บทที่ 562 แบตเตอรี่

ติ๋ง ติ๋ง

เสียงหยดน้ำร่วงหล่นกระทบพื้น

เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เบื้องหน้าก็มืดสนิท

แรงโน้มถ่วงที่ตอบสนองอย่างแผ่วเบา ทำให้หลี่อังตระหนักได้ว่า ณ วินาทีนี้ตนเองกำลังนอนหงายราบอยู่บนแท่นพื้นเรียบ

มือ เท้า และลำตัวล้วนมีความรู้สึกถูกพันธนาการ

ครึ่งบนของใบหน้าสัมผัสเข้ากับของเย็นเยียบ คล้ายกับสวมหน้ากากโลหะที่เผยให้เห็นเพียงปากและดวงตาสองข้าง

[ประเภทภารกิจ: ภารกิจบทบาท (เดี่ยว)]

[ชื่อภารกิจ: ชีปะขาวทวนกระแส]

[เป้าหมายภารกิจระยะที่ 1: ติดตั้งแบตเตอรี่ให้กับชุด เพื่อบรรเทาอาการช็อก]

[เวลาจำกัดของภารกิจ: 1 นาที]

[รางวัลภารกิจ: ไม่มี]

[บทลงโทษของภารกิจ: ไม่มี]

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นข้างหู

ยังไม่ทันที่หลี่อังจะได้คิดพิจารณาให้ถี่ถ้วน ร่างกายก็ถูกความเจ็บปวดท่วมท้นในชั่วพริบตา

มือเท้าเย็นเฉียบ ชีพจรเต้นเร็วและแผ่ว ลมหายใจหอบถี่ขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ หัวใจเต้นรัวแรงราวกับจะระเบิด ในสมองมีอาการปวดแปลบเป็นระลอกๆ อย่างต่อเนื่อง

ราวกับมีแม่นมหยงไซส์มินินับสิบคนมารวมตัววิเคราะห์อาการอยู่บนหัวของเขา แต่ละคนถือเข็มเย็บผ้าไว้ในมือ แสยะยิ้มชั่วร้ายพร้อมใจกันทิ่มแทงลงบนสมองของเขา

แม้ความรู้สึกนี้จะไม่รุนแรงนัก แต่ก็เจ็บจี๊ดถึงใจ

เข้ากระดูกดำยิ่งกว่าตอนที่หลี่อังใช้แม่แบบชีวภาพสร้างอวัยวะใหม่ให้ตัวเองเสียอีก อย่างน้อยตอนนั้นเขาก็ยังฉีดยาชาให้ตัวเองได้

เกิดอะไรขึ้น?

หลี่อังเบิกตากว้าง ไม่ต้องคิดอะไรมากก็เตรียมจะเปิดช่องเก็บของ เพื่อหยิบยาเพิ่มพลังชีวิตขนาดจิ๋วออกมาสักขวด

เมื่อจิตนึกคิด ช่องเก็บของกึ่งโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทันที

ทว่า ครั้งนี้ช่องเก็บของรวมไปถึงแผงข้อมูลผู้เล่นทั้งหมดกลับกลายเป็นสีเทาหม่น ไม่ว่าจะกดยังไงก็ไม่มีการตอบสนอง

[ในภารกิจนี้ ผู้เล่นจะอยู่ในโหมดสวมบทบาทโดยสมบูรณ์ ไม่มีการเสริมคุณสมบัติสถานะ ไม่สามารถใช้ทักษะหรือม้วนคัมภีร์ทักษะใดๆ ได้ยกเว้นทักษะฉายา ไม่สามารถหยิบของจากช่องเก็บของได้ และไม่สามารถใช้อุปกรณ์สวมใส่และไอเทมได้]

“...”

หนังตาของหลี่อังกระตุกยิก โหมดสวมบทบาทโดยสมบูรณ์แบบนี้ ประสบการณ์ครั้งล่าสุดคือในภารกิจในอาคารวิกฤตที่ฟิลิปปินส์

ตอนนั้นอย่างน้อยเขาก็ยังคงสเตตัสที่อัปเกรดมาได้ สามารถหยิบของในช่องเก็บของได้

แถมวิธีการเริ่มต้นภารกิจก็คือการสวมรอยเป็นเจ้าหน้าที่หน่วยสวาท ถือปืนไรเฟิล สวมเสื้อเกราะกันกระสุน ติดอาวุธครบมือตั้งแต่หัวจรดเท้า

แต่คราวนี้...

จี่!

