ตอนที่ 1725 ฉันไม่ใช่พ่อพระหรอกนะ

เท่อซีเต๋อยังคงมึนงงอยู่บ้าง เขาเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจว่า

"ออกมาได้ยังไงเนี่ย?"

มู่เหลียงอธิบายด้วยคำน้อยแต่ความหมายครบถ้วนว่า

"ทำลายกำแพงมิติรอบเกาะก็ออกมาได้แล้ว"

"...ฉันไม่เห็นเข้าใจเลย"

เท่อซีเต๋อขมวดคิ้ว

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ถ้างั้นก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ แค่รู้ว่าพวกเราสามารถออกไปได้แล้วก็พอ"

"เอาเถอะ"

เท่อซีเต๋อหนังตากระตุก ตัวเขาไม่ได้ช่วยอะไรเลยสักนิด

"กลับกันเถอะ"

มู่เหลียงหันกลับ ก่อนจะบินไปในทิศทางที่เพิ่งจากมา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองบินฝ่าสายหมอกกลับมายังน่านน้ำรอบเกาะ น้ำทะเลยังคงปั่นป่วนซัดสาดเป็นคลื่นยักษ์

มู่เหลียงโบกมือปัดเป่าเกลียวคลื่น นำทางเท่อซีเต๋อกลับลงมาบนเกาะ

เท่อซีเต๋อหันกลับไปมองเบื้องหลัง พลางถอนหายใจด้วยความทึ่ง

"ไม่นึกเลยแฮะ ว่าจะสามารถออกไปจากที่นี่ได้จริงๆ..."

มู่เหลียงยักไหล่ น้ำเสียงแฝงความประหลาดใจอยู่บ้าง

"ฉันเองก็ไม่คิดว่ามันจะง่ายดายขนาดนี้เหมือนกัน"

"..."

เท่อซีเต๋อพูดไม่ออกจนถึงกับสะอื้น

"กลับกันเถอะ"

ร่างของมู่เหลียงลอยขึ้น ก่อนจะพุ่งทะยานไปยังใจกลางภูเขาลูกใหญ่

เท่อซีเต๋อสบถด่าในใจ ทว่าความเร็วในการกระพือปีกกลับไม่ชักช้า เขาบินตามมาจนถึงบริเวณไหล่เขา

ทันทีที่เท้าแตะพื้น เขาก็เอ่ยขึ้นมาว่า

"ถ้าคนอื่นๆ รู้เรื่องนี้เข้า จะต้องดีใจมากแน่ๆ"

"พวกเขาที่นายพูดถึงคือใครกัน?"

มู่เหลียงถามอย่างไม่ใส่ใจนัก

เท่อซีเต๋อตอบด้วยน้ำเสียงฉะฉาน

"ก็พวกคนที่หลงเข้ามาที่นี่ไงล่ะ"

มู่เหลียงชะงักฝีเท้า เขาหันกลับมาและพูดด้วยความเฉยเมยว่า

"ฉันยังไม่ได้บอกสักคำว่าจะพาพวกเขาออกไปจากที่นี่"

"อะไรนะ?"

เท่อซีเต๋อชะงักงัน

มู่เหลียงถามเสียงเรียบ

"ฉันกับพวกเขาไม่ใช่ญาติไม่ใช่คนสนิทกัน ขอเหตุผลที่ฉันต้องพาพวกเขาออกไปทีสิ?"

เขาไม่ใช่พ่อพระ แล้วยิ่งไม่ใช่พระโพธิสัตว์ เขาไม่ยอมทำเรื่องที่กินแรงทว่าไม่ได้รับคำชมหรอก

เท่อซีเต๋ออ้าปากค้าง ก่อนจะอธิบายว่า

"แต่พวกเขาล้วนหลงเข้ามาที่นี่นะ มีแค่นายคนเดียวเท่านั้นที่จะพาพวกเขาออกไปได้"

"จะให้พาออกไปก็ได้ แต่ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทน บนโลกใบนี้ไม่มีอะไรได้มาเปล่าๆ หรอกนะ"

มู่เหลียงกล่าวเสียงเรียบ

บนเกาะนี้มีคนตั้งมากมาย หากจัดการได้ไม่ดี รังแต่จะนำพาความวุ่นวายมาให้เสียเปล่าๆ

"ต้องจ่ายค่าตอบแทนอะไรล่ะ?"

เท่อซีเต๋อถามเสียงขรึม

มู่เหลียงยิ้มบาง

"นั่นก็ต้องดูว่าพวกเขาสามารถให้อะไรได้บ้าง หรือไม่ก็เลือกมาทำงานให้ฉันสักยี่สิบปีสิ"

"ยี่สิบปี?"

