บทที่ 691 เบรกกิ้งบอลลูกใหม่

บทที่ 691 เบรกกิ้งบอลลูกใหม่

1 เอาต์ รันเนอร์อยู่เบสสอง

ถึงตาจางฮั่นขึ้นตี ซึ่งเป็นผู้ตีไม้สี่ของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดในเกมนี้

ในตอนนี้ จางฮั่นคือผู้เล่นที่สำคัญที่สุดของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอย่างไม่ต้องสงสัย เขาไม่เพียงแต่แบกรับความรับผิดชอบอันหนักอึ้งในฐานะพิชเชอร์เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ตีไม้สี่ของทีมอีกด้วย

ผลงานของเขาไม่เพียงแต่จะส่งผลต่อขวัญกำลังใจของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดเท่านั้น แต่อาจจะส่งผลโดยตรงต่อผลแพ้ชนะของเกมในวันนี้เลยก็ว่าได้

บนอัฒจันทร์ กลุ่มผู้สนับสนุนทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด รวมถึงบรรดาคุณหนูที่ตั้งใจมาเชียร์จางฮั่นโดยเฉพาะ ต่างก็ระเบิดความกระตือรือร้นขั้นสูงสุดออกมา พวกเขาตะโกนสุดเสียงและทำท่าทางที่ดูเกินจริงที่สุด เพื่อส่งเสียงเชียร์จางฮั่น

ในซุ้มพักของทั้งสองทีม เสียงเชียร์ก็ดังขึ้นอย่างไม่ขาดสายเช่นกัน

ดูเหมือนว่าทั้งสองทีมได้เอาผลแพ้ชนะของเกมมาเดิมพันกับการเผชิญหน้าในครั้งนี้แล้ว

แต่ทั้งสองฝ่ายที่กำลังเผชิญหน้ากันกลับจดจ่ออยู่กับการแข่งขันมากเสียจนไม่ได้ยินเสียงเชียร์เหล่านั้นเลย

จางฮั่นจ้องมองนารุมิยะ เมย์ที่อยู่บนเนินพิชเชอร์ และนารุมิยะ เมย์ก็จ้องกลับไปที่จางฮั่นเช่นกัน

เกือบทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเซย์โดต่างเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่าจางฮั่นน่าจะตีลูกได้ในครั้งนี้

ก่อนหน้านี้เขาขึ้นตีมาแล้วสองครั้ง ครั้งหนึ่งตีได้ทันเวลา และอีกครั้งหนึ่งตีโฮมรัน

ผลงานเช่นนี้ทำให้ผู้คนคิดไปเองโดยจิตใต้สำนึกว่า การตีลูกขว้างของนารุมิยะ เมย์นั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่ายดายมากสำหรับจางฮั่น

มีเพียงตัวจางฮั่นเองเท่านั้นที่ไม่ได้มั่นใจเหมือนอย่างที่คนอื่นจินตนาการไว้

ในการเผชิญหน้าครั้งแรกของพวกเขา การขว้างลูกมุมต่ำแบบต่อเนื่องสามลูกของนารุมิยะ เมย์ถูกจางฮั่นมองทะลุปรุโปร่งไปแล้ว

ครั้งที่สอง นารุมิยะ เมย์ที่ไม่ยอมแพ้ ได้ลองใช้ลูกมุมต่ำต่อเนื่องสามลูกอีกครั้ง

แน่นอนว่าคำตอบที่จางฮั่นมอบให้นั้นสมบูรณ์แบบยิ่งกว่าเดิม ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาสามารถตีโฮมรันได้

ตอนนี้ เมื่อทั้งสองฝ่ายต้องมาเผชิญหน้ากันเป็นครั้งที่สาม ไม่ว่านารุมิยะ เมย์จะไม่ยอมรับแค่ไหนก่อนหน้านี้ เขาก็ต้องเข้าใจแล้วล่ะว่า

การใช้ลูกมุมต่ำต่อเนื่องสามลูกมาจัดการกับจางฮั่นนั้น เป็นเรื่องที่ไม่สมจริงเอาเสียเลย

