บทที่ 409 - หวนคืนเมืองหนานสยง! ทหารม้าหนักมังกรดำปรากฏตัวอีกครั้ง!

บทที่ 409 - หวนคืนเมืองหนานสยง! ทหารม้าหนักมังกรดำปรากฏตัวอีกครั้ง!

"ขอบคุณมากนะ ศิษย์พี่ใหญ่"

เฉินเจ๋อเดินตามเหยียนฉวงก้าวผ่านประตูดาราเข้าสู่ภพซานไห่ พร้อมกับกล่าวขอบคุณ

"พวกเราพี่น้องกัน ไม่ต้องเกรงใจหรอก"

เหยียนฉวงยิ้มและพูดว่า "อาจารย์ที่ปรึกษาถึงแม้จะไม่ได้ใกล้ชิดเท่าอาจารย์ผู้สอน แต่ก็เคยให้ความรู้และชี้แนะเจ้ามาก่อน ในเมื่อพอจะช่วยได้ ก็ย่อมต้องช่วยอยู่แล้ว"

เฉินเจ๋อเคยเรียน 'หมัดต้าเฉิง' กับกู้เซิ่งเยี่ยนในสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงอยู่พักหนึ่ง ในตอนนั้นเฉินเจ๋อมีใจเอนเอียงไปทางโรงฝึกยุทธ์สายเหล็ก แต่กู้เซิ่งเยี่ยนก็ตั้งใจสอนเขาเป็นอย่างดี

มาตอนนี้ เมื่อเฉินเจ๋อบรรลุมรรคผลสำเร็จแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องตอบแทนบุญคุณบ้าง

เหยียนฉวงในฐานะศิษย์พี่ใหญ่ของเฉินเจ๋อ ก็ย่อมต้องเป็นผู้รับหน้าที่นี้ไปโดยปริยาย—

เริ่มแรกคือการสอนวิทยายุทธ์ในสำนักศึกษา ซึ่งถือเป็นการโปรดสัตว์โลก

ต่อมาก็คือการมอบสุดยอดวิชา 《วิชาดาบทำลายศีล》 แม้ว่าจะเป็นเพียงสุดยอดวิชาระดับเกิงขั้นหนึ่ง แต่ก็เป็นสิ่งที่กู้เซิ่งเยี่ยนไม่สามารถเข้าถึงได้ และมันจะช่วยสร้างความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดให้กับอนาคตของนาง

และสุดท้าย เฉินเจ๋อก็ได้มอบ 'น้ำผึ้งหยกน้ำผึ้ง' ให้ แม้ว่าจะไม่ใช่ 'นมผึ้งหยกน้ำผึ้ง' แต่สำหรับกู้เซิ่งเยี่ยนที่เป็นระดับทะลวงขีดจำกัดระดับกลางและระดับหลังก่อกำเนิดระดับกลางแล้ว มันก็เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน

การสอนวิทยายุทธ์

การมอบสุดยอดวิชา

การมอบน้ำผึ้งหยก

ด้วยทั้งสามสิ่งนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทดแทนบุญคุณที่กู้เซิ่งเยี่ยนเคยเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาให้กับเฉินเจ๋อได้

ส่วนในอนาคตนั้น—

ถึงอย่างไรเฉินเจ๋อก็เป็นสายลับที่เหยียนฉวงส่งเข้าไปในสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง แม้ว่าหลังจากที่บรรลุระดับก่อกำเนิดแล้ว สถานะดั้งเดิมของเฉินเจ๋อจะถูกมองข้ามและได้รับการยกย่องจากสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง แต่สถานะของเฉินเจ๋อก็ยังคงมีความกระอักกระอ่วนอยู่ดี และความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกู้เซิ่งเยี่ยนก็เป็นเพียงแค่อาจารย์ที่ปรึกษากับลูกศิษย์เท่านั้น การที่สามารถทำได้ถึงสามสิ่งนี้ ก็ถือว่าได้ทดแทนบุญคุณจนหมดสิ้นแล้ว

หลังจากชดใช้บุญคุณจนหมดสิ้นแล้ว เฉินเจ๋อก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นมาก เขาเลิกพูดถึงกู้เซิ่งเยี่ยน และเลิกพูดถึงสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง เขาพยายามแยกแยะทิศทางในอี้เจ๋อ "เมืองหลวงหุนซี ไปทางนี้"

...

"เว่ยเจียง!"

"หยวนเฮ่า!"

