บทที่ 11 บุกรังมด

บทที่ 11 บุกรังมด

ใต้ก้อนหินยักษ์มีถ้ำธรรมชาติอยู่แห่งหนึ่ง

ตั๊กแตนตำข้าวขนาดมหึมาสองตัวเบียดกันอยู่ข้างใน

หลังจากมดมีปีกห้าตัวบินโฉบผ่านไป เสียงกระพือปีกก็ค่อยๆ เงียบหายไป

ต้าจวงกอดขาหดตัวลง ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เวรเอ๊ย ตกใจแทบตาย"

"ลูกพี่ พี่ถูกพบตัวแล้วหรือ"

ลู่ชิงปีนออกจากถ้ำ สะบัดฝุ่นบนปีก

"ถูกราชินีมดของพวกมันจับได้แล้ว"

ต้าจวงลนลานขึ้นมาทันที

มดพวกนี้แข็งแกร่งขนาดนี้ ราชินีมดจะต้องเป็นตัวตนที่น่ากลัวยิ่งกว่าแน่ๆ

"ป่าทึบกับรังมดมีแค่แม่น้ำกั้นกลาง แถมพวกมันยังมีมดมีปีกอีก พวกเราไปหาที่ซ่อนตัวกันเถอะ"

ลู่ชิงปรายตามองมัน

"ไอ้ขี้ขลาด"

ต้าจวงหดหัวทรงสามเหลี่ยมลง

"ปากพวกมันน่ากลัวเกินไป กัดทีเดียวหัวก็หลุดแล้ว"

ปากและพละกำลังของมดน่ากลัวจริงๆ แต่ว่า

"ไม่ต้องกลัว พวกเรามีคนคอยหนุนหลัง"

"หา"

ต้าจวงงงเป็นไก่ตาแตก

มีคนหนุนหลังที่ไหนกัน

ลู่ชิงใบ้ให้มันเล็กน้อย

"ผู้นำไฉ่อี้ไง คือคนหนุนหลังที่แข็งแกร่งของพวกเรา"

"ลูกพี่ พี่สมองเสื่อมไปแล้วหรือ คราวก่อนพี่เพิ่งจะทำลายปีกของเหม่ยชื่อที่มีหุ่นสุดเซ็กซี่ไป นางไม่มาหาเรื่องพวกเราก็ดีแค่ไหนแล้ว ยังจะเป็นคนหนุนหลังให้พวกเราได้อีกหรือ"

การจะให้สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาไม่ถึงเกณฑ์มาทำความเข้าใจว่าอะไรคือ สติปัญญา นั้นมันยากเกินไป

ลู่ชิงขี้เกียจจะอธิบายซ้ำ จึงพูดส่งๆ ไป

"คนหนุนหลังไม่รู้หรอกว่านางเป็นคนหนุนหลังให้พวกเรา แต่ศัตรูรู้ แค่นี้ก็พอแล้ว"

"คืนนี้พักผ่อนให้เต็มที่ พรุ่งนี้พวกเราจะเริ่มทำเรื่องใหญ่กัน"

ต้าจวงทำหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ ก่อนจะตอบรับ แล้วดวงตาก็เป็นประกาย

"ตั๊กแตนตัวเมียแสนสวยตัวไหนชื่อ เรื่องใหญ่ หรือ"

ไอ้เจ้านี่ในหัวมีแต่เรื่องสืบพันธุ์จริงๆ

พวกมันปรับปรุงถ้ำเล็กน้อย จากนั้นก็เอาเศษกิ่งไม้ใบหญ้ามาปิดบังไว้ แล้วพักผ่อนอย่างเงียบสงบตลอดทั้งคืน

พวกมันหลับสนิท แต่ตั๊กแตนตำข้าวในอาณาเขตนี้กลับต้องเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้าย

กองทัพมดข้ามแม่น้ำมาแล้ว และเริ่มทำการแก้แค้นเผ่าพันธุ์ตั๊กแตนตำข้าว

"อะไรนะ มดยักษ์จอมพลังมุ่งเป้าสังหารเผ่าพันธุ์ของเราหรือ"

ไฉ่อี้ตกใจมาก

พวกมันตั๊กแตนตำข้าวไม่ได้อยู่รวมกันเป็นฝูง ล้วนออกล่าเพียงลำพัง

แถมในป่าก็มีผู้ล่าอยู่มากมาย หลายเผ่าพันธุ์แข็งแกร่งกว่าตั๊กแตนตำข้าวมาตั้งแต่เกิด แม้แต่แม่ทัพใต้บังคับบัญชาของนางก็มีความเสี่ยงที่จะถูกล่าเช่นกัน

มดกับตั๊กแตนตำข้าวเป็นสองเผ่าพันธุ์ที่ไม่รุกรานกัน

แต่ครั้งนี้มดกลับมุ่งเป้าโจมตีเผ่าพันธุ์ตั๊กแตนตำข้าวอย่างเจาะจง

โดยเฉพาะตอนนี้ที่ฤดูผสมพันธุ์กำลังจะมาถึง การตายของตั๊กแตนตัวเมียแต่ละตัว ถือเป็นความสูญเสียที่ไม่สามารถประเมินค่าได้สำหรับเผ่าพันธุ์

