บทที่ 375 ยังต้องยกให้ตาเฒ่าจิ้งจอกผู้นี้!

บทที่ 375 ยังต้องยกให้ตาเฒ่าจิ้งจอกผู้นี้!

"น่าสนใจ! ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวผู้นี้ น่าสนใจจริงๆ!"

เมื่อได้ยินเสียงรำพึงของจื้อเฮย หลินเสวียนฉีและหลินเสวียนชิงก็หันมามองด้วยความสงสัยพร้อมกัน

"ข้าได้รับข่าวสารล่าสุดที่ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวส่งมา เขาเสนอตัวนำทัพบุกเมืองชูหยาง" จื้อเฮยวางหยกจารึกในมือลง ปลายนิ้วเคาะลงบนนั้นเบาๆ จนเกิดเสียงดังกังวาน

ทั้งสองอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจทันที นี่เตรียมตัวประสานงานทั้งในและนอกนี่นา!

ตระกูลหลินและช่องเขาชิงเฟิงร่วมมือกันอย่างลับๆ มาหลายปี ต่างฝ่ายต่างก็รู้ไส้รู้พุงกันดี

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวได้รับข่าวสารและทรัพยากรจากตระกูลหลิน ส่วนตระกูลหลินก็อาศัยราชันจิ้งจอกหน้าเขียวคอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของวานรแดงผลาญฟ้า ทั้งสองฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการโดยไม่ต้องพูดอะไร

แม้จะไม่รู้รายละเอียดแผนการในครั้งนี้ของอีกฝ่าย แต่การที่ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวส่งข้อความนี้มาได้ เป้าหมายของเขาย่อมเป็นการร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับพวกเขาอย่างแน่นอน

"เขายังพูดถึงอีกจุดหนึ่ง" เสียงของจื้อเฮยดังออกมาจากหลังหน้ากาก ไม่เร่งรีบ "เนินเขาเล็กๆ ซึ่งเดิมทีเป็นที่ตั้งของเมืองชูหยางแห่งนี้ ก็คืออาณาเขตของวานรแดงผลาญฟ้า ยังจำเผ่าซานเซียวผิวหินที่ถูกสำนักหุ่นเชิดลี้ลับสังหารไปได้หรือไม่? เมื่อก่อนพวกมันก็คุ้มกันอยู่ที่นี่แหละ"

หลินเสวียนฉีถึงกับตาสว่าง ในแววตาปรากฏร่องรอยของความเข้าใจอย่างถ่องแท้:

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง! มิน่าเล่าสมาคมการค้าขนาดใหญ่เหล่านั้นถึงไม่มีความสนใจเมืองชูหยางเลยแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้เบื้องลึกเบื้องหลังเรื่องนี้ดี และเข้าใจว่าเมืองชูหยางจะต้องตกเป็นเป้าหมายแรกของวานรแดงผลาญฟ้าอย่างแน่นอน ที่นี่ไม่มีทางป้องกันได้เลย ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวช่างช่วยพวกเราได้มากจริงๆ!"

เนินเขาเล็กๆ แห่งนั้น ก็คือป่าหนามโลหิต สถานที่ที่สามารถผลิตทรัพยากรระดับสามได้

แต่ในตอนแรกนั้น ที่นั่นคืออาณาเขตของเผ่าซานเซียวผิวหิน

อาณาเขตที่สัตว์อสูรระดับสามยึดครอง ถูกสำนักหุ่นเชิดลี้ลับกวาดล้างในนามของการบุกเบิก จึงเกิดเป็นการวางรากฐานของเมืองชูหยาง

สมาคมการค้าขนาดใหญ่เหล่านั้นล้วนมีเครือข่ายข่าวกรองที่หยั่งรากลึกอยู่เบื้องหลัง พวกเขารู้มานานแล้วว่าที่นี่จะเป็นหนามยอกอกของสัตว์อสูรผู้ยิ่งใหญ่ จึงไม่ยอมลงทุนลงแรงที่นี่มากนัก

