเป็นตัวใหญ่ระดับ 8 ไปซะแล้ว

แถมตัวเองยังไปจับขาเคียวของอีกฝ่ายไว้อีก

ท่าทางนี้มันมีช่องโหว่เต็มไปหมด ถ้าอีกฝ่ายเป็นระดับ 7 มันคงดึงเข้ามาแล้วใช้เขี้ยวขย้ำให้ตายได้เลย

แต่ตอนนี้อีกฝ่ายเป็นระดับ 8 มันดึงไม่ขยับเลย...

ลิงขนทองสัมผัสได้ถึงอันตราย รีบปล่อยมือทันที

และก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมา ขาเคียวอีกข้างก็แทงเสยขึ้นมา

ลิงขนทองระเบิดสัญชาตญาณเอาชีวิตรอดอันมหาศาล กระโดดลอยตัวขึ้น หวังจะหลบการโจมตีอันตรายนี้

แต่ด้วยร่างกายที่บาดเจ็บสาหัส ต่อให้ระเบิดพลังแค่ไหน ก็ทำได้ไม่มากนัก

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ระดับ 8 ธรรมดา แต่เป็นลู่ชิงผู้ใช้โปรแกรมโกง

ขาเคียวที่ถูกปล่อยไม่ได้ชักกลับ แต่กลับยื่นออกไปเกี่ยวข้อเท้าของอีกฝ่ายไว้

ขาเคียวอีกข้างตามมาติดๆ แทงทะลุต้นขาของลิงขนทอง

ลิงขนทองที่กระโดดลอยอยู่กลางอากาศถูกดึงกลับลงมาฟาดกับพื้น

"อย่าลงมือ! ฉันจะบอกความลับอย่างหนึ่งให้..."

ขาเคียวที่ชูขึ้นค้างอยู่กลางอากาศชะงักไปครู่หนึ่ง

"ว่ามาสิ"

ลิงขนทองคิดว่าลู่ชิงหลงกล จึงแอบดีใจ แล้วพูดต่อ "ฉันรู้จักสถานที่แห่งหนึ่ง ที่นั่นเต็มไปด้วยของวิเศษ แค่กินเข้าไปคำเดียว ก็ได้ประโยชน์มหาศาล..."

คำพูดสั้นๆ แต่เต็มไปด้วยช่องโหว่!

นี่มันเห็นเขาเป็นแมลงโง่ๆ จริงๆ สินะ!

ลู่ชิงหัวเราะเยาะ "ไม่สนใจหรอกเฟ้ย!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ ขาเคียวก็ฟาดลงมา

"อย่า..."

หัวลิงหลุดกระเด็น

จนตายมันก็ยังไม่เข้าใจว่า แมลงที่หลอกง่ายมาตลอด ทำไมวันนี้ถึงได้ฉลาดนัก

ลู่ชิงลองชิมสมองลิงดู

นุ่มละมุนลิ้น

นั่นมันเรื่องรอง เรื่องหลักก็คือ กินเข้าไปคำเดียว ให้ค่าประสบการณ์ถึง 0.2

แค่คำเดียวยังให้ 0.2 แล้วถ้ากินหมดทั้งตัว จะให้สักสองสามร้อยแต้มไหมเนี่ย?

ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว

เสียงคำรามอันน่าสยดสยองดังกึกก้องไปทั่วป่าท้อ

เสียงคำรามครั้งต่อไป ดูเหมือนจะใกล้เข้ามาอีก!

เกรงว่าอีกไม่นาน สัตว์ประหลาดที่น่ากลัวตัวนั้นคงจะผ่านมาทางนี้!

ลู่ชิงรีบเกี่ยวศพลิงขนทองแล้วเดินกลับทางเดิม

เมื่อมาถึงระดับ 8 ร่างกายก็สูงถึงเมตรครึ่ง แม้จะเกี่ยวลิงขนทองที่สูงเมตรแปด ก็ไม่ได้รู้สึกลำบากอะไรเลย

เขาใช้ปีกช่วยเพิ่มความเร็ว ไม่นานก็มาถึงหน้าถ้ำ

ลู่ชิงเดินเข้าไป ก็พบว่าต้าจวงกำลังค่อยๆ ลุกขึ้น

"ลูกพี่ บ่ายนี้พี่หายไปไหนมา?"

ลู่ชิงวางศพลิงขนทองลง แล้วดุอย่างไม่สบอารมณ์ "แกน่ะออกจากบ้านก็ได้กินอิ่มหนำสำราญ แต่ฉันต้องออกไปหาอาหาร แกคิดว่าฉันไปทำอะไรมาล่ะ!"