ความโกรธเกรี้ยวมาพร้อมกับความสับสน

"รังของมดยักษ์จอมพลังอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ หลายปีมานี้ไม่เคยข้ามเขตมาเลย ทำไมจู่ๆ ถึงบุกโจมตีพวกเราได้ล่ะ"

ในตอนนั้นเอง ตั๊กแตนตำข้าวสีชมพูตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดเข้ามา

"ผู้นำ แย่แล้ว ทหารมดฝูงใหญ่มาล้อมพวกเราไว้แล้ว"

ไฉ่อี้โกรธจัดทันที

"กล้าดีมาล้อมหน้าบ้านฉัน รังแกกันเกินไปแล้ว"

ในฐานะผู้นำ นางย่อมมีอารมณ์ฉุนเฉียว

ไฉ่อี้พุ่งออกไปข้างนอกโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ก็พบว่ามีทหารมดฝูงหนึ่งกำลังปีนต้นไม้ขึ้นมาโจมตีจริงๆ

ไฉ่อี้เป็นถึงผู้นำตั๊กแตนตำข้าวระดับ 6 ฝีมือย่อมแข็งแกร่งมาก

นางแกว่งขาเคียว ฟาดทหารมดตัวหนึ่งร่วงลงไปใต้ต้นไม้

"พวกแกรุกรานอาณาเขตตั๊กแตนตำข้าวของฉันทำไม"

แต่ทหารมดพวกนี้เป็นแค่ทหารเลวที่ไร้สมอง เอาแต่พูดประโยคเดิมซ้ำๆ

"ตั๊กแตนตำข้าว ฆ่า ตั๊กแตนตำข้าว ฆ่า"

เห็นได้ชัดว่าการสื่อสารไม่ได้ผล

ไฉ่อี้กับฝูงตั๊กแตนตัวเมียยึดพื้นที่ได้เปรียบ และเริ่มเผชิญหน้ากับกองทัพมด

พลังป้องกันของเกราะมดพวกนี้น่าทึ่งมากจริงๆ

แม้แต่ผู้นำระดับ 6 อย่างไฉ่อี้ ฟันเคียวลงบนเกราะ ก็ทำได้แค่ทิ้งรอยขีดข่วนที่ไม่เป็นอันตรายไว้เท่านั้น

การที่ไม่เคยต่อสู้กับมดมาก่อน ทำให้พวกมันไม่รู้เลยว่าจุดอ่อนของมดคืออะไร แม้จะยึดพื้นที่สูงซึ่งได้เปรียบ แต่ก็ถูกมดกัดไปหลายตัว

พละกำลังและปากของมดแข็งแกร่งมาก กัดลงไปทีเดียวถ้าไม่ตายก็ต้องพิการ

สถานการณ์เริ่มเอนเอียงไปทางฝั่งมดทันที

เมื่อเห็นลูกน้องตั๊กแตนตำข้าวต้องถอยร่น ไฉ่อี้ก็เริ่มร้อนรน

ขาเคียวขนาดใหญ่ทั้งสองข้างแกว่งเป็นวงกลมฟาดฟันเข้าใส่พวกทหารมด

พลังอันแข็งแกร่งของนางแสดงผลออกมา ฟาดฟันไปไม่กี่รอบ มดก็ร่วงหล่นลงไปเป็นจำนวนมาก สถานการณ์กลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

ผู้นำไฉ่อี้ต่อสู้อย่างกล้าหาญ การปะทะดุเดือดมาก

แต่ตั๊กแตนตำข้าวหน้าตาท่าทางเจ้าเล่ห์สองตัวที่อยู่ไม่ไกล กลับซ่อนตัวอยู่ในพุ่มหญ้าแล้วหัวเราะคิกคัก

"ลูกพี่ แผนของพี่สุดยอดไปเลย แต่เสียดายตัวเมียสวยๆ พวกนี้จัง"

สันเคียวของลู่ชิงตบลงบนหัวของมัน

"ในสมองแกจะมีเรื่องอื่นบ้างไหม ถ้ายังเอาแต่คิดเรื่องสืบพันธุ์ ฉันจะจับแกตอนซะก่อน จะได้ไม่เป็นของฟรีสำหรับพวกตั๊กแตนตัวเมีย"

ต้าจวงกุมหัวที่ปวดหนึบ

"แต่พวกนางมีเสน่ห์และน่าหลงใหลมากเลยนะ"

ลู่ชิงไม่ได้สนใจมัน แต่คอยติดตามสถานการณ์การต่อสู้อย่างใกล้ชิด

มดกับตั๊กแตนตำข้าวยังคงต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ดูท่าทางแล้ว ในระยะเวลาสั้นๆ คงยากที่จะรู้ผลแพ้ชนะ