"พวกเจ้ามันบ้าคลั่งไร้มนุษยธรรม ความชั่วร้ายของพวกเจ้าจะต้องถูกเปิดโปงไม่ช้าก็เร็ว พวกเจ้าต้องตายไม่ดีแน่!"

เมิ่งหนานเอามือกุมหน้าอก ลมหายใจรวยริน ข้างกายเขามีหยิ่นเฟิงที่กำลังก้มหน้างุดด้วยความละอายใจ

'หมัดไท่ซวี' เมิ่งหนาน

'หมัดเหวินเซิ่ง' หยิ่นเฟิง

ทั้งสองคนต่างก็เป็นอดีต 'สิบยอดฝีมือแห่งกว่างหลิง' และยังเป็นเพื่อนร่วมชะตากรรมที่ต้องตกที่นั่งลำบากเหมือนกัน ในระหว่างงานการประลองใหญ่รัฐเจี้ยนโจว อดีตสิบยอดฝีมือแห่งกว่างหลิงที่เหลืออีกเก้าคน ต่างก็ทะลวงขีดจำกัดไปได้ถึงเจ็ดคน เหลือเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ยังคงย่ำอยู่กับที่

หลังจากการประลองสิ้นสุดลง เมิ่งหนานก็รู้สึกละอายใจและมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเอง เขาจึงออกไปฝึกฝนและขัดเกลาฝีมือในภพซานไห่ให้มากขึ้น และตัดสินใจเปลี่ยนไปฝึก 'หมัดสิงอี้' อย่างเด็ดเดี่ยว จนในที่สุดก็สามารถทะลวงขีดจำกัดได้สำเร็จ

ส่วนหยิ่นเฟิงที่เหลืออยู่นั้น ความกระอักกระอ่วนใจของเขาก็เป็นที่เข้าใจได้ไม่ยาก

ดังนั้น เมื่อสองสามวันก่อน ตอนที่หยิ่นเฟิงชวนเขาให้ออกไปทำภารกิจด้วยกัน โดยหวังว่าจะได้มีโอกาสทะลวงขีดจำกัด เมิ่งหนานที่เป็นคนรักเพื่อน ก็ตอบตกลงโดยไม่ลังเลเลยสักนิด

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า หยิ่นเฟิงกลับแอบไปสวามิภักดิ์กับเว่ยเจียงและหยวนเฮ่า และล่อลวงเขามาติดกับดัก เพื่อหมายจะเอาชีวิตของเขา

"พวกหนูโสโครก!"

"ไปล่วงเกินเหยียนฉวง จนไม่มีที่ยืนในสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง ต้องมาใช้ชีวิตแบบหลบๆ ซ่อนๆ ในภพซานไห่ คนแบบนี้น่ะเหรอที่เจ้าจะไปพึ่งพา?"

เมิ่งหนานรู้สึกโกรธและผิดหวังในตัวหยิ่นเฟิงเป็นอย่างมาก

อดีตสิบยอดฝีมือแห่งกว่างหลิง นอกจากตู้หานเฟิงที่ตายไปตั้งแต่แรกแล้ว อีกแปดคนก็สามารถทะลวงขีดจำกัดได้กันหมด มีเพียงหยิ่นเฟิงคนเดียวเท่านั้นที่ไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้ มาตอนนี้ก็รู้แล้วว่าทำไม

"ศิษย์พี่เมิ่ง"

"ข้าแค่อยากจะทะลวงขีดจำกัด พวกเขาช่วยข้าได้"

หยิ่นเฟิงรู้สึกละอายใจ

สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับการทะลวงขีดจำกัดมากแค่ไหน สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าหลังจากที่สิบยอดฝีมือเมืองกว่างหลิงคนอื่นๆ สามารถทะลวงขีดจำกัดได้หมดแล้ว หรือแม้กระทั่งเมิ่งหนานก็ยังสามารถทะลวงผ่านไปได้แล้ว สถานการณ์ของเขาในสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงมันน่าอึดอัดมากแค่ไหน เวลาเดินไปไหนมาไหน ก็รู้สึกเหมือนมีแต่คนชี้นิ้วมาที่เขา เหมือนทุกคนกำลังหัวเราะเยาะว่าเขาเป็นคนไร้ประโยชน์ และเป็นความอัปยศของสิบยอดฝีมือ

แรงกดดันมันมหาศาลมาก!

