ตอนที่ 28 การเลือกที่ผิดพลาด

ตอนที่ 28 การเลือกที่ผิดพลาด

"บอกมาสิ บ้านคุณอยู่ที่ไหน? เดี๋ยวฉันขับรถไปส่ง"

หลิวเหวินจินบอกที่อยู่ของเขา

อย่างที่คิดไว้เลย เป็นเขตบ้านพักตากอากาศจริงๆ ด้วย ประกายบางอย่างวาบขึ้นในดวงตาของจูอัน และมุมปากของเธอก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ ที่ยากจะคาดเดา

จูอันสตาร์ตรถ และรถก็แล่นฉิวไปตามถนนที่รกร้างว่างเปล่า

ตลอดทาง หลิวเหวินจินพยายามชวนคุยเรื่องสัพเพเหระน่าเบื่อๆ

พูดตามตรง เทคนิคการจีบสาวของหลิวเหวินจินนั้นเข้าขั้นห่วยแตก จูอันขี้เกียจเกินกว่าจะไปสนใจเขา และเขาก็เริ่มรู้ตัวว่ากำลังทำตัวน่าสมเพช ก็เลยหุบปากไปเอง

ผ่านไปประมาณยี่สิบนาที รถก็มาจอดเทียบหน้าบ้านพักตากอากาศหลังใหญ่โตโอ่อ่า

"หรูหราอลังการจริงๆ" จูอันอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

หลิวเหวินจินยิ้มบางๆ นี่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในไม่กี่เรื่องที่เขาพอจะภาคภูมิใจได้ในตอนนี้ "เข้าไปนั่งพักข้างในก่อนไหมครับ?"

จูอันพยักหน้า "ฉันก็อยากจะดูเหมือนกันว่านายจะมีลูกไม้ตื้นๆ อะไรมาโชว์อีก" เธอคิดในใจ

โอกาสในการตัดสินชะตาชีวิตของตัวเอง—ว่าจะอยู่หรือตาย—ถูกวางไว้ตรงหน้าหลิวเหวินจินแล้ว

ทว่า เขาไม่ได้ตระหนักถึงมันเลย

ทั้งสองคนเดินเข้าไปในบ้าน และจูอันก็ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาตัวใหญ่

เธอต้องยอมรับเลยว่ามันนั่งสบายจริงๆ นี่สินะความสุขของคนรวย?

หลิวเหวินจินพูดขึ้นว่า "เดี๋ยวผมขอตัวขึ้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ห้องก่อนนะครับ รบกวนคุณอันรอสักครู่นะครับ" พูดจบ เขาก็เดินขึ้นบันไดไป

จูอันตอบรับด้วยคำพูด แต่เธอกลับใช้พลังจิตวิญญาณสแกนหลิวเหวินจินก่อนเป็นอันดับแรก

เมื่อหลิวเหวินจินเดินกลับลงมา เขาเปลี่ยนชุดใหม่ที่ดูราคาแพงลิบลิ่ว จูอันสแกนเขาอีกครั้ง และก็เป็นไปตามคาด เธอพบห่อพลาสติกเล็กๆ ที่บรรจุผงสีขาวอยู่ในกระเป๋าเสื้อของเขา

"รอสักครู่นะครับ เดี๋ยวผมไปชงเครื่องดื่มมาให้คุณอันก่อน"

จูอันรู้ทันอยู่แก่ใจ แต่เธอก็ทำเพียงแค่พยักหน้า "ตามสบายเลยค่ะ"

พูดจบ เธอก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อน

หลิวเหวินจินเดินเข้าไปในครัว หยิบแก้วไวน์ออกมา เปิดขวดไวน์แดง เทแก้วที่ผสมยานอนหลับที่เตรียมไว้ และทำตำหนิบนแก้วที่ใส่ยาไว้เพื่อให้เขารู้แค่คนเดียว

สิ่งที่เขาคิดอยู่ตอนนี้คือการทิ้งบ้านหลังนี้ วางยาจูอัน ขโมยปืนของเธอ และหนีไปให้ไกล

เขารู้ดีว่าเขาสู้จูอันไม่ได้ เขาจึงต้องใช้วิธีสกปรกๆ อย่างการวางยาเธอ

โชคดีที่ปกติเขาใช้ชีวิตเสเพล ยานอนหลับก็เลยมีติดบ้านไว้ตลอด

นี่สินะที่เขาเรียกว่าโชคชะตาจะเข้าข้างคนที่เตรียมพร้อมเสมอ

หลิวเหวินจินวางแก้วไวน์ที่ผสมยาไว้ตรงหน้าจูอัน

"คุณอัน เชิญดื่มครับ ไวน์ชั้นดีเลยนะครับ"