ดังนั้น หมอนี่จะต้องเปลี่ยนวิธีขว้างอย่างแน่นอน

และเมื่อใดที่นารุมิยะ เมย์เปลี่ยนวิธีขว้าง การขว้างลูกต่อเนื่องสามลูกที่จางฮั่นเคยมองทะลุปรุโปร่งก่อนหน้านี้ ก็จะไม่มีความหมายอีกต่อไป

ทั้งสองฝ่ายเปรียบเสมือนต้องกลับไปเริ่มต้นที่เส้นสตาร์ทเดียวกันอีกครั้ง

จางฮั่นย่อมไม่มีความมั่นใจเหมือนอย่างก่อนหน้านี้

แม้เขาจะไม่ได้มั่นใจเหมือนก่อน แต่จางฮั่นก็ไม่มีความคิดที่จะปล่อยให้ลูกผ่านไปเลย

ในฐานะผู้ตีไม้สี่คนปัจจุบันของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว แต่จางฮั่นก็หวังว่าจะทำตามความคาดหวังของโค้ชใหญ่และเพื่อนร่วมทีมได้

ดังนั้น เขาจึงชูไม้ตีขึ้นสูง สายตาจับจ้องไปที่คู่ต่อสู้โดยไม่กะพริบตา

ตราบใดที่ลูกเบสบอลลอยมา เขาจะไม่มียั้งมืออย่างแน่นอน

ในตำแหน่งแคชเชอร์ ฮาราดะ มาซาโยชิ กลืนน้ำลายลงคอโดยจิตใต้สำนึก

ตั้งแต่เขากลายมาเป็นแคชเชอร์ตัวหลักของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ เขาไม่เคยรู้สึกประหม่าเท่านี้มาก่อนเลย

เขาก็ไม่เคยเห็นการดวลกันระหว่างพิชเชอร์และแบตเตอร์ที่ยอดเยี่ยมเท่ากับของจางฮั่นและนารุมิยะ เมย์มาก่อนเช่นกัน

ในฐานะผู้เล่นดาวเด่นระดับท็อปในโตเกียว หรือแม้กระทั่งทั่วทั้งประเทศ ฮาราดะ มาซาโยชิ ก็มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขาเช่นกัน เขาไม่ได้ให้ความสนใจกับผู้เล่นที่มีชื่อเสียงทั่วไปมากนัก

แม้แต่ยูกิและโอมาเอะ เขาก็ไม่ได้คิดว่าสองคนนี้จะสามารถเอาชนะเขาได้อย่างขาดลอย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา มีเพียงสองคนตรงหน้านี้เท่านั้นที่ทำให้ฮาราดะรู้สึกว่าเขากำลังถูกทิ้งห่างอย่างแท้จริง

นารุมิยะ เมย์ และ จางฮั่น!

ตัวฮาราดะเองก็ตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อเมื่อได้เฝ้าดูการเผชิญหน้าของพวกเขา

เขาถึงขั้นแทบรอไม่ไหวที่จะรู้ผลการดวลของทั้งคู่

หากฮาราดะเป็นแฟนเบสบอลทั่วไป ความคิดเช่นนี้ย่อมเข้าใจได้ แต่ตอนนี้เขาคือแคชเชอร์ของทีมเบสบอลอุตสาหกรรมอินะชิโระ และความคิดเช่นนี้ช่างไม่เหมาะสมเอาเสียเลย!

จางฮั่นไม่ใช่แค่คู่ต่อสู้ของนารุมิยะ เมย์เท่านั้น แต่ยังเป็นศัตรูของเขาด้วย เขาต้องช่วยนารุมิยะกำจัดศัตรูที่น่าเกรงขามที่สุดคนนี้ให้จงได้

ฮาราดะวางถุงมือไว้ด้านในอย่างหนักแน่น

ในฐานะผู้เล่นที่โตเป็นผู้ใหญ่ เขาตระหนักถึงสถานการณ์ปัจจุบันอย่างรวดเร็วและลงมือทำอย่างเด็ดขาด

การนำทางที่แข็งแกร่งของฮาราดะก็ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับนารุมิยะ เมย์ได้ในระดับหนึ่ง เขาดึงแขนกลับ ตั้งท่า และขว้างลูกเบสบอลในมือออกไปอย่างสุดกำลัง

“ฟุ่บ!”