หยิ่นเฟิงทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว เขาอยากจะทะลวงขีดจำกัด อยากจะทำได้มากกว่าใครๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่ลังเลที่จะไปเข้าร่วมกับเว่ยเจียงและหยวนเฮ่า ซึ่งก็ถูกผู้คนหัวเราะเยาะเหมือนกัน อย่างน้อยก็ถือว่าหัวอกเดียวกัน ทุกคนก็ไม่ได้วิเศษวิโสไปกว่ากันหรอก การอยู่ในกลุ่มเล็กๆ แบบนี้ มันทำให้หยิ่นเฟิงรู้สึกสบายใจกว่าเยอะ

ส่วนเมิ่งหนานนั้น—

"เจ้าเอาแต่คิดจะไปเปรียบเทียบกับเหยียนฉวง ไปเปรียบเทียบกับหวังเจิ้งอี หรือแม้กระทั่งไปเปรียบเทียบกับเฉินเจ๋อ ใช้ชีวิตแบบนี้มันเหนื่อยเกินไปแล้ว"

"ข้าจะช่วยสงเคราะห์ให้เจ้าหลุดพ้นจากความทุกข์ทรมานนี้ก็แล้วกัน"

หยิ่นเฟิงเปลี่ยนจากความละอายใจไปสู่ความบ้าคลั่งในที่สุด

บิดเบี้ยวไปหมดแล้ว

"จะฆ่าก็ฆ่าเลย!" เมิ่งหนานผู้กล้าหาญ ไม่เกรงกลัวความตาย

"เอาล่ะ"

ในที่สุดเว่ยเจียงและหยวนเฮ่าก็จัดการธุระเสร็จ พวกเขาทั้งสองคนถือ 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' เอาไว้ในมือคนละเล่ม ปลายเข็มมีสีแดงสดราวกับเปลวเพลิง พวกเขาแทงเข็มทั้งสองเล่มลงไปที่ฝ่ามือของเมิ่งหนานพร้อมกัน—

"อ๊าก!"

เมิ่งหนานร้องลั่น ตาเหลือกขึ้นฟ้า ในพริบตาที่เข็มเปลวเพลิงโลหิตทั้งสองเล่มแทงทะลุฝ่ามือ ความเจ็บปวดก็แล่นแปลบปลาบเข้ามาจนแทบจะทนไม่ไหว ท่ามกลางความเจ็บปวดนั้น ความรู้สึกถึงเลือดที่กำลังสูบฉีดและกำลังจะไหลออกไป หรือแม้กระทั่งถูกสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง เป็นความรู้สึกที่ค่อยๆ คืบคลานเข้าใกล้ความตายอย่างชัดเจน ซึ่งมันทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด

ความตายนั้นไม่น่ากลัว

แต่ความหวาดกลัวต่อความตายต่างหากที่น่ากลัวที่สุด

ใบหน้าของเมิ่งหนานบิดเบี้ยว เส้นเอ็น กระดูก ผิวหนัง และกล้ามเนื้อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรากฐานของการฝึกกระดูกในระดับทะลวงขีดจำกัด ในเวลานี้ ราวกับว่ากำลังถูกสูบไขกระดูกออกไป ถูกเข็มเปลวเพลิงโลหิตทั้งสองเล่มสูบออกไปอย่างต่อเนื่อง

เลือด!

ไขกระดูก!

พลังแฝง!

ชีวิต!

ไปจนถึงจิตวิญญาณ!

ดูเหมือนว่ากำลังถูกเข็มเปลวเพลิงโลหิตแย่งชิงและสูบออกไป

"ข้ากำลังจะตายแล้ว—"

เมิ่งหนานสิ้นหวัง

แต่มักจะเป็นในช่วงเวลาแบบนี้แหละ ที่มักจะมีจุดพลิกผันเกิดขึ้น—

ปัง!

เมิ่งหนานได้ยินเสียงดังปัง แล้วก็เห็นเว่ยเจียง หยวนเฮ่า และหยิ่นเฟิง ทั้งสามคนล้มตึงลงไปกองกับพื้น แขนขาอ่อนปวกเปียกในชั่วพริบตา

"อ๊าก! ~"

เมิ่งหนานปวดหัวแทบระเบิด ในขณะที่สติกำลังจะดับวูบ เขาก็เห็นร่างสองร่างร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ใบหน้าทั้งสองช่างดูคุ้นเคย—

"เป็นพวกท่านเอง!"

...