มีเสียงกระแสไฟฟ้าดังมาจากเหนือศีรษะ ตามมาด้วยแสงไฟที่สว่างวาบขึ้น

หลี่อังหรี่ตาลง ยกมือขึ้นบังหน้าผาก ปล่อยให้ดวงตาค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับแสงสว่างจ้า

นี่เป็นห้องสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็กที่ไม่กว้างนัก

มีผนังกำแพงสามด้านที่ติดวอลเปเปอร์พิมพ์ลายสีน้ำตาลอมเหลือง

บนผนังด้านในสุดมีหน้าต่างบานเปิดแบบบานพับหนึ่งบาน ภายในหน้าต่างกรุด้วยกระจกฝ้าที่หยาบและไม่เรียบเสมอกัน

ส่วนผนังฝั่งตรงข้ามกับกระจก เป็นประตูโลหะบานยักษ์ที่มีขนาดเท่ากับผนัง

บริเวณส่วนบนและส่วนล่างของประตูโลหะ มีหมุดย้ำเรียงกันอยู่แถวหนึ่ง

ส่วนตำแหน่งของลูกบิดประตู เป็นเพียงแท่งโลหะรูปตัว L เรียวเล็กธรรมดา

หลี่อังกลั้นความเจ็บปวดจากอาการแขนกระตุก ค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้นนั่ง

ตำแหน่งที่เขาอยู่คือเตียงสปริงเรียบง่ายทางด้านซ้ายของห้อง

ขนาดของเตียงคือเตียงเดี่ยว กะด้วยสายตายาวประมาณสองเมตร กว้างเก้าสิบเซนติเมตร

ตัวเตียงทำจากโลหะ เป็นสีเงินแวววาว บางจุดมีรอยสนิมเล็กน้อย

บนเตียงปูด้วยฟูกนอน และผ้าปูเตียงสีฟ้าเทาผืนกว้าง

ข้างๆ ศีรษะของหลี่อังในตำแหน่งที่เขานอนหงายเมื่อครู่ ยังมีทรงกระบอกแก้ววางอยู่อีกหนึ่งอัน

ด้านนอกของทรงกระบอกแก้วมีลวดลายสายฟ้าสีทองเหลืองอร่าม ส่วนด้านในบรรจุของเหลวใสเอาไว้

ที่ก้นของทรงกระบอกเป็นวงแหวนโลหะนูนขึ้นมาเล็กน้อย ดูคล้ายกับแบตเตอรี่ที่เห็นได้ทั่วไปตามท้องตลาด

ฝั่งตรงข้ามของเตียง เป็นอ่างล้างหน้าเซรามิก

คู่กับอ่างล้างหน้าคือก๊อกน้ำโลหะรูปร่างธรรมดา ด้านบนอ่างล้างหน้าไม่มีกระจกเงา ด้านล่างบนพื้นราบมีท่อพลาสติกตรงยาวหนึ่งเส้น

ท่อพลาสติกนี้อยู่แนบชิดกับผนัง ไม่ได้เชื่อมต่อกับท่อน้ำทิ้งของอ่างล้างหน้า

เสียงหยดน้ำที่หลี่อังได้ยินเมื่อครู่ ก็คือเสียงน้ำที่หยดจากก๊อกน้ำ ลงสู่อ่าง และหยดลงบนพื้นนั่นเอง

เมื่อพิจารณาจากสามัญสำนึกในการใช้ชีวิต ตรงนั้นน่าจะขาดท่อตัวยูไปหนึ่งเส้น

ด้านหน้าอ่างล้างหน้ามีเก้าอี้ไม้มีพนักพิงธรรมดาหนึ่งตัว

ส่วนมุมผนังทางด้านซ้ายของอ่างล้างหน้า มีตู้โลหะขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่

ตู้โลหะใบนั้นสูงมาก เกือบชนเพดาน ตัวตู้เป็นสีเทาเงิน พื้นผิวด้านนอกปกคลุมด้วยงานแกะสลักนูนต่ำสไตล์บาโรกที่ดูหรูหราอลังการ

บริเวณตรงกลางของตู้ถูกเจาะเป็นช่องว่าง มีทรงกรวยคว่ำที่ลอยอยู่กลางอากาศสามอันเรียงกัน ด้านล่างทรงกรวยเป็นแท่นที่มีตะแกรงกรอง

ดูคล้ายกับตู้กดเครื่องดื่มในร้านบุฟเฟต์นิดหน่อย?