หลินเสวียนชิงพยักหน้า แล้วส่ายหน้า ดวงตาที่เงียบสงบปรากฏร่องรอยของการครุ่นคิด: "จริงอยู่ที่ครานี้ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวช่วยพวกเราได้มาก หากวานรแดงผลาญฟ้าเลือกเมืองชูหยางเป็นเป้าหมายแรกจริงๆ พวกเราก็ป้องกันได้ยาก

แต่ข้าคิดว่ามันไม่ง่ายเช่นนั้น ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวต้องกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่แน่ จากที่ข้าสังเกต เขาเป็นพวกไม่เห็นผลประโยชน์ไม่ยอมลงมือ ในเมื่อเขาเสนอตัวนำทัพบุกเมืองชูหยาง ย่อมต้องมีแผนการของตัวเอง"

"นั่นก็เป็นการคาดเดาของข้าเช่นกัน ทว่าในตอนนี้ การร่วมมือกับราชันจิ้งจอกหน้าเขียวชั่วคราว ย่อมเป็นทางเลือกที่ชาญฉลาดที่สุด" จื้อเฮยลุกขึ้นยืน กอดอกเดินไปสองก้าว สายตาภายใต้หน้ากากกวาดมองตำแหน่งของเมืองชูหยางบนแผนที่

"ข้าจะแจ้งให้ใต้เท้าหลินเช่อทราบ ให้เขาเป็นคนตัดสินใจและสืบหาจุดประสงค์ของราชันจิ้งจอกหน้าเขียว หน้าที่ของพวกเราคือป้องกันเมือง เตรียมจัดวางกำลังพลเถิด อีกไม่นาน กองทัพคลื่นสัตว์อสูรของราชันจิ้งจอกหน้าเขียวก็จะมาถึงเมืองชูหยางแล้ว"

"ได้ ข้าจะไปแจ้งแต่ละฝ่ายเดี๋ยวนี้" หลินเสวียนฉีหันหลังเดินไปที่ค่ายกลจานสื่อสาร ปลายนิ้วมีแสงวิญญาณวูบวาบ คำสั่งแต่ละสายถูกส่งผ่านค่ายกลไปยังทุกมุมเมืองของเมืองชูหยาง

ธงสัญลักษณ์บนกำแพงเมืองเริ่มเปลี่ยน ทหารยามในค่ายทหารเริ่มรวมพล เสบียงในคลังเสบียงเริ่มถูกนำออกมา ทั่วทั้งเมืองชูหยางราวกับเครื่องจักรที่แม่นยำ เริ่มทำงานในวินาทีที่ได้รับคำสั่ง

……

เมื่อกองทัพคลื่นสัตว์อสูรเคลื่อนผ่านช่องเขาชิงเฟิง ข่าวกรองแต่ละสายก็ถูกทหารสอดแนมส่งกลับมาอย่างต่อเนื่อง

ทหารสอดแนมเหล่านั้นแทรกซึมไปตามป่าทึบและสันเขาของเทือกเขาฝูลง ราวกับเงาที่ล่องลอย บันทึกความเคลื่อนไหว การกระจายกำลังพล และเส้นทางการเดินทัพของคลื่นสัตว์อสูรไว้ทีละอย่าง แล้วส่งกลับเมืองชูหยางผ่านยันต์สื่อสาร

"เป็นไปตามที่ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวพูดจริงๆ" เมื่อดูข่าวกรองจากทหารสอดแนม หลินเสวียนฉีก็พยักหน้า

ในเวลานี้กองทัพคลื่นสัตว์อสูรได้แบ่งกำลังออกเป็นสองสายแล้ว

ส่วนใหญ่ยังคงมุ่งหน้าไปทางด่านฟังเสียงลม

หากคำนวณจากตำแหน่งการเคลื่อนพลของกองทัพแล้ว นั่นควรจะเป็นหุบเขาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตกของด่านฟังเสียงลม ที่นั่นก็มีพื้นที่ราบกว้างใหญ่ให้กองทัพสัตว์อสูรตั้งค่ายได้เช่นกัน