"เว่ยเจียงเป็นศิษย์ของเวงอู่ อดีตหนึ่งในสิบผู้อาวุโสสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง"

"หยวนเฮ่าเป็นศิษย์ของหยวนสือไฉ อดีตหนึ่งในสิบผู้อาวุโสสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิง"

"มีข่าวลือว่า เวงอู่และหยวนสือไฉที่หายตัวไปหลังจากจบงานประลองยุทธ์เมืองกว่างหลิง เป็นเพราะโลภอยากได้ทวนพู่แดงในมือของข้า เลยถูกข้าฆ่าตาย"

"ดังนั้น เว่ยเจียงและหยวนเฮ่าจึงมองว่าข้าเป็นศัตรูที่ฆ่าอาจารย์และฆ่าพ่อของพวกเขา และเคยแสดงความเป็นปรปักษ์กับข้าอย่างเปิดเผยมาแล้วหลายครั้ง"

"หลังจากที่ข้ามีชื่อเสียงโด่งดังในงานประลองกระบี่ชางซาน ทั้งสองคนร่วมกับถูเทียนหนาน ศิษย์ของอู๋ฉี่ ทั้งสามคนแม้จะอยู่ในระดับทะลวงขีดจำกัด แต่ก็ถูกสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงใช้ข้ออ้างเรื่องการลอบประลองกันเองในระหว่างการประลองใหญ่รัฐเจี้ยนโจว เนรเทศให้มาซ่อนตัวอยู่ในภพซานไห่"

"ตอนแรกก็คิดว่าพวกเขาแค่เกลียดข้า ไม่คิดเลยว่าจะบ้าคลั่งถึงขั้นมาทำร้ายศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันได้ลงคอ"

เหยียนฉวงวางมือลงบนแผ่นหลังของเมิ่งหนาน ใช้ 《คัมภีร์เสินจ้าว》 ช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้เมิ่งหนาน พร้อมกับเล่าเรื่องราวความบาดหมางระหว่างเขากับเว่ยเจียงและหยวนเฮ่าให้เฉินเจ๋อฟัง

ถ้าอย่างนั้น—

เวงอู่

หยวนสือไฉ

พวกเขาสองคนถูกเหยียนฉวงฆ่าตายจริงๆ หรือเปล่า?

เฉินเจ๋อรู้จักเหยียนฉวงดี ในใจก็มีคำตอบอยู่แล้ว และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธขึ้นมา

งานประลองยุทธ์?

เฉินเจ๋อยังจำได้ว่า ในตอนนั้นศิษย์พี่ใหญ่ยังไม่ได้อยู่ในระดับทะลวงขีดจำกัดด้วยซ้ำ แต่ระดับทะลวงขีดจำกัดรุ่นใหญ่อย่างเวงอู่และหยวนสือไฉ กลับหน้าด้านมาลอบโจมตีเด็กรุ่นหลังที่เพิ่งจะสร้างชื่อเสียงในเมืองกว่างหลิง เพียงเพราะต้องการแย่งชิงอาวุธวิเศษเนี่ยนะ?

หน้าไม่อายจริงๆ!

พอจะนึกภาพออกเลยว่าในตอนนั้นเหยียนฉวงจะต้องเจอกับความอันตรายและน่าตื่นเต้นมากขนาดไหน

เฉินเจ๋อมองไปที่เว่ยเจียงและหยวนเฮ่าที่นอนอยู่บนพื้น ด้วยสีหน้าที่ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

บนพื้น

หยวนเฮ่าที่นอนตัวอ่อนปวกเปียกอยู่ เขารู้สึกเจ็บใจมาก ทำไมมันถึงได้บังเอิญขนาดนี้ เขาเพิ่งจะได้ 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' มาครอบครองได้ไม่นาน และกำลังจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของชีวิตอยู่แล้ว แต่กลับต้องมาเกิดอุบัติเหตุในการลงมือครั้งแรกเสียได้!

ทำไม!

บ้าเอ๊ย!

ถึงได้บังเอิญขนาดนี้เนี่ยนะ?!

"ฆ่าพ่อข้าไปแล้ว!"

"ตอนนี้ยังคิดจะมาฆ่าข้าอีกงั้นหรือ!"