จูอันลืมตาขึ้นและพูดประโยคที่ฟังดูไม่มีปี่มีขลุ่ย: "ฉันเพิ่งจะคิดพล็อตเรื่องขึ้นมาได้เรื่องนึงน่ะ"

"เรื่องอะไรเหรอครับ?" หลิวเหวินจินถามด้วยความงุนงง

"มีชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ตรงทางแยก ทางหนึ่งคือความตาย ส่วนอีกทางคือการมีชีวิตรอด ทายสิว่าชายหนุ่มคนนั้นจะเลือกเดินไปทางไหน?"

หลิวเหวินจินแสร้งทำเป็นหัวเราะลั่น: "เรื่องกล้วยๆ ครับ ใครมีสมองก็ต้องเลือกมีชีวิตรอดอยู่แล้ว"

จูอันปรายตามองเขาเบาๆ: "แต่นายไม่มีสมองไง"

หลิวเหวินจินเริ่มโมโหขึ้นมาทันที: "นี่คุณด่าใครว่าไม่มีสมองหา?"

วินาทีต่อมา ความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งก็เข้าเกาะกุมหัวใจของเขา

"เป็นไปได้ยังไง? เธอรู้แล้วเหรอ? ฉันกำลังจะตายงั้นเหรอ?"

จูอันกระดกนิ้วชี้ขวาขึ้นเบาๆ และไวน์แดงในแก้วก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาต่อหน้าต่อตาที่เบิกกว้างด้วยความเหลือเชื่อของหลิวเหวินจิน

มันพุ่งตรงทะลุกำแพงด้านหลังหลิวเหวินจินไปอย่างแรง กำแพงที่เคยสวยงามกลับกลายเป็นรูพรุน ราวกับถูกสาดกระสุนด้วยปืนอาก้า

"คำโกหกของนายมันมีช่องโหว่เต็มไปหมด ในแวดวงคนเขียนบท เขาเรียกว่าพวกปลายแถวน่ะ"

"ที่เห็นได้ชัดที่สุดก็คือคนที่ขับรถพุ่งชนเข้ามา รถของพวกเขาก็เป็นรถหรูเหมือนกัน" จูอันร่ายยาว

"และในเมื่อนายอาศัยอยู่ที่นี่ได้ เห็นได้ชัดว่ารถคันนั้นก็ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับนายด้วย"

"มีคนเคยบอกฉันว่าพวกเขาได้ยินคนตั้งใจล่อซอมบี้ไปที่สถานีตำรวจ ฉันก็เลยเดาว่าคนๆ นั้นต้องเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของนายแน่ๆ แต่เขาเกิดไม่พอใจขึ้นมา—ไม่สิๆๆ แค่ความไม่พอใจไม่น่าจะทำให้เรื่องบานปลายมาถึงขั้นนี้ได้"

"นายต้องไปบีบให้เขาจนตรอกแน่ๆ เขาถึงได้คิดจะลากพวกนายลงนรกไปด้วยกันแบบนี้"

หลิวเหวินจินมองจูอัน แววตาของเขาเริ่มฉายแววสิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ

"จากนั้นนายก็หนีขึ้นไปชั้นสอง เพื่อถ่วงเวลา นายได้ฆ่าเพื่อนร่วมทีมไปอย่างน้อยหนึ่งคนด้วยปืน เห็นได้ชัดว่ามันได้ผล และด้วยเหตุนี้ นายถึงได้ทนอยู่จนฉันมาถึงและได้มานั่งอยู่ตรงนี้"

"แต่นายทำพลาดไปอย่างนึง นายดันคิดจะทำร้ายฉัน"

ทันทีที่จูอันพูดจบ เสียงโขกศีรษะดังสนั่นก็ดังขึ้น

หลิวเหวินจินทรุดลงคุกเข่า ศีรษะของเขากระแทกพื้นอย่างแรง

"ผมผิดไปแล้ว ได้โปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะ! ผมไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตตั้งแต่เกิดมาที่หลิวเหวินจินยอมคุกเข่าให้ใคร เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าวันหนึ่งเขาจะต้องมาคุกเข่า แถมยังเป็นการคุกเข่าให้ผู้หญิงอีกต่างหาก

แต่ภายใต้ความหวาดผวาสุดขีดบนเส้นด้ายระหว่างความเป็นกับความตาย กำแพงในใจของเขาก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์

จูอันเงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะพูดขึ้นอย่างเนิบนาบว่า: "นายเห็นฉันเป็นคนโง่หลอกง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?"