การตัดสินเช่นนี้อาศัยหลักตรรกะในการตั้งค่ายของสัตว์อสูรโดยสิ้นเชิง: พวกมันจะไม่สนใจภูมิประเทศ ไม่สนใจว่าจะง่ายต่อการป้องกันหรือไม่ พวกมันสนใจเพียงจุดเดียว——ราบเรียบ

พื้นที่ราบที่กว้างพอให้กองทัพสัตว์อสูรตั้งค่ายได้ คือข้อเรียกร้องเดียวในการตั้งค่ายของพวกมัน หุบเขาแห่งนั้นก็ตรงตามเงื่อนไขนี้

อีกด้านหนึ่ง กองทัพสัตว์อสูรประมาณหนึ่งในสิบที่แยกตัวออกมา กำลังมุ่งหน้ามาทางเมืองชูหยาง คาดว่าอีกสองชั่วยามก็จะถึงใต้กำแพงเมืองชูหยาง และสมทบกับกองทัพแนวหน้าของสัตว์อสูร

ใช่แล้ว ศึกแนวหน้าดำเนินมาสามวันแล้ว แต่จำนวนทหารอสูรที่ลดลงก็ถือว่าไม่มากนัก และพวกมันก็ยังไม่มีความคืบหน้าในการบุกตีเมืองแม้แต่น้อย

กลยุทธ์ 'แสร้งอ่อนแอ' นี้ทำให้กองทัพคลื่นสัตว์อสูรไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติเลยแม้แต่น้อย สิ่งที่พวกมันเห็น คือเมืองที่แทบจะทนไม่ไหวและใกล้จะพังทลายเท่านั้น

…………

ห่างออกไปทางทิศใต้ของเมืองชูหยางหนึ่งร้อยห้าสิบลี้

ค่ายชั่วคราวกำลังถูกสร้างขึ้น

เมื่อมองออกไป รอบด้านเต็มไปด้วยสัตว์อสูรหลากหลายรูปแบบและสายพันธุ์รวมตัวกันอย่างหนาแน่น... หมาป่าอสูรเนตรแดง, หมีเฒ่าหลังเหล็ก, สัตว์อสูรคำรามวายุ, กิ้งก่าพิษเพลิง, ค้างคาววายุ...

พวกมันบ้างก็นอน บ้างก็ยืน บ้างก็เดินไปเดินมา บ้างก็กัดกันเอง บ้างก็หมอบหลับอยู่บนพื้น

สถานการณ์ดูวุ่นวายเล็กน้อย เพราะผู้นำของพวกมันไม่ได้อยู่ที่นี่

ในตอนนี้ ราชันอสูรเหล่านั้นกำลังรวมตัวกันอยู่ที่ลานกว้างซึ่งอยู่ไม่ไกล

บนลานกว้างที่ไม่ไกลจากค่ายใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นราชันอสูรภายใต้คำสั่งของราชันจิ้งจอกหน้าเขียว หรือบรรดาหัวหน้าเผ่าสัตว์อสูรกลุ่มเล็กๆ ล้วนมารวมตัวกันที่นี่

พวกมันล้อมเป็นวงกลม ตรงกลางคือตำแหน่งของราชันจิ้งจอกหน้าเขียวและราชันอสูรระดับแกนนำอีกสองสามตน

"เรียกพวกเรามาทำไม?" ราชันวิหคนอแรดกระพือปีก ส่งเสียงร้องแสบแก้วหู เสียงแหลมปรี๊ดราวกับเหล็กขูดกัน

"นั่นสิ รีบออกคำสั่งมาได้แล้ว ข้าอดใจรอที่จะบดขยี้เมืองมนุษย์นี้ไม่ไหวแล้ว!" ราชันหมาป่าทองแดงเทาเอาเล็บตะกุยพื้น เดินวนไปมาอย่างร้อนรน ขนสีเทาหม่นสั่นไหวในสายลม ดวงตาเต็มไปด้วยความดุร้าย

"เจ้าก็รีบพูดมาสิ! พวกเรามาถึงกันหมดแล้ว เจ้ายังมัวนั่งอยู่ทำไม?" ราชันเสือดาวพายุหมุนดำนั่งยองๆ หางปัดไปมาอย่างหงุดหงิด สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงม สถานที่แห่งนั้นไม่มีระเบียบวินัยเลยแม้แต่น้อย