เท่อซีเต๋อสูดลมหายใจเข้าลึก

"อืม ถือเป็นการค้าที่คุ้มค่ามากเลยนะ"

มู่เหลียงหัวเราะเบาๆ ตอนนี้เขากำลังต้องการบุคลากรจำนวนมากอยู่พอดี

"..."

เท่อซีเต๋อไม่อยากจะต่อบทสนทนานี้แล้ว

"กลับกันได้แล้ว"

มู่เหลียงหันหลังและเดินมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาต่อไป

นัยน์ตาของเท่อซีเต๋อสั่นไหวเล็กน้อย เขายิ่งรู้สึกว่าตัวเองมองมู่เหลียงไม่ออกเลยจริงๆ

ระหว่างทางกลับ ทั้งคู่ไม่ได้พูดอะไรกันอีกเลย กว่าจะมาถึงนครศักดิ์สิทธิ์เวลาก็ล่วงเลยไปแล้วครึ่งชั่วโมง

"มู่เหลียง! ท่านบรรพบุรุษ!"

ซิไป๋ฉีตะโกนเรียกเสียงดังเมื่อเห็นทั้งสองคนมาแต่ไกล

ตึก ตึก ตึก

ไห่เซ่อเฟินและคนอื่นๆ เดินเข้าไปต้อนรับ สายตาของพวกเขามองมาที่ทั้งสองด้วยความกระตือรือร้น

"มีวิธีออกไปจากที่นี่แล้วล่ะ"

มู่เหลียงเอ่ยพร้อมกับดวงตาที่เปื้อนยิ้ม

"จริงเหรอ?"

ไห่เซ่อเฟินและพี่สาวเบิกตากว้างขึ้นพร้อมกัน

ซิไป๋ฉีเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้น

"ลองดูแล้วเหรอ?"

"อืม ลองดูแล้ว"

มู่เหลียงตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ซิไป๋ฉีกระโดดตัวลอยสูงกว่าสามเมตรด้วยความตื่นเต้นดีใจ

"เยี่ยมไปเลย ท่านบรรพบุรุษ พวกเราออกไปได้แล้ว"

เท่อซีเต๋อพยักหน้าพลางหัวเราะร่า

"ถ้าสามารถพาคนอื่นๆ ออกไปด้วยได้ มันคงจะดีกว่านี้มาก"

ซิไป๋ฉีเชิดคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง

"ถ้าหากพวกเขามีผลึกสัตว์อสูร จะพาออกไปด้วยก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอกนะ"

"ถูกต้อง"

มู่เหลียงยิ้มบางๆ

ลาย่ากล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ

"พวกเขาอาจจะไม่ได้อยากออกไปเสมอไปหรอกนะ อยู่ที่นี่ยังมีโอกาสทะลวงระดับ ช่วยยืดอายุขัยได้ ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่มาที่นี่กันหรอก"

เท่อซีเต๋อถามขึ้น

"ต้องใช้ผลึกสัตว์อสูรเท่าไหร่กัน?"

"อย่างน้อยแต่ละคนก็ต้องมีผลึกสัตว์อสูรระดับแปดหนึ่งเม็ดล่ะมั้ง"

หลังจากพูดจบ ซิไป๋ฉีก็หันไปมองมู่เหลียง

มู่เหลียงเอ่ยเรียบๆ

"ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการผลึกสัตว์อสูรมากขึ้นเท่านั้น หรือไม่ก็มาทำงานที่เมืองเต่าทมิฬ เริ่มขั้นต่ำที่ยี่สิบปี"

"อืมๆ ใช่เลย ต้องแบบนี้สิ"

ซิไป๋ฉีพยักหน้าเห็นด้วย

เท่อซีเต๋อพยักหน้าช้าๆ เขาทอดสายตาลงต่ำ

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน"

มู่เหลียงกล่าวต่อ

"เตรียมตัวให้พร้อม พรุ่งนี้พวกเราจะออกจากที่นี่"

"เร็วขนาดนั้นเลย?"

เท่อซีเต๋อขมวดคิ้ว

มู่เหลียงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ที่เมืองเต่าทมิฬยังมีเรื่องให้จัดการอีกเยอะแยะ กลับได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี"

"ถ้างั้นฉันไปเก็บของก่อนนะ"

ไห่เซ่อเฟินกล่าวพร้อมกับดวงตาคู่สวยที่ทอประกาย

"ไปเถอะ"

มู่เหลียงพยักหน้า

ในใจของไห่เซ่อเฟินเบิกบานราวกับดอกไม้บาน เธอจับมือพี่สาวแล้วพากันวิ่งกลับไปยังกระท่อมไม้ที่พักอยู่

"ท่านอาจารย์?"