หยวนเฮ่ากัดฟันกรอด ความแค้นสุมอก

"เกลียดข้าขนาดนั้นเลยงั้นหรือ?" เหยียนฉวงตอนแรกยังคิดว่าจะให้เมิ่งหนานพาพวกเขาสามคนกลับไปที่สำนักศึกษา เพื่อให้ได้รับโทษตามกฎหมาย และประหารชีวิตหยวนเฮ่าและพวกอีกสองคน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นแล้วล่ะ

"พ่อของเจ้า—" เหยียนฉวงชี้ไปที่หยวนเฮ่า

"อาจารย์ของเจ้า—" แล้วชี้ไปที่เว่ยเจียง

"พวกเขาน่ะ—"

เหยียนฉวงแสยะยิ้ม: "สมควรตายแล้ว"

สิ้นเสียงหัวเราะ สายลมเย็นยะเยือกก็พัดผ่านมา

หยวนเฮ่าและเว่ยเจียงเบิกตากว้าง เลือดไหลออกทั้งเจ็ดทวาร ตายสนิทในทันที

ทำเรื่องเดียวก็จัดการให้จบๆ ไปเลย

ส่วนหยิ่นเฟิงที่อยู่ข้างๆ เหยียนฉวงก็ไม่ได้รู้จักมักคุ้นอะไรด้วย แต่เมื่อเห็นใบหน้าของหยิ่นเฟิงตอนที่กำลังทรมานเมิ่งหนานแล้ว เหยียนฉวงก็จัดการส่งเขาไปลงนรกพร้อมกันเสียเลย

"ท่านอาจารย์เหยียน"

"ท่านปรมาจารย์— ท่านปรมาจารย์เฉิน!"

เมิ่งหนานลืมตาขึ้นมา แม้จะยังรู้สึกอ่อนเพลีย แต่ชีวิตและระดับพลังยุทธ์ของเขาก็ปลอดภัยดีแล้ว เขาลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะเหยียนฉวงและเฉินเจ๋อ "ขอบคุณทั้งสองท่านที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้!"

เมิ่งหนานเป็นคนทะเยอทะยาน ในงานประลองยุทธ์เมืองกว่างหลิงเมื่อตอนที่เหยียนฉวงเพิ่งจะมีชื่อเสียง เขาก็เคยคิดจะท้าประลองกับปรมาจารย์ แต่สุดท้ายก็ต้องจบลงด้วยการถูกเหยียนฉวงที่ในตอนนั้นเผชิญหน้ากับยอดฝีมือกว่ายี่สิบคนจากสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงรุมล้อม แต่ก็ยังสามารถเอาชนะมาได้ ทำให้เขาต้องกลายมาเป็นปรมาจารย์สายเก่าคนสุดท้ายที่พ่ายแพ้ให้กับเหยียนฉวง และเป็นการสร้างชื่อเสียงให้กับ 'เท้าไร้เงาแห่งกว่างหลิง' อย่างแท้จริง

เวลาผ่านไป

เพียงแค่ปีกว่าๆ เหยียนฉวงประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงโด่งดัง แต่เมิ่งหนานกลับเพิ่งจะทะลวงขีดจำกัดได้อย่างยากลำบาก และเมื่อครู่นี้ก็เกือบจะถูกคนอื่นฆ่าตาย

ยอดอัจฉริยะที่ต้องพบเจอกับความพ่ายแพ้ครั้งแล้วครั้งเล่า

ความมั่นใจของเมิ่งหนานถูกบั่นทอนลงไปมาก

ในตอนนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าเหยียนฉวงและเฉินเจ๋อ เขาก็รู้สึกละอายใจเป็นอย่างยิ่ง

"คนชั่วถูกกำจัดไปแล้ว พี่เมิ่งรีบกลับไปพักฟื้นเถอะ" เหยียนฉวงกับเมิ่งหนานก็ไม่ได้มีความสนิทสนมอะไรกันมากมาย การที่ได้ช่วยชีวิตเขาไว้และทิ้งของวิเศษไว้ให้ ก็ถือว่าเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว เมิ่งหนานรอดชีวิตมาได้ เหยียนฉวงก็ยิ้มให้ แล้วก็ลุกขึ้นเตรียมตัวจะจากไป

"ท่านอาจารย์เหยียน 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' นี่—"

เมิ่งหนานถือ 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' สองเล่มไว้ในมือและร้องเรียก เหยียนฉวงที่เดินห่างออกไปก็ตอบกลับมาว่า: "พี่เมิ่งเก็บไว้ใช้เถอะ"

"จริงสิ!"

"เขาคงมองไม่เห็นค่าหรอก"

เมิ่งหนานได้ยินดังนั้นก็หัวเราะเยาะตัวเอง ด้วยสถานะและพลังฝีมือของเหยียนฉวงในตอนนี้ เขาคงจะไม่เห็น 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' อยู่ในสายตาหรอก แต่เขาก็เข้าใจดีว่า: "แม้ว่าพวกเราจะไม่ได้สนิทสนมกันมากนัก แต่การที่เขาช่วยชีวิตข้าเอาไว้ แถมยังมอบของวิเศษให้อีก ก็ถือว่าเป็นบุญคุณอันใหญ่หลวงแล้ว!"

เมิ่งหนานรู้สึกซาบซึ้งใจ

เขาหันกลับไปค้นตัวศพของหยวนเฮ่า เว่ยเจียง และหยิ่นเฟิงอย่างละเอียดอีกครั้ง ซึ่งเขาก็พบ 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' อีกเจ็ดเล่มบนตัวของหยวนเฮ่าและเว่ยเจียง เมื่อนำมารวมกันก็เป็นเก้าเล่มพอดี พวกมันส่องแสงประกายระยิบระยับเมื่ออยู่รวมกัน: "พวกมันดูเหมือนจะมีปฏิกิริยาต่อกัน หรือว่านี่จะเป็นของวิเศษที่มาเป็นชุดเดียวกันงั้นหรือ?"

เมิ่งหนานดีใจมาก

...

"ศิษย์พี่ใหญ่ใจกว้างจังเลยนะขอรับ"

เฉินเจ๋อหมายถึงชุด 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' นั้น: "เข็มทั้งเก้าเล่มนี้เมื่อนำมารวมกัน ก็ถือว่าเป็นของวิเศษระดับสองชั้นยอดเลยนะขอรับ"

อย่ามองว่าตอนนี้เหยียนฉวงมีแต่ของวิเศษระดับห้าเต็มไปหมด แต่ของวิเศษระดับสองก็ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว สำหรับระดับทะลวงขีดจำกัดและระดับหลังก่อกำเนิด ของวิเศษระดับสองก็เพียงพอที่จะใช้กำจัดศัตรูและป้องกันตัวได้แล้ว

อย่างเช่นเหยียนฉวงและหวังเจิ้งอี ก็เคยใช้ 'ไข่มุกมายา' และ 'ห่วงวัชระ' ซึ่งเป็นของวิเศษระดับสองสองชิ้นนี้ สร้างผลงานอันโดดเด่นในช่วงแรกของงานประลองกระบี่ชางซานมาแล้ว

หรืออย่างปานเซียนฝอที่มี 'ดาบอเวจี' ซึ่งก็เป็นเพียงแค่ของวิเศษระดับสอง แต่เมื่อนำมาใช้ร่วมกับ 《วิชาดาบอเวจี》 ที่สามารถเรียกได้ว่ายอดเยี่ยมแล้ว ของวิเศษระดับสองก็สามารถแสดงอานุภาพที่ร้ายกาจออกมาได้เช่นกัน

ดังนั้น

ชุด 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' ของเมิ่งหนานก็ดี

หรือ 'น้ำเต้าเลือดมรกต' และ 'ธงเหลืองซิ่ง' ของเว่ยเฉวียนก็ดี

แม้ว่าจะเป็นเพียงแค่ของวิเศษระดับสอง แต่สำหรับเว่ยเฉวียนที่กำลังจะทะลวงขีดจำกัด และสำหรับเมิ่งหนานที่เพิ่งจะทะลวงขีดจำกัดมาได้ไม่นาน มันก็เพียงพอให้ใช้งานได้แล้วล่ะ

"ข้าไม่ต้องการของวิเศษระดับสองหรอก เอาไว้ให้เมิ่งหนานก็แล้วกัน ให้เขารู้สึกละอายใจและมุ่งมั่นที่จะพัฒนาตนเองต่อไป บางทีเขาอาจจะสร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้ก็ได้นะ" เหยียนฉวงมีความรู้สึกดีๆ ต่อเมิ่งหนาน แม้ว่าเขาจะดูคนไม่ค่อยเก่ง แต่หลังจากที่ทะลวงขีดจำกัดแล้ว เขาก็ยังคิดที่จะช่วยให้หยิ่นเฟิงทะลวงขีดจำกัดด้วย มีน้ำใจช่วยเหลือผู้อื่น คุณสมบัติแบบนี้ถือว่าหาได้ยากยิ่ง