นอกจากราชันอสูรทั้งห้าตนที่อยู่รอบเมืองชูหยางแล้ว กองกำลังสัตว์อสูรอื่นๆ ที่อยู่ลึกเข้าไปในเขตรอบนอกของเทือกเขาฝูลง รวมถึงขุมกำลังสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ในเขตเทือกเขาตอนกลาง ล้วนไม่เห็นจิ้งจอกตนนี้อยู่ในสายตาเลย

ในมุมมองของพวกมัน จิ้งจอกป่ารอบนอกตัวหนึ่งเท่านั้น มีสิทธิ์อะไรมาสั่งการพวกมัน?

หากไม่ใช่วานรแดงผลาญฟ้าออกคำสั่ง พวกมันคงไม่แม้แต่จะโผล่หัวมาให้เห็น และไม่ยอมไว้หน้าเขาแน่นอน

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวย่อมเข้าใจดี ดังนั้นจึงเกิดการประชุมก่อนทำศึกในครั้งนี้ขึ้น ส่วนจะทำไปเพื่ออะไรน่ะหรือ?

วินาทีต่อมา เมื่อราชันจิ้งจอกหน้าเขียวส่งสายตา

ราชันย์กิ้งก่าลาวาและราชันหมีเฒ่าหลังเหล็กลงมือพร้อมกัน

ร่างอันใหญ่โตสองร่างพุ่งออกมาจากด้านหลังราชันจิ้งจอกหน้าเขียว ความเร็วนั้นน่าทึ่งมาก ช่างขัดแย้งกับขนาดตัวอันใหญ่โตของพวกมันอย่างรุนแรง

กรงเล็บแหลมคมของราชันย์กิ้งก่าลาวาราวกับตะขอเหล็กเผาไฟทั้งห้า ราชันหมาป่าทองแดงเทายังไม่ทันหันขวับ ก็ถูกกรงเล็บตบจนกะโหลกศีรษะแตกกระจาย สมองและเลือดสาดกระเซ็น ร่างกายยังคงกระตุก

ฝ่ามือยักษ์ของราชันหมีเฒ่าหลังเหล็กฟาดลงมาพร้อมกัน ตบราชันวิหคนอแรดตกลงมาจากกลางอากาศ วิหคยักษ์ยังไม่ทันร้องโหยหวนสักคำ ก็ถูกกดลงกับพื้น หัวแหลกเหลวเป็นชิ้นๆ

สองตัวที่ซ่าที่สุด ถูกบดขยี้หัวกระจุยในพริบตาโดยไม่ทันตั้งตัว

สถานที่นั้นเงียบกริบลงทันที แม้แต่ลมยังหยุดพัด

"พะ-พวกเจ้า... พวกเจ้าจะทำอะไร?" ราชันหมาป่าแผงคอเงินถอยหลังไปครึ่งก้าว รูม่านตาหดเกร็ง น้ำเสียงสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่อยู่

"พวกเจ้าจะก่อกบฏหรือ?" สัตว์อสูรอีกตนแผดเสียงแหลมสูง ราวกับเค้นออกมาจากส่วนลึกของลำคอ แฝงความหวาดกลัวเข้ากระดูกดำ

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานในที่สุดก็เอ่ยปาก

เสียงของเขาไม่ดังนัก ซ้ำยังแฝงความเกียจคร้านอยู่หลายส่วน: "ข้าคือผู้บัญชาการกองทัพนี้ นี่คือสิ่งที่จักรพรรดิอสูรวานรแดงผลาญฟ้าแต่งตั้ง! ก่อกบฏ? ข้าว่า... เป็นพวกเจ้ามากกว่ากระมังที่จะก่อกบฏ?"

สายตาของเขากวาดมองใบหน้าที่ตื่นตระหนกเหล่านั้นอย่างช้าๆ แม้สายตาจะไม่หนักหน่วง แต่ก็ทำให้ทุกคนที่ถูกมองต้องก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

พูดจบ ใบหน้าของเขากก็เย็นชาลง ในดวงตาสีอำพันคู่นั้นไม่มีความอ่อนโยนเมื่อครู่อีกต่อไป: "การต่อสู้หลังจากนี้ ข้าไม่อยากให้ใครมาสงสัยคำสั่งของข้า หากพวกเจ้ายังคงมีท่าทีเช่นนี้..."

วินาทีต่อมา เสียงต่อสู้และเสียงร้องโหยหวนก็ดังมาจากค่ายใหญ่

เผ่าวิหคนอแรดและหมาป่าทองแดงเทาที่เพิ่งถูกสังหารในพริบตา กำลังถูกคนของราชันอสูรทั้งหกร่วมกันล้อมฆ่า

กองกำลังทั้งหกกลุ่มนั้นถูกราชันจิ้งจอกหน้าเขียวส่งไปประจำการอยู่รอบนอกนานแล้ว และทำการปิดล้อมอย่างเงียบเชียบ

การสังหารหมู่เกิดขึ้นภายในไม่กี่ลมหายใจ พวกที่ยังคงมึนงงอยู่ไม่ทันตั้งตัวด้วยซ้ำ ก็ถูกฉีกกระชากคอหอยไปแล้ว

"พวกมันสองตัว คือจุดจบของพวกเจ้า!"

สถานการณ์ในตอนนี้เงียบกริบราวกับจักจั่นฤดูหนาว เหล่าสัตว์อสูรต่างเบิกตากว้าง รูม่านตาสะท้อนภาพใบหน้าอันเรียบเฉย แฝงรอยยิ้มบางๆ ของราชันจิ้งจอกหน้าเขียว

พวกมันไม่คาดคิดเลยว่าราชันจิ้งจอกหน้าเขียวตนนี้จะโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้

ไม่มีลางบอกเหตุก่อนลงมือ แม้แต่สหายร่วมรบอย่างพวกมันก็กล้าฆ่าทิ้งอย่างไม่แยแส

"ราชันจิ้งจอก พวกเราจะฟังคำสั่งของท่าน" ราชันเสือดาวลายทองก้มหน้าลงเป็นคนแรก น้ำเสียงแฝงความร้อนรนอย่างควบคุมไม่อยู่

"ชะ-ใช่แล้ว พวกเราจะเชื่อฟังท่าน!" ราชันแรดเกราะหินพูดตามมาติดๆ กะโหลกอันหนักอึ้งก้มต่ำแทบจะติดพื้น

เสียงสนับสนุนดังขึ้นเป็นระลอกๆ เห็นได้ชัดว่าถูกราชันจิ้งจอกหน้าเขียวข่มขวัญจนอยู่หมัด

เมื่อเห็นท่าทางของราชันอสูรเบื้องล่าง ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ จากนั้นความเย็นชาบนใบหน้าก็มลายหายไป กลับมาเป็นท่าทีอ่อนโยนและสุขุมอีกครั้ง:

"เช่นนี้จึงจะถูกต้อง ขอเพียงพวกเจ้าเชื่อฟัง ข้ารับประกันว่าพวกเจ้าจะได้รับรางวัลจากจักรพรรดิอสูรวานรแดงผลาญฟ้า ของวิเศษสำหรับการทะลวงระดับ อาณาเขตที่กว้างใหญ่กว่าเดิม ล้วนต้องมีแน่"

เมื่อสิ้นคำพูด เหล่าอสูรต่างก็สบตากัน

แม้จะยังมีความแคลงใจอยู่บ้าง แต่ความไม่พอใจที่เกิดจากการถูกกดขี่เมื่อครู่ก็จางลงไปหลายส่วน

ท้ายที่สุดแล้ว การติดตามผู้บัญชาการที่เด็ดขาดและสามารถนำผลประโยชน์มาให้ ย่อมดีกว่าการตามหลังคนอ่อนแอไร้ค่า นี่คือค่านิยมของสัตว์อสูร

"เอาล่ะ ค้างคาววายุ ขึ้นมารายงานสถานการณ์การป้องกันของเมืองชูหยางสิ"