หลังจากมีตั๊กแตนตัวเมียตายไปสิบกว่าตัว ในที่สุดไฉ่อี้ก็ค้นพบจุดอ่อนของมด

นางเริ่มพุ่งเป้าโจมตีไปที่หนวดของมด

สถานการณ์เริ่มเอนเอียงไปทางฝั่งตั๊กแตนตำข้าวอีกครั้ง

แต่กำลังเสริมของกองทัพมดก็มาถึงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะมดมีปีกที่คอยสนับสนุนและจู่โจมจากทางอากาศ

สถานการณ์ที่เพิ่งจะพลิกกลับมาก็กลับไปตึงเครียดอีกครั้ง

ราชินีมดถึงกับส่งกำลังพลมามากขนาดนี้เลยเชียว

ลู่ชิงเกิดความคิดขึ้นมาทันที

เขาปัดต้าจวงทีหนึ่ง

"ไปกันเถอะ"

"ไปไหน"

"หมากัดกัน ปากเต็มไปด้วยขน พวกมันกำลังตีกันอย่างเมามัน ตอนนี้แหละเป็นเวลาที่พวกเราจะไปตักตวงผลประโยชน์"

"หมาคืออะไร ขนคืออะไร มีผลประโยชน์อะไรหรือ"

"มดออกไปตั้งเยอะ รังมดต้องว่างเปล่าแน่"

"ฮี่ฮี่ ลูกพี่ พี่นี่มีแต่แผนร้ายจริงๆ"

"หุบปาก แล้วตามมา"

"ลูกพี่ ทางนี้ ทางนี้ต่างหากที่เป็นฟาร์มเลี้ยง"

ต้าจวงรีบส่งกระแสจิต เตือนลู่ชิงว่าเดินผิดทางแล้ว

เขาไม่ได้เดินผิดแน่นอน

หนอนเนื้อในฟาร์มพวกนั้นช่วยอะไรเขาไม่ได้มากแล้ว เขาตั้งใจจะฉวยโอกาสที่รังมดว่างเปล่า เข้าไปดูว่ามีของดีอะไรบ้างต่างหาก

"ฉันจะเข้าไปในรังมด ส่วนแกก็ไปกินหนอนเนื้อที่ฟาร์มเลี้ยงก็แล้วกัน"

"หา" ต้าจวงอึ้งไป "ไม่ใช่สิ ข้างในนั้นมีราชินีมดอยู่นะ ลูกพี่ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือ"

ในสติปัญญาอันจำกัดของมัน รู้สึกว่าทหารมดยังแข็งแกร่งขนาดนี้ ราชินีมดที่ปกครองพวกมันจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน

ลู่ชิงย่อมรักชีวิตของตัวเองมาก

แต่แม้ว่ามดบนโลกใบนี้จะแข็งแกร่ง ทว่าสัญชาตญาณพื้นฐานก็ไม่ได้ต่างจากมดในโลกเดิมของเขามากนัก

ราชินีมดอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งเสมอไป

"แกไม่เข้าใจหรอก ตั้งใจกินหนอนเนื้อไปก็พอ จำไว้ ห้ามส่งกระแสจิตอีก เดี๋ยวราชินีมดจะจับได้"

ลู่ชิงหันหลังมุดเข้าไปในรังมดทันที

ภายในรังมดเหมือนกับเขาวงกตที่สลับซับซ้อนอย่างหาที่สุดไม่ได้

มีทางเดินเต็มไปหมด แต่ไม่รู้เลยว่าแต่ละทางทอดยาวไปที่ใด

แม้ลู่ชิงจะมองเห็นในความมืดได้ แต่เมื่อเดินวนไปมาสักพัก เขาก็หลงทางเสียแล้ว

ขณะที่กำลังไม่รู้จะทำอย่างไรดี เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านหลัง

เขาจึงรีบซ่อนตัวทันที

มดงานสองตัวกำลังชูหนอนเนื้อสองตัว คลานลึกเข้าไปข้างในอย่างเป็นระเบียบ

ลู่ชิงรีบตามไปทันที

หลังจากเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวา เดินตามไปสักพักใหญ่ มดงานสองตัวนั้นก็เดินเข้าไปในถ้ำที่อยู่สุดทางเดิน

ดูเหมือนว่าจะถึงจุดหมายแล้ว

เขาซ่อนตัวอีกครั้ง รอจนมดงานสองตัวเดินจากไป จึงค่อยเดินเข้าไปในถ้ำ

นี่เป็นถ้ำขนาดใหญ่มาก

บนพื้นเต็มไปด้วยไข่มดที่วางกองไว้

หนอนเนื้อถูกวางไว้ในแอ่งดินแห่งหนึ่ง มีมดตัวอ่อนสีขาวนวลสองสามตัวกำลังแทะกินอยู่

นี่คือ ห้องฟักไข่ หรือ