15-เจอมรกตจักรพรรดินี!

หนึ่งล้านหกแสน?

ไม่ใช่แค่หนึ่งร้อยหกสิบหยวนเสียหน่อย! แม้แต่แค่หนึ่งร้อยหกสิบหยวน ยังต้องให้เขาทำงานพิเศษวันละห้าสิบหยวนถึงสามวันถึงจะหาได้ แล้วหนึ่งล้านหกแสนล่ะ? แบบนี้ต้องทำงานพิเศษอยู่เป็นร้อยปีเลยกระมัง! แม้แต่บัณฑิตจบใหม่จากมหาวิทยาลัยชิงโจว ยังมีรายได้ต่อเดือนไม่ถึงสามพันหยวน ต้องทำงานห้าสิบปีเต็มจึงจะหาได้เท่านี้!

ห้าสิบปีคืออะไร? ต่อให้เรียนจบปริญญาตรี อายุยี่สิบต้นๆ ทำงานจนเกษียณแบบไม่ใช้เงินแม้แต่สตางค์เดียว ยังต้องเลื่อนเกษียณไปอีกถึงจะครบห้าสิบปี!

ขายเถอะ! ถ้าไม่ขายก็โง่แล้ว!

หัวใจของหยางฉีกำลังจะเต้นทะลุอก ถึงแม้ผลึกพลังชีวิต (หยวนจิง) จะล้ำค่า ช่วยในการฝึกตนได้ แต่สำหรับเขาตอนนี้ ประโยชน์จากเงินหนึ่งล้านหกแสนกลับยิ่งใหญ่กว่าเสียอีก

คนโบราณเคยกล่าวไว้ว่า “ยากจนเหมาะกับการเรียนวรรณกรรม แต่ร่ำรวยจึงจะฝึกยุทธ์ได้” — การฝึกยุทธ์หากไม่มาจากตระกูลร่ำรวยก็เป็นไปไม่ได้เลย อย่าว่าแต่ต้องมีอาจารย์ดีๆ สอนเลย แค่จะฝึกฝนร่างกายให้แข็งแกร่ง ทั้งสมุนไพร เนื้อสัตว์บำรุงกำลัง ล้วนต้องใช้เงินมหาศาลทั้งนั้น ไม่อย่างนั้นมันไม่ใช่การฝึกยุทธ์หรอก มันคือการทรมานตัวเองชัดๆ กินยังไม่อิ่ม แล้วจะฝึกอะไรได้?

แม้แต่ในความทรงจำของจักรพรรดิห่าวหยาง ผู้มีพลังไร้เทียมทาน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ก็ล้วนแต่มีภูมิหลังแข็งแกร่ง มาจากตระกูลใหญ่หรือสำนักดังทั้งสิ้น — เพราะหนทางแห่งการฝึกยุทธ์ ต้องใช้ทรัพยากรมากมาย และทุกอย่างล้วนแลกมาด้วยเงิน!

เมื่อเปรียบเทียบแล้ว สิ่งที่หยางฉีขาดในตอนนี้ ไม่ใช่พลังบ่มเพาะ แต่คือ “เงิน”! ไหนจะยังมีอีกสามก้อนหินที่เขายังไม่ได้เปิด เขารู้แน่ชัดว่าข้างในมีพลังชีวิตแฝงอยู่ เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องฝึกตนอีก

“หนึ่งล้านแปดแสน!” ขณะที่หยางฉีกำลังจะตอบตกลง เสียงเย็นชานุ่มนวลเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำลายความเงียบในฉับพลัน

“เพิ่มอีกสองแสน?” หยางฉีรีบหันไปมองตามเสียงทันที ก็เห็นหญิงสาวในเสื้อแขนสั้นสีฟ้าสดยืนโดดเด่นอยู่ในฝูงชน

"สวยจัง..."

รูปลักษณ์ของหญิงสาวคนนี้ไม่น้อยหน้าถังซินเจี๋ยเลยแม้แต่น้อย ต่างกันแค่ความรู้สึก — หากถังซินเจี๋ยให้อารมณ์ใสซื่อน่ารัก หญิงสาวตรงหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและน่าเกรงขาม

“ตกลงครับ!” หยางฉีพยักหน้ารับโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หนึ่งล้านหกแสนก็ว่าเยอะแล้ว แต่นี่เพิ่มมาอีกสองแสน แบบนี้สำหรับเขา มันคือสมบัติชิ้นใหญ่ที่เกินจินตนาการ คนอื่นอาจมองว่าสองแสนไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่สำหรับหยางฉี มันคือเงินที่มากจนเปลี่ยนชีวิตได้เลย

“ไม่ทราบว่าคุณอยากจะทำการซื้อขายยังไง?” หญิงสาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มลึก

“ผมยังมีหินอีกสามก้อนที่ยังไม่ได้เปิด… ขอผมเปิดให้หมดก่อนได้ไหมครับ?” หยางฉีถามกลับด้วยรอยยิ้มบาง

หญิงสาวนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มตอบ “แน่นอนสิคะ”

แล้วตามที่หยางฉีขีดเส้นไว้ด้วยชอล์ก ชายกลางคนเจ้าของร้านก็เริ่มลงมือผ่า

“ออกสีเขียวอีกแล้ว! อีกแล้วนะ!”

ไม่ถึงสิบ นาที หินก้อนหนึ่งก็ถูกผ่าออก เผยให้เห็นสีเขียวอ่อนๆ แทรกอยู่ภายใน

“เปิดให้หมดเลยครับ ไม่ต้องเว้น” หยางฉีเอ่ยออกมานิ่งๆ ทำให้ฝูงชนที่กำลังจะเริ่มประมูล พากันเงียบลง

“ออกเขียวอีกแล้วเหรอ?” หญิงสาวเสื้อฟ้าถึงกับเลิกคิ้วอย่างประหลาดใจ

การพนันด้วยหิน (จู๋สือ) มีความหมายเดียวกับคำว่า ‘เสี่ยงโชค’ เช่นเดียวกับการพนันชนิดอื่น ความเสี่ยงสูงมาก บางทีอาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ เพราะในการพนันอื่นอาจมีการควบคุมได้บ้างด้วยทักษะหรือเทคนิค แต่ในการพนันหินนั้น ล้วนแต่พึ่งโชคเพียวๆ

การเปิดหินได้สีเขียวครั้งเดียวอาจถือว่าโชคดี แต่เปิดได้สองก้อนติดกันแถมยังเป็นระดับ “น้ำแข็ง”  แบบนี้ เริ่มไม่ธรรมดาแล้ว!

“น้ำแข็งอีกแล้ว!”

ไม่นานนัก เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากฝูงชน หินก้อนที่สองกลับมีเนื้อภายในเป็น “น้ำแข็ง” อีกครั้ง

“เสียดายที่เป็นสีเขียวแอปเปิ้ล ขนาดเล็กกว่าเมื่อครู่เยอะ น่าจะได้ไม่เกินแปดแสน”

“ฉันให้หกแสน!” มีคนเริ่มเสนอราคาแล้ว

“ขอโทษครับ ผมยังไม่มีแผนจะขาย” หยางฉีรีบตอบกลับ

ถึงแม้เขาจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญเรื่องหยก แต่สีเขียว ขนาด และความใส เขายังแยกออก ก้อนนี้สู้ก้อนแรกไม่ได้เลย และตอนนี้เขาก็มีเงินหนึ่งล้านแปดแสนอยู่แล้ว จึงไม่รีบร้อนจะขาย

“น้ำแข็งอีกแล้ว?” หญิงสาวในเสื้อฟ้าถึงกับตะลึง ใจคิดว่า หรือนี่จะเป็นยอดฝีมือในวงการจู๋สือ?

แต่ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้นมา เธอก็ส่ายหน้าทันที ใบหน้าของหยางฉีเต็มไปด้วยความไร้เดียงสา ไม่เหมือนผู้เชี่ยวชาญที่เคยเห็นเลย

เมื่อผ่าเสร็จตามคำสั่งของหยางฉี ก้อนที่สามก็เผยออกมา ขนาดเพียงครึ่งกล่องบุหรี่ เป็นระดับ “เนื้อเหนียว” มีมูลค่าราวสองถึงสามแสน ถือว่าพบได้บ่อย เขาจึงยังไม่ขายเช่นกัน

สามก้อนติดกันที่ล้วนแต่ “ได้กำไร”  แม้คุณค่าจะลดหลั่นกันลง แต่ใบหน้าของเหล่าผู้ชมกลับเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะหญิงสาวเสื้อฟ้า

“สามครั้งติดแบบนี้ ต่อให้โชคดีแค่ไหนก็เกินไปแล้ว! ต้องไม่ใช่แค่มือใหม่แน่นอน!” หญิงสาวคิดในใจ

เจ้าของร้านเองก็ตื่นเต้นไม่น้อย เขารู้ดีว่า หินที่หยางฉีเลือกมานั้น ล้วนแต่เป็นหินที่ไม่มีใครชายตามองมาเป็นครึ่งปีแล้ว ตั้งแต่มีคนผ่าหินจากร้านของเขาแล้วขาดทุนไปกว่าล้านหยวน ร้านของเขาก็เหมือนโดนคำสาป ไม่มีใครกล้าเข้ามาอีกเลย

แต่ตอนนี้… หยางฉีเหมือนจะฟื้นคืนชีวิตให้กับร้านของเขา!

“ก้อนสุดท้าย เปิดเลยก็แล้วกัน” หยางฉีเอ่ยเสียงเรียบ ด้วยความมั่นใจที่ได้มาจากหนึ่งล้านแปดแสนที่อยู่ในมือ

เสียงเครื่องตัดหินหมุนดังขึ้นอีกครั้ง ก้อนหินสุดท้ายค่อยๆ ถูกเปิดออก…

ทันใดนั้นเอง  หยกก้อนหนึ่งที่มีสีเขียวสดใส ส่องแสงวาววับ ก็ปรากฏต่อหน้าทุกสายตา

“นั่นมัน…”

ทุกคนถึงกับตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

“อะไรกัน? หินก้อนนี้ไม่ค่อยมีค่าเหรอ?” หยางฉีเลิกคิ้วสงสัย ไม่มีใครพูดหรือเสนอราคา ทำเอาเขารู้สึกงง เขาคิดว่าก้อนนี้น่าจะได้ซักสองสามแสนเป็นอย่างน้อย แต่ถึงไม่คุ้มก็ไม่เป็นไร เพราะตอนแรกเขาก็แค่จะใช้พลังชีวิตในนั้นมาฝึกเท่านั้นเอง

“ไม่ค่อยมีค่า? พูดอะไรน่ะ นี่มัน มรกตจักรพรรดินี!”

“มรกตจักรพรรดินี! ใช่จริงๆ ด้วย!”

“ครั้งสุดท้ายที่ได้เห็นกับตา ก็เมื่อปีที่แล้วนี่เอง!”

ทันทีที่เสียงของหยางฉีจบลง ฝูงชนก็ระเบิดเสียงขึ้นราวกับภูเขาไฟระเบิด!