"ขอรับ!" ตรงขอบเขตของเหล่าราชันอสูร ค้างคาววายุตัวหนึ่งก็ก้าวออกมา

เขาคือหัวหน้ากองสอดแนมในกองกำลังล่วงหน้าบริเวณนอกเมืองชูหยาง

น้ำเสียงของเขาแหลมเล็กทว่าชัดเจน ดังก้องไปทั่วลานกว้างที่เงียบสงบ

"เรียนราชันจิ้งจอก การป้องกันของเมืองชูหยางนี้ไม่แข็งแกร่งเลย ค่ายกลเบาบางมาก เทียบกับด่านเผากระดูกไม่ได้แม้แต่น้อย

ทุกครั้งที่พวกเราบุกโจมตี ก็สามารถบุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองได้โดยตรง แม้สุดท้ายจะถูกผลักตกลงมาก็เถอะ...

แต่นั่นเป็นเพียงการทดสอบครั้งแล้วครั้งเล่า ยังไม่ได้เจอกับกระดูกชิ้นโตของจริงเลย"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความไม่แยแส "ต่อให้พวกท่านไม่มา ข้าคิดว่าอีกไม่กี่วันพวกเราก็คงตีด่านแตกได้ ดังนั้นที่นี่จึงไม่มีอะไรน่ากลัวเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เหล่าสัตว์อสูรที่อยู่ในลานต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

สัตว์อสูรบางตนเริ่มกระซิบกระซาบ บางตนถึงกับเผยรอยยิ้มสบายใจ ราวกับเมืองชูหยางเป็นเพียงเมืองร้าง รอให้พวกมันไปเก็บเกี่ยวความดีความชอบ

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวพยักหน้า ในสายตาไม่อาจบ่งบอกอารมณ์ใดๆ "ทุกคนได้ยินแล้วใช่ไหม? การตีเมืองชูหยางให้แตกนั้นง่ายมาก ขอเพียงเชื่อฟังคำสั่งข้า ข้ารับประกันว่าจะทำให้ทุกเผ่าได้รับรางวัล ตอนนี้ทั้งหมด..."

เหล่าอสูรคิดว่าเขาจะสั่งให้โจมตีเมือง แต่ประโยคถัดมากลับทำให้พวกมันตกตะลึง

"ทั้งหมดพักผ่อน ฟื้นฟูพละกำลัง พรุ่งนี้ พวกเราจะเริ่มบุกตีเมือง"

"นี่..." ราชันแรดนอเขียวเพิ่งจะเอ่ยปากสงสัย ก็สบเข้ากับสายตาอันเย็นเยียบของราชันจิ้งจอกหน้าเขียว

ราชันแรดนอเขียวกลืนคำพูดครึ่งหลังลงคอ ก้มหน้าลง ไม่ส่งเสียงอีก

ไม่มีอสูรตนใดกล้าตั้งข้อสงสัยอีกเลย

"เอาล่ะ เลิกประชุม"

เมื่อเหล่าอสูรจากไปและมุ่งหน้าไปยังค่ายของตนเอง ในค่ายก็กลับมามีความวุ่นวายหยาบคายแบบเดิมอีกครั้ง

ราชันหมีเฒ่าหลังเหล็กถึงได้เกาหัว เอ่ยปากถามด้วยความสงสัย: "ตาเฒ่าจิ้งจอก การป้องกันเมืองชูหยางอ่อนหัดขนาดนี้ ทำไมพวกเราไม่บุกเข้าไปเลยล่ะ? ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน รุกรวดเดียวจัดการให้จบ ไม่ดีกว่ามารอเฉยๆ อยู่ที่นี่หรือ?"

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวมองค้อนเขา: "แล้วยังไงล่ะ? ตีเมืองชูหยางแตกแล้ว ก็กลับไปเป็นตัวหมากไร้ค่าต่ออย่างนั้นหรือ?"

ราชันย์กิ้งก่าลาวาและคางคกตาทองมรกตกระจ่างแจ้งทันที

"เจ้าหมายความว่า ถ่วงเวลา?"