หลิวเหวินจินเงยหน้าขึ้นและเห็นจูอันชี้นิ้วเบาๆ หยดไวน์หยดหนึ่งก็ลอยขึ้นมา

"อย่านะ! อ๊าก! อย่านะ!" หลิวเหวินจินพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่กลับหงายหลังล้มลงอย่างน่าสมเพช "อย่าฆ่าฉันนะ! พ่อฉันเป็น—!"

วินาทีต่อมา หยดไวน์ก็พุ่งเจาะทะลุสมองของเขา

ร่างของหลิวเหวินจินค่อยๆ ทรุดฮวบลงกองกับพื้น

เมื่อมองดูศพของหลิวเหวินจินที่นอนตายอยู่บนพื้น จูอันก็ถอนหายใจออกมาช้าๆ พูดตามตรง เธอไม่ชอบฆ่าคนเลยจริงๆ

ฆ่าคนไปก็ไม่ได้แต้มวิวัฒนาการ แถมยังเสียแรงงานฟรีๆ อีก

อย่างไรก็ตาม จูอันมองไปที่การตกแต่งอันหรูหราอลังการรอบๆ ตัว

หาของดีๆ กลับไปให้ซ่งเสี่ยวเฉียนกับฮ่าวเจี้ยนเว่ยชิมสักหน่อย การมาเยือนครั้งนี้ก็คงไม่เสียเปล่าหรอก

ประมาณยี่สิบนาทีต่อมา จูอันก็เก็บของเสร็จ หาของกินรองท้องนิดหน่อย และโทรหาฮ่าวเจี้ยนเว่ย ไม่นานอีกฝ่ายก็รับสาย

"สวัสดีครับ ผู้จัดการอัน?" มีเสียงเชื่อมเหล็กดังแว่วมาเป็นพื้นหลัง ดูเหมือนว่าฮ่าวเจี้ยนเว่ยจะลงมือลงแรงอยู่แนวหน้าจริงๆ

"อืม ฮ่าวเจี้ยนเว่ย ตอนเที่ยงฉันเจอเรื่องนิดหน่อย ก็เลยไม่กลับไปนะ เดี๋ยวฉันจะฆ่าซอมบี้ข้างนอกต่อ พวกคุณก็ทำงานกันต่อไปเถอะ"

"ได้ครับ ผู้จัดการอัน"

พูดจบอย่างสั้นๆ กระชับ เธอก็วางสาย จูอันสตาร์ตรถอีกครั้งและเริ่มปฏิบัติการกวาดล้างซอมบี้ในช่วงบ่าย

— — เมื่อถึงเวลาห้าโมงเย็น จูอันรู้สึกว่าได้เวลาเลิกงานแล้ว เธอออกเดินทางตรงเวลาและขับรถไปที่หน้าศูนย์หลบภัย

ผิดคาด ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง การดัดแปลงประตูรั้วของศูนย์หลบภัยก็เริ่มเห็นผลเป็นรูปเป็นร่างแล้ว

หลังประตูรั้ว เฝิงเป่ยสวมหน้ากากเชื่อมเหล็กและกำลังเชื่อมโลหะ ประกายไฟจากการเชื่อมปลิวว่อนไปทั่ว

"ผู้จัดการอัน คุณกลับมาแล้ว" ฮ่าวเจี้ยนเว่ยตบไหล่เฝิงเป่ย ซึ่งเฝิงเป่ยก็หยุดทำงานและไปเปิดประตูรั้วให้

ขณะที่จูอันขับรถเข้าไปในย่านที่พักอาศัย เธอก็พูดขึ้นว่า "อ้อ วันนี้ฉันฆ่าซอมบี้ไปเยอะเลยล่ะ นับไม่ถ้วนเลย"

ฮ่าวเจี้ยนเว่ยหัวเราะ "ผู้จัดการอันขยันจริงๆ เลยนะครับ"

จูอันพยักหน้า ไม่แม้แต่จะถ่อมตัว

ท้ายที่สุดแล้ว การถ่อมตัวมากเกินไปก็คือความหยิ่งยโสนั่นแหละ

"ฉันไม่คิดเลยนะว่าพวกคุณจะกระตือรือร้นในการทำงานกันขนาดนี้ ขนาดเมื่อวานยังช่วยกันเก็บกวาดศพซอมบี้อยู่เลย"