อวิ๋นอวิ๋นหันไปมองเท่อซีเต๋อ

"ไปเก็บของเถอะ"

เท่อซีเต๋อพยักหน้าให้

ดวงตาของอวิ๋นอวิ๋นฉายแววยินดี เธอไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้ววิ่งกลับไปที่กระท่อมไม้ทันที

เธอตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ในที่สุดเธอก็จะได้เห็นโลกภายนอกแล้ว ทุกครั้งที่ได้ยินผู้คนในนครศักดิ์สิทธิ์พูดถึงโลกภายนอก เธอก็โหยหามันอย่างถึงที่สุด

มู่เหลียงเหลือบมองเวลา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า

"ฉันจะไปหาซินซี"

"ฉันไปกับนายด้วย"

ลี่เยว่ก้าวเดินเข้ามาหา

"อืม"

มู่เหลียงจับมือของเด็กสาวผมเงินเอาไว้ จากนั้นก็ใช้วิชาทะยานเงาเคลื่อนย้ายมาที่หน้ากระท่อมไม้ของซินซี

ตอนที่อวิ๋นอวิ๋นพาพวกเขาเดินชมรอบนครศักดิ์สิทธิ์ เธอเคยชี้ให้ดูแล้วว่าซินซีพักอยู่ที่กระท่อมไม้หลังไหน

ลี่เยว่เดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะยกมือขึ้นเคาะประตูไม้

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"ใครน่ะ?"

น้ำเสียงที่คุ้นเคยดังลอดออกมาจากในห้อง

"ฉันเอง มู่เหลียง"

มู่เหลียงเอ่ยตอบกลับไป

ภายในห้องเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงฝีเท้าดังขึ้น ตามด้วยประตูไม้ที่ถูกเปิดออก

ซินซีวางมืออยู่บนลูกบิดประตู ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยกลิ่นสุราคละคลุ้ง เธอมองมาที่มู่เหลียงและพูดกลั้วหัวเราะว่า

"อย่าบอกนะว่านายหาวิธีออกไปจากที่นี่ได้แล้วน่ะ"

"รู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังจะพูดเรื่องนี้?"

มู่เหลียงหัวเราะเบาๆ

"หึหึ ฉันว่าแล้วเชียวว่ามันเป็นไปไม่ได้... เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ?"

ซินซีพูดยังไม่ทันจบก็ชะงักงัน อาการเมาสุราสร่างหายไปกว่าครึ่งในทันที

"ฉันหาวิธีออกไปจากที่นี่ได้แล้ว คำพูดของเธอก่อนหน้านี้ยังนับเป็นคำพูดอยู่ไหมล่ะ?"

มู่เหลียงถามพร้อมกับรอยยิ้ม

"จริงเหรอ?"

ซินซีก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สีหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

มู่เหลียงตีหน้าตายแล้วตอบว่า

"แน่นอนว่าเป็นความจริง ฉันไม่มีเหตุผลอะไรต้องมาโกหกเธอหรอก"

"นั่นสินะ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาโกหกฉันเลย"

นัยน์ตาของซินซีเปล่งประกาย ในใจกำลังคำนวณไตร่ตรองบางอย่าง

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและพูดว่า

"ถ้านายสามารถพาฉันออกไปจากที่นี่ได้จริงๆ ฉันยอมย้ายไปอยู่ที่เมืองเต่าทมิฬก็ได้"

"ตกลง ถ้างั้นก็ช่วยเก็บสัมภาระด้วยล่ะ พรุ่งนี้ฉันจะให้คนมารับ"

มู่เหลียงยิ้มกริ่ม

"ตกลง"

มือของซินซีสั่นเทาเล็กน้อย

เธอสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงแฝงความจริงจัง

"นายอย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

"ไม่แน่นอน"

มู่เหลียงโบกมือให้โดยไม่หันกลับไปมอง เขาเดินนำลี่เยว่จากไป

ซินซีจ้องมองแผ่นหลังของมู่เหลียง หัวใจของเธอเต้นรัวแรงขึ้นมาก ออกไปจากที่นี่ได้แล้วจริงๆ งั้นเหรอ?

เธอมาอยู่ที่เกาะแห่งนี้ได้สิบกว่าปีแล้ว เมื่อสิบปีก่อนเธอได้ทะลวงระดับไปสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ และหลังจากนั้นทุกๆ วันเธอก็เฝ้าแต่คิดว่าจะได้ออกไปจากที่นี่เมื่อไหร่กัน

ตอนนี้มีคนมาบอกเธอว่า หาวิธีออกไปได้แล้ว มันทำให้เธอรู้สึกราวกับเป็นความฝันที่ไม่เป็นความจริง

"หวังว่ามันจะเป็นความจริงนะ..."

ซินซีพึมพำเสียงเบา

เธอยืนรออยู่ที่หน้าประตูถึงสิบกว่านาที ก่อนจะหมุนตัวกลับเข้าไปในห้องเพื่อเก็บข้าวของ