"ถูกต้อง" ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวดึงสายตากลับมา จับจ้องไปที่เงารางๆ ของเมืองที่อยู่ไกลออกไป "พวกเราต้องถ่วงเวลาไว้ อย่าให้การต่อสู้ทางฝั่งนี้จบเร็วเกินไป ทางที่ดีควรรอให้ฝั่งจักรพรรดิอสูรสู้รบกันจนเกือบจะรู้ผล แล้วพวกเราค่อยยึดที่นี่ เช่นนั้นผลประโยชน์ถึงจะเกิดสูงสุด"

เขาชะงักไป น้ำเสียงเบาลงหลายส่วน "กำลังหลักของจักรพรรดิอสูรอยู่ที่ด่านฟังเสียงลม การต่อสู้ที่นั่นต่างหากคือของจริง หากการต่อสู้ฝั่งเราจบเร็วเกินไป ก็จะถูกเรียกตัวไปที่ด่านฟังเสียงลมทันที เพื่อไปเป็นตัวหมากไร้ค่าต่อ

แต่ถ้าทางเรายังตีด่านไม่แตกสักที จักรพรรดิอสูรก็ไม่มีข้ออ้างที่จะเรียกพวกเราไป

รอให้การต่อสู้ทางนั้นสิ้นเปลืองไปพอสมควร พวกเราค่อยบุกยึดเมืองชูหยางรวดเดียว คราวนี้ผลงานการรบก็จะเป็นของจริง ไม่มีใครมาแย่งชิงไปได้"

ราชันหมีเฒ่าหลังเหล็กหัวเราะหึหึ เขี้ยวที่โผล่ออกมาสะท้อนแสงอาทิตย์ดูเย็นเยียบ: "ยังต้องยกให้เจ้าเลย! ข้าไม่มีความเห็น ฟังเจ้าทั้งหมด"

"อืม ไม่ผิด ขอดูการบัญชาการของเจ้าแล้วกัน พวกเราวางใจ!" ราชันย์กิ้งก่าลาวาก็พยักหน้า รูม่านตาแนวตั้งสีแดงเข้มคู่นั้นลดความดุร้ายลง และมีความเชื่อใจเพิ่มขึ้น

ราชันจิ้งจอกหน้าเขียวพยักหน้าเล็กน้อย ทอดสายตามองเค้าโครงของเมืองชูหยางที่อยู่ไกลออกไปอีกครั้ง

"ยิ่งไปกว่านั้น..." เขาเสริมอีกประโยค น้ำเสียงแผ่วเบาลง "ข้าสงสัยว่าการป้องกันของเมืองชูหยางมีเล่ห์เหลี่ยม พวกเจ้าลองคิดดูสิ มนุษย์กล้ามาสร้างเมืองอยู่นอกด่านเช่นนี้ จะไม่มีกองทัพหนาแน่นคอยปกป้องได้อย่างไร? ลวดลายค่ายกลที่เบาบางที่พวกทหารสอดแนมเห็น อาจเป็นแค่สิ่งที่พวกมนุษย์อยากให้พวกเราเห็นเท่านั้น"

"แล้วยังไงล่ะ?" คางคกตาทองมรกตถาม น้ำเสียงทุ้มต่ำดั่งกลอง

"ดังนั้นพรุ่งนี้ ข้าจะให้ไอ้พวกที่ไม่ค่อยยอมก้มหัวให้พวกเราขึ้นไปลองของก่อน" มุมปากของราชันจิ้งจอกหน้าเขียวโค้งขึ้นเล็กน้อย "ให้พวกมันไปหยั่งเชิง ไปตัดกำลัง รอจนพวกมันตายไปพอสมควร ถึงจะเป็นเวลาที่พวกเราจะบุกตีเมืองอย่างแท้จริง"

ราชันอสูรทั้งหลายสบตากัน ไม่มีใครพูดอะไรอีก

เพียงแค่รำพึงในใจอีกครั้ง: ยังต้องยกให้ตาเฒ่าจิ้งจอกผู้นี้!~