ฮ่าวเจี้ยนเว่ยยิ้ม "ผู้จัดการอัน คุณไม่เข้าใจหรอกครับ ผมคลุกคลีกับคนในย่านที่พักอาศัยของเราทุกวัน พวกเขาทุกคนต่างก็ซาบซึ้งในตัวคุณมากเลยนะครับ ผู้จัดการอัน"

"ไม่เพียงแต่คุณจะช่วยเคลียร์ซอมบี้ในย่านที่พักอาศัยให้แล้ว คุณยังยินดีแบ่งปันอาหารให้ทุกคน โดยยึดตามกฎเกณฑ์จากยุคก่อนวันสิ้นโลกอีกด้วย"

"ดูอย่างกลุ่มผู้รอดชีวิตกลุ่มอื่นสิ เวลาออกไปหาของก็มีคนตาย แถมยังต้องมานั่งหวาดระแวงกันเองเพื่อเอาชีวิตรอด ไม่เหมือนคนในย่านที่พักอาศัยของเราเลยที่มีความสุขกันขนาดนี้"

จูอันยิ้มด้วยความปลื้มปิติ: "ดูเหมือนว่าฉันก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้างสินะ"

ความผูกพันกลมเกลียวของคนในย่านที่พักอาศัยนั้นแข็งแกร่งมาก พวกเขาเองก็อยากจะรักษาสรวงสวรรค์แห่งนี้เอาไว้เช่นกัน

ศูนย์หลบภัยซึ่งเดิมทีตั้งขึ้นเพียงเพราะจูอันอยากจะหลีกเลี่ยงความวุ่นวาย แต่กลับจุดประกายความรับผิดชอบและความพึงพอใจในใจของจูอันขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

"เอาเรื่องนี้ไว้ก่อนเถอะ" จูอันพูดพลางส่งของจากเบาะผู้โดยสารให้ฮ่าวเจี้ยนเว่ย

"นี่มัน?" ฮ่าวเจี้ยนเว่ยรับปืนไป สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ "ปืนเหรอ? ของจริงดิ?"

จูอันพยักหน้า "ตอนที่ฉันบอกคุณว่าติดธุระตอนเที่ยง ก็เพราะมัวแต่ยุ่งอยู่กับเรื่องนี้ที่สถานีตำรวจนี่แหละ คุณเอาปืนสามกระบอกนี้ไปแจกจ่ายให้คนของเรานะ แค่สอนวิธีปลดเซฟตี้กับวิธียิงก็พอ"

"ปืนมีไว้เพื่อข่มขวัญเท่านั้น ถ้าไม่จำเป็นก็อย่าเปลืองกระสุนล่ะ เข้าใจไหม?"

มีหรือที่ฮ่าวเจี้ยนเว่ยจะไม่เข้าใจความคิดของจูอัน? จูอันกลัวว่าย่านที่พักอาศัยจะถูกคนอื่นฉวยโอกาสโจมตีตอนที่เธอไม่อยู่

ดังนั้น ไม่เพียงแต่จะให้ซ่งเสี่ยวเฉียนคอยเฝ้ายามให้ย่านที่พักอาศัยเท่านั้น แต่ตอนนี้จูอันยังอุตส่าห์ไปหาปืนกลับมาให้อีกถึงสามกระบอก

"ผมเข้าใจครับ" ฮ่าวเจี้ยนเว่ยพูดด้วยแววตาที่หนักแน่นราวกับกำลังจะเข้าร่วมพรรคคอมมิวนิสต์ "ผมขอรับประกันว่าจะปกป้องความปลอดภัยของย่านที่พักอาศัยให้จงได้"

ตกดึก จูอันจัดการอัปแต้มจากการฆ่าซอมบี้ในช่วงกลางวัน วันนี้เธอฆ่าซอมบี้ไปเยอะมาก

[พละกำลัง: 500 (ขีดจำกัด) จิตวิญญาณ: 500 (ขีดจำกัด) ความคล่องตัว: 250 (แปลกแยก) วิชาอาคมที่ปลดล็อก: วิชาควบคุมเลือด, 60/100 (ระดับชำนาญ) วิชาอาคมที่รอการปลดล็อก: ไม่มี แต้มวิวัฒนาการ: 8]

หลังจากอัปแต้มเสร็จ จูอันก็หลับสนิท พรุ่งนี้จะเป็นวันใหม่ที่สดใส

[จบตอน]