ความเจ็บปวดถาโถมเข้ามาอีกระลอก หลี่อังไม่กล้ารอช้า คว้าทรงกระบอกแก้วที่อยู่ใกล้มือ แล้วพลิกตัวลงจากเตียง

ร่างกายของเขาตอนนี้ไม่ใช่ผู้เล่นที่หนังเหนียวฟันแทงไม่เข้า แต่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง

แม้จะไม่รู้ว่าร่างกายนี้มีปัญหาอะไร

แต่ยิ่งปล่อยเวลาให้เนิ่นนานไป ก็ยิ่งเป็นผลเสียต่อตัวเขาเอง หลี่อังไม่อยากจะลองทดสอบดูเลยสักนิดว่าหลังจากหมดเวลาหนึ่งนาทีของภารกิจแล้ว จะเกิดผลลัพธ์อะไรขึ้น

ช่องเก็บของถูกปิดผนึก เท่ากับว่าไม่สามารถเรียกคุณหนูไฉออกมาได้

หลี่อังยืนอยู่บนพื้น กวาดสายตาสำรวจตัวเองอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาสวมชุดสีน้ำตาล ที่ดูคล้ายกับชุดประดาน้ำในศตวรรษที่แล้ว

บริเวณลำคอ หน้าอก เอวและหน้าท้อง ข้อศอก หัวเข่า และส่วนอื่นๆ ของชุด ล้วนทำจากโลหะ

ส่วนอื่นเป็นวัสดุอ่อนนุ่มคล้ายยาง

บนชุดไม่มีซิปใดๆ เลย มีเพียงรูกุญแจอยู่ตรงบริเวณคอและหน้าอกเท่านั้น

มือสวมถุงมือหนังเทอะทะ เท้าสวมรองเท้าบูตหนักอึ้งที่เชื่อมเป็นชิ้นเดียวกับชุดประดาน้ำ แค่ขยับตัวนิดหน่อยก็ต้องสูญเสียพละกำลังไปมหาศาลแล้ว

“ชุดประดาน้ำ? หรือชุดอวกาศ?”

หลี่อังหันมองซ้ายขวาสำรวจห้อง พลางคิดประมวลผลอย่างรวดเร็ว

“ทรงกระบอกแก้วในมือของฉันมีลวดลายสายฟ้าอยู่บนพื้นผิว ภายในบรรจุของเหลวใส ส่วนที่ยื่นออกมาเป็นโลหะตรงก้น ก็พอดีกับช่องกลมเว้าบนแขนซ้ายเลย

ดูแล้วเหมือนแบตเตอรี่จริงๆ นั่นแหละ

คำอธิบายภารกิจระยะที่หนึ่ง คือ ‘ติดตั้งแบตเตอรี่ให้กับชุด เพื่อบรรเทาอาการช็อก’

นั่นก็หมายความว่า

การติดตั้งแบตเตอรี่สามารถบรรเทาอาการช็อกได้ ดังนั้นฉันจึงไม่จำเป็นต้องถอดชุดออกแล้วค่อยติดตั้งแบตเตอรี่ เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองถูกไฟช็อตตายขณะสวมชุดติดตั้งแบตเตอรี่”

เวลาผ่านไปทุกวินาที ความรู้สึกอ่อนแรงเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น ภาพตรงหน้าเริ่มพร่ามัว

หลี่อังลองหมุนทรงกระบอกแก้วดูซ้ายขวา เมื่อพบว่าไม่สามารถเปิดได้

ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขาเล็งก้นทรงกระบอกแก้วให้ตรงกับรอยเว้าบนแขนซ้ายของชุด แล้วกดลงไปทันที

กริ๊ก

ทรงกระบอกแก้วสวมเข้ากับรอยเว้าได้อย่างพอดิบพอดี

หลี่อังรู้สึกได้ชัดเจนถึงความเจ็บแปลบที่แล่นปลาบมาจากแขนซ้าย ตามมาด้วยกระแสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านจากแขนซ้ายไหลเวียนไปทั่วร่าง

ความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างรุนแรงมลายหายไปในทันที

อัตราการเต้นของหัวใจสงบลง ลมหายใจช้าลง เหงื่อเย็นหยุดไหล ร่างกายและแขนขาก็ค่อยๆ กลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

[เป้าหมายภารกิจระยะที่ 1 สำเร็จแล้ว]

[เป้าหมายภารกิจระยะที่ 2: ออกจากห้อง A]

[เวลาจำกัดของภารกิจ: ไม่มี]

[รางวัลภารกิจ: ไม่มี]

[บทลงโทษของภารกิจ: ไม่มี]

“ได้ผลชะงัดขนาดนี้เลย?”

หลี่อังนั่งลงบนขอบเตียงอย่างโล่งอก รอคอยอยู่ราวสิบกว่าวินาที จนกระทั่งร่างกายกลับมาอบอุ่นเต็มที่

จึงลุกขึ้นยืน แล้วเริ่มพิจารณาสถานการณ์ปัจจุบันอย่างละเอียด

อย่างแรกเลย ฉันกำลังรับบทเป็นใคร? และที่นี่คือที่ไหน?

..........