หากสามารถช่วยสนับสนุนได้ในขอบเขตที่พอจะทำได้ เหยียนฉวงก็ยินดีที่จะทำ

ไม่แน่ว่า เมิ่งหนานอาจจะอาศัยชุด 'เข็มเปลวเพลิงโลหิต' นี้สร้างชื่อเสียงขึ้นมาได้จริงๆ หรืออาจจะถึงขั้นบรรลุระดับก่อกำเนิดได้เลยทีเดียว ถึงตอนนั้น หากเหยียนฉวงได้พบกับเมิ่งหนานอีกครั้ง หรือได้ยินข่าวคราวของเขาจากที่ไกลๆ ก็คงจะอดยิ้มออกมาไม่ได้แน่ๆ

เมิ่งหนาน

เข็มเปลวเพลิงโลหิต

เรื่องพวกนี้เป็นเพียงแค่เรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทางเท่านั้น

หลังจากที่ออกจากขอบเขตการควบคุมของสำนักศึกษาเมืองกว่างหลิงในภพซานไห่แล้ว เหยียนฉวงและเฉินเจ๋อก็เร่งรีบเดินทางอย่างรวดเร็ว และไม่ได้พบกับคนคุ้นเคยอีกเลย

การเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น

มุ่งตรงไปยังเมืองชายแดนทางใต้ของเมืองหลวงหุนซี—

เมืองหนานสยง!

...

กุบกับ กุบกับ กุบกับ!

นอกเมืองหนานสยง เสียงฝีเท้าม้าดังสนั่นหวั่นไหว

เห็นเพียงว่าจากทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ กองทหารม้าในชุดเกราะสีดำล้วนกำลังควบม้าฝุ่นตลบมุ่งหน้ามา ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้ง มองเห็นไม่ค่อยชัดเจนนัก กองทหารม้าประมาณร้อยนาย ควบม้ามาอย่างพร้อมเพรียงกัน การเคลื่อนไหวของพวกเขานั้น ทำให้แผ่นดินสั่นสะเทือน ชวนให้รู้สึกหวาดหวั่นยิ่งนัก

"สวมเกราะหนักสีดำ ขี่ม้าศึกมังกรดำ นี่มัน 'ทหารม้าหนักมังกรดำ' นี่นา!"

"ร้อยนาย! หนึ่งกองร้อย! มีบุคคลสำคัญระดับบิ๊กเบิ้มมางั้นหรือเนี่ย!"

"นั่นฝูเจ๋อ! ยอดอัจฉริยะจากหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ตระกูลฝู! ข้าจำเขาได้ เมื่อต้นปีที่เกิดภัยพิบัติคลื่นทัพหนูดำ ก็เป็นฝูเจ๋อนี่แหละที่นำทหารม้าหนักมังกรดำมาป้องกันเมือง!"

"ข้าก็นึกออกแล้ว! ฝูเจ๋อนี่เอง! เขาได้เลื่อนตำแหน่งแล้วนี่! ต้นปียังเป็นแค่หัวหน้าทุนของทหารม้าหนักมังกรดำอยู่เลย ตอนนี้ได้เป็นหัวหน้าสังกัดแล้ว! นี่มันสุดยอดไปเลยนะเนี่ย เทียบเท่ากับตำแหน่งแม่ทัพของกองกำลังพิทักษ์เมืองเลยนะ!"

"ทหารม้าหนักมังกรดำ เมื่อพบหน้าต้องเลื่อนขั้นให้สามระดับ ตำแหน่งหัวหน้าสังกัดของทหารม้าหนักมังกรดำ เทียบเท่ากับตำแหน่งผู้บัญชาการของ 'ทหารม้าเบาอัคคีแดง' เทียบเท่ากับตำแหน่งขุนพลของ 'ทหารม้าแผงคอเขียว' เทียบเท่ากับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ของ 'กองกำลังพิทักษ์เมือง' เลยนะ!"

"แม่ทัพใหญ่งั้นหรือ?!"

"โอ้โห! บุคคลสำคัญของจริง! หรือว่าเมืองหนานสยงจะมีศึกสงครามอีกแล้ว? จะมีเมืองหลวงอื่นบุกมาตีเมืองเรางั้นหรือ?"

...

ทหารม้าหนักมังกรดำ!

นี่คือกองกำลังชั้นยอดของเมืองหลวงหุนซี

เมืองหลวงที่ยิ่งใหญ่ มีประชากรนับสิบล้านคน แต่กลับมีทหารม้าหนักมังกรดำเพียงแค่แปดพันนายเท่านั้น สมาชิกแต่ละคนอย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในระดับทะลวงขีดจำกัด ทุกคนสวมเกราะ 'เกราะเกล็ดดำ' น้ำหนักหนึ่งร้อยยี่สิบชั่ง ม้าศึกมังกรดำที่ขี่ก็สวมเกราะ 'เกราะเกล็ดดำ' เช่นกัน แต่ใหญ่และหนักกว่าถึงสี่ร้อยชั่ง เมื่อรวมน้ำหนักของเกราะทั้งหมดก็ปาเข้าไปถึงห้าร้อยยี่สิบชั่ง ฟันแทงไม่เข้า น้ำไฟไม่ระคายเคือง ทุกชิ้นล้วนเป็นของวิเศษ!

กองทัพระดับทะลวงขีดจำกัด!

เกราะวิเศษ!

ม้าศึกมังกรดำ!

ความแข็งแกร่งของ 'ทหารม้าหนักมังกรดำ' นั้นน่ากลัวจนเกินจะบรรยาย!

และเพราะความแข็งแกร่ง และเพราะมีจำนวนน้อย ดังนั้น ทหารม้าหนักมังกรดำจึงมักจะประจำการอยู่ที่เมืองหลวงเป็นหลัก จะมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่ถูกส่งออกไปปฏิบัติภารกิจภายนอก อย่างเช่นเมื่อต้นปีที่เมืองหนานสยงกำลังจะเผชิญกับภัยพิบัติคลื่นทัพหนูดำ ซึ่งถือเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ แต่ในตอนนั้นก็มีทหารม้าหนักมังกรดำเพียงแค่หนึ่งกองร้อยเท่านั้นที่ถูกส่งมาช่วยป้องกันเมือง

แต่ครั้งนี้!

มาถึงร้อยนาย!

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?"

ชาวเมืองหนานสยงต่างก็ตกใจกันไปหมด

ทว่า

เรื่องยังไม่จบแค่นี้

กองทหารม้าทั้งร้อยนายนี้เมื่อเดินทางมาถึงก็ไม่ได้เข้าเมือง แต่กลับตั้งแถวรออยู่หน้าประตูเมือง ราวกับกำลังรอใครอยู่—

"รอท่านเจ้าเมือง หรือว่าท่านแม่ทัพใหญ่ออกมาต้อนรับงั้นหรือ?"

"ตกลงว่าพวกเขากำลังรออะไรอยู่กันแน่?"

เมื่อถูกทำให้สงสัยแบบนี้ ชาวเมืองหนานสยงก็รู้สึกเหมือนมีภูเขาลูกใหญ่กดทับอยู่บนอก หายใจไม่ออก รู้สึกเหมือนพายุกำลังจะมา

ฝูเจ๋อ หัวหน้าสังกัดทหารม้าหนักมังกรดำ เขานั่งอยู่บนหลังม้ามังกรดำ มองออกไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

เมื่อทุกคนเห็นเช่นนั้น ก็มองตามไป

บรรยากาศตึงเครียดดั่งขุนเขา

ผ่านไปหนึ่งเค่อ

ในที่สุด—

กุบกับ กุบกับ กุบกับ!

เห็นเพียงว่าทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือมีฝุ่นควันตลบอบอวล ท่ามกลางฝุ่นควันนั้น ราวกับมีมังกรดำกำลังเคลื่อนตัวอยู่ เมื่อมองดูใกล้ๆ—

"โอ้โห!"

"ทหารม้าหนักมังกรดำอีกหนึ่งกองร้อย!"

คราวนี้แย่แล้ว!

ฝานจ้งอุ้มดาบวิเศษคู่ใจไว้ในอ้อมกอด มองดูกองทหารม้าหนักมังกรดำทั้งสองกองร้อยมารวมตัวกัน เขาก็พอจะเดาจุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ได้ลางๆ: "ตั้งแต่เกิดภัยพิบัติคลื่นทัพหนูดำ ข้าก็สังเกตเห็นมานานแล้วว่าทะเลสาบหนานเยว่มีความผิดปกติ กระแสน้ำเบื้องล่างปั่นป่วน ท่ามกลางหุบเขา สัตว์ร้ายแต่ละกลุ่มก็เริ่มจะรวมตัวกัน ทำให้การเข้าไปเก็บสมุนไพรและล่าสัตว์ในทะเลสาบหนานเยว่ยากลำบากขึ้นอย่างมาก"

...

(จบแล้ว)