ในซุ้มพักของทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

เมื่อเพื่อนร่วมทีมเห็นลูกขว้างนี้ คิ้วของพวกเขาก็ขมวดเข้าหากันโดยไม่ได้นัดหมาย

หมอนี่ เปลี่ยนวิธีขว้างอีกแล้วเหรอ?

ถ้าพูดถึงการเล่นเอาใจคนดู นารุมิยะ เมย์ย่อมเป็นคนที่เชี่ยวชาญถึงขีดสุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ก่อนหน้านี้ เขาใช้เพียงการขว้างลูกมุมต่ำแบบต่อเนื่องสามลูกเพื่อจัดการกับจางฮั่น ยูกิ และคู่ต่อสู้อีกสองคนที่เขาคิดว่าเป็นภัยคุกคาม

เมื่อรับมือกับคนอื่นๆ เขามักจะใช้เพียงฟาสต์บอลในการแก้ไขสถานการณ์ โดยอาจจะผสมเบรกกิ้งบอลเข้าไปบ้างเป็นครั้งคราว

แนวทางเช่นนี้ เมื่อนำมาใช้กับทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นสายการตีอันดับหนึ่งของประเทศ ก็คงบรรยายได้เพียงคำเดียวว่าเย่อหยิ่งอย่างที่สุด

แต่เขาก็เย่อหยิ่งได้อย่างมีเหตุผล

อันที่จริง จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีใครในทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด นอกจากจางฮั่นและยูกิ ที่สามารถตีลูกขว้างของนารุมิยะ เมย์ได้อย่างแท้จริงเลย

เซย์โด ซึ่งเป็นที่รู้จักในนามสายการตีอันดับหนึ่งของประเทศ มีแบตเตอร์คนอื่นๆ ที่แทบจะเป็นตัวตลกไปเลย หากไม่นับจางฮั่นและยูกิ

แม้กระทั่งตอนนี้ ก็ยังไม่มีใครสามารถพิชิตการขว้างลูกมุมต่ำแบบต่อเนื่องสามลูกได้

ในความเป็นจริง จากความรู้สึกส่วนตัวของผู้เล่นทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โด

แม้เกมจะจบลง ก็มีไม่กี่คนหรอกที่มั่นใจว่าจะสามารถตีลูกขว้างแบบนั้นได้

เป็นไปได้มากกว่าว่าพวกเขาจะทำได้เพียงแค่ยอมจำนนต่อลูกขว้างแบบนั้นไปจนจบเกม

ตอนนี้ นารุมิยะ เมย์ได้ปรับวิธีขว้างของเขาอีกครั้งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับจางฮั่น

นั่นก็หมายความว่า สำหรับพวกเขา มันเปรียบเสมือนยอดเขาเอเวอเรสต์ ภูเขาที่ไม่อาจปีนป่ายได้ตลอดชีวิต

นี่ไม่ใช่วิธีขว้างลูกระดับท็อปของนารุมิยะ เมย์หรอกนะ

เขายังมีวิธีขว้างแบบอื่นที่อยู่ในระดับเดียวกัน หรือแม้กระทั่งสูงกว่านั้นอีก

การตระหนักถึงความจริงข้อนี้ถือเป็นฝันร้ายสำหรับเพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดส่วนใหญ่อย่างแน่นอน

แต่จางฮั่นได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

การขว้างลูกต่อเนื่องสามลูกที่อุเอฮาระเพิ่งจะแสดงให้เห็น นารุมิยะ เมย์ก็บังเอิญกำลังฝึกซ้อมการขว้างลูกแบบเดียวกันพอดีเลย

มีโอกาสแค่ไหนกันล่ะ?

มีนะ แต่น้อยมากถึงมากที่สุด

เป็นไปได้มากกว่าว่านารุมิยะ เมย์เพิ่งจะเรียนรู้มาสดๆ ร้อนๆ หลังจากที่ได้เห็นการขว้างลูกของอุเอฮาระ

แน่นอนว่าการที่เขาสามารถเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ ย่อมแยกไม่ออกจากพรสวรรค์อันน่าทึ่งของนารุมิยะ เมย์ และความจริงที่ว่าเขาบังเอิญรู้จักลูกขว้างที่คล้ายคลึงกัน

หากข้อสันนิษฐานของจางฮั่นเป็นจริง นั่นก็หมายความว่า นอกจากลูกมุมต่ำแบบต่อเนื่องสามลูกที่เขาเพิ่งจะแสดงให้เห็นแล้ว นารุมิยะ เมย์ยังมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก

และไพ่ตายนั้นก็คือของขวัญที่เขาเตรียมไว้ให้ทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดโดยเฉพาะ ซึ่งเขาเตรียมการมาเป็นเวลานานแล้วด้วย

อย่างที่จางฮั่นคาดไว้ นารุมิยะ เมย์เปิดเผยไพ่ตายใบนี้ตั้งแต่เริ่มการเผชิญหน้ากับเขาเลย

ลูกเบสบอลพุ่งตรงเข้าด้านใน รวดเร็วและเฉียบคม

จางฮั่นเล็งไปที่ลูกเบสบอลที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างแม่นยำ และหวดไม้ตีออกไปอย่างเด็ดขาด

เขาไม่ต้องการปล่อยให้ลูกขว้างที่เข้าสู่โซนสไตรก์ไปแล้วหลุดรอดไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อยังไม่รู้ไพ่ตายที่ซ่อนอยู่ของนารุมิยะ เมย์ การปล่อยให้ลูกที่น่าจะตีได้ง่ายๆ ผ่านไป รังแต่จะนำไปสู่ลูกขว้างที่รับมือยากขึ้นในภายหลัง

จางฮั่นไม่อยากต้องมานั่งกังวลในตอนนั้น

“แค๊ง!”

ขณะที่ไม้ตีปะทะกับลูกเบสบอล สีหน้าของจางฮั่นก็เคร่งเครียดขึ้นมาอย่างเหลือเชื่อ

ลูกเบสบอลมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยขณะที่พุ่งเข้ามาหาเขา ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เขาไม่ได้สังเกตเห็นมาก่อน

ลูกเบสบอลที่ถูกตีตกลงนอกเส้นฟาวล์

“ฟาวล์!”

จางฮั่นจ้องมองนารุมิยะ เมย์ที่ทำหน้านิ่งเฉยอยู่บนเนินพิชเชอร์ด้วยสายตาที่ยากจะคาดเดา

เดิมทีเขาคิดว่าเขาเข้าใจคู่ต่อสู้คนนี้ดีแล้ว

แต่ตอนนี้ จางฮั่นก็ตระหนักได้ในทันทีว่า มันก็เป็นแค่สิ่งที่เขาคิดไปเอง อันที่จริง เขาไม่เคยเข้าใจอุปสรรคชิ้นใหญ่ที่สุดสำหรับทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดชิ้นนี้อย่างแท้จริงเลย

ในซุ้มพัก

เพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดต่างมองหน้ากันไปมา พวกเขาก็มีลางสังหรณ์ถึงวิกฤตการณ์เช่นกัน เป็นวิกฤตการณ์ที่ใหญ่มากถึงมากที่สุด

“เบรกกิ้งบอลลูกใหม่เหรอ?”

เสียงของคุราโมจิแหลมกว่าก่อนหน้านี้มาก

“ในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ!”

เพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันเลย

จากผลการตีของจางฮั่น ลูกเบสบอลจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยขณะที่เข้าสู่โซนสไตรก์อย่างแน่นอน

“ชูตบอล หรือ ฟาสต์บอลแบบเปลี่ยนทิศทางกันแน่?”

เพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดไม่สามารถแน่ใจได้ และทำได้เพียงปรึกษากันหลังจากที่จางฮั่นตีเสร็จแล้วเท่านั้น

แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็คือข่าวร้ายถึงตายสำหรับเพื่อนร่วมทีมเบสบอลโรงเรียนเซย์โดอยู่ดี

...

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน